Тигр в мешке

      Цзинь Дэйю не любила проволочки.       Привычка к четкости и ясности, чуть ли не в идеале перенятая от наставника, с годами стала настоящей основой ее личной философии.       Когда всё упорядочено, твое сознание не грянет в пучины хаоса.       Ты не поддашься панике и другим разрушительным в своей глупости эмоциям.       В конце концов, ты сохранишь в балансе внутреннюю энергию и не поддашься власти демонов. Как своим личным, так и тем, что тянут свои когти из Врат другого мира.       Уж об этом Цзинь Дэйю знала не понаслышке: успела навидаться и тех, и тех.       А потому бесконечно восхищалась наставником Кваном, который с легкостью и виртуозным мастерством мог повелевать ими всеми.       Многие пытались приблизиться к его уровню. Единицам удавалось ощутить хоть каплю такого же контроля, что и у Мастера. Большинство погибало, только попытавшись, — это Дейю тоже знала не понаслышке. Ведь порой и ей приходилось отдавать приказы, чтобы испепеленные останки неудачников, что замахнулись на столь великую силу, вынесли из храма и обеспечили их полное исчезновение для всего остального мира.       Потому Цзинь Дейю особо не любила, когда находилось дело, что задерживало Мастера в достижении целей — это значило, что на сей раз проволочка достаточно крупна, что рискует перейти в статус полноценной проблемы.       Но, к счастью, у господина Квана была она — палочка-выручалочка для всех ситуаций, где решение требовало большего изящества, чем способны были проявить мужланы, вышибающие стены Джо-ланом.       Так было с главами гонконгских криминальных кланов, когда они попытались выйти из-под контроля после сумасбродств Яо. Или с тем юнцом, родственником старика Джи, когда нужно было уничтожить его репутацию достойного воина.       Но время шло, а проволочки всё продолжались.       И вновь появилась такая, что требовала именно ее внимания. — Моя дорогая Дейю, у меня вновь есть поручение для тебя, — с ласковой опасностью объявил Мастер, вызвав ее к себе в кабинет.       Та лукаво прикрыла глаза и преданно примкнула к морщинистой сильной руке: Кван имел привычку объявлять ей задание, крепко держа в ладони ее подбородок. Дейю не протестовала: так удавалось в равной степени демонстрировать искреннее внимание и безусловную преданность сразу. — Какое же, о мой Господин? — Ты ведь помнишь юного Меннинга, Дейю?       О да, она прекрасно помнила. Казалось, в "Змеином Хвосте" в принципе не было ни одного человека, кто бы не знал о первом за десяток лет поражении Мастера — и всё из-за предательства Дрэгона и жалких детских уловок.        Сама жизнь этого парня была для их клана чистым оскорблением. — К сожалению, даже присоединившись к нам, юный Аксель продолжает доставлять проблемы. Я уже устал от его самоволок и вечной детсадовской грызни с другими воинами.       Дейю в притворном сочувствии изогнула губы. — Он нужен вам живым и послушным, верно?       Узловатый в суставе палец ласково огладил кожу возле ее губ: в жесте не было ни грамма пошлости, лишь расположение и прикрытая им же власть. — Ты права, моя дорогая. У меня нет времени заниматься этими проволочками, когда на кону сделки с Китаем и Тайванем. Поэтому я верю, что ты, Дейю, легко и виртуозно разрешишь нашу небольшую заминку. Как и всегда.       Что ж, она могла. Ведь именно в этом и заключалась ее специализация.       И раз Мастер попросил поставить Меннинга на колени, именно это она и сделает. Непременно.       На то, чтобы разузнать больше о своей новой жертве, много времени не потребовалось       Неофит "Змеиного Хвоста" был живым воплощением хаоса и от души наследил и в новостях, и даже в "головах" вчерашних врагов, а ныне коллег.       Доходило до смешного: жалкие “шестёрки” не могли внятно назвать ее титул (той, что была в ближнем круге Мастера и находилась в клане не один год), но зато ярко описывали, каким берсерком в гневе становился бывший герой.       Особенно в пополнении "анамнеза" постарался Ланг, который, впрочем, не был бы сильно против, если бы Цзинь сделала шаг в сторону от приказа и уложила Меннинга не на пол к своим ногам, а прямиком в могилу.       Далее последовала классика: выкрученное на максимум обояние и прямое приглашение узнать друг друга получше в личных апартаментах. Ответная реакция внезапно пошла вразрез с привычным сценарием и составленным в голове Дейю психологическим портретом: Меннинг предложил идти в аппартаменты прямо сейчас. По отдельности. Ибо ему нужно готовиться к миссии, а ей — выдумывать новые лестные эпитеты для Господина.       "Хам", — резюмировала "помощница тонких дел". Но ничего: в конце концов, не каждый мужчина был готов преклонить колени только из-за низменных инстинктов. Каждому типу – свой подход, и работа Дейю напрямую заключалась в том, чтобы этот подход находить.       А Аксель Меннинг несмотря на показную холодность воина "Змеиного Хвоста" был всё-таки из таких, кого читать было совсем несложно. Значит, просто нужен рычаг давления, что подходил бы именно сегодняшним реалиям: амбиции, честь, семья, женщина…       Пара дней подготовки, у вот на руках Дейю уже был готов план дальнейших действий.       Оказалось, что все точки были так или иначе рабочими, но большинство держал под контролем сам Мастер.       Честь и амбиции вовсю реализовывались через власть демонов, а отец героя уже свыше десяти лет был ценным заложником "Змеиного Хвоста".       Оставалась женщина. И та внезапно нашлась без каких-то затруднений — наоборот, сама нарвалась на встречу, ибо была одной из бывших шестерок в делах геройских.       Что ж, госпожа Цзинь не возражала, если для выполнения приказа придется обзавестись на одну марионетку больше, чем планировалось изначально.       Заполучить эту Каталину Леоне для разговора оказалось тоже поразительно легко: потрясающе наплевательское отношение к собственной безопасности, когда во врагах у тебя буквально одна из величайших тайных корпораций мира.       Встреча проходила условно тет-а-тет: для связанной героини в неопознаваемом помещении была лишь Дейю, удобно устроившаяся в кресле за небольшим круглым столиком — ни дать ни взять картинка из рекламного буклета лофт-кофейни, которую вырезали и вклеили в альбом “Десять страшных тюрем мира". Госпожа Цзинь быстро усвоила, что такой контраст сбивает с толку, а потому дает меньше шансов сопротивляться воздействию. Ну, а если уж собеседник окажется слишком уж несговорчивым — всегда можно пригласить несколько помощников с Джо-лан, что только и дожидались ее команды в темноте.       Сама же она ждала иного: первой реакции, которая тут же расскажет Цзинь абсолютно всё про ее будущую игрушку.       ...Или нет.