Воин Зелёного Дома

- Вперред! Рада, отстаешь! Конечно, никакие тренировки и никакие состязания не сравнятся с настоящим боем, но Дикая Охота - традиционное женское соревнование Зеленого Дома по сложности испытаний приближалось к сражению. Особенно осеннее, когда под ногами скользят листья, а из-за тумана в десяти шагах ничего не видно. Дружинницы мчались как гепарды. В отличие от чудских турниров, где основой была сила, «Дикая охота» требовала от участниц маневренности, умения мгновенно ориентироваться, различая, где свой, где враг, и выносливости. Одним ударом можно выиграть поединок, но в бою победит тот, кто выберет лучшее место и дольше продержится. - Не спать! Уходим к реке! Молодцы, девчонки, правильно среагировали – не на крик, а на вскинутую руку. Десятнице меньше всего хотелось увести отряд на берег, где щедро рассыпаны ловушки. Пусть их другие собирают. В этот раз у десятки Миланы были все шансы на победу. За четыре столкновения ни одной «потери», и если сейчас они займут удобную поляну, то смогут отбиваться до конца. Вот только за ними шли те, кто способны легко опередить дружинниц – вместе с отрядами Дочерей Журавля в состязании участвовали команды белых морян. Учитывая, что применение заклинаний было строго ограничено, оборотни соревновались практически на равных. «А может, - десятница отчаянно мечтала о передышке, - и с преимуществом. Колдовать они не умеют, зато в беге им равных нет. Если наши преследовательницы не обманутся, то на поляне они будут первыми, а нам придется их выбивать.» Туман расступился, открывая заветное место. По полянке лениво бродила «стража» - големы. При появлении дружинниц куклы оживились, но решительная атака просто смела охранников. Правда, не без потерь – Милорада умудрилась подставиться под удар. Теперь «жертва битвы» сидела в стороне, наблюдая за подругами. Милана со злостью поняла, что завидует вышедшей из игры девице. - Не расслабляемся. Три отдыхают, шестеро ждут гостей, меняемся по команде. Спустя две «пересменки» и одну вяловатую атаку – моряны не столько пытались захватить «крепкое место», сколько согревались – раздался сигнал «настала ночь». Состязание закончилось. - Итого за нами шесть артефактов (четыре отряд отыскал самостоятельно в ходе первого этапа, еще два добыли в стычках), занята Крепость Леса. Одна потеря, одна «легкораненая». - А про меня можно и не сообщать, - буркнула Веселика, растирая подвернутую лодыжку. - И одна легкораненая, - с нажимом повторила Милана, - итого... Девчонки, все очень даже неплохо. - У Яманы семь артефактов, - донеслось из кустов, - Стражи крепости, питьем поделитесь? - Выходите – поделимся. Кстати, как ваши успехи? - Да никак, - одна за другой оборотни выскальзывали на поляну. Кто-то уже скинул боевую шкуру, кто-то еще щеголял в хвостатом обличье, - в первой же схватке минус половина команды. Вот мы и мотались всю Охоту, другим нервы портили. Хоть повеселились. - А где сейчас отряд Яманы? - Вроде в Речной Крепости, если их не выбили. Но они точно потеряли двоих на ловушках. Хотя все крепости считались равноценными, каждая имела свои особенности. Холмы – это схватка со стреляющими големами, Лесная – долгий запутанный путь и ближний бой, а Река – подход с ловушками. Вот почему Ямана не спешила обгонять дружинниц: чтобы десятка Миланы прошла перед ними, расчищая западни. Ну-ну. Из тумана появились две женщины в кожаных доспехах Дочерей Журавля. Старшая, воевода Чернояда, на ходу отчитывала красавицу Воляну, командира одного из отрядов. Та молча кивала, хотя, судя по гримасе, ей очень хотелось послать надоедливое начальство в долгое путешествие. - И чтоб больше такого не было, - завершила свою речь воевода, подходя к крепости. Все «живые» бойцы десятки немедленно поднялись на ноги. Чернояда с каменным лицом выслушала рапорт Миланы, осмотрела добытые артефакты и проследовала дальше, к морянам. Воляна задержалась рядом с дружинницами. - Вы хорошо выступили. - Спасибо. С чего начальство бесится? - У меня в отряде две дуры без «дырок жизни». Смелые они, рисовались друг перед другом. А я не проверила. - Дуры, не иначе. Теоретически состязание считалось малоопасным – чтобы победить врага, достаточно было забрать оружие, а атакующие заклинания запрещались, но на практике участницы нередко попадали к эрлийцам. Милана закончила свою первую Охоту со сломанной рукой – какая-то моряна постаралась. - Проверенные – к общему сбору, - рявкнула воевода. Через некоторое время все команды собрались на опушке леса. Чернояда оглядела уставших, промокших под дождем бойцов. Впрочем, жалким открывшееся зрелище все равно не было – тренировки давали о себе знать. - Итак, третье место – десятка фаты Брониславы. Ветеранша сдержанно усмехнулась. Интересно, которое это для нее соревнование. - Второе место – команда «Амурский тигр», командир – Ямана. Синеглазые оборотни радостно взвыли. - Победительницы Дикой Охоты – десятка фаты Миланы. - Молодцы!, - Воляна обняла подругу, - Теперь праздновать? - Нет. Я домой. Устала как собака, если честно. - Ну дело твое. Нелюдимой ты становишься, вот что. - Зато у нее порядок, а у тебя одни танцы да концы в голове! Пока несчастная десятница выслушивала очередные наставления воеводы, Милана тихо улизнула. Стоило открыть дверь, как изнутри повеяло почти банным жаром. Женщина поморщилась. Вестник опять превратил дом в парилку, впрочем, пускай. Холода мальчик не переносил. Летом после одной фехтовальной тренировки он решил вслед за наставницей облиться водой. Хотя августовское утро было удивительно теплым, Вестника буквально скрутило судорогой. Перепуганная Милана помогла ему растереться, закутала и напоила горячим сбитнем, но мальчика еще час трясло. На сем закаливание кончилось. - Привет! Как ты? - в проходе возникла хрупкая фигурка. - Первое место. - Поздравляю. Но мокрая, как мышь. Переодевайся, сестренка, я пока чай сделаю. И... прости за книжку. Мириться решил. Утром, когда она уходила, Любомир демонстративно даже головы не повернул. Сидел, уткнувшись в тетрадь, что-то чертил. - Ладно, забыли, - если честно, дружиннице вообще дела не было до печальной судьбы человской сказки, но за вчерашнюю выходку шею она воспитаннику намылила. Жаль, не успела среагировать вовремя, уж слишком быстро, а главное, глупо все произошло – мальчик даже не открыл взятую с полки книгу. Рассмотрел обложку, подбросил и ударил «эльфийской стрелой». На пол упал тлеющий переплет. - Чем тебе этот де Сент-Экзюпери не угодил? Решил, что чуд? - Нет. Маленьким принцем меня звала Всеслава. Извини. - Забыли. Через полчаса мир был окончательно восстановлен. За чаепитием Милана пересказывала события Дикой Охоты. - Говорят, самое веселье возле Холмов случилось. Там три отряда одновременно разбирались между собой и пытались штурмовать Крепость. В итоге никто ничего не взял, а самой умной оказалась Бронислава, просто отведшая своих в сторону. И бойцов сберегла, и трофеи. - Я вам завидую, - непонятно, дурачился Вестник или говорил всерьез, - Если б я мог..., - он прикрыл глаза и начал легкими уверенными жестами создавать в воздухе картинку: по золотому осеннему лесу бежали девушки в кожаной броне. Струи дождя только подчеркивали отточенность их движений. - Слишком ярко. Ты забыл про лужи, - проворчала дружинница. «Мираж» изменился, по земле расстелилась смесь побуревших палых листьев и грязи, женщины уже не летели, а прорывались сквозь туман. Но зрелище было завораживающе красивым. - Завидую. Он плотнее закутался в балахон. Милана впервые почувствовала, как Любомир переживает из-за своей слабости. - Не раскисай, братишка. Зарядку делаешь, фехтование не забрасываешь? - Конечно. - Значит, со временем окрепнешь. Светлорада тоже ростом мне по плечо, а дерется как моряна. - А холод? Я бы там, наверно, свалился после первой лужи. - Ты всегда так мерз? - Почти. Раньше было легче. Может, если б я дотянулся до Колодца полностью..., но этого нельзя. Кстати, ты очень устала? - Не слишком. - Тогда проверь одну вещь. Я уже третий день ногти грызу. Так, начались занятия. Старательность ученика женщину и радовала, и слегка пугала. Он изучал и экспериментировал с поразительной для юного возраста сосредоточенностью. И щелкал задания как орешки. «Скоро ему будет не нужна моя помощь.» - Вот, смотри. Милана вгляделась в неровные строчки. Вроде бы стандартная работа с перемещением предмета, но зачем так много заклинаний. Хватило бы одного. Или... - Ты этот несчастный столик оживлять собираешься? Зачем?! - С живым мне проще работать, - ответствовало юное дарование. - Ну тогда.. иди от другого. Не пытайся перемещать каждую ножку отдельно, ты его так разломаешь. Попробуй влить энергию в саму вещь, создать маленький артефакт и потом управляй им. А, есть книга на эту тематику, работа фаты Снежаны «Неординарные големы». Про мебель там, правда, не говорилось, но летающий ковер точно был. Искать на третьей полке. Изящный томик-награду за похвальное усердие с выпускного сама дружинница толком не осилила, по крайней мере, в тонкости вникать не стала. Слишком сложный занудный стиль изложения – автору бы эрлийкой родиться, да и деталей многовато. Но женщина чувствовала, что Любомиру книга понравится.