Лестница к славе

А ведь когда-то всё было совсем иначе. Всего каких-нибудь десять лет назад его знал весь город. Весь штат. Вся страна. И мир в придачу. Люди на улицах шарахались только от одного вида тёмной высокой фигуры, спокойно шедшей по своим преступным делам. Руки за спиной, идеальная осанка, ухмылка на остроносом лице, достойная дьявола после удачной охоты – о, да, это было эффектно. Это было в его стиле, повторять который не решался никто. А началось всё с того, что он ограбил швейцарский банк. На немного — только на пару-тройку миллионов, но для новичка, метившего в высшую злодейскую лигу, это был неплохой старт. И, по крайней мере, Грю заслужил благосклонный кивок матери в свою сторону. Вкус победы был прекрасен. Ничто не могло с этим сравниться, поэтому он, подстрекаемый пережитым чувством, быстро пошёл в гору. Год — и мир всколыхнулся исчезновением подлинника Джаконды прямо из Лувра. Позже, не сумев повязать новоявленного злодея под натиском последнего, картину заменили копией. Ещё год — и заголовки газет оповещали о том, что опрокинулась Пизанская башня. Никто ничего не смог доказать, но за день до её крушения рядом видели Грю, который как-то недобро щурился на неё и гадко улыбался. Ещё два года прошли на родине в разборках с мафией и запихивании её себе под каблук. Не надо было тогда подчистую грабить самое лучшее казино в Вегасе… В то же время каким-то боком исчезла знаменитая надпись «Голливуд», большими белыми буквами. В начале этой операции и произошло знакомство с доктором Нефарио, и буквы уже утаскивали не продажные ребята из подполья, а самый первый взвод жёлтых миньонов, проходивший испытательную практику. С тех пор работать стало легче и, чего скрывать, веселее. Стремительные удары пошли один за другим. Для этого пришлось осесть в одном тихом городке и на добытые деньги отгрохать мегадом с подполом, уходящим на добрые пятьсот метров вглубь и зарезервированным под лабораторию. Если Грю хотел впечатлить доктора размахом и щедростью, он мог считать свой замысел успешным. За это ему был подарен Ледолуч, который он с тех пор всегда носил с собой. Потому что работало безотказно. Вовсю шла подготовка первого в жизни Грю суперпроекта — полностью взорвать Великую Китайскую Стену, вплоть до основания. Уже началась секретная транспортировка и закладка тротила… Однако всё было раскрыто. Была погоня. Был суд. Была тюрьма. Ну, и побег, соответственно. Грю исчез. Испарился, оставив дом на незасвеченного доктора Нефарио и многочисленных дружных миньонов. И за всё время — ни звонка, ни записки. Ничего, в течение нескольких лет, пролетевших, как сон. А когда он вернулся — возмужавший, усталый, замотанный в полосатый шарф, скрывающий толстые шрамы — то его уже никто не узнавал. Ступеньки его лестницы к славе были покрыты пылью времени, пусть даже кое-кто изредка и смахивал её волной сплетен и слухов. Где он был, что с ним случилось — Нефарио не спрашивал, молча, прямо на пороге заключив друга в объятья. Он понимал — если Грю не говорит об этом, значит, так надо. Значит, расскажет, когда будет готов. — Всё в порядке? — был единственный вопрос доктора, когда Грю уткнулся в белый халат. — В полном, — подняв голову, отвечал Грю. Во взгляде его теперь было спокойствие и уверенность человека, прошедшего через многое. Высвободившись из объятий, он со вздохом счастья и облегчения вошёл в дом. — Я ничего не трогал. Всё на своих местах, — тихо произнёс Нефарио, закрывая за хозяином дверь. — Спасибо, — так же тихо говорит Грю, оборачиваясь. — А знаешь, я не с пустыми руками пришёл. Есть идея. — Может, завтра расскажешь? Поздно уже сейчас, мм? — Ты прав. Что сегодня было на ужин? Уходя с давним другом на кухню, Грю кидает мимолётный взгляд в окно. Там была ясная ночь. И Луна, большая, сероватая, светила так соблазнительно…