Прагма

Во время похода лишь три человека из отряда не пренебрегали утренними тренировками. Упражнения проходили чуть в стороне от места стоянки, чтобы не будить остальных спутников, кто не готов вставать с рассветом. Сиила обычно отрабатывала маневры со щитом; приемы нападения предпочитала совершенствовать в армейском лагере, а не во время путешествия небольшой группой - очевидно, боялась произвести чрезмерно много шума. За долгие годы в ордене для Реджилла утренняя разминка являлась естественным началом дня, а с проявлением выцветания поддержка физической формы стала насущной необходимостью. Ферра выполняла гимнастические упражнения на ловкость и координацию, порой к ней присоединялся Ланн: синхронность их движений завораживала. Изредка к клубу физически активных прибивался тифлинг - не столько ради тренировки, сколько ради причастности к клубу. Целенаправленной стратегии совершенствования у Вольжифа не имелось, сути некоторых упражнений он не понимал, зато велико было рвение поболтать и сбить дыхание тем, кто всерьез концентрировался на занятии. Ферра часто отрабатывала трюк с лихо закрученным копьем: древко мелькало так быстро, что сливалось в дрожащий круг. Свист рассекаемого воздуха, пара полных оборотов вокруг тела, а в конце - падение на одно колено и эффектный удар древком об землю. Ферра неустанно совершенствовала это впечатляющее выступление и в процессе не раз срывала аплодисменты. Реджилл искренне не понимал, зачем она с такой тщательностью отрабатывает сей фокус в ущерб прочим упражнениям. Чрезмерным тщеславием командор не страдала, разве что всегда сможет получить первый приз за лучший номер на какой-нибудь сельской ярмарке. Впрочем, параликтор сквозь пальцы смотрел на эту странность командора: ему было не настолько любопытно, чтобы спрашивать напрямую. Но однажды напрямую спросила Сиила - вероятно, как любого опытного воина, паладина тоже удивляли эти бесполезные финты. - Не представляешь, сколько потасовок со всяким отребьем мне удалось предотвратить этим выступлением, - пояснила командор с кривой ухмылкой. - Но ты еще забыла сказать про мой взгляд, его я тоже долго репетировала: вот я падаю на колено и медленно-медленно поднимаю голову. Тут важно сурово нахмуриться - как многоопытной злобной бабуле, которая безошибочно вперивает глаза в виновника разлитого по всей кухне молока, даже если виновник всё отрицает. При упоминании злой бабули тифлинг невольно поежился, но эту реакцию никто не заметил. - Иногда меня пугает твой взгляд, - согласно кивнул Зосиэль. Взгляд у командора и вправду был странный, как у рептилии: обычно расфокусированный, будто она витала мыслями где-то далеко от реальности, но стоило ей сконцентрировать зрение на интересующем ее объекте, как все ее внимание без остатка устремлялось на цель. Неприятный, спокойный, пронизывающий взор. Такой взгляд хорош для инквизитора. Казалось, сама Ферра не придавала этому значения: "Я всего лишь стараюсь не отвлекаться ни на что другое, кроме тебя". Реджиллу говорили, что его собственный взгляд оказывает примерно то же воздействие на людей, и первой же причиной интенсивности влияния параликтор тоже назвал бы простую внимательность. Странная вещь: большинство персон отчаянно жаждет привлечь к себе это внимание, но едва они попадают под прицел и становятся объектом анализа, как исходное желание мгновенно пропадает и они сетуют на дискомфорт. Однажды на привале тифлинг попытался пошутить, что примет ставки на поединок взглядов командора против параликтора. Мало кто знал, что этот поединок давно произошел, ещё во время их первой встречи. Командор тогда проиграла и по собственной инициативе отвела глаза. Отряд притирался друг к другу со скрипом - словно сложный механизм, собранный бестолковым подмастерьем. Так всегда бывает поначалу: нужно пройти долгий путь, чтобы понимать напарников с полуслова, предугадывать их действия. Камелия вечно рвалась на острие атаки, в самое кровавое месиво, отчего ее соратникам приходилось больше оберегать чародейку от врага, чем этого самого врага атаковать. Дрессировка полуэльфийки как командного бойца заняла не один день. Зосиэль чаще всего мялся в арьергарде и боялся рискованных действий. Вольжиф или отсиживался за спинами товарищей, или внезапно предпринимал авантюрные, самоубийственные выпады на зависть Камелии. Реджилл никогда не вмешивался в то, как командор управляется с подчиненными: не в его компетенции. Будь он на ее месте, давно бы разогнал этот балаган и выделил проверенный ударный отряд рыцарей Преисподней. Но, к добру или к худу, Реджилл не был на ее месте. Боевой стиль самой Ферры параликтор мог охарактеризовать как чрезмерно неуверенный, почти как у Зосиэля. Она часто затягивала поединок: уходила в глухую защиту там, где требовалась более дерзкая атака. Объясняла эту нерешительность недостатком боевого опыта и потребностью изучить слабости врага. Сражалась Ферра длинным копьем. "Это - не копье, а боевой посох с заостренным наконечником!" - каждый раз оскорбленно поправляла она. На взгляд любого воина, эта штука в ее руках выглядела как обычное копье, но командор настаивала, что у ее посоха иная балансировка, центр тяжести и пропорции. Однажды Реджилл с позволения командора повертел ее посох в руках, провел пару приемов... и тоже не заметил принципиальную разницу. Две недели прошли, наполненные мелкими стычками с мелкими демонами. После первой же встречи с действительно крупным исчадием Бездны командор подошла к Реджиллу во время утренней тренировки и попросила о помощи. - Покажи мне нижний замах по ногам противника. Я некоторое время наблюдала за твоей тактикой поединка: ты чаще всего стремишься повредить колени врага, а уже потом добиваешь. Мне надо освоить эти приемы: вчера я не сразу поняла, как лучше подступиться к такой здоровенной твари. Реджилл молча кивнул. Их стили боя различались: командор делала ставку на знание слабых точек врага и на мощные, выверенные удары по ним. Ее познания в анатомии позволяли не просто прицельно дробить суставы и внутренние органы, но порой нокаутировать или парализовать противника. Не со всеми врагами это срабатывало: строение некоторых тварей порой оказывалось довольно затейливым. После выпадов монаха почти не видно крови, но как понять, что причинённые заостренной палкой повреждения достаточно эффективны? Реджилл предпочитал более широкий спектр нанесения увечий: чекан крушил, колол, пробивал броню, зацеп крюком позволял сдернуть противника к ногам параликтора. После каждого боя ему приходилось тщательно отмывать доспехи: вражеской крови свойственно лететь вниз под действием силы земного тяготения. Ферра чаще всего заканчивала стычку всего с парой пятнышек на монашеской робе. Их первая совместная тренировка включала отработку всего одной связки движений. Ферра оказалось достаточно упорной: не останавливалась на отдых, пока Реджилл не признал ее скорость приемлемой. Командор вежливо поблагодарила нетипичным для воина жестом: короткий поклон, ладони прижаты друг к другу на уровне груди. Спустя минут пятнадцать, когда отряд уже готов был покинуть место привала, Ферра отозвала параликтора в сторону для разговора. - Мне нужен инструктор, - уведомила она. - Когда вернемся в лагерь, прошу выделить опытного копейщика из твоего подразделения. Крестоносцев задействовать не могу: у них тренировочная площадка забита рекрутами, как городской базар в праздник. Отвлекать там кого-то от обучения новичков станет просто должностным преступлением. Параликтор выразил согласие. Он уже посчитал вопрос исчерпанным и развернулся обратно к стоянке отряда, но Ферра тронула его за плечо. Когда Реджилл перевел на нее взгляд, командор стояла к нему почти вплотную. Лицо напряженное, будто ей нелегко было решиться на продолжение этого разговора. Она непроизвольно стиснула кулаки и существенно понизила голос. - Думаю, важно, чтобы ты знал: я почти потеряла силу, как монах. Всё, чего я достигла годами следования духовному пути. Давала три обета - пришлось отказаться от двух: сочетать обет мира и обет бедности со статусом командующего армии оказалось невозможным. Сейчас соблюдаю один. Его тоже скоро придется нарушить, нет иного выбора, и это еще сильнее ослабит меня. Она тяжело вздохнула и направила отрешенный взгляд куда-то вдаль, поверх головы Реджилла. - Еще и божественные силы, полученные от Дезны, имеют в своей сути хаотичную природу... порой мне сложно понять, чем я становлюсь. Наверное, пришло время признать, что ты окажешься крайне полезен в статусе консультанта по ведению этой кампании. Параликтор нахмурился. Это неожиданное признание неприятно удивило его: необходимо как можно скорее отразить в рапорте столь плачевное положение дел. С другой стороны, командор осознавала свои уязвимые места и ставила союзников в известность - обнадеживающая черта. Более того, она открыто просила о помощи: немногие лидеры готовы переступить через собственную гордость. - Ты можешь рассчитывать на содействие ордена, - заверил Диренж. - Поддержать тебя - именно та цель, ради которой мы присоединились к крестовому походу. Если хочешь подать прошение о вступлении в ряды рыцарей Преисподней... - Нет, - оборвала его Ферра. - Хоть вы и почитаете Ирори, он ведет меня иным путем. Она будто вышла из оцепенения и снова взглянула ему прямо в глаза. - Но я намерена взять от вашего ордена все лучшее, что смогу получить.