Подарок

— Помоги, пожалуйста, — неуверенно протянул Клавьер, подложив на стол перед старшим братом свою раскрытую тетрадь, и шмыгнул носом. Кристоф нехотя оторвался от монитора компьютера и бросил взгляд на тетрадку. Жалобное «помоги» означало только одно, — «сделай за меня», — потому что Клавьер не умел и не желал слушать объяснения. — Подожди, я занят, — буркнул Гэвин-старший с недовольным вздохом. Работа по учебе выходила туго: Кристоф корпел над ней несколько часов, глаза слезились от усталости, а тут ещё и брат пристал со своими глупыми школьными заданиями. Клавьер, опустив голову, поплелся в угол комнаты и сел в кресло. — Я хочу сделать домашку сейчас, чтобы не делать на каникулах… Кстати, я уже выбрал подарок на Рождество, — сообщил он. — Да? И что же ты хочешь? — отозвался Кристоф с нотками легкого раздражения в голосе. — Электрогитару. — Это не ко мне, Клавьер. Попроси отца, — пробормотал Кристоф, не прекращая печатать, а потом, заметив ошибку, с досадой ударил ладонью по клавиатуре. — Он не поймет, — Гэвин-младший замотал головой. — Тогда купи себе сам. У тебя много карманных денег. — Ты же знаешь, деньги у меня никогда не задерживаются, bruder! — Клянчить подарки некрасиво, — фыркнул Кристоф. Клавьер помрачнел и, надув губы, вышел из комнаты. Закончив свою работу, Гэвин потянулся за тетрадкой, взглянул на задания, усмехнулся и, вырвав из своего блокнота листок, написал на нем решение простенького уравнения. В комнате младшего брата, куда Кристоф отнес тетрадь и листок, на столе лежал толстый еженедельник, который тут же привлек внимание гостя. Гэвин, заглушая голос совести, раскрыл книгу и зашелестел страницами, растянув тонкие губы в улыбке. Записи младшего брата показались ему забавными, наивными, как, собственно, и его переживания. На этот год у Клавьера выпал апогей увлечения музыкой, а предел его мечтаний — электрогитара. Так ли много это значит для него? Кристоф захлопнул дневник и положил его на место, мысленно порицая брата за неаккуратный почерк.

***

В музыкальном магазине Кристоф застыл перед скрипками из светлого дерева, еле оторвался от стеллажа с нотами и наконец подошёл на кассу за своим заказом. Корпус электрогитары и серебряные колки красиво блестели, а с банковской карточки Гэвина испарилось накопленная за несколько месяцев стипендия отличника. Продавец заботливо уложил электрогитару в чехол, потом опустил его в коробку и завернул её в подарочную упаковку, повязав сверху лентой. Кристоф бережно взял в руки подарок и спустился по ступенькам. Как только он вышел из теплого магазина, его очки запотели. Прохладный ветер проскальзывал под воротник пальто. Коробку пришлось обнять обеими руками, подарок норовил выскользнуть. Гэвин ловил себя на мысли, что он с метровой коробкой на нечищенной дороге шагал ужасно неуклюже, как пингвин, и умолял судьбу не послать ему на пути знакомых. Пару раз он проехался по льду, проклиная нерадивых дворников, один раз чуть не упал и не уронил гитару. Кристоф решил обойти скользкую улицу и срезать через маленький парк. Как назло в сквере он встретил двух своих сокурсниц, которые окружили его и засыпали вопросами. — Кстати, Кри-ис, почему ты отказался пойти на вечеринку? Не говори только, что ты и в Рождество будешь что-нибудь учить! Может быть всё-таки согласишься? — с надеждой спросила студентка, затеребив ремень своей сумки. Кристоф покачал головой и лаконично отмахнулся от назойливых предложений. Пожелав сокурсницам счастливого Рождества, он зашагал дальше, чувствуя на себе провожающие взгляды погрустневших девушек. Кристоф пропустил мысль, что эти две подружки не годились даже в секретарши. Общество глупцов, которые никогда не добьются успеха, представлялось Гэвину невероятно скучным. Ночью он незаметно спрятал подарок под пихту, отодвинув её зелёные тяжелые лапы. У пихты приятно пахло хвоей. Вылезая из-под огромного рождественского дерева, Кристоф задел ветки. Одна из стеклянных игрушек сорвалась, но он успел поймать её в ладони. Маленький прозрачный ангел с серебряными крыльями был любимой игрушкой мамы. Он каждый год украшал рождественское дерево. Тогда отец держал маленького Клавьера на руках, малыш учился вешать на ветки игрушки. А мама в это время всегда играла на рояле. Помнил ли её Клавьер? Вряд ли: ему было всего лишь пять, когда её не стало. Кристоф встал, закрепил игрушку на одной из веток и окинул взглядом их большую гостиную. В углу чернел рояль, и на его крышке отражался рассеянный, мутный свет с улицы. Зачем он купил электрогитару? По сути — новую причину нового будущего приступа своей мигрени. От Клавьера всегда был шум, с самого рождения. Тогда девятилетний Кристоф с любопытством заглядывал в колыбель и во все глаза смотрел на сморщенное красное личико брата, который надрывался жалобным криком. А через много лет от его уроков игры и вокала не спасали даже беруши.

***

Кристоф сел у рояля, изображая полное равнодушие. Клавьер за несколько прыжков достиг рождественского дерева, приземлился на пол и принялся перебирать подарки. — Опять деньги, — вздохнул он. Кристоф в ответ промолчал и отвел голубые глаза в сторону. Каждый год на праздники отец стабильно дарил им деньги, каждое Рождество под ёлкой лежали именные открытки с купюрами. Почти всегда он пропадал на работе, и Кристоф с трудом мог вспомнить те редкие моменты, когда они с братом разговаривали с папой, как с другом. Общение сводилось к отчетности по учебе. У мистера Гэвина не было времени думать о том, что хотят в подарок его дети. В Рождественское утро отец спал, утомленный недосыпом и предыдущими рабочими неделями. — Начинай копить, — резонно заметил Гэвин-старший. Клавьер махнул на него рукой и полез под ёлку. Потом раздался счастливый визг, отчего Кристоф вздрогнул и у него задергалось веко. Клавьер вытащил из-под пихты подарок, безжалостно разодрал упаковку и коробку, достал чехол, дёрнул за молнию и несколько секунд зачарованно смотрел на блестящую электрогитару и после осторожно коснулся лакированного корпуса подушечками пальцев. Уголки губ Кристофа тронула чуть заметная улыбка. В следующую минуту Гэвин почувствовал, что у него ноги подкашиваются, и он еле удержал равновесие — Клавьер за долю секунду оказался рядом с братом и крепко обнял его, утыкаясь носом ему в рубашку. Кристоф чуть было не подался назад, чтобы вырваться из объятий, но остановился, снисходительно опустив ладонь на плечо Клавьера. — Я люблю тебя, Крис! Это лучшее Рождество в моей жизни! — выпалил Клавьер. Гэвин промолчал в ответ, изящно поднял руку и начал собирать ёлочные иголки, застрявшие в растрепанных светло-русых волосах брата. Тот встрепенулся и поднял голову, всматриваясь в кажущееся равнодушными глаза Кристофа. Гэвин-старший вздрогнул, на мгновение увидев на лице Клавьера улыбку матери. — Возьми свой подарок, — скомандовал Клавьер. Он нехотя выпустил брата из объятий и потащил его за рукав к рождественскому дереву. Кристоф аккуратно раскрыл подарок и застыл. В коробке лежала скрипка. — Теперь понятно, на что ты спустил деньги. Тронут, но не стоило, Клавьер. Правда, не стоило… В гостиной запахло новенькой канифолью, а уже через несколько минут раздались звуки скрипки.