***
Что-то вновь упорно застучало совсем близко, да так громко, что заглушило все реплики, произнесенные за столом. Но никто из них не оборачивается к двери. Никто не удивляется. Никто не слышит этого надоедливого стука. Неожиданно громыхание становится ещё настойчивее, когда шум трапезы стихает, а голова мужчины рядом оборачивается к ней. "Прекрати, прекрати стучать," - попыталась успокоить сердце девушка. - Санса, милая, с тобой всё в порядке? - вновь спрашивает он. "Нет," - откликается в душе. - Да, лорд Бейлиш, благодарю. Я немного отвлеклась, что вы спросили? Что бы не думал Петир, Санса стала врать и притворяться куда лучше, чем прежде. Сейчас её лицо, хоть и было бледнее обычного, но не выдавало истинных эмоций, лишь вежливую улыбку. Мизинец прищурился, но не высказал своих сомнений. - Хотели бы вы отправиться завтра вместе с тётей и Робином на недельную прогулку по окрестностям? - Старк выжидающе молчала. - Я, к моему большому сожалению, не смогу присоединиться, есть неотложные дела здесь. Девушка с милым изяществом отложила приборы и взяла бокал, внимательно смотря на кроваво-красную жидкость внутри. Потом обернулась к Лизе. Смотреть на него было физически больно. - Если вы не против, тётушка, я бы осталась. Займусь рукоделием, отдохну несколько после всех.. событий. Леди Аррен махнула рукой и склонила голову в знак согласия. - Конечно, дитя. Мой дорогой муж присмотрит за тобой. - Сансе показалось, что Лиза намеренно выделила слово "мой". - Правда, сладкий? Лорд Бейлиш покорно склонил голову. - Безусловно. Санса не заметила, как искренне он улыбнулся, когда услышал её отказ.***
Робин резко махал тоненькой ручкой, заливисто смеясь и прижимаясь к матери. Петир и Санса стояли рядом у ворот, провожая карету. Когда та скрылась за горизонтом, лорд Бейлиш посмотрел краем глаза на девушку. Она стояла и взволнованно мяла искусно вышитый собственными руками платок. - Не волнуйтесь, миледи, с ними всё будет в порядке. - Мягким тоном пропел Пересмешник. Старк медленно повернулась к нему, заглядывая в голубые глаза. "А со мной?" - шепнул голос. - Конечно, это ненадолго. - Она выдавила милую улыбку. - Я пойду, не буду вам мешать. Рыжие волосы взметнулись с плеч при резком развороте прежде, чем Петир успел что-либо ответить. А он хотел. Хотел сказать, что она ему никогда не помешает. Мужчина задумчиво провожал её взглядом, следя за быстрыми шажками девушки, будто бы убегающей от чего-то. От кого-то.***
Иголка вновь попала в палец, когда девушка задумалась. Зашипев от негодования, Санса отложила кривую вышивку подальше. Решив, что сегодня она ничего полезного не сделает, Старк встала и стала собираться на ставшую уже ежедневной прогулку в самые отдаленные места от замка, где никто не мог видеть её и, казалось, вообще никогда не был. Неслышно спустилась она на кухню, стащила немного еды, чтобы не возвращаться до ужина, и вышла за ворота, закутавшись в теплый плащ и пряча пламя волос под капюшоном. Она не заметила, как следом за ней отправился кто-то ещё. Санса неспешно шла, размышляя о том, когда же наконец вернутся тётя с Робином. Нельзя было сказать, что девушка скучала по ним, особенно по резкому и вредному Робину, но ей их не хватало. Для неё они было своеобразной преградой, границей, которую нельзя переступать. Пару дней назад от них пришло письмо, и Петир позвал её к себе, но не сказал, для чего. - Заходи, милая, - прозвучала тогда из кабинета. Он заметил её тень за дверью. Он всегда её замечал. Старк проскользнула внутрь и остановилась на почтительном расстоянии от стола, за которым сидел мужчина. - Вы желали меня видеть, лорд Бейлиш? - не поднимая головы, учтиво спросила она. - Да, Санса. Тебя теперь трудно встретить... - Его глаза пытливо глядели на неё. Сквозь неё. Но девушка молчала и не двигалась. - Думаю, у тебя получаются удивительные вышивки, раз ты так много времени отводишь на неё. Леди Старк кивнула, но не вымолвила ни слова. Не могла. Спустя минуту тишины Пересмешник отодвинул все бумаги и скрестил руки в своей обычной манере. - Не хочешь со мной говорить? - Специально с ноткой обиды в голосе спросил Петир. Но, увидев едва заметную перемену в её лице, остыл и прекратил задуманное. - Как пожелаешь, дорогая. Мне пришло письмо пару часов назад от леди Аррен. Прочти и можешь идти. Лорд Бейлиш взял со стола письмо и встал, протягивая его Сансе, но не делая навстречу ни шага. Старк чертыхнулась про себя, приблизилась к нему на минимально нужное расстояние, чтобы дотянуться до бумаги. Пересмешнику очень захотелось подразнить её, отчего он отодвинул руку с посланием. Санса кинула в него недовольный взгляд и сделала ещё несколько шагов. Теперь их отделял лишь стол. Но Бейлиш не собирался прекращать игру. Мужчина головой указал ей обойти преграду и приблизиться ещё немного. Без слов было велено это, но Санса всегда понимала его, что порой пугало Петира, но и завораживало одновременно. Девушка быстро обошло стол, встала напротив и подняла строгие глаза. - Отдайте письмо. - Никакой просьбы в голосе, чистейший приказ. Бейлиш протянул бумагу, улыбаясь резкой вспышке в ней. Старк быстро просмотрела ровные строчки, но потом вновь прочла отдельные из них."Жди через три-четыре недели, мы остановились в чудесном месте, Робину очень нравится здесь..."
"Следи за Сансой внимательно, дорогой мой Петир... Пиши, чем она занимается.."
"Люблю тебя безмерно, жду с нетерпением, когда мы вновь... всю ночь..."
Дальше Старк запретила себе читать, зажмуриваясь. - Я поняла. - Наконец сказала девушка, возвращая бумагу. - Очень грустно. - Отчего? - Игриво спросил он. - Думаю, что мы могли бы найти себе занятие. Санса слегка отвернулась, чтобы скрыть румянец на лице. - Конечно. С того дня леди Старк ещё усерднее избегала встреч с лордом Бейлишем - она спускалась к завтраку и ужину, в остальное время же пряталась, где только могла. Хотя он и не навязывал ей своего общества, а при встречал был весьма любезен, Санса чувствовала смутное волнение и страх от мысли о встрече с ним. Лучшим способом избегать Петира, не создавая слухом и не выдавая своего желания уединения, было вовсе покидать замок. На следующий же день после отъезда тёти Лизы Санса отправилась в небольшую прогулку, но забрела в такие чудесные места, где природа побеждала человека, где не было слышно ничего, кроме шороха листьев, шепота ветра и редких птиц. Девушка, словно пташка, летала там и телом, и душой. Вдали от замка проблемы казались пустяками. Но Санса ошибалась, думая, что никто не замечает её отсутствия. Петир знал с первого же дня. Тогда он зашёл к ней с небольшим сюрпризом, который, впрочем, был нужен как повод для разговора. Но никто не отозвался. Пересмешник с ужасом решил, что девушка сбежала. Он было хотел созвать несколько рыцарей и отправится на поиски, но к тому времени Старк вернулась - раскрасневшаяся, весёлая и улыбающаяся. Она подошла, сказала, что прогулялась немного. Бейлиш не мог оторвать от неё глаз. После того, как ты предположил самое худшее, реальность всегда кажется каким-то чудом. Петир кивнул и пробормотал что-то невнятное, он уже сам не помнит, что это было. На следующий день он вновь пришёл к ней и вновь опоздал - она ушла в чащу. С тех пор мужчина каждый день наблюдал из окна, как одинокая фигура скрывается меж деревьев, боязливо озираясь по сторонам. Бейлиш не подавал виду, что осведомлен об этой маленькой тайне, но с каждым часом это волновало его всё больше и больше. Он задавался множеством вопросов - почему она меня избегает? я ей неприятен? отчего она уходит?... Но ответы всегда были натянуты, с предположениями и догадками. Правда могла сказать только она. Сегодня же мужчина, поддавшись внезапному сильному порыву, вышел вслед за ней. Он старался не спрашивать себя зачем, лишь шёл за ней, отставая на приличное расстояние, чтобы Санса не заметила этой слежки. Но леди Старк сегодня была совершенно рассеяна, поэтому не обращала внимания на многие вещи. Девушка разглядывала деревья, слушала птиц, но все же больше думала, чем видела. Заметив это, Петир приблизился и услышал, как Пташка что-то тихонько бормочет. - Что же делать? Не могу же я вечно скрываться? - Шептала она, поэтому Пересмешник сделал ещё несколько шагов, оказываясь на опасном расстоянии. - Или могу? - Долгая пауза. - Пожалуй, могу. Санса отправилась дальше, плотнее закутавшись в плащ. Она вышла на открытую поляну, окруженную деревьями от любопытных глаз, одни из которых и притаились за ближайшей сосной. Девушка присела на поваленное дерево и уронила голову на руки, отчего волосы выскользнули из-под одежды. Петир застыл на месте, не отводя взгляда от маленькой фигурки посреди поляны. Стоял он довольно долго, пытаясь прислушиваться к продолжавшей бормотать леди Старк, но оттуда её было не услышать. Бейлиш маленькими шажками, прикрываясь плащом и деревьями, стал двигаться всё ближе и ближе. Пока какая-то палочка не хрустнула под ногой, оглушительно возвестив о его присутствии в тишине леса. Старк вздрогнула, встала, оправляя волосы и одежду. - Здравствуйте, лорд Бейлиш, - не поворачиваясь к нему, сказала девушка. Петир, разочарованный своим провалом, быстро обошёл её и встал напротив в паре шагов. - Здравствуй, Санса. - Некоторое время они смотрели друг на друга. Леди Старк заговорила первой. Её лицо не выражало абсолютно ничего. - Что вы здесь делаете? Бейлиш усмехнулся. - Разве не я должен спрашивать тебя об этом? - Девушка продолжала молча дырявить его взглядом, выискивать его слабые стороны, как думал сам Петир. А что искать-то? Весь он был слаб перед нею. - Тебе не холодно? Лучшего вопроса он не придумал. - Нет, милорд. Я привыкла к холоду Севера. - К удивлению Петира, Санса сделала небольшой шажок навстречу. - Но вы нет. Зачем вы пришли сюда? - Но не успел он ответить, как девушка добавила. - Вслед за мной. - Не пойми меня неправильно, милая, но я волновался за тебя. Очень. - Пересмешник старался говорить как обычно, но как трудно было скрывать от неё свои настоящие эмоции. Леди Старк опустила глаза. - Вы собираетесь отвести меня обратно? - Тихо спросила она. Мужчина сделал ещё пару заветных шагов ближе. - Только если ты сама этого хочешь. Двусмысленная фраза заставила Сансу обернуться и сесть на своё прежнее место. Петир остался на месте, вопросительно глядя на неё. "Мне уйти?" - спрашивал он глазами. Девушка подвинулась немного и указала на соседнее место. - Присаживайтесь. Чуть не улыбнувшись от счастья, Бейлиш примостился рядом - намного ближе, чем они были за последние недели. Он так торопился за ней, что оделся не в самые теплые одежды, отчего уже начинал замерзать. Санса оглянулась на него. - Вы заболеете. - Пускай. - Сразу же ответил он. Добавил. - Это того стоит. Бывают такие люди, с которыми комфортно разговаривать, но редкость такие, с которыми можно помолчать и никому не будет неловко. Понимание между Петиром и Сансой было выше принятых стандартов, им не нужно было разрезать убаюкивающую тишину природы, чтобы слышать другого. В какой-то момент оба синхронно посмотрели друг на друга. - Мне надо вам кое-что сказать. - Давай поговорим. Одновременно начали они. - Ты первая. - Улыбнулся мужчина, оборачиваясь к ней полностью и складывая руки на груди. Санса собралась с силами и вскинула голову, сверкая глазами. - Давайте будем реже видеться. - Петир чуть в снег не упал, до чего это было неожиданно. Его удержало лишь сомнение в голосе девушки. Она поспешила разъяснить, пока хватало смелости. - Дело не в вас, а во мне. - Она неловко умолкла, опуская глаза. - Санса. - С нежностью прозвучало в воздухе. Девушка посмотрела на него. Смесь страха, вины, добра и боли исказила лицо лорда Бейлиша. - Что случилось? - Она не могла ответить, слова отказывались выходить из неё. - Я выслушаю тебя, я помогу... - Нет! - Не выдержала Старк, перебивая его. От напряжения она вскочила с дерева. - Пожалуйста, не надо. Я не могу рассказать. Не могу. Не могу. - Девушка стояла на месте, умоляюще глядя на него. Петир медленно встал, положил руки ей на плечи. Она невольно вздрогнула. - Если ты действительно этого желаешь, мы сделаем так. Но, Санса.. - Он запнулся, глядя в голубые, невинные глаза, гадая, стоит ли продолжать. - Я не смогу жить без тебя. Не смогу видеться раз в месяц, улыбаться и отпускать вновь... Чуть жива, Санса замерла в его руках, ослабев. Бейлиш послал в пекло все разумные мысли и прижал её к себе, начал гладить по волосам. Старк не вырывалась. Казалось, что она даже жалась к нему ещё ближе, пряча лицо у его плеча. - Скажи мне, что тебя тревожит. Поверь мне один раз. Всего один. - Шептал он. Девушка чуть отстранилась, не смотря на него, заговорила. - Как можно вам верить? За свою жизнь вы предали множество плохих, ещё больше хороших людей. - Слова резали Петира по самому сердцу. А он уже было решил, что у него его нет. - Вы лжец, интриган. Всё хорошее в себе вы погубили. Вас нельзя простить, вас нельзя любить.. - Хватит.. - Выдавил Петир, задыхаясь от боли. Но Старк продолжила. - Но я смогла. - Напряжение всё не отпускало Бейлиша, он понурил голову и ожидал худшего. - Я вижу в вас хорошее, вижу то, кем вы могли бы стать. Мне нравится ваша улыбка, настоящая улыбка, когда вы перестаете контролировать каждый свой и чужой шаг. Я верю вам, я вас прощаю, я вас люблю. Пересмешник судорожно выдохнул, Санса сосредоточенно рассматривала его. Их взгляды встретились. Печаль, любовь и принятие в её, боль, надежда и шок в его. По щеке Петира скатывалось что-то горячее. Как давно он не плакал. Старк улыбнулась совсем как взрослая, осторожно коснулась рукой его щеки, вытерла соленую дорожку. И обняла, будто бы прощаясь. Девушка была удивлена своим словам не меньше, чем сам лорд Бейлиш, но не показывала этого. Она дала ему немного времени опомниться и прийти в себя. - Теперь вы понимаете, почему мы должны видеться как можно реже? - С надеждой спросила она. Что-то внутри Бейлиша вновь упало. - Санса, я ещё хуже, чем тебе кажется. - Она взволнованно заглянула в его глаза. - Я ужасный эгоист. Петир притянул её к себе, мягко целуя. Старк и представить себе не могла, что одна из её самых безумных мечт исполниться так скоро и так неожиданно. Она поддалась навстречу, руша все барьеры между ними. Ей не хотелось врать себе - она хотела этого, а сейчас наслаждалась. Они остановились только когда обоим стало не хватать дыхания. - Я готов быть преданным, честным, добрым, только, молю тебя, не оставляй меня. Санса я люблю тебя давно и безумно. - Девушка нервно засмеялась, не сдержавшись. Петир тоже улыбнулся. - Я брошу весь мир к твоим ногам, если пожелаешь... - Не надо. - Шепнула она, лукаво улыбаясь. - Лучше скажите мне, что будете делать со своей законной женой и моей тётей по совместительству? Она так ждёт вашей следующей ночи вместе. - Старк удивилась, что не покраснела от таких слов. Зато Бейлиш заметно смутился. - Какая разница? Да хоть в Лунную Дверь её. - Санса недовольно нахмурилась, делая вид, что хочет выбраться из его объятий. - Я пошутил, милая. - Пока вы с этим не разберетесь, между нами ничего больше не будет. - Наигранно твердо заявила она. Петир прищурился и вновь прижал её к себе. Наклонился к самым губам. - Ты уверена?