Сонное зелье

Стоило ли говорить о том, насколько Эллаира перепугалась, когда на нее летела огромная чёрная птица с острым клювом. В темных глазах отражались солнечные блики, а когти его были уже в полной боевой готовности. Вдруг, после крика Графа, птица повернула в метре от девушки, и вернулась на перчатку мужчины. Он что-то пальцем показывал ворону и как будто ругал его. «Миленько… Правда я чуть не умерла от страха» — пронеслось в голове у Эллаиры, и она с некой опаской начала подходить к Грегори. Граф перевел взгляд на девушку и виновато улыбнулся. — Он не любит чужих людей, извините, принимает только меня и нашего конюха, — Граф поднял руку с перчаткой выше, и показал какой-то странный жест пальцами, но будто ворон его понял и вспорхнул ввысь. — Он, надеюсь, не вернется? — Эллаира завороженно смотрела за массивной птицей, которая кружилась в воздухе. — Сильно испугал? Я могу отправить его в замок, если вам некомфортно, мисс Эллаира. — Если птичка больше не будет меня пугать, то это незачем, — усмехнулась девушка. Граф кивнул, а Эллаира подошла к Розе. Кобыла фыркнула и подняла голову, посматривая, что же будет делать лекарь. Девушка погладила лошадь по спине и закрепила на седле небольшой мешок с цветами. Эллаира напряглась и взобралась в седло, взяв поводья в руки. Когда она обернулась и посмотрела на Графа, даже передумала говорить что-то. Мужчина сидел под деревом, пожевывая маленькую травинку во рту и смотрел куда-то вдаль. На его плечо села пёстрая рыжая бабочка, но он тут же смахнул её. Повернулся на Эллаиру и на его лицо опустилась непослушная прядь чёрных волос. Сейчас он выглядел максимально спокойно, исчезла куда-то та тень серьёзности и грубости. Мужчина увидел застывшую леди и тепло ей улыбнулся, не как обычно. Совсем не как обычно. Эллаира опустила глаза и выпалила: — Мы едем? — Да, конечно, — спокойно ответил мужчина, поднимаясь с травы и отряхиваясь. Он подошел к вороному коню и Фриз попятился назад, подстраиваясь под хозяина. Граф перекинул поводья коня через голову и сел в седло. Хотел было уже развернуться, но Фриз остановился как вкопанный и навострил уши, смотря в одну точку на земле. Эллаира перевела взгляд на место, куда смотрел вороной и ахнула. — Мышь! — закричала девушка и потянула поводья, отводя Розу в сторону. — Ч-что? — все, что успел сказать Грегори. Фриз громко заржал и встал на дыбы, подпрыгнул, заставив Рейнхольда вцепиться в него мёртвой хваткой. Маленькая мышка, совсем не боясь громоздкой лошади, прыгнула ближе к ней, будто зависая в воздухе. Вороной отпрыгнул от нее и кинулся бежать. — Граф! — выкрикнула Эллаира и, дёрнув поводья, заставила Розу бежать следом, — Остановите его! — Замолчите, Эллаира, он еще больше пугается, остановите кобылу, — еле слышно и неразборчиво ответил мужчина. Девушка послушалась его совета и дала команду «стоп» Розе. Лошадь недовольно фыркнула и все же остановилась. Граф крепко прижался к шее коня, стараясь удерживаться в положении, он что-то тихо говорил Фризу, но тот будто не слышал. Чёрный хвост цеплял на себя колючки, а грива слегка била Грегори по лицу, но он все же не сдавался. Исхода было два: либо спрыгнуть с коня и что-то себе сломать, либо упасть с ним в воду и получить возможно меньше повреждений. Наконец спустя несколько минут конь начал понемногу успокаиваться, но сделал это он приблизившись к реке. Он, не обращая ни на что внимания, будто влетел в воду, сделав вокруг себя огромный всплеск и брызги. Мужчина упал с него в воду и грозно посмотрел на Фриза, который по грудь стоял в тёплой речной воде. Эллаира подбежала к берегу. — Вы в порядке? — поинтересовалась девушка. Грегори выплюнул изо рта немного воды и кивнул. Чуть-чуть проплыл к берегу и, нащупав дно под ногами, встал. Схватил поводья пугливого коня и потянул его за собой. Фриз опустил голову и поплелся следом. Рейнхольд понемногу выходил из реки и вода переставала скрывать его взмокшую одежду. Мужчина сжал в кулаке промокший фрак и с него полилась вода, как из ведра. Волосы, ранее аккуратно собранные, совсем растрепались. Холодные капли падали на его лицо с прядей и скатывались вниз по шее. Он провел рукой по волосам, зачесав их назад. Эллаира замерла, стараясь запомнить эту невероятную картину. Сердце бешено стучало, пропуская удар за ударом. Она никогда не видела ничего красивее и необычнее, словно вода была несомненно его стихией, а он был ее повелителем. И вовсе не заметила, как Грегори подошел к ней совсем близко. — Куда вы так заворожённо смотрите, мисс Эллаира? — усмехнулся мужчина, расстегивая пуговицы фрака одну за другой. На лице девушки выступил розовый румянец и она отвернулась, положив руку на бархатистую шею Розы. — Никуда, лишь хотела убедиться, что на вас нет ран, — промямлила принцесса. — Я могу снять всю одежду и вы рассмотрите детальнее на наличие ран моё тело, — издевательским голосом выпалил Грегори, выжимая от воды тяжёлую гриву Фриза. — Это без надобности… Мы можем выезжать? — прошептала Эллаира. — Как хотите. Мужчина расстегнул свой фрак и, с усилием выжав его от воды, сложил в карман седла. Он остался в одной лишь лёгкой белой рубашке и обтягивающих, еще мокрых, ездовых бриджах. Граф Рейнхольд легко запрыгнул в седло и, потянув за поводья, развернул вороного коня. «Но!» — выкрикнул мужчина и конь сорвался с места, переходя в размеренный галоп. Эллаира успела лишь моргнуть, как вороной уже отдалился от нее на приличное расстояние. Девушка решила не отставать и последовала примеру Грегори. Арабская кобыла быстро сблизилась с Фризом и даже обогнала его, но лишь ненадолго. Они быстро приближались к поместью, не проронив больше ни слова. Вокруг были слышны лишь хрипы скачущих лошадей, стрекотание сверчков и сбивчивое пение птиц. Буквально пролетев через ворота главного входа в поместье, Граф оставил коня на конюха и быстрым шагом направился в поместье. «Чёрт, а если Жизелла с Уйаоттом еще не закончили?» — пронеслось в голове у девушки и она, так же молниеносно добравшись до конюха, передала ему поводя Розы и кинулась в поместье. Только войдя в здание, она услышала оглушительные крики. — Стража! Сирил! Быстро сюда! — доносилось знакомым голосом со второго этажа. Дыхание остановилось, Эллаира, несмотря на уже сбивавшую усталость, быстро побежала по лестнице. — «Нет, нет, нет, только не это!», — раз за разом крутилось у нее в голове и девушка, отдышавшись, остановилась у открытой двери Графа, где столпились уже многочисленные стражники и служанки. Эллаира подошла к Хильде и легонько толкнула ее локтем в бок. — Что здесь происходит? — полушепотом спросила девушка. — Графа ограбили. — Нашли кто это сделал? Эллаира затаила дыхание. — Нет, они сбежали еще до приезда Графа в поместье. Кажется, забрали почти всё, что было в сейфе, — обеспокоенно прошептала Хильда, — Так страшно, вдруг они еще где-то здесь… «Слава богу, они живы» — подумала Эллаира и облегченно выдохнула. Грегори с дикой и необычной для него злостью на лице отдавал приказы стражникам, отправляя их на поиск грабителей. Из комнаты донеслось: — Сирил, чёрт возьми, как ты допустил это?! — кричал Граф. — Я…Я стоял у дверей вашей комнаты и ничего не слышал, они сделали это… — будто обдумывая слова, запинался громила, — бесшумно. — Это что, по-твоему, были призраки? Ты меня за кого держишь, Сирил?! — не сбавив громкость голоса, продолжал Рейнхольд. Лекарь опустила глаза. Было отчасти стыдно за то, что она была причастна к этому ограблению. Что она полчаса назад видела его таким улыбающимся, необычайно спокойным, а сейчас наблюдает за всей вырывающейся из него злостью. Но не было стыдно за то, что они забрали эти деньги, чтобы помочь бедным жителям этих земель. Рейнхольду ведь совсем не было стыдно отдавать приказы расправиться с беспомощным стариком в первую их встречу. — Я не знаю, они могли пролезть через окно… — опустив глаза, отвечал перепуганный Сирил. Кажется, он впервые видел своего Графа в таком состоянии. — Ты можешь объяснить мне, каким образом можно было взломать сейф и вытащить оттуда восемь мешков серебряных монет? Мне дичайше интересно, Сирил! — продолжал Граф, ни на секунду не успокаиваясь, — Почему ты не уследил за этим?! Сирил молчал, опустив голову. Грегори это вывело еще больше. Он замахнулся и ударил громилу по щеке, оставляя там красный горячий след руки. Эллаира вскрикнула. — Прекратите! Рейнхольд перевел злой взгляд на принцессу и, опустив руку, быстрым шагом сблизился с ней. — Что вы сказали, Эллаира? — он нагнулся, всматриваясь в испуганное лицо лекаря. Хильда сжала руки в кулаки, надеясь, что миниатюрной девушке не прилетит так же, как и Сирилу. Эллаира выпрямилась, прикрыла глаза и открыла вновь. Теперь на него смотрела уверенная в себе девушка, а не испуганный лекарь, вдруг решивший погеройствовать. — Прекратите поднимать руку на него, — твердо выпалила принцесса приказным тоном. Рейнхольд грубо схватил ее за плечо и сжал. — А то что, мисс Эллаира? Убьёте меня? Что вы мне сделаете? Он оступился, я должен наказать его. — Он не заслуживает этого… — Эллаира покосилась за спину Графа на удивленного Сирила и вновь посмотрела на разъяренного хозяина поместья, — Вы можете наказать меня вместо него. — Ха-ха-ха, — усмехнулся мужчина и схватил девушку за подбородок пальцами, — Вас это все не касается, маленькая леди, — он выделил последнее слово громче остальных. — Почему не касается? — спокойно старалась отвечать лекарь, все же чувствуя боль от каждого его прикосновения. — Вы здесь на птичьих правах и будете живы и здоровы ровно до того момента, пока будете мне полезны. Но мне ничего не стоит убить вас здесь и сейчас, — выпалил мужчина, всматриваясь в стойкий и до боли притворный взгляд принцессы, — Вам не стоит рассчитывать на то, что раз вы находитесь в непременной близости ко мне, вы — неприкосновенны. Он сжал сильнее ее подбородок и приблизился совсем близко к ее лицу. Эллаира тихо прошипела от боли. — Успокойтесь, птичка, и я не причиню вам вреда.