***
Самая тяжелая вещь — это не презентация сама по себе, а попытки уговорить Люцифера прекратить работать с отчётами для Дьяволо, чтобы он спокойно сел и позволил тебе начать презентацию. Сначала он ушёл на встречу с Дьяволо сразу после занятий, затем вмешался в ссору между Маммоном и Сатаной, а потом закрылся в своём офисе, чтобы поработать. Он вообще хоть когда-то отдыхает? Ты наконец отрываешь его от работы и приводишь в кинокомнату, в то время как снаружи Асмо охраняет дверь, чтобы никто к вам не ворвался. Ты знаешь, что помрёшь со стыда, если кто-либо ещё увидит твою презентацию. Признаваться с её помощью уже унижение само по себе. — Ещё раз, для чего всё это? — спрашивает он. А, точно. Ты так и не сказала ему, что ты хочешь ему показать. Только он «должен увидеть это» и «это срочно». Ты уверена, Люцифер согласился только потому, что видел, как сильно ты нервничала. Серьезно, тебе кажется, что ты облысеешь от переживаний прямо сейчас! Вставляя флешку в компьютер, который подключен к прожектору, ты нервно ёрзаешь и объясняешься. — Это презентация! О… ну… в общем, сейчас увидишь! Когда ты открываешь папку, то видишь два файла. А? Когда ты последний раз проверяла флешку (что было, неудивительно, прошлой ночью), на ней был только один файл, который ты загрузила прошлой ночью. Что ухудшает ситуацию ещё больше, так это то, что оба файла названы практически одинаково. Один «Люцифер», а второй «Lюцифер». Ты не знаешь, что есть что, а эскизы файлов не загружаются. Чёрт. Прожектор уже включен и установлен, так что ты не можешь открыть каждую из презентаций и проверить, где какая, чтобы Люцифер не заметил. Кстати о Люцифере, он скрестил руки на груди и сидит в ожидании. Он выглядит так, будто у него есть дела куда важнее, чем сидеть здесь и наблюдать, как ты обливаешься потом от страха. Ты не можешь заставлять его ждать ещё дольше. Сейчас или никогда. Ты включаешь одну из презентаций и берёшь в руки пульт, чтобы переключать слайды. Пока она загружается, ты обходишь стойку, на которой стоит компьютер, чтобы начать. Ярко-розовый экран с надписью «Почему я буду идеальной девушкой!», написанной самым ужасным ярко-розовым цветом, и даже не тем шрифтом, который вы выбрали с Асмо, — совсем не то, что ты ожидаешь увидеть, когда всё загрузилось. О, нет. О нет, нет нет нет нет- Люцифер удивлённо приподнимает бровь, скривив губы. — Для кого это? — Эм… — разве это не очевидно? Или он просто дразнит тебя? Твои щёки запылали, ты чувствуешь, что сейчас расплывёшься в лужицу из своего собственного стыда. Это определенно дело рук Асмо. И его крики на Маммона снаружи не делают ситуацию лучше. — Знаешь ли… Он бросает взгляд на дверь. — А. — Да, — бормочешь ты в облегчении, что тебе не придётся произносить это вслух. — Что ж, в таком случае продолжай, — говорит Люцифер, снова глядя на тебя. — Посмотрим, что у тебя есть. Сглотнув, ты переключаешь слайд. Проигрывается постыдно неприятный переход, но, к счастью, написанный тобою текст сохранился, просто не с теми шрифтом и цветом. На самом деле, только текст тот же самый, всё остальное позорно отличается. Но ты справляешься. Это мучительно и унизительно, и ты хочешь умереть после каждого слова, на котором ты споткнулась, но в конце концов ты доходишь до конца. Разве что последний слайд самый ужасный из всех. Ты быстро заканчиваешь презентацию, как только читаешь «А ЕЩЁ у меня есть самое лучшее влагалище с безумно крепкой тройной хваткой, которое тебе КОГДА-ЛИБО приходилось ебать!», отчего твоё лицо превращается в помидор. Твою мать. Ты очень сильно надеешься, что Люцифер не успел это прочитать. — Ну, в общем… — тихо пищишь ты, из-за чего на глазах выступают слёзы. Ты никогда не хотела так сильно умереть, как сейчас, даже после того, как Асмодей увидел твою презентацию. — Что ты об этом думаешь? Ты не можешь смотреть ему в глаза. Люцифер распрямляет руки и встаёт. Он подходит к тебе ближе, и если бы ты взглянула на него прямо сейчас, то заметила бы довольную улыбку, которая не совсем соответствует его взгляду. — Мне показалось это забавным, — говорит он. — Я не ожидал, что ты приготовишь что-то подобное, но, тем не менее, вышло интересно. Ты закусываешь нижнюю губу. — Правда? — Да, — подтверждает он. Значит… он только что принял твои чувства? На последнем слайде должно быть написано «будешь моим парнем?», но надпись заменили на какой-то долбанный бред, тем не менее ты надеешься, что общий смысл презентации был понятен. Ну то есть, тебе нравится Люцифер. Ты хочешь быть с Люцифером. В романтическом плане. Ты надеешься, что он поймет? — Я… спасибо, — ты чуть не ударила себя за то, что звучишь так тупо. Кто благодарит кого-то после того, как приняли его чувства? — Это сработало? — Конечно, — говорит он. Люцифер, скорее всего, слишком горд, чтобы признаться с таким же энтузиазмом, как ты сейчас, но ничего страшного. Ты сможешь к этому привыкнуть. Ты наконец смотришь ему в глаза. Переполненная счастьем, ты обхватываешь его руками и прижимаешь его к себе ближе. — О… — спустя пару мгновений его руки медленно обнимают тебя в ответ. — Я правда очень счастлива, — пролепетала ты в его грудь. Он хлопает тебя по спине, неуверенный, что ему делать. — Я рад. Внезапно вас прерывает кричащий на кого-то (наверное, Левиафан?) Асмо. Сейчас, наверное, самое лучшее время сказать ему, что он может уже не охранять дверь, и обрадовать его радостной новостью! А, и ещё ударить его за то, что он испортил презентацию. Как глупо с твоей стороны забыть об этом. Отстранившись, ты улыбаешься Люциферу. — Замечательно! Эм, я пойду поговорю с Асмо, но напишу тебе позже! — Конечно. Он наблюдает за тем, как ты выключаешь прожектор и вытаскиваешь флешку. Подбежав к двери, ты оборачиваешься и машешь ему рукой, он машет в ответ. — Увидимся позже! — До встречи. — Ты настолько вне себя от возбуждения, что не слышишь его следующие слова. — Удачи с признанием!***
В конце концов, Асмодей убеждает тебя подарить Люциферу более страстный подарок на его день рождения. Поэтому сейчас, после того, как закончился ужин и все разошлись по своим комнатам, ты, одетая в одно лишь нижнее бельё, неуверенно смотришь на своё отражение в зеркале. Ты не уверена не только из-за своего внешнего вида (это единственный комфортный для тебя комплект нижнего белья, который Асмодей смог заставить тебя примерить), но также и из-за Люцифера. Такое чувство, что ничего не изменилось после того, как ты призналась и вы начали встречаться. Он ведёт себя как прежде, разве что до странности отстранён от тебя, но ты не знаешь, почему. Асмодей убедительно повторяет, что он просто не так уж и опытен в отношениях. Тебе кажется, дело в другом. Люцифер позволяет брать себя за руку и обнимать, но на этом всё. Конечно, прошло всего лишь три недели, но всё же… Ты выкидываешь все переживания из своей головы. Если Асмодей сказал, что не о чем беспокоиться, значит не о чем беспокоиться! Для Люцифера это просто… в новинку, вот и всё. Да и ты сама не встречалась с миллионом людей. Может, твой «подарок» поможет сгладить углы в ваших отношениях! Как только ты накидываешь на себя прозрачный чёрный халат, который шел в дополнение к красному нижнему белью, ты пишешь Асмо, чтоб узнать, чист ли горизонт. Асмо: Да! Давай сделай его, детка! Ты облегчённо вздыхаешь. Если кто-то заметит, как ты расхаживаешь в таком одеянии, то ты просто попросишь его убить тебя прямо здесь и сейчас. За последние три недели ты пережила достаточно неловкостей, и ещё одна может просто тебя сломать. Т/и: Спасибо, Асмо. Ты лучший. Асмо: Я знаю! С улыбкой закатывая глаза, ты откладываешь телефон и выходишь из комнаты. Действительно, никого в коридоре нет. Однако, ты чуть ли не бежишь в сторону комнаты Люцифера, не желая рисковать. Ты стучишь в дверь. — Люцифер? Часть тебя ожидает, что он не ответит, слишком поглощённый в отчёты, которые он, без сомнения, всё ещё пишет (несмотря на то, что Дьяволо попросил его сегодня отдохнуть). Ты приятно удивлена, когда он просит тебя войти. Он не поднимает на тебя взгляд, когда ты входишь в комнату. — Тебе что-то нужно, т/и? С тихим хлопаньем закрыв за собой дверь, ты закусываешь нижнюю губу. Сейчас нет пути назад, но, находясь в его комнате, ты нервничаешь ещё сильнее, чем раньше. Внезапное облегчение от того, что он не смотрит на тебя, мало чем помогает твоему колотящемуся сердцу. — Я хотела подарить тебе ещё один подарок… — потому что ты уже подарила ему кое-что днём, что никак не связано с тем, во что ты одета сейчас. — Эм. Надеюсь, тебе понравится. — Уверен, что понравится, — говорит Люцифер. Он поднимает взгляд. И замирает. Он долго и пристально на тебя смотрит. Кажется, что тишина тянется целую вечность, а он всё смотрит, и смотрит, и смотрит. Если бы сейчас здесь были Сатана или Бельфегор, они бы уже смеялись над тем, как же комично выглядят его широко раскрытые глаза и приоткрытый рот. Он в шоке. Куда больше, чем просто в шоке, если честно, но ты знаешь, что это из-за этого, что вы до сегодняшнего дня максимум держались за руки. Пытаясь сохранять спокойствие, ты замыкаешь за собой дверь и проходишь дальше в комнату. Он напряжённо следит за каждым твоим шагом. Наконец он начинает говорить к тому моменту, когда ты обходишь стол и подходишь к нему. — Я не знал, что ты испытываешь такие чувства. Это довольно-таки… неожиданно. — Не знал? — смеёшься ты. Наверное, он снова тебя дразнит. Он трясёт головой, краснея с каждой секундой, как он глядит на тебя. Ты улыбаешься и перекидываешь ногу за его бедро, усаживаясь на его колени. У Люцифера дёргаются руки, лежащие на подлокотниках кресла. — Нет. Я думал… вы с Асмо… — А? — Ты с Асмо? Озадаченная, ты спрашиваешь, — что насчёт нас? — Разве вы не встречаетесь? — говорит он. Твоя рука останавливается на пути к его груди. Что? Вот теперь ты действительно сбита с толку. Судя по лицу Люцифера, он обескуражен так же (а может даже ещё сильнее), как и ты. — Нет, — отвечаешь ты. — Почему ты так подумал? — Та презентация, — произносит он. — Она была для Асмо, верно? … Да ладно. Да ладно, блять. — Она была для тебя, — говоришь ты ему. — А. Как только до тебя доходит, что произошло, становится до жути неловко сидеть на коленях Люцифера, одетой в одно лишь нижнее бельё и халат. Люцифер думает, что тебе нравится Асмодей. Он думает, что та презентация была для Асмодея. Он думает, что тебе было интересно узнать его мнение о презентации перед тем, как показать её Асмодею… Вспомнив, насколько глупой была та презентация, и как быстро ты убежала к Асмо, чтобы рассказать ему о своём успехе, ты не удивлена, что Люцифер так подумал. Ты встаёшь с его колен. Сейчас между вами должно быть пространство, так как смущение угрожает сожрать тебя целиком. Ты усаживаешься по другую от него сторону стола, скрестив руки в попытке прикрыться чем-то не таким прозрачным, как халат. Это самое большое недопонимание в твоей жизни. Та презентация… Асмодей сделал собственную версию, которую тебе не посчастливилось показать, потому что он хотел поддразнить тебя над тем, как нелепо было признаваться через презентацию, и, о чудо, это вернулось тебе бумерангом. Тогда ты думала, что злишься, но сейчас ты просто в бешенстве. Это всё было бы забавным, если бы не было таким чертовски унизительным. — И вот с тех пор я думала, что мы встречаемся… а ты думал, что я встречаюсь с Асмо… — ты зарываешься лицом в руки. — Он сказал мне, что для тебя это всё… в новинку, поэтому я не спрашивала об этом. Я- — Я ни в коей мере не новичок в отношениях, — поправляет тебя Люцифер. Несмотря на то, что его голос не колеблется, его брови сильно нахмурены. Он проводит рукой в перчатке по волосам. Люцифер больше ничего не говорит, и ты знаешь, что он раздражён. На тебя или Асмо, без понятия. Ты неловко ёрзаешь на месте. — Прости. — Нет, всё хорошо, — он встаёт с места. Ты думаешь, он сейчас уйдёт, или не желая обсуждать с тобой эту тему дальше, или чтобы поговорить об этом с Асмодеем, но он накидывает на тебя свой жилет. — Вот так. Чтобы… прикрыться. — А, спасибо, — произносишь ты. Благодарная за это, ты заворачиваешься в жилет, пока не видна только твоя голова. Ты сразу чувствуешь себя в миллион раз лучше. Люцифер возвращается в кресло, потирая виски. — Я могу уйти, если ты, эм, хочешь, — предлагаешь ты. — Нет, нет. Пока не уходи, — он впервые смотрит тебе прямо в глаза за этот вечер. — Не каждый день прекрасная девушка признаётся мне в чувствах. Что? Да ладно. Такие, как Люцифер, должны получать дюжину признаний за день. Абсурдность его фразы заставляет тебя смеяться (и может быть потому, что эта ситуация настолько неловкая, что тебе нужно отсмеяться, пока смущение не поглотило тебя полностью). Смех сейчас не к месту, поэтому ты быстро извиняешься. — Прости, прости, я просто… ты же должен получать тонну признаний всё время, да? — Ни на что из этого я не отвечал взаимностью, как сейчас, — говорит он. Ты перестаёшь смеяться. Когда ты смотришь на Люцифера, он улыбается, пусть и не так уверенно, как ты предполагала. Он выглядит почти что… нервным? Вау. Само воплощение гордыни? Нервничает? — Правда? Ситуация кажется знакомой. — Да. Она такой и оказалась, когда ты подумала об этом, потому что после твоей презентации у вас случился практически такой же разговор. Вот только на этот раз ты знаешь, что сейчас между вами нет никаких недоразумений. Ты улыбаешься. — Я правда счастлива, — произносишь ты. — И, э… прости за, ну, знаешь… это недоразумение. Он пожимает плечами. — Всё в прошлом. Ты хочешь по крайней мере выглядеть спокойной, как Люцифер. Ты всё ещё коришь себя за то, что не высказала ему прямо свои чувства, или за то, каким образом вы встречались все эти три недели, но ты не можешь вернуться назад и всё изменить. Все, что значит сейчас, так это то, что теперьвы с Люцифером встречаетесь. — Круто, — мда. Ну ты и молодец, т/и. — Значит мы… встречаемся. — Да. — Круто, — повторяешь ты, подавляя желание надрать свою же глупую задницу, и продолжаешь. — Тогда я лучше… пойду. А то ношу тут… эм… — Кстати, мне интересно об этом узнать, — говорит Люцифер. Ты хмуришь брови. — Если ты считала, что мы встречаемся, то почему ты думала, что спустя три недели отношений без всякого прогресса мы будем к этому готовы? … Прекрасно. Асмодей смущает тебя ещё больше, даже не присутствуя в комнате! Снова! Воплощение похоти он, или нет, с этих пор ты будешь воспринимать его советы с горсткой соли. Или вообще его не слушать. Да, так будет лучше. Ты ещё глубже зарываешься в ткань жилета Люцифера и, жутко покраснев, тихо признаёшься. — Это всё идея Асмо… — Я так и подумал, — Люцифер качает головой. — У него полно глупых идей. — Могу себе представить, — ворчишь ты. Он улыбается. Ты медленно отвечаешь ему тем же, а затем и вовсе смеёшься, в то время как Люцифер посмеивается рядом с тобой. Нелепость ситуации наконец сходит на нет, тяжесть смущения, с удвоенной силой давящая на твои плечи, пропадает, и ты вздыхаешь. — Надеюсь, я не испортила тебе день рождения этим всем, — говоришь ты. — Совсем нет, — отвечает он, откинувшись на спинку кресла. — На самом деле, это сделало его намного лучше. Теперь я могу не беспокоиться о том, что кто-то из моих братьев украдёт тебя у меня, раз ты уже встречаешься со мной. Ты хихикаешь. — Ох, серьезно? Уверена, Маммон будет в бешенстве. — Без сомнения, — соглашается он с грустной улыбкой. Ты закатываешь глаза. Взглянув на часы, висящие высоко на стене за креслом Люцифера, ты удивляешься, увидев, как уже поздно. — Блин, — ругаешься ты, быстро извинившись после того, как он, глядя на тебя, поднимает бровь. — Уже поздно. Я должна возвращаться к себе. Сейчас правда должна. Ты встаёшь со стола. Жилет Люцифера всё ещё на тебе, и, готовая уйти, ты не хочешь отдавать его обратно. Во-первых, он тёплый, а во-вторых, ты не хочешь, чтобы кто-то увидел тебя в нижнем белье. Но ты также не хочешь, чтобы кто-то спрашивал, почему ты носишь жилет Люцифера… — Останься здесь на ночь, — предлагает Люцифер. — Серьезно? — с удивлением спрашиваешь ты. — Конечно, — он встаёт с кресла, снимая перчатки. — Мы можем за ночь наверстать упущенное. Оказывается, Люцифер довольно-таки прямолинейный. Ты берешь его за руку, когда он протягивает её к тебе, и позволяешь вести себя к кровати, расположенной у стены слева от тебя. Естественно, ты всё ещё готова убить Асмодея за то, что он выставил тебя дурой, но сейчас ты забудешь об этом. Сейчас ты лучше побалуешь мужчину, которого любишь настолько, что сделала целую презентацию, чтобы признаться в чувствах.