Last Rhapsody

ーКлауда ещё вовремя нашли. Он лежал в луже собственной крови и задыхался. Благо Юффи и Сид быстро подлатали его. Они остановили ему кровь, а дальше передали в руки ОМВ. - вспоминала Тифа заваривая кофе. Её брови болезненно нахмурились а голос беспокойно прерывался. Она нервно усмехнулась. - Долго же он приходил в себя потом.. Джуго, стоявший у входа в импровизированный навесной бар, получаса от роду, не проронил ни слова, слушая её рассказ. Она ушла разливать напитки другим солдатам и по этой паузе рядовой понял что свой рассказ она кончила. Бойцы благодарили обаятельную барменшу и смеясь уходили в поле. Тифа с серьёзным видом протирала блюдца, видимо стараясь своим усердием что-то скрыть. ーНо как же, что это за монстр такой раз сумел отгрызть ему руку! В голосе Джуго звучала растерянность. Отчасти Тифа понимала что он идеализируя Клауда, больше воспринимает его как символ, нежели как живого человека, а символы как известно имеют тенденцию быть бессмертными и неуязвимыми. Он видимо делал это несознательно, просто как и для большинства солдат Клауд стал победоносным символом сопротивления всякого рода напастям. И всё же сама она прекрасно осознавала что Клауд Страйф всего навсего такой же человек из плоти и крови. Тот самый тихий мальчик, однажды покинувший родное поселение в поисках лучшей жизни. Такой же хрупкий и такой же мечтательный. ーЧестно говоря, я не знаю что на самом деле там произошло - Тифа потупила взгляд. - Подробности о том как его нашли мне рассказали Сид с Юффи. А Клауд… Она грустно усмехнулась пустив сахарницу по столу. ーОн не хочет об этом говорить. Сколько бы я его не упрашивала, это бесполезно. Он глух даже к моим опасениям о том что это может быть новая угроза. Я могла бы сказать что он в это не верит, тогда все было бы проще, но… Клауд не такой. Трижды встряхнув сахарницу она насыпала содержимое в кофе после чего добавила в него экстракт "геройской настойки". Кофеварка предостерегающе зашипела. ーОн сам изменился за последний год. - добавила она, не сводя глаз с кружки, подставленной под готовящуюся струю. - Стал снова вести себя как-то…. Странно. Он уходит и приходит домой с мечом и весь уставший. Нередко пропадает и по ночам. Возможно он тренируется, но я ещё не наблюдала от него такой интенсивности. Знаешь, вначале мне казалось он к чему-то готовится, но позже я заметила что он возвращается всегда не в духе. Прибор вдруг звякнул, с глухим шипением струя наполнила чашку. ーО, а вот и твой темный по-корельски готов. - она также быстро поменялась в лице как и метнула по стойке чашку на блюдце, сразу же взявшись протирать другое у умывальника. Джуго охватил кружку руками, но тут же отставил её, всплеснув толстыми пальцами ーВсё равно сложно в это поверить. - растерянно говорил он. - Клауд переносил гораздо более опасные ситуации. Тифа подняла бровь, не выпуская блюдце из рук. ーТак говоришь будто знаешь его всё это время. - с лёгким вздохом сказала она. Джуго слегка набрал румянца ーНу не то чтобы знаю, вовсе нет. Просто о Клауде ходит много слухов и историй, а я всем верю. Тифа усмехнулась. ーМногие истории правдивы, но кое где они преувеличивают. ーДа нет же! - пылко возразил Джуго. - Вот после того что я видел своими глазами здесь на поле боя… Ух, это было просто потрясающе! Как он уделал эту железяку. Вот так, вам, бам! Он схватил чайную ложку и замахал ей, изображая меч, что больше было похоже на дирижирование воображаемым оркестром. Тифа покачала головой. ーОсторожнее, не пролей кофе. Мы хоть и в поле, но я старалась как никак. Джуго замер в нелепой позе, кода ложка едва не стукнула его по лбу, а потом выровнялся и уселся как полагается. Он взял широкими пальцами кружку и потихоньку отпил. ーКакие бы слухи там ни ходили, а я все равно верю в Клауда. Тифа сложила руки за спину и отстраненно отвела взгляд к верху навеса. ーНу… - загадочно протянула она. - Насчёт дамского угодника они явно перегнули палку. ーЧто?! - глаза Джуго округлились а чашка приземлилась на стол. - Хотите сказать, они думают что Клауд - бабник?? У хороших бойцов, спортсменов или музыкантов хорошо отточено чувство тайминга. Очевидно у Джуго оно тоже было на высоте, вот только играло оно вовсе не на его стороне. Не посчастливилось пытливому молодцу узнать побольше, так как предмет их разговора вошёл внутрь ровно в тот момент когда Джуго сказал последние два слова. Тифа напрягла нижнюю челюсть и выпучила глаза, будто укушенная гарштрайком, по этому взгляду через собственное плечо, Джуго понял что надо остановиться и чуть не грохнулся со стула. ーОу, Клауд! - воскликнул он - Как нелепо вышло, я просто пересказывал чужие… ーМне это не интересно. - холодно бросил тот в ответ, сложив меч у входа, а сам направился к барной стойке. Он и сам был не готов услышать о себе такое, но предпочёл не говорить о мелочах. Тифа с виноватой улыбкой переводила взгляд с одного на другого. Обильно покраснев, Джуго неуклюже поднялся. ーЧтож, я, э… это… пойду короче. Рад был увидеться. Он затопал к выходу, но тут же резко развернулся, чуть не сбив одну из подпорок. Забыл чашку кофе. Только когда он ушёл, Клауд наконец дождался тишины и присел за стойку, сложив на неё руки. Тифа вспомнила о своем деле, и развернувшись начала усиленно трясти миксером. Клауд подпер голову протезом, без интереса наблюдая за ней ーВсё ищешь спасения в работе? - бесцветный укор чувствовался в его голосе. - Ты же понимаешь что от реальности не спрячешься? Тифа поставила миксер, но лишь для того чтобы перейти к подсчёту чашек. ーУж кто бы говорил. - ответила она. Клауд замолк, крыть нечем. Вздохнув он почесал голову а потом сказал. ーТакое странное чувство. ーЧто именно? Клауд поймал на себе вопросительный взгляд двух рубинов. Его ответ звучал весьма обыденно. ーНу… война закончилась. Тифа хмыкнула. ーРазве это не должно радовать? ーНе знаю. Но у меня такое чувство что ничего не поменялось. Как будто завтра или сегодня вечером мы снова пойдём в атаку. Клауд распрямил перед собой механическую кисть. Светлое покрытие пальцев, контрастировавшее с чёрными промежутками в суставах как будто заворожило его. Тифа сочувственно придвинула к нему кружку с напитком. ーТы просто устал. Отдохни и скоро снова тебя не будет заботить ничего кроме надоедливых клиентов на другом конце города. С Дипграундом покончено. ーК черту Дипграунд. Будто кроме них в мире нет проблем. Холодный голос Клауда, заставил Тифу принять горькую действительность. Она и сама понимала что держит "Седьмое Небо" только лишь бы суета с посудой помогала ей забыть о войнах. Так было и после Нибельхейма. ーБудет ещё одна война - выиграем и её. На, для бодрости. Она подвинула стакан ближе, взглянув внутрь Клауд увидел знакомую жёлтую мутную жидкость. ーОпять геройская настойка? ーСкажешь тебе и без неё героизма достаточно? Тифа усмехнулась, а Клауд вздохнул. ーНашли публичную личность. К чему весь этот хайп? Как по мне пустой звук, не более. ーНу и с каких пор ты стал таким занудой? Хоть бы мечом помахал перед ребятами, для поднятия боевого духа. ーИщи клоуна. - фыркнул Клауд - Баррет куда больше подойдёт на эту роль. ーНу Баррет и без того слишком сильно на них влияет. - заметила Тифа. - Но боевой дух поднимается не только повышенными тонами. Клауд смотрел в свою чашку, не притронувшись с к содержимому. Очевидно, в слова Тифы мало чем на него повлияли. Облокотившись об стол бара, она пристально посмотрела на него. ーВспомни себя. Кто был для тебя авторитетом в юношеские годы? В голове Клауда пронеслись разные мысли. Стоя перед малолетней Тифой, он набравшись смелости впервые заявил. ーЯ стану таким же известным как… ーНе стоит. Не хочу об этом вспоминать. Клауд остановил её, выставив железную ладонь вперёд. Железное покрытие холодным эхом отозвалось в обрубке левой руки. Перед глазами снова предстало бушующее пламя. К счастью голова больше не болела, что очень успокаивало Клауда. Леденящее чувство, простым языком именуемое фантомной болью исчезло так же быстро как и пришло. Клауд взялся здоровой рукой за место куда остаток живой кожи был вложен в холодный металл. По этому жесту Тифа поняла что сказала что-то не то и быстро попыталась исправить ситуацию. ーОй, прости, я не.. ーЗабудь. - Клауд манул бионической рукой после чего взял ей же чашку. - Я просто…. Никак не привыкну. Как никак а Тифа была той кто понимала его лучше всего. Клауду не хотелось в очередной раз напрягать её - в особенности своими проблемами. Только ему их решать. Напиток был вкуснее обычного. Приглядевшись Клауд заметил как у нем плавает рельефный зелёный лист с зазубренными концами. По классике "геройская настойка" имела горько-сладкий привкус переспелого мёда с апельсином, однако версия Тифы имела другой, более мягкий вкус, намного слаще обычного. ーЧто это? Какой-то новый рецепт? Клауд подняв бровь смотрел в железную кружку. Раздался шум текущей по крану воды. ーДа нет. Вернее нет, не совсем. - Тифа закрыла кран. - Классические компоненты закончились, вот и пришлось добавить немного импровизации. ーА именно…? Тифа всплеснула белоснежными ладонями, отряхивая их. ーБелые банорские. Клауд нахмурился и уставился на чашку а потом её содержимое. Название мало о чем ему говорило, да и он никогда их не пробовал. Увидев это по его выражению лица, Тифа добавила. ーВ народе их зовут долбояблоками. Неблагозвучное название заставило Клауда встрепенуться. ーЭээ…. Как-как? ーСмешно, не правда? Звучит как мягкая форма некоего оскорбления. ーДа, и я о том же… - Клауд с опаской посмотрел на напиток, но помимо вызывающего названия ничего его в нем не смущало. Такое чувство будто Сид вывел этот сорт деревьев и сам их назвал. Осушив кружку до дна, он почувствовал прилив сил что случайно стукнул ей по столу. ーАга, взбодрился? ーИ не говори. Не жалуйся только что я опять не сплю ночью. Клауд привстал и собрался было уходить. Появившаяся энергия не должна была пропасть даром, и Клауд собирался потратить её полностью. Меч, приставленный к косяку, ждал его у входа. Но внезапно Тифа удержала руку Страйфа своей ладонью, будто перехватив его мысль. ーМы не едем в Эдж сегодня. Клауд в недоумении посмотрел на неё. ーМы летим в Джунон. Рив. Клауд хмыкнул отойдя к одному из столов ーРазве отчётов ОМВ недостаточно. ーБез понятия. Но похоже у него есть что-то важное. Да и мы войну выиграли как никак, может в честь этого будет какое-то торжество. Клауд вздохнул. ーВ таком случае обойдетесь без меня. Он направился к выходу, железный протез уже потянулся к мечу. ーА может и нет. - Тифа опередила его, выйдя из-за стойки и резко став между ним и оружием. - Там может быть какая-то важная информация. И не будь занудой - в конце концов ты помог нам по собственной воле. Крыть нечем. Клауд молча опустил протез и его изумрудные глаза встретились с её алыми. ーЛадно. - сказал он и сразу же добавил. - Но насчёт ночи - ничего не обещаю. Когда транспортный винтокрыл набрал турбулентности, Клауд все же не пожалел о том что не пообедал. Его внутренности танцевали друг на друге прямо внутри живота, но закрыв глаза и прислонившись с железной стене, Клауд молча терпел это. А вот Баррету повезло меньше - он уже битый час торчал в туалете, возле которого собралась немаленькая очередь. Наконец выбравшись, под аккомпанемент спуска воды он тяжело дыша сел напротив Клауда. ーУх зараза ненавижу летать. Клауд протянул ноги в кожаных сапогах вперёд. ーПх, не ты ли восхищался видами побережья Коста-дель-Сол с борта Шеры? ーНет, это другое! - возразил негр. - Там хотя бы все удобно и никогда не трясёт. Сид хуйни не сделает. Фраза вызвала у Клауда ухмылку. Он невольно посмеялся в железный кулак. ーЭй ты че ржёшь? Я че анекдоты рассказываю? ーДа ничего, это я так. - ответил Клауд на импульсивный вопрос Баррета, а про себя подумал: - Стоит ли ему говорить непосредственным разработчиком этих винтокрылов был как раз таки Сид? Но решив не разочаровывать недоумевавшего приятеля, Клауд отвернулся в иллюминатор. Дело, медленно но верно, шло к вечеру. Запоздалые лучи солнца отражались в водной глади тысячами огней, намекая о его, ещё не скором, но неминуемом закате. Вскоре розовые облака, сквозь которые был их путь, расступились открыв вид на знакомое побережье. Недалеко от него Клауд разглядел знакомое сооружение медного цвета. Две металлические стены, спускающиеся с горы с двух сторон мимо многоуровневого города не дали себя не узнать. Не хватало только мако-пушки - и Страйф мог бы считать себя путешественником во времени. ーЭй Клауд, а ты недавно бывал в Джуноне? Тифа присела рядом, упирая свой взгляд в него. Клауд продолжал заново изучать знакомую местность ーНет. Да и не представлялось случая. ーНу вот как раз представился. Тебе должно понравиться, ОМВ сделали из него настоящий мегаполис. Внизу в воде началось какое-то барахтание, посмотрев туда Клауд увидел стаю дельфинов, резво выскакивавших на поверхность. Охваченный чувством сильного дежавю, Клауд поежился. Джунон был совсем близко. Только сейчас, подлетая к аэропорту, Клауд заметил кое что непривычное. Помимо ступенчатой структуры, у города появился новый район. Пологая вершина утёса была усеяна новостройками, в которых далёким эхом отдавался стиль Мидгара. Этот город, преимущественно казарменный и так был миниатюрной версией мировой столицы ещё во времена господства Шинры. Сейчас он унаследовал от своего "старшего брата" всё - от статуса столицы, до размеров и оживленности. Шум лопастей понемногу сходил на нет. Вскоре борт летательного средства дрогнул от прикосновения к твёрдой земле. Открылся пологий трап, по которому команда и вышла вниз. Солнце, все ещё имевшее место на вечереющем небе, заставило Клауда вновь достать очки. Оглядевшись вокруг он увидел как приземляются другие винтокрылы. Диспетчеры, патрулировавшие взлетную полосу, корректировали посадку, большинство из них имели красные нашивки ОМВ на шевронах. Прибывшие солдаты сразу же равномерно расходились по бронемашинам и грузовикам, подкаченным специально для них. Баррет же замахал рукой куда-то вдаль. ーЭй разгильдяи! Дома дрыхнуть будете, а сейчас все в штаб! Он развернулся к Клауду и Тифе и сказал: ーЛадно, двигайте в город, а я займусь своими ребятами. Надо дать отчёт об успешном возврате, потерях, раненых, все дела. Он перевёл взгляд на обоих, зеркальная поверхность очков Клауда не выражала ничего, а Тифа же кивнула. ーОкей. Заодно покажу Клауду город. - она обернулась в сторону блондина. - Идём! ーЛадно. Баррет, проводив их сразу развернулся и принялся поливать благим матом подопечных за медлительность действий. Клауд заметил среди жертв и своего новоявленного фаната - Баррет так резко на него прикрикнул что Джуго рассыпал по земле трофейную материю и бедняге пришлось собирать её, пока негр гневно потрясал пулеметом. Действия Баррета казались ему слишком жёсткими, тем самым придавая ему некоей карикатурности, эдакий картонный вояка-командир, герой народных шуток про армию. Такой собирательный образ воплощался в нем одном лучше всего и как раз в такие моменты Клауд легко вспоминал почему предпочитал труд наёмника армейской службе. ーЭй, ты идёшь? Голос Тифы резко прервал его размышления. ーАга. Задумался просто. Клауд ступил на железный пол конструкции, следуя за подругой. Город на по видимому вершине таил множество сюрпризов. Тифа не дала соврать - Рив выплеснул весь свой талант градостроителя сюда. Что уж было говорить о лифтах, ведущих на вершину, и конечно же не бесплатных. Многоместная прозрачная кабина, парила, поддерживаемая аналоговым реактивным двигателем, довольно скоростным для лифта, и в то же время очень плавным и мягким. Клауд и Тифа оказались не одни - зашло ещё несколько людей: мужчина в сером костюме с чемоданом в руке, поглядывавший на часы, скромно одетая женщина средних лет, и несколько подростков, видимо школьников. Двуслойная дверь лифта закрылась, пассажиры внесли по 5 гил в автомат, получив взамен билеты. Лифт начал подниматься. Сперва Клауд ощутил как его ноги будто всосались в пол и развёл руками, пытаясь балансировать. Тифа же взяла его за руку и посмеялась. ーВот уж деревенщина. ーМы вроде односельчане, не забывай. Клауд говорил вполголоса, стараясь не привлекать внимания. ーА у тебя вроде проблемы с юмором, впредь забывать не буду. Клауд отмахнулся, и осмотрелся вокруг, пытаясь убедиться что они не ловят посторонних взглядов. Только сейчас он заметил как сильно они с Тифой контрастируют на фоне обычных жителей города. В отличии от тех, одетых весьма просто, что его самого, что Тифу можно было принять за исполнителей какой-то альтернативной рок-музыки. Конечно, другие прохожие с удивлением разглядывали гостей, но немного погодя снова занимались своими делами: женщина ушла копаться в сумке, мужчина поправил выцвевший галстук. Только лишь дети, иногда отрывались от портативной консоли с видеоигрой и поглядывали на парочку с удивлением, периодически перешептываясь. Клауду старался этого не замечать. Впервые он пожалел что не носит меч в кейсе дабы у прохожих не возникали вопросы. За прозрачной стеной лифта раскинулась нижняя часть Джунона, плавно спускающаяся к океану, казавшемуся бескрайним. Лазурная вода смешалась с небом, образовав единое целое, только блики на морской глади выдавали наличие воды. Клауд решил сконцентрироваться на пейзажах, пытаясь отвлечься от людей. Тогда он заметил у себя под ногами и пригород - небольшое поселение тоже разрослось в размерах и теперь достигало всего левого края горы. Дома были такими же маленькими, однако теперь чуть ли не каждый двор имел гараж и сад. Столица делала своё дело. Вскоре тяга в ногах внезапно исчезла, Клауд почувствовал лёгкий толчок. Дверь с тихим шелестом отворилась, пасажиры пошли на выход. Тифа прибавила шагу. ーПриехали. Пошли скорее! Покинув станцию Клауд поднял голову - только с такой позиции можно было хорошо осмотреть новоявленный мегаполис. Горный район резко втянул их в свою бурную повседневность. Огромные стеклянно-железные небоскрёбы различных конструкций возвышались над ними. Некоторые заслоняли огромные экраны - куда в большом городе и без рекламы? Клауд с интересом рассматривал томную красноволосую женщину, словно сошедшую с плакатов двадцатилетней давности, но неестественное бирюзово-малиновое освещение придало плакату какого-то современного переосмысления. Сверху вниз классическим шрифтом шло название "Отринутые". Оно резко напомнило ему о постерах в Мидгаре. Клауд никогда не смотрел пьесу, да и оригинальная поэма его особо не интересовала, просто снова это окунуло его в волну воспоминаний. Резкий гудок заставил Клауда отвлечься, он машинально отскочил, когда мимо проехал навороченный белый автомобиль. За ним ещё один и ещё. Только сейчас Клауд понял что вышел на проезжую часть. ーОсторожнее! - крикнула Тифа, оттягивая его назад. - Ну ты даёшь, будто городов не видел. ーЕсли Рив ставил задачу построить новый Мидгар, - Клауд отошёл назад, но продолжил смотреть вверх. - то он преуспел. На улице - ни единого укромного места. Везде люди и все куда-то спешат. Даже дети со смехом пробежали мимо, сражаясь пластиковыми мечами. ーХо, хо, хо! Скажи мне что ты ценишь! Я дам тебе отчаяние, Клауд Страйф! ーПошёл к чёрту, Сефирот, ты будешь моим воспоминанием! Дети так были увлечены своей игрой, что даже не заметили одного из своих отыгрываемых персонажей. На смену их лепету раздались тяжёлые шаги металлических ног. Клауд обернулся на шум и увидел свипера, неспешно шагающего по широкому тротуару. Пушек у машины не было, вместо них спереди - огромный интерактивный рекламный щит, на котором всплывали разные объявления. Клауд застал мужскую голову размером во весь экран, что-то неразборчиво напевавшую. Это была реклама местного магазина зелий от бывших сотрудников Шинры. Робот, не замечая остальных прошёл дальше, на всю улицу распевая транслируемые ролики. Клауд молча смотрел ему вслед. Когда мимо прошли люди в форме Департамента Внутренней Безопасности сияя характерными нашивками ОМВ, Тифа вдруг что-то вспомнила. ーА, точно, Клауд пошли на площадь! Мне есть что тебе показать. Она схватила его за руку и потащила за собой. Её алые глаза засветились неким азартом, что Клауд ни сказав ни слова повиновался. Так подхватив небольшой маглев состав, курсировавший по городу, они отправились в центр. Клауд тяжело вздохнул когда раскрыл кошелёк и обнаружил как тает его наличка. Наконец выйдя в назначенном месте Тифа сказала. ーЭто будет сюрпризом поэтому доверься моему голосу. Тонкие ладони в один миг сняли с него угловатые очки и обхватили его лицо прежде чем Клауд успел что-то сказать. Смирившись с её игрой, он сказал. ーЛадно, веди, только учти что на нас люди смотрят. Тифа усмехнулась ーВ твоём нынешнем статусе на тебя все время будут люди смотреть. Особенно здесь. ーНе заставляй меня разочароваться в этом городе прежде чем я успел… Тифа не дожидаясь конца его фразы вдруг разжала руки. ーА вот и оно! Полюбуйся! Клауд застыл в немом оцепенении. Его лицо, с ужасом и удивлением разглядывало то что предстало перед ним. Клауд мог ожидать чего угодно, но это ему и в голову не приходило. Он смотрел на себя. А точнее на мифриловый памятник самому себе. Статуя изображала его, вонзившего бастерный меч в круглый метеор, лежавший у его ног. Отсутствие цветов и отсутствие каких либо эмоций на лице статуи создавало иллюзию будто Клауд нашёл куда приткнуть меч, да так и заснул, найдя в нем опору. Золотая табличка на постаменте гласила: ーВ благодарность великому герою, мужественно спасшему мир, от жителей города. А под этой нарочитой, расписанной замысловатым шрифтом надписью стояла приписка. "ーПамятник сооружен на средства благотворительного фонда ОМВ" И как подтверждение тому из угла возле надписи ехидно ухмылялась печать с рожицей антропоморфного кота в короне. Тифа же, ещё раз посмотрев на памятник, сложила руки за спиной и перевела взгляд на Клауда. ーИнтересно узнать твоё мнение. ーКак по мне - полная бесвкусица. - раздражённо проговорил Клауд, покачав головой. - Риву деньги девать некуда? Или мир настолько быстро восстановился что уже пошли расходы и на такую дребедень? ーОй да брось ты - Локхарт посмеялась. - Ты слишком серьёзно все воспринимаешь. К тому же, люди благодарны тебе, они тебя ценят. Клауд отвернулся не скрывая презрения. Неприятно было осознавать что взамен на простой человеческий долг тебя превозносят до уровня бога. Неприятно было и видеть рекламную торговую марку при каждом взгляде в зеркало. Не то чтобы Клауд не понимал этих людей, просто чрезмерное его прославление начинало понемногу надоедать. Так понятие о героизме потеряло бы свой изначальный смысл. Это было совсем не то, во что всей душой верил Зак. ーМне всё равно. - сухо ответил Клауд. - Если они хоть малость благодарны мне, то пусть перестанут светить моим же лицом на каждом углу. Тифа с небольшим укором подтолкнула его ーНе занудствуй. Клауд презрительно фыркнул. ーКстати говоря, мы вроде к Риву собирались, нет? ーДа да, сейчас идём. Тифа оживилась когда Клауд сам вспомнил зачем они тут. Запрыгнув в автобус они поехали дальше. Сидя на сидении Клауд в окне наблюдал высокотехнологичный город, чувство дежавю нещадно охватывало его. Мимо пролетали вывески, зачастую голографические, сплошь испещренные разноцветными надписями. Здесь было все - начиная от сока банорских белых, заканчивая рекламой ОМВ и предложения пополнить их ряды. Грозный и бравый вид солдата с квадратным подбородком в красном берете набекрень заставил Клауда многозначительно усмехнуться. Параллели выстраивались сами по себе. Наконец автобус остановился. Тифа быстро сигнализировала о выходе и поволокла Клауда за собой. ーПравительственный квартал. Наш пункт назначения. В голосе Тифы отдалённо звучало восхищение, Клауд же поднял голову не сводя глаз с высотного здания. Гигантский небоскрёб со множеством сообщающихся воздушными переходами корпусов, выглядел довольно строго и официально на фоне более "разгульного" города. Вертикальные окна, объединявшие несколько этажей сразу своим строгим минимализмом указывали на статус здания. Ни одной рекламной голограммы. Посередине продолговатого здания находился громоздкий угловатый блок, неизвестно зачем он там был нужен, но даже эту черту Клауд тоже счёл знакомой. Меч за спиной потяжелел, невольно намекая на очередной флешбек. Преодолев пропускной пункт Клауд немало удивился. Интерьер же наперевес официозу наружности здания, напротив изобиловал деталями и золотыми оправами потолка, пола, углов и множества других предметов. Полы были устланы коврами - от изумрудно-зеленых до кроваво-багряных. Создавалось впечатление что они в каком-то люксовом отеле, но не спроста - комплекс правительственных зданий являлся так же постоянным местом жительства многих политиков. Президент Рив Туэсти, глава ОМВ по своему обыкновению сидел за отполированным письменным столом из золотого дуба и внимательно изучал бумажный доклад от Отдела городского строительства, поглаживая аккуратно остриженную окладистую бороду свободной правой ладонью, в тот момент когда в двустворчатую дверь постучали. Голова охранника в синем берете просунулась внутрь. ーГосподин президент, к вам гости. Рив кивнул, мельком глянув в зеркало в компьютере, в очередной раз убеждаясь в безупречности своей причёски и выгляженного чёрного костюма с галстуком цвета тёмного вина. Двери с щелчком распахнулись впустив внутрь Клауда и Тифу. При их виде президент встал и приветливо улыбнулся. ーКлауд, Тифа! Давно не виделись. Его голос слегка погрубел, но по прежнему оставался таким же глубоким и проникновенным. ーЗдорово. - в привычной манере ответил Клауд. Рив усмехнулся и подошёл поближе, пожав ему руку, после чего посмотрел на Тифу. ーВы двое хорошо выглядите для только пришедших с войны. - сдержанно сказал он. - В первую очередь - мои поздравления. Долгожданная победа в войне с Дипграундом наконец свершилась и мир наконец отдохнёт от бесконечных стычек. Самое время заняться его восстановлением. Взгляд Клауда невольно скользнул по значку ОМВ на лацкане пиджака Рива, а потом и на золотого цвета табличку украшавшую его стол. На ней официальным шрифтом было выведено "Президент Организации Мирового Восстановления Рив Туэсти". Солнечный свет, падавший из окна, полностью заменявшего левую стену отражался в этой табличке. Отблеск заставил Клауда оглянуться на окно. Там, за стеклом, во всей красе простирался новоотстроенный город. Рив, как опытный градостроитель не мог этого не заметить. ーСогласись он прекрасен, не правда ли? Может быть это моя профессиональная слабость, но что может быть лучше счастливого города? Наверное только его не менее счастливое население. В голосе президента звучали нотки заботливости, свойственной отцу, говорящему о своём ребенке. Талант вдохновителя никуда не исчез, и Клауд это хорошо видел. ーДа, навевает воспоминания. - отрешенно ответил Страйф. Рив усмехнулся. ーМногие жители скучают по высокотехнологичному антуражу Мидгара, поэтому я сделал все возможное, чтобы они как можно быстрее освоились в нем. ーЯ заметил - Клауд вновь повернулся к нему и внимательно посмотрел на президента. - И все же, Рив, чего ты хотел? Когда тонкая бровь главы ОМВ вопросительно поднялась, в разговор вмешалась Тифа. ーТы вызывал нас не случайно, ведь так? ーА, вы об этом. - Рив добродушно пожал плечами. - Нет, ничего особенного, я просто хотел чтобы вы пожили здесь. Как никак это приободрит дух жителей. Клауд с Тифой удивлённо переглянулись пытаясь понять смысл его слов. Рив меж тем вернулся за стол. ーНо довольно пустых разговоров. - он сложил руки в замок и пристально посмотрел на них. - на самом деле мне есть что сказать по делу Клауд с Тифой вопросительно посмотрели на него. Сложив руки в замок, Рив продолжил. ーКонечно, мне приятно что вы полюбовались городом, в который я вложил душу и сердце, но есть и другая причина по которой я вас пригласил. - пристальный взгляд Туэсти ходил от Клауда к Тифе и наоборот. - Для начала хочу сказать что ОМВ сейчас проводит множество операций по отстройке пострадавших или заброшенных поселениях, бывших под контролем Шинры. Конечно из этого сразу же делается вывод что уцелевшие технологии Шинры мы берём себе Клауд задумался, вперив взгляд в зелёный узорчатый ковёр на полу. ーТо есть ты хочешь сказать что… ーИменно. Наследие Шинры - лакомый кусок. Богатства и ресурсы, оставленные без хозяина долго а главное спокойно лежать не будут. А предосторожность никогда не бывает лишней. Тифа вдруг встревоженно подняла глаза на президента. ーТы уверен что с Дипграундом покончено? Рив задумчиво почесал подбородок. ーЯ никогда не бываю ни в чем уверен сто процентов. Опыт работы в Шинре показал что любой идеально продуманный план может рухнуть в один момент из-за ничтожной погрешности. Поэтому я вызвал вас. ーИ что же ты конкретно от нас хочешь? Клауд нахмурился. Рив сложил руки на стол. ーПрежде всего я бы хотел попросить вас помочь если вдруг кто-то решит на нас напасть. Но пожалуйста, давайте оставим этот официоз, и считайте что это не приказ, а просьба друга. Я рассчитываю на вашу помощь, особенно на тебя, Клауд. Их глаза встретились. Минуту помолчав Страйф почувствовал как потяжелел меч на спине. ーЛадно, по рукам. Лицо Рива украсила белоснежная улыбка. ーСпасибо, знал что на вас можно положиться. И кстати. - он сделал многозначительную паузу указав пальцем на парочку. - Не думали присоединиться к ОМВ? И зарплата стабильная, и боевой дух солдат будет всегда на высоте Тифа почесала затылок, а Клауд посмотрел в пол. ーПожалуй я откажусь. Ничего личного, но… я не хочу принадлежать никакой организации. Рив сочувственно закивал головой. ーПонимаемо. - он резко перевёл взгляд на Тифу. - А вы, молодая леди? ーНу что я… Я лишь барменша которая умеет давать сдачи. Девушка и президент усмехнулись, оставив одного Клауда молча смотреть в стену. ーВот как. Ну ваше дело. Передумать никогда не поздно - Рив размял руки. - Но моя просьба все ещё в деле. Пожалуйста, отнеситесь к этому ответственно, я доверяю это дело именно вам, в особенности тебе Клауд. Награда будет соответствующей.. ーНе стоит - механическая рука Клауда вдруг остановила его речь. - Я не беру плату с друзей, дело принципа. Туэсти лишь развёл руками. ーНу как хочешь. Желаю удачи. Те попрощавшись пошли на выход как вдруг Клауд остановился. ーИ ещё кое что Когда Рив придвинул резное кресло к столу, внимательно глядя на мечника, железный палец Клауда победоносно поднялся вверх. ーЕсли хочешь сделать город чуточку прекраснее - будь добр, снеси памятник в его центре.