***
Большая компания студентов отдыхала в баре, празднуя успешно сданные экзамены. Сокмин преспокойно сидел и пробовал каждое блюдо, что только попадалось под руку, решив взять от этого вечера всё. Вокруг кто болтал, кто смеялся, кто подпевал играющей музыке, но Ли только кивал головой в такт и притоптывал ногой. — Ты не поверишь, Сокмин! Знаешь, что я услышала в туалете? — Хваён шумно плюхнулась на стул и подсела к другу поближе, чтобы ему слышны были её возмущения сквозь громкую музыку и завывания подвыпивших студентов. Девушка явно была чем-то взволнована, она нервно дёргала ногой и каждые две секунды оглядывалась. — Как кто-то не смог всё-таки переварить тот пунш? Я говорил, что цвет у него странный... — Да при чём тут твой пунш? — девушка закатила глаза и тяжело вздохнула. — Я слышала, как первокурсницы хихикали и обсуждали Квон Сунёна. Одна из них ходила с ним на свидание в среду! Ли в ответ лишь устало откинулся на стуле и сложил руки на груди, посмотрев строгим взглядом на подругу. Хваён тут же притихла, стыдливо поджав губы и виновато глядя на него исподлобья. Квон Сунён был одной из главных тем её разговоров последние две недели, мимолётная симпатия занимала много времени и сил как у самой девушки, так и у друга, которому приходилось беспрестанно слушать нытьё и мечтательные вздохи. Не сказать, что она была влюблена, но он определённо был... Как говорит современная молодёжь? Краш. Сокмин, если честно, уже устал слушать о симпатии подруги, потому что ему начинало казаться, что Квон Сунён — уже и его краш тоже. Сокмин, если честно, уже конкретно подзадолбался. — Хваён, скажи мне, он правда так сильно тебе нравится? По-настоящему? То, с какой серьёзностью он спросил, заставило её потупить взор и напрячься. Она вздохнула и отвела взгляд, задумавшись. Ей было неловко и стыдно за свою пустую болтовню, за то, как она реагировала, за излишнюю эмоциональность, с которой она доставала его в последнее время. Сложнее всего ей было разобраться с собственными эмоциями и чувствами, девушка не любила определять их и давать им названия, не любила заглядывать внутрь себя, боясь отыскать что-то некрасивое и неприятное обществу. Но вид друга вынудил её посмотреть на себя со стороны и попробовать отыскать ответ на поставленный вопрос. — Наверное, нет, — неуверенно пробормотала она, и Сокмин наклонился к ней поближе, чтобы наверняка услышать. Его ладонь нашла её пальцы, сжала в поддерживающем жесте, и Хваён повернулась: — Думаю, мир не рухнет, если мы с ним не будем вместе. Ей стыдно было признаться даже себе, что ей просто хотелось быть влюблённой, хотелось внимания и заботы романтического плана, ей хотелось быть девушкой. Чьей-то девушкой. Может, с ней что-то не так? — Ты же помнишь, что должна мне желание? — Угу, — девушка вовсе не обратила внимания на его внезапно вброшенный вопрос, ответила на автомате, не вдумываясь в смысл слов и отдавшись размышлениям о своём поведении. Но постепенно всё же голос Сокмина долетал до мозгов. — Дай-ка подумать... — парень хитро прищурился, почёсывая несуществующую бороду и оглядел взглядом толпу отдыхающих студентов. — Хм... Придумал! Тебе нужно поцеловать Чон Вону до полуночи. В губы! Между двумя друзьями время остановилось. Пока вокруг танцевали люди, пока разносился смех, пока разноцветные огни плясали по лицам и телам, Хваён пыталась переварить полученную информацию. Перед глазами была довольная улыбка друга, а в голове — Вону, подправляющий очки и внимательно разглядывающий расписание. — Ты... — Хваён ошарашенно смотрела на друга, пока тот преспокойно начал жевать очередную закуску и бормотать себе под нос критические замечания. Едва не задохнувшись от возмущения, девушка дёрнула Сокмина за рукав, и тот повернулся, хлопая глазами, будто маленький ребёнок: — Ты хоть понимаешь, на что это будет похоже? Да это же домогательство! — Йа-а-а, это не домогательство, — парень сморщился, будто восклицание подруги оскорбило его до глубины души, и постарался успокоить её, положив ладонь на плечо. Метнув взгляд к потолку и прищурившись, он поднял указательный палец и с важным видом заключил: — Это же вклад в твоё светлое будущее. Когда вы поженитесь, у него уже не будет претензий. Похлопал подругу по плечу и вернулся к закускам. Хваён тоже хотелось похлопать. Его — головой об стол. Спустя час Хваён уже задумчивым взглядом сверлила носки собственных кед, полностью отдавшись власти кричащих вразнобой мыслей. Неожиданно громкий всплеск смеха отвлёк её от раздумий и заставил поднять голову на источник всеобщего веселья. Девушка не удивилась даже, увидев хохочущего громче всех Сунёна в окружении студентов, и улыбка сама собой появилась на губах, пока в глазах залито было море усталости и сомнений. Ну почему он не загадал поцеловать Сунёна? Всё было бы проще. Или не было бы. Она совсем запуталась. Вздохнув и повернувшись, Хваён встретилась взглядом с другом, что только ободряюще улыбнулся и показал на собственные часы, поиграв бровями. Девушка проверила время на телефоне: до полуночи осталось семнадцать минут. Она стала искать нужную макушку в толпе. Взгляд метался от одного студента к другому, пока не наткнулся на знакомую сиреневую рубашку. Вону что-то печатал в телефоне, изредка поправляя так и норовящие сползти очки, и выглядел чрезмерно спокойно и предельно сдержанно. Она хмыкнула: ничего нового, впрочем. Девушка попытала удачу в телепатии, стараясь выгнать Вону из зала — не целовать же его при всех! Наконец, парень убрал мобильный и двинулся к лестнице на второй этаж. Хваён оттолкнулась от подоконника, размеренной поступью двинулась за Вону, боясь выдать себя лишним движением и звуком. Даже дышать захотелось незаметнее. Чон ни о чём не догадывался, идя по коридору, где музыка звучала в разы тише, и только Хваён одолевало волнение, что обдавало грудную клетку жаром и плавило кончики пальцев, точно восковые свечи. Вону зашёл в мужской туалет, а девушка остановилась и выдохнула. Ей показалось, что семнадцать минут будут длиться унизительно медленно. Хваён хохотнула. Подумать только, она караулит парня у туалета, чтобы насильно поцеловать. Говорила ей мама: не стоит дружить с отбитыми, типа Сокмина. Она услышала, как раздался щелчок замка, и обернулась, застав Чона врасплох. Парень удивился, открыл уже рот, чтобы задать вопрос о её присутствии в не самом привычном для девушки месте, но она перебила: — Послушай... — она закусила в неуверенности нижнюю губу, отвела стыдливо взгляд, а пальцы всё дёргали нервно край пиджака. Вону стоял непробиваемой стеной, лишь искорки заинтересованности бенгальскими огоньками заискрились на глубине зрачков. Выдохнув и слишком резко подняв голову, она вынудила его отступить на шаг. — Я знаю, что сейчас нарушаю твои личные границы, что лезу в твоё личное пространство, но мне очень-очень нужно! Я клянусь тебе, что больше никогда не побеспокою тебя так безответственно и жестоко, но у меня нет выбора, ладно? Ещё один её шаг, и Вону в недоумении нахмурил брови: — О чём ты... Ни о чём больше она не говорила. Ухватившись дрожащими пальцами за ворот его рубашки, девушка с силой дёрнула его на себя, и неожиданный поцелуй остался на губах Вону вместе с привкусом персикового шампанского. Она крепко зажмурилась, надеясь потопить картинку собственного позора за всплывающими цветными пятнами, но рёв эмоций в грудной клетке заглушить не получалось. И только руки Вону, притянувшие за талию ближе, отрезвили. Она в одно мгновение разорвала поцелуй, посмотрела на него ошеломлённой ланью, стараясь совладать со сбившимся дыханием, и задрожала от страха. Чон смотрел на неё не менее удивлённо, но выглядел в разы спокойнее, словно всё случившееся лишь слегка нарушило привычный покой. Рука потянулась к её лицу, и девушка отпрянула: — Прости, прости... Мне не нужно было вести себя так, просто забудь об этом. И побоявшись, что он коснётся горящей пунцовой щеки и обожжётся, распознав её смущение и изумление, она рванула со всех ног к лестнице. Ноги сами несли на первый этаж, едва касаясь ступеней, и спустя несколько минут студентка уже лихорадочно засовывала свои вещи в сумку. — Эй, ну как всё прошло? — улыбающийся Сокмин улыбаться перестал сразу же, как только разъярённый взгляд оставил пулевое во лбу. Она двинулась на него, и всё вокруг перестало казаться таким крутым и весёлым. — Это была очень, очень плохая идея! — Ему не понравилось? — он бросился за ней, ухватился за локоть и послушно стал пробираться через толпу на свежий воздух. Девушка лишь поджала губы, вспомнив ощущение жара чужих ладоней на рёбрах и слегка размытый взгляд Вону: — Хуже. Кажется, ему понравилось. Ещё хуже — ей, кажется, тоже. — Ну не лапал же ты её в конце концов, — хохотнул Сокмин, что-то печатая в телефоне. Однако молчание Вону заставило его поднять глаза на последнего. И то, как Вону покраснел, то, как он старательно избегал зрительного контакта и заламывал нервно пальцы, ошарашило Ли: — Я не понял, а ну-ка иди сюда! Мы на такое не договаривались!***
Хваён корила себя за дурацкий поступок каждую секунду после похода в бар. Идя к университету, она мысленно просила помощи абсолютно у всего и всех, лишь бы избежать встречи с Вону. Было стыдно, было страшно, и ей казалось, что свекольный цвет не сходит с щёк от осознания собственной дурости. Как её угораздило так легко поддаться Сокмину? И что со всем этим делать? И как разобраться с тем, что происходит внутри? Девушка стояла у доски объявлений, не разбирая ни единого слова. Развернувшись, она едва не уткнулась носом в кого-то. Отступив на шаг назад, девушка поклонилась и извинилась, но стоило поднять глаза на пострадавшего, как сердце упало в пятки. Вону высился над ней, смотрел всё так же нечитаемо, смотрел обычно для него, а она и не знала, как перестать хлопать глазами и выдавить из себя оправдание. Низкий голос заставил вздрогнуть, а спокойствие в нём запустило ораву мурашек вдоль по позвоночнику: — Привет. А что говорить-то? Ну, х...***
Хваён не знала, убивать друга медленно и мучительно или быстро и с наслаждением. Сокмин с лёгкостью принял Вону в их учебную группу, и теперь не встречаться с парнем у неё практически не получалось. Она старалась избегать его, старалась не попадаться на глаза, но все её попытки заканчивались провалом, и она уже готова была смириться. Но брюнет ни разу не поднимал тему, которая заставляла девушку постоянно отводить взгляд и краснеть, только смотрел чаще, чем она могла выдержать. За такими играми в прятки Хваён и не заметила, как в голове прочно поселился Вону, вытесняя вздыхания о Сунёне. Время летело незаметно. Приближался новый год, в который хотелось войти совершенно новым человеком, с грандиозными планами на будущее и только позитивными эмоциями, но девушка не чувствовала предвкушения от праздника. Непонятное состояние, в которое она впадала из-за Вону, его долгие и задумчивые взгляды, их разговоры как бы между прочим. Всё было стабильно странно, и Хваён почти привыкла к нервозному состоянию и волнительному трепету в теле при виде парня, пока он не решил поджечь внутри неё пороховую бочку. — Хваён, кстати... Если тебе интересно, то я тоже должен Докёму желание. Это предупреждение. А больше было похоже на угрозу. И Вону улыбнулся уголком губ, смерив её смешливым взглядом с головы до ног. Хваён не могла поверить своим глазам: он будто игрался с ней, будто всё происходящее доставляло ему удовольствие. Позволив себе взглянуть на него прямо, без утаек, она увидела, как много тепла было в его улыбке. Это точно тот самый Чон Вону, которого она знала раньше? А знала ли вообще? — Ты смеёшься надо мной? — Разве? — он усмехнулся, будто не при делах, и отвернулся.***
В преддверии праздника студенты вновь организовали грандиозную вечеринку, собравшись большой и шумной компанией в загородном доме. Хваён была в гостиной, намереваясь выпить побольше и оторваться по полной, как вдруг в дверной проём, точно вихрь, ворвались Сокмин и Вону. И последний едва не влетел в косяк лбом из-за резко затормозившего друга. — Что происходит? — Хваён так и замерла с поднятой над бокалом бутылкой шампанского, оглядывая с ног до головы запыхавшихся Сокмина и Вону. Друг радостно улыбался и смахивал снежинки с Вону, который стоял в костюме оленя и подрагивал от холода. Очки запотели, в руках красовалась банка горошка, и девушка непонимающе прищурилась. — Это мой подарок для тебя, — гордо выпалил шатен, рукой обводя фигуру парня, пока Чон не сводил глаз с нарядной Хваён. Восторг плясал в его взгляде, и девушка едва заметно смутилась, но никто не заметил из-за стоящей у дверей парочки. — Олень, — подправил чуть съехавший ободок с оленьими рожками. — Олень? Вону смущённо улыбнулся, кивнул и подтвердил: — Олень. Тоже с подарком, — поднимая банку горошка повыше, пока предвкушение билось внутри с таким грохотом, что парню казалось, будто стены рухнуть готовы. — А знаешь что? — Хваён психанула, резко поднялась, взмахнув волосами и напугав друга и продавца, который уже успел трижды проклясть расположение своего магазинчика. Как его угораздило работать рядом с университетом? Молодёжь нынче пошла***
Когда балконная дверь закрылась за их спинами, когда музыка осталась лишь приглушённым фоном, когда мороз кусал коварно за открытые участки кожи, Хваён выдохнула спокойно. Вону стоял рядом, молчал, а ей больше не хотелось сбегать и прятаться. Наверное, понимала — бесполезно. Что-то удерживало на месте, тянулось невидимой нитью к парню, и Хваён не смела нарушить покой, подаренный им зимним вечером и звёздной ночью. Парень первым нарушил тишину: — Сумасшедший денёк, да? У Хваён вырвался добрый смешок — сумасшедший денёк был на вечеринке, когда Сокмин загадал желание. А сегодня уже, считай, помолвка. Девушка продолжала улыбаться. — И денёк сумасшедший, и Сокмин. Но я уже привыкла. — А ко мне... Привыкла? Хваён посмотрела на парня, который разглядывал ночное небо с лёгкой улыбкой на лице. Крошечные снежинки серебром носились в воздухе, создавая волшебство и заставляя смотреть не отрываясь. Хваён задумалась: привыкла ли она к Вону? С ним было комфортно, несмотря на постыдную историю знакомства, с ним было ощущение, будто время чуть замедляется и позволяет прочувствовать каждое мгновение до последнего. У Хваён было ощущение, что она влюблена в Вону уже давно. — Привыкла. Вону хотел что-то сказать, но отвлёкся на входящее сообщение. Глупо хихикнув, он протянул мобильный девушке, и перед глазами возникло сообщение от Сокмина. «Я готов загадать желание: поцелуй Хваён до полуночи. В губы!» Хваён взглянула в угол экрана. До полуночи оставалось четыре минуты.