Легион

      Тейлор терпеливо ожидала на будущей точке встречи. Несколько её дронов-наблюдателей, снабжённых оптическим камуфляжем, привычно кружили рядом с ней, осматривая возможные точки залегания снайперов противника. Не то чтоб эти противники у неё были. Но, лёгкая паранойя лучше неожиданной пули в голову.       Город, раскинувшийся перед её всевидящим оком, удручал ещё сильнее, чем когда у неё было просто бинокулярное зрение. То, на что она раньше не обращала внимание, теперь фиксировалось оптикой дрона и передавалось на обработку её расширенному сознанию. Мусор, копившийся в переулках месяцами, на который давно забили коммунальные службы. Запустение и обшарпанность ближайших жилищ. Граффити различных банд, «украшающие» и без того не самые презентабельные стены. Люди, идущие с вечно опущенной головой. Окна, каждое десятое из которых было забито прогнившими досками. Всё здесь указывало на постоянный экономический упадок когда-то среднестатистического района.       Тейлор сжала бронированный кулак. Гребанный Левиафан. Именно с него началось падение города. Снижение морских перевозок из-за боязни потопления кораблей чудовищем — сильно сказалось на занятости портовых рабочих. Естественно, им это не понравились. Начались протесты, которые начала разгонять полиция. Протестующие возмутились такому ещё больше. В итоге, некоторым из особо одарённых пришёл в голову гениальный план. Этими идиотами был угнан танкер. Далее этот танкер был поставлен посреди залива и успешно затоплен. Конец. Как и конец для Броктонской экономики. Мэр в то время не решился выделить средства на очистку залива. Это, конечно, укусило его за задницу впоследствии, что не отменяет того прискорбного факта, когда в залив могли войти и выйти лишь малотоннажники. Невозможность выхода большинства стоящих на пристани грузовых кораблей превратило портовую зону в Кладбище кораблей. Это также подорвало железнодорожные перевозки. В итоге город медленно, но неуклонно катится в бездну, выживая лишь на сфере услуг и Медхолле — фармацевтической компании, которая, как она выяснила благодаря своим отличным хакерским возможностям, принадлежала мудакам-нацистам.       Из мрачных раздумий её вывела вспышка камеры смартфона от одного из любопытствующих рядом.       Она раздражённо нахмурилась под шлемом. Когда она предупредила СКП о том, что будет в костюме, ей назначили встречу подальше от центра, где располагаются основные офисные здания, но, даже так, рядом с ней постоянно кружила небольшая толпа народа, снимая её на смартфоны. Скорее всего, уже сегодня она появится на досках ПЛО. Не то чтобы она была сильно против интернет славы… но это было непривычно. Хотя, некоторое благоразумие жители Броктон-Бей всё же проявляли. С незнакомым кейпом никто не рискнул начать общаться.       Одним из своих дронов Тейлор заметила приближающийся минивэн со знаками СКП. Она немного поменяла положение своего тела, приготовившись бежать или атаковать в случае, если они будут не теми, за кого себя выдают. Всё же новый технарь на дороге не валяется. И она была уверена, что у Империи 88 или недавно появившегося в городе Выверта, в основном действующего через высокопрофессиональных наёмников, в загашнике есть способы как сломать человека и превратить его в послушную их воле марионетку.       Фургон остановился около неё. Из него вышли местные герои — Штурм и Оружейник. Тейлор расслабилась. Схожесть более девяносто девяти процентов с фотопортретами. Вероятность их подмены крайне низка.       — Приветствую Оружейник, Штурм, — она вывела на дисплей, прикреплённый к шлему, схематический смайлик с улыбкой.       — Администратор, — Оружейник, произнёс имя, которое она выбрала, когда обратилась по выделенной линии СКП. — Это твои дроны?       Тейлор мысленно вздохнула. Не то чтобы она считала свою технологию оптической маскировки на основе лентикулярного растра совершенной, но такое быстрое обнаружение слегка… удручало. Хотя это же Оружейник. Наверняка, в его синюю силовую броню и в его не менее знаменитую алебарду встроено куча всего, на все случаи жизни.        — Да, — она ответила. — Могу поинтересоваться как именно вы их обнаружили?       — Оптические искажения в воздухе, — Оружейник сжал губы. — Они вооружены? Как ты ими управляешь?       Ух. Общение с Оружейником освежало. Нечасто она могла встретить человека, который говорил настолько чётко и по делу.       Она собиралась ответить, но вмешался Штурм.       — Эй, эй Бородач, не пугай новую девушку, а ты, — он показал рукой на фургон. — Заходи внутрь, не стесняйся.       Оружейник скривился, но кивнул.       Тейлор пожала плечами и зашла в фургон.       — Итак, — с улыбкой начал Штурмовик, оглядывая её с головы до ног. — Судя по твоему снаряжению, где-то идёт война и ты собираешься на неё попасть.       Тейлор просмотрела информацию о своём снаряжении. Она была одета в болотного цвета герметичный бронескафандр «Мьеллнир тип 1» [1], оснащённый разгрузкой и подсумками. На плече бронескафа была нарисована оранжевая буква «А» стилизованная под лямбду. Из оружия, на текущий момент, у неё на спинных креплениях была звуковая пушка направленного действия «Страф» [2]. К поясу был прикреплён, с одной стороны, пистолет, заряженный дротиками транквилизаторами. С другой стороны, револьверный гранатомёт, снаряжённый дымовыми и светошумовыми боеприпасами, а также снарядом-сеткой с электрошокером, раскрываемый с помощью радиодетонатора. В подсумке у неё лежало по паре светошумовых и дымовых гранат. Отдельно лежали две электрошоковые гранаты липучки, оснащённые магнитными захватами. Завершал всё это великолепие телескопический посох, также оснащённый электрошокером, прицепленный к пояснице.       — Нет. Если бы я собиралась на войну, я бы создала смертельное вооружение. Текущее, позволяет мне эффективно и с минимальным уроном противостоять на несмертельном уровне большинству местных злодейских кейпов и их приспешников.       — Действительно… — сказал Штурм странным тоном, переведя свой визор с неё на Оружейника.       — На счёт дронов… у тех, что рядом, нет вооружения. Это продвинутые квадрокоптеры, оснащённые стелс-технологией и большим сенсорным массивом, — Тейлор сделала театральную паузу. — Я управляю ими напрямую, используя имплант встроенный в мозг.       — Я знал это! — Воскликнул Штурм, показывая на неё пальцем. — Ты тайная дочь Оружейника и Дракон!       — Эм…       — Приемлемо, — Оружейник несколько раз постучал по стеклу разделяющего их и водителя. Машина двинулась. Затем он повернулся к Штурму. — У меня нет детей. Мы с Дракон коллеги.       О, неожиданно. Она не взламывала сервера Протектората, так как это потенциально могло навредить ей, поэтому не знала об этом раньше. Но, если Оружейник и Дракон работают вместе… многое в её планах упрощается.       — Вставлять себе в голову технарские импланты не является хорошей идеей, — Оружейник произнёс, глядя на неё.        — Я это понимаю. Не будь ситуация для меня критической, я вряд ли бы пошла этим путём, — она многозначительно промолчала. — Но, что сделано, то сделано. Благодаря своей силе, у меня есть возможности к многозадачности и ускоренному мышлению. Также, теперь я кейп Ноктиса, что позволяет мне бодрствовать двадцать четыре на семь. Имплант помогает мне двигаться и позволяет напрямую связываться с внешними устройствами.       — Это… даёт множество возможностей, — в голосе Оружейника слышалась… зависть? — Что это были за обстоятельства и какова именно твоя специальность как технаря?       Ну… видимо Оружейник не особенно понимает намёки.       Штурм прокашлялся.       — Рак мозга. Одна из причин моего триггера, — оба кейпа перед ней синхронно поморщились. — Что насчёт специальности, я считаю это взаимодействие или связь в качестве основной и виртуальные симуляции в качестве дополнительной.       — Это не слишком вяжется с твоей броней и оружием, — с сомнением сказал Оружейник.       — Здесь начинается самое крутое, — Тейлор позволила своей улыбке показаться на дисплее. — Всё, что на мне надето и те дроны, которые вы видели, не являются результатом технарства.       — Это…       — Это то, о чём я бы хотела поговорить с директором Пиггот, — Тейлор стала серьёзной.       — Тот недавно запатентованный генератор холодного термоядерного синтеза, — произнёс Оружейник задумчиво. — В своём костюме ты используешь именно его?       Тейлор снова улыбнулась. Это то, что ей нравилось в здешнем лидере Протектората. Помимо всего прочего — он был умным.       — Да, я та, кто спроектировала и построила ХЯС, который можно построить обычными средствами с помощью обычных инженеров, осуществив давнюю мечту кучи людей, — её самодовольство было слышно даже сквозь синтезируемую речь.       — Ребята, я, конечно, понимаю, что вы оба технари и всё-такое, но о чём вы вообще?       Они с Оружейником дружно проигнорировали Штурма.       — То, что ты собираешься присоединиться к нам — правильный выбор, — в тоне Оружейника теперь слышалось уважение.       — Надеюсь. То, что я слышала о местном директоре СКП, характеризовало её как упрямую и не особенно любящую кейпов женщину. Учитывая, то, что я собираюсь выдвинуть довольно сильно изменённый контракт на членство в Стражах, немного страшно за результаты переговоров.        — Я поговорю с ней.       Отлично. То, что на её стороне лидер Протектората, сильно радует. Всё же, изучение психологии и реакций СКП на различные события, сделали своё дело.       — Да, Администратор, а можешь сказать почему ты так плотно упаковалась? — Штурм ухмыльнулся. — Я, конечно, считаю, что Пиггот грозная, но не настолько же.       — Большинство героев Протектората и Стражей не носят закрытые герметичные костюмы. Насколько я знаю, это происходит, потому что отдел пиара хочет, чтобы герои были более открытыми. Это меня не устраивает. Я ценю свою безопасность и эффективность больше дружелюбного вида. Дисплей, что я установила, вполне подходит для взаимодействия с остальным миром. Думаю, этого достаточно для показания моей героичности. Что же до того, почему я пришла в нём, — Тейлор усмехнулась. — Пока я ждала вас, меня успели заснять минимум двенадцать раз, поэтому менять мой образ уже поздно.       Штурм засмеялся.       — Ладно, это было неплохо, — он хитро подмигнул ей. — И всё же, мне кажется вы с Оружейником родственники. Вы оба говорите об эффективности и ненужности пиара.       — Эффективность… это ведь твоя специализация, — она обратилась к Оружейнику.       — Эффективность и миниатюризация, да, — Оружейник кивнул головой. Тейлор хлопнула в ладоши.       — Отлично, думаю с моей помощью мы можем повысить эффективность всей команды, — она повернулась ко второму герою. — Штурм, ты ведь перенаправляешь кинетическую энергию, да?       — Да, но мне твой ход мыслей уже заранее не нравится.       — И тебя сейчас нет особых устройств помимо твоего бронежилета и шлема?       — Да…       — Тогда у меня есть превосходная идея устройства, превращающего свою потенциальную энергию в твою кинетическую путём удара по ягодичной зоне. Конечно, чтобы её одобрили, придётся провести множество тестов, несомненно с твоим участием.       — Это интересная идея, — Оружейник одобрительно кивнул с лёгкой улыбкой.       — О, Господи, — Штурм театрально взмахнул руками. — К нам в команду поступил настоящий монстр. Кажется все мы теперь будем… эффективными.       Машина остановилась.       — Мы приехали. Выходите, — Оружейник открыл дверь.       Здание СКП, которое она увидела, сильно напоминало по своему виду разросшейся полицейский участок. Отличало его разве что большая эмблема СКП над входом и группы туристов иногда входящие и выходящие из огороженной части здания.       Тейлор поморщилась. Идея совместить военизированную организацию и место фансервиса смотрелось донельзя глупо. К сожалению, не она придумывала правила, поэтому этот вид, скорее всего, ей придётся терпеть ещё долго.       — Идём.       Она последовала за Оружейником.       Довольно забавно было наблюдать за круглыми глазами солдата СКП, несущего вахту на входе, когда Оружейник попросил сдать всё её оружие. Штурм отделился от них, сказав, что его ждут великие дела. Лифт, идущий наверх, был приятно плавным.       Кабинеты, ещё кабинеты, холл. Под конец они дошли до приёмной, где были секретарь и её отец.       — Жди здесь.       Оружейник исчез за дверью директора.       К ней подошёл отец.       — Итак… как прошла твоя первая встреча с героями?       Она, благодаря броне, была слегка выше его. Смотреть на него с такого положения было… слегка непривычно.       — Они показали себя профессионалами. По крайней мере один из них, она кивнула на закрытую дверь. Оружейник, практически мгновенно обнаружил мои дроны. Думаю, я неплохо с ними сработаюсь.       — Я всё ещё не могу поверить, что отдаю тебя в руки этих вояк.       — Я показывала тебе психологические исследования, что происходит с паралюдьми, которые решили отказаться от использования своих сил. Моё же участие в Стражах… и других организациях, кажется лучшим выбором. К тому же, в США, военный в семье, это довольно престижно.       — Тебе четырнадцать!       — Ну, чей-то дед, не буду показывать пальцем, начинал свою военную карьеру во французском флоте примерно в таком же возрасте.       — Это другое!       Тейлор кивнула.       — Конечно.       Отец раздражённо махнул рукой.       — Ай, что с тобой будешь делать. Просто пообещай мне не делать глупостей.       — Я буду самим совершенством, — она самодовольно кивнула.       Отец только простонал.       Оружейник вышел.       — Администратор, ты и твой отец можете проходить.       Они зашли.       Кабинет директора был обставлен строго в утилитарном стиле. По принципу — уют для слабаков. Большой дубовый стол с двумя стульями перед ним. Шкаф в углу, заваленный бумагами и кресло, за которым сидит сама директор. Это всё что было из мебели в комнате. Никаких сентиментальных фотографий или напоминающих о чём-то вещей.       Сама директор Пиггот также производила впечатление. Несмотря на свою тучность, женщина с обесцвеченными короткими волосами не казалась одряхлевшим офисным работником. Манера держаться и некоторые другие признаки говорили, что она боец, из-за ранения вышедшая на пенсию.       Взгляд женщины выдавал одно. Тейлор ей уже не нравилась. Сильно не нравилась.       — Видимо это та девушка, о которой пел дифирамбы Оружейник.       — Видимо да. Можете меня называть Администратор или, — она отстегнула шлем, слегка зашипевший от вышедшего воздуха. — Тейлор Хеберт. Пиггот положила свою голову на скрещённые в замок руки.       — Тогда скажите мне вот, что, мисс Хеберт. Почему я прямо сейчас не должна арестовать вас за использование поддельных личностей? Ведь в патенте устройства, о котором говорил наш лидер Протектората значится совершенно другая фамилия.       Тейлор моргнула. Это… было неожиданно. Нужно найти выход из ситуации.       За секунду она произвела сотни расчётов и несколько симуляций для поиска благополучного варианта с текущими начальными данными.       Её отец попытался что-то сказать. Она его перебила.       — Может быть потому, что СКП, открывающая личность и арестовывающая четырнадцатилетнюю девочку, которая попыталась сделать мир лучше, обеспечив возможность производства очень дешёвой и безотходной энергии, когда на свободе есть такие индивидуумы как Кайзер или Лунг, личности которых скрываются, выставит себя в очень не хорошем свете, — Тейлор приподняла бровь. — Особенно, если эта девочка хотела присоединиться к Стражам.       Пиггот отразила её жест.       — Вы угрожаете организации, к которой хотите присоединиться.       Тейлор пожала плечами.       — Вы угрожаете четырнадцатилетней девочке.       — Четырнадцатилетней девочке, которая в поданных документах утверждает, что достаточно взрослая для любых форм контроля.       — Это ложь. В тех электронных документах, что я отправила говорится только об отсутствии контроля со стороны Молодёжной гвардии, а также патентном праве на мои изобретения и отсутствии влияния на мой костюм и снаряжение со стороны пиарщиков. Думаю, вам самим не нравится некоммерческая организация, коей является Молодёжная гвардия, сующая нос в военную организацию, которой является СКП. К тому же, которая совершенно не умеет выполнять свои обязанности.       — Действительно? — Пиггот откинулась на кресле.       — Конечно. Молодёжная гвардия создавалась как противник детей-солдат, которых без сомнения растит злобная СКП. Вот только противник из неё хреновый получился. Стражи как ходили в патрули, так и ходят. То есть несовершеннолетние ребята по-сути выполняют полицейскую работу с таким же риском, только вместо нормального вооружения имея собственные способности, которые зачастую бывают более смертельными чем обычный пистолет, а вместо брони — малозащищенное нечто.       Её отец, на эти слова нахмурился.       — Всё это замечательно, и некоторые вещи довольно правдивы. Но, сейчас мы говорим о тебе, — Пиггот нахмурилась. — Почему именно я должна соглашаться на твой контракт, вместо стандартного с испытательным сроком, и почему я не должна прекратить твою деятельность через подставные личности?       Тейлор улыбнулась.       — Потому что это всем выгодно. Например, я согласна предоставлять свои костюмы, — она указала пальцем на броню. — Всем заинтересованным органам власти со всей документацией по обслуживанию за относительно адекватную цену. Ведь хороший командир хочет, чтоб его подчинённые жили долго и счастливо, верно я понимаю? К тому же мои боевые дроны также будут полезны для СКП.       Пиггот скривилась.       — Какая скорость выпуска твоих… костюмов и что за боевые дроны?       — В данный момент моя фабрика у перерабатывающего завода может выпускать до восьмидесяти штук в месяц. Я согласна также продать патент на их производство, с условием, что мою деятельность не сворачивают. Что до дронов… — Тейлор усмехнулась. — На текущий момент у меня есть более сорока человекообразных дронов, которые могут управляться мной одновременно, с мгновенной реакцией, крейсерской скоростью в восемьдесят километров в час и возможным тяговооружением более тонны.       Тейлор с удовлетворением отметила, как сердце Пиггот стало биться чаще, а сама женщина заметно побледнела.       — Девочка, ты ведь понимаешь, что это прямой путь к приказу на убийство, — прошипела директор.        — Это не так. Тейлор, на текущий момент, не сделала ничего чтобы его заслужить, — с гневом произнёс отец.       — Действительно, — Тейлор не переставала улыбаться. — Я также понимаю, что такая армия в чужих руках будет очень нервировать правительство. Именно поэтому я пришла в СКП. Я хочу, чтобы мои дроны были использованы с пользой. А это значит, мне нужно договориться о компромиссах.       — О чём ты говоришь?       — Боевые дроны не выполняют своих задач в одиночку. Любые их операции проводятся под эгидой либо героев, либо офицеров СКП. На текущий момент, они лучше всего справляются с функцией поддержки, прикрытия и охраны. Использование дронов поможет сильно снизить потери. Думаю, вы понимаете, на сколько это усиление поможет против преступности в городе, — Тейлор выразительно посмотрела на Пиггот. — Оружейник также может присутствовать на фабрике, для осмотра производства дронов. Они не являются самовоспроизводящимися. Поэтому вся опасность исходит от меня.       — Итак, вы подписываете мой контракт на приём в Стражи или нет? — Тейлор внимательно смотрела на все показания, снятые её датчиками с Пиггот.       Тейлор надеялась на согласие. Хотя оно было не обязательным, оно было предпочтительным. У неё были документы на много других личностей, и с её возможностями, откорректировать внешность не составляло труда. Она могла бы начать снова в любой части мира. Но, у СКП, было то, что не было у неё — состоявшаяся репутация, возможность действовать официально, а также куча технарей, с которыми можно взаимодействовать. Именно поэтому она сюда пришла и согласилась на некоторые ограничения. К тому же, то, что она сказала — это далеко не единственные её проекты. Но об остальных Пиггот лучше не знать.        — Хорошо, — Пиггот помассировала переносицу, — Надеюсь я об этом не пожалею. Оружейник, раз он так лестно о тебе отзывался, будет назначен твоим куратором.       — Я не против, — Тейлор пожала плечами.       — Моя подпись на нём уже стоит. Я согласен с условиями своей дочери, — кивнул её отец.       — Раз уж мы тут закончили. Мне пришло сообщение от Дракон. Она писала, что ты также связалась с Гильдией и хотела её видеть.       — Да. Думаю, то, что я хотела бы предложить касается Гильдии и СКП.       — Конечно, ведь того, что ты сказала ранее, было мало, — с сарказмом произнесла директор.        Она нажала несколько кнопок на ноутбуке и повернула его к ней.       — Наслаждайся общением.       На экране появилось лицо.       Вау.       Она видела его восемь лет назад. Тогда оно было чуть менее детализированным. Но, лишь недавно, она поняла, что увидела тогда совсем не коллегу по работе биологического отца. Его детище. Она узнала, что дети кейпов получают схожие силы с их родителями. По своим воспоминаниям она определила, что её биологический отец специализировался на искусственном интеллекте.       Тейлор сглотнула. Она всё это время думала, что отец и его машинный ребёнок погибли. Но, получается они всё это время стояли за героем Дракон.       Тейлор, честно говоря, не знала как к этому относиться. Единственный раз, когда она видела Дракон, был чуть меньше года назад, на награждении. Тогда это был человекоподобный костюм, без дисплея с лицом.       Знал ли Эндрю Рихтер, что Тейлор Рихтер ещё жива?       — Привет Тейлор, рада тебя видеть, — аватар на экране улыбнулся.