Темная сторона Луны

      Виктор вышел на улицу и двинулся в сторону машины. Еще издалека он услышал странную возню в темной подворотне. На это его реакция была мгновенной. Быстрым, неуловимым для человеческого глаза движением, он оказался за поворотом и увидел, как Фредерик замахивается на Мию ножом. Легким ударом Ван Арт отбросил его от девушки, а затем повернулся к ней. Мия была в порядке, если не считать чудовищного испуга, исказившего ее лицо.       — Мия, тебя можно хоть на минуту оставить одну? — спросил Виктор, а она вцепилась в его предплечье, как будто колени ее дрожали, и она могла вот-вот упасть.       — Это хозяин дома, где был маскарад, — сбивчиво пискнула Мия. Собираясь с силами, она задышала глубоко и отпустила Виктора.       Он, конечно, узнал Фредерика. Но посвящать в это Мию было вовсе не обязательно, иначе слишком многое пришлось бы ей объяснять. Виктор кивнул и подошел к беспомощно лежащему на земле Фредерику.       — Твое имя, — Виктор даже не счел нужным пользоваться в этой ситуации гипнозом. Трусоватый хозяин дома был так напуган, что обязательно рассказал бы все, что знает.       — Фредерик…       — Если хочешь жить, отвечай с умом, Фредерик. Где твой хозяин?       — Я не знаю. Клянусь!       — Значит, ты бесполезен для меня, — Виктор наклонился и с брезгливостью одной рукой поднял Фредерика за горло, вынуждая того бессильно болтать ногами в воздухе.       — Не надо, пожа…       Виктор сдавил сильнее, чтобы не слушать раздражающих просьб, не способных разжалобить его на помилование.       — Мия, иди к машине. Мы с Фредериком еще немного поговорим.       Он сказал это, не поворачиваясь к ней, таким тоном, чтобы у нее не возникло желания ему перечить. Мия задержалась, но буквально через мгновение поспешила удалиться от этого места подальше. Она прекрасно поняла, что имел ввиду Виктор — он не собирался оставлять Фредерика в живых.       — Где твой хозяин? — повторил Ван Арт, но на этот раз использовал свой дар.       — Его зовут Билли. Он… Сам звонил… И приходил, когда хотел, как будто всегда знал, где я… Я… не знаю… ничего. Пожалуйста…       Сдавив его горло, Ван Арт услышал жалобные хрипы. Фредерик дергался, махал руками и ногами в глупой попытке спастись. Но все напрасно. Ритм человеческого сердца медленно угасал, тело становилось все более податливым. В застилавших слезами глазах читалось полное осознание неотвратимости грядущего и сожаление об упущенном, но ни как не о совершенных поступках. Виктор не испытывал удовольствия от убийства Фредерика, но знал, что поступает правильно. Тот желал стать бессмертным, как и многие узнавшие об этой возможности люди, но решил пойти самым ничтожным и беспринципным путем. Ключевой ошибкой было перейти дорогу Ван Арту в попытке лишить его дорогого человека.       Когда все было закончено, Виктор разжал руку, и тело безжизненно рухнуло на грязный асфальт. Вампир наклонился и пошарил в карманах. В одном из них он нашел телефон, в котором не содержалось никаких данных: ни номеров, ни записей о последних звонках. Если найти отморозков в том баре не выйдет, можно будет отдать телефон Герде, чтобы смогла вычислить их через него.       Сообщив о трупе охраннику «Вкуса ночи» и дав тому за беспокойство несколько купюр, Виктор вернулся к машине. Мия выглядела трогательно-беззащитной, все еще напуганной, и смотрела на него несколько иначе. Конечно, она понимала, что он убивал раньше, Виктор сам ей это говорил. Но сейчас она столкнулась с этим лично, и все это перестало казаться ей чем-то далеким и туманным.       — Что дальше? — почти шепотом спросила она, сложив руки на груди так, словно ей было холодно.       — Поехали домой, — сухо сказал он и открыл ей дверь. Мия покорно опустилась на пассажирское сидение, и, когда Виктор сел за руль, он произнес: — Я забрал у Фредерика телефон, на который ему звонили его хозяева. Но история звонков удалена, номеров в памяти нет.       — Очень странно. Не находишь?       — Думаю, это значит, что эти вампиры очень осторожны. Ладно, поехали, — сказал он и завел машину.       В дороге он сохранял тишину. Всего несколько раз мельком взглянув на Мию, он заметил ее скованность. Словно пугливая кошка, которой было негде спрятаться, и все, что она могла сделать — это, широко открыв глаза, прижиматься к полу в надежде, что ее не заметят. Переживала из-за очередного покушения на ее жизнь? Или же боялась его, Виктора, после увиденного?       Сердце неприятно кольнуло от возникшей у Ван Арта мысли, что Мия не захочет его больше видеть, когда все закончится. Все, что было между ними, то короткое мгновение в лесу покажется ей не более чем сладким безумным наваждением в бесконечной череде кошмара. Что если, ей действительно лучше держаться от такого, как Виктор, подальше? Что если ей следует разочароваться в нем — избавиться от чар, подключить рассудок и понять, что с убийцей лучше не знаться вовсе?       Чем больше Виктор об этом думал, тем напряженнее становился. Дымка сожаления о совершенном убийстве растаяла, не успев полностью появиться. Фредерик должен был умереть, и Ван Арт понимал, что не зря Мия все это увидела. Пусть он сейчас и питается кровью животных, но убийства — это часть его жизни, его реальности. Они были в его прошлом, и, Виктор был убежден, при необходимости будут в будущем. Если она сможет адаптироваться к этому, то сможет принять и его, не прибывая в пустой иллюзии.       Но об этом он подумает потом. А пока ему следовало сосредоточиться на настоящем. Найти вампиров и… Убить? Виктор никогда не был чересчур кровожадным, не получал никакого удовлетворения от убийств — они были лишь необходимостью. Главный вопрос для него: насколько это было бы ему выгодно? Каким образом это могло бы повлиять на то, что уже имелось? Виктор прикидывал в уме все плюсы и минусы этого. Убить их было бы просто. Он помнил их с маскарада — два глупых, едва оперившихся птенца, дерзнувших высунуть клювы дальше гнезда. А привезти их к Князю было бы сродни подношению в качестве извинений за неудобства. К тому же Вуд собирался устроить официальный суд.       «Самостоятельно наказать или принести добычу, продемонстрировав лояльность? Над этим стоит подумать», — решил для себя Виктор.       Дома Мия замерла посреди комнаты, чем привлекла внимание Виктора. Заинтересованно взглянув на нее, он вопросительно вскинул брови.       — Ты всю дорогу молчал. О чем думал? — спросила она, пытливо разглядывая его лицо.       — О наших следующих действиях… И…       — И?       На миг он замер, глядя в ее ясные глаза. Она спокойно ждала от него ответ, но на подобные откровения Виктор не был готов.       — И не важно.       Звенящую тишину рассек еле слышный взмах крыльев совы. Хищник приземлился в нишу в стене рядом с Мией и наклонился, прижавшись к ней мягкими перьями.       — Ой, чего это он? — она ответила ему взаимной лаской, широко улыбнувшись. Из-за случившегося Виктор уж не надеялся увидеть такое выражение лица у Мии, поэтому в ту же секунду решил простить этой птице ее существование.       — Не знаю. Замерз? — бросил Ван Арт, любуясь сияющей девушкой.       — Он же полярный, — хихикнула Мия.       — Поздороваться хотел, — Виктору стало теплее на душе, когда он видел Мию такой.       Девушка прошла мимо него, направляясь в сторону камина, а затем повернулась и сказала:       — Воспитанный. На тебя похож.       — Отлично. Надеюсь, только этим, — Виктор проследовал за ней.       — Глаза тоже… эм… — она замерла, когда Ван Арт медленно приблизился почти вплотную. Ему не хватало только прижаться к ней подобно этой смелой птице. — Выразительные.       Найдя этот комплимент странно очаровательным, Виктор чуть склонил голову. Кожа на шее Мии покрылась мурашками. Дабы не смущать ее еще больше, он отстранился и услышал огорченный вздох. Зажигая огонь в камине, Ван Арт взглянул на Мию. Она словно рассчитывала на что-то, но тут же взяла себя в руки, став непринужденной.       — Так какой план? — почти деловым тоном спросила она, сев на диван.       — Говорю по порядку. Первое. Итан Вуд решил, что тебе можно доверять.       — Просто посмотрев на меня? — искренне удивилась она.       — Ему много лет, он проницателен.       — Ну ладно.       — Второе. Патрик упомянул бар, где бывает вампир, которого он назвал «отморозком». Молодой, не уважает порядки и традиции, опасен, и у него на руке тату.       — Это вампирский бар?       — Просто бар. Но поеду я все равно один. Это третье. До утра еще есть время. Может, что-то узнаю. А ты жди здесь. Корми свое животное… И следи, чтобы оно не поцарапало когтями мебель.       — Это все?       — Почти. Помнишь парочку в черной и красной масках?       — Конечно. Таких забудешь… — поморщилась она.       — Это им служил Фредерик.       — Я, в общем-то, не удивлена.       — А помнишь тату на руке того парня?       — Ой… Как же я раньше не поняла?       — Тебя хотят убить те же, кто совершает нападения на улицах города. Если не найду их через бар, попробуем еще покопаться в телефоне Фредерика.       Каким именно способом он собирался покопаться, Виктор разумно не озвучил. Он выложил телефон на журнальный столик. А затем поднялся.       — Я надеюсь управиться быстро.       — Хорошо, — кивнула Мия.       Виктор стремительно покинул дом и, только оказавшись в машине, позвонил Дастину и коротко обрисовал ситуацию.       — Полагаю, тебе будет полезно поучаствовать. А мне не помешает помощь, — сказал Виктор, выруливая на магистраль в сторону дома Ноэля, чтобы забрать Дастина, раз его машина в ремонте.       — Я с радостью разберусь с теми, кто все это устроил и подставил меня и тебя, — бодро ответил Чейз.       — Вот и отлично. Скоро буду.       В душном тесном баре было много народа. В дальнем углу на скромных инструментах играла неизвестная рок-группа, больше похожая на любителей, которые собрались отдохнуть после рабочего дня. В воздухе пахло пивом, копчеными закусками и не свежими телами.       Виктор с Дастином окинули взглядом посетителей, которые удивленно таращились на них в ответ. Некоторое время они постояли внутри, затем вышли на улицу и прождали недалеко от входа добрых пару часов. И когда стало очевидно, что здесь никто из троицы не появится, Дастин произнес:       — Будем тратить время дальше? Или все же…       — Подожди здесь.       Поджав губы, Виктор прошел внутрь к барной стойке.       — Добрый вечер, — поздоровался бармен до того, как Ван Арт успел открыть рот. — Вам налить чего-то? Или вы кого-то ищите?       — Ищу. Возможно, вы их знаете. Трое молодых людей: девушка и два парня. Один с крупной татуировкой на руке, а второй лысый.       Бармен заметно побледнел. Глянув на Виктора, он нахмурился, но что-то прикинул в уме и сказал:       — Билли, Стелла и Дейв. Приходят иногда. Наглые. Ругаются с другими посетителями, так те больше сюда ни ногой не приходят. Пару раз вызывал копов, но эти засранцы сбегают.       — А вы хотите им морды начистить? — спросил сидевший рядом седой завсегдатай.       — Кое-что обсудить.       — Вряд ли они станут слушать, сынок.       — К которому часу они обычно здесь появляются? — уточнил Виктор.       — Около полуночи. Но раз перевалило, то сегодня уже вряд ли придут, — пожал плечами бармен. — Так вам налить чего?       — Нет. Благодарю.       Виктор кивнул на прощанье и вышел на улицу к Дастину.       — Завтра снова приедем? — спросил он.       — Если второй способ их найти не сработает, то да. Приедем, — сказал Виктор, направляясь к своей машине.       — Что за способ?       — Тебе не обязательно знать.       По дороге домой Виктор был менее напряжен. Он посвятил брата во все подробности, в том числе и про журнал, в котором работает Мия. Дастин все равно рано или поздно узнал бы об этом. Так лучше от Виктора, чем от кого-то другого. Чейз был обескуражен настолько, что не постеснялся высказать свои возмущения на этот счет.       Быстро светало. Размышляя над дальнейшими действиями, Виктор решил оставить Дастина с Мией, пока сам возьмет телефон Фредерика и отвезет его к Герде. Даже если она ничего не найдет, во всяком случае, так он проверит все имеющиеся зацепки, а не только паршивый бар в Рэд Хук.       Повернув на прямую к своему дому, Виктор сразу увидел захудалую машину, припаркованную рядом.       — Это чье ржавое ведро? — поморщился Дастин.       — Понятия не имею, — Виктор не стал подъезжать слишком близко к дому, чтобы внутри не было слышно рева двигателя.       — Солнце уже можно сказать встало.       Ван Арт присмотрелся.       — Входная дверь выбита, — сквозь зубы сказал Виктор, почувствовав, как кровь начала кипеть от поднявшейся злости.       «Это они. Как они нашли мой дом?!»       — Будет драка, да?       — Идешь через главный вход, я через другой, — Ван Арт повернулся к Дастину. — Что бы ни случилось, делай, как я тебя учил. Ясно?       — Да, — кивнул Чейз.       — Вперед.       Выйдя из машины, Виктор ощутил еле заметное головокружение и слабость из-за солнца. Но не настолько сильные, чтобы растерять свои вампирские способности. Дастин в мгновение ока оказался у входной двери, а Виктор переместился ко второй, легким прыжком перемахнув через высокий забор.       Через окно Ван Арт украдкой посмотрел внутрь, и его лицо перекосило от вспышки ледяной ярости. Троица окружила Дастина, а Мия уже беспомощно сидела на полу и дрожала. Волосы ее были сильно взъерошены, как если бы кто-то схватил и держал ее за них. Если бы он и Дастин прибыли хоть немного позже… Жгучая жажда раздавить всех, кто посмел коснуться ее, очистила разум Виктора и смыла собой все ненужные сейчас беспокойства.       — Ты должно быть Виктор? — спросил Билли, явно чувствуя свое превосходство, раз им позволили окружить Дастина.       Ван Арту хватило доли секунды, чтобы успеть войти через стеклянную дверь, а потом оказаться за спиной Билли.       — Нет. Я Виктор.       Короткий вдох. Щенок бездумно бросился на него сразу же, не понимая, кто перед ним стоит, и где они находятся. Замкнутое ограниченное пространство, где не так много места для маневров. Виктор поймал летящий в него кулак, вывернул Билли руку и пнул его в сторону. В этот момент атаковала Стелла, надеясь запрыгнуть Виктору на спину и свернуть шею. Большая ошибка. Одно ловкое движение Ван Арта, и он отшвырнул ее от себя в камин. Стелла крепко ударилась об него, раскроив себе голову и подпортив кровью белый ровный угол.       Боковым зрением Виктор уследил, что Мия благоразумно выскочила на самое безопасное место — под солнце. Никто сейчас туда добровольно не выйдет.       «Умница».       Билли замер на секунду, а затем с ненавистью кинулся на Виктора снова. Он явно умел драться, но разве что с людьми, а не с вампирами — его действия было так легко предсказать. Виктор усмехнулся. Поймав юнца, он отточенным годами броском опрокинул его на пол и надавил коленом на горло. Ван Арт не решался бить со всей силы, так как не мог предугадать, будет ли этот удар последним для Билли. Убивать его все же было бы меньшим наказанием, чем устроить унизительную публичную порку руками Князя.       Бой хоть и не радовал Виктора (особенно ему не нравилось разрушение его мебели, которое учудил Дастин в драке с Дейвом), но он признавал — это легкий способ избавиться от накопившихся эмоций. Поэтому Ван Арт не спешил подавлять волю Билли, хотел как следует унизить озверевшего мальчишку, смешать его спесь с грязью. Тот еще не понимал, в какое затруднительное положение поставил себя, перешагнув порог этого дома. Билли крутился, пытался перевернуться и освободиться. Но все тщетно. В какой-то момент Виктору это опостылело, и он взял его за шкирку, а потом с силой ударил в солнечное сплетение, выбивая воздух из легких и, как он рассчитывал, дурь из головы. Билли отчаянно зашипел и, вывернувшись, попытался ударить. На этот раз Виктор поймал его руку и резко выгнул ее в другую сторону, намереваясь как минимум сломать, а лучше и вырвать.       — Виктор, сзади! — крикнул Дастин.       На него налетела Стелла, нанося ничтожные, неумелые удары — ее маленький рост не позволял ей дотянуться до его головы. Свободной рукой Ван Арт вцепился в ее горло. Пользуясь его промедлением, Билли повернулся. Этим движением он сам вывернул себе сустав, но иначе выбраться из крепкого захвата у него бы не вышло. Виктор это предусмотрел. Одним ударом ноги в грудь он отшвырнул Билли, и тот, выбив собой стекло, вылетел прямо на солнце.       — Ах ты… — вякнула вампирша.       — Мне не доставляет удовольствия драться с дамой, — отпустив ее, Виктор повернулся к Стелле, подавив ее волю. По ее лбу стекала кровь от расшибленной ранее головы, рана затянулась быстро, и, казалось, это только поубавило Стелле ума. — Однако даму я здесь не вижу.       Она попыталась что-то сказать, но безрезультатно — Ван Арт буквально раздавил ее сознание. Стелла беспомощно опустилась на колени. Убить ее сейчас все равно, что утопить котенка в ведре. Виктор поморщился от появившегося чувства гадливости.       — Туда, — Ван Арт махнул головой в направлении участка на полу, куда попадали солнечные лучи.       Пока Стелла ползла по приказу, Виктор заметил, что Дастин, тяжело дыша, стоял рядом и наблюдал. Одна его рука была по локоть в крови, футболка порвана, но сам он выглядел нормально. Лежащий рядом Дейв не подавал признаки жизни, а его раскроенный череп говорил ярче всяких слов.       «Не велика потеря».       — Мия, — Виктор повернул голову в сторону двора.       Девушка стояла над поверженным Билли, а из его груди торчала острая деревяшка. Мия хоть и выглядела испуганной, но, скорее, собственной смелостью, чем побитым вампиром. Виктор четко ощущал ее ожесточенность, рожденную страстным желанием жить, а, может, и чем-то еще. Это будоражило его кровь. Виктор дернул уголком губ вверх, вспомнив, как Мия ударила его кочергой и была готова биться до последнего.       — Во дает, — присвистнул Дастин.       — Она себя в обиду не даст, — проговорил Ван Арт, направляясь на выход.       Увидев его, Мия бросилась навстречу.       — Тут солнце, не выходи, — сказала она, осматривая его, будто боялась, что у него могли быть какие-то повреждения от драки с ними.       — Все в порядке. Иди внутрь.       Мия кивнула. Отряхиваясь по дороге в подсобку садовника, чтобы взять веревку, Виктор еще раз посмотрел на Билли. Проблемный щенок, впервые обнаживший клыки и еще не обретший крепость тела и разума. Слишком безрассуден и горяч. Подставил и себя, и свою женщину, и друга. Где они теперь окажутся? Во всяком случае, больше не смогут свободно разгуливать по улицам. А если Вуд спустит им все с рук, то Виктор отправит Герду по их следу.       Связав Билли, Ван Арт вытащил деревяшку и оставил на траве, а самого вампиреныша взял за ногу и приволок к его подружке, которую тоже затем связал.       — Мия, ты в порядке? — решил уточнить Виктор. Он спрашивал о внутреннем состоянии, потому что внешне она выглядела невредимой.       — Да, не беспокойся, — выдохнула она, и Виктор по взгляду понял, что она догадалась.       — Мия, даже при свете солнца драться с вампирами опасно, — сказал Дастин. Он уже успел смыть с рук кровь и отдышаться.       — Я же справилась, — пожала она плечами.       — Да уж, не хуже нас, — улыбнулся ей Виктор. — С твоей помощью обезвредили всех троих.       — Главное было вынести из игры здоровяка, — Дастин кивнул на бездыханного Дейва.       — Вынести из игры? Не скромничай. Ты ему голову чуть не оторвал.       Посмотрев на Дейва, Дастин обреченно покачал головой.       — Ну и подруга у тебя, Вик, — буркнул он.       — Не начинай, Дастин.       — Почему же? — Чейз вскинул голову и заговорил эмоциональнее. — Я, похоже, вампира убил… Ради девчонки, которая решила рассказать миру правду о вампирах? Мне это очень не нравится.       — Охоту на нее начали до того, как она написала статью, — уточнил Виктор.       — Перестаньте… — вклинилась Мия. — Дастин, ты сказал, что один мертв? Только один?       — У двоих нет серьезных ран. В темноте сразу очнутся. А третий… Такая травма головы может даже вампира убить. Не то чтобы мне его жаль. Он мне этой головой стекло в машине разбил… Тем не менее… Он вампир. Что все скажут?       — Что ты неплохой боец, — ответил Виктор, и он искренне так считал. Чейз был хорошим учеником. Но тренировочные бои не то же самое, что настоящие.       — Мне не до шуток!       — Могут быть проблемы? — обеспокоенно спросила Мия.       — За убийство вампира? Учитывая, что я на него напал, а не защищался? Могут, — объяснил он.       — Но он же ворвался сюда. А до того напал на тебя в машине.       — Вообще-то на тебя… — Дастин сказал это более низким тоном, и Виктор нахмурился, строго глянув на брата. — Все это придется объяснять.       — Надо попытаться спасти этого Дейва, — заявила Мия. Решительно посмотрев на Виктора, она спросила: — В темноте у вампиров происходит регенерация? Так давайте перенесем его в темноту.       — Уверена? — уточнил Дастин. — Он чуть не убил тебя.       — Не хочу, чтобы из-за меня у вас были дополнительные сложности. И так одни проблемы со мной, — вздохнула она. — Если он выживет, что его ждет?       — Не знаю, — задумчиво ответил Чейз и перевел вопросительный взгляд на Виктора.       — Всех троих будут судить, — сказал он Мие. — Не думаю, что он сможет когда-нибудь еще тебе угрожать.       — Тогда надо попробовать! — твердо произнесла она. — Пусть его судят.       — Если он все же выживет, — проворчал Чейз.       Ван Арту было глубоко безразлично, выживет Дейв или нет. Он был убежден, что мир не станет лучше, если тому удастся сохранить жизнь. Но распереживавшийся брат, обеспокоенная, добросердечная Мия действовали на него убедительно.       — Дастин, бери его на руки, спустим в подвал.       Виктор уверенно пошел к лестнице, ведущей вниз к подсобным и техническим помещениям. Сзади слышались тяжелые шаги брата и текущая по всему полу кровь из головы Дейва. Когда Дастин уложил его, Виктор сел на корточки и руками поправил череп, соединяя вместе разорванные в стороны части.       — Все плохо, — почти шепотом сказал Дастин.       — Успокойся, — ответил Виктор, продолжая держать голову Дейва в ожидании, когда регенерация сцепит все части вместе.       — Тебе-то без разницы, не впервой…       Ван Арт строго посмотрел на него и тем самым прервал. Дастин вовремя замолчал, чтобы не сказать ничего лишнего.       — Свяжи его пока, — бросил Виктор.       Дастин в кладовке нашел среди строительных инструментов веревку, а потом туго связал ею руки и ноги Дейва. За это время голова достаточно регенирировалась, чтобы Виктор смог ее отпустить. Прежде, чем возвращаться к Мие, он и Чейз как следует промыли свои руки от крови.       — В любом случае, я не думаю, что у Итана Вуда будут к нам претензии. Мы остановили вампиров, ставящих под угрозу общую тайну, — сказал Виктор, когда они вернулись в разгромленную гостиную к камину, возле которого сидела Мия.       — Если так смотреть на ситуацию… — задумался Дастин. — То выходит, что Вуд вообще наш должник.       — Только не говори это ему, — холодно произнес Виктор.       — Как вышло, что вы появились вдвоем? — спросила Мия.       — Вик позвонил, попросил составить ему компанию в поисках. Мы вышли из бара, когда уже светало. Я решил переждать день здесь. Вот мы вместе и приехали… Но эти отморозки откуда здесь взялись?       — Хороший вопрос, — Виктор посмотрел на Мию, хотя вовсе не ждал, что она что-то знает.       — Если я все правильно поняла, они отследили телефон Фредерика, — ответила она.       — Какой еще телефон? — удивился Дастин.       Пока Мия рассказывала все о Фредерике, о том, кто он и как встретила его этим вечером у «Вкуса ночи», Виктор взглядом безуспешно искал его телефон среди разломанных вещей. Дастин внимательно слушал и периодически фыркал, недовольно щурясь в сторону Ван Арта, потому что тот не посвящал его во все подробности так красочно, как это сделала Мия.       — Телефон еще у вас? — спросил Чейз. — Он может пригодиться, когда будем объясняться перед Вудом.       Все трое поднялись, чтобы разыскать злосчастный телефон. Мия в это время поведала Дастину о том, что Фредерик напал на нее в тот день, когда она официально познакомилась с Виктором. На это Ван Арт промолчал, не вмешиваясь в ее рассказ. Ища у камина, он наткнулся на опрокинутую рамку с фотографией родителей. Он наклонился и заметил лежащий рядом телефон Фредерика, но сперва взял только рамку. Стекло осталось на месте, даже не треснуло. Задумчиво поразглядывав родителей, Виктор бережно поставил фото на место.       — Нашел, — сказал Ван Арт, подняв сломанный телефон. — Но он разбит.       — Черт с ним, — вздохнул Дастин. — Какой план?       Ван Арт быстро прикинул в уме, благо его интеллект работал с достаточно высокой скоростью.       — Мия, можешь вернуться в колледж. Теперь это безопасно. А мы доставим эту компанию во «Вкус ночи». Я свяжусь с тобой позже.       В комнату внезапно влетела сова. Под изумленный взгляд Дастина птица покружила по комнате и, в конце концов, уселась на каминную полку.       «Как у себя дома. Ненадолго», — мысленно успокоил себя Виктор.       — Это еще кто?! — воскликнул Дастин.       — Долгая история. Мия заберет его с собой.       — Дурдом какой-то…       Мия посмеялась. Она приласкала птицу, а потом, усадив ее в клетку, вместе с ней ушла, чтобы собрать свои вещи. И тогда Виктор повернулся к своему брату.       — В моем кабинете в темно-коричневом блокноте записаны номера клининговой компании, а также еще несколько по ремонту. Свяжись с ними, чтобы они сегодня же все здесь исправили, в том числе и входную дверь.       — Мог бы хоть раз нормально попросить без своего приказного тона. А эту кровь кругом будем оттирать сами или ты и уборщиков хочешь посвятить в нашу тайну?       — Мия уедет, и вымоем до их приезда.       — Ладно, — поморщился Дастин и пошел в кабинет.       Виктор проводил его взглядом и хотел уже подняться к Мие, чтобы поговорить с ней, обсудить все, что случилось. Ему хотелось знать, что она обо всем этом думает. Но девушка, успевшая переодеться в свежую одежду, почти в припрыжку спустилась вниз. Настроение ее, казалось, было лучше некуда, хотя совсем недавно ее хотели убить. Уже который раз за одну неделю.       — Ты быстро, — сказал Виктор, немного вскинув брови от удивления.       — Вещей немного, — она показала пакет, в котором он подарил ей платье и туфли. — И я уже заказала такси, оно скоро приедет.       Между ними повисла неловкая тишина. Мия явно ждала, чтобы Виктор ей что-то сказал, а он словно хотел сказать так много, что не знал, с чего начать. Времени до приезда такси оставалось мало, а Виктор не любил делать что-то впопыхах, поэтому он просто предложил проводить ее до двери. Этот короткий промежуток пути он растягивал, как мог.       Все завершилось так быстро. Виктор совсем не на это рассчитывал. До этого момента его и Мию связывала необходимость поймать эту троицу и Фредерика. Девушка остро нуждалась в его помощи и давно была бы мертва, если бы не он. Но что будет теперь? Станет ли Мия после всего, что было, связываться с ним? Захочет ли?       — А вот и такси, — выглянув через окно, бодрым голосом сказала она и повернулась к Виктору. — Ты как будто не рад, что поймал их.       — Мне… Мне жаль, что они напали на тебя. Если б я не успел вовремя, — нахмурился он, немного опустив голову.       — Но ты ведь успел, — она мягко, но уверено сжала его плечо своей маленькой ладонью. — Спасибо тебе, Виктор. Ты спас меня… еще раз.       Ван Арт посмотрел на Мию. Ее глаза блестели, губы были приоткрыты. И как только он собирался наклониться ниже, чтоб сократить между ней и собой расстояние и понять, хочет ли этого она, резкий сигнал таксиста заставил ее вздрогнуть.       — Напиши мне, — кивнула Мия на прощанье, а затем умчалась к машине, держа в одной руке клетку с совой, а в другой пакет с вещами.       Виктор закрыл за ней дверь, а затем вернулся вглубь дома.       — Все, я позвонил, — отчитался Дастин. — Приедут в течение полутора часов. А стекло обещали заменить ближе к вечеру.       — Отлично, — ответил Виктор и направился в свой кабинет.       — Э, стой. А кто будет кровь отмывать?!       — Мне нужно сделать несколько срочных звонков. Ты начинай, а я потом присоединюсь. А этих двоих перенеси на кухню под солнце и закрой дверь, чтобы уборщики не увидели их.       Дастин начал ворчать, но отправился делать то, что сказал ему Виктор.       Закрыв за собой дверь, Ван Арт сел на диван. Немного поразмыслив, он сперва позвонил на ресепшен в здание Итана Вуда. Милым голосом девушка попросила его представиться и назвать цель звонка. Немного завуалировав истину, Виктор ответил и дождался от нее подтверждения, а затем она сообщила, что передаст информацию, и Князь сам перезвонит.       Долго ждать не пришлось. Звонок от Вуда поступил как и в прошлый раз со скрытого номера.       — Доброе утро, — поздоровался Виктор.       — Не ожидал так скоро снова тебя услышать. Есть что-то интересное?       — Кто-то. Найдены виновные в оставлении следов в городе. Они же были организаторами театрализованной охоты, о которой было написано в журнале.       — О, — Вуд не стал скрывать свое удивление. — Какие вы шустрые.       — Оказывали сопротивление, но сейчас они обезврежены. Находятся в моем доме.       — Было шумно?       — Нет, их удалось успокоить без внимания людей.       Вуд замолчал ненадолго.       — Хорошо, — сухо произнес он. — Я пришлю пару вампиров, чтобы их забрали. Мой секретарь перезвонит тебе. Назовешь адрес.       — Князь?..       — Хочешь узнать, собираюсь ли я отпустить их или казнить? — усмехнулся Вуд. — В полночь во «Вкусе ночи» я устрою публичный суд. Из-за того, что ты поднял в обществе разговоры, некоторые вампиры захотели знать, чем все закончится. Решение будет за мной, но я выслушаю мнения. Будь там со своим братом и отцом.       — Конечно.       — И возьми с собой мисс Лоис Лэйн. Ее мнение мне тоже интересно выслушать.       Немного удивившись, Виктор не торопился с ответом.       — Это все, — произнес Вуд, а затем прервал звонок.       Ван Арт остался сидеть с телефоном в руке. Он не ожидал, что Мие придется там присутствовать. С ее характером и журналистской натурой она, конечно, не побоится приехать. При одной только мысли об этом, Виктор усмехнулся. Мия не побоится даже выступить со своим мнением перед Князем.       «Надо будет только предупредить ее, чтобы не разговаривала, пока не спросят. Такого панибратства никто не поймет».       Еще немного поразмышляв обо всем, Виктор позвонил Герде. Рассказ о произошедшем не занял много времени — Ван Арт посвятил ее только в самые важные детали. Разочарованию Талер не было предела, когда она поняла, что не получит основной гонорар за работу, так как Виктор справился с Фредериком и его хозяевами сам.       — Выходит, это все? — спросила Герда.       — Сейчас — да. Но если бы ты была поблизости, это было бы удобно.       — Ничего не могу обещать. К тому же сидеть в четырех стенах — это не для меня.       — Поэтому ты все еще не в Токио?       — Я сейчас положу трубку.       — Это закрытое место со своими правилами, и…       — Лезешь мне под кожу? Я выпотрошу тебя живьём, как подранка, Ван Арт. Как дела у малышки Мии? — Герда попыталась прервать, но Виктор продолжил говорить с ней одновременно, хотя прекрасно разобрал каждое ее слово и понимал, что она тоже его слышит. — Она уже послала тебя куда подальше с твоими приступами контроля?       — …какие бы надежные и тесные связи с местным правителем у тебя ни были, ты должна будешь подчиняться им.       — Пожалуй, надо будет послать ей открытку с предостережениями на твой счет. Ох, сколько интересного я могу ей о тебе поведать…       — Если ты согласишься, дай мне знать.       Герда замолчала, но Виктор слышал ее дыхание. И ее пустые угрозы он решил проигнорировать— знал, что они лишь ее защита.       — Ты была отличным помощником мне во многих делах. И я бы хотел знать, если вдруг больше не смогу рассчитывать на тебя.       — Рада, что ты позвонил.       Виктор не успел попрощаться, лишь услышал частые гудки на другом конце телефона.