***
Как и обещала, об истории побега моего брата я умолчала, хоть ко мне и приходил жаловаться учитель Марселя, когда я относила Болдизсару сладости с кухни. Он поминал Аллаха и то, как грешно незнание и невежество, детей его. Еле сбежала, с заверением, что такое постыдное происшествие, больше не повторится. Оно и не повторится, уж я позабочусь. — И что по итогу? — Поинтересовался Болдизсар уплетая халву. Мы сидели на скамье во дворе, пока туда-сюда сновали воины султана. Кажись собираются куда. — А ничего, сбрендила дамочка окончательно, теперь не знаю, чего ожидать от неё. — Вспомни, чему я тебя учил. — По менторски начал Болдизсар, но я его остановила. — Погоди, предлагаешь мне, подослать к ней своего человека? Если не заметил, из своих у меня только ты и Маргарита. Он покачал головой, не соглашаясь со мной и вытащил флягу. Открутив крышку Болдизсар понюхал содержимое и удовлетворённо хмыкнув отпил. Я вытаращилась и потянулась дабы тоже учуять запах, и понять, что он там такое пьёт, но он тут же убрал фляжку обратно, будто ничего и не было. — Это что, вино? — Недовольно поджав губы я вопросительно уставилась на воина. — Виноградный сок, всего то. — улыбнулся он как ни в чем не бывало. — Контрабандой балуемся значит. Алкоголь на территории Османской империи запрещён. — Сварливым голосом выдала я. — А ты не болтай об этом, на каждом углу, и никто не узнаёт, — заговорщеским тоном произнёс Болдизсар. Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. На мгновение я вспомнила старые добрые времена; когда всё было просто и понятно, когда не приходилось покидать родной дом бороться за свою жизнь и свободу, когда в нашей семье все были живы. То время кануло в воду, как брошенный мною камень в пруд в дворцовом саду, стремительно и неизбежно. Круги разошлись, но превратятся ли они в волну или лишь слегка пройдутся рябью — зависит не от меня, к сожалению. — Ладно, беги уже в свой гарем. Ты кажется, куда то собиралась? Его голос вытащил из неприятных раздумий и я на автомате ответила: — Да точно. Спасибо, я пойду. — Болдизсар подозрительно сощурился, но ничего не сказал, за что я была ему благодарна. Мы тепло попрощались и мне пришлось идти и быстро собираться к ужину, несмотря на то, что единственное, чего мне хотелось на данный момент, это лечь и не вставать. Увы, мечты не всегда сбываются. Марсель ещё дулся, но не перечил, когда я велела одеться поприличнее. Мне пришлось в этот раз пренебречь практичностью моих предыдущих нарядов и надеть более изысканное платье. Ну и украшения, куда же без них. Всё та же янтарная подвеска, осталась на моей шее, хотя по хорошему стоило её снять, дабы не плодить слухи. — А как же причёска? — Маргарита всплеснула руками. — Разве плохо и так? — Я повернулась к зеркалу, рассматривая заколотые серебрянным гребнем волосы. — Не по статусу вам, слишком просто. Я махнула рукой и подозвала Марселя, что сосредоточено водил расчёской по голове, пытаясь пригладить то, что торчало в разные стороны. — Мы не на бал собрались, а на ужин, — я ухватила брата за рукав. — Всё, хватит там чесаться, пошли давай, не то опоздаем. В коридоре мы чуть не столкнулись с Кёсем Султан, но та вихрем пролетела даже не заметив меня с братом. Выдохнув, мол, пронесло мы неспешно шествовали к покоям Гевхерхан попутно обсуждая с Мадам последние слухи, гуляющие по гарему. По принципу сарафанного радио, мы делились совершенно противоположными версиями событий. Впрочем, то, что обсуждали гаремные девицы, мало что имело общего с действительностью. Мадам сетовала на то, что здесь стало совершенно небезопасно и я была полностью с ней согласна. Гевхерхан встретила нас улыбкой. Марсель и Селим поладили ещё во время совместного побега, а потому знакомить их заново не пришлось. Их отвели в соседнюю комнату и Мадам поклонившись ушла вместе с ними. Я присела на подушки и с любопытством оглядела покои. Весьма простенько для госпожи, но со вкусом. — Я попросила приготовить айву со сливками. Я слышала она тебе нравится. — Подала голос Гевхерхан. Я удивлённо моргнула. Откуда к ней поступила подобная информация? Или она не поленилась сходить на кухню и узнать? — Да, вы правы. Благодарю. К слову, Атике Султан не будет? — не из праздного любопытства спросила я, следя за реакцией госпожи. Тень лишь на секунду омрачила её лицо. Она улыбнулась одними губами и учтиво ответила: — Ей нездоровится кажется. — Надеюсь ничего серьёзного? — Я сделала обеспокоенный вид. Похоже, что они с сестрой повздорить успели. Зная нрав младшенькой, оно и не удивительно. Та то и дело пыталась поддеть сестру. — Нет, небольшое недомогание всего то, не стоит беспокоиться. Что-ж, — она оглядела стол, на который подошедшие служанки поставили блюда, — сначала ужин, потом разговоры. Чтобы еда не остыла. Аромат был чудесный и Гевхерхан была права. Пока я ем, я глух и нем. А обсудить насущное мы ещё успеем.***
И так, на ночь глядя, без зазрения совести, я собралась штурмовать покои Повелителя. Вроде как сегодня он был не в настроении, ещё бы, после фортелей которые выкинула Айше, но тянуть более я не могла. В конце концов, если есть хоть малейший шанс помочь матери, не устраивая подлянки Мураду, то игра стоит свеч. Да и сомневаюсь, что похитители ожидают, что напуганная посланием принцесса, побежит докладывать Султану. Расчёт был на другой исход событий. А я возьму и сделаю наоборот, в конце концов, пусть знают, что меня шантажом не взять. Вот так! — Доложите Повелителю, что я буду стоять здесь до утра. — Уже пол часа я убеждала слугу у дверей, что мне позарез надо поговорить с Мурадом. Тот чуть ли не умолял меня уйти, заверял, что Повелитель занят всеми делами мира и не может меня принять, но я стояла на своём. Бедняга уже готов был пасть ниц и молить Аллаха, но под моим натиском, сдался и постучал в двери. Я отошла в сторону и из-за поворота вынырнул Силахтар. Вот тебя ещё не хватало, господин хороший. Он остановился напротив меня и поклонился. — Принцесса. Что то важное? — он кивнул на дверь в покои Повелителя. — Да, — коротко ответила я и замолчала, пока он сверлил меня недовольным взглядом. И это было взаимно. Не ожидал же он, что я тут же начну ему всё выкладывать? — К сожалению Повелитель не сможет принять вас сегодня, — важно произнёс он. Я собиралась заскрипеть зубами, но из-за моей спины вынырнул слуга и доложил, что Султан ожидает меня. — Кажется, сможет. Моя улыбочка была больше похожа на оскал. Я развернулась на каблуках и прошла к дверям, которые любезно отворились. Мы с Силахтаром обменялись на последок неприязненными взглядами. За спиной захлопнулась дверь, таким образом отрезая мне путь к отступлению. Что ж, раз уж пришла, то и будь к последствиям готова. Я сжала в руке письмо и шагнула ближе к стоящему посреди покоев Мураду, который ну явно не ждал моего появления. Я быстро поклонилась, дабы не терять время и выпрямившись важно оповестила: — Султан Мурад, у меня к вам дело, не требующее более отлагательств.