Черное стеклышко

Если на морозе подышать на стекло, то оно покроется самыми невероятными узорами. В них можно увидеть горы и реки, маленькие фигурки людей и животных, всегда в забавных и странных позах. Можно придумать целую историю с королевствами, злодеями, героями и принцессами. А потом, когда надоест, можно просто потереть стеклышко варежкой и нарисовать новый узор, который никогда не будет похож на предыдущий, и придумать новую историю. Айви могла сидеть так целый день. Она пряталась под деревянной горкой во дворе, устраивалась на широкой балке, доставала стеклышки из кармана и начинала представлять. У нее была их целая коллекция, этих стеклышек: темно-зеленое от разбитой бутылки, в котором всегда получались истории о ловких воришках и густых лесах; толстое прозрачное от бабушкиных очков, здесь правили ледяные королевы; очень острое от лампочки, на котором были странные серебряные крапинки — они превращались то в корабли среди бушующего океана, то в стаю волков, догоняющую быстроногого оленя, то в домики очень маленькой деревни, над которой летал дракон… Но одно стеклышко Айви всегда разглядывала дольше остальных. Оно было черным и очень гладким, как камушек с берега моря. Айви нашла его под диваном в гостиной и про себя называла угольком. На него всегда нужно было подышать несколько раз, прежде чем появлялся узор, и в этом узоре Айви непременно узнавала что-то знакомое. Иногда там появлялась соседская собака, которую девочка не решалась гладить. Большая, лохматая, с высунутым языком, она смешно бегала за своим хвостом. Иногда там был грозный папа, который дома не разрешал брать больше двух конфет, а в стеклышке сидел вымазанным в шоколаде, среди кучи фантиков. Уголек всегда показывал что-то, чего Айви сильно боялась, но картинки на нем были очень забавными, и девочка думала, что все это на самом деле совсем не страшно — и собака, и рассерженный папа, и злая учительница, и темный шкаф в комнате, и огромная лужа у их дома, которая не замерзала даже зимой и в которой, как рассказывали другие дети, жило настоящее чудовище. Айви никому не рассказывала про уголек, про свое маленькое сокровище. Ночью, в темноте, когда она была в теплом доме и не могла нарисовать на стеклышке узоры, Айви просто доставала его и грела в руках, прячась под одеялом. Тогда становилось не так страшно. Правда, в начале зимы и без стеклышка бояться приходилось нечасто. Короткие дни проходили быстро, на улицах и в домах появлялись праздничные огни и украшения, люди суетились и шумели. Родители Айви достали с антресолей большую искусственную елку. Девочке нравилось перебирать коробки с елочными игрушками, их было много, для всех на дереве не хватало места, поэтому каждый год Айви выбирала те, которые будут на нем висеть. В одной из коробок девочка нашла звезду: большую, совершенно черную и гладкую. Она должна была надеваться на самый верх елки, но снизу у звезды не хватало одного кусочка, и из-за этого она не держалась. Раньше Айви не видела эту игрушку. «Как похоже на мой уголек», — удивилась девочка, беря ее в руки. Пока никто не видел, Айви достала из кармана стеклышко и приложила к сколу. Это действительно было частью звезды. Айви удивленно заморгала, когда уголек приклеился к игрушке. Она потянула за него, но стеклышко не поддалось. Оно как будто срослось со звездой, даже трещинки не осталось. Девочка показала свою находку родителям, только про уголек ничего не сказала. Взрослые согласились украсить ей верхушку елки. Девочка долго потом разглядывала загадочную черную звезду. Ей было немножко грустно, что больше не получится поиграть с угольком, и она удивлялась, почему звезда такая черная, ведь обычно игрушки делают яркими. Ночью Айви проснулась от громкого лая. Ежась от холода, она подошла к окну и выглянула на улицу. Там было страшно. В темноте собаки кидались на стены их дома, кусали деревянные столбики на крыльце, выли, толкались и огрызались. Они почти сливались с ночью, у них была совсем черная шерсть, а такие же черные глаза покрывал белый морозный узор, как на стекле. Девочка не могла сдвинуться с места. Ее сердце билось так быстро, что было трудно дышать. Где же родители? Почему они их не прогонят? Неужели они не слышат? Не зная, что делать, Айви зажмурилась и закричала. Взрослые не могли успокоить ее до утра. «Собаки! — повторяла девочка. — Они же нас съедят!» «Но милая, там никого нет…» Не было ни следов на снегу, ни отметин зубов на крыльце, ни вмятин на стенах. Айви не отпускала папину штанину, пока они обходили двор. «Малыш, тебе просто приснился кошмар». Когда они вернулись домой и Айви забралась на диван гостиной, чтобы спрятаться в подушках, ей на глаза попалась звезда. Едва заметно, почти невидимо ее оплели ледяные рисунки. Но стоило Айви моргнуть, и рисунки исчезли. Гладкое черное стекло. Следующей ночью девочка долго не могла уснуть. Взрослые оставили в ее комнате включенным ночник и не стали плотно закрывать дверь, но Айви все равно боялась. Вдруг собаки вернутся. Вдруг там будут не только они. С каждой минутой кошмары представлялись все более жуткими. Кто-то тихо прошел по коридору. Девочка нырнула под одеяло и зажмурилась. Может быть, это родители, может быть… Айви услышала шаги в своей комнате. Кто-то медленно ходил вокруг кровати и что-то тихо бормотал. «Два плюс один… дети, поднимайте руки…» — расслышала девочка. Она узнала голос своей учительницы. Очень медленно, не дыша, Айви выглянула из-под одеяла. Учительница стояла у письменного стола, ее черные волосы и угольная кожа отражали голубоватый свет ночника. Она перелистывала тетрадь Айви. Девочка тихо всхлипнула, отчего учительница тут же выпрямилась и повернулась к ней. Черные глаза затягивал узорами иней. «Опять не готова, Айви?!» — вскричала учительница. Она схватила со стола линейку и кинулась к девочке, размахивая ей в воздухе. «Бездарность! Глупая ленивая девчонка!» Утром родители нашли Айви под кроватью. Она дрожала, не могла перестать плакать и без конца повторяла что-то про звезду. Весь день девочка просидела у родителей на руках, а ночью им пришлось взять ее спать в свою комнату. Айви обнимала мамину и папину руки. Она честно пыталась заснуть. Родители рядом, здесь ей точно никто не сделает плохо. Сильнее прижавшись к папиной руке, девочка замерла. Она вдруг показалась ей очень холодной. Айви открыла глаза и увидела, что обнимает черное стекло. «Ты снова съела все конфеты?» — услышала она тихий голос. Папа смотрел на нее мутными стеклянными глазами. «Тебя надо наказать». Девочка закричала и сорвалась с места. Она упала с края кровати, больно ударившись о пол, вскочила на ноги и побежала в гостиную. Папа что-то кричал сзади, и Айви в ужасе затыкала уши и продолжала кричать, чтобы не слышать стеклянного монстра. Она добежала до елки, вцепилась в нее двумя руками и начала трясти. Нужно снять эту звезду, это все она, она, она! Елка упала на пол, игрушки со звоном разлетелись вокруг. Звезда разбилась на несколько частей. Айви схватила их и выбежала на улицу. Снег колол босые ноги, мороз кусал, но девочка не чувствовала этого. Она бежала к страшной луже, прижимая осколки к груди. Девочка остановилась только на самом краю. Она в последний раз посмотрела на черные угольки. Их окутали облачка от ее частого дыхания, и на стекле появился узор. Айви увидела на осколках себя. Она вдруг почувствовала, как ей холодно, и в темноте ей показалось, что кончики пальцев начали чернеть. Девочка зажмурилась, сжала угольки в кулаках и бросила их так далеко в лужу, как только смогла. Кто-то подхватил ее на руки, и Айви уткнулась носом в мамину шею, крепко ее обняла и громко зарыдала. Она не помнила, как ее принесли домой. Как закутали в теплое одеяло и напоили горячим молоком. Как напуганные родители гладили ее по голове и прижимали к себе, а она все повторяла, что это не она, что это уголек и что она не хочет быть игрушкой. Айви заснула только к утру. Она проспала весь следующий день, а когда проснулась, то ничего не помнила про кошмары. Она помогла заново украсить елку, как раньше, и снова с нетерпением ждала Рождества, как раньше, и так же открывала подарки, и так же смеялась, и в конце концов родители тоже стали забывать о ее странных снах. Ведь она ребенок, а дети часто придумывают сказки, в которые начинают верить сами. Например, когда разглядывают ледяные узоры на стеклышках. Картинки лесов на зеленых, снежных королев на толстых прозрачных, домики на тонких пятнистых и гоняющихся за хвостами собак на угольно-черных. Одно такое сейчас как раз лежит под диваном в гостиной. И его обязательно очень скоро кто-то найдет.