Драконья кровь: Выбор (Том 1)

      Одна Карин могла понять и осознать полный потенциал двух бойцов, молнией перемещающихся по поляне. И она понимала, что Ято стоит на целую стадию ниже Стража! И Учиха все равно наседает, не переставая посылать в воина Империи разные техники.       — Стихия Огня: огненный шар!       Страж вяло прокрутил топором, отбивая столь жалкое пламя. Ято не особо расстроился, наоборот, лишь сильнее оскалился, разгоняя молнии по телу.       Его новая техника скорости — Покров Молний. С помощью Покрова все его ударные и скоростные характеристики увеличиваются, что позволяет Ято быть не только быстрее неподготовленных воинов, но и сильнее их.       Но в этой технике есть два минуса. Первый и самый важный — быстрый расход прары. Он не сможет поддерживать такой быстрый темп боя, постоянно используя свою технику. Но для его средней ступени Воина Духа это был пока что предел. Предел, который Ято пока не сможет превзойти, если не перейдет на следующую стадию.       Ято создал клона, отправляя его к своей команде. Тот встал возле остальных, ничего им не говоря. Даже Страж, сражавшийся против Ято, не совсем понял стратегии парня; просто так потратить энергию ни на что? Глупо, очень глупо. Чем Страж и воспользуется.       Страж поднял двуручный топор к небу. Ято даже без Шарингана почувствовал мощную концентрацию энергии в его теле, из-за чего он резко остановился, приготовившись отражать атаку.       Прокрутив топор два раза, Страж выкрикнул:       — Ветряной Вал! — Ято буквально почувствовал, как невидимое давление из такого же невидимого облака начинает достигать его.       Но вместо того, чтобы уйти в сторону или отпрыгнуть от атаки — чего хотел Страж, — он пошел навстречу технике.       Молнии потрескивали на ногах Учихи, пока он сосредоточенно вглядывался в пространство, пытаясь разглядеть атаку угольными глазами. И в один момент — он почувствовал! Ято отталкивается от земли и делает красивое боковое сальто, перепрыгивая технику Стража.       Не только капитан Стражей был удивлен — остальные защитники Империи и команда Учихи были не менее поражены. Учиха делает очередной переворот в воздухе, концентрирует мистерии в мече — и делает взмах.       Страж выбрасывает руку вперёд, отправляя свои мистерии, уже продумывая следующий ход. Но вновь был удивлен, когда его мистерии столкнулись мистериями противника. Если ранее он сомневался, то теперь уверен.       Против него не дракон с кровью человека, а самое настоящее чудовище, потенциал которого нельзя просто так измерить по меркам Империи. Парень в таком юном возрасте находится на Владении с Мечом — это невероятный результат. Такого достиг только нынешний принц Империи, когда тому исполнилось четырнадцать.       Мистерии, столкнувшись между сражавшимися, буквально разрезали пространство, пытаясь протиснуться сквозь друг друга, чтобы ринуться во врага — но они были равны. Ято, приземлившись, внимательно следил за следующим ходом Стража, ведь у Учихи уже был план. Осталось только...              Да, дождаться действий Стража.       Страж начал готовить новую атакующую технику, Ято — стоял на месте; клон Учихи начал складывать печати. Хоть Страж не совсем понимает смысл данных "знаков", но с помощью них парень способен высвобождать из себя огонь.       — Стихия Огня: великий огненный шар!       Хоть этот шар был больше, чем прошлый, но особой угрозы в себе не нес — Страж это чувствовал. Взмахом руки Страж посылает мистерии против огня — этого будет достаточно. Это простой отвлекающий маневр, который...       Парень оскалился. Всё прошло слишком быстро: Страж начал понимать, что этот огонь совсем не тот "огонь", что был в прошлый раз; в нем что-то изменилось. И этот Огонь пришелся прямо в грудь капитану Стражей, которому пришлось применять магию доспеха, чтобы частично поглотить энергию шара.       В который раз за бой он был удивлен, что этот Огонь... не поглощается. Как?!       — Что?!       Огненный шар чуть не отправил Стража в долгую отключку, если бы тот не применил защитную технику ветра, которая, грубо говоря, оттолкнула шар в сторону — и на этот "толчок" шара ушло довольно много энергии.       Чем Ято собирался воспользоваться.       Учиха в миг оказался перед Стражем — который снова удивился его скорости, ведь он не чувствовал, чтобы парень использовал молнии, — занес меч и победно-холодным тоном произнес:       — Клык Дракона!       Меч шел прямиком к шее Стража — все это видели, понимали. Никто не мог поверить своим глазам, что Ято выйдет победителем в этой битве. Но...       Реальность полна неожиданностей.       Рука Стража заблокировала меч, резко появившись перед клинком. Кровь хлынула во все стороны, окропляя не только землю, но и лицо Учихи. Ято не успел удивиться, как его откинула мощная волна ветра.       Учиха приземлился на ноги, сделав несколько сальто в воздухе. Страж застыл, не поднимая правой руки, с которой медленно капала кровь. Волосы частично закрывали глаза, но даже сквозь них был видно, что...       Его глаза начали сиять.       — Что? — в этот раз удивился не только Ято, но и его команда.       А остальные Стражи... только сейчас Ято заметил, как энергия наполнила поляну — все приготовили защитные техники, спрятавшись среди деревьев. Карин тоже неуверенно поставила барьер, буквально отделявший их компанию от остального мира; но девушка не до конца была уверена, что ее печать выдержит — неизвестная энергия, пульсирующая в Страже, была настолько сильной и концентрированной, что она не была уверена, что Ято сможет выстоять.       — ЯТО! БЕГИ!!! — Карин решила поставить ряд барьеров перед Учихой, которые выиграют ему время.       Но Учиха не двигался. Он смотрел на Стража. Прямо в его глаза. Дабы познать неизвестное, дабы узнать, что за атака сейчас последует. Ведь если не принимать вызов сильнейших...       Маниакальная улыбка пересекла его лицо.       Меч запылал алым огнем, в глазах появился Шаринган — хватило только стука сердца, чтобы понять, что произошло дальше.       Мертвые губы расплылись в победной улыбка, прошептав:       — Искусство Природы.       И мир затрясся вокруг. Деревья оказались повалены под невиданным давлением, воздух оказался гадок, неприятен, а солнце заслонила... тень.       Огромная тень заслонила небо, не позволяя живым взглянуть на мир.       Ято был способен это наблюдать только благодаря Шарингану; даже для его глаз все казалось слишком нереальным и быстрым — будто случился Рагнарек, конец света, который погубил все живое, оставив после себя безмолвную пустошь.       Хоть Учиха и собирался применить защитную технику, но ощущал, что она ему не поможет...       — Это воля, мой юный друг.       Неожиданный голос прервал шок Ято. Он поднял голову. В воздухе левитировал Мефисто, с веселой ухмылкой следя за происходящим.       Учиха посмотрел на собственные руки: они дрожали, дрожали так же, как и все его тело. Даже когда он понял, что не способен отразить атаку, то все равно не сдался, а пошел дальше. Но это чувство...       Чувство, столь близкое к смерти — это не только пугало, но и действительно будоражило. Ято чувствовал себя... живым.       И этот путь, который Масами не желала для своего чада, мог быть и не пройден. И...       А что тогда?       Но сейчас Ято пугался собственных мыслей. Он желал.. умереть? Сдаться? Оставить на произвол Судьбы, больше не желая страдать? Оставить все так, чтобы Акира ушел безнаказанным? Уйти в небытие — и податься мимолетной надежде?!       Нет, вовсе нет...       Смерть сегодня была настолько привлекательна, что Ято был бы не против окунуться в ее омуты после прекрасного танца.       Ято задрожал сильнее, не сумев сдержать собственных противоречивых эмоций.       — Если твоя воля слабее, чем у твоего противника, то она заставит тебя покориться надеждам, которых ты никогда не желал. Иными словами, она покорит твою душу, заставив подчиниться тому, чего ты на самом деле желаешь, мой юный друг, — Мефисто опустился к Учихе ближе. — А если быть точным, то ты, Учиха Ято, глубоко в душе... желаешь одной простой вещи.       Оскал Мефисто мог перепугать любую душу Бездны.       — Ты желаешь умереть.       НЕТ!       Шаринган резко закрутился в глазах Ято, заставив Учиху резко вскрикнуть от неожиданной вспышки боли в глазах. Он прикрыл глаза рукой, только сейчас понимая, что... он больше не ощущает всех тех "иных" чувств.       — Интересно, — вслух сказал Мефисто. — Ты подавил волю Стража своими глазами, — Фелис вновь сдержал радостный оскал. — Это действительно впечатляет, мой юный друг.       — Он.. — Ято выровнял дыхание. — Он ведь заставил меня.. — Учиха посмотрел на Мефисто. — Подавив вою волю, он привил мне чужие желания?       Мефисто довольно кивнул.       — Ты умный парень, Ято. Такие мне нравятся, — Мефисто опустился на землю, отряхнув невидимую пыль. — Воля бывает разная: все зависит от существа. Какое существо — такая и воля.       Мефисто посмотрел в сторону Стража. Ято даже показалось, что в единственном глазу Фелеса промелькнуло уважение.       — Его воля сильна. Очень сильна. Для того, кто находится на стадии Воина Духа, его воля переходит порог ожидаемого — но сильно удивляет не это.       — А что? — Ято успел забыть про Стража, остальных, сконцентрировавшись на Мефисто.       — Тип его воли... необычный, — Мефисто пожал плечами. — Давно не видел человека с такими твердыми убеждениями. Теперь понятно, почему поставили именно его на магической границе Империи...       Ято начал потихоньку понимать.       — К сожалению, мой юный друг, воля пока тебе недоступна — ты не можешь прочувствовать ее, осознать, что ты нечто больше, чем простой человек, понять, что ты вовсе не такой как все...       Мефисто задержал взгляд на Учихе.       — Только тогда мы понимаем, что являемся чем-то большим, чем просто... игрушки в руках Господ этого Мира.       Мефисто развернулся, подходя к магическому кругу Империи, что-то там разглядывая.       — Значит, — Учиха добавил в тон стали. — Это все вокруг?..       Ято увидел, как Мефисто улыбнулся краешком губ.       — Это твоя воля, — ответил самому себе Ято. — Понятно.       Мефисто удивленно повернулся к парню.       — И что же ты понял, мой юный друг?       Ято начал подходить к застывшему Стражу.       — Понял, что ты за существо, Мефисто. Теперь я знаю, что ты за Демон, Мефисто Фелес, один из Древних.       Мефисто еще какое-то время смотрел на Учиху, пока не хлопнул в ладоши.       — Рад, что мы узнали друг друга поближе, мой юный друг, — Мефисто поднялся в воздух. — За тобой новый должок, понимаешь?       — Да, — холодно ответил Ято.       — И тебе спасибо, мой понятливый друг, — усмехнулся Мефисто в последний раз, прежде чем исчезнуть в черной пустоте.       А Ято.. просто взмахнул мечом, лишая Стража головы.

***

      Карин моргнула — всё исчезло. Всемирная пустота, безвозвратная тьма, чёрное солнце, вечно пожирающее чудовище — она больше не чувствовала и не видела этого. Посмотрев в сторону сражавшихся, она поняла почему.       Ято стоял над трупом Стража, голова которого медленно повернулась ко всем лицом, давая лицезреть побежденного воина.       — Э-э, а что... а что сейчас было? — спросил Суйгецу, с вытаращенными глазами смотря на Ято.       — Если бы Боги знали, вряд ли они нам сообщили, — ошарашенно пробормотал в ответ Джуго.       — Невозможно, — Карин вновь о чем-то догадалась. — Эта атака должна была задеть Ято, однако...       — На нем ни царапины, — прошептал Суйгецу. — Карин, ты уверена, что..       — Конечно, уверена, — гневно пробормотала Карин в ответ, не сводя взгляда с Ято. — Это просто.. — в ее голове пронеслись воспоминания их первой встречи. —..очередное чудо.       — Что?       Карин тихо выдохнула — её уже начинает раздражать этот полукровка.       Ято не смотрел на членов своей команды, следя за остальными Стражами. И следующие его слова шокировали не только Карин, но и остальных членов его команды:       — Надеюсь, теперь вы убедились, что я — человек. Как и моя команда, — продолжал холодным тоном Ято. — Я хочу попасть в Империю. Не думаю, что существует закон, который не позволил бы вам пропустить нас. Однако.. — безразличный взгляд в сторону погибшего Стража. — Член Имперской Стражи погиб — и я готов понести наказание за это.       С этими словами он положил меч в ножны, не снимая с себя духовную броню.       Из тени деревьев вышел новый Страж, тело которого было полностью закрыто броней. Тот был одет в такой же костюм, как и у прошлого "капитана" Стражей, однако герб... герб отличался.       Змея, обвившаяся вокруг меча, пыталась достать до кончика клинка своими ядовитыми клыками — наверняка герб какой-то аристократической семьи. Об этом Ято сначала не подумал.       — Правильное решение, — выпустил частицу своей энергии "тот самый" Страж. — Не думаю, что бой с нами закончился в твою пользу.       Ято понял одно — Страж, с которым он недавно сражался, был не самым сильнейшим в их группе. Неизвестный Страж с замысловатым гербом был НАМНОГО сильнее своего напарника. А может, и вовсе не напарника.       — У меня еще будет время это проверить, — попытался спровоцировать Ято Стража.       — Несомненно, — реакция не особо удивила Ято, однако, тот надеялся на.. — Уберите свое духовное оружие, пожалуйста.       Ято сразу послушался.       — Эй, Ято! Ты че делаешь?! — послышался недовольный тон Суйгецу в голове, которого уже окружили другие воины.       — Так мы попадем в Империю. Успокойся, Суйгецу, — спокойно объяснил Ято остальным. — Если нас сразу не убили после атаки на Имперского Стража, значит, мы не сделали формально ничего плохого. Вполне возможно, что нас даже отблагодарят.       — Мне это не нравится, — спокойно говорил Джуго, не показывая легкого волнения снаружи.       — Чего?! Отблагодарят!? За что? — не унимался Суйгецу.       — За то, что мы ликвидировали "угрозу", идиот, — пояснила Карин в мысленном канале. — Нас могут даже впустить в Империю именно под этим предлогом, но...       — Знаю, мне это тоже не нравится, — пояснил Ято. — Однако у меня есть план на случай, если все пойдет не так, как мы хотим.       — Мефисто позовешь? — спросил Суйгецу, вкидывая вопрос наугад.       — Слушай, рыба, ты идиот? Как мы...       — Да, я позову Фелеса, чтобы тот помог нам, — соврал Ято, сосредоточенно думая, пока на него накладывают подавляющие печати.       — Чего?       Когда печати были наложены, а Карин с Суйгецу в очередной раз устроили спор — только на этот раз в головах всех членов команды, — у скалы невероятно быстро закрутилась спиральная воронка, похожая на портал.       Все сразу же вошли в нее. Они оказались в длинном коридоре, который вел вниз, в катакомбы, в которых, как предполагал Ято, содержали преступников. Однако не это интересовало сейчас Ято.       Учиха чувствовал, как воздух здесь... совсем другой. Энергия здесь совсем другая. Как будто... они оказались в другом мире. Похожее ощущение он испытал, когда Дагур перенес его на невидимый воздушный остров. Сейчас же — ощущения СОВСЕМ другие.       — Мы... в другом мире? — удивленно пробормотала Карин — не только Ято понял, что здесь что-то не так.       Главный из Стражей обернулся в их сторону.       — А вы разве не знаете? — он воспринял молчание как незнание. — Империя находиться в отдельном измерении.       Ято вновь кое-что понял: Мефисто им наврал.       — Это измерение было создано еще Учихами, когда те были Владетелями Человечества.       Что?       — Что?! — вырвалось у Суйгецу, который начал бросать недвусмысленные взгляды на Ято.       — Это измерение создал правая рука Первого Императора Человечества — Учиха Обито.