Осколки тьмы

Только спустя полчаса безрезультатного блуждания по пещерам, Сэм заметила, что все её тело предательски дрожало. Она крепче вцепилась в рукоятку пистолета, стараясь унять волнение. Недавняя решимость угасала с каждым шагом, так как пробираясь вглубь подземного храма, она не наткнулась ни на монстров, ни на военных. Зловещая тишина объяла все пространство, отчего по спине пробежал холодок. Сэм почувствовала движение позади и резко обернулась. Никого. Учёная нервно выдохнула, опустив пистолет. Её не покидало чувство, словно кто-то наблюдал за ней в течение её путешествия. По этой причине, она вздрагивала от каждого шороха. Сэм обнаружила контейнер, принадлежавшей группе, которая возглавляла её тетя. Опрокинутый кейс был раскрыт нараспашку, откуда выпала горящая ультрафиолетовая лампа. Вдруг на колбу капнуло что-то жидкое. Девушка, не двигаясь с места, медленно поднимает голову к потолку. От увиденного её дыхание перехватило, а душа ушла в пятки. Чудовище с разинутой пастью, из которой выделялась слюна, нависло прямо над ней. Саманта неуклюже отступила назад, продолжая следить за поведением хищника. Вдруг впереди раздался тяжёлый топот. Она настороженно всматривалась в темноту, откуда доносились шаги, периодически поглядывая на существо, чьё внимание тоже привлек источник звуков. Среди кромешной черноты она видит покачивание включенного фонарика, а вскоре и солдата, несущего женщину без сознания. Он шумно втягивал воздух и пот лился с него градом. При виде Саманты он облегчённо вздыхает и планирует открыть рот, но в то же мгновение существо раскрыло свои крылья в готовности напасть. Оно со стремительной скоростью полетело в сторону ни о чем недогадывающегося парня. Сэм ринулась вперед и бесцеремонно оттолкнула солдата, когда враг намеревался атаковать их. Все трое свалились на землю. Джоуи чертыхнулся, но увидев монстра завопил во всю глотку. - Осторожно! - закричал сержант, когда вампир набросился на девушку. Рука, державшая пистолет, оказывается сжатой под натиском недруга. Тогда Сэм суматошно выхватывает из кармана шприц и втыкает в крепкую броню. Подобная выходка вынудила монстра в ярости прорычать, но действие инъекции потихоньку оказывало воздействие. За пару секунд его движения замедлились, а через минуту он и вовсе намертво рухнул на учёную. Очутившись под ним, она всячески отпихивала от себя существо в попытках выбраться. - Мисс Кларк! - Джоуи подлетел к ней и подал руку, чтобы она смогла встать. - Спасибо, - Сэм поднимается на ноги и оборачивается на своего противника. Подушки пальцев до сих пор хранили ощущение холодной и мерзкой кожи. - Как вы это сделали? - в изумлении спрашивает военный, недоверчиво пихнув ружьем в убитого монстра. - Моя разработка, - она поднимает в воздух пустой шприц. - Что с операцией? Вы видели лейтенанта Колчека? Или доктора Кларк? Глубоко вздохнув, Джоуи принялся рассказывать все что с ними произошло, пока Саманта находилась в отключке. Свою длинную речь он заканчивает случаем с Рейчел: - Лейтенант приказал мне вывести миссис Кинг из храма, а сам взял на себя стаю монстров и отправился в логово. - В одиночку? - почти вскрикнула Сэм, не веря своим ушам. - Я отказался от этой затеи, но лейтенант настоял на своём. Его невозможно было переубедить. - Как спуститься в гнездо? - выдала Сэм после недолгих раздумий и поправила лямки рюкзака. - Думаю, лейтенант бы не одобрил вашего вмешательства. - Джоуи, он может погибнуть. И сержант во второй раз в деталях объяснил, как добраться до нужного ей пункта назначения. Он попросил учёную подождать его возвращения, после того как донесет командира до безопасного места, но Сэм вежливо отказалась и пустилась в путь. Следуя указанному маршруту, она передвигалась по величественным залам шумерского храма. Изредка по дороге она натыкалась на растерзанные трупы погибших солдат, стараясь не задерживать на них внимания. Внезапно острая боль пронзила её голову, заставив остановиться. Чтобы не потерять равновесие, Сэм оперлась о камень. Разум затуманился, а голова раскалывалась так, словно собиралась взорваться. Перед её взором начали всплывать размытые картинки незнакомого события. Светлая лаборатория, повсюду оборудование, на котором красным был выведен знак АЭГИС. Сэм видела собственные руки в белых перчатках, которые держали диктофон. На металлическом операционном столе лежало мертвое существо из храма. Она склонилась над разложившимся образцом ткани и с увлечением говорила в устройство: - Исходя из того, что выстрелы огнестрельного оружия не берут этих существ, а простой удар чем-то острым пробивает их насквозь... -  с этими словами Сэм протыкает отвердевшую ткань. - Можно предположить, что структура их строения по физическим свойствам схожа с кинетическим песком. Таким образом, кожа обладает максимальной защитой от высокоскоростных объектов и при этом имеет меньшую защиту при плавном и медленном воздействии. - Сэм! - откуда-то издалека доносился знакомый голос с южным акцентом. Изображение лаборатории тут же стерлось, вернув девушку в реальность. Саманта в недоумении завертела головой, осматривая окружение. Она по-прежнему находилась в храме. Вся одежда была в пятнах, грязной от песка. Внутри что-то екнуло. Видение девушки было настолько чётким и правдивым, что она ясно ощущала, как сжимала диктофон в руках. - Ты плакала? Только сейчас она замечает Джейсона, что опустился на колени перед ней. На его лице читалось беспокойство. Сэм притрагивается к влажной щеке, обращая внимание что в её глазах стояли слезы. - Сэмми, - с нежностью позвал он девушку, когда она продолжила молчать. Полностью проснуться от странного транса помогает вид окровавленный руки морпеха. - Ты ранен! - Сэм моментально потянулась к нему, но Колчек останавливает её, придержав за плечи. - Что с тобой случилось? Ты в порядке? - лейтенант внимательно уставился на учёную, пытаясь прочитать какие-либо эмоции. - В полном, - убедительно заверила девушка, однако он все равно выжидательно сидел и не сводил с неё глаз. - А вот тебе нужна помощь. - Я весь в твоём распоряжении, - в конце концов Джейсон отпустил Саманту, позволяя ей приблизиться. - Сильно болит? - Сэм, склонившись, с особой осторожностью рассматривала ранение парня. - Бывало и хуже, - сказал парень, а потом сжал зубы, когда она развязала платок, которым он в спешке перебинтовал плечо. - Потерпи немного, - проговорила Сэм, когда он сморщился от боли. Она повернулась к рюкзаку, доставая необходимые препараты. - Оставила без присмотра, как ты тут же влез в передрягу. - Патроны закончились в самый неподходящий момент. Я перезаряжался, а та тварь цапнула меня своими когтями. - Рана глубокая. Я должна наложить швы, - Сэм разложила перед собой инструменты, словно спрашивая разрешение у морпеха. - Помнится мне ты говорила, что будучи пьяной, сможешь провести операцию. Так что вперёд, док. - Я этого не говорила, - учёная начала обрабатывать края раны йодом, а затем промыла её хлоргексидином. - Не уверен, что расслышал правильно. К тому времени, ты еле выговаривала собственное имя. - Лучше вколю морфий, - проигнорировав саркастичный тон пехотинца, предупреждает девушка и вводит малую дозу. Он неподвижно наблюдал за её действиями и перебирал в памяти фрагменты недавнего инцидента. - АЭГИС... - начал Джейсон, не представляя, как поделиться с ней новостями. - Знаю. Тётя любезно сообщила об их осведомленности касательно наших планов сразу после того, как напичкала меня снотворным. - Значит, ты пропустила все веселье, - усмехнулся Колчек и холодно выругался, когда игла вонзилась в кожу. - Блядь. - Сейчас морфий подействует. Во всяком случае Джоуи кратко посвятил меня в курс событий. - Про модификацию тварей? - Об этом он рассказал в первую очередь. - Я не биолог и не учёный, но неужели это результат чёртовой эволюции? - Сомневаюсь, что им под силу достичь подобное за пару дней. - Рейчел так же сказала, что Целус нашёл места, подобные шумерскому храму. - Что? - Сэм застыла, подняв голову на парня. -Эти твари могут быть повсюду. - Как же так... - заявление Джейсона привело девушку в замешательство. Если существа обитают не только в местности Багдада, то это объясняет почему она могла изучать этих существ прежде. Но в какой период времени это было? Она ничего из этого не помнила. Эмблема злосчастной организации присутствовала на каждом оборудовании и документе той лаборатории. - Но как ты оказалась в пещерах? - отвлекая её от непрошенных мыслей, спросил Джейсон. - Я очнулась в палатке, а там...никого не было, кроме зараженного паразитом солдата. Я попыталась воспользоваться рацией, но никто не выходил на связь, - она дрогнула при упоминании военного. - Видимо, операция изначально была обречена на провал. -Ты добровольно спустилась под землю, чтобы вернуться за мной? - Колчек расплылся в самодовольной улыбке. - Моя тётя все еще может быть здесь, - сказала Сэм в полной уверенности, что доктор Кларк вместе с аналитиками уже покинули храм. Закончив накладывать швы, она аккуратно завязывает узелок. - Останется шрам. Но он вполне сочетается с твоими татуировками. - Спасибо, - лейтенант разглядывал заштопанное плечо, притянув его к себе. - Постарайся не делать резких движений в ближайшее время. - Ты просишь о невозможном. - Я сказала "постарайся". - Как прикажете, мисс, - он почтительно кивнул головой и Сэм улыбнулась. - Я рад, что ты здесь. Неведомая сила заставила Сэм податься вперед, уткнувшись макушкой в его грудь. Она слышала размеренное биение сердца лейтенанта, которое постепенно снимало напряжение в мышцах. Ей захотелось раствориться в его крепких объятиях, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился. Несмотря на то что они пребывали в самом эпицентре событий, Сэм еще никогда не испытывала такого спокойствия. Джейсон мягко прикоснулся к её волосам. Для них двоих подобный жест означал: "Я ни за что не дам тебя в обиду. Мы будем сражаться ради друг друга". ***** Сэм и Джейсон в конечном счете достигли логова, где творилась настоящая бойня. Космический корабль был наполовину разрушен, а большинство коконов сожжено дотла. Они устанавливали взрывчатку так, чтобы ударная волна вызвала обрушение пещер. Сэм заканчивала со своей частью, когда старая боль вновь овладела ею. С жалобным стоном она схватилась за голову. Громкие голоса эхом отзывались в ушах. Отличная работа, Саманта. Продолжай в том же духе. Ты бесценный сотрудник АЭГИС. - Какого черта... - прошипела она, когда воспоминания захватили её разум. - Ты наконец вспомнила, - доктор Кларк вышла из под тени и триумфально хлопнула в ладоши. За ней вслед вышли военные, оставшиеся в живых. Двое из них под прицелом вели Джейсона к доктору. - Я же говорила, что скоро ты к нам присоединишься, - тетя подошла к племяннице, погладив её по волосам. - Ведь ты одна из нас, Саманта.