Бизнес

Незапертые ещё двери бара открылись с характерным звуком. — Мы закрыты, приходите завтра, — сердито проговорил хозяин казино, ибо припозднившиеся посетители обычно становились источником больших неприятностей. Но только не сегодня. Этот гость оказался особенным, сулящим прибыль. Короткий мелодичный смех заставил ференги оторваться от слитков латинума — дневной выручки, разложенной на столешнице — и обернуться. Массивные каблуки издавали металлический звон, касаясь пола. — Кокаин закончился, лавочка закрыта? — произнёс женский голос шутку из прошлых времён. — Эсме! — воскликнул ференги, вглядываясь в женский силуэт — стройная фигурка в темно-зеленых тканях. С тюрбаном на голове. — Здравствуй, Кварк, — произнесла она, складывая ладони в традиционном приветствии ференги, добавляя к этому глубокий поклон головы и смиренно прикрытые глаза. А затем были объятия, поцелуи, ласковые пальчики, касающиеся особо чувствительных точек на ушах ференги… Сколько лет, сколько зим… Хотя прошло всего лишь чуть меньше года, после того, как они расстались. Кардассианцы спешно покидали Баджор и станцию, забирая с собой всё более или менее ценное, а что не могли забрать, портили или уничтожали. — Как быстро летит время, Кварк! — Эсме бегло осмотрела обстановку в казино, в котором, кажется, не изменилось почти ничего. Кроме разве что освещения. Затем вернулась к ференги и теперь не отводила от него взгляда. Почти влюблённого. — Знаешь, босс, — оба улыбнулись этому обращению, — до этого момента я и не подозревала, что скучала по тебе. Даже по этому месту. Но больше всего, по тебе. — Как насчет того, чтобы предаться воспоминаниям о старых временах в моей каюте? — предложил ференги. — С удовольствием, — согласилась Эсме. *** — Ты всё же остался здесь… Ты ведь хотел убраться отсюда подальше? — спросила его Эсме, удобнее устраиваясь на мягком диванчике в личных покоях ференги. — Мне поступило деловое предложение, от которого невозможно было отказаться, — ответил Кварк, подавая женщине бокал красного вина. — Надеюсь, оно принесло тебе прибыль, Кварк. — Более или менее. За встречу, Эсме. Бокалы со звоном встретились, алкоголь приятно согрел, а затем встретились и губы. — Как твои незаконченные дела на Баджоре? — спросил её ференги. — Более или менее, — ответила она, не вдаваясь в подробности. — Месть бесполезна, — процитировал одно из Правил Приобретения Кварк. — Мне всегда этот пункт казался спорным. В конце концов, она нашла большой острый нож, который безжалостно вонзала в тело своей матери. Снова и снова. Обретая, наконец, долгожданную свободу. Месть Эсме была сладкой. Призраки не преследовали её после, воспоминания о тёплой крови на её руках не тревожили вовсе, а наоборот, наполняли волшебным чувством удовлетворения. Она сделала то, о чём мечтала многие годы. О чём всегда думали её сёстры, но только самая младшая оказалась достаточно злой и смелой, чтобы сделать это. Чтобы убить свою мать, продавшую их всех кардрассианским ублюдкам. Что же до денег, рептилии забрали всё подчистую. Вино было допито очень быстро. — Ты носишь ту сережку, — пальцы ференги коснулись цепочки. Год назад он оставил украшение Эсме в качестве «премии» за безупречную работу. Весьма дешевая, да к тому же, баджорская сережка была ему совершенно ни к чему, оставаться на станции ференги не собирался, уже пакуя вещи. Предложил ей улететь вместе с ним, но она отказалась. И вот они встретились вновь. — Новая стоит денег, а я не люблю тратиться на ненужные вещи. Так что эта ничуть не хуже, чем любая другая. Ференги коснулся мягких, тёмных волос. — Ты остригла свои длинные косы? — спросил он её. Теперь чёрные пряди едва доходили до плеч против прежней своей длины по талию. Ференги обернул одну прядь вокруг своего пальца — упругий чёрный завиток. — Мне нравится. — Да, это получилось… случайно. — Счастливая случайность, — проговорил ференги, привлекая женщину к себе. — Это как посмотреть, — с легкой грустью в голосе проговорила она, проводя пальцами по чувствительным ференгийским дугам. Давая волю своим тонким, ловким пальчикам. Размеренно и неспешно лаская каждый сантиметр чувствительной кожи. Уверенно касаясь нужных точек, помня наизусть все особо любимые Кварком манипуляции. С удовольствием слыша его довольные вздохи. Пальцы сменили губы женщины. Сначала легкое дуновение, а потом прикосновение. Ласковое, невесомое. С каждой секундой становящееся всё требовательнее, нетерпеливее. Опаснее и приятнее. Она достала из рукава словно волшебник, перышко. Дразнящее поведя им перед взором Кварка, давая понять, что дальше будет ещё интереснее. Повторяя кончиком пера контуры внешнего уха, проникая внутрь, и теперь щекоча барабанные перепонки ференги. Приводя того в неописуемый восторг. Я не знала, что я искала любовь, пока не встретила тебя… *** — Вы же баджорка, — проговорил доктор Башир, убирая со лба женщины клеймо. — Вероятно, Круг решил расширить спектр тех, от кого они хотят отчистить Баджор. Я танцевала в баре Кварка в последний год оккупации. — Быть танцовщицей — ещё не преступление, — возразил доктор. — Ровно, как и не принадлежать к какому-либо виду. — Я танцевала, — она многозначительно посмотрела на Башира и улыбнулась. Тому стало почему-то несколько неуютно под пристальным взглядом зелёных глаз и особенно от этой приторно-сладкой улыбочки. — Для кардассианцев. А это может сойти за преступление на Баджоре. В любом случае, спасибо, за вашу помощь, доктор. Они распрощались, и теперь Эсме шла под руку с Кварком по променаду. — Мне кажется, ты понравилась, доктору Баширу. — Он слишком… мил для меня, — ответила женщина. — Но если у него есть достаточно латинума, чтобы опалить моё время… Почему бы и нет? — Офицеры Звёздного Флота предпочитают более «возвышенные» бесплатные отношения, — с некоторым сожалением заметил ференги. — Никакой возможности для получения прибыли. — Жаль, — Эсме пожала плечами. — Кстати, о прибыли. Ты был прав, Кварк, мне не следовало возвращаться на Баджор. По крайней мере, задерживаться там после того, как с делами было покончено. И теперь я хочу убраться подальше от этого проклятого камешка, как можно дальше. Мне почему-то кажется, что ты можешь это устроить. — И ты совершенно права, моя дорогая. За подходящую цену и персональную благодарность я могу организовать тебе место на одном из отбывающих со станции транспортов. Аккурат рядышком с моим. — Тогда, мы договорились, — она наклонилась, коротко поцеловав ференги. Однако оказалось, что Ром продал место брата, а заодно и место Эсме. И теперь ференги и баджорка стояли перед закрытыми дверями шлюза. Кварк тащил за собой чемодан, полный латинума. — Только не говорите мне, что я выбрала не того ференги, — мрачно произнесла Эсме. Офицеры ушли, оставив их с Кварком в пустом коридоре. Ференги громко возмущался сложившейся ситуацией, предлагал всем золотые слитки за одно место. — Кварк, ты никого не забыл? — спросила его Эсме. — Моя дорогая, ты всё же баджорка, они не посмеют причинить тебе зло. Эсме с сомнением посмотрела на Кварка. Тяжело вздохнула и обняла своего неудачливого бизнесмена. — Что ж, мы пережили кардассианцев. Думаю, уже как-нибудь справимся и с баджорцами… Пойдем, присоединимся к нашим друзьям из Звёздного флота, Кварк. Не думаю, что они будут нам рады, но теперь и у них нет выбора. Когда все эти неприятности с Кругом закончились… она, наконец, могла улететь со станции. — Теперь ты можешь отправиться куда пожелаешь, Эсме, — произнёс Кварк. — Знаешь, Кварк, у меня такое странное чувство… будто я хочу остаться здесь. На какое-то время. Дом — там, где сердце, но звёзды сделаны из латинума. Ничто не держит меня на Баджоре. Как думаешь, я могу заработать достаточно латинума здесь. С тобой? — В данный момент у меня полный комплект дабо-девушке, но, думаю, я найду подходящее применение твоим талантам, Эсме, — ференги плотоядно улыбнулся, привлекая женщину к себе. — Прекрасно! У меня есть столько идей! Редекор бара, смена гардероба дабо-девушек. Фоновая музыка, и танцы, танцы, танцы! Это будет шикарное место! Изысканное, и изящное в каждом своём аспекте. — Эсме, милая моя, поубавь свой энтузиазм, пожалуйста. Это мой бар и мне он нравится таким, как есть сейчас. Это касается и платьев девушек. То, что рисуешь в своих мечтах ты — все эти дорогие ткани, настоящий алкоголь и прочее — стоит непомерно дорого для космической станции. Все эти вложения просто не окупятся, моя прелесть. Как ни горько эти признавать, но я не могу позволить себе такую роскошь. Эсме сникла. — Могу я хотя бы себе заказать платье? Блестящее убожество, которое носят дебо-девочки сейчас — вот что я точно не надену! — Тебе, похоже, больше нравятся кожаные наряды а-ля Кардассия? — Они, по крайней мере, были стильного чёрного цвета. И потом, тогда у меня не было выбора. В отличие от сегодняшней ситуации, — Эсме без предупреждения завладела ушами Кварка, пуская в ход своё совершенно не секретное оружие. — Хорошо, так и быть. Можешь выбрать себе платье, Эсме, — согласился ференги, не в силах сопротивляться магии женских пальчиков. — И ещё, раз дабо-девушек у тебя полный комплект, как насчет места твоего персонального ассистента для меня? Великий Нагус определенно имеет в своем штате такую должность. — Великий Нагус может себе это позволить, — неопределенно ответил ференги. Ни соглашаясь с этим предложением, ни отвергая его. Пока. Взвешивая варианты. С одной стороны, иметь персональную ассистентку со всем спектром услуг — чрезвычайно престижно. А с другой — весьма затратно. — На самом деле, я был Великим Нагусом одно время. — Тем более, тебе просто необходим персональный ассистент в таком случае, Кварк. — В любом случае, сейчас я не Нагус, — мрачно заключил Кварк. — Это была ещё та история… Меня чуть не выбросили за борт станции. — Никто не посмел бы так поступить с моим Великим Нагусом! — самодовольно заявила Эсме. — Не знаю, не знаю… Даже если и так, зачем мне платить за то, что я и так могу получить бесплатно? Это был рискованный ход. Женские пальчики замерли. А затем принялись за дело с ещё большим усилием и мастерством. — Умакс и всё к нему прилагающееся идёт в комплекте бесплатно, радость моя. — Что же тогда стоит латинум? — выдохнул Кварк. — Кто-то должен присматривать за баром и дабо-девушками, когда ты занят другими делами и сделками. — Ром вполне может справиться с этим. Эсме фыркнула. — Ром? Не смеши меня. Ты сам прекрасно знаешь, что Ром разорится через неделю, максимум месяц, если оставить его главным. — Боюсь, ты права. — Так в чём же дело? Торжественно клянусь не вносить никаких монументальных изменений в декор бара и платья дабо-девушек без твоего одобрения, Кварк. Там было что-то ещё про музыку и танцы, но нежные, упорные пальчики, а затем и женские губы, уже, кажется, окончательно победили. — И почему мне кажется, что я когда-нибудь пожалею об этой сделке?