***
— «Ну и каков план, умница? — с усмешкой спросил кролик, решив защититься от словестной бомбардировки со стороны решительной и умной медсестры. — Почему это я должен идти и работать, а ты будешь прохлаждаться в больнице? Почему я должен наводить порядок, м?» — «В отличие от тебя я добротно выполняю работу, — отрезала Венера, откинув голову назад и скрестив руки. — У меня есть дела в больнице. Я слежу за пациентами, за тем, как все работают, за поставкой медикаментов. Я одна из доверенных лиц Матроны.» — «Ну а разве нет у стражей этих «доверенных лиц», а? — возмущенно поинтересовался Лаки. — Чего это я должен с ними нянчиться?» — «А ты не слышал, что произошло за последние несколько недель?!» — рявкнула Венера. Кролик был в ступоре. Он вместе с остальными членами Банды Радости провел много дней за просмотром фильмов, поеданием фастфуда, угоранием над мемчиками из Инфернета, переигрыванием любимых видеоигр и прочими занятиями. На несколько недель лидер Банды Радости в прямом смысле слова выпал из реальности, заменив ее на виртуальную. Последний раз, когда он выходил за пределы Джой Джой Ленда, это вечеринка в поместье стражей, куда он пришел немного пошабить, и ушел оттуда с разлитым по всему костюму напитком. Это произошло из-за одного золотого наблюдателя, который по неосторожности налетел на гостя из седьмого кошмара. — «Ну-у-у…» — Лаки замешкался.***
— «Горячие новости, дорогие зрители! С Вами как всегда ваш дорогой Бородач!» — начинает прямой репортаж клоун, который носил оранжево-желтый костюм и желтый цилиндр с рисунком огня в качестве головного убора. Его лицо было полностью белым, большие глаза были карими с оранжевыми белками, а также их пересекали две длинные красные полоски, которые обрамляли его выкрашенные в алый цвет губы с широкими острыми зубами. От других гремлинов его отличало наличие нескольких рыжих волосков на подбородке (собственно, поэтому он называет себя Бородачем).На шее у него был огромный красный галстук-бабочка, на руках белые перчатки. На фоне сзади клоуна шли куда-то, словно запрограммированные, маленькие монстры. В их руках были кусочки красного сверкавшего кристалла. Некоторые из них гнали существ из других кошмаров, будто они были их личными рабами. — «Клоуны Голиафы Костолом, Шкуродер и Громобой захватили власть на Злорновале и уже успели с помощью клоунов-гремлинов вывести жителей уже других пяти кошмаров, — рассказывает в небольшой микрофон клоун. — Скорее всего дальше они будут покорять больницу, но у медсестер на данный момент локдаун, и пока никто не может попасть к ним. Кажется, у них контрольные проверки какие-то. Ну или может, Матрона решила дождаться Малака, который разрешит эту проблему.» — «Ну где ты там, Хэнгри? — Лаки уже включил телевизор, развалившись на диване. — Вкусняшки сами себя не принесут. Такое крутое кино намечается. Похоже, среди актеров будет каждый монстр из пяти кошмаров.» — «А спецэффекты-то какие реалистичные! — восхитилась Пенни, не отрываясь от экрана, пока сидела в кресле-мешке. — Жаль, что мы не участвуем в съемке! Я была бы звездой в этом клевом блокбастере!» — «Но мы ведь можем наслаждаться кино и ничего не делать, ведь так?» — заметил Лаки, обратившись к курочке. — «И то верно, — согласилась та. — Чувствую, будем смотреть шедевр весь вечер или даже ночь!» — «Такой интересный сюжет я не просплю», — предвкушающий экшн Лаки широко улыбнулся. В это время Хэнгри уже прибежал с тремя ведрами свежеприготовленных ребер. Вся троица принялась за трапезу, понимая, что следующие несколько часов они проведут с удовольствием и интересом. — «Так это было не кино, че ли?» — Лаки с этими мыслями глупо улыбнулся, но решил не рассказывать о своей реакции на то, как мир Малака чуть ли не был уничтожен из-за сошедшего с ума голиафа Костолома. Он был поврежден темной магией, и у него возникло ненасытное желание беспристрастно поглощать магию из всего, что видит. Также в этом «кино» кролика впечатлило, как монстры придумывали план устранения власти голиафов. Он видел это через камеры, которые были установлены на Злорновале. Все-таки пришлось их использовать, чтоб кино было интереснее. Ему было интересно посмотреть на то, как создания объединяются, чтоб спасти Мир. Конечно же, вишенкой на торте для Банды послужил страж по имени Реджинальд, который словесно и идеологически противостоял сначала старому золотому наблюдателю, а потом с помощью телекинеза, которым обладают души красного цвета (А Реджинальд как раз красная душа), смог защитить висевший в небе переполненный магией кусок кольца. А после этого он спас и своих друзей, которые пришли ему на помощь до этого, а сам в итоге то ли попал под действие разряда электричества, то ли его ослепило. Лаки не совсем понял этот момент. В общем смотрели аниматроники этот перфоманс до утра, и остались довольными. Пока Лаки вспоминал все это, Венера скрючила пальцы в злобе. — «Идиот! Тебе Лорд Малак не говорил, что надо следить за порядком, а?!» — «Ну… говорил. Что лидеры каждого кошмара обязаны делать все для того, чтоб их мир не рухнул, — нервно хихикнул кролик, отводя взгляд куда-то вверх. — Но я че ли виноват, что эти золотые сосунки сами не могут за собой уследить, а?» — «У них всегда была какое-то минное поле! — зло кричит Венера, дав жесткую пощечину парню. — Они всегда были максимально агрессивными и опасными! А сейчас у них нет лидера пока что, и поди разберись, что у них творится теперь, когда у них там по сути анархия!» — «Вот и пусть ищут себе лидера, я-то тут причем?» — Лаки всеми силами пытался откреститься от возможности в итоге самому начать что-то делать. — «А притом, что Вас, босс, назначили полицейским недавно, когда Малак вернулся с деловой поездки, — вмешалась спокойная Джослин. — Лорд понял, что нужно предпринимать меры, ведь даже лидеры не всегда так надежны. А Вы, босс, приближенный Малака и он Вам доверяет. Он поручил мне тогда передать Вам эту информацию, потому что на тот момент Вы были слишком пьяны, чтоб что-то осознавать, и он не стал тратить время на объяснение.» Лаки готов был зашипеть, ибо теперь о том, что он, уже давно имея возможность наслаждаться едой и напитками, как существа из плоти и крови, стал иногда устраивать себе пьяные дни, знает уже не только Джой Джой Ленд. Теперь Венера в курсе. Однако кролик ничего поделать не мог. Он, хоть и не до конца врубился в курс всех вышеупомянутых дел, но все-таки понимал, что то, что ему наказал босс, должно быть исполнено. Проваливать задание ему совсем не хотелось. В конце концов красный демон — его повелитель, а значит кролик должен в любом случае подчиниться. — «Ну раз я должен наводить сует… то есть порядок в кошмаре, который меня не касается, то и ты тоже соизволь внести свою лепту, горячая планетка!» — кролик не захотел так просто сдаваться. — «У тебя есть сотни болванов, — грубо отрезала Венера, ссылаясь на клонов аниматроника. — Пусть они тебе помогают.» — «Я деградировал всего лишь три или четыре недели, какого черта я выпал из реальности в самый «веселый» период в жизни нашего мира?! — возмущался в мыслях Лаки. — У них там было так круто и эпично, а я не увидел эту потасовку собственными глазами, думая, что это лишь съемки фильма!»***
Венера вместе с Лаки и одним его клоном переместились на Злорновал, где уже потихоньку народ стал подтягиваться. Некоторые монстры уже стали посещать ларьки и игровые автоматы. Также открылись уже небольшие магазинчики со сладостями и мороженым. Пока уходят последние солнечные теплые деньки в Мире Малака перед тем, как тот принесет морозы, клоунам надо продавать всю уличную еду, которая предназначена для употребления в теплое время года. — «Зачем мы пришли сюда? Это же не поместье, хе-хе», — подкалывает Лаки медсестру, чтоб «отомстить» ей за то, что та отвлекает его от безделья. А ему хотелось провести выходные за ничегонеделанием. — «Я пришла сюда, чтоб закупиться сладостями для подруг, — ответила Венера. — А тебе надо следить за Лукасом и Персефоной!» — «А откуда ты знаешь, что они придут именно сюда и примерно в это время?» — скрестил руки ушастый монстр. — И вообще… Мы должны были идти нянчиться с золотыми стражами, а не клоунами, то есть мы держали путь в…» — «Должна же я была вытащить твой зад, обхитрив логику Джослин, — рявкнула Венера и схватила того за галстук, немного притянув к себе, так как ее физическая сила почти позволила это сделать. — Слушай внимательно, крольчатина! Я хочу спасти Персефону от этого Лукаса, а от тебя требуется только следить и записывать все на эту камеру, — Венера указала на камеру, которую взял с собой Лаки. — А этот болван тебе может пригодиться в выполнении этого задания! Усек? Я не требую ничего сверхъестественного!» — Венера резко указала пальцем на кролика, который смотрел на нее непонимающим взглядом. — «Да усек, усек», — Лаки взял тонкую руку девушки и отдернул ее. — «Персефона и Лукас встретятся у кинотеатра, так что шлепайте туда, — серьезно произнесла медсестра. — Если ты настолько отупел за эти недели, то это рядом с шатром цирка! Вон видишь его крышу?» — «Да вижу-вижу, — закатил глаза кролик. — Лаки! Пошли со мной!» Два робота отправились выполнять задание. — «Прекрасно все работает! — говорит себе Венера, даже слегка злорадствуя в честь своей победы над лидером Банды Радости. — Укротила этого высокомерного бездельника. Я горжусь собой. Я делаю ВСЕ правильно. Ну и что, что я украла все пароли от аккаунтов из архивов Матроны и взломала компьютер Персефоны ночью, когда она спать ушла? Узнала, что этот золотой ловелас хочет с ней провести эти выходные. Мне пришлось это сделать. Иногда необходимо отойти от морали и сделать несколько плохих поступков, чтоб потом в перспективе это спасло Перси от опасного влияния этого Лукаса. Я уже пережила одного паршивого стража, повелась на его вежливость и хорошие манеры. Персефона не должна это испытать! — радостная улыбка под маской Венеры затем исчезает. Она глубоко вздохнула и в согнутом состоянии, смотря на вниз, поехала в противоположном направлении.***
Лаки и его клон тем временем подошли к дороге, которая ведет к шатру кинотеатра. Несколько монстров уже направлялись туда, чтоб посмотреть утренние сеансы. Клон Лаки смотрел с любопытством по сторонам, так как никогда ранее не выходил за пределы Джой Джой Ленда. Его создавали лишь с целью, чтоб он был рабочей силой в седьмом кошмаре и ничего более. Ну и конечно в качестве запасного тела для оригинального Лаки, то есть его сущности, если его тело каким-то образом окажется уничтожено или как минимум сильно повреждено. — «Итак, цель ясна: не спускать глаз с золотого стража Лукаса… и медсестры-жнеца Персефоны, — говорит оригинальный Лаки. — Твоя работа… следить за ними, а я буду… отдыхать. Вот. Понял?» Клон несколько раз кивнул и отдал честь своему создателю. — «Я Вас не подведу!» — серьезно воскликнул он. — «Вот и прекрасно. Я рассчитываю на тебя! А я… э-э-э. пойду дальше наслаждаться жизнью. Удачи!» — обрадовался кролик и вприпрыжку пошел развлекать себя, пока вся грязная работа будет выполняться без его участия. — «Я свободен, как дикий кролик!!!» — поет на всю улицу Лаки. — Пошла горячая планетка куда подальше! И плевать, что нет рифмы, это все равно радостно!» Через несколько минут он оказался на ярмарке, где уже несмотря на раннее время скопилось достаточное количество монстров, а все ларьки уже готовы к работе. Он проходит мимо стенда с игрушками разных монстров: медсестер, уточек, стражей и так далее. Однако такого их дизайна он еще не видел. Слишком он отличался от того, что был популярен еще пару месяцев назад. — «Вау, неужели это Лаки?! — воскликнул клоун, продавец плюшевых монстров. — Давно ты не объявлялся!» — «Да, я малость… засиделся дома, — откликнулся кролик, а затем он приблизился к карлику. — Вышел размять механизмы. Че у тебя тут?» — «Дизайнерша из Мола выпустила новую линейку игрушек, — ответил клоун и отвернулся, чтоб показать весь ассортимент товара. — Вот у нас тут поступили в продажу утята, стражи, медсестры, прикольнейшие плюшки в виде Малака…» Лаки внезапно опешил, схватившись за голову. Пока продавец стоял спиной, быстрый монстр тихонько в спешке смылся с торговой точки. — «Вот смотри… — клоун обернулся с несколькими игрушками на руках. — Ой… Куда он делся? Лаки? Ему что ли не понравился товар?»***
Кролик, окутанный красной энергией, быстро забежал за один из фургонов клоунов, где слегка отдышался и его свечение исчезло. Внутри была тишина, поэтому он не беспокоился, что его кто-то заметит. Робот напуганно смотрел то в небо, то в землю, то в стенку впереди стоящей палатки. — «Ну же, Лаки! Ты ведь не девчонка, чтоб настолько сильно убиваться, — говорит себе он, сжав кулаки. — Ты выше этого. Ну подумаешь, сглупил один раз, бывает. Малак же вроде не вырвал тебе уши, значит, все зашибись.» На секунду Лаки смог себя убедить в том, что ему не о чем беспокоиться, но радость сразу перетекла в беспокойство. Он чувствовал себя не слишком здорово. До этого он никогда не чувствовал, что в чем-то виноват, а предпочитал все сваливать на других, но здесь был особый случай. — «Я никогда не мог подумать, что монстры способны сами разрушить Мир Малака, — шепчет он себе. — Я считал, что пока Бирс не отправила человеченок собирать кольцо, то все в порядке, и монстры сами могут о себе позаботиться. А теперь меня еще и назначили главным полицейским! — монстр обнял плечи. — Почему я чувствую себя таким виноватым? Я же ведь всегда обвинял в каких-либо неудачах всех вокруг, а теперь… Малак доверял мне, и сейчас доверяет, а я просто беру и предаю его доверие? Того, кто дал мне жизнь и возможность развиваться без конкурентов и становиться сильнее?.. Кто стал для меня тем, кого я ценю и уважаю всеми фибрами своей сущности?» Лаки было страшно это осознавать, но… преданность красному демону не давала ему покоя? Кролик был крайне высокомерным существом, готовым унижать и издеваться над всеми, кто попадется под руку. Он считал своей работой высмеивать всех, чтоб весело в итоге было лишь ему. Однако единственная личность, кого он уважал, это Малак. Он никогда не позволял себе как-то ослушаться его или повеселиться за его счет. — «Ну уж нет! Я совмещу приятное с полезным и докажу Малаку, что я предан ему до конца, и что мне можно доверять! — твердо воскликнул Лаки. — У нас с Пенни есть одно дело, и мы его завершим, хи-хи-хи! Не могу дождаться! Малаку это понравится. Это в теории всем понравится.»