На чистую воду
10 января 2022 г. в 12:25
Деловые встречи Мэгги делились на три вида. Первое: когда ей выдавали брендбук и она уходила домой работать по нему. Второе: когда клиент выдавал примерное задание, и она уходила думать над ним, а в оговоренное время возвращалась с вариантами. И третье: когда у клиента были свои идеи и свободное время, тогда Мэгги могла застрять на весь день, делая наброски на месте и унося домой на доработку уже согласованные. Вспомнив клиента, сегодня Мег была настроена на третий сценарий, и предчувствия её не обманули. Уинстон отмыл руки и проверил пейджер, но новых сообщений не было. Как не было и вызовов. Зеддемор насыпал себе попкорна и устроился перед телевизором. Минут через двадцать в гостиную прибрёл Питер.
- О, Уинстон, а ты чего дома?
- В смысле? - удивился Зеддемор.
- Ну в смысле тебе не надо на пробежку, или в магазин?
- Нет, не надо, — Уинстон понял, куда клонит друг и постарался сохранить спокойствие.
- Тогда давай рассказывай, что у тебя за проблемы были, — Питер плюхнулся на диван, всем видом выражая готовность слушать.
- Да нечего рассказывать на самом деле, — как можно небрежнее отозвался Уинстон. - Случилось недопонимание, к утру разобрались. Только нервы зря потрепали.
- А у кого случилось-то хоть?
Вот прилип.
- У друга. Ты его не знаешь.
- А этот друг случайно не рисует?
- С чего ты взял?
- Да просто. Где альбом?
- Какой альбом? - Уинстон опешил, не сразу сообразив, что Венкману надо.
- Который из музея.
- А, этот. Я убрал его, чтобы не испортить. Чужой ведь.
Питер помрачнел. Признаваться Уинстону, что они с Лизуном облазили весь дом сверху до низу в поисках альбома, ему не хотелось. Чего доброго Зеддемор обозлиться, и сейчас будет прав. Уинстон покосился на затихшего Венкмана и отвёл взгляд на экран. В течении следующих десяти минут в гостиной разговаривал только телевизор, потом Питеру надоело и он ушёл в лабораторию Игона.
- Не признаётся, — объявил Питер с порога. - И никуда не собирается.
- А это уже плохо. Следить за ним дома бесполезно. Я проанализировал те направления, в которых он уходил, когда выходил из дома, в них нет никакой системы. Скорее всего это были разные места встреч. Но пару раз он уходил не туда, куда нам говорил.
- Игон, и ты туда же, — вздохнул Рей. - Я не хочу верить, что Уинстон задумал что-то нехорошее.
- Мы все надеемся на лучшее, Уинстон наш друг, но факты есть факты, он много врёт, — развёл руками Спенглер.
- Я бы сказал, через чур много, — Питер взял стул и оседлал его. - Я проверял последний номер телефона, он набирал в доставку пиццы, но заказ не делал.
- То есть он набирал номер доставки, чтобы перекрыть тот номер, по которому звонил на самом деле, — утвердительно кивнул Игон. - Уинстон сейчас дома?
- Да. Телевизор смотрит, — мрачно отозвался Питер. - Лизун! Иди проследи чтобы он не пришёл к нам.
Призрак козырнул и вылетел из лаборатории.
- Итак, смотрите, план такой, - Игон достал из стола рации и очки. - Когда он в следующий раз уйдёт, ты, Питер, возьмёшь Лизуна и пойдёшь сразу на ним, — Спенглер протянул очки Питеру. - Они настроены на Уинстона, чтобы ты его не потерял в толпе. Ты, Рей, поедешь следом на машине, на случай, если Уинстон сядет на автобус. А я буду следить из дома, - Игон набрал на компьютере команду и на мониторе высветилась карта города.
- Отлично, — Питер нацепил очки и теперь рассматривал своё отражение в одном из приборов Спенглера. - Теперь осталось только дождаться, когда он снова уйдёт.
- Он уходит! - Венкман влетел в лабораторию едва не снеся двери. - Где очки?
- Тише ты, — зашипел на него Рей. - Он тебя сейчас услышит.
- Он в ванной красоту наводит, — отмахнулся Питер, засовывая рацию в карман. - Готовься давай.
Друзья вели себя совершенно подозрительно, выглядывали из-за углов и шептались. Уинстон нахмурился, но счёл препирательства бессмысленными, накинул пиджак и вышел из штаба. На улице остановился и обернулся.
- Странно, что сегодня им не интересно, куда я пошёл. Очень странно.
- Питер, не выходи, Уинстон стоит возле штаба.
- Гнездо, я орёл. Понял тебя.
- Поверить не могу, что мы будем шпионить за Уинстоном, — Рей крутил выпрошенные у Жанин ключи от её "жука", Экто-1 решено было не светить.
- Так поди и расспроси его, — демонстративно развёл руками Питер, и Рей уныло покачал головой.
- Внимание, он пошёл.
- Я орёл, понял тебя. Лизун, выходим, — Питер аккуратно приоткрыл дверь и выскользнул на улицу, прижавшись к стене. Его движения повторил Лизун.
- Питер, внимание, он направился на Вест-Бродвей.
- Игон, я "орёл", а ты "гнездо", — проворчал Питер. - Понял тебя.
Венкман и приведение вышли на улицу и осмотрелись, Зеддемор уже успел отойти на приличное расстояние.
- Гнездо, я орёл. Вижу его. Он идёт к телефонной будке.
Уинстон закрыл дверь и набрал номер.
- Здравствуй, милая. Я уже еду к тебе.
- Отлично, я жду.
Зеддемор вышел из будки, огляделся и отправился на остановку. Питер тут же схватился за рацию
- Гнездо, это орёл, выпускай жука.
- Орёл, это жук, — раздался уставший голос Рея. - Сейчас буду.
Автобус подъехал раньше, заставив Питера схватиться за голову.
- Лизун! Быстро на крышу, чтобы Уинстон тебя не увидел!
- Есть! - призрак рванул к автобусу и зацепился за него, но тут подъехал Рей.
- Вперёд, за нашей мухой, — скомандовал Питер, пристёгивая ремень. Рей тронулся с места, особо не торопясь.
- Поедем по маршруту следом, а Лизун нам укажет, на какой остановке Уинстон вышел.
Вскоре заполошный призрак с размаху впечатался в лобовое стекло, размахивая руками.
- Уинстон пошёл туда!
- Я пошёл, — Питер водрузил очки на нос и вылез из машины.
- Звони если что, — Рей тронулся с места и поехал искать парковку.
- Идём, Лизун. И помни, он не должен нас заметить, — Питер вывернул за угол и тут же увидел друга. - Ой! Прячемся! - он нырнул обратно и дёрнул Лизуна за собой. - Уф, пронесло.
Тем временем Зеддемор считал деньги. Конечно он на днях уже сделал подарок, но то была необходимая вещь, а хотелось ещё и порадовать.
"Ох, я же так и не вернул двадцатку на место," - Уинстон хлопнул себя по лбу. - "Значит, откладываю в сторону, и остаётся..."
Он зашёл в магазин, и наблюдатели оживились.
- Гнездо, гнездо, я орёл, объект покупает цветы.
- Если цветы, то в деле скорее всего замешана женщина.
- А я вам что говорил, — обрадовался Питер. - Он поди ту художницу нашёл.
- Вероятность такого развития событий очень высока.
- Он выходит, — Питер вжался в стену, рядом размазался Лизун. Через несколько секунд оба осторожно высунулись, Уинстон уходил в другую сторону. - Следуем за ним.
От пристального назойливого взгляда чесалась шея, Уинстон нахмурился, остановился у витрины первого попавшегося магазина и попытался в стекло рассмотреть, кто так заинтересовался им.
"Совсем ничего не видно, но парни сегодня были очень подозрительными", — он проверил карманы и улыбнулся. - "Сейчас узнаю".
- Мы незаметны как тени, неуловимы как ветер. Агент Венкман и его верный помощник Лизун, два лучших разведчика за всю историю Нью-Йорка, — Питер совершил марш-бросок от фонарного столба до рекламного щита, и вместе с призраком выглянул из-за него. - А что это он делает?
Зеддемор поднял руку и повернулся по направлению, откуда пришёл.
- Лизун! Конфету хочешь?
Призрак тут же закивал и вылетел из укрытия.
- О нет! - взвыл Питер и попытался поймать обжору. - Стой! Назад, быстро!
- Так, так, так, — Зеддемор скрестил руки на груди, грозно рассматривая преследователей. Лизун уже проглотил конфету и осознал свою ошибку, поэтому старательно превращался в лужицу, а Питер делал невинное лицо.
- Ой, Уинстон! Какое совпадение! А мы тут, это, в библиотеку идём. Ты тоже?
- Библиотека в другой стороне, — мрачно отозвался Зеддемор.
- Правда? - огляделся Питер. - Ой, действительно. Я просто не туда свернул. А кому цветочек?
- Какая разница?
- Большая, — Питер выпрямился. - Уинстон, тебе не кажется, что ты переходишь все границы? Ты постоянно убегаешь, всё время врёшь, нам это надоело! Либо выкладывай, что у тебя, либо... - он запнулся на полуслове, надулся и злобно уставился на Зеддемора, надеясь что тот по взгляду отгадает, чем ему угрожают. Лизун тут же сгруппировался и взлетел за спиной Питера. Уинстон тяжело вздохнул.
- Я понимаю, Питер... Клянусь, я не делаю ничего такого, что навредило бы охотникам за приведениями, это всё сугубо личное. Просто всё оказалось несколько сложнее, чем я думал...
- Ты нашёл художницу, так? Альбома нет нигде в доме.
- Да... - загнанный в угол Уинстон уже не стал сопротивляться.
- Так, — протянул Питер. - Хорошо. И почему ты прячешь от нас эту прекрасную леди?
- Уфф, - Уинстон потёр лицо, собираясь со словами. - Просто она... Мы можем это вечером обсудить?
- Мы не просто это обсудим, дорогой Уинстон, — Питер ткнул пальцем ему в грудь. - Ты нас с нею познакомишь!
- Ладно, — поднял руки Зеддмор. - Только не сегодня.
- Что?!
- Я вечером всё объясню. Теперь уже точно.
Питер сощурился, придирчиво рассматривая поникшего Уинстона.
- Пожалуйста, Питер.
- Ладно, — смиловался Венкман. - Но сегодня ты уже не отвертишься.
- Спасибо, Питер, — Уинстон схватил его за руку и энергично встряхнул в знак благодарности. - Сегодня вечером. Я побежал!
Он махнул рукой и бегом припустил по улице, Венкман и Лизун внимательно смотрели ему в след.
- Как ты думаешь, Лизун, не зря ли мы его отпустили?
Призрак почесал в затылке и развёл руками.
- Ни зняю, Питер.
- Не, ну ты смотри, каков. Познакомился с красоткой и прячет её от нас!
- Привет! - Уинстон поцеловал девушку и отдал ей розу.
- Проходи, сейчас сделаю чай, — довольная Мэгги направилась на кухню, а Уинстон прошёл в комнату и остановился возле стола, глядя на стены. Он знал, что Мэгги ему ещё не всё сказала, для него оставалось загадкой, откуда она брала эти сюжеты, и особенно Рагнрёк. Тот самый Рагнарёк, а не какой-то там из древних мифов. Но он не хотел давить на неё. Уинстон чувствовал её одиночество, и понимал, что она сама не выдержит и расскажет ему всё. Но только если он оправдает её такое хрупкое доверие. Он-то сам сможет сдержаться от расспросов, а вот парни... Погруженный в свои мысли Уинстон не заметил как Мэгги тихонько подошла к нему и обняла со спины.
- Ох, милая, — он повернулся к ней и поправил её волосы.
- О чём задумался? - Мэгги не убрала руки, и Уинстон обнял её в ответ.
- Да так... - он вздохнул. - Не хочу врать тебе, один раз уже промолчал.
Девушка нахмурилась, вступление ей явно не понравилось.
- Тут такое дело, — Уинстон почесал бровь. - Мои друзья охотники хотят с тобою познакомится.
Мэгги удивлённо подняла брови, но во взгляде мелькнуло облегчение, похоже успела придумать себе что-то более нехорошее.
- И я сам хотел бы тебя с ними познакомить. Они отличные ребята. Только вот... Я знаю, что ты не любишь эту тему, Мег, но... Они тоже видели тот альбом.
- Ой.
Мэгги разжала объятья, и Уинстон поспешил отпустить её. Девушка отошла к столу и остановилась возле него, но что порадовало охотника - паники он сейчас не наблюдал.
- Я думала об этом, Уинстон... Правда. Мне сложно говорить спокойно на эту тему.
- Я понимаю это, Мег. Я попрошу их не донимать тебя расспросами.
- Верю, — кивнула девушка, по-прежнему глядя в сторону. - Я очень хочу верить тебе, Уинстон...
- И это я понимаю. Мэгги, ты можешь отказаться от приглашения.
Девушка покачала головой.
- Но я не хочу отказываться. Только я не знаю, как объяснить этот альбом. Ты случайно никогда не был в Сиэтлле?
- Увы, нет.
- Жаль, — нервно усмехнулась Мэгги. - Такая хорошая версия пропала. Видимо придётся признать, что я реинкарнация Босха.
- Почему Босха? - опешил Уинстон.
- Потому что никто не знал, как он выглядел, — развела руками девушка. - Так почему бы ему не быть женщиной?
- Резонно, — согласился Уинстон. - Хотя у меня мурашки от такой идеи. Ты же сейчас не серьёзно?
- Нет, но изгнать из меня демона у сестёр не получилось, так что моя проблема определённо врождённая.
- Мэгги, а может Игон сможет тебе помочь?
Девушка застыла, и Уинстон испугался, но вскоре она медленно покачала головой.
- Я не смогу. Извини, не смогу...
- Хорошо, хорошо, я просто предложил, — Уинстон поспешно подошёл к поникшей девушке и приобнял её. - Нет так нет, твоё право. Мэгги, я сделаю, как ты скажешь.
Вместо ответа Мег молча провела пальцем по его груди и принялся теребить пуговицу, потом уткнулась в него лбом.
- Если хочешь, то можешь отказаться от приглашения, — напомнил ей Уинстон. Мэгги вздохнула.
- Я не могу прятаться вечно. И ты тоже. Я правильно понимаю, что ты ко мне тайком бегал? - она подняла голову и посмотрела охотнику в глаза, Уинстон смутился. - Ну вот.
- Да, как-то не очень получилось, — Уинстон притянул её к себе и поцеловал в нос, девушка фыркнула. - Надо переходить на официальный уровень. Значит, завтра в штаб?
Уинстон выдохнул и толкнул дверь штаба. С Мэгги они договорились, теперь предстояло объясниться с парнями так, чтобы они не терзали художницу расспросами. Да, Уинстон и сам бы рад был узнать ответ, откуда эти совпадения, но Мэгги боялась, и очень сильно. "Демона из меня изгнать не смогли". От этой фразы Уинстона передёргивало до сих пор, похоже в детстве девушке крепко досталось за её Дар.
На первом этаже было тихо. Экто-1 стояла на месте, а Жанин уже ушла домой. Уинстон направился на второй этаж, но уже на лестнице остановился, хлопнул себя по лбу и вернулся к столу, достал бумажник. "Слава Богу, хоть это не заметили". Парни обнаружились в гостиной, при виде Зеддемора оживились и Питер выключил телевизор.
- Итак, мы тебя очень внимательно слушаем.
Уинстон вздохнул и сел.
- Я нашёл ту художницу, на самом деле случайно и даже не в музее. Это действительно та самая девушка, которая подходила к Жанин и Далии. Её зовут Мэгги Велч, ей 25 лет, она из Сиэтлла. Художница, рисует просто потрясающе, портреты и дизайн. - Уинстон выдохнул и продолжил. - Те рисунки, что мы нашли, это её ещё детские работы. Она в школе увлекалась мифологией, причём разной, знает наверное не меньше Рея. Но потом её интересы изменились, и эти рисунки она убрала и не вспоминала про них. Но в тот день выставку анонсировали с утра по телевизору, Мэгги увидела репортаж и заинтересовалась, собрала рисунки в один альбом и пришла в музей рисовать. Там же был серебряный медальон с портретом Шимабуку, она его хотела увидеть. А когда началась паника с выпущенным демоном, она альбом потеряла.
- Ну с альбомом всё понятно, а почему Шимабуку на тебя очень похож?
- Она не может это объяснить, — Уинстон развёл руками. - Она не помнила про рисунки до самой выставки и тем более не сравнивала их со мной, пока я сам не появился.
- Гхм...
- Я верю ей, — насупился Уинстон. - Она отличный портретист и создаёт образы буквально из воздуха просто по заданию и одному слову. Помните рекламные буклеты супермаркета "товары для всей семьи"? Это её работа была.
- Те, с семейкой и с собакой? - уточнил Рей, который очень нравился промоутерам и получал буклетов больше всех.
- Да, те самые. У неё не было натурщиков, она сама придумала лица.
- Впечатляет, — признал Стенц. - Они как живые, я даже не сразу понял, что это не фото.
- Ну вот. А она даже не знает, откуда образы взяла. Где-то кого-то краем глаза увидела, где-то в подсознании отложилось, и вот нарисовалось само.
- Но изображений Шимабуку не было до сих пор нигде, — покачал головой дотошный Игон.
- Не знаю, я не увлекался им и прочими сказками так как она, чтобы читать всё в библиотеках. Мэгги была завсегдатаем всех библиотек Сиэтлла, даже некоторых частных. Помимо мифов она ещё и историю очень любит.
- В частных коллекциях могут попадаться редкие и неучтённые исследования, — задумчиво протянул Спенглер, и Рей тоже согласно кивнул.
- Вы серьёзно? - возмутился Питер. - Вы и правда в это верите? Что где-то в частных коллекциях был портрет Уинстона-Шимабуку?
- Ну вероятность этого очень мала, но больше нуля.
- Питер, Мэгги нарисовала Шимабуку лет десять тому назад. У себя там в Сиэтлле. Тогда и охотников за приведениями ещё не было. И она не жрица, она выросла в детском приюте, там никто бы не дал ей заниматься чем-либо подобным.
- В приюте? - лицо Питера вытянулось.
- Да. Родителей у неё нет, и расспросы о детстве она не любит.
- Ну да, понятно, — пробормотал Венкман.
Охотники замолчали, погрузившись в раздумья. Молчал и Уинстон, ожидая кто что скажет.
- А почему ты не рассказал нам сразу? - нарушил тишину Питер.
- Нууу... это... - Уинстон потёр шею. - Я просто выяснял всё сам, она стеснительная очень, и я боялся, что повышенное внимание её спугнёт. Тем более, что она фанат охотников за приведениями, считает нас супер-звёздами, первые дни общаться с ней было очень трудно, она всё время краснела и смущалась.
- Какая прелесть, — Питер даже не иронизировал. - Но теперь всё нормально?
- Да, теперь нормально. Она согласилась стать моей девушкой.
- Это хорошо, — Питер откинулся на диване, но тут же подпрыгнул. - Подожди, на что согласилась? Она твоя девушка? Вы уже встречаетесь? Вы уже совсем встречаетесь?!
Четыре пары глаз, включая Лизуна, дружно уставились на Зеддемора.
- Д-да.
- Уинстон, но почему ты сразу не сказал? - удивлённо спросил Рей.
- Потому что обнаглел, — Венкман выпрямился в полный рост. - Мы тут, значит, с ума сходим, гадаем, что у него случилось, переживаем, а он там девчонку клеит.
- Ну я как-то... - Уинстон смущённо потёр шею и на всякий случай отодвинулся от Питера. - Она просто не сразу согласилась.
- Но ты вообще ничего нам не рассказал! А мы ведь друзья! Друзья, или как? - Питер шагнул вперёд и Уинстон снова отодвинулся. - Ты думаешь, мы бы не поняли? Мы бы не поддержали?
- Ну, собственно, и поэтому тоже, — пробормотал Уинстон, отодвинулся ещё и свалился с дивана.
- Тааак, - протянул Венкман, закатывая рукава. - Ты понимаешь, что ты наделал? Ты нам врал, что у тебя дела, а сам крутил шуры-муры, и обзавёлся девушкой вперёд меня. Да я тебя!
- Питер! Питер! Успокойся! - вклинился между ними Рей. - Ну закружило парня, ну бывает.
- Выбросы дофамина, серотонина, адреналина, норадреналина и фенилэтиламина при влюблённости закономерно блокируют способность мыслить логически, - Игон поправил очки на носу и встал. - Считаю вопрос с Уинстоном решённым и ухожу спать. Доброй ночи, господа.
- Не, ну нормально, да? - буркнул Питер ему вслед и засунул руки в карманы. Уинстон поднялся и отряхнулся.
- Извини, Пит. Я был не прав.
- А я думаю, что Уинстон прав, — все удивлённо посмотрели на Рея. - Ты, Питер, его бы советами замучил, — и Стенц сложился пополам от собственной шутки.
- Смейтесь, смейтесь, — буркнул Питер.
- Если говорить совсем честно, то мне пригодились некоторые рассказы Питера, — подольстил Уинстон, и Венкман тут же надулся от важности.
- Вот видишь, — обратился он к Рею. - Уинстон не дурак, знает кого слушать.
Рей только отмахнулся, переводя дыхание, и Венкман повернулся к Зеддемору.
- Так значит завтра мы увидим твою принцессу?
- Если вызовов не будет, да.
- Отлично. А сейчас я иду спать. Доброй ночи.