Сказания Тьерриана. Эленриэль

Разбудил меня шум в коридоре. Оказалось, проспала я до вечера. Первым, что сделала, это узнала, где в трактире можно помыться. Тратить магию на заклинание очищения не рискнула - сила всё ещё плохо меня слушалась. И уже потом, благоухая чистотой и ромашковым запахом мыла, я спустилась на первый этаж. Эльфы, проснувшиеся раньше остальных, обнаружились за столом в пустом обеденном зале. Остроухие о чём-то шептались, но замолчали при моём приближении. Мне сообщили, что братья уже успели сходить и купить оборотню, который так и спал в кошачьем обличье, одежду, заказать ужин на всех и узнать, что планируется в городе в первый праздничный день. А так же, поведали последние новости. Наше "небольшое" приключение в "Пьяном студенте" наделало большого шуму. Это событие, обсуждаемое едва ли не на каждом углу, даже затмило собой начало празднеств. Кстати, императорский броненосец, как оказалось, был захоронен в подвале заброшенного дома на окраине Тарры. По пути к трактиру он перепугал много народу, но, хвала богам, никого не ранил и не убил. Когда в зал спустились сонная Мара и зевающий Инвар, близнецы сообщили, что сейчас мы ужинаем и отправляемся на центральную площадь, где пройдут гуляния. День рождения Королей - один из любимых праздников у созданий. Как рассказывают легенды, Тьерриан был создан Хаосом и Гармонией, а потом подарен их первому сыну - богу Огня Рэдьяру. Позже Тьерриан перешёл под опеку всех семерых детей Создателей. Были те времена не очень радостными - каждый из богов выбирал стихию, подопечных и пробовал свои силы. И однажды много веков спустя боги решили создать Стражей, которые должны были жить на Тьерриане среди созданий и следить за порядком, соблюдением законов и равновесием. Так были "рождены" Короли - четыре брата. К новым хранителям создания сначала отнеслись настороженно, но убедившись в том, что братья не несут в своих действиях зла, день их "рождения" стали отмечать, как великий праздник. Когда мы пришли на центральную площадь города, празднования были в самом разгаре. На лицах нарядно одетых созданий сияли улыбки. Вокруг слышались весёлые голоса и смех. Среди толпы сновали продавцы сладостей, цветов, напитков. Деревья и фонари украшены разноцветными лентами. То тут, то там взрывались хлопушки, осыпая прохожих пёстрым конфетти и мишурой. Даже фонтан радовал цветными струями воды. - Идём. Быстрее, - поторапливал нас Солон, не вынимая изо рта леденец на палочке. Первым, что сделали близнецы, оказавшись среди праздничной толпы, это купили себе сладости - едва не половину лотка сгребли. - Куда мы так спешим? - возмутилась Мара, которую оторвали от выбора ободка для волос с прикреплёнными на нём пушистыми ушками. - Сюрприз! - заявили эльфы в один голос и рассмеялись, продолжая пробираться сквозь толпу. Остроухие, сияя довольными улыбками, привели нас к большому шатру, у входа в который на страже застыли двое вооружённых воинов. Если взять во внимание то, что с оружием больше кинжала в город не пускали, то затея эльфов, в чём бы она ни заключалась, попахивала неприятностями. - Вы куда нас притащили? - прошипела рассерженно, но братья меня проигнорировали. - Входите, - донёсся из шатра звонкий голос. Хитро ухмыльнувшись, эльфы откинули полог и скрылись внутри. Пришлось последовать за ними. Если с этими взрослыми детьми что-то случится, дядя Олаф мне вовек не простит. Внутри шатра первым, что бросилось в глаза, были устланная коврами земля, горящие свечи и сидящие скрестив ноги драконы - Анарендил и принцессы. И уже потом я заметила девочку, которая с величественным видом восседала на огромной подушке. Миловидное личико, как у фарфоровой куклы, аккуратный носик, пухлые губы и румяные щёки. Хрупкое, невинное дитя. На первый взгляд. Но огромные глаза затянуты белой плёнкой, слепые, а на высоком лбу золотым сияет татуировка - знак Аскара, Властителя судеб. Оракул. Встретить благословенную богом жрицу вне стен её обители - большая редкость. Несмотря на то, что Оракулу ведомо многое, она не спешит вмешиваться в судьбы созданий. Лишь в том случае, когда на это будет разрешение Аскара. Это одновременно дар и проклятие. Знать и видеть всё, возможно, даже последний день Тьерриана. - Садитесь, - повелела Оракул, и указала рукой на разбросанные на полу подушки. Не знаю, как так получилось, но мне досталось место рядом с Анарендилом. Чувствовала я себя неловко - близость дракона волновала, поэтому начало разговора я пропустила. Никак не удавалось сконцентрироваться на чём-то другом, кроме сидевшего рядом мужчины. Но я постаралась. А то растеклась лужей, а он даже внимания на меня не обращает. - Для тебя, дочь огненных островов, - произнесла Оракул и безошибочно повернула голову в сторону Мары, - мне нечего сказать. Танцующая со смертью сама вершит свою судьбу. От удивления, кажется, ахнули все, кроме принца и жрицы Аскара. Было чему изумляться. Танцующие - знаменитый клан наёмных убийц. Кадары данного культа после Великой войны стали служить Королям. Превратились в их "карающую длань". Если вина создания в совершении серьёзного злодеяния была доказана и оглашён смертный приговор, то исполнять его отправлялся воин клана. Мне было трудно поверить, что подруга станет бездушным орудием казни. Но если Оракул предрекла, то так тому и быть. - Благодарю Вас, ма-улу, - поднявшись на ноги, Мара поклонилась и вышла из шатра. Кажется, когда я пыталась обуздать свои чувства, то пропустила часть объяснений о том, как будет происходить прорицание. - Сын вожака, вставший на лапы, кот, - жрица повернулась к оборотню. Инвар, услышав обращение, сглотнул и немного побледнел. Хотя, последнее может быть просто обманчивой игрой света. - Испытание ждёт твоей крови. Если ты предашь своё сердце, найдёшь погибель. - Б-благодарю, ма-улу, - сипло выдавил Инвар и "деревянной" походкой отправился к выходу. - Две капли разделённой магии, - девочка устремила взгляд слепых глаз на принцесс. - В Туманные горы вы отправитесь быстрее, чем предполагали. Год не пройдёт, как соединитесь вы со своими избранниками. - Ну-у, - проныла Сандра. - Это нечестно, - поддержала сестру Риса. - Мы хотели доучиться. - Кассандра! Кларисса! - одёрнул девушек Анарендил. - Благодарим Вас, ма-улу, - в один голос пропели драконицы и, недовольно поджав губы, вскочили со своих мест. - Дети, - снисходительно произнесла Оракул. От удивления я поперхнулась воздухом. Жрице Аскара с виду не больше восьми человеческих лет, а говорила она как умудрённая многовековой жизнью старуха. Впрочем, если вспомнить легенды, то Оракулы являлись в разных обликах: и молодой женщиной, и старухой, и малым дитём. Интересно, сколько же нынешней ма-улу лет на самом деле? Или стоит задуматься над тем, были ли другие, или же жрица всего одна? - Дети Степи. - Мои остроухие встрепенулись и вскинули головы, впившись жадными взглядами в девочку. - Однажды родная кровь избавит вас от проклятия и позовёт за собой, к истокам... - Родная кровь? - перебил Солон и скривился. - Ваш отец, - кивнула Оракул. - У нас один отец. И его имя Олаф Збышек. Другого не было и не будет, - с вызовом заявил Иллион, вскочив с подушки. - Благодарим... - ...за приглашение, - Сол поднялся следом за братом. - ...и Вашу доброту, ма-улу. - Братья, поклонившись, ушли. Остались только мы с принцем. Повисла тишина. Оракул не спешила оглашать очередное пророчество, я же не могла осмелиться и задать хоть один вопрос. А ведь сейчас самое подходящее время. Ма-улу может напрямую спросить у Аскара о моих видениях и превращении. - Тебе, дракон, - произнесла жрица, когда я уже открыла рот, чтобы спросить. - Я уже всё сказала ранее. Могу повторить, если ты плохо запомнил, - в голосе девочки слышалась неприкрытая насмешка. - Её у тебя украли. Спрятали. А в теле, которое ты так бережно хранишь, нет души. Но она вернётся, только сиять будет иначе. То, что было изменено однажды, уже идёт по другой линии судьбы. Ты наказан за свой проступок. Пелена застилает твои глаза. Но нужно лишь поверить. Ведь все нити сплетены и от выбора одного будет зависеть итог. - Ты снова говоришь загадками, Айли, - пробормотал мужчина и, недовольно нахмурившись, глянул на меня. - И стала говорить о тайнах, не предназначенных для чужих ушей. - Больше ничего не сказав, мужчина поднялся, отряхнул кожаные штаны от несуществующей пыли и шагнул к выходу из шатра. - А такие ли они чужие, дракон? - догнал принца у полога вопрос Оракула. Анарендил никак не отреагировал, лишь дёрнул плечом, словно отмахнулся от назойливого насекомого. Я же всё это время сидела, затаив дыхание. Жрица говорила расплывчато, но мне показалось, что упомянула она обо мне... То есть, об Эленриэль, которая якобы переродилась в меня... Или же это я её перерождение? Я запуталась. - У тебя ко мне много вопросов. Так ведь, дитя с красной чешуёй? - ласково, как мать своему ребёнку, улыбнулась Оракул. - Но на них ответить я не могу. Ещё не время. Сейчас я хочу поговорить с тобой о другом. - Я слушаю, ма-улу, - выдавила из пересохшего горла. Что-то мне страшно. - Что ты знаешь о Хранителях? О первых Хранителях нашего мира? Моё молчание было воспринято как незнание. А я всего лишь пыталась собрать разбежавшиеся мысли, поэтому и промедлила с ответом. Оракул принялась пересказывать мне легенду. И я поражённо поняла, что это не совсем то сказание, которое нам поведали на занятиях. После того, как Хаос и Гармония создали Тьерриан и населили его различными созданиями, они подарили его своему первому сыну. Вместе с нашим миром Рэдьяру был преподнесён в дар Райвэн - дракон, созданный из магии Хаоса. Он стал для бога Огня верным соратником и другом. Много веков провели вместе Райвэн и Рэдьяр. Печальных и радостных. В заботах и веселье. Но Хаос забыл об очень важном даре. Дракон не получил вечной жизни и настало время, когда он ослабел и был готов отправиться в Вечность. Опечалился Рэдьяр, ведь он был бессилен и не мог спасти друга. Уронил слезы, которые вспучили землю на Тьерриане и растеклись потоками лавы. В гневе закричал - сотряслись горы и всколыхнулись моря. Собрав последние силы, Райвэн попытался успокоить друга и заверил того, что он будет всегда с ним, в его памяти и пока жив бог, то и он будет жить. Всегда. Утерев слезы, Рэдьяр закрыл глаза уснувшему вечным сном единственному другу и, пока его тело не рассыпалось, возвращаясь к тому из чего было создано, бог собрал эту магию. Разделив её на тысячи светящихся шаров, исправил ошибки отца и отпустил их в мир Тьерриан, чтобы его Райвэн возродился в тысячи подобных себе. Так в нашем мире появились первые Хранители - истинные драконы. И были это прекрасные создания, унаследовавшие облик своего Прародителя. Благородные, честные и справедливые. Они хранили мир и гармонию в нём в течение многих веков, но однажды чёрный дракон Данталион позавидовал созданиям, которые могли оставлять потомство, ведь сами Хранители, наделённые вечной жизнью, были лишены такой возможности, и возжелал сотворить себе подобных - детей. Другие драконы воспротивились, потому что создавать могут только боги. Так между Хранителями произошёл раздор. Больше трети драконов ушли вслед за Данталионом, которого с того момента стали называть Черным отступником. Он увёл своих союзников в Туманные горы, которые они избрали своим домом. И там, в самой дальней и глубокой пещере, чёрный дракон приступил к своим экспериментам. Взял он частицу каждого из своих братьев и сестёр и плоть от плоти своей. Но ничего не получилось. Тогда Данталион решил соединить суть дракона с представителем одной из рас, населяющих Тьерриан. Эльфы, тарги, аули, кадары, нимфы, наги, двуликие... Он пробовал снова и снова. И только человеческая раса оказалась восприимчивой к нужным изменениям, не отторгала суть дракона. Их было столько же, сколько Чёрный взял частиц магии - тысяча. Двуликие, меняющие облик по желанию - драконьи оборотни. Боги позволили новым созданиям жить в подвластном им мире, но ограничили количество драконьих оборотней тысячью особей, ведь от своих "родителей" они унаследовали не только магию, но и вечную жизнь. У них будут рождаться дети, но лишь тогда, когда умрёт кто-то из старшего поколения. И всё бы хорошо, но Айнон - золотой дракон, избранный среди Хранителей Королём, - не простил предательства брата. И грянула война. Кровавая и страшная. Между теми, кто желал уничтожить драконьих оборотней и теми, кто стремился сохранить жизнь своим потомкам. И длилась война до тех пор, пока в живых не остались золотой и чёрный драконы. Умирая, Айнон предрёк Отступнику, что тот однажды принесёт погибель Тьерриану, который поклялся хранить, и Забвенье подарит ему его же творение с кроваво-красной чешуёй. - И тогда поклялся Данталион, что в мире не будет ни одного красного дракона, - голос Оракула доносился словно издалека. Я плохо слышала из-за гула в ушах. Сердце в груди то замирало, то частило. Во рту пересохло и горчило. - И убил он всех, у кого был алый цвет чешуи. Из века в век прислужники Чёрного отступника следят за тем, чтобы не рождался в мире красный дракон. - И... И что? - сглотнув, спросила, когда жрица замолчала. - Я же... - Это тебе предупреждение, - кивнула ма-улу. - Слушай дальше... Данталион ушёл в глубины Туманных гор и больше не показывался ни своим потомкам, ни другим созданиям. Однажды Отступнику было даровано видение о том, что в одном из человеческих королевств родился ребёнок. Тот самый, который должен был принести погибель Чёрному. И приказал Данталион своим прислужникам найти и убить дитя. Армию возглавил один из потомков Последнего Хранителя - Каинэн, серый дракон с черными крыльями. Кровавой волной они прошлись по человеческим землям. И то ли по чьему-то капризу, то ли по насмешке Судьбы, нужным Каинэну дитём оказался ребёнок его возлюбленной. Виловарин когда-то отвергла чувства серого и вышла замуж за принца человеческого королевства. У них родилась дочь, девочка с темными, как ночь волосами, и зелёными глазами. - Эленриэль, - не удержавшись, выдохнула я, прервав Оракула. Жрица лишь кивнула, подтверждая, и продолжила рассказ. Оказывается, нити судеб Эль и Анара были сплетены уже давно. Девушка оказалась единственной, кто услышал песню дракона, когда для него пришло время выбирать пару. Но она была человеком, чей век короток, даже если он одарён магией. Принц лихорадочно принялся искать способ продлить жизнь девушки. И нашёл. В тайнике он обнаружил древние записи о временах, когда драконьи оборотни могли дарить своим возлюбленным крылья. Но на эти знания был наложен запрет богов. Синий дракон не посмел нарушить закон и сжёг записи, но не смирился. А потом Каинэн, все эти годы собиравший силы и союзников, напал на дворец Императора. Серый дракон погиб, но ему удалось поразить Эленриэль Чернильной смертью. И тогда Анарендил вспомнил о прочитанном в записях. Он нарушил завет и теперь расплачивается за это. Ему не дано узнать свою пару, до определённого момента: пока он не поверит. - А что с Эль? Она стала драконом? У принца получилось? - спросила, когда Оракул в очередной раз замолчала. У меня кружилась голова, в висках стучало, но не задать вопросы я не могла. - Да, Эленриэль стала драконом, её жизнь была спасена. Но она не очнулась после превращения, - заявила жрица. - Её душа была похищена Отступником, которому под силу многое. - Ничего не понимаю, - пробормотала озадаченно. - Почему же тогда я вижу её воспоминания? И более того, знаю то, что происходило до и после её жизни? - Всё просто, - нерадостно усмехнулась ма-улу. - Сущности красного дракона суждено возродиться. Никто этому не помешает. Отступник украл душу девушки, да, но не смог её ни удержать, ни уничтожить. Она вернулась в круг перерождений. А знания? Тебе ведомо всё, потому что ты крепко связана с мирозданием. Достаточно только вспомнить. И однажды красный дракон отправит Последнего Хранителя в Забвение. Но времени остаётся всё меньше... - Нет, я не верю! - заявила. - Вы говорите, что от меня зависит судьба мира?! Я должна убить дракона?! Это... Неправда! Этого не может быть! - Это твоё предназначение, - холодно произнесла Оракул. Огоньки свеч колыхнулись и вспыхнули ярче. - Тот, кто добровольно заточил плоть в глубинах гор, принесёт погибель миру. И суждено дитю с кроваво-алой чешуёй освободить Отступника от бремени жизни. Но если будет поздно, в день Ровады на истечении времён, мир Тьерриан погрузится во тьму, когда сойдутся в битве боги и победит предавший веру... Я поражённо застыла с открытым ртом. Только что ма-улу предрекла. Не рассказала ранее увиденное, а... О боги! - Так предначертано, - устало вздохнула жрица, утерев со лба выступившие капельки пота. - Но запомни, предначертанное Судьбой под силу изменить только тому, кому покровительствуют боги. Лишь от тебя, Красный дракон, зависит итог. Не позволь Отступнику уничтожить Тьерриан. - Но как мне это сделать? Что я могу? Я же всего лишь человек! - в панике вскричала. Мне бы вскочить и пометаться из стороны в сторону, нервно заламывая руки, но я могла лишь оторопело сидеть на месте. Зато мозги готовы были вот-вот вскипеть. На фоне свалившейся на меня миссии, весть о том, что я, как и Эленриэль, и ещё многие другие - перерождение красного дракона, мне показалась сущим пустяком. Подумаешь, помню и знаю то, чему свидетелем не была, какая мелочь! - Я сказала всё, - сообщила Оракул. - Но... - Не стоит тревожить богов, дитя, - настоятельно посоветовала девочка. По её лицу словно пробежала волна и вот передо мной сидит молодая женщина. - Благодарю Вас, ма-улу, - поднявшись на ноги, я произнесла ритуальную фразу, но кланяться не стала, желая хоть так показать свой протест против предсказанного. - Прости, дитя, но никому рассказать об услышанном ты не сможешь, - догнал меня у выхода голос Оракула, а когда я обернулась, в меня полетела сверкающая золотом печать. Несколько шагов из шатра дались мне с трудом. Ноги не слушались, в груди огнём жгла печать-проклятие, в голове шумело, а перед глазами плыло. Мне всё никак не удавалось полностью осознать услышанное, ведь не каждый день на тебя возлагается миссия по спасению мира. В книгах, читая о разных героях, я всегда с облегчением думала о том, что как это хорошо, когда жизнь и благополучие созданий не зависят от тебя. Страшно представить какой силой воли и стойкостью духа нужно обладать, чтобы достойно нести ношу спасителя мира. Сколько для этого нужно мужества и отваги, чтобы не испугаться ответственности, возложенной другими на твои плечи. Сколько моральной выдержки надо, чтобы идти вперёд, наблюдая за смертью своих друзей и близких, и не сдаться, не отступить ни на шаг. И вот теперь... Я так не смогу. Я не настолько сильная, смелая и умная. Я боюсь. Но... - Эйра-Эйра! Как только я оказалась на улице, ко мне бросились друзья. Всмотрелась в улыбающиеся лица и душу объял страх. Они ведь даже не догадываются о том, что грядёт. "Но готова ли я пожертвовать столькими жизнями, ничего не сделав? Не попытавшись?" - додумала мысль, оглядываясь. С лёгким удивлением я заметила, что Анарендил и принцессы не ушли, а стоят в стороне. Девушки активно возмущались предсказанным им скорым замужеством. Мужчина же не обращал на племянниц внимания, он был задумчив и время от времени бросал взгляды в нашу сторону. Словно чего-то ждал. Но в моменты, когда мы встречались глазами, моё сердце замирало. Нам суждено быть вместе? Оракул сказала, что нить наших судеб крепло сплетена. Как жаль, что я не могу рассказать ему обо всём. Чтобы он не хмурился и не смотрел на меня недовольно. Чтобы с нежностью заглянул в глаза, обнял, прижал, поцеловал и никогда меня не отпускал. - Что, что тебе сказала ма-улу? - схватив за руку, потормошил меня Солон. - Ты какая-то грустная, - прищурившись, заявил Иллион. - Тебе сказали что-то плохое? - Нет-нет, - поспешила заверить, - просто задумалась. Всё хорошо, - и попыталась изобразить беззаботную улыбку. По тому, как просветлели лица эльфов, кажется, у меня получилось. - Давайте дальше праздновать. - Да! - в четыре голоса вскричали друзья и рассмеялись. Я тоже поддержала общее веселье, краем глаза заметив, что драконы ушли. Неужели они ждали, пока я не выйду и не расскажу о предсказанном мне? - Кстати, Инвар, ты ведь впервые превратился? Я правильно понял? - поинтересовался Сол у оборотня. - Да, - коротко ответил тот. - И Эйра теперь тоже полноценный дракон, - напомнил Ил. - Это нужно отпраздновать! - веско заявили близнецы в один голос. - Что?! Опять?! Нет! - Но мои возражения потонули во всеобщем вопле ликования. Обслужить нас согласились только в захудалом трактире, в котором за столами сидели весьма подозрительные личности - слишком уж они на разбойников были похожи. Близнецам посетители, наверное, тоже не понравились, потому что братья, купив несколько бутылок с элем и дешёвым вином, предложили пойти в другое место. После безуспешного блуждания в поиске укромного уголка, кто-то посоветовал отправиться в лес за городские ворота. К тому моменту я, поддавшись уговорам друзей, выпила вина и поэтому вовремя не среагировала на предложение. Покидать пределы города было опасно. Рассказы стражников о нападениях "творений" студентов почему-то не вспомнились вовремя. А когда я осознала сложившуюся ситуацию, уже было поздно. В положенное время ворота закрылись и мы оказались вне стен города. Чем ближе была тёмная громада леса, тем быстрее из меня выветривался хмель. Я до звона в ушах прислушивалась к окружающим звукам и до боли в глазах всматривалась в каждый куст. Но не было ничего подозрительного - где-то ухала сова, в траве трещали сверчки. Разместились мы на поляне, не углубляясь в лес, - всё же в пьяных умах сохранились капли благоразумия. Проходила минута за минутой, на нас никто не спешил нападать и я позволила себе расслабиться. Вино эффективно помогало забыть о возложенной на мои плечи миссии. Хмель путал мысли и делал все проблемы неважными. - Говорят, в чаще леса обитают чудовища, страшные и могущественные, - понизив голос до шёпота, вещал Мирт - дриад второкурсник. Он и ещё две девушки присоединились к нашей компании по пути из города. - Не каждый воин в силах одолеть такого зверя, не каждый маг может его уничтожить. И под покровом ночи... Раздавшееся из ближайших кустов рычание прервало рассказ парня. Крики, визг и я не заметила, как оказалась на поляне в одиночестве. Недоуменно огляделась. Куда подевались остальные? До захмелевшего мозга всё доходило медленно. Рычание сменилось фырканьем. Раздался треск и за кустом вырос тёмный силуэт, очертаниями похожий на медведя, вставшего на задние лапы. Но этот был ещё и три метра высотой и полтора шириной. - Эйра, - прошипели из кроны одного из деревьев. - А-а, так вот вы куда делись, - протянула и захихикала - почему-то это показалось мне смешным. - Беги, - приказали в ответ. - Прячься, - поддержали невидимого советчика. - Я отправил вестник мэтру Ан'Карнаена, - сообщил кто-то с другой стороны поляны. - Нас спасут. - Что? Зачем Ан'Карнаена? - туман в голове мешал сосредоточиться, но почему-то чудовище в кустах показалось мне менее устрашающим, нежели очередная встреча с синеволосым драконом. Кстати, чудовище. Оно не спешило покидать своё укрытие и нападать. Мне даже стало интересно, что скрывается во мраке. Всё же любопытно, какое оно - созданное магом-экспериментатором животное. Не решаясь сделать шаг, чтобы не спровоцировать зверя, я всматривалась в силуэт. Сколько прошло времени, не знаю, но от игры в гляделки меня отвлёк шорох. В неверном лунном свете Анарендил был похож на нереальное существо, создание из сказки или легенды. Магический вестник явно выдернул мужчину из постели, о чём свидетельствовали не застёгнутая рубашка и неубранные в косу волосы, которые сейчас свободно развевались на ветру. Какое удивительное и соблазнительное зрелище. - Не шевелись, - приказал Анарендил, разрушив весь ареол сказочности. - А? - с трудом оторвав взгляд от мускулистой груди мужчины, поймала его взгляд. - Стой на месте и не шевелись, - произнёс принц и взмахнул рукой в сторону скрывавшегося в зарослях чудовища. Зверь, охваченный зелёными искрами, рассерженно зарычал и ломанулся сквозь кусты прямо на меня. Завизжав не менее громко, я в свою очередь побежала к Анарендилу. Не знаю, то ли вино, то ли страх, то ли всё вместе настолько затуманили голову, что я совершенно забыла о том, что могу становиться драконом, которому под силу сразить любое чудище. Услышав за спиной шумное дыхание, припустила ещё быстрее, а добежав, выпрыгнула на мужчину, оплетя его руками и ногами. - Риана Коу, - прорычал дракон и попытался отцепить меня от себя. - Вы мешаете, риана. - Нет-нет, - помотала головой, сильнее впившись пальцами в тело мужчины. Наверное, синяки останутся. Грозное рычание послышалось совсем рядом. Укрывшиеся на деревьях студенты слаженно вскрикнули. - Кхэрт! - выругался Анарендил и обхватил меня руками. Мне было страшно оглянуться, но всё же не смогла удержаться и не взглянуть на свою возможную погибель. Рядом с нами неподвижно застыла гора меха. Ни ног, ни рук, ни головы у этого чудовища не было, а рык словно клокотал внутри него. - А? Что это такое? - растерянно поинтересовалась, рассматривая плод фантазии какого-то студента-экспериментатора. Тем более что зверь нападать не спешил. - Шуршики, - вздохнув, сообщил дракон и предпринял ещё одну попытку ссадить меня с себя. - Не хочу, - пробормотала, сжав руки, которыми обвивала шею мужчины, сильнее. Думаю, на трезвую голову у меня не хватило бы смелости на подобное, но выпитое вино было хорошим прикрытием, в то время как я просто наслаждалась прикосновениями принца. Хотелось прижаться плотнее, положить голову на сильное плечо, но рядом шумно дышал монстр. - Шуршики не опасны. Сейчас, - пояснил Анарендил, наверное, в попытке вразумить меня. И в этот момент трёхметровое чудовище рассыпалось на сотни меховых шариков, которые, издавая странные шуршащие звуки, собрались вокруг ног дракона. - Э-э, - ошарашенно протянула, заинтересованно наблюдая за постоянно перемещающимися шуршиками. - Какие милые, - расплылась в улыбке. Увидев, что угрозы нет, с деревьев слезли остальные студенты. С удивлением заметила, что близнецы умудрились спрятаться, так и не выпустив из рук бутылки с выпивкой. Зверьки, шурша на разные голоса, раскатились по поляне, бросившись знакомиться с новыми созданиями. И на этом все радостные моменты вечера закончились. Меня всё же ссадили и поставили на ноги. А потом Анарендил, разогнав зверьков, объявил, что для всех нас праздничные выходные окончены и сейчас мы возвращаемся в Академию, где, когда проспимся, получим наказание за распитие хмельных напитков и нахождение за пределами города в ночное время. Вот и отпраздновали...