Оберег

Ходят слухи: полетит креатив вверх и не заскучает, поднимется за миллионы блоков над облаками, так что солнце и луна пропадут из-под ног, - и вынырнет из голубой дымки оверворлда, и врежется головой в остров из эндерняка, потому что уснул по дороге и слепо летел на пробеле, и упустил превращение неба в зернистый звенящий космос. Выживателям запрещено это, чтобы каста спидранеров не обходила правила игры на отнятых элитрах и по-прежнему строила порталы из лавы и воды, гналась за стержнями, будоражила чешуйниц в крепости. Поэтому покой эндерменов ничто не прерывает. Их побили бы у себя дома, а если игроки вторгаются в их владения как воры, то дракон живо сбрасывает их назад в Верхний (почему верхний-то?) мир. Но странникам не скучно одним между чёрными столбами и с неуклюжим драконом; на то они и странники. Они телепортируются в случайную точку Вселенной, и когда с горем понимают, что изучили мир вдоль и поперёк, то оказываются в неведомых землях, куда не ступала нога человека. Иногда тонут в океане лавы, хаотично спасаются от дождей и бегают от зоглинов в параллельных реальностях, но чаще, если судьба к ним благосклонна, безбоязненно касаются радужной листвы, чирикают с животными, исхаживают массивные постройки из всего, что ни добавили в Майнкрафт. Как на экскурсии в музее, гуляют в осушенной морской крепости в центре равнинного биома, забираются под обширные своды пещер, - и всегда в одиночку. Они водятся со всеми в мире, хоть и далеко не каждое наречие понимают, но промеж себя отношений не заводят. Приелись друг другу? Особняком стоят пустоши Края. Путь туда известен всем эндерменам без исключения, но они не задерживаются там надолго - заявляются, берут в охапку корус, не обязательный для жизни снэк, и сваливают, словно их никогда здесь не бывало. Коренные жители не отличаются благодушием к гостям, требуют назад добрую часть награбленного в качестве саженцев, как пошлину, а игроков нещадно топчут с истошными воплями, потому что избежать контакта с ними в голом поле почти невозможно - а тыква либо выбешивает, либо остаётся забытой дома. Ведь нужно освободить место для сокровищ города! Шалкеров никто не любит, они слывут отпетыми паршивцами, но свежеиспечённые эндермены, случаем оказываясь прямиком на крыше, заговаривают с ними - и, ругаясь на чём свет стоит, убираются в чащу коруса. -Зачем вам драгоценности? - прощебетал новичок и уселся на плиту. -Пусть будут! А то без игроков хоть помирай. Никто не приходит, не навещает. В пустоту вверх не падает! -Самим кирки ни к чему, а отстреливаете почём зря... -Зато как подлетают, как матерятся! Ещё радуются, что прыгать-паркурить не приходится. Стоят, я не обношу от великой щедрости - так и подыхают! -Вражина. -На себя-то взгляни, недотрога!! - омерзительно рявкнул голем. "Терпимо, что они?.." - эндермену нравилось общаться с ним, ещё не хотелось удрать. -Так сокровища и не расхитили? -Не-а, - он прятался в шлеме и бухтел оттуда, якобы не слышит. "Никакого уважения", - думал странник; да что он знал об уважении? - А дракона не убили? -Тоже нет. -Стабильность! Это хуже всего, - и переключился через минуту ёрзаний и игры с панцирем: - А почему не уйдёшь из Энда? Ты можешь. -Тянет на родину. -Да что эта родина! Я замаялся торчать тут без времени. -Завидовать нехорошо. Шалкер пронзительно закричал, выплюнул снаряд, эндермен успел отскочить, но эффект налёг на него сполна. Он приклеился затылком к плите и побоялся, если это так называется, шагнуть, - рассвирепел, но остался на месте. Голем затеребил шлемом и засмеялся, выбросил ещё один. Поднялся обоюдный визг. Чуть эндермен отрывался и ударял панцирь, прежде чем унестись к потолку, голем дразнился и закрывался внутри. Эндермен обнаружил свободную координату за три блока внизу и переждал там левитацию, выскочил из города и насилу угомонился. Нервно, с истерическими вскрикиваниями, трясясь, возвёл кривую башню из эндерняка вокруг искусственного же кратера - странники заурчали что-то в отдалении. "Я принесу динамит и..." Вскоре его одолело любопытство, и он телепортировался в обход врага в комнату с сокровищами. Разинул пасть сундука и не нашёл ничего полезного, особенно ТНТ. Блестящие алмазные инструменты и броня, нечитабельные книги. Ради них игроки и охотятся на дракона, ранят эндерменов присутствием, неудачно кидают жемчуг и роняют себя в космос - этого сакрального барахла! Для кого создали города и корабли Края, неужели для игроков? Эндермен наивно полагал, что хозяева мира - кто угодно, пусть ранее не виданные расы, но только не игроки, от которых произошли зомби и скелеты. Шутил с собой, что хоть древние стражи из призмариновой тюрьмы. В своё время он громил людей, обмундированных и нет, и исследовал их слабости - а их обнаружилось много больше, чем у него, гидрофоба. Без брони и оружия они никто, пустышки; и что с того, что они прыгают, плавают, крадутся? Они как противные краевицы, нашедшие и пронесшие сквозь века секрет неуязвимости. И Джин... Её взрывают, осыпают стрелами, чтобы убить и вернуться домой - и, умирая, попадают туда же; и эндермен искал этому разгадку. Она воскресает из раза в раз перед лицом очередного убийцы и закономерно, с присущим торжеством гибнет - а эндермены и счастливы. Она не бодает их нарочно и никого ещё не уничтожила за свои бесконечные жизни, лишь задевает крылом, когда прогоняет бессчетных игроков; и её вместе с человеком травят странники. Из-за неё же некоторые ушли и до сих пор не вернулись в Край, выстроили и не довели до конца одноблочный мост в никуда. "Будь этот мост - и портал не пригодился бы, - рассуждал эндермен. - И Джин бы не беспокоилась за себя". Он был, кажется, единственный Избранный, жалеющий бедную дракониху, - и его тронула чёрная длинная голова на носу корабля. Кто посмел так надругаться?.. Эндермен проник внутрь, засмотрелся на элитры в рамке. Осознал наконец, что именно с ними игроки порхали по каменной долине, пыхая фейерверками и насмерть тараня лбом стволы коруса. Придумал надеть их, но не рискнул - вдруг не выйдет из пике, вдруг это больно? Но игроки обожают это нерукотворное нечто, из-за них всё и затевается; а эндермен нашёл их целёхонькими. Значит, за ними придут, непременно...