Конец ли это?
12 марта 2023 г. в 15:12
— Да заткнись ты! — прорычал капитан и с силой ударил меня по щеке. От удара я упала на пол хорошенько приложившись головой и, кажется, даже успела потерять сознание…
Какое-то время вокруг стоял белый шум, а потом наступила тишина. Первым, что я почувствовала, придя в себя, было тошнотворное ощущение чего-то ужасно горького во рту. Я закашлялась и открыла глаза. С трудом сфокусировав взгляд, я увидела довольно скалящуюся эльфийскую физиономию со знакомыми пепельными волосами и льдистым взглядом. Позади Анкано я заметила еще одну до боли знакомую фигуру, которая стремительным шагом направлялась ко мне. Фестус… Мыслей было настолько много, что голова начала болеть еще сильнее.
— Необходимо больше времени, — произнес подходящий маг. Обращался он к Анкано, тот в свою очередь раздраженно смотрел на меня. — Она еще слишком слаба… — Словно оправдываясь продолжил маг.
— И? — голос эльфа был полон отвращения. — В чем проблема?
— В том, что она может не пережить переселения. А ты знаешь чем это чревато. — от слов Фестуса я испытала острую ненависть к нему, такую, какой не ощущала, пожалуй, никогда раньше.
Они так спокойно обсуждают меня, словно я пустое место. Словно и нет меня вовсе. Я попыталась высказать свое возмущение в слух, но кроме сиплого хрипа ничего не вышло. А сказать я хотела много чего. Но прокашлявшись, опять не смогла выдавить нормальной речи.
— Хорошо, делай все что потребуется, но до первого числа заката солнца мы должны все успеть. — сказал Анкано, повернулся и вышел из комнаты. Хлопнула дверь. Я вздрогнула всем телом, только сейчас осознав, что лежу на кровати под белой простыней. Холодно. Попыталась приподняться на постели, но обессиленно рухнула обратно.
— Не стоит попросту тратить силы, — строго произнес маг, внимательно наблюдая за моими потугами. И в его словах прозвучал холод, придавший мне еще большее отвращение к происходящему. Немного поразмыслив, я все так же продолжила попытки приподняться.
— Ты совсем тупая?! — маг взбешенно подлетел ко мне и тяжелой рукой припечатал к кровати. Зло зыркнула в ответ. — Тебе нельзя напрягаться. Марон, что бы его обливион разодрал в клочья, перестарался. Мне и так пришлось попотеть, чтобы тебя вытащить из бессознательности. — причитал маг.
Злость если и не ушла, то притихла, а вот любопытство одолело.
— Чего сложного? — хрипела я, чувствуя надрывающиеся связки. Противный горький привкус при этом никуда не делся, заставляя морщиться не только от боли.
Фестут удивленно глянул мне в глаза, почему-то подумалось, что он не ожидал,что я так скоро приду в себя. Затем его лицо превратилось в маску вежливой доброжелательности, которую я так часто видела в убежище. От этого стало гадко на душе. Да еще этот чертов привкус во рту…
— Тебе это знать не к чему. Я и так слишком много сказал. — процедил он, отходя от кровати и направляясь к двери.
Замок щелкнул с той стороны. Маг ушел. Но я еще долго лежала, глядя в потолок. Слез не было. Была только надежда на то, что Габриэлла и Бабетта успели найти мое письмо и спрятались. В душе было абсолютно пусто и безразлично. Я даже удивилась. Ведь мне было все равно даже на мою прошлую жизнь. На родителей, на брата с сестрой. Все стало таким незначительным и пустым в одночасье. А вскоре я и вовсе уснула.
Мне приснился Цицерон. Он был настолько живым и реальным, что мое сердце пропустило удар. Снилась наша тренировка. Где он в полуголом виде танцевал танец смерти с катаной. А я как завороженная наблюдала за ним со стороны не в состоянии оторвать взгляда. Когда он закончил, развернулся ко мне и сказал с ехидной улыбкой — «Не слишком ли рано сдается моя малышка?» » Это было очень в тему. Знать, что я скоро погибну, было невыносимым.
Проснулась я от звука открывающейся двери. Вскочив на постели, прижала к себе простынь, стараясь не шевелиться. Это был Фестус. Аккуратно прикрыв дверь, он поставил на прикроватную тумбу поднос, накрытый полотенцем. От запаха еды у меня потекли слюнки, но я напомнила себе, почему я здесь.
— Сначала лекарство, потом еда, — сказал он, пододвигая поднос ближе ко мне. — Не смотри так на меня. Мне и самому неохота с тобой возиться, но магию применять нельзя. Так что мучиться мы будем оба и долго.
— Почему нельзя? — все также хрипло, но уже чуть увереннее спросила я.
— Это может плохо отразиться на обряде. — пояснил маг, потом замер и нахмурился. Видимо сообразил, что ляпнул лишнего. А я что? Я не виновата, что Фестус оказался прекрасной находкой для шпиона. Возраст, что поделать.
Все еще хмурый маг достал из карманов два бутылька с мутной жижей и протянул их мне.
Я недоверчиво оглядела сие предложение и задала весьма закономерный вопрос:
— Что это?
Ответом мне был взгляд в стиле «Совсем идиотка?». Но вопрос все еще был открытым.
— Это, — маг показал на правый флакон, в котором плескалась темно-бурая жидкость, — лекарство. А вот это, — флакон кроваво-красного содержимого был гордо предоставлен обзору, — очищающий отвар. Моя личная разработка.
— От чего он очищает? — спросила, я, вглядываясь в мутную красную жижу.
Маг улыбнулся. Кажется, мое любопытство его развлекло.
— Очищение от всего ненужного. Начиная на физическом уровне, заканчивая ментальным.
— Антидепрессанты вышли на новый уровень, — вздохнула, поняв от чего мне стало все так безразлично. Нахмурилась, внимательно разглядывая жидкость в флаконе. — Я это пить не буду, — после некоторого молчания сказала я.
Маг продолжал улыбаться, а потом его улыбка сменилась кривой ухмылкой.
— Тебя никто и не спрашивал. — и прозвучало это достаточно жутко, но я решила не паниковать раньше времени, а спокойно дождаться продолжение. — Ты так или иначе будешь пить это. Вопрос только в том сама ли ты будешь это делать или мне придется помочь.
Определенная логика в его словах, конечно, присутствовала, однако я даже не изменилась в лице. Мне не улыбается превращаться в бездушную куклу, в которую они хотят что-то запихнуть. Кстати, об этом…
— А что за обряд вы хотите провести надо мной? — спросила я невозмутимо.
— Ты скоро все поймешь, когда придет время. Ты узнаешь ответы на все свои вопросы. А теперь пей. — мне всунули оба флакона. Я подумала немного и сделала то, что первое пришло в голову. Просто швырнула бутыльки о противоположную стену так, чтобы они разлетелись на тысячу мелких осколков. В следующее мгновение меня скрутило с такой силой, что я потеряла сознание. Когда пришла в себя в комнате было пусто. Даже поднос с едой исчез, зато мои эмоции и чувства постепенно приходили в норму.
Осколки от флаконов так и валялись на полу, а на стене красовалось кровавое пятно, словно кто-то вышиб себе мозги. Смотрелось забавно.
Встав с постели, я подошла к двери прислушиваясь. За ней было тихо. Простояв с минуту и убедившись, что там никого нет, начала призывать источник.
Физика наше все! Все металлы при нагревании расширяются, а при охлаждении сжимаются.
Эх. Видел бы меня сейчас преподаватель по физике… Он бы гордился мной, как никогда раньше! И уж точно трояк бы за год не вляпал… Я отвлеклась.
Нужно лишь заморозить дверной замок, чтобы он стал хрупок и можно будет валить. Только вот куда? Я замерла с вытянутыми руками. Действительно… куда мне, собственно, идти-то?
Стоило только осознать эту мысль как я обмякла и сползла на пол в слезах.
Я была настолько подавлена, не понимая, как буду жить дальше. Все мои друзья… Вся моя семья. Все они погибли. Боль сжигала изнутри, забиралась под самые ребра и острыми бритвами резала по сердцу.
Не знаю сколько я просидела вот так на полу, но услышав торопливо приближающиеся шаги, быстро поднялась на ноги, отошла от двери и принялась чательно вытирать лицо от слез. Когда шаги стихли, я закрыла глаза и попыталась собрать в кучу разбегающиеся мысли. Самым первым делом надо выбраться отсюда. И как можно скорее.
Вдох-выдох и я опять уставилась на замок начиная зачитывать заклинания… Но ничего не произошло. Попыталась еще раз. Источник не отозвался… Шок, и всепоглощающая паника накрыли меня с головой. Заклинание рассыпалось, не успев даже сформироваться. Меня начало лихорадочно трясти и пока я пыталась восстановить контроль над своими мыслями, за дверью послышался шум. Щелкнул замок. На пороге стоял эльф. Увидев меня на ногах, он вздрогнул и остолбенел, затем внимательно изучил меня взглядом победно усмехнулся и держа в руках поднос с издевкой спросил:
— Сбежать пытаешься? — не ответила, он же продолжил, — напрасно, все равно ничего у тебя не выйдет.
Молча смотрю как он ставит поднос на тумбу, затем бросает взгляд на кровавое пятно на стене, поворачивается ко мне и смотрит на меня таким взглядом, что я чувствую себя зверем в клетке, которого ведут на бойню. Он разворачивается и идет к двери затем исчезает в коридоре. До меня доносится звук запирающейся двери, а потом, через какое-то время, какие-то голоса в соседней комнате и стук упавшего на пол предмета. Вздрогнув, перевожу взгляд с двери на поднос. Желудок тут же напоминает о себе, сглатываю слюну и медленно подхожу к тумбе. Сняв крышку, начинаю осматривать содержимое тарелок. Долго смотрю на запеченное мясо с овощами и все никак не решаюсь это съесть, помня о зельях мага. Но желудок был слишком настойчив. Пришлось сдаться его напору. К тому же силы мне пригодятся. Справившись с едой еще долго сидела, прислушиваясь к своему состоянию. Но никаких изменений не заметила.
— Подъем. — раздражающий голос эльфа выдернул меня из сна.
Натянула одеяло на голову нежилая видеть его физиономию. Одеяло было грубо сорвано с меня. Вздрогнув, вскочила на постели и ошарашенно уставилась на Анкано.
— Ты меня не услышала? — спокойно, но не менее угрожающи вопросил он.
Я не шевельнулась, я смотрела исключительно на странное красное платье, которое лежало на углу кровати.
— Вставай и следуй за мной. — скомандовал он. Отчего-то мне показалось, что любые попытки к сопротивлению выйдут мне боком. Я послушно встала и направилась к двери.
— Платье забыла. — с некоторым сарказмом заметил Анкано.
Развернулась, внимательно оглядела эльфа и с нескрываемой усмешкой произнесла:
— Я думала оно ваше.
Эльф шутку не оценил. Подхватил платье и швырнул его мне. Затем пройдя вперед обронил фразу:
— Зубов нет, а укусить пытаешься.
Мы вышли в длинный, тускло освещенный коридор. Прошли по нему, затем свернули на винтовую лестницу. Оттуда два пролета вверх и снова длинный коридор, без окон. Эльф остановился у третьей двери, открыл ее и пропуская меня вперед предупредил:
— У тебя пятнадцать минут. Ни больше ни меньше. Я буду ждать.
Шокировано смотрю на огромную медную ванну посередине комнаты. Она наполовину заполнена водой, от которой валил пар до самого потолка.
— Это шутка? — нервный смешок вырвался сам собой. Я развернулась к эльфу. Он смотрел на меня и очень нехорошо улыбался. Значит не шутка.
— Вперед, — повторил он.
— Вы не собираетесь выйти? — смирившись с положением спросила я. Маленькая часть моего существа все еще надеялась на лучшее.
— Зачем? — спросил он усмехаясь.
— За шкафом! — брякнула я. Затем осознала сказанное и нервно покосилась в сторону эльфа. Тот никак не отреагировал, вздохнул и вышел за дверь прикрывая ее не до конца. Там осталось небольшое расстояние примерно с кулак.
Мрачно помянув даэдра, я направилась к ванной. Несмотря на поднимающийся пар вода не была кипятком, как я думала, скорее едва горячей.
Вздохнув, стянула с себя одежду и забралась в ванну. Вода, приятно обжигала кожу. Тело расслабилось, и я закрыла глаза. Потом вспомнив про время, пришлось вынырнуть из блаженства и начать мыльно рыльные действа. Помыв голову единственным мылом. Обычным таким мылом. Оно почти ничем не пахло. Вылезла из ванны, закуталась в полотенце, которой было обнаружено на полке вместе с мылом. И принялась выжимать волосы надеясь, что после всего я не останусь лысой.
— Время, — поторопил меня эльф.
Помянув его маму. Я быстро юркнула в платье. Хотя одни только боги знали, как мне этого не хотелось. Но перебороть себя и надеть изрядно грязную броню я не смогла.
Дверь распахнулась в тот момент, когда я мучилась с волосами. Не произнеся ни слова Анкано подошел ко мне слишком близко, на мою попытка возмутиться он лишь взял меня за голову прикрыл глаза и через несколько секунд я ощутила, как мои волосы становились абсолютно сухими. После этого он подтолкнул меня в проход.
— Быстрее.
Я молча шла впереди эльфа перебирая сухие волосы. Было одновременно страшно и любопытно куда он меня ведет. Потому как мы уже минут пять спускались по винтовой лестнице. Мои размышления были прерваны толчком в спину. Оказалось, мы дошли. Передо мной была обычная деревянная дверь. Потеснив меня, эльф открыл ее и меня тут же чуть не сдуло ледяным ветром.
— Вперед, — не дав опомниться сказал он, хватая меня за локоть.
Мы оказались на улице. В темноте на расстоянии виднелся какой-то стол, освещенный факелами. Обернулась на проход откуда мы вышли. Это оказалась огромная стена какого-то форда, освещенная множеством факелов.
Меня не очень аккуратно толкнули принуждая смотреть вперед. Перевела взгляд со стен… и наткнулась на Фестус тот улыбнулся и раскрыв перед мной ладонь дунул мне в лицо какой-то пылью. Я попятилась назад и начала медленно заваливаться на бок. Холодные сильные руки подхватили меня и потащили куда-то…
А потом мне стало холодно… неприятно. Очнувшись, я обнаружила, что мои руки прикованы кандалами к поверхности на которой я лежу. Было темно и лишь луна на звездном небе был единственным источником света. Что-то зашевелилось на моем животе, медленно поднимаю голову, чтобы разглядеть что там шевелиться и вижу… крысу… секундное осознание, и я истерическим движением скидываю ее переворачиваясь на левую сторону… Мой вопль ужаса разносится по округе, спугивая птиц с ближайших деревьев. Рядом со мной лежит тело! Тело мать его! Мумия! Откинувшись обратно на спину, пытаюсь отползти от иссохшего мумифицированного трупа.
Пытаюсь высвободиться, но ничего не выходит, начинаю извиваться и кричать. Вдруг над головой слышен звук шагов, поворачиваю голову и вижу толпу которая дергано как-то направлялась ко мне. Они были похожи на бандитов, что часто встречались нам в путешествии. Их тут человек шестнадцать если не больше. Они медленно подходят и падают на колени в полутора метрах от стола, и начинают то ли молиться, толи поклоняться. Я кричу прошу о помощи, но они словно неживые роботы повторяют одно и то же движение. Пригляделась, поняла, что и правда не живые. От них исходит голубое едва заметное сияние. Тоже трупы…
Услышав приближающие шаги, развернулась и уставилась злым взглядом на эльфа, что не спеша подходил ко мне. В руках он держал огромную книгу в черном переплете. Подойдя ближе, он посмотрел на меня затем перевел взгляд на мумию и одной рукой не касаясь провел над лицом трупа, словно гладя ее.
— Скоро мы встретимся, — шепчет он и открывает книгу.
Поодаль от него я замечаю Фестуса. Маг стоит и опечаленно смотрит на происходящее не принимая участия, но и не мешая.
— Фестус! Помогите! Вы же хороший человек! — Кричу я в панике, пытаясь достучаться до него. Но он лишь улыбается мне в ответ. Его улыбка была немного нервной и немного грустной, казалось, он сам с трудом верит в происходящее. Взмах его руки и множество факелов вспыхивают на секунду ослепляя меня. Теплый неяркий свет, почему-то сейчас не предвещает мне ничего теплого…
В животе все сжимается, казалось бы, в один клубок. Это что-то про смерть. Точно, про мою смерть! Не чувствуя своего тела, я лежу вслушиваясь в тихий голос эльфа, он зачитывает какое-то заклинание и вместе с его словами в меня проникает страх.
Во круг нас начинает сгущаться небольшой туман, а лунный свет, словно фокусируется и искажается, и все что я вижу в этот момент — столб света, освящающий тело… Тело матери ночи… Резкий звук и яркая вспышка. Проморгавшись я вижу, как мумия делает вдох! Мумия вдох! Огромная волна дикого ужаса обрушивается на меня! Я кричу! Тщетно пытаясь высвободиться… Жуткое лицо мумии искривленной настолько, что даже отдаленно перестало напоминать человеческое. А потом она развернулась ко мне, зашипела и скривилось в безобразной улыбке. Глаза были стеклянными и безжизненными, но они смотрели прямо на меня, отдавая, при этом красноватыми отблесками. Не в силах выдержать это я развернулась к Анкано. В самый подходящий момент. Занося клинок надо мной, эльф произнес:
— Через твою смерть Мать ночи вернется к жизни! — Крик вырвавшись вновь из моей груди растворился в шелесте сухих листьев и ночной ветер понес его по лесу. Слезы брызнули из глаз, я как завороженная смотрела за стремительно опускающимся лезвием. В голове было оглушительно пусто лишь стук собственного сердца набатом стуча в висках.
Внезапный свист нарушает тишину. Что-то быстрым смазанным движением пролетает над головой и вонзается в плече эльфа. От неожиданности он отдергивает руку и клинок бессильно звякает о каменную поверхность. Тут же оказавшись рядом Фестус подхватывает клинок.
— Мы не должны прерываться! — спокойно произнес маг и занес надо мной сжатый двумя руками ритуальный кинжал. В эту же секунду раздается до боли знакомый голос:
— Не так быстро, — и из темноты леса показывается фигура, облаченная в темный доспех. Сердце дрогнуло и где-то в глубине души появилась робкая надежда…
И в то же мгновение Фестус резко опустил руки, я вскрикнула и зажмурилась, но боли не ощутила. Осторожно открыла глаза и увидела, как чья та рука перехватив руки мага, сейчас удерживает клинок в нескольких жалких сантиметрах от моей груди. Фестус попытался что-то сказать, однако его собеседник не пожелал слушать — одним четким движением второй руки заехал по лицу мага и тот повалившись на землю, дернулся в последний раз и затих. Цицерон, а это был именно он, улыбнулся мне и одним стремительным движением достал из ножен свою катану. А затем еще одним резким и точным движением разрубил один из сковывающих меня кандалов. Мои губы дрогнули в улыбке.
Но рано было расслабляться. Стоило ему это сделать как тут же повскакивали со своих мест и начали набрасываться на хранителя. Это было похоже на безумие. Он в стремительной схватке начал отбиваться от трупов. Внезапно я ощутила легкость в ногах и дернула их проверяя. Цепей не оказалось. Видимо Цицерон их обрезал пока, отбивался от бандитов. Пока он сражался я пыталась высвободить вторую руку, стараясь не обращать внимания на все так же подергивающийся труп матери ночи. Трупы крутились в круг меня и Цицерона, казалось, что им нет конца. Один из них умудрился залезть на стол рядом со мной, но был отброшен хранителем. Разобравшись с последним, Цицерон вновь широко улыбнулся и освободил меня от оков.
— Соскучилась? — спросил он с самодовольной улыбкой. Я улыбнулась в ответ. Очень надеюсь, что это все мне не кажется в предсмертном бреду, а мое тело не лежит протканное клинком.
Впереди нас уже разразилась настоящая битва Аэлмара и Анкано. Эти двое были неудержимы в своем гневе и силе. Воздух искрился от заклинаний, свистел от стрел. Стрел? Я проследила за траекторией одной из стрел и обнаружила Клауса, который сидел за валуном методично обстреливая эльфа.
— Нужно уходить, — сказал Цицерон и потянул меня за собой, но не успели мы и шагу сделать как пред нами возник Фестус. Он был потрепан из носа шла кровь, глаза сверкали.
— Не уйдешь, — прохрипел старик и выпустил огненный шар в нас.
Меня откинуло, а вот Цицерон едва увернулся от столкновения с ним. Не успела я подняться на ноги как на меня набросилась Мумия. Чтоб ее! Я перекатилась и как можно быстрее вскочила на ноги, а эта дрянь побежала за мной что-то хрипя и размахивая клинком… Я забежала за какой-то огромный камень, но она с легкостью настигла меня и схватила за горло нацелившись кинжалом на меня. С большим трудом не удавалось сдерживать ее руку, чтобы она не исполосовала мое лицо. Эта жуткая тварь свирепо пыхтела, отдавая разлагающим запахом мне в лицо. Еще секунда и кинжал раскроит мне череп. Словно из-под земли рядом появляется Клаус, он стремительно и даже как-то безумно начинает рубить мать ночи.
— Сожги ее! — зло гаркнул он, продолжая, рубить ее. Я судорожно замотала головой. — Я не смогу. М-магии нет.
— Все у тебя есть, — пропыхтел Клаус. — Давай!
Несмотря на точные движения казалось, что для мумии эти движения были не больше укуса камора, она с легкостью отбросила от себя ассасина и вновь кинулся на меня.
Сжечь… Я смогу… Я начала лихорадочно зачитывать заклинание с выставленными вперед руками. Огонь! Сразу много. Рук коснулся жар. Такой силы, что меня припечатало к камню. В этом огне была вся боль, ненависть и страх пережитого. Тело окутало пламенем в считанные секунды, и истошный вопль резанул по ушам. Все что осталось от матери ночи, упало в огне. Я глубоко вдохнула полной грудью и повернулась к ассасину. Он стоял с боку и не мигающие смотрел на догорающее тело.
— Твоей тирании пришел конец, — безэмоционально выдохнул он. Затем моргнул и перевел взгляд на меня весело улыбнувшись сказал: — Я же сказал, что получится.
После его фразы как по заказу раздался оглушительный взрыв. Мы, не сговариваясь одновременно рванули с места. Там на поляне Цицерон и Аэлмар тиснили Фестуса и Анкано. Последние, кстати, выглядели весьма и весьма плачевно. Казалось, еще немного и они оба рухнут без сил.
— Сдавайтесь, — предложил Клаус присоединяюсь к ребятам. — Мать ночи мертва. И больше не воскреснет. Вы проиграли.
— Даже если тела больше нет, она все равно внутри нас! — хрип на грани безумства маги бросается на Цицерона, но не успевает добежать. Один четкий удар и маг падает за мертво.
— А ты что скажешь? — Клаус обратился к Анкано выразительно кивая на труп его подельника.
— Сдаюсь, — выдыхает эльф, отбрасывая клинок.
— Верное решение, — заметила я. Меня одарили очень выразительным взглядом.