Девушка, имени которой он так и не спросил

            Ботан сидел за небольшим столом в библиотеке и медленно пробегал глазами по строчкам взятой совсем недавно книги. Вокруг него проходили люди. Обычно фоновый шум его нисколько не отвлекал, однако сегодня он не пропускал мимо ушей ни постукивание каблуков, ни тихие разговоры, ни даже шелест страниц. Не помогали погрузиться в книгу и посторонние мысли, что никак не удавалось унять.       «Надо ещё раз повторить материал, чтобы точно ничего не забыть», — подумал Ботан в который раз, уже закрывая книгу, но тут же отмел эту мысль. Он готов. Готов. А все его волнение просто не имеет смысла. Единственное, что ему сейчас нужно — отдохнуть и расслабиться.       Ботан снова перечитал это злосчастное предложение. Мимо него, громко стуча каблуками, пронеслась девушка. Она остановилась возле книжного шкафа, прямо за его спиной, и начала быстро перелистывать страницы. Видимо что-то искала. Невольно Ботан прислушался, как она захлопнула одну книгу, а затем начала что-то ускоренно искать в следующей, тихо бормоча себе что-то под нос. На пару секунд все стихло, а после Ботан почувствовал, как кто-то невесомо касается его плеча.       — Извините, не могли бы вы мне помочь? — неловко спросила девушка, встав напротив него. — Мне нужно найти одну книгу для экзамена, а это оказалось сложнее, чем я думала.       — Вы можете подойти к библиотекарю.       — Да, конечно, — кивнула девушка, виновато улыбнувшись. — Видимо он куда-то отошёл, а мне прям позарез нужна именно эта книга. Я часто вижу вас здесь, поэтому подумала, что вы сможете мне помочь и…              — Ладно, что там у вас?       Книга, которая была ей нужна, находилась в противоположном конце библиотеки и нашлась очень быстро. Как, собственно, и сам библиотекарь.       — Держите, — Ботан протянул ей книгу, которую она тут же взяла, избегая смотреть ему в глаза. — Можно было обойтись и без лжи.       — Ладно, прости. Я действительно соврала. На самом деле я просто хотела познакомиться с тобой. Всё думала, что ты это сделаешь, но ты меня не замечал.       Теперь была очередь Ботана отворачиваться и избегать её взгляда. Незнакомка же, наоборот, смотрела на него прямо и выжидающе. Он не знал, что на это ответить. Ее слова ввели его в ступор. На самом деле, он даже не был уверен в том, что видел ее раньше. Наверное. Взглянуть ей в лицо ещё раз и убедиться в этом он не решался. Вдруг ему стало очень стыдно за это. Она часто видела его здесь, пока он ее не замечал, и даже сейчас, когда она сама решила к нему подойти, он вел себя как умственно отсталый. С ним впервые в жизни по своей инициативе решили познакомиться и он уже все портит.       — Ну… Я не против. Я Ботан. То есть, это не мое настоящее имя, конечно же, но… Все называют меня так, поэтому…       — Приятно познакомиться, Ботан, — мило улыбнулась она. — Что ты читаешь?       Девушка придвинула к себе книгу, чтобы поближе ее рассмотреть, отчего Ботан еще больше смутился.       — А, да, — неуверенно начал он, словно оправдываясь перед ней. — Решил сделать небольшой перерыв после подготовки к экзаменам и расслабиться, но как-то не выходит.       — О да. Никак не выходит избавиться от тревожных мыслей, что ты не справишься, хотя, казалось бы, всё учила, — грустно усмехнулась девушка. — Как ты уже понял, я слишком волнуюсь перед экзаменами.       — Да, я тоже, — кивнул Ботан, отмечая ее заинтересованность в учебе. Значит не глупая.       — А ты… — начала девушка, но ее прервала приглушенная мелодия, доносящаяся из ее сумки. — Извиняюсь.       Она взяла трубку и отошла немного в сторону. Меньше, чем через минуту она закончила разговор и вернулась.       — Ботан, тут такое дело…       — Уже уходишь? — поникшим голосом спросил он.       — Да, прости. Позвонила подруга, попросила помочь, — виновато объяснила она. — Но мы можем встретиться позже. Дашь мне свой аккаунт в Инстаграм или, может, номер телефона. Или как нынче можно связаться с умными парнями? — она хитро улыбнулась и подмигнула Ботану, заставив его покраснеть.       Девушка получила его номер и, пообещав позвонить завтра, лёгкой походкой покинула библиотеку. Теперь Ботану было точно не до чтения. К нему только что подошла девушка, чтобы познакомиться. Красивая, образованная девушка, а не последняя уродина, для которой он — последний шанс, как часто дразнила его Оливия. А уж она как разозлится, что ошибалась и у него тоже могут быть поклонницы.       Однако к его воодушевленному настроению прибавилась ещё и неуверенность. Как-то слишком хорошо все выглядело на первый взгляд. Слишком идеально, чтобы произойти с ним на самом деле. Но может он зря себя накручивает и в этот раз все будет по-другому.       Остаток вечера и весь следующий день прошли также странно и непродуктивно. Как бы Ботан не старался, сосредоточить свое внимание на чем-то дольше часа у него не выходило. Его мысли раз за разом возвращались к этому разговору. За это время он успел вычленить из него все моменты, когда выглядел, по его мнению, последним идиотом, придумать парочку ответных фраз, которые звучали бы куда лучше, представить, что было бы, если бы она не ушла так быстро. Не обделил он своим вниманием и причину этого знакомства. Верить в то, что он ей действительно понравился было, на его взгляд, слишком самонадеянно, против версии, что она просто подшутила над ним протестовала его неумолимая надежда на лучшее. Найти компромисс между двумя крайностями так и не удалось.       Однако шло время, а она ему все не звонила. Через два дня после знакомства он уже придумал для себя десятки причин, почему она не позвонит никогда. И даже убедил себя в этом. Ну, почти. Глубоко внутри все ещё оставалась слабая надежда, заставлявшая его реже расставаться с телефоном.       Ботан сидел за столом в своей комнате, освещенной слабым светом настольной лампы, и просматривал свои конспекты. До этого он буквально сбежал из гостиной, когда там о чём-то громко начали спорить Брайн и Оливия. Даже здесь, на втором этаже, он слышал их голоса. Они помешали ему выпить чаю, но это даже к лучшему. Экзамен уже через два дня, так что не будет лишним прочитать материал еще разок. Либо же найти дополнительную информацию. Вдруг пригодится.       Так думал Ботан, пока ему не позвонили с незнакомого номера. Он схватил телефон и в груди у него все сжалось. Неужели вспомнила. А если это не она? А если всё-таки она, то что ему ей говорить. Он же даже имени её не знает. В прошлую встречу она забыла ему представиться. Или не забыла, а просто не захотела. Вдруг она посчитала его скучным?       Наконец, заглушив назойливые мысли, дрожащими пальцами он ответил на звонок.       — Ало.       — Привет, Ботан, — ответил знакомый голос. — Надеюсь, я не помешала?       — Да нет, конечно, — не задумываясь, ответил Ботан, стараясь привести дыхание в норму.       — Я хотела пригласить тебя погулять вместе. Завтра. Встретимся возле библиотеки, в которой познакомились. Погуляем где-нибудь, поедим в кафе. Что скажешь? Свободен завтра часа в три?       — Я… — Ботан нервно схватил со стола листок с расписанием занятий. — В три я буду занят. Давай в четыре.       — Отлично. Значит, договорились.       Она замолчала, как и Ботан, гадающий, что ещё можно сказать, чтобы прервать затянувшуюся тишину.       — Знаешь, я уже даже начал сомневаться, что ты мне позвонишь, — заговорил он.       — Ты прав, — после недолгой заминки ответила она. — Прости меня, Ботан. Мне стоило позвонить тебе ещё позавчера, а не пропадать.       — Что? Нет, нет, ты меня неправильно поняла. Я тебя ни в коем случае не упрекаю в этом и не обижаюсь.       — Стоило бы. Я обещала позвонить тебе позавчера.       — Ничего страшного. Я уже привык, — усмехнулся Ботан, но вскоре понял, что опять сказал глупость.       — Больше никогда не говори эту фразу в таком контексте. Ты не должен привыкать к чему-то, что тебя как-то задевает, — ответила девушка серьезным, не терпящим возражений тоном. — Ладно, увидимся завтра.       — Увидимся.       Ботан отложил телефон и ещё какое-то время обдумывал ее слова. В них был смысл, но зацикливаться на нем не хотелось. Если он сейчас начнет думать о вещах, которые ему не нравятся, но к которым он по каким-то причинам привык, то останется не только без друзей, но и без квартиры.       Зацикленность этой девушки — черт, он опять забыл спросить, как ее зовут — на таких мелочах, как забытое незначительное обещание удивляла и в то же время восхищала. Например, Оливия бы никогда не стала извиняться за такой проступок. Она вообще никогда не извиняется.

***

      После окончания пар Ботан сразу же пошел на место встречи. Он долго думал, стоит ли купить девушке цветы, но вовремя вспомнил, сколько может стоить один простенький букет. Лучше уж он сэкономит на цветах, а потом заплатит за нее в кафе.       Когда он пришел, её ещё не было. Она опоздала всего на одиннадцать минут, но этого уже хватило, чтобы Ботан усомнился в том, что она придет. Слишком уж непредсказуемой была. Но он предпочел не заострять на этом внимание. Вечер обещал быть слишком интересным, чтобы так глупо его испортить.       В конце концов, она же пришла. Такая красивая, легкая, улыбчивая. Заметив волнение своего собеседника, она не пыталась как-то упрекнуть его в молчаливости, а, наоборот, всеми возможными способами пыталась его разговорить. И как-то так у нее получалось, что весь разговор был посвящен исключительно Ботану. Его самого это нисколько не смущало. Он рассказывал ей об институте, книгах, которые он сейчас читает, о преподавателях и порой не самых разумных одногруппниках, а та внимательно слушала, задавала вопросы и лишь единожды вставила пару предложений о себе.       Сначала она повела Ботана в парк, а после, когда они проголодались, в ее любимое кафе.       — Ты вроде говорил, что живешь с друзьями, — задумчиво проговорила девушка, усаживаясь поудобнее за свободный столик. — Они тоже учатся с тобой в одном институте?       — Что, Брайн и Оливия? — Ботан еле сдержал смех. — Что ты, нет. Брайну мозгов хватило лишь на поступление в киновидеотехнический колледж. Про Оливию я вообще молчу. Факультетов профессионального просмотра сериалов и поедания чипсов на скорость пока ещё не придумали, насколько мне известно.       — Поедания чипсов? — рассмеялась она и тут же виновато затихла. Ботан коротко посмеялся в ответ.       — Ох, знала бы ты, как она их любит. Мне иногда кажется, что она могла бы только ими и питаться всю жизнь, была бы возможность.       — Да ну?       — Ага. Однажды мы с Брайном поспорили, сможем ли уговорить её помыть голову хотя бы раз за все наше знакомство. Я в это не верил, а для него это было что-то вроде вызова. Он ее даже подкупить новым айфоном пытался, но она у него и так деньги каждый раз на них тырит, так что не помогло. Так вот, когда мы, казалось бы, испробовали уже абсолютно все, Брайн купил кучу этих чипсов и выстлал из них дорожку прямо до ванной комнаты. Оливия тогда подумала, что мы сделали ей сюрприз, а на самом деле просто закрыли её в ванной и не выпускали, пока не помоет голову. Это было какое-то зверство, но отговорить Брайна от этой идеи мне не удалось.       — И в итоге она помыла голову?       — Нет, куда уж там. Сначала она ждала, пока мы одумаемся, угрожала нам, а потом ночью, пока мы спали, выломала дверь. Она так злилась на нас тогда, не разговаривала почти неделю. — После короткой паузы более тихим и задумчивым тоном Ботан добавил, — Не стоило мне тогда идти на поводу у Брайна.       — Да, весело у вас там.       — Не то слово. С Брайном и Оливией не соскучишься. Максимум получишь психологическую травму, — шутливо добавил Ботан. — Я надеюсь, тебя не слишком утомили мои рассказы.       — Нет, конечно. Я, наоборот, очень хочу побольше узнать о тебе и твоих друзьях. Кто знает, может встретимся как-нибудь все вместе, — добродушно улыбнулась девушка, имени которой он так и не спросил.