В жизни всегда есть место... чему-нибудь еще

- Да, Зимний Излом это здорово, - грустно сказал Дикон, - а дома мы тоже отмечали, только пока отец был жив. Рокэ уже знал, что Эгмонт Окделл погиб во время аварии на заводе в Надоре, и что потом его, уже мертвого обвинили во всем, едва ли не в том, что он сам подстроил эту аварию. На мертвых легче всего валить. - А потом матушка говорила, что надо соблюдать траур, и что отцу бы не понравилось, если б мы радовались. - Я почему-то думаю, что наоборот, он был бы счастлив видеть, что у его родных все хорошо. - Ага. Но вот доказать матушке это невозможно. Она после гибели отца так в религию ушла. С головой. И стала работать при церкви. Она и сейчас работает там, готовит для бездомных, собирает им одежду. Там есть трапезная, туда приходят бедняки. И большинство тех, кто спились давно. И одежду пропивают, а на другой день клянчат, мол, потеряли. Особенно зимой. Дик рассказывал и рассказывал: - Нет, я не осуждаю матушку, она говорит, что рядом с Создателем только и есть счастливая жизнь. И что, отказывая себе в мирских радостях, мы потом познаем истинное блаженство. Рассветные Сады. Только Эдит с Дейдре даже в праздник без подарков. И Айрис тоже. Меня матушка отпустила, а девочек пристроила там же, в церкви. А знаете, в Надоре есть замок Скал. И там жил наш предок, но круг тому назад. Сейчас замок – памятник архитектуры, туристов туда водят. Я там был четыре раза. Со школьной экскурсией, и еще… с отцом. Он брал нас с Айри с собой, и сам, без всяких экскурсоводов рассказывал о замке, о том, как жили там. Интересно, шкуры на полу, там загорожено, но видно, что не настоящие. И оружие на стенах. А вот оно настоящее. - Правда? Рокэ иронично поднял бровь. - Н-не знаю, я старинное оружие только в кино видел, но мне кажется, что все-таки настоящее. Оно ведь могло сохраниться. Шкуры истлели, это ясно. А оружие, оно железное. - Ричард, а кем ты видишь себя лет через… хотя бы десять? – серьезно спросил Алва. От этого вопроса Дик беспокойно заерзал на стуле. И отвел взгляд. - Если честно… я хочу хотя бы доучиться. Сложно загадывать так далеко. Потом работать, забрать Айрис, пускай тоже учится и работает. А к тому времени Эдит и Дейдре вырастут. Им тоже поступать. Знаете, мой кузен, Реджинальд, он окончил Олларианскую Академию Естественных Наук, но сейчас работает клерком. Живет с родителями. И знаете, мне кажется, вполне доволен жизнью. - А ты был бы доволен такой жизнью? Ричард помотал головой: - Нет уж, я ждал, когда уеду от матушки. Она хорошая… но все эти запреты, и молитвы, и какие-то глупые требования. Например, запрет есть мясо в среду и пятницу. Он вздохнул: - Спасибо вам, монсеньор. - Не за что, - отмахнулся Рокэ, - тебе спасибо. - Да за что? - За то, что ты есть.

***

- Ой, сколько тут котиков! Какие они хорошенькие, миленькие. А почему они в клетках? Они же домашние, а не дикие звери. - Это их жилье. Вот у вас есть квартира, верно? – терпеливо объясняла девушка в зелено-коричневой форменной жилетке, - а это их квартиры. - А домики внутри это как комната? – догадалась Барб. - Верно. Это спальня. Там кошки отдыхают, прячутся. Девочки ходили от клетки к клетке, разглядывая кошек. И подошли к загородке, внутри которой резвились с десяток разновозрастных котяток. От крошек, путающихся в собственных лапках до длиннолапых подростков. - Какие маленькие, - ахнула Габри, - какие миленькие! А Барбара посмотрела на дымчатого пушистого котенка, сосредоточенно гонявшего тряпичный мячик. Тем временем Арно, Валентин и Ричард меняли подстилки, насыпали корм в миски и чистили лотки. - А Эстебан сам приходил сюда помогать? – спросил Ричард, чувствуя, что вопрос неуместен. Даже уши запылали. - Конечно, - ответил Арно, как что-то само собой разумеющееся, - он вообще кошек любит. Но дома не разрешали. Однажды он принес домой котенка, давно еще. Отец велел охранникам отвезти куда-то, а сам поехал с сыном квадрокоптер покупать. Мол, зачем тебе кот, эта игрушка же интереснее. Потом стал говорить, мол, мама не хочет, чтобы дома шерсть летала, и обои драть будет. - Похоже, Эсти осуществил свою мечту, как только представилась возможность, - негромко сказал Валентин. - Да. Он и мне не сразу рассказал. Олененок отвернулся и стал гладить толстого рыжего кота. - Говорят, кошки умеют стресс снимать.

***

- Папа, папа! – запищали с порога девочки, - знаешь, нам не нужны подарки на Зимний Излом! Вот совсем-совсем не нужны. - Ни куклы, ни домики… Ни конфетки всякие - Пап, ты сам говорил, деньги зарабатывать непросто, а тратить легко. - Так, к чему столь долгие разговоры? Вместо ответа Ричард протянул Рокэ коробку. Там копошился серый пушистик. - Это наш подарок на Зимний Излом. И все, хватит. - Я так и думал, - покачал головой Алва, - отправил вас в приют. На свою голову. - Папа, он хороший! – завопили двойняшки, и непонятно, кого они имели в виду – Дика или котика. - Пап, а ты знаешь, - с деловым видом сказала Барбара, - что кошки снимают стресс? Вот ты устанешь на работе, возьмешь котика и будешь долго-долго его гладить, гладить… И тебе будет легче. - И не будешь грустить по вечерам, - добавила Габри и вытащив котенка из коробки, выпустила на пол. Малыш, ошалевший от новой обстановки, шмыгнул под шкаф. Девочки попытались вытащить его оттуда. Он все попытки не увенчались успехом. - Надо швабру! - Оставьте его в покое, освоится, сам выйдет, - сказал Рокэ. Дик поставил в углу коридора лоток. А на кухне на полу – мисочку, это дали им в приюте. - А куда подушечку? - К нам в комнату! – ответила Габри. - Нет уж, пускай спит тут, в закутке. Ему привычнее будет. Считайте, что закуток его комната, - ответил Рокэ. - Пап, а как мы его назовем? Пушок? Дымок? - Лучше Бекон. У дяди Диего был кот Бекон, - сказала Габри, - он так любил поесть. - Потому и назвали так? - Ага. - Нет, назовем его Ринальди. Рино. - Ура, пускай будет Рино. Весь вечер Рино просидел под шкафом. А когда дети уснули – намного позже обычного и после строгого обещания отца «разбудить завтра в шесть утра», он вылез. Поел корм, тоже привезенный из приюта, сделал дела в лоток и уснул на родной подстилке.