На осколках человечности

Приближался Хэллоуин. Дженнифер мурлыкала себе под нос какой-то новый хит Queen и пыталась уложить непослушные волосы. Темные пряди постоянно пушились и лезли в глаза, из-за чего девочке приходилось периодически сдувать их со лба. И как Стиву это удается? А ведь еще столько всего нужно сделать! Например, выбрать подходящий наряд. Не может же она пойти в первой попавшейся кофте? Нет, раньше Джен так бы и делала. Но вот уже около года она встречается с Майком и постепенно потребность хорошо выглядеть пересилила удобство. Пусть иногда Хоппер и могла напялить первое выпавшее из шкафа, но процесс уже был запущен — медленно, но верно она превращалась в девушку. И теперь юная пока-еще-не-девушка судорожно искала тушь. Маленькая коробочка, купленная на отложенные со школьных обедов деньги, всегда терялась на захламленном столе. Проведя неудобной щеточкой по ресницам, убедившись, что они не склеились и не превратились в «паучьи лапки», Хоппер попыталась подвести глаза. Прокрашивать межресничку ровно удавалось не всегда, но в такие моменты она просто растирала пигмент пальцами по всему подвижному веку и говорила, что повторяет за Фредди. А уж Меркьюри является поистине законодателем моды, особенно для фанатов глэм-рока, к которым Дженни себя причисляла. Надев короткую зеленую кофточку, немного оголяющую живот, девочка критически осмотрелась. За прошедший год она вытянулась, перестав походить на пятиклассницу и почти догнав по росту Майка. Серые зауженные джинсы смотрелись идеально, особенно в сочетании с новенькими черными конверсами, который отец подарил ей на день рождения. Это была одна из ее мечт, осуществлению которой Хоппер безмерно радовалась. Второй мечтой был собственный скейтборд, на котором она не умела кататься. Но это пока. Джен уже несколько раз посещала тренировочную площадку скейтеров, которая находилась возле заброшенной водокачки. Жуткое местечко. Если шериф узнает, то посадит ее под домашний арест, добавив в дополнительные функции только посещение школы. Он и так не одобряет Майка, а когда Уиллер приходит в гости, и они тусуются в ее комнате, дверь должна быть обязательна открыта на пять дюймов, не меньше! Что из запрещенного они могут делать в таком возрасте Хоппер решила не спрашивать, чтобы еще больше не выводить отца. Он и так в последнее время на нервах. Может, ему все-таки стоит завести девушку? Вот, например, Джойс. Они дружат со школы, женщина уже давно воспринимает Дженни как своего третьего ребенка, да и девочка не против. Как бы она не ерничала, мать ей все же нужна. Пусть и неродная. Да и Майк в последнее время не заходил. Вернее, это она его не приглашала, целыми днями тусуясь в его подвале. Но на это была серьезная причина, которая сидела на кухне и мрачно гипнотизировала тарелку с вафлями. И мимо этой причины нужно было проскользнуть незаметно, дабы она не увязалась следом. Типичные отношения двух сестер из мелодрам, которые так любит смотреть библиотекарша в их школе. Хоппер выглянула в коридор. Так и есть, Оди сидит на диване перед телевизором, на котором крутят какую-то дурацкую передачу. Ее волосы отрасли и теперь мило завивались вокруг головы. Под влиянием изменений во внешности сестры, Дженни тоже задумалась о смене прически. Сейчас главной задачей было незаметно пройти мимо инспектора в лице Одиннадцать, которая наверняка захочет пойти вместе с ней. Но Оди не должна выходить на улицу! Даже в парике ее могут узнать спецслужбы и сотрудники лаборатории и упечь обратно. Конечно, шериф объяснил ей ситуацию, но это не отменяло того факта, что Оди хотела вернуться к остальным друзьям. Дженни теперь старалась возвращаться со школы пораньше, летом приносила сестре мороженое и холодный лимонад. Они вместе учились печь печенье по рецепту миссис Уиллер и готовить завтраки-обеды-ужины для Хоппера. Шериф пока не говорил о том, что Оди может пойти в школу, но его дочь, надеясь однажды увидеть сестру за партой через проход, начала объяснять той элементарные правила. Как оказалось, у девочки была склонность к точным наукам, задачки по геометрии она щелкала как орешки, а вот с гуманитарными предметами было туго. В этот вечер вся веселая компания собиралась у автоматов. Они давно никуда не выбирались в полном составе, а тут еще такой повод — канун Хеллоуина. Получив от отца несколько монеток и заверив его в том, что она не спустит все на игрушки, Дженни теперь мялась на пороге собственной комнаты, не зная, как объяснить сестре свой уход. Одиннадцать заметила ее сразу. Повернула голову и внимательно оглядела вошедшую широко раскрытыми карими глазами. — Я собираюсь встретиться с ребятами, — Дженнифер проследила за прыгнувшим на диван котом, — Постараюсь принести тебе что-нибудь, ладно? Не скучай, — ну вот, хотела придумать достойную причину, а вышло как всегда. Оди рассеянно кивнула и перевела взгляд обратно к экрану телевизора, на котором теперь шел мультик. Хоппер накинула новенький бомбер и выскочила из дома, предварительно крикнув сестре: «Закрой за мной!» Поднять замаскированный листьями велик с земли было делом трех минут, после чего она уже крутила педали в направлении города. Возле дверей магазина уже стояли Майк, Лукас и Дастин. Хоппер поставила свой транспорт на стоянку, чмокнула своего парня в щечку и огляделась в поисках еще одного друга. — А где Уилл? Отбивается от слишком заботливой Джойс? — Скорее от слишком заботливого Джонатана… — Лукас кивнул в сторону дороги. Машина старшего Байерса завернула ко входу и из нее вылез ужасно смущенный Уилл. То, что он смущен — сомнений не вызывало. Такие красно-розовые щеки было трудно не заметить даже в октябрьских сумерках. Спрашивать его не стали. — Нет, вы представляете?! Меня обыграл какой-то Безумный Макс! — Дастин бурно возмущался понижением в рейтинге, пока его окружили остальные. Хоппер быстро наскучило стоять вместе со всеми, и она пошла исследовать зал в одиночку. Гонки были исключительно мальчишеской привилегией, тетрис вызывал скуку, к Марио была очередь, а вот Дефендер действительно заинтересовал. Продув первые два уровня, девочка втянулась. Разменивая у кассира новую партию жетонов, Хоппер краем уха услышала разговор. Взрослые ребята, стоявшие у бильярдного стола в дальнем конце помещения, обсуждали каких-то новеньких, недавно прибывших в Хоукинс. Дженни было действительно интересно, во многом из-за того, что уже год ничего не происходило. Лампочки больше не искрились, Оди исправно сидела весь день дома, школьные дни текли своим чередом. А тут такое событие — в их маленький городишко, где все друг друга знали, приехали новые люди. Так что проникновение в мозг особо разговорчивой девчонки оказалось скользящим, но, несмотря на ее надежды, ничего интересного там не оказалось. Шоппинг, вписки, мальчики… И совсем ничего о новеньких! Решив не испытывать судьбу дальше, Дженнифер присоединилась к своим мальчишкам, посочувствовала Дастину и стала подбадривать Майка — они с Уиллом играли одновременно на двух соседних автоматах. В конце концов оба выиграли и на этом вечер закончился — пора было ехать домой. За Джен приехал шериф прямо с работы, и она уже было задремала на сидении, как вспомнила, что обещала купить что-нибудь сестре. Выбор пал на так любимые той вафли, от которых у нее самой сводило челюсть. Хоппер старался не вмешиваться, предоставляя девочкам возможность решать свои проблемы самим. — Я не понимаю, что плохого в шоколаде? — Дженни продолжала начатую еще в машине дискуссию. Отец усмехнулся в усы и постучал в дверь условным стуком — без него открывать дверь Оди запрещалось. Хоппер забрасывала листьями свой транспорт, поэтому вошла в дом позже. — К тому же, он невероятно полезен, и поэтому… АААА! — она отскочила от прохода и случайно зажгла огонь на кончиках пальцев. Карлос, до этого теревшийся о ноги хозяйки, с громким шипением отскочил в сторону. Оди, улыбаясь, сняла с себя белое покрывало. — Страшно? — Очень! Не делай так больше, ладно? — девочка прошла на кухню и, повернувшись, помахала перед носом сестры коробкой с вафлями. Оди просияла. Пока она уничтожала принесенное, Хоппер варила какао по своему фирменному рецепту. Он состоял в том, чтобы добавить в варево немного мускатного ореха, немного корицы, немного тертого шоколада и украсить все это взбитыми сливками. Безумно калорийно, но фантастически вкусно. Вечер прошел за просмотром новенького ужастика, который Хоппер купил несколько недель назад. «Дар дьявола» захватил Дженнифер с первой секунды, напряжение не отпускало, приближался финал, и… И на самом интересном месте шериф отправил девочек спать, под предлогом того, что одной из них рано вставать в школу, а другой такое смотреть еще рано. Вдоволь насмотревшись на обиженные моськи, Хоппер заставил себя выключить кассету. «Досмотрим завтра». На следующее утро Дженни, вопреки отцовскому предсказанию, проснулась рано. На улице потеплело, и солнце ласково освящало своими лучами девичью комнату с абсолютно не девичьим бардаком. С кухни тянулся вожделенный аромат бекона и свежих тостов. Шериф, в смешном фартуке с котятами поверх форменной рубашки и брюк, мурлыкал под нос незатейливую мелодию. Судя по отсутствию Оди, та еще видела десятый сон, а вот Карлос терся о ноги хозяйки и противным голосом просил удовлетворить его пустой желудок. Этот своенравный котяра редко сидел дома, предпочитая гулять сам по себе. Однажды Хоппер всерьез задумался о кастрации, так как через лесопосадку, где стоял их дом, проходила дорога, и кот мог случайно попасть под машину.Но стоило Карло услышать слово «кастрация», как он вырвался из рук хозяев и сбежал на улицу. Впрочем, шериф не оставил эту затею, просто отложил ее в долгий ящик, тем более что кот вроде бы перестал уходить далеко от дома. Отец поставил перед дочкой тарелку с двумя полосками свежезажаренного бекона и яичницей-глазуньей из двух яиц. Уплетая завтрак за обе щеки, девочка немного завидовала сестре из-за того, что той не нужно вставать в школу чуть свет. Даже приближение Хэллоуина не могло поднять ей настроение. На сердце как будто лежал тяжелый камень, воздух вибрировал от напряжения, а Хоппер проснулась с четким ощущением того, что скоро что-то произойдет. Возможно, что-то плохое. Насильно запихнув в себя завтрак, который вдруг резко перестал ей нравиться, Дженни уже без прежнего энтузиазма поплелась выбирать наряд на грядущий день. Наряжаться не хотелось, так что выбор остановился на простых вельветовых штанах в рубчик и кофты, которую она «позаимствовала» из гардероба Майка на некоторое время. Дело оставалось за малым — захватить рюкзак, поблагодарить отца за завтрак, погладить Карлоса и можно выходить. Велосипедный кросс до школы немного взбодрил благодаря прохладной погоде, но тревожное ожидание чего-то плохого не ушло. На парковку потихоньку прибывал народ, и Хоппер поспешила найти друзей. Привычно чмокнув Майка в щеку и кивнув на вопрос о его чудесным образом нашедшейся кофте, которую Уиллер давно потерял, девочка потянула друзей к входу в здание. Но не успели они войти, как произошло событие, которое в дальнейшем повлечет за собой целую лавину происшествий, которая даже спустя много лет будет откликаться в сердце Дженнифер тяжелой болью. С ревом двигателя на парковку школы Хоукинса въехал темно-синий автомобиль, Дженни в них не разбиралась. Где-то внутри ее тела раздался щелчок, и пришло осознание — вот оно. Скоро их жизнь снова поменяется. Из автомобиля вышли двое. Накаченный парень со светлыми волосами и небольшими усиками, делавшими его старше, курил сигарету и по-хозяйски оглядывал территорию. Девчонка с ярко-рыжими длинными волосами и скейтом под мышкой, была типичной оторвой, какими их показывают в книгах и фильмах. — Вот и конкуренция королю-Харрингтону подъехала, — произнесла Джен задумчиво, и все с ней согласились. «Веселая компания» непременно осталась бы поглазеть подольше, но в этот самый момент над их головами истерически прозвенел звонок и их ближайшей заботой стало не опоздать на урок физики. Прошло несколько минут. Мистер Кларк объяснял новую тему, от которой Хоппер была готова взвыть. Физику она не любила. В приоритете для нее стояла история, которую девочка была готова изучать вечно. Если однажды она станет знаменитым историком и исследователем паранормальных явлений, то первым местом, в которое она приедет, будет Хоукинс. Несмотря на довольно увлекательные объяснения учителя, которые ее друзья слушали, раскрыв рты, Джен отчаянно боролась со сном. Последняя парта возле окна, куда она переехала с началом нового учебного года, была абсолютно удобной для сна на таких уроках, как физика, биология и математика. Благодаря широкой спине Дастина, закрывавшего обзор на нее от учительского стола, она могла абсолютно спокойно не делать ничего целыми уроками, а потом просто скатывать с ответов, которые ей писали друзья, для средней оценки этого хватало. Зато на истории Дженнифер Хоппер была лучшей. Тягаться с ней не могли даже некоторые старшеклассники, чего уж говорить о ровесниках. И вот в то самое время, когда Хоппер была готова растечься лужицей по парте, дверь класса с шумом распахнулась и в кабинет весьма бодро зашел директор. За ним шла та самая новенькая. После обмена любезностями, в котором мужчина сообщил, что новенькую зовут Максин Мэйфилд, и она теперь будет учиться в их классе, урок возобновился. Девчонка тут же попросила называть себя Макс и стрельнула глазом на единственное свободное место в конце класса. Прямо рядом с Джен. — Кстати, Дженнифер, если уж тебе так скучно, предлагаю провести Макс экскурсию по школе. Сон как рукой сняло. Хоппер вскинула голову на мистера Кларка, устроившего ей подлянку. Наверняка за то, что засыпала на его уроке. — Но я же сама только недавно перешла! — Год не так уж и мало, Хоппер, — отбрил физик и закрыл тему.

***

— А тут у нас спортзал, — Дженнифер приоткрыла тяжелую металлическую дверь и показала новенькой аккуратный зал, состоящий из баскетбольной площадки и трибун, — Вот за той дверью — подсобка, там хранится инвентарь. Насколько я знаю, у нашей школы есть собственная баскетбольная команда, но попасть в нее можно только высоким мальчикам. — Не думаю, что подойду под определение «высокий мальчик». Губы Хоппер тронула легкая улыбка. Девчонка с чувством юмора, уже хорошо. Возможно, они подружатся. — Я тоже, но в команде играет один мой знакомый, так что здесь я бываю часто. — У тебя есть знакомые среди старшеклассников? — удивилась Макс, когда они уже шли в класс истории, где скоро должен был начаться урок. — Ну да, городок у нас маленький, все плюс-минус друг друга знают, — Джен повернулась в пол оборота, выискивая глазами друзей, — А ты живешь… — На Элм и Черри. А ты? — Возле шоссе Лэйкели. Мой отец — шериф. Я подумала, — Хоппер замялась, — тебе понадобится помощь, чтобы обжиться здесь, и если ты не против, мы могли бы общаться… — Я с радостью стану твоим другом! — рыжая улыбнулась и чуть сильнее сжала лямку рюкзака, — Скоро Хэллоуин, мы могли бы пойти за конфетами вместе. — Отличная идея! Я уже иду с друзьями, но не думаю, что они будут против твоего присутствия. Противной трелью зазвенел звонок, и Хоппер, схватив Макс за руку, рванула в конец коридора. Опоздать на любимый урок к любимому учителю было бы кощунством. Они влетели в кабинет как раз тогда, когда мистер Келвин записал тему и повернулся к классу, чтобы его поприветствовать. Жестом пригласив девочек занять свои места за партами, они стояли рядышком через проход, он уже открыл было рот, чтобы начать рассказ о Великой французской революции, когда дверь распахнулась, впуская четырех страшно запыхавшихся мальчишек. Дженнифер грозно сверкнула глазами в сторону опоздавших друзей. Уилл, поймавший ее взгляд, примирительно улыбнулся. От девочки не укрылись короткие взгляды исподтишка, брошенные на Макс Лукасом и Дастином. Майк на новенькую даже не посмотрел, от чего на сердце у Хоппер потеплело. Мэйфилд теперь точно войдет в ее немногочисленный круг друзей. За короткое время экскурсии по школе Джен тщательно исследовала новенькую. Макс оказалась веселой и простой, с ней можно было шутить на абсолютно разные темы, обсуждать скейтбординг и музыку. Но самым главным аргументом, можно сказать решающим, стало чтение мыслей. Хоппер не стала залазить далеко в прошлое, но увиденного ей вполне хватило, чтобы составить цельную картину. На обеденном перерыве Дженнифер пригласила Макс за их столик. Ну как предложила — скорее, решительно потащила ее к остальным, чтобы познакомить. — Ребят, это Макс. Мальчики подняли головы от своих подносов. Новенькая помахала рукой. Глаза Хоппер настойчиво заставляли проявить вежливость. Пришлось улыбнуться. — Это Майк, Уилл, Дастин и Лукас. — Очень приятно, — Мэйфилд ярко улыбнулась и приземлилась на скамейку рядом с Дженнифер, стараясь не замечать хмурого взгляда, которым ее одарил Майк. Когда время ланча истекло, Уиллер поднялся первым и за локоть вытянул с собой Хоппер. С фразой: «Можно тебя на пару слов» мальчик утянул ее в школу. — Это что за фигня? — О чем ты? — Дженнифер поправила смявшийся рукав и вопросительно взглянула на своего парня. — А ты не понимаешь? — Майк нервно расхаживал по пустому классу географии, в котором они оказались, — Пригласить в нашу компанию эту… Эту! Хоппер сложила руки на груди и насмешливо вскинула бровь. — Чем тебе не нравится Макс? — Ее брат — мудак! — Серьезно? И это все твои аргументы? — Или выглядит как мудак! Я не хочу, чтобы ты с ней общалась! — мальчик упрямо вскинул голову, от чего немного взлетела челка. — Ах, Его Светлость сэр Майк не хочет! Послушай меня — Макс новенькая и я познакомила вас, чтобы ей не было одиноко в новой школе и в новом городе. Пожалуйста, можешь с ней не общаться, я тебя не заставляю. Но мне она нравится и за конфетами я иду с ней, — Хоппер резко развернулась и направилась к выходу, — И если тебя успокоит — я полазила у нее в голове. Все в порядке. Аревуар, месье! До конца дня Хоппер и Уиллер не разговаривали. Майк, похоже, даже не осознал, что серьезно обидел ее. Первая их ссора в качестве пары не прошла бы для их общих друзей незаметно, если бы Дастин и Лукас были бы более внимательны к окружающим, а не старались бы заполучить ценное внимание новенькой. Уилл же был еще более тихим, чем обычно, а Мак, будучи знакома с компанией всего несколько часов, ничего странного не замечала. Почти. — А Майк, он твой парень, да? — Макс откинула со лба рыжие пряди, когда девочки наконец-то выползли из школы после семи уроков. — Ну да, — Хоппер отвязала свой велосипед и осторожно повела его вдоль тротуара, намереваясь дождаться кого-нибудь из друзей и сообщить, что поедет одна. Контактировать со своим обидчиком снова не хотелось. — Ты в порядке? — Мейфилд оказалась проницательной. — Да. Определенно, да, — Дженни постаралась, чтобы ее улыбка не выглядела фальшивой. — Если захочешь поговорить, я буду рядом, — подруга улыбнулась и достала скейт. На вопросительный взгляд объяснила: — Мой брат возит меня только из-за своего отца, а мне не нравится его компания. Они бы и дальше продолжили болтать, если бы спокойный воздух не всколыхнул душераздирающий вопль Майка: «Уилл!» Хоппер тут же забыла и про велик и про Макс. Она бежала с левой стороны парковки и почти возле самого стадиона за школой, откуда и раздавался крик, столкнулась с Джойс, которая неслась со стороны дороги. Уилл стоял прямо посреди поляны, устремив взгляд вперед, в лес. Он стоял к ним спиной, так что ни Дженнифер, ни Макс, рванувшая за подругой, не компания мальчиков, ни Джойс Байерс не могли видеть его лица. Женщина сорвалась со своего места и первой приблизилась к сыну, разворачивая его и что-то шепча на ухо. Хоппер успела заметить только испуганное выражение лица лучшего друга, прежде чем его закрыла спина миссис Байерс. Проникновение в голову ничего не дало — единственное воспоминание касалось последнего урока и затем оно обрывалось. Что-то здесь не так. Она взглянула на Майка. После происшествия их недомолвки стали такими ничтожными. — Что с ним? — Макс осторожно приблизилась к подруге. — Если бы я знала…