Games to Play

— Девчонки нет всего пару дней, а суп уже есть невозможно, — хмыкает Кассий, отставляя недоеденную порцию варева Сальной Сэй подальше. — Что с ее дружком? Решил залечь на дно? — Залечь на дно во время Игр весьма разумно, — пожимает плечами Пурния, доедая свой суп. — Но есть это и правда сложно. Впрочем, бывало и хуже. С каких пор ты такая неженка, Кассий? Пока мои сослуживцы обмениваются колкостями, я обвожу взглядом Котёл и не могу не заметить, что настроение людей заметно изменилось. Так всегда бывает в дни Игр, но в этот раз люди особенно озлобленны, так как выбор пал не просто на очередного ребёнка, но на ту, кого здесь знает каждый. И уважает, что немаловажно. — Закончили, господа? — Сэй кивает на наши тарелки, поправляя передник. — Мне есть кого ещё кормить. Несмотря на то, что мы делаем Сэй неплохую кассу каждый день, она не скрывает, что сейчас мы не самые желанные гости за ее стойкой. Даже люди, обычно проявляющее к нам по крайней мере равнодушие, а иногда даже доброжелательность, не хотят иметь ничего общего с Миротворцами в дни Игр. Сейчас мы чужаки. Враги. — Пойдём, — я ставлю миски на стол Сэй и киваю ей на прощание. Кассий и Пурния догоняют меня уже у выхода из Котла. — Что за спешка, Дариус? Какая муха тебя укусила? — Кассий вытирает рот рукавом и морщится, сплевывая себе под ноги. — Ну какая же дрянь эта похлебка. — Все лучше, чем тухлые овощи, которыми сегодня пропахла вся столовая, — Пурния быстро уловила мое настроение и не задаёт лишних вопросов. — Можешь завтра остаться на обед в казарме, Касс. Пока Кассий бормочет что-то нелицеприятное себе под нос, Пурния делает шаг ближе ко мне и говорит тише. — Заметил, как они все косились на нас? Как будто это наша вина, — Пурния хмурится, — Мне тоже жаль ее. — Дело ведь не только в Китнисс, — угрюмо говорю я. — Они бы смотрели на нас точно так же, даже если бы это был кто-то другой. То, что это Китнисс, просто делает их злее. — Злость может толкать на необдуманные поступки, — продолжает Пурния тихо, и, проверив, что Кассий достаточно отстал от нас, добавляет: — Что насчёт ее друга? Он ведь не станет делать глупостей? Может, стоит поговорить с ним? — Нет, Гейл не будет рисковать. На нем теперь не только своя семья, но и семья Китнисс, — отвечаю я быстро, так как и сам много об этом думаю. Пурния не выглядит убежденной, но спорить не начинает, так как к нам присоединяется Кассий и мы возвращаемся к патрулю. * Сегодня в Голодных Играх последний тренировочный день и в том числе демонстрация своих умений перед распорядителями Игр. Обязателен к просмотру только короткий ролик поздним вечером, когда будут объявлять оценки, поэтому днём весь Дистрикт занят исключительно своими делами. И ставками. — Ставлю на то, что эта девчонка получит не меньше восьми, — Кассий довольно потирает руки, убирает в карман формы смятую бумажку с номером ставки. — Мал, да удал, это точно про неё. — Да брось. Там всю работу наверняка выполнял этот ее дружок, Хоторн. Девчонка была просто для компании. Ну, и для развлечений, — добавляет Роган и сально улыбается. — Заткнись, — шиплю я сквозь зубы, едва сдерживая себя. — Ты ничего не знаешь о Китнисс. — Зато ты, Дариус, видимо знаешь достаточно? Может, она и с тобой пару раз развлекалась? — Роган делает шаг вперёд, в глазах появляется азарт. — Угомонитесь, молодняк, — вмешивается Винсент, встаёт между мной и Роганом. — Это у вас на губах мамкино молоко не обсохло, а те, кто служит здесь достаточно долго, хорошо знает фамилию Эвердин. Отец этой девчонки был первоклассным охотником и нет ничего удивительного, что она пошла по его стопам. И я ещё сильно сомневаюсь, кто кого брал с собой в виде развлечения. Роган закатывает глаза, но отходит в сторону. Спорить с Винсентом равносильно самоубийству, и даже такой идиот как Роган это понимает. Я осознаю, что мои ладони все ещё сжаты в кулаки, когда Пурния кладёт руку мне на плечо. — Не обращай внимания. Пошли пройдёмся, — я соглашаюсь кивком головы и мы с Пурнией идём в общий зал, где сейчас почти никого нет, только парочка наших сослуживцев. — У меня вчера был день созвона с родными, они кое-что сказали про наших трибутов, — говорит Маркус и все затихают, заинтригованные. — Моя тетка знает кого-то в Капитолии, и этот кто-то знает одного из менторов из Второго. Так вот, почти все основные ставки делаются на Като. Хотя я бы скорее поставил на девчонку, Клав, да? Есть в ее взгляде что-то леденящее. Кто-то посмеивается, другие начинают спорить, а я не сразу отхожу от замешательства. Когда Маркус упомянул «наших трибутов» я подумал о Китнисс и Пите. Но для большинства миротворцев «наши» это трибуты второго дистрикта. Я и не знаю, когда это стало иначе для меня самого. Пурния не выглядит заинтересованной этой беседой. Впрочем, для неё на этих Играх нет «своих». Она из Капитолия. Но это не принято обсуждать. — Если Китнисс получит высокий балл, у нас могут начаться проверки, — угрюмо говорит она себе под нос. — Наверняка в Капитолии захотят узнать, где она научилась охотиться. Что ты там говорил? Она стреляет из лука? — Крэй найдёт, как выкрутиться, — вот уж что-что, а это наш начальник умеет делать. — Тем более нет гарантии, что на арене будут лук и стрелы. — Но она наверняка продемонстрирует свои навыки перед распорядителями игр. Вопросы могут начаться уже сегодня. Я хмурюсь, но должен признать, что она права. — Я же сказал молодняку угомониться, — мы с Пурнией вздрагиваем, настолько бесшумно Винсент подошёл к нас со спины. — Все уже улажено. В школьное расписание физкультуры задним числом внесены уроки стрельбы из лука. Китнисс Эвердин значится победителем парочки школьных соревнований. — А это не запрещено? Это ведь оружие, — Пурния округляет глаза. — Ты видела школьные луки? Кусок пластика, леска и липучка. Мой племянник играл с таким в три года, — Винсент хохочет. — Скажем, Китнисс просто смогла уловить теорию. И оказалась очень талантливой лучницей. Естественно, мы примем меры и исключим стрельбу из лука из школьной программы. Отошлём парочку отчетов. Всё лучше, чем признать, что под носом у Миротворцев промышляла девчонка с настоящим оружием. Винсент хлопает меня по плечу. — Об этом не распространяться. Тебе я сказал только потому что знаю, что вы были дружны с Эвердин. Но дружба дружбой, а тебе здесь ещё служить, парень. И желательно быть осмотрительнее, — Винсент кивает в сторону вошедшего в комнату Рогана и, кивнув Пурнии, уходит. * Во время вечернего патруля, незадолго до начала трансляции объявления оценок трибутам, я замечаю Гейла. Он быстрым шагом удалятся от дома мэра в сторону Шлака. — Гейл, стой! Парень застывает на месте и неохотно оборачивается, убирая руки в карманы брюк. — Гейл. Хорошо, что я тебя встретил, — несмотря на собственные уверения, которые я дал утром Пурнии, я все же хочу убедиться, что Гейл в порядке. — Почему это? — резко бросает парень и я немного напрягаюсь. Мы не то чтобы друзья, но всегда общались довольно хорошо. — Хотел убедиться, что… — теперь, видя его оборонительную позицию, я не уверен, как лучше подобрать слова. — Убедиться, что я буду наслаждаться Играми, как порядочный гражданин Панема? Не переживай, все так и будет, — Гейл криво усмехается и отворачивается. — Мне пора. Нельзя опаздывать, трансляция вот-вот начнётся. Я киваю и провожаю его взглядом. Ещё неделю назад мы с ним обменивались шутками. А сегодня он смотрит на меня с недоверием и подозрением. Миротворец. Чужак. Враг.