Сотрудники МОРГа

— Итак, что мы имеем… — Мира сердито поджала губы, вглядываясь в скопированные из Архива документы. — В отчете заявлено, что вся семья погибла от покусов? предположительно бумсланга, которого провез из внешнего мира наш гостеприимный мракоборец. А теперь скажи-ка мне, какая тупая змеюка будет ползать от человека к человеку и старательно кусать, вместо того чтоб свалить куда подальше от источника угрозы?! И при этом предположительно начать с младенца в люльке. При этом мы имеем паралич дыхательных центов и тому подобное… — женщина отбросила лист в стороны. — Сев, это полная, неправдоподобная хрень. Я скорее поверю в то, что ядовитую тварь старательно подбросили к ребенку, предварительно взбесив. — Поддерживаю, — Северус, сидящий за столом напротив, листал очередной том Саламандера. Библиотека сейчас напоминала место бедствия: раскрытые книги лежали везде: на столе, стульях, подоконниках, какие-то парили в воздухе. — Именно это слово определяет все, что творится вокруг нас. Смотри, что я нашел… — Снейп передвинул фолиант к Мире. — Они тоже говорили о птицах. И ты нашла информацию про стимфалийских пташек. И тут, — палец постучал по странице, — мистер Ньют говорит о том, что эти существа давно вымерли, но: в районе Крита магглы пару раз видели странных летающих тварей, которые в районе Самарийского ущелья похищали людей. — Да, но только стимфалиды вполне себе живые были, насколько я помню. То есть у них не могут отсутствовать железы, или как бы они переваривали этих несчастных? Стальные клювы — когти — и не такое история знала, но… Да просто зачем им тогда мясо?! — Погоди, это только начало главы. Именно из-за магглов он туда и отправился, просидел полгода в валунах и все же нашел труп, похожий по описанию на стимфалийскую птицу. По останкам он выяснил, что существо действительно представляет собой металлическую птицу, но не является привычным нам видом. Проще говоря, если мы из плоти и крови, то та птичка — из металла и кислот. Представь на секунду, что вместо привычных ферментов — именно кислоты. Металл, который он обнаружил в основе тела — никель. И это объясняет, почему трупы так редко находят — для магглов это весьма ценный металл. Перья-когти стразу растаскивают на запчасти… — Дивно, — Мира хмыкнула, — никто не видел живыми, официально не задокументировал, кроме как в байках древней Греции, а ты считаешь, что Гифт… — Я пока что ничего не считаю, погоди, не беги впереди Хогвартс-экспресса, — поморщился маг. — Гнезд Саламандер не нашел, только те остатки, про которые мы говорим. А вот теперь я скажу то, что ты не знала, а я не сразу вспомнил. — Ну, не томи! — Гифт родом с острова Андрос. Он из Греции. — Брешешь! — Александр греческое имя, смею напомнить, — Северус поднял указательный палец к потолку, призывая к вниманию. — И не ты мне будешь говорить о невозможности подобного сценария, являясь магом, сидящим в Цитадели. — Уел. Но на нормальные доказательства все это не тянет. Еще раз спрашиваю, как мог Гифт завладеть такой птицей и тем более их яйцами, как надрессировать, зачем им жрать людей, зачем такая странная череда нападений и так далее… — Мира подперла щеки кулаками. — То что мне надо заткнуться и не вылезать — я поняла. То, что Карловна по ходу шпион кардинала* — тоже ясно. Ты им нужен для создания каких-то зелий, а мне надо тупо выполнять работу не задавая вопросов и не вникая — ежику понятно. А вот кто такой Гифт, зачем ему вся эта история, в чем цель, зачем такие невероятные сложности? — Вот это я и попытаюсь выяснить. Спешить нельзя — это опасно, сейчас мы в проигрышной позиции, — Северус листал книгу. — Ты же наверняка не помнишь, кого вскрывала тогда… — Почему? Я все помню, разве что имена не очень. По роду занятий — первый был изобретатель, — Мира выставила вперед руку и загнула указательный палец. — Второй — коммивояжер. Третий — работник Министерства, младший сотрудник в отделе регистраций. Четвертый — маггл, мы его вместе разглядывали. Которому руки поотгрызали. — Молодец, это неплохо… — Северус махнул рукой, и висевшее позади него перо что-то черкануло на пергаменте. — Мне больше интересно, что за ошейники и что в первом круге. Если я верно подозреваю, наши подозреваемые находятся в центре Цитадели. А это — самое защищенное место. Там все ответы. — Ты же летал и ничего не заметил? Или теперь решил стать кротом? — в голосе колдуньи был неприкрытый сарказм. — Я смотрю, кто-то от меня понабрался плохого, — проворчал Снейп, закрывая книгу. — Муж и жена — одна сатана, — Мира потянулась, хрустнув костями. — Посмотрю, как ты запоешь через полгодика… — Как соловей, — усмехнулся зельевар. — Которого доедают.