***
В последнее время всё больше людей выходят вечером на улицу. Оно и понятно, ведь скоро Рождество, а вечером, витающая в воздухе предпраздничная атмосфера, делает город ещё волшебней. Да и погода сегодня просто замечательная: снег мелкими хлопьями медленно падал на землю, и прохожие, не замечая этого, тут же наступали на него. Кто-то торопился по делам, а кто-то кидал друг в друга снежки. Кто-то прогуливался под ручку, а кто-то выходил из небольшого, но очень уютного книжного магазинчика. Питер как-то раз был там и ему понравилась та особая, тёплая атмосфера. Со временем поток людей начал сменяться полупустыми улицами, а затем они и вовсе выехали из города. Теперь за окном замелькали огни высоток и проезжающих мимо машин. Вечерний Нью-Йорк был потрясающе красивым. Питер любил любоваться огнями города с крыш домов, когда появлялась минутка во время патруля. День у Питера выдался тяжёлым и он, смотря в окно, незаметно для себя задремал.***
Выйдя из машины парень вдохнул свежий, морозный воздух, огляделся вокруг, и направился к главному входу, хрустя снегом под ногами. Пятница любезно его поприветствовала, впрочем как и всегда, и он, ответив ей тем же, оставил верхнюю одежду и пошёл к лифту. Он нашёл его, как и предполагалось, в мастерской. Конечно, где же ему ещё быть. А уж тем более в последнее время. Ему срочно потребовалось разработать новую модель Марка, и объяснял он это тем, что ему надоел вид старого. Ну что сказать — это Тони Старк. Питера это уже не удивляло, он привык к периодическим заскокам наставника, и даже наоборот, поддерживал его идеи, на что Пеппер, генеральный директор компании «Stark Industries», только закатывала глаза и говорила что они "ведут себя, как дети". – Здравствуйте, мистер Старк, – поздоровался Питер, войдя в лабораторию. Тони стоял к нему спиной и что-то делал. – О. Привет, Паркер, – повернулся тот на голос, – А я уж начал думал, что ты меня на кошек на деревьях променял. Проходи, – мужчина провёл по воздуху рукой, в которой была отвёртка, в знак приглашения. Питер не стал медлить и, оставив рюкзак на диване, подошёл к напарнику. – Ну смотри, – сходу начал Тони, открывая голограмму. – Во-первых, мы заменим лобовую панель, так как на ней осталась царапина с прошлого раза. Ещё дорожка с козырьком что-то заедала, надо будет посмотреть. Напомнишь? – Нет проблем, – ответил Питер, внимательно слушая Энтони. – И раз уж мы здесь, – сказал мужчина и начал что-то нажимать на мониторе. Открылся более подробный макет шлема, – Давай заменим 3D очки. Просто так, без причины, – повернув голову в сторону подростка, слегка улыбнулся тот. Питер улыбнулся ему в ответ и кивнул в знак согласия. – И я хочу другую форму корпуса. У меня уже есть готовый образец. Секундочку. На мгновение замешкавшись, вероятно вспоминая куда дел этот файл, предположил Питер, Тони вывел на экран новую модель Марка. – Что скажешь? – заинтересованно спросил мужчина, переводя взгляд на парня. Выражение лица Питера, который бегал глазами по голограмме, надо было видеть, настолько оно было удивлённым. – Честно говоря я думал, что мы просто цвет заменим, – весело усмехнулся он. Парень с восторгом разглядывал новую разработку своего наставника. Тони широко улыбнулся и тоже посмеялся. – Ну, по-моему, сойдёт на первое время, – ещё раз оценивающе посмотрел на схемы Старк. – Да вы шутите?! Это превосходно! – воскликнул Паркер, на что Тони снова улыбнулся. – Ну раз так, то давай приступать к работе.***
Они часто, вот так просто, проводили время вдвоём, придумывая что-то новое, или улучшая старое. Питер всегда находил свободное время и прибегал к мистеру Старку, чтобы рассказать, как он спас девушку от грабителей, или просто как прошёл день в универе. Их отношения давно переросли из школьник-кумир в тёплые и даже дружеские. Да, они определённо были друзьями. Питер частенько засиживался в мастерской допоздна и оставался ночевать в Башне — Тони давно выделил ему отдельную комнату. Они так легко друг с другом общались, что любой из коллег Тони, приметив Паркера в башне, мог бы подумать, что это его сын. Они могли не видеться целую неделю, из-за загруженности Тони, а потом по долгу сидеть, рассказывая о произошедшем за последнее время. В основном, конечно, говорил Питер — он вообще всегда много говорил. Энтони, в такие моменты, внимательно его слушал, потому что привык к вечно говорящему подростку под боком, и не видеться целую неделю для него было почти что испытанием. Он привязался к парню, и без него, порой, было даже скучно.***
– И последние исследования подтверждают, что когда атомы охлаждают и сжимают до крайности, их способность рассеивать свет подавляется. – Подай, пожалуйста, вон тот ключ, – перебил Тони Питера, указав пальцем в правую сторону. – Этот? – уточнил Паркер – Да, его. Парень протянул напарнику инструмент. – То есть, –продолжил Тони, прикручивая деталь, – Хочешь сказать, что по мере того, как они становятся холоднее и плотнее, атомы рассеивают меньше света и становятся всё более тусклыми? Что-то типа эффекта Паули? – Именно его! – в своей привычной манере жестикулировал руками парень, – Блокировка Паули в целом доказана и абсолютно необходима для стабильности окружающего нас мира. При тщательном исследовании можно наблюдать одну очень особенную и простую форму блокировки Паули, которая заключается в том, что она предотвращает атом от того, что все атомы естественным образом сделали бы: рассеивать свет. Это же первое четкое наблюдение того, что этот эффект существует, и оно показывает новое явление в физике! Представляете! – с явным интересом рассказывал Питер данную тему своему наставнику, которую, вероятно, он узнал сегодня. – А ведь это и в правду довольно интересно, если так задуматься, – приостановив работу, ответил Тони. – Вижу обучение в MIT пошло тебе только на пользу. Хотя куда уж больше. Ты учишься всего восемь месяцев, а о тебе уже пол Кембриджа говорит, – с улыбкой на лице сказал Старк. Питера засмущали его слова. Его всегда смущали подобного рода комплименты от наставника, ведь, как никак, тот был самим Железным Человеком, гением и кумиров миллионов и, когда-то самого Питера. А теперь он стоит в той самом мастерской, самого влиятельного и обожаемого всеми человека, и рассказывает ему о насущном. Как так вышло?.. – Мистер Старк, а вы знаете какое сегодня число? – вдруг решил задать интересовавший его вопрос Питер. – Число? Эмм... – задумался мужчина, снова отвлекаясь от работы. – Пятница? – Двадцать третье декабря, сэр, – прозвучал женский голос в ответ. – Двадцать третье декабря, – повторил за ней Тони. – Ага, а это значит... – протянул гласные Питер. – И что же это значит? – вторил интонации подростка миллиардер. – Пятница, у меня что-нибудь запланировано на ближайшие дни? – снова обратился он к голосовому интерфейсу, подняв голову вверх. – Нет, сэр. Тони вопросительно посмотрел на Питера. – Что серьёзно? – не веря в происходящее спросил он. – Скоро же Рождество. – А, – дошло до Старка, – И что? – снова не понял посыл тот. – Ну как что? Осталось два дня до самого главного праздника, а у вас даже ёлки нет! – Ой ну не начинай, – закатил глаза Тони, – Это столько хлопот! Я люблю только наряжать, а ведь их ещё и убирать надо. Я как-то пытался доказать Пеппер, что можно не убирать ёлку, всё равно её потом опять ставить, но в июле, когда Пепс снова заглянула ко мне и увидела эту ёлку, она больше ни слова не сказала, и просто выкинула её. Питер на эту историю только по-старковски закатил глаза и улыбнулся. – Давайте так, – быстро придумал ультиматум парень, – Мы нарядим ёлку, а после праздников, я обещаю, что помогу убрать вам её. Идёт? – с уверенностью в голосе предложил Паучок. Старк на это заявление только вздохнул. "А почему бы и нет? Умеет же уговаривать", – подумал он. – Хорошо, я согласен. – Супер, – улыбнулся Питер, искренне радуясь своей маленькой победе. – Начнём сегодня! – Ладно-ладно. Только давай сначала с костюмом закончим. Нужно теперь это всё загрузить в программу и тогда можно будет идти, – сказал Старк и отошёл к прибору, вбивая какие-то данные. Питер же принялся раскладывать инструменты по местам. – Пятница. Нам нужна ёлка. И украшения к ней. Сделаешь? – спросил Тони, вспоминая, что все украшения, которые у него были, полетели вместе с июльской ёлкой в мусор. – Уже оформила заказ. Придёт сегодня к одиннадцати двадцати вечера, – отчиталась ИксИн. – Чудненько, – ответил Старк. – Всё, я закончил, – сообщил Тони паучку. – Я.. – Питер осмотрел рабочее место, – Тоже закончил. – Тогда, как на счёт ужина? – Тони только что вспомнил, что забыл, когда он вообще ел. Очень в его стиле. – Закажем что-нибудь? – Питер тоже ничего не ел с самого обеда. – Да. Пиццу? – Согласен. – Доставка будет через пол часа, –вклинилась в диалог Пятница. – А пока что предлагаю выйти на улицу и подышать свежим воздухом, – заявил Питер, с улыбкой смотря на Старка. Тони скептически на него посмотрел, но потом взвесив все «за» и «против» принял решение, что Питер прав и надо бы выползти уже из мастерской на воздух.***
Оказавшись вне здания парень, в приподнятом настроении, вдохнул свежего воздуха. Тони последовал его примеру. – Вот видите, а вы идти не хотели, – констатировал факт подросток, и пройдя пару шагов, развернулся и пошёл спиной вперёд. – Упадёшь, – усмехнулся Старк. – Не упаду, – передразнил его паучок. – Уверен? – хитро улыбнулся тот ему в ответ. – Да, – твёрдо заявил Питер и поднял нос кверху. В этот же миг ему под ногу попался ком снега, и он упал, на что Тони заливисто засмеялся. Питер демонстративно закатил глаза и начал подниматься. Пока Тони успокаивался ему прямо в плечо прилетел снежок, который так любезно кинул в него Паркер. – Эй! – воскликнул Тони. – Вот вам и эй, – улыбнулся парень, и снова наклонился за снегом, чтобы кинуть его в наставника. Но ответ не заставил себя долго ждать. Не успел Питер толком разогнуться, как в него прилетел ответный удар снежком. – Эй! – теперь воскликнул уже Паркер, весело смотря на довольного Старка. – Ну всё, это война!***
– Ёлка получилась замечательной! Что думаете, мистер Старк?, – Питер, не скрывая гордости за проделанную работу, с огоньком в глазах, осматривал результат их стараний. – Да, она определённо хороша. За то время, пока они с Питером украшали ёлку, Тони успел подхватить новогодний настрой подростка. Да и прогулка значительно подняла ему настроение. "Надо бы по чаще вот так выходить", – взял себе на заметку Тони. – О, а вот там можно повесить эту жёлтую гирлянду, – предложил Тони. – Да, думаю как раз её там и не хватает. Тони взял гирлянду и пошёл выполнять задуманное. – Вот, так-то лучше, – по завершении небольшой работы сказал Тони. – А тут шар остался, – заметил Питер новогоднюю игрушку на столе. – Давай и его повесим. Питер подошёл к столу и взял шар, но не удержал его и тот чуть не упал на пол. Паучья чуйка спасла этот шар от падения. – Фух! – выдохнул Питер и подошёл к ёлке. – И куда его повесим? Тут уже места нет. Тони внимательно осмотрел ёлку. – Есть. Давай сюда. Взяв игрушку, мужчина потянулся к ветке, но шар опять выскользнул и на этот раз долетел до пола, разбиваясь. От неожиданности они оба с удивлением посмотрели на то, что осталось от шарика. – Ну, видимо, там ему и место, – не очень-то и сильно расстроился Тони. – Вы не поранились? – забеспокоился Питер за родного ему человека. – Да вроде нет, – ответил тому наставник, разглядывая потенциальные места, где он мог бы порезаться, но всё обошлось. – Давай-ка уберём эти осколки, пока мы на них не наступили. – Давайте я, – вызвался подросток и, схватив первую попавшуюся коробочку, начал собирать осколки. Устранив последствия этого небольшого инцидента, они осмотрели плод своих стараний. Повсюду виднелись жёлтые огоньки гирлянд, кое-где висели шары и игрушки, над телевизором красовалась лента жёлтого цвета, а ёлка, стоящая в углу комнаты, была словно вишенка на торте. – Вау! – констатировал Питер – Вау, – согласился Тони. Они ещё с минуту оглядывали комнату, а потом Тони улыбнулся, так тепло, так, как не улыбался ещё за сегодня, так спокойно, и сказал: – Спасибо, Пит. Питер подумал, что что-то пропустил, и решил уточнить. – За что? Тони продолжал всё так же улыбаться, хотя взгляд немного погрустнел. Или Питеру только показалось? "Это, наверное, от усталости", – подумал он и осознал, что и сам устал за сегодня. – За то, что ты рядом. Ты мне очень дорог, – Тони сделал паузу перед тем, как продолжить. Питер улыбнулся ему. – И за то, что помнишь меня...***
Питер проснулся у себя на кровати и не моргая уставился в потолок. Это был сон. Всего лишь сон. Слёзы покатились по щекам, падая на подушку, оставляя на ней мокрые следы. Чтобы не издавать звуков Питер развернулся и уткнулся носом в неё, делая ту ещё более мокрой. За окном, на землю, тихо падал снег. С того Рождества прошло ровно три года. И почти два года с того дня, как не стало его.