Наступившее будущее

      Прибытие 83-й дивизии в Рейкьявик 22 декабря 2021 года было довольно камерным — дивизия насчитывала пять человек. Вернее, людей там было всего трое (и это важно — не называть минипутов людьми, они от этого обижаются!), двое других происходили из народа минипутов. На место этой громоздкой конструкции, конечно, можно совершенно спокойно и без угрызений совести влепить одну из форм глагола «быть», но автору надо отучаться от этой привычки, так что его здесь не будет… пардон, не появится.       Отряд возглавлял Калдор Кассий, позывной «Двухсотый». Возраст — двадцать восемь лет, но выглядит почти на сорок, рост — 180 сантиметров, вес — 70 килограммов, средней комплекции, внешность максимально стандартная для Великобритании — овальное лицо, чёрные волосы, серые глаза, прямой нос, усы и борода отсутствуют, шрамов на лице нет. Родился и вырос в Англии, то ли в Манчестере, то ли в Ливерпуле — данные расходятся. Когда надо было придумывать имя, важнее всего было избежать совпадений с каким-нибудь известным актёром или спортсменом, и среди всех выданных рандомом вариантов этот был наименее дурацким. С началом войны потерял родственников, кроме сестры, которая осталась жива, но не нужна для сюжета, поэтому нас совершенно не волнует, что с ней произошло. Прошёл полный курс псионической подготовки в КОТЛе, рвёт на куски танки, ровняет с землёй небоскрёбы и никогда не снимает свою непробиваемую броню. Несмотря на это, столько раз считался погибшим, что получил позывной «двухсотый». Фанатично предан неким Повелителям, в каждом бою не оставляет ни одного живого врага. Этот псих с тяжёлым ПТСР не должен был попасть в действующую армию, но пятый курсант из 83-й дивизии оказался ещё хуже — убил одного из инструкторов и примкнул к Пепелацам. Носит форму английских кирасир периода Наполеоновских войн, поскольку считает её приносящей удачу. Характер скрытный. Не женат.       Следом шёл Артур Бигантолл. Родился в 1950 году, в 1960-м женился на Селении, в семидесятых унаследовал трон Первого королевства минипутов, привёл свою страну к успеху и процветанию, толкнув научный прогресс так далеко вперёд, что открыл нанотехнологии раньше людей, почему-то не старел, а потом в 2011-м загадочно исчез чёрт знает куда. Стоп, это другой Артур Бигантолл! Здешнему восемнадцать лет, он уже женат на Селении, но ещё не король, прибыл из прошлого и в первые же секунды идеально освоился в мире, который за пятьдесят лет заметно изменился, так что все принимают его за своего и не узнают в этом молодом человеке ни пропавшего государя, ни путешественника во времени. Рост — 182 сантиметра, вес — 75 килограммов, средней комплекции, внешность — точь в точь как у игравшего его в фильме актёра — тёмные волосы, овальное лицо, серые глаза, слегка курносый нос, бороды и усов нет, шрамов на лице нет. Прошёл полный курс псионической подготовки в КОТЛе, не так крут, как «Двухсотый», но закидать врагов автомобилями очень даже может, умеет и практикует. Постоянно оспаривает должность командующего 83-й дивизией. Вопреки уставу или следуя примеру безумного Джека Черчилля таскает с собой помимо личного оружия какой-то старый и совершенно неразрушимый меч, способный разрезать что угодно. Носит камуфляжную куртку, камуфляжные же штаны, жёлто-зелёный свитер, вполне обычную чёрную водолазку и армейские ботинки. Характер твёрдый. Женат.       Вместе с Артуром, прижимаясь к нему, на исландскую землю ступила принцесса Селения, минипутка, воительница, избранная, не комсомолка (даже слова такого не знает), вполне себе спортсменка (в фехтовании легко уделает олимпийского чемпиона), красавица и много кто ещё. Родилась в 1950 году и выросла в мире минипутов, в 1960-м вышла замуж за Артура Бигантолла, а затем правила страной вместе с ним и в семидесятых взошла на престол, тоже не старела и тоже загадочно исчезла в 2011-м… опять та же история? Эта Селения отправилась в будущее вместе с мужем, тоже в восемнадцатилетнем возрасте, и то ли бывала в мире людей раньше, то ли никогда прежде там не появлялась, но ориентируется в человеческом обществе не слишком хорошо. Так или иначе, её в будущем почему-то тоже никто не узнаёт. Рост — 175 сантиметров, вес — 50 килограммов, стройная, атлетичного телосложения, внешность привлекательная — овальное лицо, огненно-рыжие волосы, золотисто-карие глаза, слегка курносый нос, шрамов на лице нет. Прошла полный курс псионической подготовки в КОТЛе, отлично владеет рукопашным оружием, по части телекинеза не уступает мужу, однако стреляет примерно так же хорошо, как и разбирается в современных рок-исполнителях — отвратительно. Одета в белую межсезонную куртку с плащом, плотные белые штаны и армейские ботинки. Характер твёрдый. Замужем.       Следом за парой шёл Иванов Иван Иванович, позывной «Мистер Стереотип» — непонятный гражданин непонятного происхождения. Вроде как родился в 2003-м, мужского пола, рост 178 см, вес 67 кг, телосложение среднее, а все остальные данные разнятся — здесь он Иванов Иван Иванович, в английском варианте должен называться Джон Смит, в немецкой — Ганс Шмидт, во французской — вообще какой-то Ремонт Обуви. Конкретно этот, русский «Мистер Стереотип», обладал не слишком русской внешностью — шатен с квадратным лицом, прямым носом и карими глазами, шрамов на лице нет. Прошёл полный курс псионической подготовки в КОТЛе и, как и все стереотипные русские, естественно, шикарный хакер, но при этом не пьёт ничего крепче воды (как далеко не все стереотипные русские), в качестве бойца звёзд с неба не хватает, и на этом поприще не отличился. Одет в стандартную солдатскую форму. Характер непонятный. Не женат.       Наконец, в арьергарде 83-й дивизии шёл Барахлюш — брат Селении, друг Артура Бигантолла и ещё один путешественник во времени. 1956 года рождения, родился в королевской семье, прошлое не слишком известно… почему-то. Рост 156 сантиметров, вес 88 килограммов, телосложение как у тяжелоатлета. Круглое лицо, голубые глаза, длинные волосы, слегка курносый нос, носит усы и бороду вопреки уставу. В мире людей ориентируется не хуже сестры. Прошёл полный курс псионической подготовки в КОТЛе, в бою особое внимание уделяет средствам индивидуальной защиты, телекинезом пользуется редко, гораздо больше предпочитает взрывчатку и тяжёлое вооружение, потому что это круто и мощно. Много и часто ест, всюду таскает с собой набитый под завязку рюкзак и странное круглое устройство с тремя сотнями функций, которое почему-то называет «ножиком». Носит экзокостюм из заглушния (новый сверхпрочный и лёгкий металл, тонкий лист которого способен выдержать и практически полностью амортизировать импульс от летящей со скоростью 10 км/с пули, и которому до сих пор не придумано адекватного названия) с противотанковой защитой, потому что он похож на рыцарские доспехи. Характер мягкий. Не женат.        — Читаешь это, и ощущение, будто перед тобой лежит выдержка из уголовного дела, — прокомментировал характеристику Артур, — давно не видел настолько подробного и сухого описания.        — Нет! Что ты наделал? — возмутился Барахлюш, хотя именно эту реплику мог сказать вообще кто угодно.        — А что не так? — поинтересовалась Селения у брата, — это вполне справедливый и интересный вопрос.        — Да то, что у нашего автора есть всего три режима, — уверенно объявил Иванов Иван Иванович, останавливаясь в шаге от исландской территории.        — Какого автора? Мы вроде сами по себе, и это наше собственное приключение, — удивился Артур, — путешествие во времени, всё такое…        — Автора этого текста, — пояснил Иван Иванович Иванов, — первый режим — это долгие описания персонажей и интерьеров на две страницы, во время которых ничего не происходит. Второй режим — это диалоги на две страницы, во время которых ничего или почти ничего другого не происходит. А третий режим — это непрерывное описание событий, где почти нет диалогов и совсем нет описаний. Вы сейчас включили второй режим, а ведь там надо было добавить описание аэропорта, самолёта, грузов, нашего снаряжения и ещё Бог весть чего.       А ещё этот автор со старших классов привык писать все имена и фамилии полностью, чтобы занимали больше места в школьных докладах. Или почти все…        — Меня всегда интересовал вопрос, — Артур решил сменить тему, — а почему именно дивизия, если нас всего пятеро?        — Потому что расходы на наше содержание сопоставимы с расходами на содержание дивизии! — объявил Двухсотый, а затем развернулся к грузчикам, — осторожнее, в этих ящиках чёрная икра! С мешками тоже аккуратнее, там шафран. А где хлеб от Германа Стерлигова?        — Вот он. Куда тащить? — спросил один из грузчиков, небрежно поднимая ящик с надписью «хлеб» и логотипом фирмы «Стерлинг Групп», и это не скрытая реклама, а добавленное просто так упоминание реальной компании. Для сюжета оно совершенно несущественно.        — Везите припасы на мою квартиру в Хауалейти-ог-Бустадир, адрес я вам уже записал на бумажке, — бросил Калдор Кассий.        — Куда? — переспросил водитель грузовика, всё это время стоявший где-то рядом и не упомянутый только потому что он не был (да ладно, опять это слово!) нужен для сюжета. И потому что кое-кто слишком рано начал диалог.        — Хауалейти-ог-Бустадир, — Двухсотый прочитал то же самое название заново, только гораздо медленнее и почти что по слогам.        — Ох и любят же эти исландцы сложные названия, — заметил Мистер Стереотип, — наверное, автор тоже исландец. Или индеец. Или фанатеет от тех и других.        — Всё мимо, — бросил проходящий мимо долговязый мужчина в камуфляжной куртке и штанах, бурых берцах и чёрной шапке, поверх которой был (да, снова этот глагол!) дополнительно надет капюшон. В штиль и ясную погоду.        — А ты ещё кто такой? — все пятеро повернулись к свободно расхаживающему по взлётно-посадочной полосе незнакомцу.        — Я? Я и есть автор, вернее, Гражданин Камео. Появляюсь из ниоткуда всего в одном-двух эпизодах, не влияю на сюжет и ухожу в никуда. Не обращайте внимания, разгружайте свой самолёт.        — Кстати, насчёт самолёта, — напомнил Барахлюш, — чего эти грузчики вообще корячатся и переносят наши припасы, если у нас есть телекинез?        — Это хороший вопрос, — Иван Иванович кивнул, — потому что я знаю на него ответ. А интересный вопрос — это вопрос, на который ответа не знаешь.        — Раз уж это хороший вопрос, — скептически заметила принцесса, — то какой же будет ответ?        — Вдруг война, а я уставший? — повторил известный (вернее сказать, бородатый) анекдот Мистер Стереотип… что для него вполне ожидаемо.        — Шофёр! — окликнул его Артур, — какова грузоподъёмность твоего автомобиля? Все ящики поместятся?        — Четыре тонны, так что поместиться должно всё, — отрапортовал водитель, — ещё полчаса на погрузку, и отправляемся.        — Там, в грузовом отсеке, только наши вещи? — невзначай поинтересовался Артур у Двухсотого, который в это время подписывал какие-то документы.        — В основном, да, — подтвердил командир дивизии, — я скажу, если мы вытащим оттуда что-то чужое. За работу!       Догадавшись, что сейчас произойдёт, персонал бросился прочь от ящиков как от гранат. Двухсотый просто водил глазами влево-вправо, наблюдая как перемещаемый силой мысли груз летит в кузов, а Артур принялся рисовать дугу пальцем в воздухе, и вместе с движениями его руки ящики стремительно перелетали из грузового отсека, и через тридцать секунд всё, что требовалось выгрузить из самолёта, уже лежало в кузове.        — Видели? — указал Артур на грузовик, — нашего командира обогнал, двадцать восемь штук перенёс!        — Не обогнал ты меня, а отстаёшь на пять ящиков, — поправил Калдор Кассий, — своих я насчитал тридцать три.        — Зато идея моя, — объявил Артур через пару секунд подсчёта в уме. Двухсотый оказался прав насчёт количества.        — Вот и генерируй дальше идеи, у тебя это хорошо получается, — продолжил командир, а затем обратился к водителю, — Трогай!        — Везёт тебе, конечно, — заметила Селения, — мы уже третий город посещаем, и везде есть частная жилплощадь, где мы могли бы разместиться вместо казармы.        — Это не просто удача, — поправил Двухсотый, — у меня есть квартиры во всех мировых столицах, получил за годы службы.        — Интересно, у всех командиров дивизий есть столько недвижимости? — прокомментировал это Артур, — ну ты и рантье, конечно!       Погрузив вещи, все пятеро прошли таможенный контроль и отправились дальше, по улицам Рейкьявика, но поскольку на момент написания этих строк автор видел Рейкьявик только на гугл картах, никаких подробных описаний его улиц, домов и жителей не будет здесь нет. Ищите другой текст про Исландию.       В целом, город мало отличался от того, как выглядел в мирное время, если не брать в расчёт безлюдность и повышенную концентрацию закрытых магазинов. Хотя… про безлюдность ошибка вышла: уже через три квартала 83-я дивизия увидела множество демонстрантов.        — А это ещё кто? — спросила Селения, указывая на толпу с плакатами, занявшую соседний перекрёсток, пока 83-я дивизия ждала возможности перейти на другую сторону. А ждать следовали минуты две.        — ХЛМ, Эйч-Эл-Эм, ХЛаМ, ЖЛВ, ЧСВ и ещё примерно с десяток названий, — пояснил Калдор Кассий, — движение Human Lifes Matter, то есть, «жизни людей важны» или «человеческие судьбы важны», если переводить вольнее.        — Мы ведь тут постоянно общаемся на английском, зачем переводить английское слово с английского? — удивился Мистер Стереотип. Ответа на свой вопрос он всё равно не получит.        — Судя по названию, это какое-то антивоенное движение, — предположил Барахлюш, — за что они выступают?        — За продолжение войны, — сухо объявил Двухсотый, — по принципу «всех убью, один останусь», чтобы вернуть Землю человечеству, а всех, кто не люди — уничтожить. Говорят, что они богато финансируются, хотя и неизвестно, откуда конкретно, и называют себя социалистами.        — С программой понятно, что они не социалисты и не коммунисты, и, что-то я смотрю, на коммунистов и правда не похожи. Нет среди них ни россиян, ни китайцев, ни вьетнамцев, ни выходцев из Восточной Европы, — заметил Иван Иванович, насвистывая «Советский марш», — всем же известно, что на Западе нет коммунистов, все поддерживают свободный рынок и демократию. А у нас, в России, все поголовно — коммунисты, ничего со времён СССР не изменилось. Ещё в роддоме записывают в партию, до того, как имя ребёнку придумают.        — По крайней мере, мы знаем, почему их никто не разгоняет, — прокомментировал демонстрацию Барахлюш, проявив неожиданно высокие познания в принципах действия человеческого общества для подростка, который в этом обществе впервые оказался.        — Я один заметил кое-что странное? — спросил Мистер Стереотип, — мы тут болтаем о политике, а реплик Артура и Селении нет.       Обернувшись, все трое поняли, что Артуру и Селении было (вот здесь это слово ещё уместно!) не до того: они целовались, и поскольку если чего-то не видно «в кадре», этого обычно нет вообще, остальная дивизия заметила это только сейчас.        — Пошли, зелёный свет уже загорелся, а это значит, что эпизод с политическим уклоном закончился, — отвлёк их Калдор, — романтический у нас запланирован позже, не торопите события.       Примерно на полпути к квартире Артур, Селения, Барахлюш, Иван Иванов и Калдор Кассий повстречали ещё одного, довольно странного прохожего — блондина средних лет с квадратным подбородком и телосложением качка, одетого в чёрное пальто и армейские сапоги.        — Добрый день, — внезапно поздоровался незнакомец с отрядом, словно именно их и ждал всё это время, — вы и есть 83-я псионическая дивизия?        — Да, это мы, — подтвердил Двухсотый, внимательно рассматривая незнакомца, — а ты ещё кто такой?        — Рендомнейм, лидер Пепелацев и главный антагонист первых трёх томов, — буднично сообщил амбал, — а теперь прошу следовать за мной, у меня есть к вам дело.        — Это ещё зачем? — хором спросили у него Артур и Двухсотый. Такой встречи они точно не ожидали — мало кто сталкивается с главным злодеем, просто топая по улице, не говоря уж о том, насколько это странно.        — Как это — зачем? — удивился главарь Пепелацев, — Чтобы я заманил вас в засаду, и в сюжете даже довольно «мирной» главы тоже была (тьфу, появилась!) экшн-сцена!        — А не рановато ли для экшн-сцены? — удивился Мистер Стереотип, — глава только началась, всего 6 страниц прошло. Ты же вроде должен завтра к нам подойти с этим деловым предложением!       Антагонист вытащил откуда-то расписание и, отыскав нужную дату, кивнул в подтверждение слов Ивана Ивановича.        — Да, всё верно, засада назначена на завтра, — буднично ответил Рендомнейм, отходя в сторону, — ещё свидимся.        — А кто такие Пепелацы? — поинтересовался Барахлюш, когда дивизия отошла ещё на квартал от будущего места засады, — мы-то знаем уже давно, а читатели не в курсе.        — Группировка псиоников, которая использует свои способности не совсем так, как это требуется, — относительно политкорректно сообщил Калдор Кассий, — и считает себя гораздо выше тех, у кого этих способностей нет.        — То есть, как Пожиратели Смерти из «Гарри Поттера»? — неожиданно выдвинул свою гипотезу хакер.        — Нет, потому что среди Пепелацев нет никакой старой аристократии и прочих пережитков феодализма, а основной поток добровольцев — это либо псионики-ренегаты, либо просто жадные до власти личности.        — То есть, как ситхи из «Звёздных войн»? — уточнил Мистер Стереотип, — а КОТЛ — это тогда типа джедаи?        — Нет, Пепелацы многочисленны, а большинство из них — маньяки-садисты, получающие свои способности от Мрачного — трансцендентной сущности, которая ранее свела их с ума, — поправил Двухсотый.        — То есть, как хаоситы из «вархаммера»? — снова попробовал уточнить у командира дивизии Иванов Иван Иванович.        — Уже ближе, но не совсем, — снова возразил Двухсотый, — у Пепелацев довольно строгая иерархия, а не разрозненные банды, и они больше похожи на секту, а конечной целью является возвращение Мрачного в наш мир.        — То есть, как талдаримы из «Старкрафта» или Мифический Рассвет из «Обливиона»? — снова предположил хакер.        — Тоже довольно близко, но детали опять не совпадают, — в третий раз поправил своего собеседника Калдор, — Пепелацами движет и стремление к собственной выгоде. Они считают, что, вернув Мрачного сюда, они получат от него дар вечной жизни, прекращение всех войн и множество других полезных вещей.        — То есть, как зелоты Кецилия из недавнего фильма «Доктор Стрэндж»? — наконец объявил Мистер Стереотип.        — Нет, потому что когда их организацию придумывали, фильм «Доктор Стрэндж» с Бенедиктом Камбербетчем ещё не вышел, — поставил точку в этом споре Двухсотый.        — Мы не разобрались с нашей организацией, КОТЛом, — напомнил Артур, — не напомнишь, как эта аббревиатура расшифровывается?        — «Keepers of the Living» или вроде того, — бросил Иванов Иван Иванович, — в переводе означает «хранители живых», главное, что сокращать удобно, особенно на русском, там всего две буквы — «ХЖ». Но «ХЖ» — это ещё и «хочу жрать», что звучит не так здорово… пусть лучше будет английский акроним. Да, и мы ведь ещё не разобрались с аналогиями.        — Точно, джедаи из «звёздных войн»… скажи мне, много ли общего у духовно-рыцарского ордена, чья штаб-квартира находится посреди столицы, и военной кафедры при университете, стоящем в полностью автономном анклаве-наукограде? Вот именно.       Поскольку никаких особых событий и случайных встреч больше не произошло ни на улицах, ни в подъезде, описывать дорогу 83-й дивизии до квартиры автор не собирается. Они просто оказались там через один абзац.       Сама квартира выглядела довольно чистой для помещения, в котором никто не жил бог весть сколько времени, и готовой к заселению, только немногочисленные оставленные не пойми зачем продукты из холодильника испортились. Обставлено всё было (Сгинь! Сгинь! Пропади!) весьма скромно — пара больших шкафов на две комнаты, обеденный стол на шесть персон, стулья, несколько тумбочек, на одной из которых стоял «пузатый» телевизор, письменный стол, раковина, плита и посудный шкаф на кухне, два электрических обогревателя, одноместная кровать в одной из комнат и стеллаж с инструментами в кладовке — всё довольно дешёвое и непримечательное, расставленное на сорока квадратных метрах под довольно низким потолком.        — Похоже, кое-кто приобрёл очень много недвижимости, но сэкономил на мебели, — пошутила Селения, осмотрев внутреннюю обстановку.        — Эта хрущёвка уж всяко лучше казармы или какого-нибудь рабочего барака, — возразил Иван Иванович, — только спальных мест маловато.        — Это не проблема, в квартире достаточно места для раскладушек, — сообщил Двухсотый (и почему для имён персонажей так мало синонимов?), — Барахлюш, проверь кладовку, они должны храниться там.       Стоило принцу открыть дверь, как на него свалилась целая башня из сложенных одна на другую двадцати раскладушек… точнее, свалилась бы, не останови Двухсотый их в воздухе телекинезом. Пролетев стройным рядком по коридору, четыре из них разложились на полу спальни.        — Так не пойдёт, — возразил Артур, увидев, что всех пятерых предполагается разместить в одной комнате.        — Полностью согласна, — Селения кивнула, — кто этот гений, который додумался до смешанной спальни, где будут размещаться четыре мужика и одна девушка?        — Чисто технически, учитывая то, какое время вы с Артуром находитесь в браке, и как стремитесь извлекать максимум из вашего кратковременного пребывания вместе… — начал Иван Иванович свой комментарий…        — Не продолжай, иначе придётся поднять рейтинг произведения, — резко остановила его Селения, — но раз дикторам новостей можно использовать это слово в схожих ситуациях, то нам и подавно. На чём мы остановились? Точно, смешанные спальни. Это неудобно, даже чтобы одеться с утра, надо ждать, когда все остальные выйдут, или спать сразу в одежде, что запрещено уставом. Здесь две комнаты — почему бы не отвести одну нам с Артуром? Даже одной кровати хватит.        — Пожалуй, это можно, — подтвердил Двухсотый, — хотя тогда из повествования придётся вырезать небольшой фансервисный эпизод… который всё равно ни на что не влияет. В общем, кровать ваша.       Две лишних раскладушки по мановению руки улетели обратно в кладовую, дверь которой плотно закрылась, видимо, чтобы падение той «башни» было вышло максимально неожиданным для любого, кто решит туда заглянуть. Спустя четверть часа мотавшийся непонятно где грузовик привёз еду, выгрузить которую не составило труда, а затем, потратив почти весь день на составление плана обороны города, с которым им следовало выступить на завтрашнем военном совете, и подготовку к празднованию Рождества, вся дивизия из пяти бойцов завалилась спать.       Артур и Селения плотно закрыли дверь и устроились на кровати вплотную друг к другу, обнявшись и укрывшись одеялом. Оставшись вместе, и лёжа настолько близко, они не раз целовались и долго шептали друг другу то, что должно остаться только между ними… а поскольку здесь нет диалоговой секции, оно так и останется секретом. Строго говоря, на объятиях они тоже не останавливались.       И хотя подобная обстановка отлично подходит для глубоко личных разговоров и уж точно позволяет выполнить план по романтической составляющей, но уснуть в таком положении весьма затруднительно, и ещё труднее — сохранить рейтинг, продолжив описывать события, которые произошли дальше. Скажем так: и Артур, и Селения некоторое время по очереди полежали на спине, и оставались под одеялом до самого пробуждения, а что в это время происходило, пускай читатель думает сам, автор не имеет к этому никакого отношения, претензий к нему не предъявлять.       Так или иначе, посреди ночи Артура разбудил человек, у которого нельзя точно определить даже возраст — то ли он был (шо, опять?) средних лет, то ли стариком — неясно. Так или иначе, этот незнакомец носил кафтан восемнадцатого века, современные штаны, какую-то футуристическую обувь и раннесредневековую скандинавскую рубаху, что создавало весьма аляповатый костюм, где вдобавок каждый элемент одежды, наворованный из других временных периодов, ещё и не подходил по размеру.        — А, здравствуйте, — поприветствовал странного человека Артур, садясь в кровати — не припомню, чтобы мы встречались. Или я вас встречал раньше? Это не вы Человек-Экспозиция?        — Вообще-то Капитан Экспозиция, но шутка про звание всё равно не отсюда, — поправил Человек-Экспозиция, — но, в целом ты прав, Артур Бигантолл, я — именно тот, кем ты меня называешь. Умею путешествовать во времени и приношу важную для сюжета информацию в сжатой или развёрнутой форме. И сейчас у меня для тебя новые важные сведения.        — У тебя есть всё время мира, — Артур взглянул на наручные часы, — и ты решил донести её в час ночи, выбрав максимально неподходящий для этого момент? В прошлый раз ты появился под Новый год, сейчас — посреди ночи. Что с тобой не так?        — Вообще-то максимально неподходящий момент был (Кто пустил сюда это слово?) два часа назад, а этот — ещё более-менее терпимый, — возразил Капитан Экспозиция, включая свет.        — Не продолжай, иначе мы будем вынуждены поднять рейтинг, — остановил его Артур, — достаточно исчерпывающее описание уже есть несколькими абзацами выше, большего не нужно.        — Какие сведения? — принцесса проснулась одновременно с Артуром, и сейчас слегка краснела от стыда, поскольку исподнее на ней было (Брысь! Нельзя! Плохой глагол!) вполне современным для двадцать первого века. Полностью избавиться от фансервисного эпизода не вышло.        — Я нашёл имена всех Избранных, — объявил Человек-Экспозиция, — их примерно полторы тысячи, и чтобы победить Мрачного, они должны вступить в бой с ним сразу все вместе, а перед этим — завершить долгий и сложный курс подготовки и найти каждому уникальный артефакт Повелителей, которых тоже полторы тысячи. Артефакты разбросаны по всей галактике, и каждый стоит уйму денег, но у вас всё получится, потому что многие из них до сих пор никто не нашёл. Вся эта процедура и общий сбор завершатся к сюжету последнего, двадцать второго тома, а сейчас идут только события первого… или шестого. А до того имена и местонахождение артефактов вы узнаете строго по сюжету.        — Отлично, — с нескрываемой иронией поблагодарил его Артур, — ты разбудил нас в час ночи, чтобы сообщить информацию, которая для нынешних событий не значит абсолютно ничего и важность которой раскроется в лучшем случае только через пятнадцать томов. Спасибо, блин.        — Что поделать, это моя профессиональная обязанность: доносить до вас и до читателей экспозицию и предлагать советы, — развёл руками «советчик», — по крайней мере, я не прошу каждые тридцать секунд сделать «бочку», а ведь есть и такие «помощники»!        — Знаешь, давно хотела задать небольшой вопрос, — обратилась к гостю Селения, — если верить словам Повелителей, мы с Артуром не стареем благодаря одной из полутора тысяч уникальных врождённых способностей Избранных. Тогда зачем надо было (здесь не считается, персонажу можно!) переносить на на шестьдесят лет вперёд? Дошли бы сами, с течением времени.        — Чтобы вы набрались тут опыта и не сделали какую-нибудь глупость, пока шли эти шестьдесят лет «своим ходом», предположил Человек-Экспозиция, — чтобы переломить ход войны и остановить улетевшего в будущее Урдалака, но вы в этом томе всё равно встретитесь с ним только пару раз, а поймать не сможете.        — Тогда, может, мы могли бы узнать о своём прошлом, которое для нас будущее? — спросил Артур следом.        — Нет, это опасно для вашей собственной временной линии, — отрезал представитель Полутора Тысяч.        — Но ведь наша временная линия уже сформировалась, когда мы прибыли в будущее, — возразил Артур, — всё произойдёт ровно так, как оно было (тут тоже можно!) в прошлом, иначе все бы только и делали, что путешествовали во времени и переписывали историю.        — Она сформировалась такой именно потому, что вы не знали ничего о своём прошлом, — ответил Человек-Экспозиция.       С этими словами Человек-Экспозиция вышел из комнаты, выключив за собой свет, и телепортировался куда-то ещё, а Артур и Селения снова уснули.       Первое появление Человека-Экспозиции в самом начале первого тома Избранный надолго запомнил: явившись из ниоткуда утром накануне Нового 1969 года, он вручил юноше повестку и объявил, что Артуру, Селении и Барахлюшу необходимо явиться на пункт сбора для прохождения медкомиссии и исполнения своего долга спасителя мира от большой опасности. Но вопрос «где эта опасность?» оказался неверным, правильнее следовало спросить «Когда эта опасность?», потому что Человек-Экспозиция без предупреждения перенёс всех (в том числе Барахлюша, который Избранным не значился) в будущее, оставил посередине чёрт-те где дожидаться проводника в лице Двухсотого, и обещал вернуть в ту же самую временную точку, из которой вытащил троицу, если всё получится. Так началось долгое, полное опасностей и приключений путешествие длиной в 22 тома, и сейчас, по словам того же Человека-Экспозиции, Артур находился где-то на середине первого или шестого.       Наутро вся дивизия отправилась на заседание Генерального штаба Человеческой конгломерации, чтобы представить план обороны Рейкьявика от приближающейся армии сейдов — не только Артур, Селения и Барахлюш стали путешественниками во времени, хотя именно Урдалака с его армией перенёс не Человек-Экспозиция, а на этом путешествия во времени и закончились, поскольку книга совсем не о хрононалётах и ни для чего, кроме завязки, эта технология не понадобилась.        — Подождите, — неожиданно объявил Иван Иванович, — у нас уже десять страниц прошло, а читатель до сих пор не знает, в чём весь сыр-бор, что за война и так далее, хотя мы все в курсе. Исправим эту несправедливость?        — Вообще это работа для Человека-Экспозиции, который опять куда-то пропал, но почему бы и нет? — предложил Калдор Кассий. — Примерно до 12-го года всё было (в репликах разрешено) нормально и развивалось своим чередом потом случился какой-то всплеск тектонической активности, вызванный повышением концентрации катастрофия — загадочного вещества, реагирующего на сюжетную необходимость того или иного события, которое повлечёт за собой множество жертв. Так или иначе, из-за этого выброса США и половина населённых пунктов Северной Америки прекратили своё существование.        — Это нам ещё повезло, — прокомментировал Артур, — я слышал, в какой-то вселенной выброс катастрофия оказался таким мощным, что стёр половину разумных существ.        — В общем, прямо в районе выброса оказались инопланетяне, которых назвали Йотами… — продолжил Двухсотый, — первая случайно взятая буква греческого алфавита, выбранная для обозначения пришельцев. Эти существа жили на какой-то несусветной глубине под поверхностью планеты десять тысяч лет и ни разу не выбирались на поверхность за всё это время, но продвинулись куда дальше нас, даже основали свою космическую империю благодаря порталу в неизвестную часть галактики, который они раскопали где-то под землёй и который вообще непонятно каким образом туда попал.        — Подожди, а как эти йоты вообще выглядят? На кого они похожи? — спросила принцесса минипутов.       Высокие гуманоиды с довольно грубой бледной или серой кожей, — с радостью ответил ей Двухсотый.        — То есть, как протоссы из того же старкрафта? — вмешался в беседу Иван Иванович Иванов.        — Не сказал бы, — возразил ему командир дивизии, — йоты питаются вполне нормальной едой, выращенной на подземных фермах, а не светом, да и по человеческим меркам выглядят довольно жутковато, хотя и похожи анатомически.        — То есть, это кто-то вроде тёмных эльфов из ДнД? — опять предположил Мистер Стереотип.        — Снова мимо, потому что местные йоты не слишком-то похожи на злодеев, скорее, наоборот. Они преданы Повелителям и точно не желают зла людям и минипутам. Хотя у них есть куда более агрессивный подвид, которые, наоборот, поклоняются Мрачному как божеству, а те, кто идёт с нами на сотрудничество — беженцы, потерявшие родную планету давным-давно.        — Тогда получается, что это дренеи из «Варкрафта», — объявил Иван Иванович спустя пару секунд.        — Здесь тоже есть загвоздки, — парировал Двухсотый, — йоты не стареют и, несмотря на дружелюбие, преследуют собственные интересы, светящиеся кристаллы в архитектуре не используют, недолюбливают искусственный интеллект, а ещё они уже давно построили у себя коммунизм.        — Может, вернёмся к предыстории? — предложил Артур, выждав небольшую паузу, чтобы Мистер Стереотип смог предложить какой-нибудь новый вариант, но идеи у него, похоже, закончились.        — Йоты поделились с нами своими техническими знаниями в обмен на территорию на поверхности, и эти знания оказались настолько крутыми и настолько продвинутыми, что мы, homo sapiens, и, тем более, обогнавшие нас минипуты, которые тоже дали себе знать и забрали себе мирным путём половину Африки, полностью переоборудовали всю промышленность под новые технологии всего за два года. В основном, это были (Ставим печать «разрешено». Славься, Арстотцка! Следующий!) генераторы на антиматерии, сверхпрочный металл заглушний, плазменное оружие, лазеры, рельсотроны и псионика. В общем, всё, что нужно для перевооружения армии и техники.        — То есть, они забрали у вас территории, из-за чего появилось движение «ЧСВ», требующее изгнать пришельцев, а потом поделились новейшими оружейными разработками, чтобы человечество в принципе могло изгнать йотов с Земли? — переспросил Барахлюш, — как-то нелогично получается.        — Оно стало бы таким, не появись в 2015-м году ещё одна луна на земной орбите. Вернее, не совсем луна, а здоровенный космический завод и корабль-носитель Тазарр, громадина, принадлежащая механитам…        — И умеющая взрывать планеты? — внезапно перебил командира дивизии Мистер Стереотип.        — Это с чего же? — хором спросили у него Артур, Селения и Барахлюш, — почему большой космический корабль обязательно должен нести оружие для уничтожения планет?        — Это ведь такой закон жанра в фантастике! — объявил Иван Иванович, — большая хреновина в форме геометрической фигуры, летящая в космосе, обязательно должна обладать оружием для уничтожения планет или хотя бы естественных спутников!        — У «Тазарра» такого вооружения нет, на наше счастье, — сообщил Калдор, — но есть практически бесконечный запас ресурсов, чтобы сбрасывать на нас всё новых и новых механитов во славу своего Протектората.        — Протекторат? Чей это протекторат-то вообще? — удивилась Селения, — протекторат ведь должен подчиняться какому-то другому, более могущественному государству.        — Об их покровителе ничего не известно, — сообщил Иван Иванов, — Видимо, они называются протекторатом, потому что слово крутое.        — В общем, в 2015-м году эти механиты полезли с Тазарра на Землю, и до сих пор высаживаются в разных частях мира с определённой периодичностью, и пытаются уничтожить всех, а народы Земли пока препятствуют экспансии.        — Это понятно, но зачем они вообще к нам прилетели? — спросил Артур, — что на Земле есть такое особенное?        — Это из-за того что раньше где-то на Земле случилась битва между йотами и механитами, никак не повлиявшая на человеческую историю, но вынудившая предков минипутов переселиться с ныне несуществующих островов на континент, а потом и вовсе уменьшиться с помощью какой-то магии, чтобы скрыться от врага. В том сражении Протекторат умудрился потерять некий важный артефакт, — объяснил Двухсотый, — видимо, они за этой реликвией и прилетели.        — А зачем тогда устраивать полномасштабное вторжение? — спросил Барахлюш, — они ведь ищут конкретный предмет, а не планируют убить всех!        — Это ж инопланетяне, кто их поймёт! — ответил ему Мистер Стереотип, — учись, это универсальная отмазка для любой фантастики.       Дорога до здания, где должен проходить военный совет, была (сюда этот глагол зря занесло…) довольно короткой, так что 83-я дивизия добралась туда относительно быстро. Организаторы заседания не знали, что такое «секретность», а потому пригласили на него абсолютно всех: командиров дивизий, полков, рот, отделений, механиков, уборщиков, простых солдат Человеческой Конгломерации и соседних государств, а также просто гражданских с улицы. Так или иначе, в просторном зале все места были (как ты здесь оказался?) заняты, а вся 83-я псионическая дивизия заняла места в одном из первых рядов. Первый секретарь Конгломерации, довольно пожилой европеец, чьё имя по политическим причинам останется абсолютно неизвестно, занимал должность председателя этого «совета» и по очереди вызывал каждого военачальника с докладом.       Когда настала очередь 83-й дивизии, Артур Бигантолл и Калдор Кассий вскочили со своих мест одновременно, сделали несколько быстрых шагов к кафедре и… остановились.        — Ты куда собрался? — спросил у Артура Двухсотый, резко повернувшись лицом к Избранному.        — А ты куда собрался? — тем же тоном спросил у командира дивизии Артур, явно не собираясь уступать.        — Я иду с планом обороны города на доклад к первому секретарю, — гордо объявил Двухсотый, — как командир 83-й псионической дивизии.        — Так командир 83-й псионической дивизии уже идёт на доклад к первому секретарю с планом обороны города, — парировал Артур, — и это я.        — И почему же именно ты считаешь себя командиром 83-й псионической дивизии, который должен представить план обороны Рейкьявика, если официально в документах командиром значусь я?!        — Потому что ты значишься командиром 83-й псионической только формально, а всю работу за тебя делаю я, и мне же принадлежит реальное лидерство! Кроме того, это мой план.        — Так оставайся на должности… зама-планировщика и дай пройти!        — Упс! — произнёс Мистер Стереотип через пару секунд, — похоже, кто-то нарушил прежде незыблемое ПДС.        — ПДС? Что это такое? — одновременно спросили Селения и Барахлюш, разворачиваясь к Ивану Иванову.        — ПДС — это Правило Двух Строк, — начал русский хакер, — в краткой формулировке оно звучит следующим образом: «в тексте не должно быть ни одного абзаца длиной менее двух строк»… в стандартном вордовском формате, со шрифтом Times New Roman 14-го кегля без курсива и прочих визуальных изменений.       В итоге докладывать первому секретарю Человеческой Конгломерации пошли все командиры 83-й дивизии — и тот, который возглавлял её де-факто, и тот, который был (да сплыл, только не персонаж, а глагол) им де-юре, а командира, который возглавлял бы эту дивизию де-било, не существовало.        — Начнём с плохих новостей, — одновременно объявили Артур и Двухсотый, но затем, нервно переглянувшись, молча договорились, что первую часть доклада прочтёт Калдор Кассий.        — Мы все в опасности. К Рейкьявику из провинции Цзянси вчера выдвинулась огромная армия из двадцати миллионов сейдов. У нас не хватит сил, чтобы защитить город и сдержать их натиск.        — Новость действительно прескверная, но разве на всём их пути из Китая в Исландию мы не сможем сократить их численность артиллерийским огнём, бомбардировками и ударами по линия снабжения? — спросил один из генералов, сидящих рядом с первым секретарём.        — Сможем, сэр, — рапортовал Двухсотый, — однако не будет (тут оно опять уместно, не трогаем) ли разумнее подпустить их к Рейкьявику, завязать бой, а затем ударить в тыл основными силами?        — Зависит от вражеского оснащения, — заметил другой генерал, — вы сообщили нам информацию о численности их личного состава. Есть ли какие-нибудь данные о количестве бронетехники?        — Бронетехники мало в процентном соотношении, и, в основном, это морально устаревшие образцы, снятые с вооружения Протектората, — сообщил Артур.        — А что насчёт артиллерии и авиации? — продолжил расспрашивать докладчиков тот же военачальник.        — С артиллерийскими орудиями ситуация примерно такая же, как и с бронетехникой — мало, и, в основном, устаревшие образцы. Авиация тоже довольно примитивна, но крайне многочисленна и состоит в основном из гигантских комаров, которые для нашего противника, видимо, стоят немногим дороже мотоцикла. В воздухе нас подавят числом.        — Хорошо, это полезные сведения, но как могут медленно летящие живые существа с низким потолком полёта и довольно слабым бронированием представлять угрозу для наших реактивных истребителей?        — Эти комары при своей медлительности чрезвычайно маневренны, дёшевы и, как правило, движутся на такой скорости, на которой реактивные самолёты заваливаются в "штопор", — объявил Двухсотый.        — Это значит, что они крайне уязвимы для зенитных орудий, — добавил Артур, — а что касается пехоты, основные силы противника состоят из тяжёлой пехоты в дешёвых экзокостюмах, обеспечивающих противопульную защиту.        — То есть, кораблей у них нет? — спросил у докладчика сам первый секретарь, — только эта примитивная авиация?        — У нас отсутствуют данные разведки о наличии у Протектората механитов надводных судов как таковых, — рапортовал другой генерал.        — Получается, наш враг отправил сухопутную практически не механизированную армию с другого конца материка по нашей территории для штурма острова, но при этом не озаботился никакими способами доставки бойцов на этот самый остров? — подытожил лидер Человеческой Конгломерации.        — Да, сэр, выходит, что так, — подтвердил Двухсотый, — я рассчитал примерное время, которое им понадобится, чтобы попасть сюда, с учётом переброски войск в Исландию, и оно составляет… десять лет.        — Тогда у нас более чем достаточно времени, чтобы подготовить остров к обороне, если она вообще потребуется, — объявил один из генералов, — к тому моменту, как сейды доберутся до Рейкьявика, у нас уже будет готова своя линия Мажино, на случай, вдруг кого-то не сможем перебить по дороге.        — Но почему тогда противник не сбросит те же самые силы нам на голову? — спросил другой военачальник — В такой ситуации он точно сможет захватить Исландию.        — Потому что это слишком очевидно, а закон анти-логики гласит: если это действие наиболее предсказуемо, делать его нельзя, чтобы запутать противника, — сухо ответил первый секретарь.        — Перейдём к следующему разделу, — предложил Артур, — на случай, если сейды доберутся до Рейкьявика, необходимо будет принять некоторые меры, и в первую очередь — эвакуировать гражданских.        — Так, — с долей иронии прокомментировал это сообщение один из военачальников. Похоже, ничего особенного он не услышал.        — Как только мы обеспечим их безопасность, необходимо выстроить на подходах укрепления и направить на их защиту все наши силы, — докладывал Артур, — для первой линии обороны лучше всего подойдут равнины к югу от города.        — Интересно… — пробормотал один из генералов, — но почему бы не выстроить линию обороны на возвышенности чуть дальше к югу, получив тактическое преимущество и господствующую высоту?        — Дело в том, — ответил с места Мистер Стереотип, — что лезущие на возвышенность орды врагов — это уже слишком приевшийся штамп, к тому же далеко не такой зрелищный, как те же самые орды, бесконечной массой набегающие на наши позиции с холма, подобно волне. А пока они бегут, мы будем не менее зрелищно расстреливать эту толпу из всего, что есть!        — Итак, оборонительные линии, — Артур указал карандашом на висящую рядом карту города, — Следующий рубеж планируется разместить по периметру города, а третья будет разделять город по реке Эллида и улице Бу-ста-да… Бу-стед-дав… Бюст-ад-дав… Бу-ста-да-ве-ган…        — Бустадавегур, — подсказал название Двухсотый, который, видимо, специально записал в план именно его.        — Да, именно по этой улице с непроизносимым названием, — с определённым раздражением в голосе подтвердил Артур.        — Это всё хорошо, но аэропорт и гавань при отступлении к третьей линии обороны придётся отдать, а ведь это наши главные источники снабжения, — заметил первый секретарь, — к тому же в этом докладе сплошная «вода», мы до сих пор не услышали ничего конкретного. Может, в плане тактики у вас дела обстоят лучше?        — Конечно, — Двухсотый снова взял слово, — мы разработали инновационную тактику выстраивания стрелков в шеренги для максимально эффективной стрельбы. Их будет прикрывать тяжёлая пехота с шестиметровыми плазмокопьями, а мобильные группы, вооружённые двуручными плазмомечами, будут предназначены для прорыва аналогичного построения у противника. Бронетехника действует по флангам, а артиллерия и авиация безнаказанно расстреливает издалека всё, что движется.        — Это что, построение эпохи Ренессанса? — удивился первый секретарь Конгломерации, — не пойдёт, оно никогда не пользовалось популярностью в массовой культуре.        — Может, тогда линейная тактика? — фактический командир дивизии предложил другой вариант, — у нас есть план и для такого варианта.        — Линейная тактика? На дворе что, шестидесятые? Бондарчук-старший уже давно умер, — возразил один из генералов.        — Построение «черепахой»? — выкрикнул с места один из генералов через пару секунд, поняв, что командир 83-й дивизии не сможет ответить сразу, — с животной точки зрения, естественно.        — Эта шутка не отсюда, — осадил его первый секретарь, — отнесите её туда, откуда взяли, и больше не трогайте.        — Фаланга? — неожиданно для всех предложил Артур, назвав первое пришедшее на ум построение.        — Фаланга в массовой культуре уже не актуальна, она смотрелась в самый раз, когда вышли «Триста спартанцев» Снайдера, а у нас на дворе 2021-й. Последний писк моды — это отсутствие построения, просто две армии бегут в атаку нестройная толпа на нестройную толпу, а исход сражения решают главные герои и подкрепление из ниоткуда, — объявил первый секретарь. — Спасибо за доклад, прошу следующего участника, генерал Статист!        — Серьёзно, это и есть его имя? — переспросила Селения, пока Артур и Двухсотый возвращались на свои места, — Статист?        — Зато лаконично. «Эпизодический персонаж» или «герой третьего плана» звучало бы не так удобно, — возразил Мистер Стереотип, — но суть одна и та же: этот генерал появляется всего в одной сцене, предыстории у него нет, будущего тоже, и он ни на что не влияет. Обычно вне сюжета его можно увидеть только в два часа ночи посередине чёрт-те где.       Здесь должна располагаться шутка про чрезмерную религиозность Калдора Кассия, но лимит политических отсылок и сатиры для этой главы уже исчерпан, и сейчас вы видите этот текст.        — Мы готовы представить вам нашу новейшую разработку в борьбе с Протекторатом — проект «Терминатор», — с гордостью объявил генерал Статист, подвесив чертёж поверх карты, — назван так в честь астрономического термина, а не в честь робота-убийцы, чтобы не возникло проблем с авторскими правами.        — И что же это такое? — поинтересовался один из генералов, разглядывая чертёж, — какая у него будет тактическая роль?        — Это сверхтехнологичный экзоскелет высотой четыре метра с продвинутой сенсорной системой, позволяющей пилоту, сидящему в тесной кабине на самом верху, куда без лестницы не добраться, и оставляющей уязвимой голову, управлять всем механизмом, просто двигаясь внутри него, — продолжил Статист, — вся конструкция укреплена бронелистами из заглушния, на плечи установлены реактивные системы залпового огня, потому что это круто, в каждую руку встроены малокалиберные скорострельные гранатомёты, плюс к каждому образцу прилагается здоровенная кувалда, чтобы отоваривать ей врагов на ближней дистанции.        — Надеюсь, основным поражающим фактором этой кувалды являются не силовые поля, — намекнул первый секретарь, опасаясь, что и эту разработку притащили из другой вселенной.        — Нет, эта кувалда окружена облаком низкотемпературной плазмы, а силовые поля используются только для её сдерживания, — поправил Статист, — вдобавок, на момент изобретения этой штуковины её создатель ещё не знал про «Вархаммер». Кроме того, мы установили сзади реактивный ранец.        — Ладно, чёрт с ними, это интересная, но абсолютно никак не влияющая на дальнейшие события информация, которую, видимо, просто некуда больше записать, — буркнул первый секретарь Конгломерации, — что там насчёт тактической роли?        — Это оружие эвкатастрофы! — гордо объявил генерал Статист, — когда мы окажемся на грани поражения в битве за Рейкьявик, то введём в бой все сорок тысяч прототипов, пилотами которых назначим всех подряд, даже путешественников во времени, которые всю прежнюю жизнь провели в Средневековье, и только сейчас узнали, что такое компьютер, а вместе с подошедшим согласно вашему плану подкреплением одержим победу над врагом!        — Нормально вы прототипов насобирали, сорок тысяч штук, — заметил Артур, — у нас столько робототехнических заводов нет, вы их что, по всей галактике экспортировать собираетесь? На досветовых скоростях? Не, это уже серийное производство!        — Кроме того, у меня есть для вас важное сообщение от йотов, — объявил генерал Статист, — за несколько часов до начала сражения они пришлют нам на помощь экспедиционный корпус во главе с полковником по имени Лорем Ипсум.       На этом месте сюжетная информация и шутки на военную тематику закончились, а с ними — и заседание. 83-я дивизия в полном составе вышла на улицу и направилась обратно на квартиру, дожидаться начала вторжения — укрепления для защиты города пусть строит кто угодно, но не главные герои.        — Знаете, как Гарри Трумэн победил на президентских выборах? — неожиданно спросил у дивизии какой-то прохожий. Обернувшись, они узнали в этом прохожем Гражданина Камео. — Накануне голосования он предложил парламенту, который контролировала оппозиционная партия, воплотить в жизнь все пункты их же собственной предвыборной программы. Интересный ход, не правда ли?        — Добрый день, — поздоровался с ним Барахлюш, — ты ведь Гражданин Камео, верно? Значит, ты прибыл из другого мира. Как оно всё там?        — Да примерно так же, как и здесь, — Гражданин Камео развёл руками, — вроде Катаклизм произошёл в 12-м, а даже фильмы в нашей и вашей временных линиях вышли почти все одинаковые. Собственный ЧСВ тоже есть, но называется по-другому, споры за территории остались, а вместо извержения мегавулкана, войны с пришельцами и супертехнологий — глобальное потепление, эпидемия и очередной айфон.        — Даже не знаю, где лучше, — пробормотал Артур, — хотя в нашем балагане хотя бы законы жанра действуют, и я точно знаю, что ни я, ни Селения, не Барахлюш не погибнут по сюжету. Мы ведь из этой временной линии благополучно вернулись в прошлое.        — Действительно, такое и правда есть, — пробормотал Гражданин Камео, быстро проверив свои записи, — хотя из этой ситуации тоже можно выжать какую-нибудь интригу. Например, в случае провала вас тоже отправят в прошлое.        — И ещё насчёт прошлого, — вмешалась Селения, — мы с Артуром будущие, которые вернулись в прошлое, стали родителями. Можешь организовать встречу с нашими детьми?        — Нет, по крайней мере, не в этом томе, потому что спин-офф про них ещё не готов, — пожал плечами Гражданин Камео, — или не в этой версии, потом вы сможете с ними встретиться примерно как со мной.        — Ну ты, конечно, силён главы писать, это уже восемнадцатая страница, — заметил Иван Иванович, зацепив руками белую панель фикбуковского редактора и подняв его так, чтобы надпись «текущее количество страниц» оказалось на уровне глаз, — лет восемь назад всё было (вот это точно последнее его появление!) гораздо короче.        — Прошлый «я» собирал главы за пару часов по принципу «и так сойдёт», не особо пытаясь связать их друг с другом и не особо раздумывая над содержанием, — развёл руками Гражданин Камео, — допускал кучу ошибок и тырил всё, что не приколочено.        — А что изменилось сейчас? — спросил Калдор Кассий, и эта реплика снова нарушила бы правило двух строк, если бы не этот комментарий о правиле двух строк.        — Меньше ошибок и заимствований, больше акцент на единстве вселенной, больше событий… и гораздо больше времени, необходимого для создания каждой отдельной главы, — прокомментировал Гражданин Камео, — хотя и сейчас есть изъяны, часть которых я высмеял в этой истории.        — А эта версия точно будет окончательной? — уточнил Иван Иванович Иванов, — а то в примечаниях висит какой-то жуткий номер пре-альфа версии.        — Нет, это просто очередная шутка. Данная конкретная история уже завершена, хоть и с открытым финалом. Сиквела точно не будет, всего через четыре абзаца вы будете предоставлены сами себе, да и мне пора.        — Дай угадаю, сейчас после этого камео отправишься катать в доту? — предположил другой прохожий.        — Хорошая попытка, но мог бы хоть проверить мой профиль, прежде чем об этом говорить, — заметил Гражданин Камео, — я её ещё во времена патча 7.00 бросил и с тех пор открывал только по мисклику. Сейчас больше предпочитаю свои собственные игры разрабатывать.        — Ну, тогда мы пошли дальше, попадаться в засаду Рендомнейма, — попрощался Артур, — счастливо оставаться.       83-я дивизия отправилась дальше, на свою квартиру, зная, что экшн-сцены, прежде обязательной для каждой или почти каждой главы, здесь не появится…