Натурпродукт с привкусом Jingle Bells

- Это, собственно, что такое? Чувство некоторого надвигающегося пиздеца настойчиво маячило где-то на границе сознания весь день, изредка звякая назойливыми колокольчиками с привкусом, мать его, джингл беллс всякий раз, когда Алтан натыкался взглядом на вадимовскую физиономию. Очень довольную физиономию. Хоть завязочки пришей, если известной присказкой выразиться. По всему выходило, что Вадим задумал какую-то пакость, которую он сам по какому-то недоразумению считал приятным сюрпризом. Алтана неиллюзорно подбешивал тот факт, что он не может залезть в белобрысую голову, вынуть оттуда нужную ему мысль и выкинуть ее ко всем чертям. Прочих "гениальных" мыслей в наёмничьей башке и так было хоть ложкой вычерпывай, но, быть может, если сминусовать одну, самую нажористую, то это могло бы помочь снизить градус сияния зубастой ухмылки с воткнутой в угол рта зубочисткой, которая, кстати, будь Вадим городом, уже могла бы претендовать на статус местной достопримечательности, а возможно и места священного поломничества, если наёмник и дальше продолжит таскать во рту сей древний артефакт. Отучаться он от этого не собирался. По крайней мере пока. - Подарок! - вот и сейчас, вынув из кармана очередную, Вадим закинул ее в рот, вдумчиво пожевал и ухмыльнулся. - Ага. - Алтан честно поразился обилию гордости, прозвучавшей в голосе наёмника, и покорно кивнул, принимая ответ. И тут же задал следующий наводящий вопрос: - Какой подарок? Нет, молчи! Я знаю, что новогодний! Алтан обнаружил эту новогоднюю подлянку вечером под стоящей в холле особняка наряженной ёлкой - "подарок" вопиюще выбивался из общей дизайнерской картины, за которую были заплачены хорошие деньги, и был похож на конфету, которую вынули из обертки, откусили кусок, а затем попытались запаковать как было, но получилось не очень. Правда, здесь от содержимого кусок никто не откусывал, а упаковка была даже с претензией на некий модный нынче креатив - крафтовая бумага, перемотанная бечевкой с намертво прикрученной к ней сушеной мандариновой коркой в виде криво вырезанной елочки. Но ощущение пожеванной конфеты не покидало Алтана всю дорогу, пока он нес подарок в свою комнату, спеша убрать из стильно украшенного холла это непотребство. К тому же, на одной из боковин коробки было черным маркером выведено "С Новым годом, Змейка!", от чего все опасения (или надежды?), что этот подарок адресован не ему отпали как-то сами собой. - Что ЭТО такое? - Алтан аж позавидовал своему ровному голосу. Сам того не ведая, Вадим воспитал в своем боссе недюжую выдержку, иначе все предохранители у Алтана вылетели бы под ноль уже очень давно. Вместе с нервными клетками. - Э-это-о кроксы-ы. - протянул наёмник таким голосом, словно объяснял глупому ребенку или буйному психу прописные истины. - Я вижу-у. - Алтан всё еще не терял надежды закончить подарочное дело миром и никого при этом не убить. Но поймал себя на мысли, что начинает подражать интонациям Вадима. Недобрый знак. - Почему они...ТАКИЕ? - не нашелся с более достойным определением Дагбаев. Но Дракон все же заставил босса продолжить изыскания. - Какие? - прикинулся он большим мохнатым валенком. Этим умением Вадим владел в совершенстве. - Экстравагантные! - сумел сохранить вежливую заинтересованность в голосе Алтан. - Это коллаб с Баленсиага! - На Апрашке купил, что ли? Вынув из коробки один крокс, Алтан придирчиво осмотрел его со всех сторон. Обувь выглядела вопиющим оригиналом и от этого почему-то бесила еще больше. - Обижаете, Вашество! Натурпродукт! - ничуть не обиделся, а, наоборот, еще шире разулыбался Вадим. - Ты хоть знаешь, сколько стоит этот "натурпродукт"? Откуда у тебя такие деньги? - с сомнением осведомился босс, тут же отметая мысль о том, что наемник решил отовариться, оплатив подарочек с карточки его получателя. Никаких смс-сообщений о подобных тратах ему на телефон не падало, а значит Вадим нашел финансы в другом месте (но карту все равно неплохо бы сменить). - Я копил! - снова непонятно чем возгордился Вадим, делая грудь колесом. Как породистый петух-производитель, разгуливающий среди своих цыпочек в каком-нибудь деревенском дворе. Невольно проассоциировав себя с деревенской цыпочкой, Алтан тут же решил, что в целом сравнение было не слишком удачное. - Ну как, Ваше Золотейшество? Вам нравится? Дракон сиял, как начищенный бок чайника из старого фамильного сервиза, а Алтан все никак не мог найтись с ответом, рассматривая лежащие в коробке кроксы с выражением легкого отвращения на красивом лице. Пожалуй, неоспаримое достоинство здесь было только одно - цена. В остальном же обувь представляла собой творение изощренной дизайнерской мысли. Причем дизайнер, судя по всему, был душевно не совсем здоров. А, точнее, совсем болен. Иначе как еще было назвать человека, который догадался прикрутить к жизнерадостно зеленющим резиновым тапочкам, более адекватных представителей которых Алтан с удовольствием позволял себе носить дома, сантиметров семи каблук и продавать эту срань за почти 700 баксов??? - Нет. - определился со своим отношением к подарку Алтан спустя пару долгих мгновений. - Но мне нравишься ты. Иногда. Поэтому... Он медленно отставил коробку на постель, по-прежнему, впрочем, держа в руке одного из монстров обувной промышленности. - Поэтому я буду милостив и дам тебе ровно пять секунд, чтобы сбежать. Растянув губы в тонкой змеиной улыбке, Алтан демонстративно поднял и загнул один палец. - Один. - Ваше Золотейшество..! - Вадим, не будь дурак, понял, что жареным уже слегка запахло, но надежда в нем всегда умирала последней, а то и не умирала вовсе, побуждая босса убить ее самым кровавым способом. - Два. - Но...Вам же нравятся кроксы! - Три-и-и. - Алтан, видимо, сегодня был как-то особенно великодушен, поэтому это короткое слово даже протянул, чтобы выиграть для наемника еще лишнюю секунду. - Змейка-а! - Четыре. - Алтан, твою ж медь! - ПЯТЬ! Если бы не реакция Вадима, молниеносно метнувшегося в коридор и захлопнувшего за собой дверь комнаты, каблук крокса воткнулся бы ему прямо в зад - с меткостью у Алтана было все в порядке. Впрочем, как и у наемника - с умением уворачиваться. Поэтому обувь только вхолостую шандарахнулась о дверь и упала но пол. Дверь в ту же секунду приоткрылась, в образовавшуюся щель всунулась рука с куском цветастой татуировки на плече и воровато утянула потерянный в пылу короткого сражения "снаряд" в коридор. - А второй дадите? - деловито осведомилась дверь голосом Вадима. И тут же уточнила: - Вместе с коробкой! - Возможно. Алтан примерился было швырнуть вторым, но передумал и ядовито добавил: - Через пару дней, если будешь себя хорошо вести. - Ну Ваше Злейшество! - басовито заныли из коридора. - Я только пошутить хотел и вернуть. У них срок возврата истекает скоро. - Через пару дней. - с наслаждением остался непреклонным Алтан, довольно щурясь. - Там под подушкой еще подарок лежит! Вадим, судя по всему, решил прибегнуть к тузу, до последнего лежащему в рукаве. А учитывая, что эта белобрысая зараза везде шлялась в майках разной степени облегания, то, вероятнее всего, туз он прятал не в рукаве, а подмышкой. - Я даже волшебное слово знаю! НОРМА-А-АЛЬНЫЙ! Это почему-то Алтана не особо успокоило, и коробочку вытянутой прямоугольной формы он достал из-под подушки осторожно как тикающую бомбу. Подержал в руках. Открыл... - Ну как? Вадим выждал еще минуту и снова назойливо шкрябыхнулся в дверь. - Через. Пару... Алтан не отказал себе в удовольствии еще немного помучить шутника, взяв драматическую паузу. - ...часов зайдешь. - милостиво закончил он фразу. - Будет сделано, Вашество! С Новым годом! Изгнанный в коридор наемник явно приободрился. - Свободен... - рассеянно отозвался Дагбаев, с едва заметной мягкой улыбкой примеряя на запястье браслет - неширокую золотую цепочку с единственной подвеской в виде черной орхидеи, инкрустированной несколькими мерцающими камушками. В комплект броши, которую Алтан иногда носил на отвороте пиджака.