Мир библиотеки

Тесей уже десять минут стоял возле стола заказов в библиотеке минмагии. Мистер Пирс, обычно приносивший книги, где-то запропастился и не пришел, даже когда Тесей послал за ним сигналку. А время поджимало, книга по заклинаниям срочно была нужна для расследования, чары призыва здесь не работали, и Тесей решил сам сходить за ней. Он помнил, откуда Пирс ее приносил, и тихо шагнул между бесконечными книжными шкафами. – Рано, рано, не то, не то, – идя и поглядывая на полки, бормотал он себе под нос, чтобы разбавить странную тишину. – Где же ты, а? Он прошел еще немного, потом понял, что зашел слишком далеко, на шкафах на указателях была арабская вязь, так что он повернул вправо, влево, потом решил вернуться и дождаться Пирса, как услышал приглушенные ругательства и шипение. Побежал на звук и возле очередной полки застыл: в узком коридоре между книжными шкафами сидел (или стоял?) громадный орангутан, который ругался и размахивал одной лапой (рукой?), потому что в нее вцепилась «Чудовищная книга о чудовищах». Зверь то пытался отцепить книгу свободной лапой, то подтягивал ее к пасти, чтобы укусить или стащить зубами, как перчатку, и выглядело это так по-человечески, что Тесей на автомате крикнул: – Эй! – Орангутан обернулся к нему. – Ее нужно погладить. По корешку! Тот застыл на секунду «Уук?», потом провел длинными пальцами по обложке, книга тут же разжала зубы и упала на пол. Орангутан поднял ее, еще раз погладил корешок, выступающую челюсть, улыбнулся, показав такие же громадные, как у книги, зубы. – Уук. – Пожалуйста, – кивнул Тесей. – Она с характером. Он огляделся и понял, что все вокруг выглядит как-то странно, не так, как обычно, иначе, как будто он находился уже не в министерской библиотеке, а… Нет, не в магловской, там точно не могло быть таких зарешеченных полок с цепями, удерживающими книги. – Ого. Он пробормотал заклинание, определяя дорогу обратно, но палочка затрещала и выпустила тонкую струйку дыма, отказываясь нормально работать. Он шагнул назад, отыскивая коридор, из которого пришел, но там уже была сплошная стена со слабо мерцающим фиолетовым светом прямоугольником. Тесей толкнул его, как толкнул бы дверь, но он не поддался, не открылся обратно в минмагии. – Эй! – возмутился Тесей. – Уук. – Что значит «в другом мире»? Но как же… – он еще раз посмотрел на стену перед собой, на всякий случай постучал в нее кулаком. – Ладно, попробую иначе, – он кивнул орангутану на прощание, но аппарация тоже не получилась. Он выругался и еще раз взмахнул палочкой, но та повела себя очень странно – полыхнула синим цветом, чуть не взорвала ближайший шкаф, но путь домой так и не указала. – Уук. – Она не работает или моя магия? – уточнил Тесей, опуская палочку вниз, чтобы не поломать что-нибудь. – Уук. – Химера раздери! Тесей глядел, как палочка, подтверждая чужие слова, сама по себе мерцает синими искорками: магия Земли и здешнего мира странно взаимодействовали, хорошо, пока ничего не уничтожили. – Уук, уук, – утешающе погладил его по ноге орангутан. – А я смогу вернуться домой? Орангутан тоже потрогал стену, стирая с нее искорки, попробовал их на вкус, покачал головой: – Уук. Уук? – Немного подождать я могу, – согласился Тесей, про себя молясь, чтобы это «немного» оказалось минутами или хотя бы часами. – Я Тесей, очень приятно познакомиться. Орангутан, оказавшийся местным библиотекарем, вручил ему «Чудовищную книгу», махнул рукой, зовя за собой, и, переваливаясь из стороны в сторону, пошел вперед. Тесей поспешил за ним, потому что некоторые книги стали биться о решетки, плюясь сине-фиолетовым искрами, и оставаться с ними наедине он не захотел. Пока они шли между книжных полок, Тесей все думал, где же он оказался, сколько здесь пробудет и как вернется назад. «Нда, быстренько сходил за книгой, ага, – думал он, стараясь держаться подальше от книг, которые дрожали, качались и завывали. «Чудовищная книга» огрызалась в ответ. – Разобрался с проклятьем, ага, быстренько, очень… Ндааа». Библиотекарь вывел его во вполне обычный кабинет, что-то записал на свитке и, открыв дверь, поманил за собой. Тесей раньше думал, что в Хогвартсе и в Министерстве очень шумно и вечная суета, но по сравнению со здешним миром там был идеальный порядок. Здесь же блуждали, натыкаясь на стены и других людей, седобородые старцы в украшенных остроконечных шляпах («Волшебники, – решил Тесей, очень уж они были похожи на магов из магловских книжек), студенты группками кочевали из одного угла в другой, то и дело раздавались заклинания и взрывы. Библиотекарь тащил Тесея за собой, не давая задержаться хоть на мгновение, и в конце концов втолкнул его в какой-то кабинет. Там за столом сидел солидный волшебник, наверное, директор магического университета, при их появлении тут же нахлобучивший на голову шляпу и взявший в руки посох. – А, это ты! – выдохнул он, кивая Библиотекарю. – А это кто? – Тесей Скамандер, – представился Тесей. – Уук, – пояснил Библиотекарь. – Гостям мы рады, – протянул главный волшебник таким тоном, что сразу было ясно – не особо тут рады этим самым гостям, только если это не определенные гости. Пока Библиотекарь описывал своему начальству ситуацию, Тесей осматривался. В окно была видна башня, на которой искрило, как от молний, только не белым, а фиолетовым цветом, и, словно отвечая на фейерверк за окном, заискрила и его палочка. – Вот же!.. – он не успел выругаться, потому что Библиотекарь мягко, но настойчиво зажал ему рот, после чего кивнул на палочку и тихо сказал свое: – Уук. Тесей кивнул – ладно, колдовать он не будет, не стоит, а то может случиться если не страшное, то неприятное точно. – Ничего не трогайте, – сказал и главволшебник, опасливо косясь то на него, то на башню в окне, то на посох. Тесей еще порадовался, что с ним говорят, а не стреляют парализующими, боевыми или смертельными заклинаниями на опережение и во избежание. – Вам вообще лучше побыть где-нибудь подальше отсюда. Погуляйте, что ли, по городу... А мы пока выясним, когда вы сможете вернуться обратно. – Уук! – Да, ты прав, его в лучшем случае обчистят! Тогда… Тесей не успел и слова сказать, как Библиотекарь выхватил у него «Чудовищную книгу о чудовищах», уронил ее на стол, и она открылась на странице с драконами. – О. Ого, – уважительно протянул волшебник. – Драконы. У нас тут есть драконы… – Библиотекарь опять сказал свое «Уук» в том плане, что, может, не стоит рассказывать гостю сложную и запутанную историю города. Волшебник кивнул. – Ладно, драконы… Вы можете прогуляться с Библиотекарем до леди Овнец, я думаю, ей будет интересно поговорить о драконах. Только будьте осторожны, прогуливаясь по Анк-Морпорку, у нас тут люди… разные. И у Достабля ничего не покупайте! Интонация была такой, что Тесей решил: жители этого загадочного города все жулики и убийцы, а неведомый Достабль – самый главный из них, и хотел отказаться от прогулки, лучше он тут, в их университете, посидит, подождет, когда можно будет вернуться, и может поклясться, что не будет колдовать. Но Библиотекарь схватил «Чудовищную книгу» со стола и потащил Тесея за рукав прочь, не дав ни малейшего шанса отказаться. Из кабинета вдогонку донеслось: – А это теперь такая мода? С такими штанами? Узкими? Ничего, бывало и хуже. …Тесей послушно шел по улочкам за Библиотекарем, который временами забывался и залезал на карнизы и крыши низеньких домов, не забывая, впрочем, задавать Тесею вопросы. Тот отвечал, как мог, стараясь приспособить ответы под окружающий город. Город, кстати, оказался не таким мрачным, каким его Тесей ожидал увидеть. Нет, воры и убийцы здесь наверняка были, как и в любом другом городе, но чтобы все пытались ограбить… Однако кошелек он переложил в карман брюк, для верности прикрыв его рукой. Палочку засунул внутрь рукава, в специальную петельку, которой уже много лет не пользовался. Часы на цепочке и так лежали во внутреннем кармане, а больше красть у него было нечего. – Магия у нас такая, да, что палочки нужны, – рассказывал он. – Вернее, можно и без палочки, некоторые так и колдуют, но с ней проще, она проводник. – Уук? – Может, как ваши посохи, не знаю. – Уук. Библиотекарь опять вручил ему «Чудовищную книгу», чтобы было удобнее идти, опираясь о костяшки пальцев на руках, и Тесей запихнул ее себе подмышку. – Нет, я не занимаюсь животными, у меня другой профиль. Я аврор. – Библиотекарю даже не пришлось уточнять, как Тесей постарался сам найти аналог. – Полисмен. Городовой. Он еще помялся в поисках нужного слова, как увидел в конце улицу живую иллюстрацию. Доброжелательный рыжий верзила в доспехах и сверкающим значком на груди что-то объяснял разбойничьего вида человеку и размахивающему топором гному. – Стражник. – Уук. Рыжий повернулся в их сторону, и Тесей поприветствовал его, приложив на военный манер пальцы к виску. Тот помахал в ответ, поприветствовал Библиотекаря, крикнул что-то вроде «И все равно будьте осторожны» и продолжил наставлять нарушителей на путь истинный. Тесей сильнее прижал руку к туловищу, чтобы его сложнее было ограбить. Насчет жуликов он был прав: они здесь были, и в большом количестве. Но на его часы и кошелек почти не посягали, но не потому, что он был начеку. Вовсе нет. Он услышал, как клацает зубами «Чудовищная книга» у него подмышкой, как вскрикивают и ругаются неудавшиеся воришки, и улыбнулся, тихонько поглаживая книгу по корешку – спасибо. Та довольно замурчала. Он так увлекся рассматриванием города, что даже не понял, к кому в гости они с Библиотекарем зашли. Здесь было просторно, потолок терялся на приличной высоте, кругом были длинные ряды клеток, пахло зверьем, болотом, горелым и жженным. Он остановился возле решетки, чтобы понять, кто же в ней живет, успел разглядеть почти крокодилью пасть, которая медленно раскрылась, выпустила струйку дыма… Тесей услышал резкое «Ложись» и по военной привычке, не раздумывая, рухнул на пол, прикрыв голову руками и книгой. Рядом взорвалось, полыхнуло пламенем, над головой что-то пролетело, и только удостоверившись, что опасности больше нет, и он приподнялся. «Чудовищная книга», вырвавшись на свободу, злобно клацала зубами на дракона в клетке, тот презрительно и немного скорбно рассматривал ее в ответ. – О, здравствуйте, вы целы? Перед ним возвышался… кто-то возвышался – в одежде, что больше напоминала доспехи, с такой же бронированной шляпой с армированной сеткой. Голос звучал гулко, но все равно было понятно, что он женский, так что, вероятнее всего, это и была леди Овнец, местная любительница драконов. – Здравствуйте, – ответил он, вставая на ноги и успокаивая свою книгу. Палочка в рукаве внезапно полыхнула искорками, но хоть ткань не прожгла. – О, вы волшебник? – спросила хозяйка, отходя от Тесея в коридор, который вел, похоже, из зверинца в комнату. – Волшебники ко мне редко приходят, они предпочитают смотреть на драконов в ином виде. Тесей вспомнил драконов в заповедниках, куда пару раз наведывался по работе аврората, потом драконий отряд во время войны. И если первые просто были живыми горами, то и дело плюющимися огнем, то вторые были воплощение смерти и ужаса. Он поморщился и тихо сказал сам себе: – Я тоже предпочитаю смотреть на них издалека. Библиотекарь, легко цепляясь за клетки и пугая их обитателей, отправился за хозяйкой, а Тесей, шагая за ним, решил поближе рассмотреть местных драконов. Леди Овнец можно было понять с ее увлечением. По сравнению с драконами Земли эти были маленькими и вполне симпатичными, хотя выглядели в целом примерно так же – морда, крылья, гребень и хвост. Они напоминали не горы – так, небольшие холмики, ростом с собаку и уж точно меньше гиппогрифов, которых разводила мать и с которыми приходилось общаться и Тесею, хотя в тех и других было свое скромное (или не очень скромное) величие. Тесей улыбнулся: словно в подтверждение его мысли, на некоторых клетках висели обгоревшие грамоты и оплавленные медали, завоеванные в конкурсах красоты. И было за что: драконы переливались всеми оттенками синего и зеленого, как кочки мха или куски малахита, щеголяли гребнями наподобие короны и глядели светящимися изнутри желто-зелеными глазами. – Красивые у вас драконы. Хозяйка уже сидела за накрытым столиком – чайник, чашки, печенье – без своего защитного костюма. Она оказалась пышной дамой с приятным лицом и растрепанными каштановыми волосами. – Спасибо. Библиотекарь взял у нее тарелку печенья и представил их друг другу: – Уук. – Очень приятно, леди Сибилла, я из другого… – дальше он не успел договорить, потому что Библиотекарь легко выхватил у него книгу и протянул ее хозяйке, выискивая нужную страницу с драконами. Леди Овнец тут же переключилась с Тесея на книгу, жадно рассматривая иллюстрации. – О! Благородные драконы, хотя нет, не они… – она бормотала что-то под нос, перелистывая страницы с одного вида драконов на другой. – Все же нет, другие. Вот этот, – она ткнула в рисунок гебридского черного, – похож больше всего. – Она подняла глаза на Тесея и вежливо, но так, что было понятно – отказа не примет, велела: – Где они живут, как они питаются, как… Расскажите, пожалуйста, все! Тесей рассказал, что знал, а знал он, увы, мало: только про драконов, обитающих в Британии, и про украинского железнобрюхого – его он видел, когда во время войны ездил к Ньюту в его подразделение. Леди Сибилла все равно была очень довольна, тщательно, хотя и не совсем разборчиво, записывала его слова в небольшую книжечку в твердой, похоже, огнеупорной обложке. Скоро Тесей выдохся, в три глотка выпил предложенный чай и сказал: – Жаль, что нельзя сделать копию. – Точно, копию! – обрадовалась леди Сибилла. Она ненадолго исчезла, принесла откуда-то фотоаппарат и принялась щелкать страницы книги. Тесей еще удивился про себя – он не думал, что здесь может быть фотоаппарат. Как оказалось, его и не было, потому что похожая на фотоаппарат коробочка не была им. Минут через пять щелканья из нее вылез маленький бес (Тесей едва удержался, чтобы не открыть рот от изумления) и гнусаво стал возмущаться, что потратил всю черную краску. – Рисуй другими цветами, – леди Сибилла была непреклонна, и бесенок полез обратно, ворча про вопиющее неправдоподобие и слабое сходство рисунка с оригиналом. А потом, когда все страницы с земными драконами были зарисованы, она начала рассказывать про своих драконов. Причем во всех подробностях – окраска и форма каждого вида, режим дня, питание, особенности спаривания и прочего размножения. Тесей пытался сказать, что он не зоолог и тем более не драконолог, но леди было не остановить – совсем как мать с ее рассказами про гиппогрифов или Ньюта с историями про всех существ в принципе. Так что он просто смирился с тем, что придется слушать, уселся поудобнее и наконец взял предложенное угощение. Чай был вкусным, а вот печенье едва не сломало ему зуб. После чая он решил записать самое главное из рассказа леди Овнец и зарисовать местных драконов на полях «Чудовищной книги», благо она не была против, – Ньюту будет интересно. В эту своеобразную лекцию леди Сибиллы вторглись странные звуки: как будто кто-то шлепал мокрыми ногами по полу, при этом никого не было видно. Внезапно колена Тесея коснулось что-то горячее, и он едва не выронил чашку. На полу возле него переминался с ноги на ногу небольшой болотно-коричневого цвета дракончик и все норовил положить ему на колено свою зубастую пасть. Тесей попытался увернуться, но зубастая морда была большой и тяжелой и придавила его ногу до полной неподвижности. Дракон, правда, больше ничего не делал, только смотрел печально желтыми глазами, как будто взглядом просил погладить. Тесей озадаченно уставился на леди Сибиллу, та, не сделав паузу в своем рассказе, кивнула, как кивнула бы на вопрос «Можно погладить вашу собаку?», и он решился. Осторожно тронул макушку – подальше от острых зубов – и остался с целыми пальцами, а дракон довольно замурчал, если можно так назвать тарахтенье в его горле. Тогда Тесей осмелел, стал поглаживать его, как гладил бы гиппогрифа – осторожно, с уважением и готовностью в любой момент отдернуть руку. Он так увлекся этим процессом, что не понял, что их стало больше. – Сибилла, – мужской голос раздался вместе с бряцаньем доспехов. – Я вернулся. А это… – Это волшебник Тесей, он из другого мира, рассказывает мне о драконах. – Леди Сибилла величественно поднялась, мимоходом сдвинула с пути еще одного дракончика, подошла к мужчине в доспехах и поцеловала его в щеку. Тесей хотел встать, чтобы поприветствовать хозяина, но дракон и не подумал поднимать голову. Мужчина скептически и с некоторой долей злорадства поглядел на муки Тесея, улыбнулся краешком рта и произнес: – Добро пожаловать в Анк-Морпорк. – Сэм, если не возражаешь, мы продолжим. Так вот, благородные драконы… – Сибилла, я не возражаю, – хмыкнул Сэм, – но там у дверей отирается странный и подозрительный тип в остроконечной шляпе, который очень боится и дом, и драконом, и меня, но все же не уходит. Так вот, он должен передать «путнику, который является гостем Плоского мира, – передразнивая, сказал он с непередаваемой интонацией, от которой леди Овнец поморщилась, – что ему пора возвращаться домой». В общем, твоего гостя зовут обратно в Университет. – Спасибо! В этот раз Тесей все же поднялся на ноги, сумел отодвинуть дракончика с дороги и стал прощаться с хозяевами. Поклонился леди Сибилле, поцеловал кончики ее пальцев, хотел было пожать ее супругу руку, но, поймав недобрый взгляд, ограничился коротким кивком головы. Как ни странно, того это устроило, он кивнул в ответ, причем вполне доброжелательно. Похоже, незваных гостей здесь никто, кроме леди Сибиллы, не любил. В университет они с Библиотекарем возвращались быстро, а когда заметили над его шпилями и крышами фиолетовое зарево – так и вовсе бегом. «Чудовищная книга» в руках Тесей клацала зубами, палочка вовсю искрила. – Быстрее! Тесей не успевал за Библиотекарем – никто бы не успел – и тот схватил его за руку, потащил наверх, по крышам и, спикировав на крутом повороте, влетел в окно своего кабинета. В проходах между книжными шкафами они едва успевали лавировать, Тесей несколько раз больно ударился об их железные края, но книгу не выпустил и скорость не сбросил. – Уук! Тесей и сам бы влетел в сверкающий синим прямоугольник двери между мирами, но Библиотекарь ускорил его ударом его в спину. Мелькнуло синим, фиолетовым, каким-то еще – и замерло на черном. Тесей открыл глаза. Он лежал у стены в министерской библиотеке возле сломанного шкафа, рядом с ним и на нем лежали книги, голова гудела, «Чудовищная книга» рычала то на него, то на другие книги, особенно те, что были больше ее самой. – Тише, тише, спокойно… Тесей похлопал «Чудовищную книгу» по корешку, и та перестала бросаться на другие книги, успокоилась и, сонно хлопая страницами, ушла под шкаф. Тесей, взглянув в окно рядом с собой, увидел знакомые крыши министерства магии и выдохнул: – Надо же, вернулся, даже не верится.– Он с некоторым страхом достал палочку, произнес «репаро» – и шкаф опять стал целым, книги после «винградиума» встали по своим местам. – Ух ты, отлично! Все работает, как и прежде. Он потряс часы, удостоверился, что они работают нормально, сверил с библиотечными часами – и правда прошло всего часа два, еще раз выдохнул: не хватало еще за путешествие в другой мир расплачиваться половиной жизни. Он вернулся к библиотечной стойке, и мгновением спустя туда же подошел мистер Пирс: – Что желаете взять? Тесей, сидя в своем кабинете и разбираясь с проклятьем, немного пожалел, что не донес до брата «Чудовищную книгу о чудовищах» с зарисовками о чужих драконах. Восстановив шкаф и расставив все книги по местам, он понял, что учебника нигде, даже под шкафом, где он укладывался спать, нет. Опять куда-то убежал, может, отправился в еще какой-нибудь мир. Тесей вспомнил библиотеку Хогвартса, особенно ее запретную секцию, потом министерскую с длинными почти бесконечными коридорами… Похоже, через библиотеку это сделать было проще, чем как-то еще. Тесей улыбнулся сам себе. В Анк-Морпорке ему… понравилось. Нет, жить бы он там не стал, но вот так, на пару часов – вполне интересное вышло путешествие, с увлекательными беседами и интересными людьми. И не совсем людьми. Ближе к вечеру, когда он разобрался с проклятием и преступником, в дверь робко постучали, потом появилась головка его помощницы, мисс Эммы: – Мистер Скамандер, к вам мистер…– она на миг запнулась, – Скамандер. – Да, Ньют? – он помахал брату, который маячил за спиной девушки. – Заходи. Ньют зашел, как обычно, боком, дождался, пока Эмма исчезнет, достал из-за спины «Чудовищную книгу о чудовищах», аккуратно положил ее на стол. И только когда она притерлась к руке Тесея и довольно заурчала, он понял – этот та самая книга, которая побывал с ним в чужом мире. – Да ты, оказывается, – рассмеялся Тесей и погладил книгу, – та еще любительница приключений и постоянно сбегаешь из библиотеки? Круглый мир, Плоский мир… Причем бегаешь не только по мирам, но и по этажам, к Ньюту хвастаться пришла? – Чернила выпрашивать, – устало вздохнул тот. – Так это все-таки ты написал, – удивленно уставился он на Тесея. – Я сначала так и подумал, твой почерк, но там про каких-то странных драконов, а ты… – Ну да, где я, а где драконы, – улыбнулся Тесей. – Ну да, – в ответ улыбнулся Ньют. Тесей посмотрел на часы. Рабочий день уже закончился, он постучал палочкой по столу, попросил у домовых эльфов чаю и булочек, дождался, пока поднос и чашки появятся, и спросил: – Ну что, готов слушать? Ньют только кивнул, уже очарованный, и Тесей начал свой рассказ.