Непреложный обет

Виола Тихо застонав, девочка отбросила от себя очередное сгоревшее перо. Руки немного жгло, а тепло скапливалось в ладонях, создавая там эпицентр текущего по венам огнях, который то и дело вырывался наружу, уже не раня. Хорошо хоть её соседка где-то как обычно гуляла и не видела этого количества обгоревших перьев и пергаментов, которые заполнили рабочий стол девочки. «Бери свои камушки и пошли в астрономическую башню», — недовольно и с неким волнением произнёс Голос. — Без тебя знаю! — рыкнула Блэк, сгребая обожженные пергаменты и перья в металлический таз, который прятала под кроватью. Опустив в него руки, она прикрыла глаза и с силой направила снующие под бледной кожей алые змейки в ладони, чувствуя как те с недовольством выходят наружу, превращая улики в золу. Шипя от боли, светловолосая встала на ноги и пнула таз обратно, пряча под кровать и взяла с полки бархатный мешочек, зачарованный от сжигания. Сунув его и палочку в карман чёрного платья в пол, немного опалив ткань, Виола накинула мантию и спешно вышла из спальни, почти бегом пересекая уже почти пустую в такой час гостиную. Выйдя в коридоры замка, девочка тихим уверенным шагом направилась в сторону закрытой части школы — астрономической башни. Это место не пользовалось популярностью у студентов ни днём, ни, тем более, вечером, а значит можно было не бояться, что её заметят. Да и Лутс, её друг среди домашних эльфов, всегда помогал скрыть следы таких ночных вылазок. Только вот они стали случаться все чаще. — Будь оно проклято, — прошипела девочка, сжимая ладони в кулаки, туша тем самым возникающие краткие всполохи. Боль она чувствовала, но огонь больше не оставлял ожогов, а это уже что-то. «Оно уже», — недовольно отозвалась сущность, — «Хотя ты уже в курсе.» — Я в курсе того, что проклята сама, — кипя не то от злости, не то от пламени внутри зашипела Блэк, почти бегом поднимаясь на одну из верхних закрытых площадок. Говорить что-то ещё не было ни сил ни желания, да и дрянь, сжигающая изнутри, высасывала всё. Опустившись в центр площадки на колени, Виола быстрым движением вытащила из кармана палочку и мешочек. Палочка тут же была отброшена в сторону, укатываясь куда-то к стене, и остановилась прямо у ног молча возникшего там домашнего эльфа. Только он знал тайну третьекурсницы и появлялся всегда в нужный момент, молча помогая и поддерживая студентку. Этот раз не был исключением. Из мешочка на пол посыпались белые камни, кое где потянутые сетью чёрных прожилок. Скрипнув зубами и понимая, что скоро придётся писать тетушке и просить о новой партии зачарованных вещиц, светловолосая знакомым движением разложила камушки в два круга и опёрлась на руки, поставив ладони в краги. Вновь зашипев от боли, девочка напряглась, направляя необузданные силы вон из тела, в каменный пол через ладони, которые хлестала боль. Камни знакомо засветились, формируя вокруг испускающих алый свет ладоней голубоватую полусферу и поглощая разрушительную силу, темнея с каждым мгновением. Помещение наполнил истошный крик, от которого мог бы проснуться весь Хогвартс, но Лутс предусмотрительно укрыл башню пологом неслышимости. Кажется, все шло хорошо… Мелани Домашние задания были давно сделаны и новенький французский журнал о моде и кино ждал своего часа. Не желая оставаться в переполненной спальне, которая раздражала скрипом перьев других первокурсниц, Мелани вышла в гостиную и устроилась на одном из дальних диванов. Перелистывая странички, девочка рассматривала моделей и актрис, местах однажды оказаться на их месте. И что, что это магглы? Она куда красивее и точно имеет право занять первые полосы всех возможных изданий. Но стоило дойти до середины издания, как тишину нарушили спешные шаги. Недовольно взглянув поверх глянца на источник шума, де Фуа с удивлением увидела маленького роста девушку, спешно покидающую стены факультета. Их староста, мисс Блэк, не первый раз была замечена первокурсницей за такими ночными побегами, но в этот раз что-то было не так. Явно не так. Нахмурившись, брюнетка отложила журнал и поспешила следом, ведомая какой-то силой. Да, это было любопытство, но вечно одинокая тень Виолы хранила слишком много тайн. И эти разговоры самой с собой, когда никого нет рядом. Это пугало девочку и заставляло искать ответ. Но кроме шизофрении Камилла не смола ничего найти. А мисс Блэк точно не была шизофреником, это было проверено давно. Следовать за стремительно несущейся старостой было сложно, да и её шипение и разговор с кем-то постоянно заставляли прятаться за углом или статуями, что усложняло слежку. Но быть замеченной темноволосая не хотела. И вот Виола прошла в закрытую часть школы — астрономическую башню. Там точно не было лишних лабиринтов коридоров, а потому Мэл сбавила шаг. Не хотелось попасться на глаза. Да и быстрый шаг девушки заставил чуть ли не бежать. И как она, такая маленькая, так быстро ходит? Передохнув с минуту, первокурсница поправила темно-зелёный свитер, проводя пальцем по охранному амулету, который подарила мама, и медленно начала подниматься по винтовой лестнице, стараясь не шуметь. Однако истошный крик, оглушающим раскатом прокатившийся меж камней, заставил пулей взлететь на следующую площадку. Вид, открывшийся девочке, поразил до глубины души, заставляя закрыть ладонью рот, из которого все же невольно вырвался вскрик. Их староста стояла на коленях, поглащённая алым мерцанием, а кисти рук, которые, кажется, горели, были скрыты под голубоватым маревом, исходящим от двух кругов камешков. Не в силах совладать с собой, Мелани опёрлась спиной о каменную стену, чувствуя внимательный взгляд на себе. Это был взгляд домашнего эльфа, который стоял у противоположной стены и держал в руках палочку. — Что… что происходит?! — сиплым от шока голосом произнесла де Фуа, чувствуя, что оседает на каменный пол. Было жутко. Очень жутко. Особенно от звука лопающихся белых камней. Виола Разрушительная сила вытекала их организма алыми всполохами, разрушая защищающие пространства камушки, стирая их в пыль. Такого ещё не было. Тяжело дыша, Виола почувствовала, что пытка окончена и опустила голову, пытаясь вновь научиться дышать. Камушки вновь померкли, огненная мощь схлынула, оставляя саднящий алый след на ладонях. «Мощно», — коротко отозвался Голос, пробившись наконец в сознание девочки. — Без тебя знаю, — коротко и немного зло ответила хаффлпаффка, прикрывая глаза, — Когда это уже закончится? «Когда научишься контролировать силу», — фыркнула сущность. — Как?! Как это контролировать?! — взвыла Блэк, садясь ровно и смотря на ладони, чуть не плача. Ей уже порядком надоело все это, хотелось или понять или избавиться от такого «подарка». «Однажды ты сможешь это сделать. А сейчас терпи и контролируй хоть что-то», — на удивление спокойно произнёс вечный спутник. Кажется, он не был настроен на ссору в этот раз. — Знать бы как… Виола приложила горячие руки к холодной шее и прикрыла глаза, чувствуя утихающую боль и жар и легкий запах паленых волос. Может и правда отстричь эти длинные волосы? Только мешают. — Мисс, у нас гости, — тихо произнёс Лутс, мгновенно оказавшись рядом и протянув Виоле палочку. Взяв из рук эльфа магический артефакт, Блэк непонимающе уставилась на помощника и друга, а затем проследила за взглядом настороженных темных глаз, замечая в полумраке фигуру девочки, осевшей по стенке на пол у входа. Нахмурившись и поднявшись на ноги, малышка подошла к незваной гостье и узнала в ней Мелани, их первокурсницу. Сильнее хмурясь, светловолосая оглядела бледное лицо девочки и протянула уже вернувшуюся в нормальный вид руку, чтобы та могла встать. — И что ты тут делаешь? Шпионишь? — устало поинтересовалась Виола, продолжая устало рассматривать темноволосую, — А главное, что с тобой делать… «Сжечь?» — тут же отозвался Голос, тихо хихикая. Устало потерев рукой глаза, третьекурсница вздохнула. — Ты всех сжечь хочешь? «Ну а почему нет? Нет человека — нет проблем», — на полном серьезе фыркнула сущность, — «Ну или забвение наложи.» Хмыкнув, маленькая староста осмотрела вновь студентку, после чего тяжко вздохнула, замечая кулон на шее у той. — Не вариант… Побрякушку видишь? Голос грязно выругался, отчего Блэк лишь усмехнулась. Такое происходило не часто, но всегда означало, что вариантов у вечного спутника больше нет. — Мисс… Может обет? — тихо поинтересовался Лутс, все время стоящий неподалёку и наблюдающий за происходящим. Виола задумалась. А непреложный обет и правила был выходом, если девочка согласится. Только вот… — У нас нет третьего. — Я все устрою, — с этими словами домовик с легким хлопком исчез, оставляя двух студенток в одиночестве. — Ты не должна была это видеть. Забыть я тебя не смогу заставить, но знать об этом не должны. Придётся принести клятву, — серьезно смотря на Мелани произнесла Виола, ожидая ответа. Иного пути у них не было, а значит оставался только этот. Главное, чтобы это было добровольно. Ну или почти… Кто знает, как отреагирует маленькая француженка. Мелани Камилла шокировано наблюдала за происходящим. Их староста вновь говорила сама с собой, но световое шоу закончилось, это уже радовало. Не в силах пошевелиться от шока, девочка слышала, как о ней говорят, но не могла сказать ни слова. Когда Виола подошла и протянула руку, Мелани с опаской посмотрела на ладонь, но все же взяла ее и встала, чуть пошатываясь на ватных ногах и опираясь о стену. Все так же держа руку третьекурсницы, она внимательно и со страхом слушала все, что та говорит. Когда речь зашла о кулоне, де Фуа машинально коснулась рукой алой капли на цепочке, висящей на шее и спрятала ту под свитер. Да, мамин амулет и правда не позволял воздействовать на неё чарами забвения и прочим. А ещё он не снимался. Как не кстати! Однако то, что предложил эльф было ещё одним шоком. Они хотят провести ритуал непреложного обета?! Только Мелани хотела возразить, как домовик исчез, а мисс Блэк обратилась к ней совершенно серьезно. Мелани почувствовала, что отказать не в силах. Что-то такое было в серо-зелёных глазах блондинки, что заставляло понять всю серьезность того, что она успела увидеть и так хотела забыть. А значит выхода нет. Лишь кивнув, Эмелина крепче сжала похолодевшие пальцы старосты, готовая принести клятву. Она не сможет это забыть, но и сказать никому тоже. А значит это спасёт их обеих. Виола К огромному облегчению Виолы, Мелани согласилась на обряд. Взяв девочку за запястье, светловолосая услышала холопок, который оповестил её о возвращении Лутса. С ним был студент хаффлпаффа, рыжий четверокурсник Освальд Райдер. Парень явно не понимал, что происходит, но это было и к лучшему. К тому же он был магглороженный, многого не знал о мире Магии, да и прогуливал часто, так что уговорить его не составит труда. Улыбнувшись эльфу, Блэк посмотрела в карие глаза мальчика. — Тебе нужно нам помочь. Сейчас ты повторишь одну фразу и коснёшься палочкой наших рук. Хорошо? — А… это не опасно? — недоверчиво произнёс парень, доставая артефакт из кармана. — Нет, — улыбнулась хаффлпаффка, стараясь вложить в уставший голос как можно больше тепла, — Повторяй: Обещаешь ли ты, Камилла Мелани Эмелина де Фуа, ни при каких обстоятельствах не упоминать ни одной живой душе того, что видела и узнала сегодня в астрономической башне и хранить тайну Виолы Блэк ото всех. Парень нахмурится, переводя взгляд с Мелани на Виола и обратно, не решаясь произнести заветные слова. — Обещаю, это не опасно, Освальд. Это просто небольшая… игра, — вздохнула третьекурсница, надеясь, что парень поверит. И тот поверил. Мелани Эльф появился с тихим хлопком рядом с девочками, а с ним был сонный и ошарашенный парень с их факультета. Освальд Райдер. Четвёртый курс. Стоило Виоле и эльфу наскоро объяснить непонимающему мальчику, что от него требуется, как то выполнил указания и коснулся палочкой их сцепленных за запчастями рук. Не дожидаясь, пока решимость сойдёт на нет, Мелани взглянула в глаза Виолы: — Обещаю. Голос был сиплым и непослушным, но решительным. Запястья тут же обвила огненная петля, медленно растворяясь. Тяжело выдохнув, темноволосая отпустила руку Блэк и почувствовала как силы покидают её. Шок от происходящего не давал возможности оставаться в силах стоять дальше, и девочка опёрлась спиной о каменную стену, ожидая того, что произойдёт дальше. Виола Коснувшись палочкой рук девочек, Райдер в точности произнёс текст обета, и стоило француженке дать согласие, как их руки обвила огненная петля. Райдер вздрогнул и отшатнулся, шокировано смотря на эффект, а Мелани вновь опёрлась о стену. Не давая возможности мальчику опомниться, Блэк направила на него свою палочку, рисуя ею в воздухе линию, напоминающую очертаниями человеческой мозг в профиль и представляя, как из его памяти исчезает этот момент, замещаясь прогулкой по коридорами. — обли’виэйт! — воскликнула светловолосая, выпуская с кончика палочки зелёный луч и вкладывая все силы в заклинание. Вспышка тут же озарила площадку, а Райдер пошатнулся, невидящим взором уставившись на старосту. — Отнеси его к бочкам, пожалуйста, — тихо проговорила Виола, смотря на Лутса. Тот лишь кивнул и подхватил Освальда под руку, исчезая с тихим хлопком. «Умно…» — пронеслось в голове у Блэк. — Знаю… Тихо вздохнув и спрятав палочку в карман, третьекурсница осмотрела помещение и медленно подошла к валяющимся на полу камушкам. Собрав уцелевшие в мешочек и сдув комки пыли от расколовшихся, девочка вернулась к первокурснице. Взяв ту под руку, она молча стала спускаться с девочкой вниз по винтовой лестнице башни. Они обе сильно устали, да и поздно. Самое время вернуться в стены факультета и отдохнуть.