***
Учёба продолжилась, как и прежде. На меня так и продолжали поглядывать девчонки. Аскани вроде бы дал всем понять, что он теперь занят и вообще… что именно вот это “вообще”, было непонятно. Попытки девчонок влезть ко мне в постель уже достали. Подсесть на уроках они не могли. В комнату мою они пробраться тоже не могли, тем более большинство из них были старшекурсницами, а потому поджидали меня в нашей столовой. Приходит этакая страшила к тебе в столовой поперёк себя шире с подростковыми прыщами и сама страшная, но зато разодета по последнему писку моды, и духами от неё несёт так, что глаза слезятся, и начинает зазывать тебя то на танцы, то на свидание. В общем, я этот вопрос решил кардинально. Искин начал держать лёгкий отвод глаз надо мной постоянно. Благо магии вокруг просто море. Под него не попадали преподаватели и краткий список моих друзей. Все остальные перестали обращать на меня какое-либо внимание, пока я в школе. Искин автоматом включал его, когда мы шли на завтрак, обед и ужин. Та же ситуация была с дверью в нашу комнату. Девушки, которые к ней приближались, забывали, зачем они к нам пришли. Брита приносила мне в клювике последние новости с девичьего этажа общежитий, а Тим, сидевшая рядом, при этом морщилась. — А ты знаешь, что Марна сказала… — и далее по тексту. Я на это молча пожимал плечами. — Леон, тебе неинтересно? — Вообще нет. Если честно, я даже не знаю, кого ты имеешь в виду. Кто такая эта Марна? — Да девочка черноволосая с третьего года обучения. — Да? Возможно. Всё равно не представляю, кто это. — И что? — Да вообще ничего. — А Дайре я даже нос расквасила, — похвасталась подруга. — Да ты что? — Ага, она про тебя слухи распространяла, что ты гомик и на девочек не смотришь, потому что ты с Аскани… Девочка расширила в шоке глаза, а Тим закрыла лицо руками. — Да зачем? — Что зачем? — В нос дала зачем? Ты же тем самым продолжаешь подпитывать слухи. Раз человек защищается, значит в этом что-то есть. Мне на все слухи плевать. Хочет, пусть болтает. Между нами такая пропасть, что в обычной жизни мы и не встретимся с этой Дайрой больше. Пусть хоть ядом изойдёт. Плюнь на неё. Кроме того эта Дайра когда в последний раз на себя в зеркало смотрела? — Откуда я знаю? Наверное с утра, а что? — Да вот то. Это ж такая если во сне приснится, нужно лопату рядом с кроватью ставить. — Зачем? – удивилась Бри. Тим тоже заинтересовалась. — Чтобы отмахиваться от такого кошмара. Да на неё же смотреть без содрогания невозможно. Вот она и исходит на желчь. — А тебе хоть кто-то нравится? — Бри, мне пятнадцать. Кроме того во мне растёт дракон. Я обязан хранить целибат до тех пор, пока дракон не вылетит. Потому здесь мне ничего не светит. Я что, идиот променять дракона на какую-то мимолётную интрижку с Дайрой?***
Сегодняшний день середины зимы Аскани, Тим и я договорились провести в Ларране. Точнее, это Аскани попросил меня перенести их туда. По сути, городок Китовый Киль изжил себя в моих глазах. Сам по себе он очень маленький. Одна торговая площадь, ратуша, административное здание в центре, а дальше мануфактуры, поля и жилые дома. Все развлечения в этом городе вытянуты в одну, хоть и длинную, улицу. Всё, больше ничего там нет. Ларран, конечно, не является по моим меркам крупным мегаполисом или памятником культуры, однако выбор там гораздо шире. Из других плюсов выбор лавок там больше и, конечно же, до Аскани и его отчима в Ларране никому и дела нет, а значит и искать там его никто не станет. — Леон, айда с нами, — подбежал ко мне неунывающий Киран. Они с Бритой и Заком уже были собраны, одеты и готовы к выходу на улицу. — Мы с Аскани и Тим договорились о том, чтобы идти в Ларран сегодня, — развёл я руками. — Они меня попросили. — А где они? — Да должны уже прийти, — улыбнулся я и глянул магическим зрением. Улыбка мгновенно слетела с моих губ. — У Аса проблемы, — сказал я и тут же телепортировался к нему в комнату. Весь в холодном поту Аскани лежал, скрючившись в позе эмбриона, над ним стоит Тим с голыми ногами и со спущенными штанами. Она не просто дрожит. Её трясёт и колотит. — Что случилось? — спросил я. Тим повернулась, заметила меня и ещё больше испугалась, начав отступать и запутавшись в штанах, упала на задницу. Девочка замотала головой и забормотала что-то непонятное. Я заметил расползающиеся по ауре Аскани пятна. Два заклинания боролись внутри него. Сильнейший приворот и заклинание… кхм… как бы это помягче назвать-то. Делающее мужчину импотентом на некоторое время. Лучше так не делать. Ага, вот эпицентр обоих заклинаний. Вампирское дыхание на них, и оно потянуло на себя всё. Включая и ману, накопленную внутри его средоточия, зато сами заклинания с их структурами тут же перестали действовать, а я подошёл и чакрой вымыл гормональную реакцию, успокаивая парня. В этот момент с грохотом распахнулась дверь, и внутрь ворвались Зак, Киран, а за ними прискакала очень тяжело дышащая Брита. Кое-как подтянувшая порванные штаны Тим вообще забилась в угол. — Что случилось? — подошёл Киран к лежащему на полу Аскани, рядом с которым лежало открытое письмо. Парень наклонился к письму и потянулся руками. — Не тронь! — рявкнул я. — Там заклинание! Киран тут же отдёрнул руку и в шоке уставился на меня, а Аскани наконец смог разогнуться и вздохнуть. — Уже не так сильно тянет? — Спасибо, теперь могу совладать, — вздохнул парень. — Надо срочно позвать лорда Ярби, — сказала Брита. — Погоди секунду. Я улыбнулся запуганной Тимири как можно более дружелюбно. — Тим? Можно, я перенесу тебя в твою комнату? Там у тебя есть одежда на смену. Я обещаю, я не наврежу тебе, не бойся. Хорошо? Веришь мне? Шокированная девочка молча кивнула. Я подошёл к ней поближе и перенёс нас в комнату наверху. — Ничего не бойся, оденься, умойся и приходи. Я кивнул ей и исчез, вернувшись обратно. — Вот теперь зови, — кивнул я Брите. Девушка вылетела из комнаты и умчалась на последний этаж, где были комнаты преподавателей. Через несколько минут она прибежала вместе с директором. — Что случилось? — Письмо, — ответил я, и письмо взлетело выше. — Видите? Структура заклятия внутри. — Письмо откуда? — Да откуда же ещё? Вон герб на бумаге. Видно, сильно он спешит. Приспичило ему. Одно за другим покушения идут. — Это я получил посылку из дома. Вино и фрукты я даже не трогал. Заподозрил, что там может быть, но ловушка скрывалась вот в этом письме, подписанном Гримом, старым конюхом, вырастившим Прибоя. Это был один из последних, кому я доверял. Как только я к вложенному внутрь листу прикоснулся, заклинание и сработало. Директор сощурился и внимательно осмотрел письмо. Затем пригляделся к остальным подаркам. — Никогда не представлял, что так может быть, — зябко передернул плечами Ас. Заговорил сбивчиво. — Меня как окатило пламенем и тут же скрутило настолько, что я только успел распахнуть окно — надеялся, холод поможет. Невыносимое напряжение, наслаждение и желание на грани боли, ощущение, что нервы оголены, что еще хоть капля, хоть одно движение, касание даже одежды — и сорвусь, это случится. Бррр! Директор перевел взгляд на меня. — Я увидел ауру Аскани в нашей комнате и тут же понял, что с ним что-то не так. Примчался прямо к нему в комнату моментально и увидел структуру чуждого заклинания. У меня есть заклинание, поглощающее энергию из других структур. Любых. Я его на Аскани наложил, приворот тут же развалился и перестал действовать, а потом я медицинской техникой свёл гормональный баланс к норме и убрал сексуальное влечение в ноль. — Так, — лорд Йарби почесал в затылке. — Вообще, Леон, ты молодец, быстро сработал. Аскани, твою корреспонденцию впредь, если не возражаешь, буду просматривать я сам. Письмо давай сюда. Сделавшего это мага надо разыскать и наказать — такие вещи в Империи строго запрещены. Хотя спорить могу, лица заказчика он не видел. За ворота в Китовый Киль ни ногой. — Директор, я хочу связаться с дознавателями из драконьего патруля? — спросил Аскани. — Думаешь они что-то найдут? — Думаю, хоть какое-то количество неприятностей они моему опекуну устроят. Такое количество покушений на наследника однозначно говорит как минимум о неспособности опекуна справиться с ситуацией и некомпетентности, а, как максимум, о его прямой причастности. — Н-да, согласен с тобой. Я дам делу ход, но тебе придётся пройти ментальное сканирование. — Я согласен на это. — Хорошо, сегодня уже поздно, а завтра я свяжусь с кем нужно. — Директор. Если нужно, я могу помочь. Даже если маг не видел лица заказчика, он мог видеть его ауру. По ауре можно будет опознать и найти злоумышленника. В общем, если надо, я буду тут. Остальные вещи в посылке — пара книг об охоте и выездке лошадей, теплые перчатки с очень красивым серебряным мехом, сладости, тонкие полоски копченого пряного мяса, бутылка старого вина — оказались безобидными. Вино Ас вручил директору. Тот посмотрел на этикетку, темную пробку… и не стал отказываться. Лорд Ярби откланялся и ушёл. — Бри, иди помоги Тим, хорошо? — попросил я. Брита, тут же подхватившись, грозно цыкнула на остальных парней и потащила всех на выход. За дверью уже собрались девчонки. Явно забег за директором и его шумное прибытие на наш этаж не прошли бесследно. На нас они пялились, пытаясь рассмотреть, что же произошло. — Сплетни пойдут, — произнёс Аскани. — Они и так идут. Будто бы тебе не плевать? — Абсолютно. — Просто не обращай внимания. — Ты мне опять помог. — Спасла тебя Тим. Да ещё и как. Она буквально рискнула своим драконом ради тебя. Видел, как её трясло? — Не успел заметить. Я все силы положил на то, чтоб не сорваться. — Могу себе представить. — Нет, не можешь. Я чуть с ума не сошёл. Думал, что всё. — Аскани, я не понимаю, почему ты настолько пассивен. Я бы уже бил во все колокола. Жаловался драконьему патрулю, требовал расследования, писал письма императрице. Пусть присылают дознавателя и проверяют Бараку. Ты ведь лорд и владетель огромного земельного надела. Что за произвол такой? Почему никто ничего не делает? — Да делаю я, делаю. Видал, я директору сказал. — Вот это ты делаешь? Это ты так… ленивым пинком что-то промямлил. Ты меня, конечно, извини, но делает из вас двоих как раз Барака. Вот он делает. Тянет за все возможные ниточки. И так и сяк пытается подъехать. — Да что я могу?! — взъярился парень. — Всё, что угодно. Попроси учителей сопроводить тебя в драконий патруль. Поинтересуйся как герцог и владетель края, что делается для расследования. Выдай там властный поджопник кому надо, чтоб не копались, а занялись расследованием. Да сколько можно? Или ты просто хочешь умереть? Так ты скажи, я тогда перестану тебе помогать, и тебя убьют. — Не хочу. Не хочу я умереть. — Тогда давай шевели булками. Крутись, делай что-нибудь. — Я понял. Завтра же подойду к директору. Я тяжело вздохнул. — Ладно. Я так понимаю, что ни в какой Ларран мы сегодня не пойдём? — улыбнулся я. — Вот уж навряд ли. Свой “подарочек” на день середины зимы я, видимо, уже получил, — Аскани скривился. — Обычный подарок я всё-таки тоже подготовил. Кто же знал? Из пространственного кармана я достал небольшой серый камень, который отдал Аскани. — Это мне? — Да, тебе. — Что, просто камень? А зачем это? — Защитный артефакт. Нужна капелька твоей крови вот сюда. — Зачем? — Чтобы привязать артефакт к хозяину. Тогда его нельзя будет с тебя насильно снять, ты не потеряешь его случайно, да и украсть его тоже не выйдет. — А от чего он защищает? — Практически от всего. От тепла, от холода, от ударов любой силы, от магии прямой и непрямой, от проклятий, от недостатка воздуха и от ментального вторжения. Когда ты его привяжешь и наденешь, он пропадёт от чужого внимания. Его будет видно, но люди о нём будут тут же забывать. Просто на тебя слишком часто нападают, и я решил обезопасить тебя по возможности. — Ничего себе… это ж где ты такой артефакт взял? Это же, наверное, огромных денег стоит? — Ничего не стоит, я его сам создал. — Сам? — Да. — Но как? — покрутил он камень в руках. — Ты имеешь в виду процесс создания или тот комплекс заклинаний, который я наложил на него? — Но это же… ты не можешь столько всего знать. — Почему, могу, моя мама была магом и научила меня, — улыбнулся я. Парень задумался. Потом походил туда-сюда и вздохнул. — Ты же, наверное, много всего успел изучить? — Очень много. Да и здесь я продолжаю учиться и в академию ещё пойду. Но ты подарок к себе привязывать собираешься? — кивнул я на так и лежащий у Аскани в руках камушек. — Конечно, собираюсь. — Тогда капни кровь вот сюда, — указал я на место привязки. Парень проделал всё по чёткой инструкции, а я магическим зрением проверил, что защита включилась и работает. — Всё готово и работает отлично. Надо будет и Тимири отдать один, но сейчас я боюсь. — Чего? — Видел, как её трясло? Ты видел её шрамы на ногах? На животе, на… в общем, везде. — Не успел заметить. — Видимо, её в детстве сильно били. Оттого она такая пуганая. Ты с ней в близких отношениях, передай ей, — дал я ещё один камень Аскани, — расскажи, как его привязать. Процедура та же. — Хорошо, спасибо. — Да не за что. — Ты, кстати, намекни ей, что я могу легко все эти шрамы убрать. Не стоит так с этим ходить. — Знаешь, я лучше сам. — Ты тоже умеешь? — Мама научила, когда я маленьким был, — Аскани расстроился и явно загрустил. Я вздохнул. Странный он парень этот Аскани, ну да ладно. Захочет — я помогу, а на нет и суда нет. — Эх… беспокойный ты сосед, Аскани. Ладно, раз мы никуда не пошли, и никаких планов больше нет, пойду-ка я дрыхнуть.***
Сегодня вновь был выходной, и народ отходил от праздника середины зимы. Знакомая ситуация. Особенно страдали старшеклассники. Когда я пришёл в столовую на завтрак после линейки, обнаружил там вчерашних гуляк. Зак мог похвастать шикарным фингалом, а хмурый Киран сидел, уложив голову на сложенные руки, и с неизбывной тоской смотрел на еду. Одна Брита была весела и щебетала о чём-то, обращаясь то к Заку, то к Кирану, и каждый раз, когда она брала высокую ноту, оба сильно морщились от головной боли. А вот бухать меньше надо. Я подошёл к страждущему Кирану и приложил руки к голове. Из них полился поток зелёной лечебной чакры. Постепенно прошёлся по всему телу и поднял тонус, уняв бунтующий желудок. — Иди смотайся по-маленькому. Я вывел из тебя отраву. Сейчас писать захочется, — легонько хлопнул я парня, подорвавшегося со стула. Подошёл к Заку, сделал то же самое, а заодно свёл синяк с лица. Когда и второй наш друг сорвался с места, присел наконец рядом. В углу сидела Тим, забившись как можно дальше, делая вид, что её тут нет. Аскани сидел рядом с девочкой, пытаясь её успокоить. Я не стал мешать и вообще хоть как-то заострять внимание на вчерашнем, а просто молча принялся за еду. Зак и Киран вернулись минут через пять. Радостные… как два кота. — Леон, ты наш спаситель. — Да, спаситель. — Нам было так плохо. — Очень плохо. Посыпались сбивчивые жалобы и комплименты. — А вот зачем надо было столько пить? — хмыкнул я. — Да мы больше никогда! — Да, да чтоб я ещё хоть когда-нибудь… — Ой, да кому вы врёте? — не поддержала их Брита. Аскани тихонько хмыкнул, но продолжил есть. — А кто же одарил тебя таким смачным фингалом? — обратился я к Заку. В этот момент сбоку послышался хохот от Бриты. — Никто, — буркнул Зак. — Это он глазом об угол дома. Я поднял брови, силясь представить себе, как это вообще возможно сделать физически. Логично предположить, что если бы Зак решил удариться глазом об угол дома, случайно либо намеренно, неизбежно в любой конфигурации он должен был треснуться и остальной головой. Парни поскучнели, а Брита ещё больше развеселилась. — Но… как? — Я не помню, — буркнул Зак и уткнулся в тарелку. — Зато я помню, — отозвалась Брита, чуть не икая от смеха. — Эти… налакались настойки на оленьих рогах, а потом залили её гномьим пивом. Развезло обоих тут же, но там и без них таких же хороших было очень много. Их понесло на приключения, и они по пьяной лавочке пошли гулять дальше, в жилые ряды. — Так, уже интересно. Начало хорошее. Значит, когда это произошло, вы оба уже были “на рогах”? — Да упал я, упал. Поскользнулся и упал, — прервал рассказ своей девушки покрасневший Зак. — Но как можно было ТАК стукнуться об угол дома? — Это больше о подоконник со стороны улицы, но и углу там тоже досталось. — Ладно, не стану тебя пытать. Не настолько уж мне и интересно, чтобы заставлять тебя рассказывать явно унизительную историю, которую ты не хочешь рассказывать. Было и было. — Да ладно… не то чтобы… но спасибо. — Чего уж там, я ведь чувствую твои эмоции. Что сегодня делать планируете? — До сих пор планировали отлёживаться. Честно сказать, мы еле вышли на линейку и еле до столовой дошли, и это мы, а среди старшеклассников имеются павшие. Мы ещё как-то пришли на линейку, а вот тут уже всё… кусок в горло не полез. — Ясно. Значит никаких особых планов на сегодня? — Не-а, — ответил Зак, — а что, хочешь куда-то пойти? — Вариантов масса. Можем всё же дойти до Ларрана или ещё куда? — А куда ещё? — У меня метки в разных городах есть. В Тарглин можем пойти, в Марен-Кар. — А можно в Марен-Кар? — спросил Аскани. — Конечно, можно. Но там явно теплее. Одеваться не нужно. — Нам надо денег захватить, — ответил Зак. — Тогда собираемся у нас. Когда я увидел Марен-Кар в первый раз, ещё когда раскидывал метки по всей драконьей империи, он показался мне городом… основательным, что ли. Добротные каменные здания, мастерские, откуда доносилось тюканье, звяканье, шипение, перемежаемое матом на гномьем. Тут всё было сделано весьма основательно. Каменные мостовые, каменные здания, замечательная сточная и водопроводная системы, в общем, всё в городе было выстроено с гномской тщательностью. Поход проходил, под руководством Аскани и Бриты. Ас водил всех по ювелирным лавкам, а Брита сосредоточилась на магазинах с готовой одеждой. Оружейные лавки ими игнорировались, а мы просто плелись сзади. У остальных не имелось денег на ювелирные лавки и не имелось надобности в женской одежде, а потому через некоторое время я начал замечать, как Зак с Кираном начали скучать. — Ребята, можем вернуться обратно, если вам надоело, я ведь выдал каждому возвратный артефакт. В любой момент приложите руку и окажетесь там. Я ведь вижу, вам скучно шляться по лавкам. Парни переглянулись. Галантность и чувство долга, который они сами себе придумали, боролась там с желанием СВАЛИТЬ НАХРЕН ИЗ ЭТОГО БАБСКОГО АДА!!! — Я останусь с Бритой, — послышалось со стороны Зака. Он подошёл и взял девушку под руку, вызвав мой одобрительный кивок. Киран мог только тяжко вздохнуть. — Мало ли, нельзя оставлять вас одних, вдруг к вам начнут приставать. Мне в принципе всё равно, пусть остаются, хотя, конечно, надо заметить, что, если начнут приставать к нам, это будет сугубо проблема пристающих. Но лучше я не буду распространяться на этот счёт в этой компании и оставаться тихим мирным эльфом, которого хорошо учила мама до сих пор. Эльфийская магия такая многогранная, как оказалось, и на неё так много можно свалить, хе-хе. К середине дня мы обошли с два десятка лавок, лавчонок и магазинчиков. Потолкались в очередях, посмотрели на синюшные и очень грустные рожи мужчин, которых на прицепе тащили трезвые, весёлые и озорные женщины. То, как они морщились от каждого громкого звука, очень сильно напоминало мне Зака с Кираном. Я на них поглядывал и хихикал. Наконец, мы закупились какими-то мелочами и проголодались. Посовещавшись, мы решили зайти в один из ближайших трактиров на улице, где мы проходили. Солидное, двухэтажное каменное здание с коваными ажурными украшениями над входом и такой же кованый рогалик и бутылка давали чётко понять, что это за заведение. Зайдя и присев за стол, мы сделали заказ у подошедшей девушки, а народ начал оживлённое обсуждение мечей, ножей и разного другого колюще-режущего железа, которое в обилии наполняло прилавки, мимо которых мы прошли. Я уже давно создал себе целый арсенал. Мечи, кунаи и ножи из особой, магической стали, которая вот уже в котором мире всё ещё была крепче, чем всё, что я здесь встретил. Весь мой смертоубийственный арсенал так и лежал в моём пространственном кармане, находясь всё время со мной. По мере того, как мы поглощали еду я украдкой посматривал на пять разных столов, за которыми сидели хмурые с перепоя гномы. Как и во всём остальном, гномы и с едой были основательны. На столах стояли кучи бутылок с выпивкой и массивные железные блюда, наполненные закуской. Толстые ломти хлеба, такие же толстые куски баранины и свинины. Варёной картошки и репы так же было вдосталь. В общем, полумер гномы не признавали. Голоса мощных карликов становились всё громче прямо пропорционально количеству перекочевавшего из бутылок в их глотки, а эмоции витали довольно странные. С одной стороны, это было бесшабашное веселье, а с другой, поглядывали они на другие столы с гномами не особо дружелюбно. — Могут быть проблемы, — взглядом указал я на столы с гномами. — Что делать будем? Аскани оглядел те несколько столов с гномами, которые горланили песни, создавая какофонию, потому что все пели что-то своё. Он как раз успел подумать о том же самом. Геройствовать он не хотел, да и чем ему геройствовать? Он обычный подросток, а магия пока у него на уровне… никаком. А потому он развернулся к остальным. — Кажется, пора валить отсюда, — ответил парень. — А заплатить? – удивился я. — Это не очень хорошо уйти не заплатив. Но ни заплатить, ни уйти мы не успели. Когда мы подозвали подавальщицу, одному из коротышек, видимо, не понравился репертуар за другим столом, и он без затей запустил большую, тяжёлую, деревянную кружку одному из вовсю заливающихся гномов прямо в голову. Сила удара была таковой, что гнома буквально выбило с лавки и шмякнуло на пол. Вот, казалось бы, такой удар тяжёлой дубовой кружкой на несколько пинт пива обычного человека вероятно либо убил бы, либо отправил в страну розовых пони пускать слюни надолго, но залитый пивом пострадавший гном резво вскочил на ноги и, поблуждав по залу налитыми кровью, глазами обнаружил своего обидчика. Да и что тут обнаруживать? В данный момент обнаружить гнома отдельно от кружки с пивом можно было только в единичном экземпляре. Весь зал словно замер в хрупком равновесии, а народ с других столов бросился врассыпную. По всей видимости, сказывался богатый опыт. Ясно, что драка завязалась моментально, и понятно, что у нашего стола изначально стоял защитный экран. Месили гномы друг друга увлечённо и самозабвенно, хотя, надо отметить, что никакого холодного оружия в драке не применялось, хотя коротышки не просто были им увешаны. Они из этого оружия буквально состояли. Начиная от кирки, присутствовавшей у всех поголовно, и до секиры, ведь гном без секиры — это нонсенс. Всё это так и продолжало аккуратно висеть на поясах гномов, и у них даже руки не тянулись к нему. БУМ! ХРЯП! Брита коротко взвизгнула и пригнулась. Один из стульев упруго отразился от щита и упал на пол перед нашим столом. — Кто-нибудь знает, что делать? — обратился ко всем Киран. — Вариантов масса, — ответил я, — начиная от вообще ничего и заканчивая усыпить их всех, спокойно заплатить и уйти. Я просто не знаю, как поступают в таких случаях. За оружие они вроде не хватаются, следовательно это не смертоубийство, а нечто похожее на развлечение. В принципе можем сидеть спокойно, — пожал плечами я. — Вдруг они смертельно обидятся на меня, если я вмешаюсь в их драку? — Леон, а они твой щит не пробьют? — спросила меня Тимири, опасливо косясь на разошедшихся гномов. К нам да и в другие столы уже прилетело по парочке элементов мебели. Но тут мебель была дубовая, и удары она держала с честью. Что об головы гномов, что о другую такую же мебель. — Шутишь? Без шансов. Даже если они весь трактир разберут по камушку, мой щит будет стоять. — А сзади? — оглянулась она. — Он сферический. Ни сзади, ни сверху, ни снизу, ни сбоку не подкопаешься, — хихикнул я. — Ладно, тогда кушаем и смотрим, — сказал Аскани. Так мы и сделали, кстати, не мы одни. Изначально, естественно, баталия породила отток посетителей, но не всех. Некоторые, как и мы, остались, спрятавшись, правда, за перевёрнутыми столами. А нам прикрытие из столов не было необходимо, мой сплошной магический трёхслойный экран не пропустит ничего. Как я понял, для крепышей такая драка была чем-то сродни игры в карты. Крепкие и мощные гномы были весьма выносливы и удары держали крепко, а били там сильно. Конечно, не сила привычных мне подкреплённых чакрой ударов. Такие обычного человека отправляли в полёт, да и гномы, хоть и плотные, но маленькие, лететь будут не меньше, но я сидел тихо, глядя на побоище, а Зак, Киран, и, что меня весьма удивило, даже Брита начали болеть за своих фаворитов, азартно выкрикивая и подбадривая гномов. То, что этого делать не стоит, я понял, когда Зак ляпнул нечто про то, что этот гном бьёт как девчонка, причём сделал он это громко и на весь зал, войдя в раж. — Зак, зря ты обижаешь мастеров, — сказал я. Однако было уже поздно. Мой голос прозвучал в полнейшей, буквально мёртвой тишине. Гномы, единым порывом, как по команде, остановили драку и развернулись в сторону застывшего с открытым ртом Зака, который сжался на месте, начав искать возможности для бегства. — А ты ответишь за свои слова, мальчик? — спросил тот самый гном, который “бьёт как девчонка”. — Простите, мастер, — твёрдо глянул я в глаза гному, перейдя на гномий язык, — мой друг ещё молод и ляпнул ненужное, не подумав. Прошу вас, не держите на него зла, — улыбнулся я. Я вышел за пределы щита, подойдя к гномам. — Разрешите загладить свою вину. Пива мастерам за мой счёт! — рявкнул я. Из-под прилавка вынырнул трактирщик, который прятался там до сих пор. На глухоту он не жаловался и ключевое слово “пиво” расслышал сразу и чётко. Он огляделся, вник в ситуацию и побежал куда-то в подсобку, а я подошёл и положил на прилавок несколько серебряных в стоимость пива. — А ты ничего, эльф. И своих не обидел, и нас уважил, — заулыбался гном. Улыбка слетела с его губ, и он повернулся к Заку, зло зыркнув на сжавшегося на стуле парня, который уже явно был не рад своему длинному языку. — А ты, молодой, думай, что ляпнешь, в следующий раз. Он снова вернулся взглядом ко мне. — Выпьешь с нами? — Да вы что, мастер? Я ж сдохну. Знаете такую поговорку: “Что для гнома лёгкое пиво, то для эльфа — смерть”? — А-ха-ха-ха-ха! — громко расхохотался гном. — Я мастер Грибрук. Моя лавка третья отсюда налево по улице. Заходи, если надо хорошее оружие. Клянусь — не обижу! — громогласно заявил он. Когда мы с гномами раскланялись, и я вернулся за стол, хмурый Зак сидел повесив нос. Я присел и долгим, пристальным взглядом рассматривал парня под аккомпанемент тишины за нашим столом и продолжавшимся загулом среди гномов. — А, может, тебе фингал не надо было лечить вчера? Зак, ты же думай, что ляпаешь языком, а? — Да я уж понял и сам. Ляпнул, не подумав. Простите, ребята, я чуть не подставил нас очень серьёзно. — Ничего серьёзного бы не случилось, вся ситуация под контролем, и щиты никуда не делись, гномы могли бы в них стучаться до одурения, да и вы не забыли про бумажки в ваших карманах? Вы могли сбежать в любой момент, но… не всегда я буду рядом, не всегда два или три уровня подстраховки будут у вас в кармане. Это я просто такой параноик. Поэтому думайте, ребята. Думайте, перед тем как что-то ляпнуть. Да и объективно, по сути, ты тоже не прав. — В каком смысле? — Просто чтобы ты понял. Сила удара у этих ребят в этой драке была примерно в два раза больше, чем самый сильный удар человека, и это они скорее всего ещё сдерживались. Если бы тебе такое прилетело по морде, у тебя бы позвоночник в портки осыпался, так что ты лучше так не шути. — А ты откуда знаешь? — спросил меня Киран. — Я в драке хорошо понимаю, — улыбнулся я. Ну да, от моих ударов в стиле железного кулака клана Сенджу гранитный камень разлетается на мелкие осколки. Как тут не быть специалистом?