Погребальная бабочка Канрё

- Господин, здесь очень ветрено. Вы уверены, что нам сюда? - Нам пора… Стремительным шагом спутники ринулись в сторону зарождающейся бури. Совершенно типичное явление для дикого хвойного леса. Могучие вековые титаны содрогались, издавая характерный звук треска. Эта северная часть белых гор была покрыта вечным льдом, непрекращающиеся снегопады открывали взору суровый лик природы. Прекрасный, но дикий, местами смертельно опасный для неопытного путешественника. - Яо, впереди! Девушка сделала быстрый рывок и в мгновение ока проскользнула вперёд под падающим деревом. Развернувшись, коротким, но мощным взмахом меча она рассекла воздух, взорвав центральную часть дерева на мелкие щепы. У её ног в судорогах рыдали дети. Мальчик и девочка. - Мама… Мама! ПОМОГИТЕ! ТАМ! Там… Чудовище... Дети не успокаивались. Холодные, голодные, практически без теплой одежды, все в крови... они плакали и плакали. Отчаянно желавшие увидеть родителей, но не в силах исполнить желаемого. Глядя в глаза старшего ребенка, уже взрослого мальчика, Яо поняла, что они… - Ступай, Яо. Я займусь ими. - Но, господин, здесь опасно… - Не забывай, зачем мы здесь. Нельзя помешать встрече. Мы обязательно должны защитить посланника и в случае чего немедленно доставить к императрице. Он должен выжить. Любой ценой, Яо, ты поняла? Если же ты встретишь врага... Холодный мощный ветер силой развивал длинные каштановые волосы девушки. Её пустой безучастливый взор внимательно изучал лицо господина. Повисшая было тишина между спутниками прерывалась всхлипами детей. Надо было спешить. - Будет сделано. Девушка медленно наклонилась и широко расставила руки, продержавшись в позе поклона не более пары секунд, она резко распрямилась и растворилась в воздухе. Последнее, что увидел прикованный взглядом к необычной красоте девушки мальчик - блеск ярких малиново-алых глаз. - Мы должны помешать заговорщикам. Обязательно должны. Поторопись, Яо… Но девушка уже не слышала тихих речей мужчины. Мягкой, но быстрой поступью она неуловимо парила по снежным барханам. Ничто не могло укрыться от её взора. Течение жизненной энергий всего сущего - ци - нельзя было не увидеть. По крайней мере не её опытным взором. Неважно что, неважно кто - Яо увидит, кто скрывается в тени и убьёт его. - Вот оно... Свежий след. Ветер. Земля Небо. Сама природа затихла в своём непокорстве и, закружившись в диком танце, открыла преследовательнице путь к своей жертве. Взмах. Рассекающий удар. Прыжок Удар ногой с разворота И снова удар, на этот раз рубящий. Сверху вниз. Перед Яо распластались трупы селян. Они были поражены темной ци и уже наполовину превратились в демонов, и только что Яо убила их. Среди них были и родители тех детей. Неожиданная молниеносная атака привела в глубочайшее изумление и шок одного единственного оставшегося в живых человека - заклинателя. В ужасе он стоял лицом к лицу с настоящим чудовищем, не понимая, что происходит. Ветра, каких не бывает даже в этих суровых землях обрушились на одиноких противников. Сила ветра буквально заставила мужчину пригнуться к земле, вжаться в неё, что есть мочи, чтобы не упасть. Ранее он призвал темную ци в деревне травников. Почти все они сошли с ума и начали обращаться в демонов. Он подчинил их своей воле и отправился дальше в путь. Во славу Ордена дракона тьмы он шёл с самого севера, чтобы остановить одно очень важное событие, что должно случиться в Канрё через несколько дней. Здесь в землях Империи Пун прямо сейчас находится наследница Царства Ун... Мужчина смотрел на трупы селян и думал, что ему делать. Он поднял взор и увидел Яо. Изумление и безграничный страх сковали его тело. И даже душу… В самом сердце бури она стояла легко и неподвижно. Словно листок дерева, словно пушинка. Словно бабочка в безветренную погоду, она стояла и спокойно смотрела на него. Холодным безэмоциональным взглядом. Мужчина внимательно рассматривал странного противника. Абсолютно спокойна. Абсолютно расслаблена. Никаких эмоций. Её невозможно прочитать, предсказать. Её не сломила даже буря. А может… она и есть этот буран, эта метель? Может она и есть эта природная ярость, безумие, разрушительная сила, что спокойно и беспристрастно существует в безвременье северного мира. Что мне делать… что мне делать... что мне делать… Только эта мысль крутилась замкнутым циклом в голове заклинателя, как вдруг… - Говори. Её тихий голос был едва слышен, однако громогласным эхом отдавался в его голове. - Что ты здесь делаешь? Мужчина осмотрелся по сторонам. Больше никого не было. Только эта девушка с мечом в руке. - Я не буду ждать вечно. Ибо даже у неё есть терпение. - У неё? - Буря нарастает. Говори, кто ты, зачем ты здесь, как много вас. Говори немедленно. А буря меж тем и правда становилась всё сильнее, с каждым мигом. У заклинателя едва хватало сил, чтобы держаться на ногах. Каждой клеткой тела он чувствовал адский холодный ветер. Каждый мускул его сопротивлялся безумной воле природы. Каждый уголок души сотрясал животный страх за свою жизнь, но в то же время искреннее восхищение перед легкостью стоящей перед ним девушки. - Впрочем, я всё и так знаю. Ты - член Ордена дракона тьмы. Девушка сделала уверенный шаг вперёд. - Императрица Гун и наследница Соп решили заключить мир. Церемония должна состояться в Канрё в течение следующей недели. - Я… Я ничего не знаю... Не понимаю, о чем ты говоришь! Девушка медленно и плавно обходила его по кругу. С легкостью она ступала по снегу, будто его и не существовало вовсе. - Наследница царства Ун решила приехать раньше. Она захотела посмотреть земли империи Пун, в особенности любимые места её матери, встретившей здесь свою смерть. Мужчина выждал момент, когда девушка будет максимально близко, сделал рывок и вырвал из рук её оружие. Отскочив в сторону, он поскользнулся. Пытаясь встать под гнетущим ветром, он падал и падал. Падал и падал, пока в конец не обессилел. Девушка всё это время спокойно стояла в том же месте, терпеливо ожидая своего собеседника. - Мир между империей Пун и царством Ун ознаменовал бы конец многолетним распрям, геноцидам. Он наладил бы торговлю, укрепил бы связи между людскими душами. Но всё это чуждо вашему ордену. Мужчина оставил спешные попытки встать. Он решил восстановить силы и, прикрывшись отобранным мечом, начал готовить заклинание. - Господин упоминал как-то, что позиции вашего ордена должны весомо пошатнуться. Убита Ак Теху. Освобождена Сон Бан. И даже сам Манхван был побежден. Наследник школы пути Хона проделал колоссальную работу, если разобраться. Вот только… Девушка резко остановилась и посмотрела заклинателю прямо в душу. - Вот только что? ЧТО?? - Вы всё равно живы и всё также мешаете жить другим. Вам нет места в этом мире. Спасибо за твою реакцию на мои слова. Твои глаза сказали мне всё, что нужно. А сейчас… умри… Что есть силы мужчина вскочил и пустился наутек. Сил было немного, а времени в обрез. Он слышал о ней, о воине при дворе императрицы Гун Махэ. Будучи верной слугой одного из её генералов, бездушное орудие для убийства устраняло любые цели, которые отметит, на которые посмотрит юная императрица. Любая угроза для жителей Белых гор будет устранена. Ни на йоту не останавливаясь, даже наоборот, нещадно петляя и ускоряясь, мужчина бежал по темному зимнему лесу. Опытный маг и убийца, он смотрел по сторонам, назад, вверх, под ноги - нигде он не видел её. Не слышал её. Не чувствовал её. Но он знал, что она... где-то совсем рядом. Погребальная бабочка - так она была известна на территории царства Ун. Даже туда просочились новости о неизвестной убийце, что не оставляет никого в живых. Умелая мечница не давала никому шанса. Даже те немногие, кто могли сравняться с ней во владении оружием, тоже погибали. О ней ходили только слухи, ибо банально некому было донести и рассказать, на что же она в действительности способна. Его самого, а также товарищей предупреждали о ней. Именно поэтому все они - адепты ордена - действуют отдельно и независимо. Чтобы не скомпрометировать друг друга. Чтобы один не сдал другого. Чтобы любыми путями выполнить цель. Наследница династии Соп должна умереть здесь - на территории Белых гор. Тогда мир будет обречен, а войны не миновать. А где война, там и Орден дракона тьмы. Однако наследница путешествует вместе с главой школы пути Хона, учеником самого Великого силача Хон Соккына. Неустанно за её передвижениями следят и самые доверенные лица Гун Махэ - её генералы - Рю Чон и Чон Хадо. Они всячески мешают любым заговорщическим поползновениям. Повсюду армия. Постоянно путаются маршруты. Везде подставные цели и засады. Тотальная проверка всех и вся. А в тени бродят такие, как она... “левая рука” Гун Махэ. Погребальная бабочка… Он понимал, что смерть неизбежна, но отчаянно старался выжить… - Куда ты так бежишь? Резко остановившись, заклинатель увидел впереди на тропинке ту самую девушку. Он истерично пытался отдышаться, вголове никак не укладывалось, как она смогла его обогнать, как она его прочитала. Ведь ранее он использовал мощное заклинание ускорения. К тому же в округе не было никаких следов кроме его. Даже в том месте, где она стояла, ни сзади, ни спереди… был лишь ровный чистый снег... - Если бежать напролом, без оглядки, всегда есть риск споткнуться. Было бы весьма неловко, если бы ты умер именно так. Легкой поступью девушка снова пошла вперед. - КАК БЫ НЕ ТАК! ВО СЛАВУ ДРАКОНА ТЬМЫ! Он сотворил очередное заклинание и призвал нескольких демонов, которые тотчас же ринулись к Яо. Мужчина предвкушал. Даже если они не убьют её, то хотя бы поранят достаточно, чтобы он успел оторваться. Отвлекут внимание. Однако… - И это всё? … Едва достигнув её, едва замахнувшись на неё, они разбились, растворились, развеялись кроваво-черным пеплом. - Значит, это твой предел? Тогда… Мужчина почувствовал резкую острую боль слева. Посмотрев на свой бок, он увидел зияющую кровоточащую рану. Рану от меча. В ужасе он взглянул на свой меч и, да, окровавлен был именно он. Резкая боль в правом боку. Левый глаз. Под коленкой правой ноги. Левая рука. Правое ухо. Пальцы на левой ноге Пальцы на правой руке. Живот. Пах. Позвоночник. Горло. Упав, он пытался осознать, как и когда всё произошло. Он же маг Ордена. Опытный в манипулировании ци. Как он не заметил её приближения? Как он не заметил её атак? Что происходит? Он испытывал нестерпимую боль и нечеловеческий холод. Кровь стремительно покидала его тело. Встать сил не было. Говорить тоже. Сознание плыло. Рядом же стояла Яо, пусто и холодно смотрящая на него. В её руках был меч. Тот самый меч, который он отобрал у неё. Тот самый, который он всё это время крепко держал в руках, как надежду, столь призрачную и далекую, как показала ситуация. Повсюду была его кровь - алая, она окрашивала белоснежную зимнюю поляну в ночной кошмар. Всё его тело было растерзанным, изорванным в клочья. Жизнь покидала его. Последнее, что он видел, последнее за что отчаянно цеплялся его умирающий мозг - были её малиново-алые глаза. - Так вот ты какая… Погребальная… бабочка… Канрё…