Будет по-другому

— Эйприл, зайди ко мне, — нажав на кнопку селектора, напряженно сказал Гарри и, не дожидаясь ответа, отключился. Мужчина встал со своего кресла и подошел к окну. Лучи заходящего солнца заиграли в каштановых кудрях его волос. Невероятно живописная панорама города, погружающегося в сумерки, казалось бы, полностью завладела его вниманием. Но на самом деле, стоя с вложенными руками в карманы брюк, он терпеливо ждал, когда наконец, сможет получить ответы на волнующие его вопросы. Он целый день оттягивал этот разговор, наводя справки и сотню раз перечитывая личный файл Мисс Эйприл Оушен. Он даже отложил некоторые встречи, чтобы суметь разобраться в этой странной и потенциально опасной ситуации. Однако, не выяснив ничего стоящего, сдался и под конец рабочего дня, все-таки решил спросить обо всем напрямую. Раздался легкий стук, после чего дверь открылась, и не дожидаясь разрешения, Эйприл вошла в кабинет. — Вызывали, Мистер Стайлс? — мягким голосом обратилась к нему девушка и по звуку ее каблуков, мужчина мог сказать, что она подошла к его столу. Гарри обернулся, и его зеленые глаза уставились на Эйприл. Он медленно прошелся по ней взглядом, внимательно разглядывая каждую деталь, словно пытался разгадать головоломку и найти тот самый недостающий кусочек пазла. Она заметила, как под черной рубашкой его широкие плечи и в меру подкаченные руки напряглись, а на лице застыла вежливо-безразличная маска. Девушка насторожилась, потому что ее босс выглядел хмурым, серьезным и отчужденным, что не предвещало ничего хорошего для нее. — Знаешь, Эйприл, меня тут заинтересовало кое-что, — не двигаясь с места, начал он и шумно вздохнул. От его тона, с ноткой метала, у нее внутри все похолодело. — Что? — осторожно спросила девушка, не решаясь присесть на кресло для посетителей. Кивком головы Мистер Стайлс указал на блестящую поверхность своего рабочего стола, где лежала всего одна папка. Папка с ее именем. Она сглотнула и подняла взволнованные глаза на своего босса, ожидая того, что он ей скажет. — В твоем резюме последним местом работы указано «Малкольм Групп», — медленно протянул он, не сводя с хрупкой блондинки своего хищного взгляда, стараясь прочесть ее эмоции. От него не укрылось, как на мгновение она побледнела, ее рот чуть приоткрылся, и маленький вздох слетел с розовых губ, когда она услышала знакомую фамилию. Однако Эйприл быстро взяла себя в руки, расправила плечи и практически с мастерским безразличием уточнила: — И? Несмотря на то, что она выглядела не особо заинтересованной, язык ее тела говорил о другом. Девушка сложила руки на груди в защитном жесте, и все ее тело было натянуто, как струна, словно она была готова броситься в бой в любой момент. Гарри сузил глаза, недовольно хмыкнул и решил продолжить: — Так же у тебя есть рекомендательное письмо из этой компании, — медленно сказал он, не сводя пристального взора с Эйприл, готовясь нанести удар, — Вчера вечером, как ты знаешь, я был на ужине и случайно столкнулся с Ричардом Малкольмом, — сообщил он, внимательно следя за реакцией девушки, и отметил, как вспыхнули огнем ее болотного цвета глаза, после упоминания имени бывшего босса, — Я спросил о тебе, — хрипло продолжил мужчина, специально делая паузу, чтобы она могла переварить полученную информацию и выдать свои эмоции, — Как же я удивился, когда он сказал, что знать тебя не знает, и ты никогда не работала на его компанию. То, как напряглось тело Эйприл, можно было увидеть невооруженным глазом. И от Гарри этот факт не скрылся. Он уловил изменения в ее настроении. Он ждал. Дал ей возможность обдумать услышанное. Он хорошо разбирался в людях, потому легко распознавал ложь. И сейчас, ему было очень интересно, как поведет себя его ассистентка. — Хм… Да уж, это действительно любопытно, — процедила Эйприл, а ее красивое и милое лицо стало выглядеть, как непроницаемая маска изо льда. Стайлс вздохнул. Честно говоря, ему не хватало терпения ждать, когда его помощница сознается в том, что подделала рекомендательное письмо. Это серьезная проблема и не только его, как руководителя, но и Глен, их директора по набору персонала, которая не удосужилась проверить рекомендации человека, нанимаемого на такую важную должность. Но с этим он разберется после того, как выяснит, зачем Эйприл все это провернула: из-за нехватки опыта решила приукрасить стаж или ее послали сюда добыть информацию. А кто обладает знаниями больше, чем персональный ассистент? Днем, проводя свое расследование, Стайлс позвонил первому нанимателю, с которым девушка проработала много лет. Бывший босс, Джон Локкер, дал ей очень высокую оценку и жалел, что она покинула его, ради «Малкольм групп», что сходилось с досье. Но, набрав номер директора по персоналу этой организации, ему сообщили, что Мисс Оушен тут никогда не работала. А это подтверждало слова Ричарда. В целом, все выглядело действительно странно. Кто в данной ситуации врал? А главное — зачем. — Не хочешь рассказать, в чем дело, Эйприл? — приподняв бровь, спросил он, но его голос сквозил прохладой, — Если ты работала там, тогда назови причину увольнения и почему они делают вид, что тебя там никогда не было? И как, в таком случае, ты заполучила рекомендательное письмо? — продолжал давить Стайлс, интенсивно глядя на свою помощницу, желая пробиться сквозь ее оборону, — Или это все ложь и твоя нога никогда не ступала в офис Ричарда Малкольма? Может быть, все это лишь ширма, чтобы скрыть свое истинное пребывание тут. Тебя послал кто-то из моих конкурентов? Эйприл вздрогнула от резкого тона своего босса и нервно сглотнула. Она опустила глаза, а руки бессильно повисли вдоль тела. Гарри внимательно следил за ней. Поведение девушки насторожило и обеспокоило его, потому что в ту же минуту, он заметил, как ее руки стали дрожать, и Эйприл словно повело. Он даже сделал непроизвольный шаг навстречу, чтобы подхватить девушку, если она грохнется в обморок. — Я… Черт, — хватая воздух ртом, выдавила из себя Эйприл, за миг из холодной и сильной, превращаясь в растерянную и напуганную девушку на грани панической атаки. «Если это игра, тогда она превосходная актриса, » — подумал Гарри, наблюдая за ее внутренними метаниями. Он не спешил делать выводы, ожидая, когда же она наконец, заговорит. Ведь эта история может иметь два сценария: признание со слезами или отрицание. Его ассистентка дрожащей рукой помассировала лоб и тяжело вздохнула. Потом она бегло осмотрела кабинет, словно видела его впервые, и, остановив свой взгляд на диване у стены, направилась к нему и села, понуро опустив плечи. Стайлс продолжал напряженно наблюдать за ее действиями, желая наконец разгадать загадку. Эйприл подняла глаза на своего босса, который все еще стоял там же, где и был, когда она вошла, а потом осмотрела его кабинет. Последние лучи заката окрасили в розовый цвет светлые стены, но зажигать общий свет он не спешил. Монитор его компьютера — был единственным источником освещения, кроме уходящего за горизонт солнца. — Черт, — сокрушенно прошептала она, — Жаль, что мы не в баре. Мне бы сейчас не помешал виски. От услышанного, брови Гарри взлетели вверх, и он в неверии посмотрел на девушку. — Воу… Ты серьезно? — переспросил он удивленно, чтобы убедиться, что услышал правильно. — Более чем, — ответила Эйприл, пронзительно глядя на своего босса, — Эта тема слишком неприятна для меня, Мистер Стайлс. Это признание заставило мужчину поджать губы. Он не был уверен в том, что ему следует идти у нее на поводу. Возможно, ее план состоял в том, чтобы напоить его и наплести с три короба. Хотя Гарри мог и не пить, оставляя свой рассудок трезвым. Он наконец сдвинулся с места и направился к шкафу, откуда достал два чистых бокала и бутылку «Glenmorangie Pride». Стайлс пересек комнату и подошел к Эйприл, смиренно сидящей на диване. Потом поставил стаканы на кофейный столик перед ними и наполнил их янтарным напитком. — Прошу, — бросил он, не сводя испытывающего взгляда с девушки, которая к удивлению Гарри схватила бокал и моментально осушила его, а после сморщила свой симпатичный маленький носик. Это заставило его хмыкнуть, потому что так пить виски стоимостью четыре тысячи долларов за бутылку — было преступлением. Но он промолчал и продолжил выжидающе смотреть на свою помощницу, надеясь, что это развяжет ей язык. Эйприл уставилась себе на колени, словно стыдилась чего-то или боялась потерять концентрацию. Она прочистила горло, на секунду прикрыла глаза, готовясь поделиться своей историей. — Я проработала там около 9 месяцев, — сообщила она, не глядя на босса, но ее обычно мягкий, нежный голос прозвучал сипло и даже немного дрожал. Это заявление заставило его присесть на другой конец дивана, благоразумно соблюдая дистанцию между ними, — В «Малкольм групп» меня переманил мой парень, с которым я встречалась около полутора года. Когда я была личным ассистентом Джона Локкера, Ленни долго уговаривал меня перейти к ним, так как ему требовался помощник, и это решило бы наши проблемы в плане личных отношений, — рассказала она, бросив быстрый взгляд на сидящего рядом мистера Стайлса. Его взгляд ничего не выражал. Было видно, что он старался быть беспристрастным, потому продолжила, — Мы оба были крайне загружены работой, поэтому такой вариант мог нам помочь больше проводить времени вместе. Ричард с радостью нанял меня и все вроде бы шло хорошо, вплоть до моего увольнения… а точнее побега. — Побега? — не скрывая удивления, переспросил Гарри, встречаясь с грустным взглядом девушки. — Ага, — подтвердила Эйприл, снова отводя глаза. В каком-то смысле ей было стыдно, но она понимала, что должна рассказать правду, если желала остаться работать тут. Хотя, существовала вероятность, что ее босс не захочет иметь с ней дел, после услышанного. Говорить об этом было страшно и больно. И сегодня, впервые, она поведает кому-то, кроме стен своей душевой, где она прорыдала не одну ночь напролет, что случилось на самом деле. Собравшись с силами, она продолжила: — В общем, переговоры с новыми инвесторами были в финальной стадии. Довольно скользкие типы из Канады. Все время было что-то, что их не устраивало, и они упрямо не желали идти на компромисс, — покачав головой, поделилась Эйприл. Ее взгляд затуманился, словно она мысленно перенеслась в прошлое, проживая снова события тех дней, — На последнюю встречу, мне велено было не приходить, — тут она сделала паузу и после того, как прочистила горло, продолжила, — Я удивилась, но в принципе решила, что это даже хорошо, ведь они мне не нравились, и я не раз советовала не иметь с ними дела. Однако, меня никто не слушал и сказали, что на этой встрече обойдутся без меня, потому что им нужно было решить кое-какую проблему. И, как выяснилось позже, этой проблемой была я. — Что? — недоуменно уставился Стайлс на свою подчиненную, — Ты же персональный ассистент. Как ты влияешь на сделки компании? Девушка горько рассмеялась и покачала головой. Ей стало немного душно, несмотря на то, что в офисе было прохладно, а ее черное платье не было тесным. Ведь она всегда старалась выглядеть профессионально. Возможно, это действие виски, который Эйприл терпеть не могла, но знала, что без тяжелой артиллерии она не смогла бы вынести этот разговор. Ее сердце забилось быстрее, когда она подумала о том, что собиралась поведать далее. — Я тоже думала, что никак… — горестно пробормотала девушка, на секунду переводя дух, а после посмотрела на мистера Стайлса, впиваясь взглядом в его большие зеленые глаза, — Как выяснилось, этим новым инвесторам я уж очень приглянулась. Они готовы были отказаться от некоторых своих требований и пойти на компромисс, если Малкольм подарим им меня. И как вы можете понимать, речь шла не о совместной работе. — Твою мать, Эйприл. Бл*ть! Ты серьезно? — ахнул Гарри, напрягаясь всем телом. Выражение его лица изменилось в тоже мгновение, как он осознал, о чем она ему рассказала. Стайлс видел, что Эйприл не врала. Это не было игрой. Сейчас, она перед ним предстала открытой книгой, где каждая эмоция и пережитая боль, как на ладони. Его непроницаемая маска слетела, а кожа как будто посерела, хотя, возможно, это была просто игра теней, в тускло освещенном кабинете. Ему стало дурно от такого «вознаграждения», и он очень надеялся, что ее парень послал их на хер или разукрасил морды, что было более предпочтительно в сложившейся ситуации. — Да, я не шучу… и не вру, — с болью в голосе подтвердила она, — Тогда, я, конечно, ни о чем не знала, — заверила его Эйприл и прикусила губу на секунду, чтобы немного собраться с мыслями, — В конце рабочего дня, Ленни, сказал, что хочет, чтобы мы с ним встретились в отеле. Мол, мы давно не устраивали себе романтик… — продолжила свой рассказ девушка, не сводя взгляда с босса, сидящего рядом. — Иисусе, — процедил Стайлс сквозь зубы, перебивая ее, потому что начал понимать, куда ведет эта история, — Теперь мне нужно выпить… Бл*ть, — прорычал он, хватая свой наполненный ранее бокал, и одним махом осушил его, ощущая горечь по всему пищеводу. Эйприл горько хмыкнула, увидев такую реакцию, и продолжила: — В общем, я пришла вся такая красивая, в соблазнительном платье, а под ним новое сексуальном белье… Ох, черт… — смутилась она, когда поняла, что сболтнула больше, чем положено, потому что ее босс напряженно сглотнул и невольно его взгляд опустился на обтянутую черным платьем женскую грудь. Гарри смутился и быстро отвел свой любопытный взор в сторону, — Простите, это была лишняя информация, — пробормотала девушка, пытаясь скрыть неловкость легким смешком, — Так вот, я думала, что меня ждет свидание с Ленни, а в итоге, открыв нужный номер, я увидела их, — она остановила свой рассказ и судорожно вздохнула, непроизвольно впиваясь ногтями в свои колени. — Ох, Эйприл, — практически прошептал Стайлс на выдохе, в голосе которого звучало столько сострадания. Он боялся услышать продолжение и винил себя, за то, что заставил девушку переживать это снова, просто из-за своей тупой подозрительности. — Их было трое, — тихо сообщила она, а Гарри закрыл глаза, ощущая ярость, растекающуюся на венам, и тошноту, подступающую к его горлу. Он не хотел слушать, он чертовски этого не хотел. Потому что узнав, что было дальше Стайлс, либо сам найдет этих уродов и задушит, либо сделает заказ, чтобы мир избавился от таких подонков раз и навсегда. Ну, а Эйприл, тем временем, была готова продолжать. Она уже не смотрела на босса, ее взор устремился вперед, а мысленно, она отправилась в ту злополучную ночь. — Знаете, я как-то сразу поняла, что тут что-то не так. Я ведь ничего не знала, но, увидев их в том номере, где должны были быть мы с Ленни, я стала подозревать, что тут произойдет что-то ужасное. Осознание пришло, на удивление, быстро, — сообщила она, немного хмыкнув в конце, а мужчина плотно сжал зубы, стараясь унять бушующий гнев, из-за которого холодок пробегал по его коже, — Они не стали ходить вокруг да около, а сразу объяснили, почему я находилась там, приправив все это тонной мерзких комментариев, — Эйприл перевела дух и обхватила себя руками, в защитном жесте, — Каким-то чудом, мои инстинкты сработали заблаговременно, и я не стала проходить вглубь номера, словно предчувствовала. Но один из них направился ко мне и успел схватить за руку, желая, наконец, начать свои развлечения. — Черт, Эйприл, прости, — с болью в голосе прошептал Гарри, нерешительно потянувшись к ней, чтобы утешить, но все-таки отдернул руку, так как боялся, что ей будет некомфортно, — Если бы я только знал… Черт, ты не должна рассказывать. Она мрачно покачала головой, давая понять, что хочет продолжить. Ей это просто было необходимо. — Ничего, вы должны знать. Возможно, я должна была сразу рассказать об этом,— пробормотала Эйприл, неуверенно пожав плечами, — Вспоминая события той ночи сейчас, я понимаю, насколько отчаянной я была в тот момент. Честно, мне абсолютно не хотелось быть изнасилованной, тем более группой… Это ужасно. Мужчина просто хотел спрятаться и никогда не слышать этой истории. Он проклинал себя за то, что решил допрашивать девушку. Ему хотелось выпить бутылку виски одним махом, но боялся, что его просто вывернет, потому что тошнота подступала все выше. — Но я сражалась. Честно, — с мольбой в голосе, уверила его Эйприл, желая, чтобы он ей поверил. Она посмотрела на него, а Стайлс даже не мог выдавить ни слова, он был подавлен. Эта девушка, да ни одна на свете девушка не заслуживала такого, — Я дралась, серьезно. Я отбивалась. Не знаю, я действовала на адреналине. Откуда у меня взялось столько сил, до сих пор не пойму. Этот отрезок в памяти, как в тумане. Помню, что кого-то из них я ударила прямо по яйцам, от остальных я отбивалась, как могла… Использовала зубы, каблуки своих Джимми Чу, но старалась немного выиграть время, чтобы найти возможность выбраться из этого ада. В общем, они явно не ожидали, что я окажусь такой бешеной. Мне кажется, они немного растерялись от такого напора, потому как только подвернулся удачный момент, я метнулась к двери и выбралась из чертового номера. Конечно, они погнались за мной, и я думала, что все… Это будет конец. Я разозлила их очень сильно… Мне было так страшно, — в конце фразы ее голос сошел на шепот, а руки задрожали, она постаралась скрыть это, сжимая их в кулаки, — К моему счастью, из лифта выходила какая-то пара и это заставило тех мразей остановится и не гнаться за мной на виду у всего отеля, под прицелом камер видеонаблюдения. Гарри наполнил их стаканы виски, пока она сделала паузу в рассказе и они оба, не сговариваясь, залпом выпили крепкий напиток, который понемногу притуплял ужас от признания Эйприл. — Так… они не… — осторожно спросил мужчина, затаив дыхание. Его глаза блуждали по красивому опечаленному лицу помощницы, ожидая ответа, как приговора. — Нет, к счастью, нет, — немного успокоила его Эйприл, глядя прямо ему в глаза, которые сейчас были чернее ночи, — Я была в таком шоке тогда. Я не верила, что человек, с которым я была полтора года вместе, мог предать меня таким образом, — покачала головой она, словно только сейчас осознала все, — Только подумать, отдать меня другим мужчинам… не одному, а трем… Господи… — прошептала Эйприл, массируя виски, — Я напилась в хлам, когда приехала домой, а утром заявилась в офис и врезала Ленни прямо по яйцам. Стайлс облегченно выдохнул, когда узнал, что девушке удалось себя защитить, однако ярость не покинула его разум, когда он думал о том, что могло произойти и что эти уроды могли сотворить. Но самое отвратительное, что это устроил человек, которому доверяла Эйприл. Человек, который должен был защищать ее. Он был ее чертовым парнем. — Это меньшее, что он заслуживает. Ты должна была сразу заявить на него. Он хоть что-то сказал? Пытался извиниться или оправдаться как-то? — спросил мужчина напряженно, и нервно прочесал свои вьющиеся волосы. Эйприл хохотнула и покачала головой, словно Гарри сказал самую большую глупость на свете. — О, нет, — протянула она, — Ленни и Ричард, обвинили меня в том, что я сорвала им сделку века, и из-за меня они потеряли миллионы. Ведь мне было трудно побыть хорошей девочкой и подарить немного тепла их крупнейшим инвесторам, которые были в ярости, что я их отшила и оставила ни с чем, — фыркнула она, а мистер Стайлс пробормотал крепкие ругательства в их адрес, — В общем, они уволили меня и стали угрожать, что сделают пару звонков и меня не возьмут даже уборщицей на заправку, — мужчина сжал кулаки и хотел уже что-то сказать, но Эйприл продолжила, — Короче, я, конечно, блефовала, но выбор был не большим. Я сказала им, что если они попробуют испортить мою карьеру, то пойду в полицию. Якобы у меня есть доказательства домогательств, а также запись, где эти подонки говорят, что все это устроили Малкольмы, а так же я отправлю все эти материалы в прессу, и тогда они пожалеют, что решили связаться со мной, — пожала плечами девушка, злорадно усмехаясь, — Они купились, и решили просто стереть любые доказательства того, что я у них работала. Об этом я узнала чуть позже от своей приятельницы. Мое имя там было приравнено к увольнению. Она была главой отдела кадров, и именно она тайно дала рекомендательное письмо, подумав, что меня уволили просто из-за разрыва с сыном босса. Вот такая история, сэр. Сын босса. Этот слизняк, был сыном Малкольма. Наконец все встало на свои места. Гарри откинулся на спинку дивана и пытался посчитать до десяти, чтобы не разгромить к чертям свой кабинет и не напугать свою ассистентку. — Бл*ть! Это п*здец, Эйприл, — проревел он, сжимая кулаки в приступе ярости, но быстро обрел внешний контроль над эмоциями, ради девушки, — Прости за то, что мне пришлось заставить тебя рассказать об этом, — мягко добавил он, с горечью глядя на нее, — Они чертовы куски дерьма! А этот Ленни… он полный ебл*н. Господи… я… Я так жалею, что вчера не задушил Ричарда. — Мистер Стайлс, — перебила его девушка, встречаясь с ним взглядом, наполненным благодарностью, — На самом деле, спасибо, что выслушали, — она сделала паузу, — Вы первый, кому я об этом рассказала. Никто не знает… и… — она не успела закончить фразу, потому что Гарри заключил ее в свои крепкие объятия. — Все будет хорошо, — прошептал он, успокаивающе гладя ее по спине, — У нас ты в безопасности. Я никогда не обижу тебя, Эйприл, правда. Ты никогда не попадешь в такую ситуацию снова, обещаю. Ты можешь доверять мне. Все будет по-другому, — говорил он, делая пометку в мыслях заняться этими слизняками. Это не должно сойти им с рук. — Я знаю, Мистер Стайлс, — тихо пробормотала она, утопая в удивительном аромате парфюма босса, а также его персональном запахе, который делал его еще более притягательным для нее. Ей было очень приятно находиться тут, под его защитой. Эйприл верила каждому его слову. — Гарри, — прошептал он, уткнувшись носом в светлую макушку. — Что? — не поняла она. — Зови меня Гарри, — тихо объяснил мужчина, склоняя голову, едва касаясь губами ее уха, — Когда мы не на деловых встречах при посторонних, зови меня Гарри. Окей? Эйприл смутилась реакции своего тела на такую невинную близость с ним, на низкий, пробирающийся под кожу тембр его голоса и от тепла, которое разливалось в ее душе, что было совсем неуместно. — Я постараюсь, Мистер… то есть… Гарри…