Глава 16. Первый снег.
31 марта 2015 г. в 04:23
Говорят, что время лечит? Согласиться или поспорить с этим трудно. Но в течение длительного периода времени можно успокоиться, принять для себя новую правду, начать что-то новое.
Прошло полтора месяца после той небольшой аферы, в которой приняла участие Елена. Она вернулась в старую школу, быстро влилась в коллектив, с которым пришлось порвать все связи при переходе в элитную школу. Зависть одноклассников оттолкнули ее в продолжении общения с ними. Но после того, как Гилберт вернулась к ним обратно, ей пришлось снова начать с ними общаться. И все без исключения жалели ее. Многие знали ее мечту, к которой она так стремилась. И тут такое.. Судьба — невероятно странная вещь. Не известно когда и что произойдет с тобой.
Первые две недели Елене было трудно. Апатия, депрессия охватили ее. Бонни пыталась вернуть подругу к жизни, но ее попытки были тщетны.
Со временем Елене стало легче. Она вернулась к активной общественной жизни, ушла с головой в учебу. Каждый день начинался с учебы в школе и заканчивался ею.
Однажды на днях она познакомилась с приятным молодым человеком по имени Джейк. Когда она в обществе книги пила кофе в кафе, он подсел к ней, чтобы познакомиться. Он заметил ее случайно. Его взгляд наткнулся на милую девушку с книгой в руках, что было довольно редким явлением в последнее время. Читая книгу, она нервно теребила салфетку и все время убирала с лица выпадавшую прядь за ухо.
- Жизнь мисс Эйр и Ваша, думаю, очень отличаются,- с такими словами Джейк подсел за столик к девушке.
Елена встрепенулась и уставилась на парня с широко раскрытыми глазами. Перед ней сидел высокий симпатичный брюнет с выразительными голубыми глазами. Он мило улыбнулся ей и кивнул на книгу.
- Вы правы, моя жизнь иная. Например, я живу в мире информационных технологий. И у меня живы родители, которые меня очень любят.
- И еще Вы до безумия красивы. Как мне помнится, Джейн не отличалась внешней красотой, зато была богата и чиста внутренним миром. Думается, в этом Вы ей не уступаете.
Елена смущенно улыбнулась ему в ответ и закрыла книгу, отложив ее в сторону.
- Надеюсь, Вы не ошибаетесь.
- Так позвольте Вам это доказать, и сам убежусь в своей теории.
С такого необычного знакомства началось ее общение с парнем по имени Джейк Армстронг, который внес яркие краски в ее жизнь.
***
- Кол, ты понимаешь, что должен появиться на этом благотворительном вечере?- требовательно сказал Клаус, смотря на брата и держа в руках его костюм.
Брюнет устало посмотрел на брата и покачал головой.
- А я в который раз говорю, что мне там нечего делать.
- Нам всем там нечего делать,- заметил Клаус,- но мы идем, так как должны поддержать нашего дедушку.
Кол поднялся с кресла, на котором сидел на протяжении всех уговоров, подошел к брату и забрал у него костюм.
- Хорошо, я подумаю.
- Уже хоть что-то,- облегченно вздохнул Клаус и направился к выходы из комнаты,- мы хотим вернуть прежнего нашего друга.
- Он никогда и не пропадал.
- Ошибаешься, Кол. И ты знаешь, о чем я.
Проведя брата взглядом, Кол положил костюм на кровать и подошел к окну. Рядом стояла тумбочка, на которой находилась уже наполовину пустая бутылка дорогого коньяка и стакан. Кол и правда знал, о чем говорил Клаус. Больше месяца он сам не свой. Дело доходило до исключения из школы, а там из команды. Но в силу влиятельности и знатности его родителей, он еще не потерял свое место. Но понимает прекрасно, что теряет себя.
Кол наполнил стакан и поднес к губам, смотря на снежный пейзаж за окном. Сегодня первый день приходящей зимы. Первый день снега. И теперь улицы засыпаны небольшим снежком.
- Хорошо, я приду,- сказал сам себе парень и отставил стакан, так и не сделав глотка.
***
Мистер Майклсон будто угадал, когда стоит устраивать благотворительный вечер уходящей осени, когда зима заглянула на порог. Кэролайн всячески пыталась не потерять такую лучшую подругу как Елена. Но то, что с ней происходило, ее не устраивало. И что печально, она не могла ничем ей помочь. И то, когда в жизни Елены появился такой приятный молодой человек как Джейк, Кэролайн было искренне рада этому. Но противоречивые чувства одолевали ее. Елена после своего ухода из элитной школы так и ни разу не заговорила о Коле. Подруга считала это плохим знаком.
Кэролайн знала, что вечеринка устраивается дедушкой Кола и Никлауса, но ей так хотелось отвлечь Елену от учебы, что соврала, но уговорила Елену пойти на эту вечеринку. При этом брюнетка согласилась пойти только при условии, что пойдет в паре с Джейком.
- Отлично, начало в семь. Не опаздывай!- чмокнув подругу в щечку, Кэролайн вышла из комнаты, оставив Елену и изумительное красное платье наедине с ее мыслями.
Брюнетка несколько раз провела рукой по дорогому шелку и улыбнулась. С появлением отца в жизни Кэролайн, она стала счастливее. И дело не в деньгах, а в том, что она обрела семью, о которой мечтала, и влияние в обществе, к которому всегда стремилась. Ее ум, красота, хитрость и жизнерадостность могли сразить любого завидного жениха в Лос-Анжелесе. Но блондинка ушла в работу в бизнесе, помогает отцу и не желает искать партнера и каких-либо отношений. Но это был ее выбор, и Елена не хотела сомневаться в нем. Она и сама поставила себя подобные цели: достигнуть самосовершенства и успехом в будущей карьере. А для этого надо было учиться. А Джейк? Он приносит небольшое счастье в ее жизнь и помогает не потерять себя в потоке новых знаний и дел.
И спустя час Елене стоило быть готовой, так как за ней заехал Джейк.
- Милая, к тебе пришли,- в комнату зашла мама Елены,- что-то случилось?- обеспокоено спросила она дочь.
Елена покачала головой и распустила волосы.
- Я пыталась что-то сделать с ними. Но ничего не получается.
Женщина подошла к дочери и обняла за плечи.
- Ты и так у меня красавица. А локоны только подчеркивают красоту твоего лица.
- Спасибо, мам, ты у меня самая лучшая.
Елена обернулась и заключила миссис Гилберт в объятия.
- Теперь можешь выходить к своему кавалеру.
- Мам, я не уверена, что это хорошая идея.
- Выйти к Джейку?- засомневалась ее мама.
- Нет, что ты. Этот вечер. Это не принадлежит нам просто.
- Елен, это твой шанс хоть немного увидеть другую жизнь. А в нашем мире ты живешь. Я не хочу, чтобы ты знала только такую жизнь.
- Но я видела их жизнь. И наша мне больше нравится.
- Ничего не будет с одного благотворительного вечера. Тем более ты будешь не одна. Просто отдохните, повеселитесь и все.
- Хорошо, спасибо,- в конце концов сдалась Елена и повесила на плечо сумочку,- не могу я подвести Кэролайн и бросить Джейка.
С плохим предчувствием Елена вышла из комнаты в гостиную, где ее дожидался Армстронг.
Джей был ослеплен красотой девушки, которая только что предстала пред ним. Красное шелковое платье подчеркивало ее идеальную фигуру, ноги в туфлях на каблуках казались еще длиннее и стройнее. Очаровательные выразительный глаза смотрели на него с неким восхищением и страхом, как ему показалось.
Девушка неуверенно ему улыбнулась и подошла к парню.
- Больше всего девушку красит улыбка,- прошептал он ей на ухо, когда обнял.
- И ты хорошо выглядишь,- заметила Елена, чуть отстранившись,- готов?
- Это мне стоит спросить, готова ли ты? Если не хочешь, мы сходим куда-нибудь, в более тихое и спокойное место. Я понимаю, что такие вечера для тебя в новинку, так что я ни на чем не настаиваю.
- Нет, раз я попросила тебя сопровождать меня туда, значит я не откажусь от своих слов.
- Хорошо, тогда идем. До свидания, миссис Гилберт.
- И вам всего хорошего!- пожелала мама Елены и закрыла за ними дверь.
Они вышли на улицу, и Елена обнаружила у подъезда черный лимузин.
- Джейк?- обратилась она к нему с немым вопросом, так как он сразу же пояснил.
- Тебе нужно кое-что узнать обо мне. И как только сядем в машину, я тебе все расскажу.
Елена несмело залезла в машину. В ее голове творился бардак из самых разных мыслей. Но было кое-что, чего она не хотела слышать и признавать.
Как только они начали движение, девушка вопросительно посмотрела на парня.
- И что я должна знать?
Джейк нервно поправил галстук и достал из внутреннего кармана два приглашения.
- Ты меня опередила, пригласив на этот вечер. Моя семья ежегодно принимает в нем участие.
Просмотрев бегло два приглашения, Елена непонимающе посмотрела на парня, ожидая продолжения.
- Это мир моего отца. Он довольно известный бизнесмен, держит несколько сетей магазинов одежды. А я мамой живу в это части города, так как моя мать поймала однажды отца на измене. Деньги она не принимает от него, но он обеспечивает нас через меня. Когда мне в прошлом году исполнилось восемнадцать лет, он включил меня в свой бизнес. Он учит меня и желает только лучшего. А мать не препятствует этому, но они не вместе.
То, что она услышала, вело ее в легкий шок.
- Почему ты мне раньше об этом не сказал, а притворялся обычным парнем из Бруклина?
- В первый день встречи ты дала понять, что не хочешь ничего иметь с человеком из верхнего Ист-сайда. А ты меня заинтересовала. И также одна из немногих, кому я понравился не из-за денег.
Елена опешила и не знала, что сказать на все это.
- Надеюсь, это не станет причиной прекращения нашего общения?- беспокойно спросил Джейк.
Девушка покачала головой и сцепила руки в замок, чтобы не выдавать своего волнения.
- Джейк, ты мне понравился таким, каким ты и являешься. Мы продолжим наше общение, если ты не втянешь меня в свой мир. А все будет так, как и было. А эти вечера будут редким явлением.
- Елена, я тебе обещаю. Мой социальный статус в обществе, деньги не повлияют на нас.
- Ты не понимаешь, я не хочу иметь дело с людьми верхнего Ист-сайда.
- Надеюсь, ты мне когда-нибудь расскажешь почему.
Брюнетка пожала плечами и обернулась к окну с намерением не смотреть в такие искренние глаза парня. Она скрывала от него большую тайну. И сложно продолжать утаивать ее.
***
Благотворительный вечер мистера Майклсона был организован на высшем уровне. Спокойная и тихая музыка играла на фоне, позволяя гостям поздороваться друг с другом и немного поговорить. Люди все еще подходили, поэтому мужчина не торопился со своей речью.
- Я рад, что ты пришел,- проговорил мистер Майклсон своему внуку.
- Не мог же я тебя не поддержать. Давно ты не выступал на публике и просто ничего не организовывал,- ответил ему Кол и поправил свой галстук.
- Ты отлично выглядишь, точнее лучше, чем был на днях.
- Знаю. Я решил исправиться. Тем более у меня в жизни есть цели, которые я хочу достигнуть.
- Надеюсь, это касается бизнеса?- поинтересовался дедушка Кола.
- Конечно. Личная жизнь не в моем приоритете,- успокоил брюнет своего деда и извинился,- там мои друзья, я отойду. Уверен, ты скажешь что-нибудь умное и удачное что ли.
Мистер Майклсон только кивнул внуку и опрокинул стакан шампанского залпом.
Тем временем Кол подошел к Клаусу и Элайдже.
- Рады твоему появлению,- приветственно сказал Элайджа, похлопав парня по плечу рукой.
- Сколько раз я это за вечер услышу?- изогнул бровь в вопросе Кол.
- Неважно. Так как наше вечер собирается быть не таким скучным, как этот,- сказал Клаус.
- Но мы как раз на скучном вечере,- заметил Кол.
Клаус довольно улыбнулся и кивнул Элайдже.
- Что вы задумали?- с подозрением спросил Кол, смотря то на одного друга, то на другого.
- Ничего такого. Через час нас ждет машина, которая отвезет нас на продолжение этого вечера,- просто ответил Клаус.
Кол ухмыльнулся.
- Это уже другое дело. И кого ты все высматриваешь?- не выдержал он и обратился к брату.
Клаус покачал головой.
- Да так, одну молодую особу,- отмахнулся он от вопроса друга,- и мне пора. Увидимся позже.
Как только парень произнес последнее слово, то прошел мимо Кола навстречу к очаровательной блондинке в золотистом платье.
- И ты не против, что он ухаживает за твоей сестрой?- спросил Кол Элайджу.
- А чего я должен быть против? Он мне как брат, ему я доверяю. Клаус не навредит ей, тем более она его к себе не подпускает так, как он хочет.
- И чего так? Мне всегда казалось, что она без ума от него.
- Время идет, все меняется, да и часто у девушки пропадает интерес, когда добивается своего.
- Но этот случай не подходит к Кэролайн,- заметил Кол.
- Да, не подходит. Я не знаю, что с ней. После того случая она резко изменилась и ушла с головой в работу и учебу. И как я знаю, с Еленой тоже самое происходит.
Услышав имя девушки, Кол передернулся.
- Как она?- не смело спросил он.
Элайджа в ответ только пожал плечами.
- Кэролайн ничего мне не говорит. Когда спрашиваю, она только хмуриться и все.
Элайджа на мгновение замер, и его взгляд был прикован к одному человеку, которого он не ожидал увидеть здесь.
- Ты чего?- не понял Кол и, обернувшись, замер.
- Вот о чем я,- ответил Элайджа,- что собираешься делать?
В нескольких метрах от них стояла Елена в сопровождении Джейка Армстронга.
- Что она делает здесь с НИМ?
Злость вперемешку с ревностью охватывала парня. Джейк Армстронг в их кругах был добрым, спокойным и привлекательным парнем, к тому же честным и справедливым. Эти качества всегда раздражали Кола. С детства Джейка хвалили, выделяли на фоне других детей. Кол бесился и всегда стремился обойти его. И когда в середине средней школы Армстронг перевелся, тогда и наступило время Кола и его друзей в школе. Майклсон был уверен, что обошел его. Но неожиданные успехи Джейка в бизнесе, заставили вспомнить о его личности. Так еще заполучил девушку, которая принадлежала Колу. Майклсон был еще тем собственником. И считал Елену своей, даже когда она ушла от него и из его жизни.
- Что я собираюсь делать? Вернуть то, что принадлежит мне. И Армстронг не заполучит ее без моего разрешения.
- Кол, постой, это ее выбор, ты не имеешь права вмешиваться.
- Неужели? Тогда почему она здесь? Разве не знает, что вечер устраивает наш дед и мы будем здесь?
- Может и не знает,- усомнился Элайджа.
- И ничего пакостного делать не буду. Мне только надо напомнить ей о чувствах, которые она питала ко мне, разбудить их.
На план Кола Элайджа только покачал головой.
- Действуй. Только не забудь, что меньше чем через мы отъезжаем отсюда.
- Ничего уже не обещаю. Если у меня получится, то я буду с ней.
- В упорстве тебе не занимать. Но что ты делал последний месяц? Явно не пытался вернуть ее. Боюсь, и в этот раз не получиться. Но желаю удачи.
Кол недовольно посмотрел в след другу и вернулся к созерцанию девушки. За то время, что они не виделись, у него получилось успокоиться и принять горькую правду. А тут… Она предстала перед ним в шикарном платье вся такая красивая и грациозная. Чувства к ней проснулись в нем с новой силой. Теперь он не желал терять ее и просто так отпускать.
Тем временем Елена чувствовала себя не уверена на таком грандиозном вечере среди хорошо одетых дам и мужчин.
Джейк осторожно взял ее за руку.
- Не волнуйся, все же хорошо,- прошептал он ей на ухо.
- Все и правда хорошо,- девушка улыбнулась парню в ответ.
Армстронг видел нервозность и волнение девушки, которая так пыталась все это скрыть.
- Что-нибудь выпить хочешь?- спросил он ее.
- Да, не откажусь,- быстро согласилась Елена, пытаясь глазами найти в толпе свою подругу.
- Тогда я скоро буду.
Девушка кивнула и не заметила, как Джейк ушел, а на его место встал другой.
- Не меня ищешь?- услышала Елена до боли знакомый голос.
Девушка нерешительно обернулась. Ее всю трясло, зрачки расширились, а дар речи пропал. Елена пожала плечами и отвела взгляд в центр зала. Больше месяца она не видела его, боялась столкнуться, не знала ни своей реакции, ни его. Она понимала, что чувства к нему не прошли, не пропали, а просто были спрятаны глубоко внутри. Так глупо было по вечерам смотреть на его фотографию, улыбаться и вспоминать все, чтобы было с ним связано.
- Елена,- хрипло позвал ее брюнет.
- Кол, прошу…
Девушка посмотрела на парня, и их глаза встретились. Невидимый ток прошелся между ними. Елена не смогла сдержать улыбки, и Кол улыбнулся в ответ и сделал шаг ближе к ней. И теперь между ними было всего полметра.
- Привет,- хрипло произнесла она, не отводя взгляда от его лица.
- И тебе привет.
Наступила неловкая минута молчания. Каждый хотел столько всего сказать другому, что не знали с чего начать. Просто стояли друг перед другом, смотрели в глаза и улыбались.
- Может потанцуем?- предложил парень и галантно протянул руку.
- С удовольствием,- согласилась девушка и положила свою ладонь в его руку.
Кол вывел девушка на танцевальную площадку, обернулся и обнял ее за талию, держа ее левую руку.
Играла спокойная и тихая мелодия.
- Это наш первый медленный танец,- проговорила Елена.
Ее горячее дыхание обжигало шею парня. Он боролся с желанием поцеловать ее нежные и притягательные губы, шею, руки… Он так давно не видел ее, а сейчас… Она с ним, в его объятиях.
- Я рада, что с тобой все хорошо.
- Со мной не все так хорошо.
- Но ты здоров или что-то еще случилось?- взволнованно спросила Елена, взглянув парню в глаза.
Кол ухмыльнулся и произнес:
- Физически может я и здоров, но не морально.
Елена не могла подобрать слов, чтобы успокоить или просто что-то ответить на это.
- Почему ты ушла?- все-таки набрался смелости и спросил Кол то, что его так давно мучило.
- Я же писала…
Ей так не хотелось вспоминать то, говорить, объяснять ее решение. Она до сих пор сомневается, правильно ли поступила тогда или нет.
- Ты написала, но я хочу это услышать.
Елена покачала головой и отстранилась.
- Песня закончилась,- коротко сказала она, развернулась и быстро побежала к выходу.
Кол не стал медлить и побежал за ней следом.
Получая пальто в гардеробной, Елена набрала сообщение Джейку: «Прости, мне разболелась голова, и я уехала. Встретимся завра на нашем месте».
Елена выбежала на улицу, и была сбита холодным воздухом. Она остановилась, чтобы перевести дыхание и успокоиться. Подступившие слезы душили ее.
- Елена,- окликнул ее Кол.
Девушка помотала головой.
- Прошу, не надо,- умоляюще произнесла она.
Майклсон на мгновение хотел уйти, но не смог. Перед ним была девушка, которую он любил и просто так не собирался отпускать снова.
- Елена.
Девушка не выдержала, и слезы показались в ее глазах. Она обернулась и сказала то, что повергло парня в легкий шок.
- Хочешь слышать правду? Я скажу. Кол, я люблю тебя. Я люблю так сильно, что мне пришлось уйти от тебя. Я не часть твоего мира, не сделаю тебя счастливым. Со мной у тебя будет много проблем. И я ненавижу твой мир. В первый день в школе ты вызвал во мне отвращение. Просто не понимаю, как я могла влюбиться? Но я не только влюбилась, а полюбила тебя. Ничем хорошим это не закончится. Тебе должно быть легче без меня.
На последних словах девушка расплакалась, прикрыв лицо ладошками.
Парень подбежал к ней и заключил в свои крепкие объятия.
- Глупышка. Без тебя мне плохо. А ты делаешь меня самым счастливым человеком на земле. Я люблю тебя, Елена. Ты мне нужна.
Елена попыталась отстраниться, но ее попытка была тщетна.
- Будь со мной. Если не желаешь, я не стану втягивать тебя в свой мир, который и мне противен. Ты открыла мне глаза на весь мир, но только с тобой он находится в ярких красках. Я искренен в том, что говорю. Я впервые в жизни говорю подобное.
- Кол,- хрипло позвала его девушка.
- Ничего не говори. Прости меня, Елена.
Девушка взглянула на парня красными от слез глазами.
- Мне было плохо без тебя.
- И мне. Ты не представляешь насколько.
Елена слабо улыбнулась, и Кол осторожно поцеловал девушку в губы. Девушка не стала отстраняться, а только ответила на его поцелуй, о котором так долго грезила.
Их идиллии помешал так не вовремя вышедший на улицу Джейк Армстронг.
- Елена?- на мгновение он засомневался в том, что видит. Джейк надеялся не узнать в девушке ту, которая ему нравится и которая бросила его на благотворительном вечере из-за головной боли.
Гилберт отстранилась от парня и ошарашено посмотрела на Джейка. Она понимала, что ей надо было что-то сказать, но не могла. Она сама всего не понимала, чтобы что-то сказать или объяснить.
- Джейк,- начала было говорить Елена, как Кол перебил ее и обратился к Армстронгу.
- Елена ничего не сделала. Это я ее поцеловал. У нее не было выбора.
Кол обернулся к Елене и взял ее за руку.
- Постарайся сделать правильный выбор,- проговорил парень, смотря ей в глаза. После слов Кол поднес ее ладошку к губам и нежно поцеловал.
- Я буду ждать,- добавил он, прежде чем развернуться и уйти.
Елена провела его взглядом и нерешительно посмотрела на Джейка.
- Скажи уже что-нибудь,- попросила девушка, так как молчание потихоньку начинало съедать ее.
- Тебя отвезти домой?- спросил он.
- Это было бы замечательно,- согласилась Елена и позволила Джейку взять ее за руку.
По дороге до ее дома ни Елена, ни Джейк ничего не сказали. Оба погрузились в свои мысли. Елена смотрела в проносящийся пейзаж за окном и вспоминала вечер, анализирую каждое действие и каждое слово. Все ее чувства и мысли перемешались. То спокойствие, которое она нашла совсем недавно, было нарушено. И последние слова Кола снова выбили ее из колеи. Зачем он дал ей выбор? Ведь мог предъявить свои права и сделать так, что Джейк отвернулся бы от нее. Но этого он не сделал. Но почему? И одно Елена понимала точно, что чувства к нему проснулись с новой силой и теперь ее раннее принятое решение не кажется таким правильным, как казалось раньше.
Тем временем Джейк наблюдал за задумчивой девушкой. Он не хотел мешать ее размышлениям. Да и что он мог сказать? Спрашивать, какая связь у нее с Колом Майклсоном? Джейк понимал, что сейчас не тот момент, чтобы о подобном спрашивать. Ведь он не хотел потерять ее вот так вот просто. Он восхищался ее, с ней он чувствовал себя простым парнем, у которого могла быть и есть настоящая жизнь. Слишком быстро он привязался к ней.
Когда машина остановилась у ее подъезда, Елена поправила воротник от пальто и посмотрела на Джейка. Тяжело вздохнув, девушка открыла рот, чтобы кое-что сказать, как парень перебил ее.
- Ничего не говори. Просто знай, что я приму любой твой выбор. И я тоже буду ждать тебя.
Елена только молча кивнула и выбралась из машины. Слезы душили ее. В голове творился бардак из круговорота мыслей и чувств, правильных решений и выбора, перед которым она встала.
Девушка не помнила, как добралась до своей комнаты. В тот момент все было таким не важным, ничем не значащим. Слезы застилали глаза девушки. Она валилась к себе в комнату и упала на кровать, зарывшись лицом в подушку и тихо зарыдав.
Мама осторожно вошла в комнату и испугалась, увидев свою дочь в подобном состоянии.
- Милая,- женщина присела на край кровати и положила руку на плечо девушки,- что случилось?
Елена помотала головой, показав тем самым, что не готова обсуждать происходящее, да и просто говорить.
Миссис Гилберт тяжело вздохнула и произнесла:
- Все будет хорошо. Зима принесет много счастья. С первым снегом, Елена.
За окном небольшие белые снежинки в плавном танце спускались с неба и покрывали крыши домой, машины, дорогу, деревья, скамейки, людей белым покрывалом. Зима показалась на пороге и принесла немало сюрпризов.