Очень Долгий Путь

Легкий Зефир, промчавшись над песчаным океаном, бросил россыпь мелких песчинок, вобравших в себя всю смертоносную силу раскаленного солнца, которого в Пустыне было с избытком, легко прошелестел по хитиновому панцирю Nick Hunter 001. Тот лишь повернулся другим боком – пара ожогов от последнего столкновения с «крабами» мешала, хоть и не сильно. А песок может замедлить регенерацию свежей, растущей биомассы. В искусственном мозгу Nick’a родилась необычная мысль: если бы я был ЧЕЛОВЕКОМ – я бы давно был уничтожен этой жестокой радиацией, которая несет смерть с небес. Необычная мысль. Для Механоида. Но Nick этому даже не удивился. Привык. «С тех пор, как Избранный показал нам новый путь, многое изменилось в нашей жизни», - неторопливо размышлял он, - «когда-то я не обращал внимание на бесконечную глубину небу; не щурился, любуясь отблесками солнца на воде; не вдыхал уводящий тебя за горизонт аромат цветов тундры, пусть даже этот аромат я сам и придумал; и никогда раньше я не умел отличать искусственные растения от настоящих… а может, мне просто не было до этого дела, - с грустью решил он. - И ведь ничего бы это не было, если б Супер не поделился с нами знаниями! – вдруг закричал он во всю силу своих радио-волн. Так, наверное, кричат, когда ты вернулся домой после долгой-долгой дороги на чужбине. Когда ты понимаешь, что прошлое ушло, но ТЫ можешь создать своё будущее. Когда ты оглядываешь поле боя и видишь, что все твои друзья мертвы, а ты один выжил. И не знаешь, благодарить судьбу, или проклинать ее… Это крик, наполненный всеми твоими чувствами, которые идут из глубины души, которые копятся долго, очень долго. А потом ты уже не можешь терпеть, не можешь держать их внутри себя. Они затопляют твою души и твоё тело и, однажды, переполняют хрупкий сосуд и выплескиваются наружу. И тогда не закричать невозможно. Иначе эта сила всё сметет на своем пути. Невозможно бороться с ней… Nick Hunter раньше и не подозревал о том, что существует смерть. Для него, и для всех тоже, ее просто не существовало. Но теперь он знал. Благодаря Избранному. Благодаря Суперу. Он помнил. Помнил о том, что есть также и душа. ДОЛЖНА быть. Nick не понимал полностью, что это значит. - Но я пойму, - решительно сказал он. Сказал самому себе. – Еще есть столько вещей, которые нам надо понять. И мы поймем! Дайте нам время, и мы всё вспомним, и всё осознаем! Мы – потомки людей! Ветер ободряюще улыбнулся механоиду. «Смелей», - шепнул он. Или просто показалось? «Датчики барахлят», - с «улыбкой» подумал Nick. И медленно начал спускаться с верхушки бархана. Осторожно, чтобы не спугнуть ящерок, которые МОГЛИ бы прятаться в песке. Дорога. Бескрайняя полоса, окаймленная желтыми холмами, и уводящая за горизонт. В небо. В бесконечность… Nick Hunter 001 неторопливо плыл над темной лентой дороги. Мелкие песчинки разлетались от его антиграва по обе стороны, на кромку. Почему-то большинство механоидов предпочитало мчаться именно по центру. Непонятно, почему. Но из-за этого песок скопился именно по краям дороги. Хотя не везде – в некоторых местах тоже было относительно чисто. Кто-то, возможно, резко развернулся, кто-то убегал от преследователей, вовсю виляя поврежденным глайдером, в отчаянии тщетно пытаясь спастись… А кто-то, наверное, просто лихачился, хотя в ПРЕЖНИЕ времена для механоида такое нелогичное действие было практически невозможным. Огонь из новеньких дюз издавал свой, особый звук. Раньше он был другим. Не таким… одушевленным. ЭТОТ гул как будто что-то напевал. И себе, и ему, Nick’у. И эта странная песня, понятная только им одним, почему-то успокаивала механоида. И поэтому он летел дальше. «Жаль, - с легкой грустью подумал Nick, - что ДОМА, в родной Тундре, таких дорог нет. Вернее, там есть свои, не менее замечательные, но вот этого ощущения – бесконечности, там нет. Умиротворенность – да, а вот бесконечность… А может, всё дело в песчаных барханах». Никого вокруг. Пусто. Только он и пустыня. И это хорошо. Можно думать. Не отвлекаясь ни на кого. Разве, только, Черные Игроки могут напасть. Или Дикие. Сейчас они почти везде! Те, кто не стал Механоидом Нового Поколения. Они не захотели меняться. Как и многие. Они просто не поняли, не смогли. А он смог. Избранный помог ему понять, что в изменчивом мире выжить может только тот, кто вместе с этим миром меняется. «Это называется ЭВОЛЮЦИЯ». - Вдруг откопал в своей памяти Nick странное слово. Раньше оно было странным. Не теперь. Нельзя оставаться на месте. Нельзя вечно изменять мир, в котором живешь. Это тупик. Надо уметь приспосабливаться к этому миру. Пусть он и не так приятен, как родные сектора. Nick однажды видел то, что находится за куполами – один из старших собратьев, MAX_005 показал заснятые кадры. Сам Nick там не был – механоидов с рейтингом меньше 9 уровня туда не пускали. «И в этом мире нам предстоит жить», - решительно подумал он. – «Иначе мы просто вымрем». На радаре мигнула светлая точка – механоид. И почти сразу же перед Nick’ом повисла месага – «Alex_Z просит контакта». Hunter дал разрешение – Алекс был его знакомым. Считающим. Считающим, который тоже был частью Нового Поколения. Alex_Z подплыл на крейсерской скорости и почти вплотную затормозил, лихо развернувшись и обдав Nick’а при этом целой волной песка. «Ну, Алекс, если бы песок попал на другой борт, где пульсирует не совсем зажившая рана, я бы тебе хром ох, как подпортил бы!» - с неожиданной обидой подумал Nick, но вслух ничего не сказал – «эмоции» его товарища просто били через край. - Ты видел? У меня броня новая! – едва не захлебываясь от восторга, заполняя эфир всяческими помехами ( которые должны были изображать восторг ), Алекс подставлял под сенсоры Nick’а то один, то другой борт. – Только поставил! Nick одобрил. Броня очень много значит для механоида в ЭТО время. Тем более, что Алекс предпочитал не устраивать с противниками шум да гам, а просто показать ему свои скоростные дюзы. Считающий, что с него взять. Некоторые старые привычки с трудом отмирают. Хотя раньше в четвертое поколение и не стрелял, в общем-то, никто. Но это раньше… - У синигров взял! Дешевле, чем обычно – они мне задолжали, – уже чуть более спокойно поведал Алекс, и издал при этом смешок. Чисто человеческий. Выражение чувств здесь играло особую роль. Когда Супер открыл базовую информацию для ВСЕХ механоидов, многие выбрали свой путь на ее основе. Они решили меняться. Поняли, что рано или поздно ПРИДЕТСЯ выйти наружу. Тепличные цветы могут жить только в теплице. А старый путь… теперь у каждого новый. Все так или иначе подражают создателям-людям, выискивая их секрет приспособления и выживания. Только пути, как и раньше, у всех разные. Кто-то пытается мыслить «эмоциями», устанавливая себе модули нужной информации, перенимая при этом особенности человеческой речи, как Алекс; кто-то цитирует скаченные у Супера знаменитые фразы, причем всё чаще они произносятся к месту ( «стало быть, не такой уж плохой путь», - мимолетно отметил Ноль-ноль-первый ). Ну, а кто-то просто уничтожал. Всё и вся, что не относится к тебе и твоему клану. Уничтожал без жалости. И, пожалуй, без цели. Как и Создатели… Тоже, ведь, путь… Но смешок, который издал Алекс, Nick слышал впервые. «Поди, опять скачал у Супера». Пронырливый Считающий, по слухам, ходил у Супера в фаворе – ему поручались многие важные задания. И тот их почти всегда выполнял. А в качестве платы иногда брал не энергию, а информацию. Нужную информацию. Первым делом, разумеется, скачивал из архивов такие вот подобные данные. Когда ОСОЗНАВАЛ необходимость этого. «Супер с Избранным, вообще, мудро поступили», - решил Nick. – Давать лишь ту информацию, которую запрашивают. А чтоб запрашивали с умом, лишь ДОЙДЯ до этого, они бесплатно ничего не дают. Никому». - Ты чего весь такой… помятый? – наконец обратил внимание Alex_Z на своего собрата. - Крабы напали. – Буркнул Nick. Он не любил говорить о подобных вещах, пусть даже он и вышел победителем. Уничтожил двух механоидов. УБИЛ два глайдера. Именно «убил». - Ясно… - Алекс не стал навязываться. Это было НЕТАКТИЧНО. – Так что о броне скажешь-то? – снова завелся он. Nick теперь уже внимательно оглядел новенькую нуль-броню, которая сверкала чистым хромом. По бокам было видно несколько темно-зеленых полос, как будто Алекс на неслабой скорости мчался сквозь кустарник. Не смог удержаться, очевидно, поставив новую броняшку. Прокатился с ветерком. Но что ей сделается от веток? Надежная и мощная защита. Только снизу, у самого киля она была слегка запачкана зеленоватым илом. С нее свисали замерзшие, и еще не оттаявшие капли темной грязи. «Видать, был в секторе болот, - удивленно подумал Nick, - и прям сразу же через Тоннель – сюда. Вода еще не успела растаять». И тут же от днища глайдера отделилась и шлепнулась на песок первая, почему-то удивительно чистая, без грязи, капля воды. Упала, и песок тут же жадно втянул ее в себя, как будто сама пустыня пыталась напитать свои недра живительной влагой. Тщетно! Ветер по-прежнему бросал рой песчинок на штурм нового врага – брони Алекса, но маленькие вояки лишь отскакивали от хрома с лёгким удивленным звоном, который через некоторое время таял в хрустальной прозрачности воздуха. «Как много нового» - подумал Nick с чувством, которое больше всего подходило под определение «радость». Однажды он прочел у Супера, что радость – это результат, в то время как счастье – это путь. Именно так. У каждого свой Путь. Путь, который должен приносить радость. «И не только тебе самому, - Nick вдруг вспомнил Механоидов Старого Поколения, которые не захотели, не смогли начать меняться, - а Путь этот должен приносить радость и другим. Иначе как мы может быть похожи на Создателей?» Этот вопрос вызывал много споров. Создатели думали не только о себе, но и о других. Но ведь и Черные Игроки, и Дикие, и многие другие… они как и прежде, уничтожали других, объясняя свой путь тем, что И СОЗДАТЕЛИ так поступали! Супер не спорил. У каждого свой Путь… - Отличная броня, - уже вслух сказал Nick. – На такой даже от банды Первых уйти сможешь! – И тут же своим словам РАССМЕЯЛСЯ ( выменял у Алекса на пару философских идей собственного изготовления ). Да-а-а, к некоторым вещам сильно привыкаешь. Трудно было осознать, что теперь НЕ НАДО вести войну с Первыми. Трудно… но возможно. «Раз они поняли, то мы тоже, не могли не понять». - Ладно, пойду в других секторах покажусь. – Алекс был донельзя доволен обновкой и похвалой. – Удачного Пути! - Удачного Пути! – пробормотал Nick вслед. Это уже традиция. Они должны быть. Резко развернулся на 360 градусов, чтобы стряхнуть наметеные песчинки, и отправился дальше – куда ведет дорога, хоть она и замкнута в кольцо. «Двигаться вперед надо в любом случае. Просто для того, чтобы не оставаться на месте».