Indoctrination

Датчики предательски запищали, а лампочки накалились до запределья. Касания, в которые она была влюблена, и мир, ставший истинным домом, медленно рассеивались. Кончиками пальцев тщетно пытаясь ухватить то, что ей не принадлежало, и игнорируя сдавливающую пульсацию в области лба, она давила в себе эмоции, чтобы никто не понял, насколько ей это важно, даже спустя время. Клацающий электронный голос бездушно выговаривал цифры: — Ваш сеанс будет завершён через пять, четыре... Лучший из миров. Погляди на это солнце. Не правда ли, самое прекрасное из виденных нами? Да нет, не может быть. То, как оно светит, зависит лишь от смотрящего. И вот почему здешнее — просто великолепно. — Три... Здесь ты не мучаешься от выбора линии поведения. Тебе известна суть вещей. Небо над головой, как и трава под ногами, реагируют на твоё присутствие одинаково, точно так же, как каждый странник на этом пути. Не нужно обременять себя разрывающими вдоль и поперёк сомнениями. Ты — это ты. И в своей честности и обнажённости, которые тут не являются синонимом уязвимости, ты так же прекрасна, как звезда, освещающая эти руины. — Два... Ты никогда не стремилась к идеальности, к лёгкой жизни. Многие пускались в крайности, возжелав увидеть себя на троне, окружённом высочайшими материальными благами. Или напротив — ударялись в приключения, бодро продираясь сквозь опасности, но в глубине души относясь ко всему, как к игре. А тебе... тебе просто нужна была отдушина. Вдохнуть совершенно иной воздух. — Один... Только здесь всякое «приятно» обретает павлиньи оттенки и не идёт ни в какое сравнение с земными чувствами. Других в какой-то момент начинает пугать искусственность, они начинают заподазривать, о чём на самом деле стремился предупредить их психотерапевт. Наконец, окончательно смиряются с этой мыслью, мудро кивают головами, благодарят за содействие и рассчитываются. Ты же никогда по-настоящему не сможешь избавиться от этих образов. Искусственной и пластиковой ощущалась вся твоя жизнь «до», а здесь, под сенью процеживающей солнце листвы, поглаживая рукоять клинка и облокотившись на мой наплечник, ты самая что ни на есть настоящая. — Конец сеанса. Благодарим за пользование услугами нашей компании. Картинка словно бы назло исчезает не сразу, а постепенно сливаясь с гаммой помещения, ликвидируя пиксель за пикселем. Прозрачная голубая вода. Бабочки, порхающие над россыпью гинкго. Ослепительный мрамор разрушенных зданий. Удивительное, манящее и в то же время интригующее спокойствие мира стремительно растворялось в ласковом прощании. Руки дрожали. Ей стало душно, но не было сил избавить голову от напряжения. Сотрудница в приталенном белом халате поспешила на помощь. — Погодите минутку, мисс. Она сжала глаза изо всех сил. Защёлки лязгнули, следующим на очереди был электронный замок. Девушка, не мешкая, ввела шестизначный код. Затем она надавила на специальные пазы и медленно потянула шлем на себя. — Спасибо. Сколько с меня сегодня? Пожелтевший бейджик "миссис Кроу" начала упаковывать устройство, стараясь не смотреть на клиентку. Та в свою очередь прятала лицо, в особенности взгляд. — Мне немного неловко сообщать об этом лично, но... дело в том, что руководством было принято решение отказать вам в дальнейших сеансах. Повисла недолгая пауза. — Ч-что? Почему? Этого не может быть. Просто не может. В голове крутилась одна и та же картинка. Это не мог быть последний раз. Она закусила губу до крови. — Я не могу посвятить вас в детали, но если вкратце: компания не хочет нести ответственность за состояние своих клиентов. — Нет... нет, я плачу вам деньги, я хожу сюда три раза в неделю и исправно вношу всю необходимую сумму целиком. Вы не имеете права... вы не можете лишить меня этого! Будучи уже не в состоянии контролировать что-либо, она принялась судорожно сглатывать льющиеся из уголков глаз слёзы. — Прошу вас, не надо... Девушка покачала головой и вышла из комнаты, призывно оставив дверь открытой.