Неделя

Была уже ночь, сумрак покрыл небо. Кристина надевает пеньюар, и её идеальный слух улавливает шуршание. Девушка отскакивает к постели в страхе — кто-то пробирается по стене к окну. И Эрик ещё не пришёл с работы. Что делать? Время замерло, а испуганное сердце Кристины бьётся быстрее, она не может даже пошевелиться. Вдруг в окне показался очень знакомый цилиндр. Кристина вспомнила, как она ходила с Эриком в магазин, помогая ему выбрать новый цилиндр, и что это именно тот. Девушка выдохнула и сделала шаг к окну, с облегчением увидев белую маску — это Эрик! — П-почему… через окно? — всё ещё задыхаясь от пережитого страха, приложив ладонь к сердцу, девушка еле шевелила языком, когда муж полностью оказался в спальне. — Я думал, что твои подруги ещё здесь, не хотел, чтобы было, как в тот раз с Мэг… перестраховался, — он снял шляпу и маску, заметив, что жена бледна. — Что-то случилось? — Нет, мы чудесно провели время. А вот ты напугал меня! Я испугалась, что я одна, и кто-то лезет по стене… Эрик ухмыльнулся и обнял её, вспомнив, что стоило ей увидеть его маску, девушка облегчённо выдохнула. Страх ушёл, когда она поняла, что это был он. Это волшебно, это то, о чём он и мечтать не мог. — Это был только я, прости своего глупого Эрика. — За это прощу, но… — …не за всё остальное, я знаю. Кристина кивнула, обняв в ответ, а после отстранилась. — И… завтра не жди меня. Я хотела бы переночевать у матушки… Эрик был расстроен, она это видела. И знает, что ему до сих пор больно находится в одиночестве. Но всё же мужчина слабо улыбнулся. — Тогда мне придётся взять ночную смену. И буду ждать тебя. Как и в тот месяц. Я обещал тебе, не вмешиваться, и я не вмешивался, даже если ты сомневалась. Кристина улыбнулась, окончательно придя в себя после объятий. — Девочки уже давно ушли, да и вряд ли мы бы стали засиживаться допоздна. Я купила еду в ресторане, так что, иди поешь. Через полчаса Эрик вернулся в спальню. Кристина не спала, читая книгу. Глядя на затуманенные глаза супруги, что практически клюет носом в книгу, он спросил, скользнув к ней в одеяло. — Ты специально ждала меня? Кристина опустила книгу на прикроватный столик, закрыв ту, перекатилась набок и обняла мужа за спину, прижав к себе, уткнувшись лбом в его плечо. — Я тоже скучала по тебе. Услышав это, Эрик заплакал. В этот раз она его не останавливает — слёзы способствуют крепкому сну; а только гладит по спине. — Ск… скучала… — сквозь слёзы протянул он. — Можешь ли ты повторить это прямо в лицо? — поняв, как звучит его вопрос, он добавил. — Пожалуйста, я хочу тебе поверить. Кристина отстранилась и пристально глядя в его заплаканные глаза, повторила: — Я тоже скучала по тебе. Долгое время, прежде, чем уснуть, пара лениво целовалась.

***

Пятница Эрик вздрагивает, когда в семь вечера дверь в коридоре резко открывается и слышно отрывистое и неуверенное: — Месье Эрик! Он тут же сорвался с места, за секунду оказавшись в коридоре. Кристину придерживает в вертикальном положении Сорелли. Личико его супруги красное, словно у неё жар. — Кристина! Что с ней? Она ранена? — с неприкрытым волнением он бросается к ним и тянет руки к супруге, но не трогает, боясь причинить ей боль. Сорелли не по себе при виде обнажённого лица Призрака, и в ступоре от того, что он действительно обеспокоен. Что Призрак смотрит на её подругу, как на бесценное сокровище. Мельком подумала, что так себя никогда не вёл Филлип. Она не успевает ответить. — Это… мой муж — Эрииииик! Это — моя лучшая подруга — Сореееелли! И я очень рада, что вы наконец пзнкомлись! — заплетающимся языком воскликнула Кристина, растягивая слова, одной рукой всё ещё обнимая подругу за плечо, другой также пытается дотянуться до плеча Эрика, но не выходит, так как она несколько раз промазала. — Она пьяна? — он не знает, чувствует ли от этого облегчение или недовольство своим Ангелом. До такого состояния! Его Ангел не умеет пить. — Каролюс устроил небольшой праздник в честь своего Дня Рождения, — объяснила Сорелли. — Кристина обычно не пьёт так много, а в этот раз и сама не заметила, как опьянела. Одним ловким движением Эрик подхватил жену на руки и отнёс лепечущую, словно ребёнок, Кристину в спальню. Девушка брыкалась, гладила его по лицу, а стоило ему уложить её на кровать, потянула за собой… и тут же уснула. Из-за алкоголя его Ангел становится ещё более непредсказуемым. Эрик спустился вниз, где неловко переминаясь с ноги на ногу, стояла Сорелли. — Она заснула. Благодарю, что отвезла её домой, Сорелли, — также неловко отозвался Эрик. Ему бы хотелось не попадаться столь открыто на глаза её подругам, но видно, не судьба. — Хоть где-то я пригодилась… Месье Эрик, Кристина, должно быть, рассказывала вам, что я не поверила, что она счастлива с вами? Это не в первый раз, да и после того, как Кристина заткнула его речи о демоне одним хлопком по столу, он немного переменил взгляд на происходящее, потому… — Ты волнуешься за неё. С моей-то репутацией. — Да. Но сейчас, кажется, убедилась до конца в то, что была неправа, — слабо улыбнулась Сорелли. — И я искренно рада за неё. — Ты не поможешь мне? — вдруг спросил он. — Конечно, — автоматически ответила она. — В чём? — Хочу немного смягчить завтра для Кристины. Приготовлю одно зелье, которому меня научили пираты. — Пираты? — вместе с Эриком, уже ничуть не боясь, Сорелли зашла на кухню. Мужчина достал из шкафчика несколько видов приятно и неприятно пахнущих трав, и пока он вместе с Сорелли готовили варево, девушка поведала, что пока Кристина была пьяна, рассказала их историю знакомства и всё остальное. — В карете она плакала, вспоминая отца и мать, а под конец признавалась нам с Мэг, Жамм, Карлотте и вам в любви, — говорила Сорелли, измельчая травы ножом на разделочной доске. Эрик чуть не пролил воду из кастрюли, ставя ту на огонь, услышав это, но постарался изобразить невозмутимость, и промолчал. — Ещё, она рассказала о поездке в Италию. Это правда? Об уроках вокала, о том, что она лишь задумалась вслух, что хотела бы навестить Карлотту, как вы тут же купили билет? — Да, так всё и было, — ответил он, хотя в голове только мысли о том, что его Ангел в карете сказала Сорелли, что любит его. Сердцу больно от такого счастья, но лить слёзы перед её подругой — не лучший исход событий.

***

Утром Кристина открыла глаза не по своей воле — желудок взбунтовался, и девушка подскочила в уборную, зажав рот, мельком заметив, что проснулась в той же одежде, в которой ушла на работу. Эрик проснулся вслед за супругой, зная, что ей плохо после вчерашнего. Когда Кристина, потная и с прилипшими на лоб волосами, вернулась в спальню, чтобы спросить у мужа, что было вчера, он уже вышел, а вернулся с чашкой чего-то мутного, и протянул это ей. — Что… это? — спросила девушка, одной рукой держа чашку с до краёв заполненной мутной зелёной водой, а другой — держась за раскалывающуюся голову. — Целебный отвар. Против твоей «болезни». — он выдохнул. — Не нужно больше так увлекаться спиртным. Девушка поморщилась. — Не кричи. Голова болит… Его речь была сейчас на обычных тонах, но её головная боль говорит иначе. Эрик мягко, но с лёгким укором, рассмеялся. — Кричала вчера ты. На весь дом, дорогая. Сорелли тоже слышала. — С-сорелли? Она видела меня… такой? — её накрыл невыносимый стыд перед подругой. — Она привезла тебя сюда и помогла дойти. Не отвлекайся, пей. — А… а почему я в одежде? Даже корсет не снят, и обувь, и шпильки из волос не вынуты. — теперь уже она открыто тянет время, не желая пить это варево. — Ты моментально уснула, а будить тебя, когда ты столь пьяна, не хотелось. Пей. Кристина нехотя и осторожно глотнула, скривившись от отвращения. Эрик отвернулся, после чего последовало недовольное восклицание жены, заметив, как подрагивают плечи мужа: — Я всё равно знаю, что ты смеёшься, Эрик! — П-прости. Но ты должна выпить это до последней капли, и тебе полегчает, — подавив смех, ответил он. Эти несколько часов были для него полны удивительных открытий. Сорелли, что так боялась Призрака и переживала за подругу, спокойно вела себя с ним, видя без маски (он вспомнил, что не надел маску, лишь когда Сорелли уже ушла). И утреннее происшествие. Эрик думал, что если кого-то рядом с ним и будет тошнить, то лишь от осознания того, что рядом спит демон, а не от похмелья. И если бы кто-то ему сказал, что увидев отвращение на лице любимой Кристины, он будет смеяться — он бы не поверил и лично придушил бы того, кто посмел это сказать. Но, кто бы знал, что она почувствует отвращение к отвару, что он приготовил, а не к нему самому? И что это выглядит так забавно? Замаскировав смех под кашель, Эрик закусил собственный кулак и выдохнул, не оборачиваясь, пока Кристина мелкими глотками пила гадкое варево. — Я уже рассказывал Сорелли, что этот отвар научился делать у пиратов, — он попытался отвлечь её разговором. Да и про пиратов она уже знала, а это было самым не жестоким из того, что там происходило. — Этот напиток может также пригодиться от морской болезни. После тебе станет лучше. А чтобы уничтожить неприятный запах… -… и вкус! — пожаловалась Кристина, понимая, что язык уже весь пропитался этой гадостью. — И вкус, — согласился Эрик, продолжив. — Можешь съесть любую сладость. То есть, после этого отвара можно есть сладкое, — перефразировал он, сообразив, что первый вариант звучал, как приказ. — Эрик, а тебе доводилось пить этот отвар? Ты знаешь, какой он на вкус? — Знаю. По молодости было, как раз на корабле у пиратов — среди них нет непьющих, по крайней мере, я не встречал. Мне было восемнадцать или даже меньше, это был самый первый раз, когда я попробовал алкоголь. Я напился… много. Было ещё хуже, чем тебе сейчас, я не знал тогда ещё, о влиянии спиртного на организм, и пил, не чувствуя меры. Но вкус у отвара терпимый, а вот запах… — Кому как, — пробурчала Кристина. Дрожь прошла по всему телу от очередного глотка. — Не вини никого в том, что я так напилась. Каролюс был душой компании, и я, видимо, слишком сильно расслабилась, что перебрала. Из последних сил, с трудом и нежеланием, но она опустошила всю чашку, осознав, что голова больше не болит. Действительно сильнодействующее, но всё же, мерзкое средство. Эрик забрал у неё чашку, поцеловав в лоб.