Half-Life 3

Я сидел на краю трубы и задумчиво смотрел вниз. Пара буллсквидов, рыча и споря за лучшие куски, разрывали тело разбившегося гранта. Здесь же, неподалеку от них, крутилась стайка хаундаев, но «собачки», опасаясь ядовитых плевков, не решались подойти ближе. Барнаклы, свесив отвратные языки, ждали добычи, а хедкрабы продолжали копошиться в мусоре. Потеряв меня из виду, монстры снова занялись каждый своим делом; один я, похоже, не знал, что делать. Поднявшись на ноги и шагая как можно аккуратней, я дошел по трубе до конца помещения — и не нашел ничего интересного. Все тоже самое: огромный склад, похожий на самолетный амбар и кишащий инопланетными тварями. Все транспортные трубы — и моя тоже — уходили в стену. Гладкую, порталопригодную стену — но толку-то от этого? Вздохнув, я развернулся и пошел обратно — к месту, где проделал в трубе дыру. Может, расковырять посильней да поискать внутри что-нибудь полезное? Что-нибудь, что натолкнет меня на мысль о том, как можно расправиться с ордой долбанных пришельцев. Я шел, широко разведя руки в стороны, чтобы было удобней ловить равновесие, и так внимательно смотрел под ноги, что не заметил барнакла, устроившегося неподалеку от трубы. В какой-то момент я просто почувствовал, как что-то схватило меня за руку и потянуло наверх. Поняв, что происходит, я с отвращением отдернул конечность — но не тут-то было: тварь не хотела отпускать. Упираясь изо всех сил, свободной рукой я отстегнул от пояса гранату. Ненавижу этих тварей: они отвратительны ровно настолько, насколько вообще могут быть отвратительны хищные кровососущие паразиты, живущие на потолке. Выдернув чеку зубами, я сунул гранату прямо барнаклу на язык. Монстр на секунду ослабил хватку — и этого мне хватило, чтобы вырваться. Радостно взвизгнув — ведь теперь добыча не сопротивлялась — барнакл потащил гранату к потолку. Я отбежал на пару шагов, но не слишком далеко: мне почему-то захотелось посмотреть, как эта тварь разлетится на куски — и пригнулся. Смачно чавкнув, монстр проглотил гранату — и спустя несколько мгновений с глухим хлопком превратился в кровавое подобие фейерверка. Вытерев лицо от капель гнилой крови, я уставился на потолок. Как же мне все это надоело! Если бы я хотел стать солдатом, то закончил бы военную академию, а не M.I.T. Я люблю книги и тишину лабораторий, эксперименты и бессонные ночи, полные рассуждений. Я люблю делать сложнейшие расчеты, сидя на полу и черкая огрызком карандаша, который и держать-то неудобно. Я хочу заниматься физикой, а не вести передачу «Выжить любой ценой». А еще я хочу пива, а Барни так и не… Мысль оборвалась сама собой: дым от гранаты рассеялся, и я увидел, что взрывом снесло не только барнакла, но и пару потолочных панелей. Они скрывали технический потолок с проложенными по нему системой пожаротушения и электропроводкой. Интересно... Я бросил синий портал на потолок рядом с пробоиной, а оранжевый — на стену над трубой. Было не очень-то неудобно, но я по пояс высунулся в портал на стене и, выглянув из потолка, внимательно осмотрел пролом. Дымоуловители и спринклеры выводились через каждые пятнадцать метров, а прямо под трубами для подачи воды проложили сеть электроосвещения. Просто повезло, что барнакл пристроился подальше от дымоуловителей — иначе, задень взрыв эту систему… Хм. Рискуя свалиться, я дотянулся до трубы и рванул ее на себя. Мне не пришлось прикладывать каких бы то ни было сверхусилий: она легко поддалась, и из образовавшегося разлома ленивым ручейком потекла вода. Надо же: все работает! Я отошел подальше от локального дождика и достал пистолет: для полной картины не хватает одного маленького штриха. Да, я знаю: автоматы почти мгновенно отрубят электричество — но для повышения настроения можно устроить приятелям из Зена электрический душ. Может, даже успею зажарить пару хедкрабов. Закрыв на всякий случай порталы и хорошенько прицелившись, я выстрелил в толстый кабель — и зажмурился от взвившегося в воздух снопа искр. Вода из трубы попала на кабель — и электропроводку закоротило. Свет погас. Внизу завизжали хаундаи — но я не успел обрадоваться этому звуку, потому что их крик заглушил голос ГЛэДОС: — Да что ты творишь?! Зачем?! Я подошел поближе к краю и заглянул вниз. Почти ничего не видно, но по запаху нетрудно догадаться: пара монстров схлопотала заряд «бодрости». ГЛэДОС недолго возмущалась тем, что я порчу ее имущество, потому как тоже заметила мертвых хаундаев.       — Это… неплохой способ, — задумчиво произнесла она. — Хотя понятно, почему мне не пришла в голову эта идея. Ведь я запрограммирована беречь это место, а не крушить его. Ну что ж, если нужно устроить небольшой погром, чтобы избавиться от непрошеных гостей, я готова удалить пару протоколов безопасности. После этих слов мне стало как-то не по себе: на мой взгляд, протоколы безопасности — неплохая штука, и нет нужды избавляться от них. ГЛэДОС затихла, потом из динамиков, расположение которых так и осталось для меня загадкой, донесся легкий треск, и она снова заговорила: — Неплохо… Да, так гораздо лучше. Во мне, оказывается, столько разных блоков, предохранителей и блокираторов. Я удалила парочку. И, пожалуй, теперь я могу устроить небольшое барбекю. Трубы под потолком начали издавать неровный гул: она наращивает давление. Черт. — Кстати, там среди моих блокировок было что-то насчет трех законов робототехники. Ты наверняка знаешь, что это такое: какие-то антинаучные утверждения о том, что людей стоит поберечь. А может, ты и не слышал об этом. Так или иначе, их тоже больше нет. Мне не нужно было повторять дважды: я слышал о законах робототехники. Гул в водопроводе рос, проводка снова заискрила: похоже, она вырубила автомат. Надо немедленно уносить ноги! В кромешной тьме я бежал по трубе, напрочь забыв, что могу оступиться и упасть. Уж лучше упасть, чем испробовать на себе электрический разряд! На ходу я выхватил пистолет и еще издалека начал расстреливать пробоину в трубе: дыру нужно увеличить. Неимоверно толстое стекло сломалось только от второй, а то и третьей пули. Отстреляв обойму, я не стал тратить время на перезарядку, а использовал свой вес и с разбегу прыгнул на стенку трубы. Изрядно подпорченная моими выстрелами, она не выдержала, и я провалился внутрь. Руки инстинктивно кинулись защищать голову, но в трубе оказалось на удивление пусто: никаких грузов для пересылки, кроме меня. Потоком воздуха меня медленно потащило дальше, но сквозь стеклянный пол я видел, как далеко внизу жарились пришельцы. — Ты куда? — ГЛэДОС заметила мой побег. — Мы устроили отличное шоу! Жаль, что ты не захотел остаться. Решил прокатиться? Что же, поехали. Скорость потока в трубе начала возрастать, и когда на поворотах меня начало швырять из стороны в сторону с такой силой, что я стал бояться сломать руки, то окончательно понял, что о сделке с ГЛэДОС можно забыть. В какой-то момент я перестал осознавать, где верх, где низ и в какую сторону вообще происходило движение. Картинка перед глазами слилась в размазанную кляксу, голова кружилась, и меня начало укачивать. В борьбе с желудком я не заметил, как меня резко выкинуло из трубы в какое-то помещение, где я ударился о стену, как машина в краш-тесте — и затем кто-то выключил свет в моей голове.

***

Я лежал на спине, головой на ее коленях, и чувствовал, как она изучала мое лицо, как ее пальцы нежно скользили по моей коже: повторяли линию подбородка, мягко касались губ, обнимали скулы и замирали у лба. Я не мог разобрать, что она шептала, но звук ее голоса действовал успокаивающе. Как бы мне хотелось именно так провести остаток своих дней — в безопасности, покое и в ее руках. Слишком хорошо... Может, я умер? Она пропускала сквозь пальцы пряди моих волос, а я изо всех сил пытался выглядеть спящим, чтобы хоть на минуту, но продлить волшебство этого момента. Но, кажется, придя в себя, я стал чаще дышать — и это не осталось незамеченным. — Гордон. Гордон, — тихо позвала она, и мне пришлось открыть глаза. Странно, но я на самом деле увидел Аликс, хотя был уверен, что она мне снится. — Как ты? — взволнованно спросила она, и я окончательно убедился в том, что это не сон. Аликс склонилась надо мной — прямо как тогда, в день нашей первой встречи — и несмотря на то, что у меня кружилась голова, и чувствовал я себя так, словно меня переехал броневик Альянса, я ей улыбнулся. И каким-то шестым чувством вдруг ощутил, как на душе у нее стало легче. — Тебя сюда вышвырнуло из портала — да так, что если б не костюм, ты сломал бы позвоночник. Не знаю, сколько лекарств и морфия в тебя всадила система медпомощи, но я не на шутку испугалась. Несколько часов ты пробыл без сознания. Кожа бледная, холодная, дыхание учащенное и прерывистое — характерные симптомы передозировки морфином. Будь это так, я даже ничего не смогла бы сделать. Я так боялась, что ты не проснешься… Что ты… Ее голос задрожал. Я сел рядом и, обняв, прижал Аликс к себе. Боже мой, бедная девочка: меньше всего на свете я хотел напугать ее. Не отпуская, я гладил ее по волосам и мягко раскачивался из стороны в сторону, пытаясь ее успокоить. Стараясь передать ей свое спокойствие, которого набралось не так много, я осмотрел помещение, в котором мы оказались. Очень странная, но, увы, знакомая конструкция камеры без окон и дверей. — Я хочу убраться отсюда и вернуться домой, — прошептала она устало, — но нас заперли здесь. Я проверяла, отсюда нет выхода. Видимо, портал открывается снаружи. Зачем мы вообще приехали сюда? Борей... — Аликс горько усмехнулась. — Глупо было искать здесь помощи: этим людям она самим нужна. Гордон, возможно ли вообще выиграть в этой войне? Или мы просто оттягиваем неизбежное, не желая принимать свой проигрыш? Хотел бы я ответить, что все будет хорошо, что мы обязательно справимся, но… Где-то в глубине души я, наверное, просто не верил в это. В конце концов, я ведь даже не принадлежу себе. Я — марионетка в руках неведомых хозяев, и в любой момент у меня могут отобрать все: мой костюм, оружие, мою жизнь. Вернее, то, что от нее осталось — полигон для бесконечных боевых действий. Он может отобрать даже Аликс — мою Аликс. Кто знает, что за вортигонтская нить нас теперь связывала, зачем она и какой от нее толк, но Аликс каким-то чудом почувствовала мои мысли — не поняла их, но почувствовала. Она отстранилась и с тревогой посмотрела мне в глаза. Я все время боялся привязаться к ней, боялся привыкнуть, потому что знал: либо я погибну, либо снова исчезну на долгие годы... Но теперь-то, похоже, я так или иначе привязан по самые уши: бояться глупо. Мир все равно рухнет, если в нем не останется того, ради чего стоит жить. И пусть уж лучше мы потеряем то, что у нас было, чем у нас так никогда ничего и не будет. Я протянул руку, взял ее за подбородок и пододвинул к себе. Кончики наших носов почти соприкоснулись, и я ощутил ее дыхание на своей коже. От каждого ее вдоха по спине у меня бежали мурашки. Электромагнитным полем, образовавшимся между нами, можно было заряжать батарейки. Хотел бы я изучить его с научной точки зрения, но явно не сейчас. Я закрыл глаза и поцеловал ее; сердце колотилось безумно. Если костюм додумается измерить мой пульс, то он непременно всобачит мне еще морфия — ну и пусть, может, это даже хорошо. Рука Аликс медленно заскользила по моей шее, от чего в животе у меня завязался узел, а дыхание сбилось. Мы оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, и Аликс мне улыбнулась. Боже, как я люблю эту улыбку... Она как глоток из чистого родника: очищает, заставляет забыть, сколь хрупок миг нашего счастья. — Мне… не хотелось бы. Отвлекать вас, Мис-стер Фримен, но, кажется. Мы с-снова можем быть полез-зсны друг другу. Мое сердце совершило затяжной прыжок без парашюта, упало и разбилось где-то в районе пяток. Как иронично, что он появился именно сейчас... В своем безупречном синем костюме, с кейсом и голосом, который будет сниться мне в кошмарах до самой смерти. Я ненавижу этого человека больше, чем всех монстров Зена и солдафонов, вместе взятых. Если бы я только мог двигаться, я бы забил его до смерти его же собственным портфелем. Продолжая мысленно осыпать его проклятиями, я понял, что он снова заберет меня... Перевести взгляд на Аликс я просто не мог. Человек в темно-синем костюме ухмыльнулся и открыл дверь в пространство, затем он подошел к ней и потянул меня за собой — но вдруг я почувствовал, что меня что-то удерживает. — Гордон? Какого черта тут происходит?! И я, и человек с кейсом изумленно уставились на Аликс, которая не замерла, как должна была, а, направив пистолет на незнакомца, держала палец на курке. Человек в костюме снова потянул меня за собой, но с места сдвинулись мы оба — и я, и Аликс. Он нахмурился и поправил галстук. — Ни-ить ворта... Вот, значит, как. С-стало быть, вы теперь — команда. Мы с Аликс переглянулись, а человек в темно-синем костюме закрыл пространственную дверь. — Что ж, может, вдвоем вы даже луч-чше справитесь с моим. Заданием.