***
— Нет, нет и нет! Сэр, как Вы не поймёте, мне ничего не нужно! — Да хорошо, хорошо, я понял! Давай тогда ты мне расскажешь что именно за традиция? Какая игрушка нужна? — Вы поймёте, когда её увидите. Они шли вместе с быстрым потоком людей, мимо разноцветных витрин, украшенных гирляндами и мишурой, маленькими ёлочками, а на поставках, по обратную сторону, можно было разглядеть пряничные домики. Несмотря на всю атмосферу и красоту, Артур не особо любил город в это время. Все бегают, суетятся и он начинает сам теряться в этой суматохе, а бывает просто встанет посередине дороги в непонимании где он вообще, на какой улице, при этом его постоянно толкают, вместо того, чтобы спокойно обойти. Сейчас же он шёл целенаправленно в небольшой магазинчик (но для Темпо он был самый большой) игрушек и крепко держал руку Тима, чтобы тот случайно не потерялся. Наконец нужное здание показалось на глаза. Они зашли и когда дверь закрылась с характерным звоночком, механик выдохнул с облегчением. В этом маленьком здании всегда, почему-то, было тихо, даже в сам сочельник. Мужчина средних лет, стоявший у прилавка, кивнул гостям, а потом с удивлением присмотрелся к малышу. — Ему не холодно? — Понятия не имею, — пожал плечами рыжик, — но он активно отнекивается от любой вещи, я ему только перчатки смог… подарить. — Но мне ничего не надо! — возразил мальчишка, — Дядя, давай не будем вновь об этом, возьмём то, зачем пришли и пойдём. У нас мало времени! Хозяин магазина получил довольно интересный запрос: «Что-то волшебное, красивое и необычное. Оно должно быть одно такое из всей массы.» Но ведь здесь всё волшебное и необычное… Он постоял, подумал и достал из-под прилавка большую, картонную коробку, заполненную игрушками всех возможных цветов — дефектные. Здесь были и деревянные лошадки и светящиеся звёзды и гирлянды самой разной формы, но почему-то среди всего этого магического хаоса выделялся один маленький стеклянный шарик. Он был золотого цвета, а нарисованные на нём искорки покрывались голубыми блёстками. — Вот этот подходит! — воскликнул Тим Её и взяли, при чём отдали за бесплатно — «шапочка» была искривлена. Выйдя из тёплого помещения и оперевшись на каменную стену, чтобы вновь не оказаться в потоке людей, Арти задумался: «Чем он вообще занимается? И что же теперь делать с мальчиком? В чём магия шарика?» — На ёлку повесь! Игрушка ведь! — А что потом? — пытал Кингсмен. Тим вздохнул и начал неторопливо, разъясняя: — Ну вешаешь на ёлку, думаешь о чём-то очень-очень важном, а потом ждёшь. «Ох… так это исполнение желаний» — маленькое разочарование. Рыжик был уже достаточно взрослым, чтобы заучить правило: хочешь что-то — работай. И это почти всегда было верно, но в этот раз, то, что он хотел, его сокровенное желание, нельзя было купить ни на какие деньги и нельзя было ничем отработать. — И самое главное, — продолжал Тим, — Вам нужно просто поверить. Очень-очень сильно, хотя бы на мгновенье. Дядя, Вы меня слушаете? — Да Артуром меня звать… — прошептал хрипло механик, — Да, я тебя услышал. — Поверьте, это того стоит… — сказал мальчик и повернулся в сторону леса, где они встретились, — Домой пора. Парень будто очнулся. — Может у меня переночуешь? — Неа, не могу. Но не переживайте, мы ещё с Вами обязательно встретимся. Спасибо за перчатки! — и убежал, скрылся за вечерним туманом. Рыжик хотел остановить его, но задумался: до чего же странный этот «серебряный» ребенок…***
Придя домой, первым делом, что сделал Кингсмен, даже не раздевшись — повесил шарик на ёлку, прямо на кривой «шапочке». Загадывать желание на ёлочную игрушку было странно, обычно ведь на листик и вместе с шампанским, но так или иначе он сел на корточки, сложил руки в молитве и закрыв глаза очень долго погружался в воспоминания. Он бережно хранил каждое, связанное с ним, вплоть до последнего вздоха. Как же его не хватает, прямо сейчас, прямо здесь… И Арти должен справляться со всем этим один, ведь Виви и остальные, кто был с ним знаком, ничего практически не помнят, будто у них массовая амнезия, но Артур, единственный, почему-то всё помнит. Рыжик представил, что этот нелепый план, эта… маленькая традиция действительно сработает и что Пеппер постучится к нему в дом прямо сейчас. Кингсмен встретит его, крепко-крепко обнимет. Тот несчастный случай в пещере окажется просто страшным сном! Потом придёт Виви и они все вместе соберутся у семьи Рэппер в ресторанчики, встретят Рождество как раньше! Как раньше… — Пожалуйста… Я прошу об этом и верю, пожалуйста… Почти сразу после маленькой просьбы (или может даже заклинания), механик лёг спать — очень вымотался. Юкино дожидаться было бесполезно, ведь она сегодня в ночь, к тому же завтра много беготни. Но несмотря на тяжелый день сегодня, странную встречу и предстоящие дни, внутри грудной клетки что-то теплилось. Какое-то воодушевление… Это надежда, она часто обманывает, но её ложь всегда такая приятная. Арти любил её и ненавидел одновременно, но может быть, в этот раз произойдет чудо? Может быть… На утро янтарные глаза увидели лишь золотые осколки под зелёными ветвями.