***
Дворец Сархáн в Мадане. – Альт, вы нашли Райхану? – Мы над этим работаем, нарр Элайтар. Однако смею предположить, что тела дроу на границе и пропажа наби связаны. – склонившись над картой, разложенной на моём рабочем столе, гимад берёт карандаш и начинает прочерчивать путь с одной точки на карте в другую. – Впервые набавия Райхана послала сигнал о помощи здесь, практически в Зимнем лесу. А второй сигнал был послан уже здесь, недалеко от портала и совсем рядом с телами дроу. Пока я перебираю в голове все возможные варианты развития события, гимад продолжает: – Гиасы, патрулирующие границы, уверены, что среди останков нет никого, кроме самих дроу. – Значит наби смогла сбежать… – продолжаю уже я, погрузившись глубоко в свои мысли. Несносная женщина, мало ей приключений в пределах столицы, решила поискать их на окраине. Сколько раз предупреждал, что ходить без охраны чревато последствиями. Руки сами собой сжимаются в кулаки, а зрение начинает терять фокус, превращая окружающее пространство в одно большое пятно. Делаю глубокий вдох, усмиряя свою вторую ипостась. Не время выходить из себя. Нужно спасать Райхану, пока она не натворила ещё больше бед. – Альт, ты идёшь со мной. Возьми часть гиасов с нами, а часть отправь на границу. Пусть заметут следы. Через пол оборота жду тебя около портала. Толковый словарь: [1] Гиáс/-ы – воины, стража; дословно с антарского: помощь, спасение. Справка: Зимний лес, как мы уже успели узнать, находится недалеко от границы с Луаном (территория дроу) и называется он так не зря. Дело в том, что климат Мадана не подразумевает суровые холода и наличие снега (хотя и такое изредка бывает). Именно поэтому первые демоны выбрали центральный континент в качестве своего места обитания. Но Луан (дословно с антарского: дом Луны) является практически полной противоположностью Мадана. И чем ближе подходишь к границе с Луаном, тем ниже температура и степень освещённости. Именно поэтому природа на границе — нечто среднее между одним и вторым континентом. Деревья в Зимнем лесу могут доходить до нескольких десятков метров (тоже зависит от степени близости к границе), а сам лес полностью перекрывает шанс попасть на земли дроу случайно, т.к. растянут по всей её длине. Не очень популярное место у жителей Мадана, однако особенно отважные наби всё же не самые редкие гости в этой части континента))Глава 4. Не бойся теней, они означают, что рядом горит свет
24 ноября 2021 г. в 22:08
Всё вновь повторилось. Только на этот раз я не на парковке, а в открытом поле, одетая в белое платье свободного кроя, больше похожее на сорочку.
Навстречу мне бежит встревоженная наби, а за ней ещё несколько девушек.
– Ларра, с вами всё в порядке? Говорила же, что не стоит вам так скоро погружаться в небытие!
– Наби, только не говорите, что это моих рук дело.
– Ох, ларра…
Её лицо, выражающее полный спектр чувств от печали до сочувствия, было красноречивее любых слов.
На этот раз при виде разбросанных конечностей и багровых пятен на земле желудок уже не планировал свой скорый побег. Однако смотреть на открывшуюся картину дольше вынужденного я не собиралась.
Уверенно направившись вперёд, я потянула женщину за собой.
– Мне нужны ответы, наби. Скажи этим девушкам, чтобы держали достаточную дистанцию между нами. Разговор будет приватным.
– Но зачем? Вы же можете наложить полог тишины.
Я почти споткнулась о камень, когда услышала это из её уст.
– Нет времени объяснять. Просто сделайте, как говорю.
Повернувшись в сторону девушек, я осталась довольна образовавшейся дистанцией. Теперь настало время для мозгового штурма. Всё казалось настолько запутанным, что я не знала с какого конца будет правильнее начать.
На рассмотрение у меня есть три варианта.
Первый. Я нахожусь в очень и очень правдоподобном сне, где всё ощущается так же хорошо, как и наяву. Чего стоят одни ощущения моих босых ног, периодически наступающих на мелкие камушки, которые так и норовят впиться в нежную кожу.
Второй. Как бы не хотелось это признавать, но я слетела с катушек. Жизнь кажется мне настолько пресной, что я придумала себе выдуманный мир, из которого не знаю выхода. Может я валяюсь где-нибудь на полу своей квартиры, пуская слюни на ковёр, пока серая пушистая жопа трётся о мои ноги.
Третий и, пожалуй, самый безумный. Не знаю каким образом, но я нахожусь сейчас совсем не на Земле. И та женщина со своим туманом имеет к этому прямое отношение. Вот же мразь. Мало ей было скормить меня этим отморозкам, так ещё и закинула на другой конец Вселенной.
– Ларра?
Смотрю через плечо и вижу обеспокоенную наби, смотрящую на мои сжатые руки, от которых сейчас исходило красноватое свечение. Но как только мои мысли вернулись к настоящему, всё прекратилось.
– Простите, если напугала. Давайте начнём сначала. Где и как вы нашли меня?
– Ларра Анна знает, чем занимаются наби?
В ответ лишь качаю головой.
– Наби, живущие в небольших поселениях или путешествующие одиночками, чаще всего практикуют только знахарство. Те же наби, что закреплены за родом своих господ, входящих в Элиту, или те, что несут службу в столице, в равной степени занимаются знахарством и исследованиями.
Киваю головой, давая понять, что уловила суть её слов.
– Сейчас мы находимся недалеко от границы с Луаном, где живут существа, которых вы видели не так давно. Как я уже говорила, это дроу. При чём именно светловолосые дроу являются наиболее опасными и кровожадными. Те из них, что находятся южнее и, соответственно, ближе к границе, чаще всего имеют красный или оранжевый оттенки волос. По мировоззрению они уже ближе к демонам, поэтому для нас не опасны.
– Стойте, вы сказали «демоны»?
Хотя, чему тут удивляться? Если ушастики с чёрным цветом кожи есть, то почему бы и демонам не быть.
Наби снова подозрительно косится в мою сторону, но тем не менее отвечает на мой вопрос.
– Да, Мадан, на окраине которого мы сейчас находимся, это не только столица Кайсара, но и обитель демонов. – оценив мою реакцию и не найдя на моём лице намерений спросить о чём-то ещё, наби продолжила: – Я служу Дому нарра Элайтара и по долгу службы была вынуждена покинуть пределы дворца и отправиться в Зимний лес, что рядом с границей между Маданом и Луаном. В столице практически никогда не бывает холодно, а необходимые травы растут исключительно в условиях, близких к климату Луана. Такие условия можно найти лишь в лесу, про который я уже упоминала. Обычно в такие поездки вместе с наби посылают как минимум дюжину гиáсов [1], но такое скопление демонов за всё время моего служения больше мешало, чем помогало.
– Кто такие гиасы?
Надеюсь, что она спишет мои глупые вопросы на амнезию, ибо если я действительно на другом конце Вселенной, то нужно иметь хотя бы базовое представление о мире, в котором я нахожусь. А верить в собственное безумие ой как не хочется.
На этот раз обошлось без косых взглядов. И на том спасибо.
– Гиасы – боевые демоны, обученные на защиту нарра, его приближенных и дворца в целом. Управление над ними держит гимад – Старший или Главный Страж. И уже после гимада идёт сам нарр. Фактически гимад – второй человек во дворце, имеющий право отдавать приказы, направленные на защиту Мадана.
– Теперь поняла.
– Тогда я продолжу. До этого случая я уже ездила по подобным поручениям под видом наби-одиночки и проблем никогда не возникало. На крайний случай со мной всегда находится медальон, обозначающий, что я нахожусь под защитой нарра.
Райхана достаёт украшение из-под плаща и протягивает мне. Золотой медальон был исполнен в форме идеального круга, внутри которого было выгравировано изображение солнца с красным камнем в центре. Судя по тому, что я узнала ранее, это был рубин.
Спрятав медальон обратно, женщина продолжила:
– В этот раз я взяла с собой пару девушек, которые обучаются у меня знахарству, чтобы затем подменить наби в своих селениях. Днём мы собрали все необходимые травы и выдвинулись в сторону портала, ведущего прямиком в столицу. Однако, не успев толком выйти из леса, наткнулись на дроу. Показывать медальон в таком случае было глупо. Этим существам всё равно на законы. Чуть позднее, улучив момент, я активировала медальон с помощью своей крови. Так я дала понять, что мне требуется помощь. Поэтому пару дней назад я просила вас не высовываться из повозки. Пока мы не привлекали внимание, у нас был шанс на выживание до прибытия гиасов.
– Выходит, что меня нашли уже после того, как вас взяли в плен?
– Именно. И клянусь Всевышним, от ужасной участи вас отделяло слишком мало, ларра.
– Что было дальше?
– А дальше мы двинулись в обратную сторону от Зимнего леса к порталу, с помощью которого можно оказаться во владениях Луана. И попади мы туда, дороги обратно не было бы. Вряд ли нарр стал бы развязывать войну из-за какой-то наби. Несколько жизней на одной чаше весов и несколько тысяч на другой… Слишком очевидный выбор. – несмотря на всю печальность слов, Райхана нежно оглаживает медальон, скрытый под слоями одежды. – Передвигались мы исключительно в вечернее и ночное время суток. Однако не заметить вас было трудно: странная одежда и круг из выжженной травы посреди небольшой поляны с цветами мака. По истончению пространства и количеству фонившей магии было ясно, что вы попали в Чертог Мадана незарегистрированным порталом. – создавалось впечатление, будто наби было неловко об этом говорить. После небольшой заминки она всё же продолжила: – Ларра всё время была в бессознательном состоянии, поэтому я делала всё, что было в моих силах, чтобы дать вам восстановиться, не отпуская вслед за ушедшими Душами
– Что же тогда произошло на том поле? – коротко киваю в сторону места, от которого мы уже успели отойти на достаточное расстояние.
– Ларра Анна, вы точно ничего не помните?
– Точно.
– Дроу за всё время нашего пути впервые разрешили спуститься к реке недалеко от лагеря, чтобы освежиться и пополнить запасы воды. Побоявшись оставлять вас одну, я разделила девушек по группам. С первой пошла я, а вторая двинулась бы сразу после нас. Через какое-то время я увидела бегущих девушек, которые неслись в мою сторону со всех ног. Недолго думая, я сорвалась с места и направилась в сторону лагеря, но не успела толком ничего увидеть. Яркая красная вспышка ослепила и полностью дезориентировала на какое-то время. – наби мимолётно взглянула на мои руки, которые недавно были подсвечены красным.
Её можно было понять. На месте женщины я бы ровно также косилась на девушку, взявшуюся не пойми откуда и устраивающую расчленёнку голыми руками на открытых пространствах.
Делаю глубокий вздох, потирая переносицу.
Если исходить из полученных данных, то либо эти красноглазые хотели повторить то же, что и отморозки на парковке, либо им просто не повезло застать моё пробуждение после не самого приятного «сна».
Как же хорошо, что больше никто не пострадал. Вряд ли я бы также спокойно перенесла вид останков женщины, которая практически спасла меня.
Пока больше всего беспокойства вызывает моя выборочная амнезия. Почему я не помню событий, происходящих до момента этой красной вспышки? И что это вообще такое?