Дочь Моря

«Когда так долго живёшь у моря, шум волн кажется монотонным. Когда каждое утро просыпаешься от палящих лучей солнца, уже не ожидаешь от него тепла. И когда как одержимый надеешься на попутный ветер, но не получаешь желаемого, начинаешь мириться с судьбой. Даже будучи Дочерью Моря». Густой туман опустился на воду, скрывая черноту парусов раскачивающегося на волнах корабля. Где-то на берегу раздался гулкий свист. И заспанная команда, вырванная из кабаков и постелей в жилищах Тортуги, вереницей потянулась к причалу «Зоркого ворона». Лица, выражающие недовольство, грозно зыркнули на фигуру, виновную в разрушении их спокойствия. Предвещающую конец вольной пиратской жизни на суше. Поджарый мужчина с подбитым глазом внимательно следил за прибывающими, взглядом выражая расправу за неподчинение. И гася бунтующие огоньки. В воздухе таял аромат ожидания. Собрание на корабле — красноречивый знак. Который требовал немедленного разъяснения. Треск ломающейся доски под грузом каблуков вмиг взбодрил возмущённую команду. Штормом, взорвавшем море, на борт парусника ступила капитанша. Шаг за шагом, вонзая молнии в спины пиратов, она приближала неизбежное. Шепот, пробежавшийся по строю, утонул в глазах старпома, вынимающего из-за пояса абордажную саблю. Просвистев в воздухе, орудие воткнулось в палубу прямо перед пиратами. Четко обозначая границу. Только дурак не смог бы предположить, что грядёт что-то очень серьёзное. — Рада видеть вас в полном составе, — разом заставив забыть всех о вертящихся в голове вопросах всё это время, поприветствовала девушка. — Приятно знать, что спустя столько лет вы верны мне. Гул неодобрения ножом разрезал с трудом выстроенную спокойную обстановку. Брови недоумённой реакцией команды капитанши взлетели вверх. Старпом закатал рукава, очевидно, приготовившись к применению силы. — Мы верны не тебе, а твоей матери, — выкрикнул кто-то особо смелый. — Да, Поладайна наш капитан, а не ты! — подхватил его другой. Восстание против командира всё же разгоралось, подводя к черте задуманное. Но девушка не собиралась сдаваться. Быть может, ещё не все понимают, с кем они разговаривают. Ведь её мать носила не один лишь титул капитана. — Пять лет вы жили вольной жизнью после ухода Поладайны и Кента в вечность. И за это время совсем распустились. «Зоркий ворон» по праву принадлежит мне. А вы его часть. Что сказало бы Море на ваш протест? Пираты притихли, обдумывая слова девушки. В ней текла кровь Невесты владыки. В ней текла кровь самого Моря. Её наследие — легендарный корабль, который избегал штормов, умело обходил штурмы и прославился на весь мир. — Вы меня разочаровываете, — злобно шикнул старпом, зная, что это воспроизведёт на бунтовщиков эффект. Уж его авторитет оспорить просто немыслимо. — Спокойней, Марло. Я уверена, что в них говорит обида за сорванные планы посиделок в тавернах и развлечений с женщинами. Пять лет — большой срок для вхождения во вкус приятной привычки. Капитанша демонстративно хлопнула мужчину по плечу, явно всколыхнув былые воспоминания и зародив чувство вины в бунтарях. Возможно, есть надежда, что не придётся пускать в ход главный козырь. Перед которым будет слишком опасно не признать нового командира. — Атланта, ты слишком молода для этой роли. Брось затею возродить оставленное Ладой, — самый старший из всех вышел вперед, по-отечески обращаясь к девушке. В его зрачках теплились искренние чувства, горело желание помочь, направить, наставить. — Ты знаешь, как опасен досуг пиратов. И у тебя есть возможность всё изменить. Старый добрый дедушка Джони, всегда относящийся с любовью к маленькой девочке на корабле. Атланта помнила это. И уважала этого человека. Только сейчас всё уже было по-другому. — Но это моя жизнь. Я не могу всё оставить. И очень надеюсь, что ты пойдёшь со мной до конца, чтобы увидеть ради чего я так стараюсь, — твёрдо, уверенно, многообещающе. Волнение в группе по-прежнему сохранялись. Однако уверенности в своей правоте, как ни бывало. Сомнения растворились в предрассветном тумане. Джони отступил, убедившись в тщетности своих предостережений. Он надеялся, что его товарищи сделают правильный выбор. — Вы откликнулись на мой зов. Пришли сюда, в сердце «Зоркого ворона». Значит, ваш долг до сих пор важен для вас. И я стану вашей опорой и защитой. Слово Дочери Моря. Девушка сняла треуголку, распустив убранные под неё волосы, и бросила ненужную вещь за борт, воспроизводя неизгладимое впечатление. Только отнюдь головной убор вызвал ажиотаж у команды. А переливчатые кудри цвета синевы. Будто волны зацепили волосы Атланты и утопили их в своих водах. Пираты тут же склонили головы в знак признания. Признания нового капитана. И вмиг работа закипела, подготавливая корабль к отправке в новое путешествие. Палуба заскрипела от начинающейся суеты. А капитанша, наконец, вздохнула полной грудью. Она не сомневалась в своей безоговорочной победе. Но была крайне огорчена тем, как к ней отнеслась команда. Помня всех с самого детства, она ещё тогда мечтала, что займет место матери и возьмёт в свои руки управление «Зорким вороном». Вот только сама Поладайна не была в восторге от этой идеи, всячески оберегая дочь. И избегая частых поездок. Обосновавшись на небольшом острове Карибского моря, пиратка предпочитала проводить время с семьёй на суше. Ей даже удалось восстановить дворянский титул мужа. Потому что звание «Невесты Моря» стирало грани дозволенного обычным людям. — Готова? — заметив метание девушки, поинтересовался Марло, приободряющее сжимая плечи. — Как никогда! — уверенно улыбнулась в ответ Атланта, показывая свою решимость. — Тогда хотел бы тебя кое с кем познакомить, кэп, — входя в роль, мужчина указал на ют, где стоял юноша, озираясь по сторонам. Капитанша с интересом изучила нового человека и направилась в его сторону, огибая мачту, чтобы познакомиться поближе. Она помнила всех членов команды. И незнакомое лицо, выбранное самим старпомом, казалось крайне примечательным. — Это Рит. Наш юнга. И по совместительству мой племянник, — представил парня поджарый Марло. — После смерти матери, я не знал, куда пристроить. А нам как раз нужен юный ум. Справится. В намётанном глазе мужчины девушка не сомневалась. Старпом ещё задолго до получения этой должности верой и правдой защищал Поладайну и во всём ей помогал. Уходя, она знала, что сможет доверить ему свою дочь. — Пусть полюбит морские просторы так же, как я, — кивнула Атланта юноше. — Можете не сомневаться, капитан, — самоуверенно заявил Рит. Из каюты раздался какой-то шум, прервав беседу. Насторожившись звуком неизвестного характера, девушка поспешила покинуть ют и очутиться в тесном пространстве личного уголка спокойствия капитана, чтобы выяснить причину. Посреди каюты летал ворон, сбивая со своего пути предметы массивными крыльями. Подойдя ближе к взбесившейся птице, Атланта протянула руку, желая её успокоить, но она лишь провела по ней когтями, оставляя кровоточащие раны. — Так, дружок, не пойдёт! — среагировав на провокацию, пыталась угомонить неуёмного ворона она. — Ты попал на лучшее судно. И станешь его символом. Будто поняв, о чём речь, птица прекратила крушить каюту и, подлетев к девушке, примостилась на запястье, не испорченное царапинами. Две чёрных точки тут же вспыхнули, отдаваясь во власть капитанши. — Отныне ты Морок. Хранитель этого корабля. Отпустив ворона, Атланта вышла на палубу, придержав дверь. Птица ринулась за ней, кружа над новой хозяйкой. Девушка усмехнулась про себя. Отец послал ей прекрасного проводника в назидательство. Нужно оправдать его ожидания. — Свистать всех наверх! — громкий приказ разлетелся по всему корабля, перекрыв все посторонние звуки окружающей среды. Ошарашенная такой властностью команда быстро подчинилась, не заставив ждать. — Поднять паруса! — черная ткань взметнулась вверх, окрашивая наступающее утро в непроглядную тьму. — Полный вперед! Капитанша чувствовала себя уверенно. Будто управлять кораблём — дело всей её жизни. Всё же гены берут своё, когда полностью доверяешь стихии. Поднявшись на верхнюю палубу, она окинула взглядом судно, наблюдая за работой пиратов. Слаженность команды даже после пяти лет застоя не переставала удивлять. — Какой курс, капитан? — крикнул штурман, обосновавшись у штурвала. — Северный ветер, — всего два непонятных слова, но лёгкое покачивание оправдало все ожидания, сигнализируя об отправлении. Зоркий ворон вновь на ходу. В открытом море. И пусть им командует другой капитан. Но корабль помнит всё. И повинуется дочери владыки. Стоя на страже покоя, Атланта была похожа на грозную царицу морей, перейти дорогу которой — значило умереть. Вороного окраса птица расправила крылья за спиной у девушки. И волны взревели, приветствуя пиратов.