Не место для бабочек II: Наследие Страж-камня

— Не смотри на меня так, — Камелия закатила глаза. — Это суровая необходимость. Те безделушки не принесли бы нам никакой пользы, а приличное обмундирование — вполне. Мерисиэль оправляла стеганую куртку, теребила подол крепкого платья из мягкой шерсти, пропитанной водоотталкивающими составами. С трудом отмытые от нечистот и крови волосы Камелия собственноручно убрала в аккуратную косу. Война войной, а будущая икона дипломатии должна не только прилично выглядеть, но еще и выжить. А сделать это можно только в удобной одежде, соответствующей окружению и ситуации. Достать хоть что-то приличное во временном лагере защитников казалось задачей маловыполнимой, но у местных торгашей загорелись глаза, когда Сиила выгребла из дорожной сумки какие-то статуэтки, четки и прочие безделушки. Лицо паладина нужно было видеть, и Камелия с удовольствием насладилась зрелищем: косило ее так, будто они не в логове культистов этого добра набрали, а вырвали из мертвых рук собственноручно зарезанных мендевских сироток. Мародерство — совсем не то же, что перераспределение материальных благ для пользы общему делу. Но куда это понять женщине, в которой от женщины почти ничего нет? Мышцы, латы, эль вместо крови. Натуральная защитница слабых и угнетенных. Командир теперь, по крайней мере, не выглядела заблудшей нищенкой, с меньшей вероятностью могла подхватить какую-нибудь заразу от неизбежно расплодившихся бешеных грызунов или банально помереть от простуды. К полуночи пошел ливень, и не было никакой надежды, что он прекратится к утру. Мерисиэль набросила капюшон плаща, синяя вышивка на нем слабо фонила защитной магией. Она поморщилась, затеребила пуговицу на манжете и снова посмотрела на Камелию так, будто извинялась за свое существование. — Перестань, — Камелия вздохнула. — И поговори со своей рогатой жабой, ему бы тоже переодеться. — Рогатая жаба тебя прекрасно слышит, — огрызнулся Ланн. Камелия старалась не обращаться к нему напрямую, а лучше — и вообще не смотреть в его сторону. Неукрощенное, неразрешенное желание скручивалось узлом внизу живота, шептало и вопило в голове: «Забери. Прямо сейчас. Ты этого хочешь, ты имеешь право!» Но для пользы дела необходимо терпеть и не высовываться. Пропажа одного из немногих союзников точно помешало бы планам, и потому придется отложить их до лучших времен. По крайней мере, пока монгрела не получится кем-то заменить. — Мы могли бы потратить эти деньги на зелья и свитки, — начала Мерисиэль. — Это с большей вероятностью спасло бы нам жизни, чем какие-то тряпки. — Лучше предотвратить проблему, чем решать ее. А еще — значительно дешевле, — Камелия заставила себя улыбнуться. — Не могу поверить, что говорю это, но она права, — отозвался Ланн. — По крайней мере, раз уж нам теперь не будет дороги обратно… — С чего ты взял? — подала голос Сиила. Она вернулась в комнату с надкусанным яблоком в руках и бодро прошагала к одной из трех кроватей. — Мы отправляемся в дозор, но после вылазки снова сможем здесь отдохнуть. — Лица местного руководства не выглядят дружелюбно, — парировал монгрел. — Думаю, будет лучше, если мы будем ночевать где-то по дороге. Да и время сэкономим, опять же… — Звучит разумно. Если бы нам не приходилось еще приносить добытую информацию, чтобы от разведки был хоть какой-то толк, — Сиила рухнула на обиженно скрипнувшую койку. — А так, увы, придется понервировать местное руководство. — Мы на одной стороне, — твердо заявила Мерисиэль. Она наконец-то перестала теребить, трогать и щупать одежду. — А значит, поступать будем так, как здесь принято. Не знаю, как вы, а я в военной стратегии полный профан. Перепалка продолжалась, попутно вся честная компания на три лица и одну располовиненную харю готовилась к последним часам сна. В комнате командора поставили еще три кровати — все равно по назначению их использовать было негде. И теперь у Камелии и Сиилы появилась возможность отдохнуть с комфортом. От лежания на расстеленном на полу спальнике уже давно болело все, что может болеть. Монгрелу кровати не досталось, но он, кажется, вовсе по этому поводу не переживал. Оставив комфорт «девочкам», он уверенно настоял, что сидеть в странной позе напротив камина — лучший и комфортнейший способ восстановить силы. И в целом к выходу все уже было готово — собраны рюкзаки, упакованы походные пайки, начищен котелок, по поясам разложены разбавленные целительные и защитные зелья (на концентрированные попросту не хватило денег). Немного странно было осознавать собственную финансовую беспомощность, но бежать к папочке и канючить Камелия не хотела. К тому же это могло вызвать вопросы, если не со стороны свидетелей (можно было обойтись без них), то точно со стороны спутников. Раскрывать карты относительно родства с Хоргусом было попросту невыгодно. Ни Сиила, ни тем более Ланн не выглядели аристократами, Мерисиэль — так и подавно. А простолюдины, как правило, воспринимают тех, кто живет лучше них, в штыки. Зависть… это так по-человечески. И по эльфийски, и по монгрельски — в этом Камелия совершенно не сомневалась. Деликатно постучали в дверь. Камелия узнала этот стук, и когда на пороге появился отец — совершенно не удивилась. Кажется, он все-таки собрался с силами и решил озвучить просьбу, которую катал во рту, как кислую конфету, с самого пробуждения командира. Чинно поприветствовав присутствующих и едва удостоив дочь взглядом, Хоргус Гверм начал свою историю. Мол, враги засели в родной хате, надо бы их выкурить, да желательно при этом сохранить целостность собственно хаты. Там, дома, остались какие-то важные вещи, которые Хоргус хотел бы забрать. А отряд командира ему в этом просто обязан помочь. Цена вопроса — тысяча золотом. — Может, все-таки две тысячи? — Камелия ласково улыбнулась. Не отцу, но едва знакомому аристократу, который жмется за каждую монетку. Отец недовольно поджал губы. — Мы бы хотели принести городу пользу, а сейчас у нас почти нет снаряжения, — неожиданно поддержала ее Мерисиэль. Ее голос, ровный, мягкий, разливался по комнате густой смолой, лишал воли и желания спорить. Камелия с интересом посмотрела на Хоргуса — почувствовал ли он? Понял ли, что им манипулируют? Если понял — ни за что не поведется, упертый старый хрыч. — Две тысячи я готов заплатить за это дело, но не монетой больше, — Хоргус вскинул голову и смотрел на командира так, будто это была его идея. И Мерисиэль сейчас потребовала три, а он ей твердо отказал. — Хорошо, — эльфийка бесцветно улыбнулась и протянула маленькую неподробную карту города, которую им выдали рыцари. На карте были отмечены точки, которые их отряду нужно «проверить». Хоргус с готовностью достал угольный карандаш и поставил крестик на месте их дома. Карандаш был дорогой, красного дерева, с вязью золотистого тиснения в виде его инициалов. Увы, несмотря на дорогую упаковку, сердцем карандаша все еще являлся самый обычный уголь, каким пишет любой простолюдин. Если, конечно, умеет писать. — И я бы хотел, чтобы Камелия пошла с вами, — продолжил Хоргус, убирая карандаш в золоченый колпак. — Учитывая ее манеры, она точно удержит вас от необдуманных поступков у меня дома. Не принимайте на свой счет, — он коротко глянул на Мерисиэль, перевел взгляд на Сиилу и демонстративно проигнорировал наличие в комнате монгрела. — Мы постараемся найти время, — согласилась командир. — Надеюсь, вы поспешите, — ответил Хоргус, коротко попрощался и покинул комнату. — Неприятный тип, — хмыкнул Ланн ему вслед. — Может, ну его? У нас точно будут дела поважнее. — Нам нужно снаряжение, — мягко возразила Мерисиэль. И снова в ее голосе звучит что-то невероятно веское, такое, что монгрел мигом кивает, соглашаясь уже идти, кажется, куда угодно. — Камелия права. Мертвые мы никому не поможем. — Пора бы уже и поспать! — Сиила сладко зевнула, прямо в дорожном костюме заворачиваясь в одеяло. — Вы как хотите, а я предпочту восстановить силы. Не хотелось бы искать привал сразу… как только… Удивительное умение — засыпать сразу, как только голова касается подушки. Паладин владела им в совершенстве: не успев договорить фразу до конца, она засопела так спокойно и расслабленно, что ни у кого из присутствующих не должно было остаться сомнений. Она действительно спит. — Я буду у камина, — негромко сообщил Ланн, кивнул Камелии и чуть дольше задержал взгляд на Мерисиэль. Она улыбнулась и склонила голову, сигнализируя, что приняла это к сведению. — До скорого. — А мне нужно кое с кем повидаться, — неожиданно вспомнился знакомый рыцарь. Как его, Годрик? Гондор? Генри?.. — Я ненадолго. Камелия будто невзначай задержалась на несколько секунд. Поправила рубашку, стряхнула невидимые пылинки с тщательно отчищенного сюртука. Она очень не хотела случайно коснуться Ланна на пороге, точнее даже наоборот — слишком хотела. И это дурацкое желание могло стоить ей очень сладкой возможности устроить свою жизнь наилучшим образом. Уродец обязательно ей достанется, но позже, пока не время. Сейчас нужно запудрить мозги сэру Генри…или все-таки Гарфилду?.. и узнать, что задумала Ирабет и как извлечь из этого максимум пользы для себя и командира.