***
Этим утром Драко Малфой проснулся во взвинченном состоянии. Буквально с того момента, как он открыл глаза, его бесило все. Как светит солнце, как долго варится кофе, что все его костюмы были однотипными. Что от Гермионы, Мерлин ее подери, Грейнджер до сих пор не было никаких вестей. Лишь окунувшись с головой в работу, Драко смог немного отпустить свое состояние и успокоиться. Теперь он понимал, почему Гермиона была таким трудоголиком. Работа приносила облегчение. — Мистер Малфой, — после небольшого стука, девушка прошла в кабинет и положила небольшой белый конверт прямо на стол. — Меня попросили передать лично Вам. И главное, чтобы Вы посмотрели сегодня. — Спасибо, Мария. Можешь идти, — Драко улыбнулся и взял в руки письмо. Оно было без адресата. На конверте не было никаких опознавательных знаков. Дождавшись, пока дверь закроется, Драко исследовал письмо на темную магию и лишь потом вскрыл. Внутри оказалась небольшая карточка, на которой была написана лишь одна фраза: «Вы приглашены в Нотт-Мэнор сегодня в 19.00 Т.Н.» Драко усмехнулся, покачав головой. Все таки, его друзья неисправимы, но за это он их и ценил. Все волнения, что преследовали его с утра, мигом отступили, отдавая место ожиданию встречи. День тянулся томительно долго после внезапного послания, но зато у Драко значительно улучшилось настроение. И вот, когда часы показали без пяти семь, мужчина вышел из кабинета, закрывая его на замок и направляясь к каминам. По пути он попрощался с коллегами, которых встретил, поражаясь их трудолюбию. Порой ему казалось, что Грейнджер выбирала себе сотрудников под стать себе. Но как только зеленая вспышка унесла его, мысли сразу оказались в другом месте. Нотт-Мэнор, казалось нисколько не изменился с тех пор, как Малфой был здесь в последний раз. Разве что на полках было чуть больше пыли. Хозяина в гостиной не оказалось, но Драко не стал ждать его появления и просто пошел на поиски. В конце коридора послышалась мелодия и Малфой последовал за ней. Эта была небольшая комната, хотя и пользовалась популярностью на приемах, которые устраивались в доме. Слева у окна стояло пианино, за которым виднелась знакомая кудрявая макушка. Музыка прервалась и синие глаза впились в Драко укоризненным взглядом. — На днях я возвращаюсь в Лондон и узнаю, что мой давний друг тоже в городе и, более того, крутит роман с бывшей гриффиндорской принцессой, — не вопрос, утверждение. — Скажи мне, как так получилось? Когда я пропустил столько всего интересного? — Блейз? — подойдя ближе, спросил блондин. От недовольства, излучаемого Ноттом, на губах сама собой растягивалась улыбка. — Ну не от тебя же! И чего ты, позволь спросить, улыбаешься? — недовольно пробурчал шатен. — Каюсь. Может присядем и ты дашь мне возможность рассказать? Немного обдумав предложение старого друга, Теодор Нотт великодушно согласился и наконец встал из-за пианино. — Но ты все равно мне должен, Малфой. Не думай, что я так просто тебя прощу, — мужчина гордо прошествовал мимо, направляясь в небольшую комнату рядом. Там все выглядело более ухожено, чем в той, в которой Драко оказался сначала. Пыли почти не было, камин был разожжен, на столике перед двумя креслами стояла бутылка огневиски и два стакана, а так же средних размеров пиалка, наполненная ореховой смесью. — Присаживайся. Драко присел на дальнее кресло, наблюдая за тем, как друг разлил темную жидкость и плюхнулся рядом. Он не смотрел на него, демонстративно или нет, Малфой не знал, но ему и не нужно было. — Не знаю, в курсе ли ты, но в школе мне нравилась Грейнджер, — он решил начать издалека. С чего-то же надо. — Этого только слепой не заметил бы, — фыркнул мужчина. — Я даже понимаю, почему. В какой-то момент, из обычной серой мышки, она превратилась в настоящую девушку. В ее глазах горел настоящий огонь, а это всегда завораживает. — Тогда ты понимаешь и почему я не мог ничего предпринять. — Не то время, — кивнул Тео, наконец переводя печальный взгляд на друга. — Верно. Тогда я злился на себя и не понимал: почему она? Но сейчас я все осознаю. Возможно, именно поэтому я и вернулся. И встретив ее через столько лет, решил, что теперь меня ничего не держит. — Ладно ты, но как она на это согласилась? Не то, чтобы я был против тебя, просто у вас с трио была не лучшая история. Да и вечное противостояние змей со львами… Да, это было в школе, но такое не меняется по щелчку пальцев. — Я тоже так думал сначала, когда только решился прийти к ней. Но при первой встрече я понял, что она не из тех людей, кто будет жить предрассудками. А после и весь свой коллектив настроила ко мне благосклонно. Сейчас я временно подменяю ее и никто не относится ко мне, как к Малфою или Пожирателю смерти. — Она удивительная девушка, не так ли? — с улыбкой спросил шатен. — Да, — Драко взял свой стакан и сделал глоток, после чего хитро посмотрел на друга. — А ты случаем не западал на Гермиону? — О, по имени ее зовешь? — приподняв одну бровь, ухмыльнулся мужчина. — Не увиливай, Тео. Неужели и ты был влюблен в маглорожденную? — Ну, я тоже человек. Правда смелости у меня не так много, как у тебя, — выдохнул Нотт, закатывая глаза и также делая небольшой глоток. — А как на счет твоего сожителя? Он не против такой связи? — Я уже давно не чувствовал Его. Несколько лет, — отведя взгляд, ответил Малфой. Почему-то Тео он не мог врать, смотря прямо в глаза. — Да, Блейз сказал тоже самое, — задумчиво протянул, смотря на друга. — Но ты уверен, что это не просто отговорка? Он же все еще там, внутри тебя. Насколько я помню, суть твоего лечения заключалась в том, чтобы скрыть его за семью замками, а не полностью избавиться. И как всегда, Теодор Нотт был проницательнее кого бы то ни было. Драко задумался о том, чтобы поделиться с ним тем, чем не мог поделиться ни с Блейзом, ни с мамой. Он был умен и начитан. Да и к тому же, блондин уже не мог справляться со всем один. Ему нужно было, чтобы кто-то знал и смог сдержать. Тео подходил на эту роль идеально. — Я же могу доверять тебе? — Конечно, что за вопрос? — шатен весь подался вперед, мгновенно меняя атмосферу в комнате на серьезную. — Я чувствовал Его. Впервые за много лет, я почувствовал Его рядом с Гермионой, — Драко снова посмотрел в проницательные синие глаза. Теперь он не врал. — Я снова пил зелье. Но я не уверен, что оно помогает. Она как будто подпитывает Его. — А сейчас? Грейнджер вроде уехала. Вдали от нее, чувствуешь? — Не так сильно. Я просто чувствую, что Он проснулся. Но, когда я с ней рядом, Он сразу хочет выбраться. — Вот дерьмо, ты говорил Друа? Хотя нет, не говорил. Тебя бы здесь уже не было или он приехал бы. Чем ты думаешь вообще? — Тео с грохотом поставил стакан на столик, вставая и начиная ходить кругами перед другом. — Ты понимаешь какой опасности подвергаешь Грейнджер? Он ненавидит таких, как она! Как думаешь, что будет, если Он возьмет тебя под контроль? — Поэтому я и рассказал тебе! Я хочу, чтобы ты следил за мной. За моим поведением. Ты, как никто другой, сможешь отличить, — он сорвался и в голосе отчетливо слышались нотки отчаяния. Только сейчас Малфой понял, что вся эта ситуация никогда не была и не будет на сто процентов у него под контролем. Он лишь обманывал сам себя, думая иначе. — Я знаю, что прошу многого. Но пожалуйста, Тео. — Я так понимаю, что мы не должны рассказывать об этом ни Блейзу, ни миссис Малфой, — не вопрос, утверждение, но Драко все равно кивнул. — Мерлин, что же мне делать с этим придурком? — Нотт устало плюхнулся обратно в кресло. Пару минут молчания и размышлений. Каждый думал о своем. — Я не могу отказать тебе в такой просьбе. Ты доверился мне. И я постараюсь сделать все, чтобы ты не навредил Грейнджер. Только теперь рассказывай мне все. Было что-то помимо ощущений? Провалы? Голоса? — Слышал Его пару раз. Он говорил только одно слово, которое я повторять не хочу, — Тео понимающе кивнул. — Встреча с другом пошла не по плану, — горькая усмешка. — Но я рад, что ты не стал ждать до последнего. Если больше секретов и жутких историй нет, может хочешь послушать про мои скитания по миру? — С удовольствием послушаю, где ты побывал, — Драко облегченно выдохнул и взял горсть орешков, предполагая долгий и интересный рассказ. — Сначала я отправился в Италию, Блейз мне все уши про это прожужжал, но, признаться, я ни разу не пожалел, — загадочная улыбка засияла на его лице, а Малфою оставалось только перенять настроение друга.***
Гермиона не ощущала ничего. В ее голове была пустота. Весь день она провела просто лежа на кровати и смотря в темный потолок. Надежда потихоньку угасала, она действительно не понимала, как справиться со всем в одиночку. Грейнджер было интересно, ищут ли ее? Заметили ли, что она уже несколько дней не выходила на работу? Не то, чтобы девушка хотела, чтобы за нее беспокоились или Гарри снова думал, что вся ответственность мира на нем. Просто хотелось, чтобы она не была невидимкой. А что с Драко? С тем другим, который не хотел ее убивать. Наверное, он думает, что она сбежала. Хотя, может и здесь темный подсуетился. Вряд ли бы он просто ее похитил. Он умен и не стоило его недооценивать. Гермиона даже не вздрогнула, когда услышала шаги на лестнице. Вставать и пытаться что-то делать не было сил. — Предупреждаю, откроешь свой поганый грязный рот и сразу же почувствуешь наказание, — краем глаза шатенка увидела его силуэт у решетки. — Вот как? Неужели смирение пришло так быстро? Все таки ты жалкая, — с презрением выплюнул мужчина. Тут она услышала глухой стук об пол и повернула голову. У решетки лежал средних размеров холщевый мешок, явно чем-то наполненный. Гермиона перевела взгляд с мешка в злые светящиеся глаза. Может от усталости, может еще от чего, но она видела сейчас только их. — Мне не нужно, чтобы ты сдохла раньше времени, да и так скучно. Здесь еда и вода. Можешь думать, что она отравлена. Пусть это будет твоей психологической пыткой, но умирать от простых нужд не смей, — он сидел, сейчас, когда он наклонился к клетке, она это поняла. — Или я тебя воскрешу и буду вечность изводить пытками. Поверь мне, Круциатус покажется тебе раем. Осознание голода пришло с этими словами, а после она, не спеша, встала с кровати и подошла к мешку. Ноги не держали ее, поэтому она просто уселась рядом с ним и достала первое, что попалось под руку. Яблоко. Красное, сочное. Гермиона тут же впилась в него, чуть ли не сходя с ума от его яркого вкуса. Сейчас даже ощущение Его взгляда не могло остановить ее. — Что ж, очень жаль, что ты не стала сомневаться, — скучающе протянул Драко. А Гермиона наконец остановилась. Она решила экономнее поедать то, что ей принесли. Не известно, когда его милость снова ниспадет на нее. Шатенка чувствовала, как он наблюдал и подняла взгляд. — Спасибо, — хриплая благодарность слетела с губ и Гермиона спокойно вернулась на кровать. Видимо, он настолько не ожидал услышать это, что даже забыл про свое обещание о наказании. Шатенка больше не смотрела на него. Легла, отвернувшись лицом к стене. Сейчас у нее не было ресурса ни физического, ни эмоционального, чтобы предпринимать какие-то попытки к контакту. — Для понимания, я это сделал не для тебя, — с отвращением проговорил мужчина. — Ты мне нужна, до определенного времени. Но не испытывай мое терпение, я жил в доме с темнейшим из волшебников. Я наблюдал за такими пытками, какие тебе и не снились. Не зли меня и, возможно, когда придет время, ты умрешь быстро. Конечно же он врал, Гермиона прекрасно это понимала. Сейчас он просто запугивал ее, чтобы добиться послушания. Пусть думает, что она покорна. Может это путь к его пониманию? Тишина была просто оглушающей. Она давила даже больше, чем когда девушка была одна. Может из-за усталости, а может просто ее сознание решило избежать реальность, но в какой-то момент Гермиона погрузилась в сон. Сегодня ей даже снились приятные сны. Она не помнит их содержания, но помнит, как было тепло, когда глаза только открылись. Обернувшись, девушка поняла, что осталась в подземелье одна.