Диада

      Вещи, которые я недавно узнала о себе:       1. Моя магия определенно стала сильнее. Недавно, когда я тренировалась, я уничтожила дерево в лесу. У меня слишком много заклинаний, и я не знаю, что с ними делать.       2. "Пылающий Кондор" просто потрясающий!       3. Мне нужно перестать пить алкоголь в свои выходные.       4. У меня продолжаются странные сны о Короле Магов.       5. Я рада, что ушла. Действительно, очень рада.       Когда я навсегда уехала из дома, до следующего экзамена Рыцарей Чародеев оставалось около трех месяцев, что я не учла, упаковывая вещи. Мне понадобился источник денег, и как можно скорее! Когда я наконец добралась до Кикки, одного из замковых городов, моя первоочередная задача была найти подработку. Каким-то образом я оказалась в той же таверне, которую мы с Лирой посетили три года назад, и хозяин разрешил мне остановиться в одном из номеров, если я буду обслуживать посетителей и готовить некоторые напитки. К сожалению, приятный бармен из прошлого больше здесь не работал. Я бы убила за еще один из тех странных зеленых напитков.       После этого жизнь обрела рутину. Я могла поспать после ночных смен, а затем просыпалась, чтобы убрать в таверне. Хозяин давал мне немного денег, чтобы я могла сходить к мяснику за мясом на ужин и забежать в пивоварню, чтобы заказать еще несколько бочек пива. Когда я заходила на этот склад, у меня текли слюнки (мне действительно надо что-то с этим делать). У одного из пивоваров, кстати, есть пивная магия. Пивная магия?! Что он делает, я не знаю, но жаловаться не собираюсь.       После всех дел, мне обычно разрешают уделить пару часов себе, пока не начнется ночная смена в 19:00. Обычно я просто брожу и разглядываю витрины магазинов. Хозяин иногда дает мне премию, чтобы я могла купить себе вещи, которые мне понравились так как в город я прибыла с почти ни с чем. Теперь же у меня есть скромный не все же выбор одежды и инструментов в моей маленькой комнате на чердаке.       В воскресенье у меня выходной. Раньше в моем родном городе мы все ходили в церковь, но сейчас я предпочитаю проводить время тренируясь. С утра до заката я испытываю каждое новое заклинание из моего Гримуара, наслаждаясь ощущением магии, проходящей сквозь меня. С учетом всех обстоятельств, мне очень повезло, что все закончилось именно так. Без символа на моем лбу, который появился после разрушения печати, я оставалась бы такой же слабой, какой была раньше. Теперь, когда я знаю, что за этим всем стоит какая-то загадка, я не хочу отступать и прекращать поиски. Это слишком интересно, чтобы просто забросить в дальний ящик.       Боль после утрати отца по не многу начинает отступать. Сейчас это просто тупая рана в глубине моего разума, которая начинает затягиваться. Удивительно, насколько редко он приходит мне в голову, но, наверное, именно так он бы хотел.       "Не волнуйся из-за меня... Мне просто радостно видеть, как ты преследуешь свою мечту!"       Действительно кажется, будто я родилась в совершенно новой жизни, в которой я могу быть самой собой, не беспокоясь о том, что обижу свою мать или опозорю семью. Я пью. Я завожу друзей. Я флиртую с посетителями в таверне. Даже поцеловала одного из них после смены, но мы были оба так пьяны, что я едва помню это.       Мой первый поцелуй! Даже не помню, был ли он хорошим или нет! Со временем я начинаю чувствовать себя более уверенной, шутить и веселиться всячески, когда есть такая возможность. Когда в таверне раздается смех над одной из моих глупых шуток, мое маленькое сердце поднимается ввысь. Никого действительно не волнует метка на моем лбу, кажется, что все думают, что это какая-то странная татуировка. Люди в городе кажется, намного более толерантны к таким вещам.       Моя комната маленькая и ветхая, но она выполняет свою функцию и этого достаточно. В ней не так много мебели: письменный стол и кровать двойного размера. Кровать мне немного коротковата, поэтому мне приходится спать свернувшись калачиком, хотя матрас оказался удивительно удобным. Я постоянно пишу письма Лире, рассказывая ей о своей новой жизни. Она отвечает мне с новостями о ее жизни, о своем ребенке и муже (по-видимому, она снова беременна! Лира, ты шалунья!). Мать тяжело переживает мое уход, как и ожидалось, и почти не выходит из своей комнаты. Она все еще довольно молода и красива, так что ей не составит труда вступить в брак снова. Однако мне по большому счету все равно. Впервые в жизни я могу быть эгоистичной, и именно это я и собираюсь делать.       Я никогда не ложусь спать до полуночи. В гостинице всегда суетно где-то до 23:30, и остальная часть моей смены уходит на уборку. Затем я поднимаюсь наверх и падаю прямо на кровать. К тому времени я обычно уже немного пьяна (владелец не возражает, если мы выпьем что-то во время смены), так что мне не требуется много времени, чтобы уснуть. Раньше мои сны были достаточно яркими, но в последнее время они стали более размытыми и абстрактными. По утру в памяти остается всего несколько образов, и я не вижу смысла напрягаться, чтобы их вспомнить. Однажды у меня был особенно странный сон, в котором я стояла лицом к лицу с Королем Магов. Он возвышался надо мной, но не в угрожающем смысле. Улыбаясь, его губы двигались, чтобы произнести слова, которые я не могла услышать. На следующее утро я проснулась с странным чувством в животе, которое не исчезало, пока я не приняла холодный душ.       Так дни растягиваются в недели, недели в месяцы, и наконец наступает ночь перед моим следующим Экзаменом Рыцарей Чародеев. Несмотря на то, что в этот раз я гораздо лучше подготовилась, все равно испытываю легкое давление в области груди, словно небольшой камень, который мешает мне дышать спокойно, пока подаю напитки в гостинице. Утром я все время практиковалась, с разрешения моего начальника, конечно, но это меня действительно вымотало. Я чуть не ошиблась в выполнении трех заказов подряд, смеясь над своей неумелостью, как над какой-то самоироничной шуткой. Мои мысли поглощают меня...       - Эй, ты в порядке? - владелец наконец вытаскивает меня из этого состояния, похлопав меня по спине.       Я моргнула и быстро закивала.       - Да, да, просто... У меня много чего на уме сейчас.        Владелец вздохнул, но понимающе кивнул.       - Вижу... Так это может быть твоей последней спокойной ночью, перед тем как вступиш на службу, верно?       - ...Да! - Я не могла удержаться от улыбки при этой мысли. Владелец похлопал меня по спине, прежде чем заметить что-то позади. - Эй, можешь разобраться с этим? - Я посмотрела на то, куда он указывал, и увидел старушку, сидящую в углу. Она играла в карты с двумя другими и, глядя на них, сложно было не заметить, как они обмениваются огромной суммой денег. - Она не может устраивать свои азартные игры здесь!       С неохотой я согласилась, не в восторге от мысли выбрасывать старушку на улицу, но, черт возьми, мы должны поддерживать порядок. Так что я собрала всю уверенность, на которую способна, и направилась в их сторону.       - Эй, вы трое,- крикнула я. - Извините, что прерываю вашу вечеринку, но у нас нельзя играть в азартные игры. Это ведь не казино, вы же знаете!       Мужчины что-то бормотали, при этом стеснительно отводя глаза. Мне кажется, они потеряли сегодня немало денег и ищут способ выбраться из игры, а я как раз оказалась их спасителем. Старушка же так просто не сдается.       - О, давайте, присоединитесь к нам! - предлагает она, похлопывая по месту рядом с ней. - Я научу вас играть в Покер Мертвеца!       Это звучит довольно интересно.       - Хм? Что это так.. - я оборвала себя и покачала головой. - Нет, не отвлекайте меня! - Я постучала пальцем по столу, чтобы проявить какую-то власть, прямо карте короля, которую она только что положила. - Я серьезно, мадам. Если мой начальник увидит, что я играю в азартные игры, меня уволят. Я угощу вас напитком за счет заведения, если вы согласитесь больше не вызывать беспорядков. - Двое парней кажутся весьма заинтересованными этой идеей. Я убрала палец с карты, обнажив выжженный след на сердце короля. - Идет?       Женщина уставилась на карту на мгновение, а затем засияла улыбкой, глядя вверх на меня.       - Конечно! Я бы с удовольствием выпила, дорогая. - Ее глаза сверкают.       Будучи рада, что мне не пришлось быть грубой на этот раз, я отвернулась и быстро достала три пива для "азартных" посетителей. Мужчины сердечно поблагодарили меня за напиток (и за спасение их от банкротства). Старушка просто хихикнула, опустошая кружку довольно быстро для своих лет.       - Спасибо, юная леди!       - Без проблем! - Я отворачиваюсь, чтобы вернуться к работе, когда слышу, как она последний раз обращается ко мне.       - Удачи на экзамене завтра!       Мне это не приходит в голову до последнего момента, но как она узнала, что я сдаю экзамен завтра? Я никогда в жизни не встречала эту женщину. Тем не менее, я уже свернулась в постели и начала засыпать, когда эта мысль всплыла в моем сонном разуме.       Сознательно я не пила слишком много сегодня вечером, чтобы остаться свежей на экзамен завтра. В эту ночь в моем сне появляется Горацио, издеваясь надо мной и говоря, что меня никогда не возьмут в какой-либо отряд.       - Тебя никто никогда не признает, Подсвечник!       Это уже слишком поздно... многие люди уже сделали это. Я сдуваю его образ дыханием из пламени.         К моему счастью, мое выступление на следующее утро проходит намного лучше, чем три года назад. Мои тесты на контроль, эволюцию и создание магии проходят очень гладко, и я справляюсь даже еще лучше на тесте на мощность, чем раньше. Я продолжаю бросать взгляды на капитанов, пытаясь понять, что они думают. Многие из них улыбаются и проявляют интерес, когда я наконец выхожу на сцену для последнего боя один на один.       Мой противник несколько лет младше меня. Фактически, я одна из старших среди сдающих экзамен сегодня, мне почти 19 лет. Большинство людей сдаются после второй или третьей попытки, считая, что они уже сделали все, что могли в этот момент. Ведь и я сдалась после первой попытки, так что я не могу их осуждать. Однако на этот раз я не намерена сдаваться.       Я не знаю, какую магию этот парень использует, но я не собираюсь стоять и выяснять. "Пылающие Когти" я использовать не могу, это слишком короткодействующее заклинание, - думаю я, когда сопровождающий маг объявляет начало. Но я не хочу оставлять ему никаких возможностей. А вдруг у него магия воды? Мне нужно закончить это быстро.       Мне немного жаль парня, когда я выпускаю "Пылающего Кондора", и зрители задыхаются, видя, как он взлетает с моей руки. В течение пары секунд матч завершается, и группа медицинских магов выбегает, чтобы унести парня из поля зрения. Несколько человек аплодируют мне, но большинство молчит. Я поднимаю взгляд на капитанскую площадку, чтобы увидеть, как они обмениваются взглядами. Несколько из них улыбаются, что меня очень обнадеживает.       "Может быть, на этот раз я действительно их впечатлила!" - надеюсь я, идя в тень, чтобы остыть.       Через час мы все возвращаемся в центр, чтобы капитаны могли выбрать кого-то для своих отрядов. К этому времени солнце уже садилось низко к горизонту, окрашивая все в глубокий оранжевый цвет. Капитаны выглядят мрачными, глядя на нас свысока.       - Номер один!       На этот раз я пришла сюда заранее, так что мой номер - 34, а не 118, как в прошлый раз. У меня нет времени на сильное нервозное состояние, за что я благодарна, но у меня также нет времени на подготовку к моменту, когда они назовут мой номер.       - Номер 34!       О, черт! Я едва успеваю подумать, прежде чем шагнуть вперед из толпы и поднять взгляд на капитанов. Я больше не могу разглядеть выражения на их заслоненных лицах, поэтому остаюсь в полной неизвестности, когда сопровождающий маг спрашивает о предложениях. Мне хочется закрыть глаза, как я сделала в прошлый раз, как бы защитить себя от страха отвержения, который начал нарастать внутри меня. Однако на этот раз я не могу заставить себя так сделать. Я изменилась. До того, как даже сдавать этот тест, я знала, каков будет результат.       Несколько капитанов поднимают руки, и мое сердце замирает на несколько мгновений.       "Я сделала это! Я прошла!" - думаю я и на моем лице появляется широкая улыбка. После быстрого подсчета я вижу, что четыре из них подняли руки: Коралловый Павлин, Пурпурная Косатка и... Серый Олень?! Лучший отряд в королевстве, и они хотят, чтобы я присоединилась к их рядам! На мгновение меня посетило искушение выбрать их, вспоминая Уильяма.       "Я буду ждать тебя в Сером Олене," - сказал он.       Однако... Я уже сделала свой выбор.       "Прости, Уильям... но я хочу идти своим собственным путем. Если я действительно собираюсь начать жизнь, которая предназначена для меня, то я знаю, что мне нужно выбрать."       - Я хочу присоединиться к Багровому Льву! - объявляю я, стараясь держать голос ровным, когда радость заставляет меня чуть не упасть. Фернанлеон Вермиллион улыбается и опускает руку, одобрительно кивая мне. Мне с трудом удается сдержать себя, когда я возвращаюсь в толпу, чтобы дождаться завершения церемонии. Я оглядываю арену, хотя уже несколько раз проверяла это. К сожалению, сам Король Магов не присутствует, но я уверена, что он будет рад узнать, что я смогла пройти экзамен на этот раз.       Наконец-то все закончилось. Многие экзаменующиеся уходят наружу тяжело шагая, отвергнутые всеми капитанами. Надеюсь, они вернутся и попробуют снова, думаю я, вспоминая, как мне было плохо, когда я провалилась. Всегда есть надежда, пока ты продолжаешь пытаться. Сегодня я, наконец, постигла этот урок, спустя слишком много времени. Реальность начинает оседать во мне, заставляя громко биться сердце. Я сделала это... Я действительно сделала это. С сегодняшнего дня, я присоединяюсь к рядам одного из престижных отрядов Рыцарей Чародеев и начинаю формировать свою собственную жизнь. Мою жизнь... Никто больше никогда не будет решать что-либо за меня, никогда. Папа был бы так счастлив... Я уверена, что и Лира тоже! Нужно будет написать ей позже.       - Эй, привет!       Я оборачиваюсь и вижу, как капитан Фернанлеон, с улыбкой на лице, идет ко мне. Он выглядит немного сурово Хотя его рыжие волосы и борода растрепаны, сам он выглядит немного сурово. Глаза у него такого же синего цвета, как и у Мереолеоны.       - Темнеет, я сейчас вызову пространственного мага, чтобы он переместил нас домой, - говорит он. Двое других, парень и девушка, которых он выбрал сегодня кроме меня, подходят к нам. Я молча киваю, совсем не зная, что сказать. Ведь этот человек — королевских кровей, а он выбрал меня, обычную девушку, в свою команду.       - ...Капитан, — быстро говорю я, привлекая его внимание. - Я очень благодарна, что вы подняли руку и выбрали сегодня. - Я не могу сдержать улыбку. - Моя мечта всегда была попасть в Багровые Львы. Я не подведу вас!       Фернан улыбается мне в ответ, показывая, что мне нечего бояться.       - Не стоит благодарностей. Вы трое здесь потому, что произвели на меня впечатление сегодня. Твоя магия камня, магия корней и магия огня были просто потрясающими. Но учтите... - его взгляд внезапно стал суровым, и я почувствовала, как внутри все сжалось. - Жизнь не станет проще только потому, что вы дошли до этого момента. Я ожидаю совершенства от каждого из моих рыцарей. Понятно?       Мы трое выпрямились.       - Так точно, сэр!       Он усмехается, обнажая один острый клык.       - Отлично! Пора домой!       ...домой... домой!       Когда мы наконец вернулись, было уже очень поздно, и меня сразу же отвели в мою комнату. Перед тем, как дверь с грохотом захлопнулась, меня предупредили, что завтра нужно встать пораньше для тренировки.       Моей соседкой оказалась другая новенькая, 16-летняя девушка с черными волосами, которые, кажется, бросали вызов гравитации своими завитками. Она представилась мне как Алана, но мы почти не разговаривали, пока готовились ко сну. Наша комната гораздо больше той, что у меня была в гостинице, да и вообще больше любой комнаты, в которой мне когда-либо доводилось спать. Кровать, наконец, достаточно длинная для моих ног, и стоит у одного из двух окон. Так же есть маленький письменный стол, который стоит у противоположной стены, рядом с дверью. Под кроватью находится широкий сундук для наших вещей и одежды.        Неужели вот так живут королевские особы каждый день? Успела я только об етом подумать, как заметила что-то, висящее на спинке моего стула.       У меня перехватывает дыхание, когда я делаю шаг вперед. Медленно, я протягиваю руку и поднимаю его, чтобы рассмотреть в свете свечи.       Это плащ... темно-алый плащ с эмблемой пылающего льва на спине. Все ясно, и мое сердце наполняется радостью, о которой я даже не могла мечтать.       - Добро пожаловать... в Багровые Львы.       У меня получилось...