Большое яблоко

Вновь в Нью-Йорке я оказался в конце октября. Работа затянула. Приближался Хэллоуин, а значит открылась возможность попасть на традиционную «Страшную Пати», устраиваемую Троем в специально снятом и оборудованном для этого доме. Расписание позволяло. Надеюсь, никаких приглашений на костюмированные вечера на мое имя не поступало. Хотя, о чем я, они приходят каждый год, просто я не любитель. Мама была в восторге, что я дома. Я провел у них неделю, после чего вновь сбежал к себе в квартиру. В тишине комнат было легче, чем каждые пятнадцать минут отвечать, что «все ок, я просто отдыхаю!». В один из внезапно освободившихся вечеров, мы с Троем прогуливались, обмениваясь новостями. -Кстати, помнишь Нат? Еще бы я не помнил! -Да. Она так и не вернула мне толстовку. -Нат говорит, что это ее заложница. Так вот, Дин решил за ней приударить. -Получается? – не знаю отчего, но положительный ответ на этот вопрос я слышать не хотел. -Даже и не знаю. Он сводил ее на свидание. Сказал, что она чуднАя и очень веселая. А еще она сама оплатила счет за ужин, отчего он чувствует себя проституткой. Но, как я понял, она в нем не заинтересована. -Просто Нат очень самостоятельная. Трой покосился на меня. -Странно слышать это от тебя. Вы общаетесь? -Нет. Я пытался ее проводить, она отказалась и сбежала быстрее, чем я успел попрощаться. -Дин ведет ее на вечеринку. Постарайся не так пристально пожирать ее взглядом. Я резко остановился. -Что?! -Ой, да ладно. Я видел, как ты в тот вечер внимательно ее разглядывал. Понравилась? Я пожал плечами. -Она красивая. Веселая, остроумная, в меру застенчивая. Есть в ней тайна. -О, Боже, малютка Тимми влюбился! -Иди ты! – я ударил друга в плечо, и мы, рассмеявшись, пошли дальше, обсуждая Дина и его попытки завести длительные отношения. На мероприятие я опоздал, задержавшись на съемках интервью для фильма. Веселье было в самом разгаре, когда я проник внутрь через черный ход. Море пива, крекера, сплошная завеса сигаретного дыма и разноцветные костюмы собравшихся – вот что меня там ждало. Я открыл бутылку пива, и успел сделать пару глотков до того, как быть замеченным. Ребята пестрой вереницей шли со мной здороваться, их девчонки лезли обниматься. Каждый так и норовил оторвать от меня кусок, чтоб потом втридорога продать его на Ибей. Трой был в костюме Джека Воробья, как бы намекая на мою связь с Лили. -Ты в костюме кого? – добродушно спросил он, когда мы пожали руки. -В костюме Тимоти Шаламе, - ответил я, закуривая первую за вечер сигарету. -Итак, рапортую. Дин пришел с Нат, но она куда-то подевалась. Дэн не с ними. Так что, у тебя есть шанс. -На что? -Разгадать ее тайну. И вытащить из ее цепких лап свою толстовку! Да далась вам эта толстовка! -С удовольствием пойду туда, где тише. Трой указал пальцем наверх. -Как всегда. Я взял пиво, еще раз ударил рукой об руку друга и направился на второй этаж. Дом сотрясался от грохота музыки, воздух был густой, крепкий и словно наэлектризованный. Такие вечеринки часто заканчивались тем, что показывают в молодежных фильмах – секс по углам и поцелуи на каждом шагу. Завернув за угол лестницы и пройдя по коридору, я хотел, было, зайти в комнату, но что-то потянуло меня на балкон. Вот только он был занят. -Привет, не буду мешать- я хотел сразу уйти, но…. -Останься, я не кусаюсь, - Нат даже не повернула голову в мою сторону. Она сидела на ротанговом кресле и смотрела на огни города. -Эмпайр вон там! – я указал на виднеющуюся вдали башню. -Да иди ты! – огрызнулась она. -Мне идти или остаться? – я улыбнулся, присаживаясь в соседнее кресло. На столике рядом с ней был едва тронутый бокал вина, - прячешься? Она пожала плечами. -Это как посмотреть. С одной стороны, да, я прячусь, но с другой - это романтический вечер! -Прости! – замечание про романтический вечер слегка кольнуло в груди, - я не буду вам с Дином мешать? -С кем? –она повернула в мою сторону голову. Сегодня ее волосы были убраны в высокий конский хвост, макияж был в стиле тридцатых, ей очень шло. А глаза…Стальные линзы. -С Дином. Вы же встречаетесь? Нат засмеялась, да так громко, что я едва не уронил полупустую бутылку. -Что смешного? -Ваш Дин улетучился так же быстро, как воздушный шарик с гелием на ветру, едва мы вошли в дом. Хорошо хоть Трой составил мне ненадолго компанию. Теперь я понял, почему тот подначивал меня пойти наверх. Он хотел нас столкнуть. -Если тебе неуютно, зачем ты здесь? -Я обещала сестре что буду общительной, раскованной и менее дерзкой. Но что-то пошло не так. К тому же, отсюда такой чудесный вид, - она встала с кресла и облокотилась на перила балкона, - так интересно наблюдать за городом. Это как видеть открытое бьющееся сердце. Он живет своей жизнью, дышит, гудит и никогда не спит. Я хочу быть Нью-Йорком! Через пару секунд я осознал, что сижу с открытым ртом. Язвительная грубоватая девушка оказывается весьма глубокий человек с интересным, небанальным взглядом на жизнь. Я поставил бутылку на столик и встал рядом с ней, но на таком расстоянии, чтоб не потревожить личные границы. Порыв ветра донес ее запах. Цветочно-свежий с ноткой меда. Она смотрела вдаль, кусая нижнюю губу. -Зачем быть кем-то или чем-то, если можно быть самой собой? -Происходящее напоминает мне середину романтической комедии, где он и она говорят о тонких материях, а потом долго и упоительно целуются на балконе. Прошу, не опускайся до такой банальщины! Оп! И все. Если у меня и прокрадывалось желание поцеловать ее, то оно лопнуло как шар из жвачки. -Обещаю, что если вдруг меня посетит сей порыв, я задушу его на корню! -Или не будь банальным! – она улыбнулась и вновь перевела взгляд на город. Я потерял дар речи. Но Нат мое молчание расценила иначе. -Наверно, ты решил, что я, как и все девочки, мечтаю о жарких поцелуях с голливудским красавчиком, но, разобью тебе сердце, это не так! -А почему? – вырвалось у меня. -Потому что я не знаю кто ты. Что?! Нет, не так. ЧТО?! Она увидела замешательство на моем лице. -Расслабься, меня не забанили в гугле. Просто… Я ввела твое имя, но искать не стала. Зачем? Разве Оскар или Золотой глобус резко сделают тебя предметом моих влажных фантазий? Уверяю, что нет. -У меня нет ни Оскара, ни Глобуса. Только номинации. Нат тут же закатила глаза. -А я уж решила, что ты как Мэрил Стрип, только в штанах. -Мэрил, кстати, классная тетка, мы снимались вместе в… - я осекся от хлесткого взгляда, которым она меня одарила, - прости. -Не извиняйся. Короче, я решила, что пусть ты будешь загадкой. -Это я-то загадка? -Стопроцентное судоку. А ты, кстати, почему здесь? Там внизу пара-тройка девах просто мечтают, чтоб ты прижал их к своей широкой груди. -Прекрати надо мной издеваться, пожалуйста. Я прихожу на вечеринки Троя ради того, чтоб впитать в себя чужое веселье. -Энергетический вампир! Страшный ты человек. Не в том плане, что ты страшный, ты не страшный, ты весьма …Черт, - она прикусила губу и замолчала. -Я тебя понял. Разговор оборвался на самом интересном месте. Мы так и стояли, думая каждый о своем наблюдая за городом. Когда тишина затянулась, я предложил: -Не хочешь потанцевать? -Что? – Нат так глубоко ушла в свои мысли, что не услышала меня с первого раза. -Я предложил потанцевать, но, если ты не хочешь… -Я не говорила, что не хочу, Господи. И снова молчание. Я сел обратно на стул. Ночь была холодной, уже начинало познабливать. -Давай переместимся в тепло? -Я не уверена, что это хорошая мысль. -Ты обещала сестре быть раскованной! Будь! Я помогу. -Зажмешь меня в углу, чтобы нас застукали за жаркими поцелуями? -Если б я не знал, что не нравлюсь тебе, решил бы, что ты явно меня хочешь. Нат промолчала. Я протянул ей руку, она крепко схватилась за мою ладонь, и мы направились к выходу. В коридоре никого не было, но музыка уже не грохотала. Играл легкий атмосферный соул. Значит, большая часть парочек, напившись, растеклась по своим норам. -Чувствую, мы пропустили самое веселье. -Я не против была его полностью пропустить, - она достала из кармана платья телефон, - и кажется, пора искать твоего приятеля. -Которого из? – мы начали спускаться по лестнице держась за руки. Ее ладонь, несмотря на холодную ночь, была теплой, кожа мягкой и слегка влажной. -Который уболтал меня сюда прийти. Но, если глаза мне не изменяют, он давно развлекается, - она указала на клубок рук и ног на широком кожаном кресле в гостиной. -О, Господи. Ты права, все это сильно напоминает комедию положений. -По канону, ты должен меня проводить, а когда мы подойдем к моей квартире, случиться ОН! Я засмеялся. Нат, сама того не ведая, полностью завладела моим вниманием. Совсем не хотелось прерывать контакт. Трой хлопотал на кухне убирая пустые бутылки в большой пакет. Он остолбенел, когда увидел, что мы держимся за руки, и Нат тут же отпустила мою ладонь. -Был очень приятный вечер! – она обняла подвыпившего Троя и громко поцеловала его в щеку. Трой приобнял ее в ответ, положив руку ей на талию. -О, детка, разве мог этот вечер быть столь приятным, как ты о нем говоришь? -Вполне. Передай Дину, что я сбежала с первым встречным. Пусть это будет мой Король Дроздобород, - последние слова она произнесла на непонятном мне языке. -Кто? -Это сказка Братьев Гримм, в которой король отдает строптивую дочь в жены первому встречному. -А чем сказка кончается? – с интересом поинтересовался Трой, так и не выпустив Нат из объятий. -Ай, по классике. Он ее, она его! И та-дам! – она щелкнула пальцами и мягко высвободилась из его рук. -Понятно. Ну, я рад что ты пришла. Жаль толком и не пообщались. -Всегда можешь пригласить меня на обед! -Я…Это… - смутился Трой, - у меня есть девушка. У Тима нет! -А как девушка связана с общением? Короче, пока! Она вышла в прихожую в поисках теплой одежды. -Тимми, детка, не просади момент! -Твой план не сработает! – я попрощался с другом. Нат уже была в укороченном пальто с широким ремнем. Ворот был поднят и это напомнило мне мой костюм из последнего фильма. Я тоже утеплился, и мы вышли на улицу. -Отсюда далековато до угла 11 и 54. Проводить? -Честно говоря, мне не совсем туда. Знаешь где Майкл Джексон записал его историю? -Что? -Игра слов. Альбом «HIStory». -Знаю, - я улыбнулся. Она любит Майкла Джексона. Это уже что-то интересное. -Так вот, я теперь живу в доме наискосок от этого места. Сестра буквально выгнала меня из дома! Я прикинул, как быстрее дойти до заданной точки и не замерзнуть. -Что ж, приглашаю тебя на прогулку. Идем? Она кивнула, подняла руку чтобы распустить волосы, и мы продолжили разговор на освещенных немноголюдных улицах города. Неоновый свет вывесок бликовал в ее волосах, словно утопая в красно-золотой реке. Совсем как тогда, когда я первый раз пытался ее проводить. -Можно спросить? -Если отвечу «нельзя» это тебя остановит? – Нат прятала руки в карманах. Честно говоря, ветер был злой и его холодные порывы по-свойски щипали за лицо. Я бы не отказался взять ее за руку. -Почему ты не стала меня «гуглить»? Она вновь закатила глаза. -Ох, ну ты же сам отвечал на этот вопрос! Человек должен быть самим собой. -Не понимаю. -Допустим. Найду я статью Википедии о том самом Тимоти. Прочту и сделаю неверный вывод. Ее ведь писал не ты? Вдруг там написано, что ты любишь ванильное мороженое, а ты, наоборот, фанат фисташкового или клубничного! Или персикового! -Интересно. Если что, мой любимый вкус мороженного – шоколадный. Персики ненавижу. -Правда? – она растерялась, - а я очень люблю. Я не мог поверить, что девушка, намекая на персики, совсем не знает про меня. -Нат, какая у тебя фамилия? Девушка резко остановилась. -А зачем тебе? -Забудь. Ты же знаешь мою, хочется быть на равных. Нат промолчала и не ответила на вопрос. Мне показалось, что она даже ускорила шаг. Когда до ее дома оставалось пройти всего квартал, она предложила разойтись. Я отказался. -Давай закончим вечер на правильной ноте. Я доведу тебя до дома, попрощаюсь, поцелую в щеку, а ты, как всегда, растворишься в темноте. -В холле горят лампы. Честно говоря, мы почти пришли. Моя квартира на самом верху. Она остановилась около входа в небольшой многоквартирный дом. -Красивое место, - я попрыгал на пятках, - спасибо за прогулку. -Тим? Ты не мог бы закурить? Интересная просьба. Я достал сигарету, прикурил и подал Нат. Она взяла ее и затянувшись, подняла лицо вверх, чтобы выпустить дым. -Спасибо за прекрасный вечер. И за беседу. И за то, что проводил. Я бы пригласила тебя в гости, но что-то мне подсказывает, тебе это не надо. Я не стал протестовать. После вопроса о фамилии Нат снова забилась в раковину и стала колоть словами. -Я не против повторить. Она снова затянулась. -И на этой чудесной ноте, вечер нужно опошлить, - Нат подошла ко мне вплотную. Благодаря каблукам она была почти с меня ростом. Повинуясь порыву, я наклонился поцеловать ее. Губы Нат были рядом с моими, я чувствовал ее дыхание на лице, но стоило приблизится еще на миллиметр, как она отстранилась, даже не соприкоснувшись со мной ртом. -Моя фамилия Форрест. Как лес и Гамп. И вот, - она протянула клочок бумаги, и не дожидаясь ответа, вновь растворилась в воздухе. Я открыл записку. Одиннадцать цифр. Ее номер. Засунув руки в карманы джинс, я улыбнулся.