Всем акумам вопреки

      Красивая музыка заполняла собою школьный зал, украшенный множеством воздушных шариков, разноцветных лент и плакатов. Вдоль стен стояли столы с лёгкими закусками, а по центру зала несколько пар кружились в медленном танце. Маринетт безмятежно порхала вокруг танцпола в такт романтичной мелодии. Пышное бальное платье, красное в чёрный горошек, игриво развивалось при каждом её движении, а ажурная маска прикрывала половину её лица. Но даже сквозь маску глаза девушки светились от блаженного наслаждения. Это должен быть самый чудесный бал в её жизни!       — Прекрасный вечер, не так ли, моя Леди? — произнёс кто-то тихонько ей на ушко.       Маринетт подняла взгляд на своего партнёра. На нём была надета чёрная классическая жилетка поверх чёрной рубашки, а из-под чёрной маски на неё завораживающе смотрели ласковые зелёные глаза. Юноша вёл девушку уверенно и плавно, крепко поддерживая за спину и нежно поглаживая большим пальцем её руку в своей ладони.       — Да, Кот Нуар, это замечательный вечер, — сказала девушка в ответ, беззаботно следуя за ним в танце.       — Маринетт, — едва слышно промолвил Кот.       — Да, — томно отозвалась она, не отрывая взгляда от его зелёных глаз.       — Я люблю тебя, Маринетт, — вкрадчиво шепнули растянутые в ласковой улыбке губы Кота.       — Я… я… — Маринетт не знала, что сказать. Манящая улыбка парня притягивала её взор, вызывая в голове лишь одно желание.       — Маринетт… — вновь прошептали его губы и потянулись к девушке ближе.       Закрыв глаза, она замерла в трепетном ожидании, когда тёплые нежные уста коснутся её дрожащих в нетерпении губ, когда разгорячённое дыхание партнёра опалит её лицо, а рука на спине крепче прижмёт её к груди юноши. «Маринетт… Маринетт…»       — МАРИНЕТТ!!! — по ушам ударил пронзительный писк.       Схватившись за голову, Маринетт в ужасе подскочила на собственной кровати. Оглядевшись, она обнаружила среди столпившихся вокруг неё квами сердитую Тикки. Та с большим усилием держала в маленьких ручках телефон, откуда раздавалась мелодия будильника.       — Зачем вообще люди придумали будильники, если они всё равно никогда их не слышат? — задумчиво спросила Баркк.       — Просто кое-кому надо научиться ложиться спать вовремя, — недовольно подметила Тикки, отдавая Маринетт её телефон.       — Как хорошо, что вы меня разбудили, — сонно пробубнила девушка, выключая будильник. — Мне приснился ТАКОЙ кошмар!       — А по твоему виду было не сказать, — с удивлением отметила Каалки.       — Что же тебе приснилось, Хранитель? — встревоженно спросил Вайзз.       — Мне приснилось, как я чуть было не поцеловала Кота Нуара, пока танцевала с ним вальс.       — Но… — озадаченно почесала лоб Роаар, — разве это кошмар?       — Ты не понимаешь, — печально покачала девушка головой, — это кошмар, потому что я не хочу целовать Кота Нуара.       — Но ты ведь целовала его два дня назад на крыше музея, — растерянно сказала Мулло.       — Я уже говорила, это было один раз. Случайно, а не потому, что я этого хотела, — устало вздохнула Маринетт, спускаясь с кровати.       — А ещё ты его целовала на День всех влюблённых, — напомнила Поллен.       — Это было необходимо, чтобы расколдовать его…       — А ещё ты целовала его на крыше Монпарнас, — добавила Зигги.       — А это вообще не считается, я этого даже не помню! — начинала уже сердиться Маринетт, отмахиваясь от настырных квами. — И вообще, некогда мне с вами спорить. Я опаздываю в школу украшать зал для сегодняшнего маскарада! — фыркнула девушка и, громко хлопнув дверью, направилась в ванную комнату.       — Что ты сделала?! — прыснула в безудержном хохоте Алья, хватаясь за живот.       — Да тише ты, — встревоженно прошипела Маринетт подруге, озираясь по сторонам. В холле школы множество учеников сновало туда-сюда с воздушными шариками и прочими украшениями в руках. Не дай бог кому-нибудь услышать!       — Зачем ты сделала это? — чуть слышно выдавила из себя Алья, сотрясаясь в беззвучном смехе.       — Я сама не знаю, — тихонько простонала Маринетт, хватаясь руками за голову. — Там было так романтично! Все эти фонарики, поднимающиеся в небо, музыка такая красивая, и мы вдвоем… Я даже не заметила, как это произошло: вот я смотрю на огоньки в небе, а вот я целую Кота… Да хватит уже смеяться! — с обидой пихнула она корчащуюся подругу в бок. — Надо мной и так всё утро квами издевались.       — Хорошо-хорошо, — проговорила Алья сквозь смех и, приподняв очки, смахнула выступившие на глазах слезинки. — Но я не понимаю, от меня ты что хочешь?       — Ты должна мне помочь. То, что случилось — это просто ужасно!       — Ужасно? — Алья выкатила на подругу удивлённые глаза. — Да брось! Неужели Кот Нуар настолько плохо целуется?       — Ну… нет, хорошо… — опешила на момент та и тут же спохватилась. — В смысле, я не об этом! Понимаешь, я как только осознала, что делаю, сразу убежала, ничего конкретного ему не сказав. А вдруг из-за этого поцелуя он решил, будто я хочу быть с ним? И сейчас в своих фантазиях он представляет, что мы уже пара. Как ему теперь сказать, что я не хочу быть с ним и это всё лишь ошибка?       — Ну, — Алья задумчиво подняла глаза кверху, — расскажи ему всё то же самое, что ты сказала мне. Романтичные фонарики, красивая музыка, всё это неосознанно… Просто поговори с ним.       — Не могу я вот так напрямую сказать ему это. Мне понадобится время, чтобы собраться с мыслями. А ты знаешь Нуара, он сразу же при встрече полезет целоваться и не даст мне времени. Мне придётся оттолкнуть его, Коту станет стыдно передо мной…       — Я всё ещё не понимаю, от меня-то ты что хочешь? — повторила свой вопрос Алья.       — Сходи со мной на сегодняшний патруль, — сказала, наконец, Маринетт.       — Что? — удивилась она этой просьбе. — На ваш с Нуаром патруль? Как Рена Фёртив?       — Да-да, — радостно закивала Маринетт.       — Чтобы Коту стало стыдно ещё и передо мной? — уточнила Сезар.       — Нет-нет, — отрицательно замотала та головой и попыталась объяснить. — Если ты будешь рядом, Кот Нуар не станет флиртовать со мной сходу. А там я уже как-нибудь дам ему понять, что ему не стоит воспринимать тот поцелуй серьёзно. Что скажешь?       — Не знаю… — с сомнением протянула Алья. — Я, конечно, с удовольствием поучаствую в патруле, но подобные вещи лучше обсуждать без посторонних. К тому же, мне кажется, ты слегка преувеличиваешь масштаб трагедии. Кот Нуар уже несчётное количество раз пытался флиртовать с тобой и получал отпор. Не думаю, что сейчас ему вдруг станет за это стыдно.       — Но сейчас немного другая ситуация… и к тому же… — Маринетт несколько замялась, а после созналась. — Ох, ну ладно, это мне будет стыдно. Мне уже стыдно за то, что сама дала Коту надежду, а теперь самой же придётся её обратно забирать. Прошу тебя, пойдём со мной. Ну, пожалуйста, — девушка сложила ладони в молящем жесте, состроив жалобное выражение лица. — Я и так пропустила вчерашний патруль, даже не предупредив его.       — Боишься ранить чувства Нуара? — с лукавой ухмылкой спросила подруга.       — Ты знаешь, чего я боюсь, — сказала Маринетт вмиг похолодевшим голосом. — Нельзя позволить Коту впасть в отчаяние.       Алья заметила безмолвный ужас, проступивший в глазах девушки, и сразу поняла, что та имела в виду.       — Ладно, — сдалась, наконец, она.       — Спасибо! Спасибо! — радостно запищала Маринетт, обнимая подругу.       — Но я по-прежнему считаю это не очень хорошей идеей, — недовольно добавила она, отнимая руки подруги от своей шеи. — Давай продолжим украшать зал, а то на нас начинают неодобрительно поглядывать.       Оформление зала и подготовка к школьной вечеринке-маскараду продлилось несколько дольше, чем рассчитывали Маринетт с Альей. Освободившись уже после полудня, девушки быстро перекусили и, трансформировавшись в укромном переулке, поспешили на место сбора супергеройского патруля. Кот Нуар уже сидел на краю крыши, угрюмо болтая ногами в ожидании, но едва Леди Баг приземлилась рядом, как лицо его озарилось.       — Так-так! Смотрите, кто всё-таки соизволил появиться! — иронически протянул он, довольно улыбаясь во весь рот. — А я уже начинал подумывать, что ты и сегодня решила оставить меня наедине с Парижем.       — Я просто… эм… была занята… — замялась Леди Баг.       — Всем привет! — неожиданно раздалось позади Кота. Обернувшись, он с удивлением увидел ещё одну супергероиню.       — Рена? А ты почему здесь? — улыбка пропала с лица Нуара, и тот встревоженно вскочил на ноги, обращаясь к Леди. — Что-то уже случилось? В городе акума?       — Нет-нет! Всё в полном порядке, — шутливо отмахнулась она от его слов. — Я просто предложила Рене провести этот патруль вместе с нами, развеяться, так сказать. Ты же не против?       — Я? Эм… нет, не против, — неловко отозвался Кот, всё ещё пребывая в некоем смятении от неожиданной компании. Не без усилий ему удалось натянуть еле заметную вежливую улыбку.       — Вот и отлично! — радостно воскликнула Леди Баг и добавила слова, от которых даже то подобие улыбки на лице Нуара мигом стёрлось, оставив того в полном непонимании. Впрочем, она этого так и не заметила. — А то вдвоём как-то скучновато уже стало. Ну что? Отправимся по привычному маршруту? — задала она вопрос и, не дожидаясь ответа, упорхнула вперёд.       — Что ж, — замялся Кот, оставшись наедине с Реной Фёртив, — добро пожаловать в нашу эм… уютную компанию, — сказав это, он поспешил за Леди.       Герои наспех пробежали несколько кварталов, на которых ровным счётом ничего не происходило, и притормозили на крыше одного из университетов, на стадионе которого проходили дружественные матчи по футболу среди студенческих групп.       — Кстати, ты так и не сказала, почему пропустила вчерашний патруль? — как бы между делом поинтересовался Кот Нуар.       — Ох, ну понимаешь, — загадочно протянула Леди Баг, пытаясь выдумать отговорку на ходу, но ничего дельного в голову не приходило. И почему она никогда не придумывает их заранее? В поисках подмоги она бросила беглый взгляд на Рену Фёртив, которая сидела позади Нуара и жестами показывала той что-то совсем невнятное. Так и не поняв, что та пытается ей подсказать, Леди решила не заморачиваться и пойти по классике. — Ну, в общем, голова у меня болела.       — Голова болела? — с удивлением переспросил Кот.       — Да! Очень сильно! — сказала Леди уже более уверенно. — Такая мигрень была, что даже с кровати встать не могла, не то что в патруль отправиться.       — Ох, печально, — сожалеющим голосом произнёс Нуар. — Но вижу, сегодня тебе лучше. Это очень хорошо.       — О да! — подхватила Леди, не отрывая взгляда от действия на стадионе. — Гораздо лучше!       Кот Нуар, конечно, понимал, что Леди лукавила, и никакой головной боли у неё не было вчера. Но он также понимал, что просто так она не стала бы его обманывать, а значит, это была необходимая ложь. Если Леди Баг скрывает от него правду, значит, тому нельзя знать её. А значит, он примет эту ложь как должное. Таким было их обещание друг другу — делать вид, что веришь, даже если чувствуешь ложь, и не задавать лишних вопросов. Леди Баг всегда говорила, что только благодаря доверию они смогут быть эффективной командой и близкими друзьями. А Кот безгранично доверял ей и знал, что она так же доверяет ему взамен.       — Ой, ну надо же! — возмущённо воскликнул Кот, увидев крайне неудачный удар по мячу. — Промахнуться с пяти метров по пустым воротам?! Да, должно быть, очень обидно. Тут уж если не акума прилетит, так драка точно будет…       Пока Кот Нуар наблюдал за развитием событий и рассуждал о последствиях, Леди Баг и Рена Фёртив за его спиной пытались наладить безмолвную коммуникацию жестами. Рена указала пальцем на Леди Баг, потом на Кота Нуара, потом захлопала пальцами одной руки друг о друга, изображая открывание рта, и, наконец, вопросительно развела руками в разные стороны. Леди на это настойчиво замотала головой, постучала несколько раз указательным пальцем по тыльной стороне запястья и скрестила руки в отрицательном жесте. Рена скорчила недовольное лицо, затем указала на себя, изобразила двумя пальцами идущего человечка, а затем снова указала на Леди, на Кота и изобразила открывание рта. Та же усердно замахала кистями, останавливая её. Леди коснулась указательным пальцем своего лба, пытаясь объяснить Рене, что она пока только думает о том, что сказать Нуару. Но тут Кот, очевидно, заметил её движение боковым зрением.       — Ты что-то хотела? — спросил он, резко обернувшись к Леди.       — Я? Да так… ничего. Просто, кажется, голова опять начинает болеть.       — Опять голова? — спросил Кот. — Ты хочешь уйти?       — Нет, — отрицательно замотала она головой. — Она пока что не сильно болит. Ничего страшного, я потерплю.       Кот Нуар бросил растерянный взгляд на обеих девушек по очереди, и Рена увидела по его глазам, что на этот раз отговорка с головой явно смутила его. Кот определённо чувствовал что-то неладное, и если Леди Баг продолжить тянуть время, станет только хуже. Поэтому она решила, что стоит подтолкнуть Леди к разговору.       — Я тут подумала, — непринуждённо начала она, — пока вы тут следите за обстановкой, я могу обойти вон те кварталы. Если вдруг что-то обнаружу, дам вам знать, идёт?       — Погоди! — выкрикнув, остановила её Леди и, собравшись духом, произнесла. — Кот Нуар, я хотела тебе сказать…       — Что, моя Леди? — спросил тот, устремив на неё испытующий взгляд.       — Я хотела сказать, что… — повторила она и, не в силах продолжить, быстро съехала на другую тему, — мне нравится идея Рены. Мы можем разделиться, чтобы быстрее осмотреть ближайшие кварталы! У студентов всё разрешилось мирно, не будет ни акумы, ни драки, значит, можем выдвигаться дальше. Рена пойдёт слева, я справа, а ты, Нуар, по центру. Встретимся на площади Бастилии. Если что, будьте на связи!       Раздав команды, Леди Баг расправила йо-йо и резво умчалась направо, Рена же покорно отправилась налево.       — Что ж, по центру, как по центру, — смиренно проговорил Кот Нуар сам себе и, так и не понимая, что это сейчас было, последовал в назначенном направлении.       Оставшись наедине с собой, Леди Баг попыталась-таки собрать мысли в голове и чётко сформулировать то, что она скажет Нуару. Она всё пробовала составлять фразы и так и этак, произнося их вслух, чтобы понять, как те звучат со стороны. «И я очень рада, что провела тот вечер в твоей компании, ведь ты мой друг, Кот Нуар, — говорила она сама себе, — и тот поцелуй был благодарностью за то, что ты был рядом. Надеюсь, ты это понимаешь».       Закончив, Леди оценивающе призадумалась о том, насколько годной вышла её речь. «Полная ерунда! — в отчаянии схватилась она за голову. — И почему мне так сложно подобрать нужные слова? Почему я вообще так переживаю? Это же Кот Нуар! Он если даже и обижается, то очень быстро отходит. Надо просто сказать, что он не так меня понял, что мне очень дорога его дружба, и я не хочу её терять. Да! Отлично! Можно ещё подарить ему утешительные обнимашки, ну и в щёчку поцеловать по-дружески…» На мгновение в её памяти всплыл сегодняшний сон, а в груди, словно эхом из прошлого, отозвалось то трепетное чувство ожидания поцелуя. Леди тут же усердно затрясла головой, изгоняя из памяти эти дурные видения. «Пожалуй с поцелуями стоит завязывать», — произнесла она сама себе. Вдруг зазвонил её багфон.       — Слушаю, — поспешила она ответить, увидев вызов от Рены.       — Что случилось? — тут же присоединился к разговору Кот.       — На перекрёстке улиц Веррери и Ренар автомобильная авария. У одной из машин дымит капот. возможно возгорание, а люди зажаты и не могут выбраться, — второпях доложила та.       — Я буду через минуту, — отозвался Кот.       — Я тоже. Рена, а ты не высовывайся, мы с Нуаром справимся сами, — отключившись, Леди поспешила на место происшествия.       Вскоре она добралась до улицы Ренар и, сразу заметив впереди столпотворение автомобилей и людей, бросилась туда со всех ног по крышам домов. Краем глаза она увидела бегущего по соседним зданиям Кота. До нужного перекрёстка они добрались одновременно. Один из пострадавших автомобилей был уже пуст, второй же был окружён очевидцами. Некоторые из них пытались открыть передние двери, чтобы вызволить людей, другие старались побороть автомобильными огнетушителями уже вырывающиеся из-под капота языки пламени.       — Кот, займись водителем, а я пассажиром! — скомандовала Леди Баг, подбегая к автомобилю.       — Понял! — отозвался Нуар и поспешил к водительской двери, отталкивая в сторону гражданских. — Предоставьте это мне!       — Отойдите все подальше! — крикнула Леди Баг, разгоняя руками очевидцев. — Это не безопасно!       Подбежав к пассажирской двери, она попробовала дёрнуть ручку. Замок от удара заклинило, и ручка не поддавалась человеческой силе. Приложив всю свою супергеройскую мощь, упёршись ногами о бок машины, она потянула дверь на себя. Замок неохотно поддался. Распахнув дверь и сорвав ремень безопасности, Леди помогла женщине выбраться наружу.       Задача Нуара оказалась сложнее. Основной удар пришёлся как раз на сторону водителя, и дверь вдавило внутрь, согнув замок. С помощью ручки открыть такую дверь уже было невозможно. Призвав Катаклизм, он аккуратно направил его исключительно на дверь, превратив ту в ржавый кусок металла, который уже с лёгкостью вылетел из проёма. Второй проблемой оказалась приборная панель, которая прижала ноги водителя. Кот расположил жезл между полом и рулём и нажал на кнопку удлинения. Жезл сработал, как домкрат, приподняв панель. Освободив водителя от ремня, Нуар поднял его на руки, осторожно придерживая травмированные ноги, и поспешил отнести его подальше от опасности.       Кот аккуратно положил мужчину на тротуар в нескольких метрах от горящего автомобиля, а через несколько мгновений к ним подбежали Леди Баг с пассажиркой. Женщина упала перед мужем на колени, заботливо приподнимая его.       — Кто-нибудь вызвал скорую? Пожарных? — задала вопросы окружающим Леди Баг.       — Да, да, — раздались ответы с разных сторон.       — Я забыл свой жезл, — бросил Кот Леди и поспешил обратно к автомобилю.       — Нет, Кот Нуар! Оставь его! — крикнула Леди ему вслед.       Но Кот её то ли не слышал, то ли не хотел слушать. Он подбежал к горящей машине и только нагнулся под руль, потянувшись за своим орудием, как раздался оглушительный хлопок, и весь автомобиль охватило огненным шаром. Взрывной волной Нуара откинуло назад на несколько метров, и тот, перекатившись через себя несколько раз, развалился на асфальте лицом к небу.       — Кот Нуар! — вскрикнула Леди, подбегая к нему. — Ты цел?       — Порядок, он у меня, — еле выговаривая, объявил Кот, довольно размахивая жезлом в руке.       — Зачем он вообще тебе сдался? Ты же скоро и так детрансформируешься! — подметила Леди Баг и, протянув руку Коту, помогла тому подняться на ноги.       — Я не привык бросать свои вещи где попало, — пояснил тот, стряхивая пепел с костюма и волос, и радостно добавил. — Как хорошо, что у нас есть неуязвимость к обычному огню.       Приехала скорая помощь и принялась грузить пострадавшего на носилки, следом подоспела пожарная команда. Определив, что помощь супергероев никому больше не понадобится, Леди Баг и Кот Нуар поднялись наверх.       — Итак, какие дальнейшие планы? — задал вопрос Кот. — Я перезаряжаю талисман, и мы отправляемся дальше или на этом заканчиваем сегодняшний патруль?       — Пожалуй, можно и закончить, — согласилась с ним Леди Баг.       — Или, — Нуар с важным видом поднял указательный палец кверху, готовясь предложить третий вариант, — я перезаряжаю талисман, мы заканчиваем сегодняшний патруль, берём по мороженому и отмечаем героическое спасение нами невинных жертв автокатастрофы. Как тебе такая идея? — спросил он, состроив довольное лицо, даже не зная ещё ответа.       — Звучит заманчиво, но у меня сегодня ещё куча гражданских дел, так что, пожалуй, мы просто закончим патруль и на этом всё, — сказала Леди.       Позади Кота Нуара она заметила Рену, которая с вопросительным видом смотрела на подругу. Девушка попыталась едва заметно покачать головой, но Кот, разумеется, заметил её движение и направленный за его спину взгляд и обернулся.       — Что между вами происходит? — не удержался-таки Нуар от вопроса. — Почему вы сегодня всё время перешёптываетесь за моей спиной?       — Не выдумывай, я просто заметила Рену, вот и всё, — принялась оправдываться Леди.       — У вас какой-то план? — Кот продолжал задавать вопросы.       — Нет никакого плана, — продолжала отнекиваться та.       — У вас какой-то план! — повторил Кот, но в этот раз это прозвучало уже как утверждение. — План, в который вы опять не хотите меня посвящать, да?       Леди Баг на мгновение застыла на месте, не зная, что на это ответить Коту. Она действительно много чего не рассказывала Нуару. Честно говоря, она не рассказывала практически ничего. И удовольствия от этого она совсем не испытывала. Наоборот, её не раз посещали мысли о том, насколько проще ей было бы, знай её напарник абсолютно всё. Ни лжи, ни тайн, ни извечных отговорок. Но это было опасно.       — Если я тебе чего-то и не рассказываю, это не потому, что не хочу. Поверь, — произнесла она, наконец, бросив на Кота виноватый взгляд.       Кот Нуар ещё продолжал какое-то время умоляюще смотреть на Леди, надеясь, что та всё же решится посвятить его хотя бы во что-то, но, понимая, что этому не бывать, сдался.       — Да, я знаю. Извини, — сказал он, покорно улыбаясь. — Прости, Рена! Я не имел ничего против тебя.       — Не бери в голову! — отмахнулась Рена Фёртив и тут же добавила. — Леди Баг, мне помнится, ты всё-таки о чём-то хотела сказать Нуару, не так ли?       — Я? Правда? — тут же встрепенулась Леди от её слов. Ну кто тянул за язык эту Рену? Кот сейчас и так расстроен, совсем не подходящее время, чтобы отвергнуть его в очередной раз. — Ах да! Точно! Я хотела сказать, что завтрашний патруль переносится на 15:00, не опаздывать!       — Хорошо, — произнёс Кот и в лёгком недоумении потянул к ней руки. — Тогда до завтра?       — Ох, я совсем уже опаздываю, давай сегодня без обнимашек. Пока! — протараторила она на одном дыхании, а через секунду от Леди Баг простыл и след.       — Судя по всему, мне тоже пора, — сказала Рена Фёртив и уже собиралась спрыгнуть с крыши, но её остановили последовавшие слова Нуара.       — Это из-за поцелуя она себя так ведёт? — поинтересовался у неё Кот, абсолютно уверенный в том, что Рена была в курсе произошедшего между ним и Леди в тот вечер.       — Ну… как бы… — замялась Рена. И когда было решено, что именно она должна обсуждать это с Котом?       — Ей теперь неловко находиться со мной наедине, поэтому она привела тебя сюда, верно? — изложил свою догадку Кот, не давая той и шанса уклониться от ответа.       — Я говорила ей, что это плохая идея, — заверила его Рена. Заметив омрачённый взор Нуара, она продолжила. — Послушай, Леди Баг переживала, что ты можешь воспринять слишком серьёзно этот поцелуй. Она собиралась поговорить с тобой об этом, только не знала, как начать. Она просто не хотела тебя обидеть.       Кот Нуар как-то совсем невесело усмехнулся на это откровение. На первый взгляд могло показаться, что его позабавили слова Рены, однако глаза Нуара в этот момент выражали отнюдь не забаву.       — Скажи ей, что всё в порядке. Ни о чём серьёзном я и не думал, — проговорил Кот с натянутой улыбкой. — Передай, что я предлагаю притвориться, будто ничего и не было.       Он раздвинул жезл, намереваясь удалиться, но на этот раз Рена остановила его вопросом.       — Ты слышал, что сегодня в колледже Франсуа Дюпон будет проходить вечеринка-маскарад? Супергеройская тематика, вход абсолютно свободный.       — И что с того? — не понял Кот Нуар, к чему та клонит.       — Я пойду туда со своими друзьями, — объявила она. — Слышала, Леди Баг тоже собиралась там появиться. А как насчёт тебя?       — Серьёзно? Вы пойдёте на школьную вечеринку прямо вот так? — удивился Кот, указывая на одеяния Рены.       — Конечно нет! Мы будем в обычных самодельных костюмах.       — Но как мы тогда сможем встретиться там? — всё недоумевал Нуар.       — Никак. Мы ведь не должны встречаться в обычной жизни, — твёрдо сказала та, чем привела Кота в ещё большее недоумение.       — Тогда зачем мне идти на этот маскарад?       — Затем, что мы там будем. Интрига, — хитро усмехнулась Рена. — И затем, что там будет весело. Просто развлечься.       — Однако звучит заманчиво, — ухмыльнулся Кот в ответ. — Но у меня нет другого костюма. Хотя я знаю, знаю! Я приду в костюме Кота Нуара и буду всем говорить, что это просто очень хороший косплей! А конкурсы на лучший костюм будут?       — Будут, — ответила Рена с пренебрежением в голосе. — Но ты не пройдёшь по первому же критерию «креативность».       — Ну, я могу накинуть на себя шарф, например, — задумчиво предложил он.       — Слушай, там нет строгого дресс-кода, — пояснила Рена. — Не обязательно быть в полноценном супергеройском костюме. Можешь прийти хоть в обычной одежде, а маску выдадут там. Если, конечно, они ещё останутся. Так что не опаздывай.       — Я подумаю над твоим приглашением, — сказал Кот и, по-дружески улыбаясь, протянул ей кулачок.       Рена Фёртив с удовольствием отбила кулачок Нуару, и они, попрощавшись, разбежались в разные стороны.       — Так и сказал? Притвориться, будто ничего не было? — удивилась Маринетт рассказу Альи.       — Да, так и сказал, — подтвердила Алья, передавая в руки гостя маску обезьяны.       Они стояли перед входом в школу возле длинного стола, заваленного самодельными масками супергероев, и предлагали их на выбор всем желающим.       — И он сам предложил это? — уточнила Маринетт, всё ещё не веря услышанному.       — Да, сам, — опять подтвердила Алья. — Он вообще весьма спокойно к этому отнёсся. Я же тебе говорила, что ты слишком преувеличиваешь масштаб трагедии.       — Прости, что сбежала, и тебе пришлось объясняться с Нуаром за меня, — с сожалением проговорила Маринетт, виновато глядя на подругу.       — У меня крутились в голове пара нелицеприятных слов в твой адрес, пока Кот одолевал меня расспросами, но всё закончилось, так что не переживай. — Алья ободряюще похлопала подругу по плечу. — Да, кстати, сегодня вечером он тоже будет здесь.       — Откуда ты знаешь? — удивилась Маринетт.       — Я сама его пригласила. Вот только не надо на меня так смотреть! Я не предлагала ему встретиться и не рассказывала, в каких костюмах мы будем. Просто подумала, что ему будет полезно развеяться сегодня. Даже если мы столкнёмся с ним, это совершенно не значит, что узнаем друг друга. К тому же внутри столько народу, вряд ли мы даже встретимся. О! Смотри, кто идёт!       Алья заметила приближающегося к школе Адриана в бежевой рубашке с коротким рукавом и светлых штанах и приветственно помахала ему.       — Привет, — помахал было Адриан в ответ, но тут, напрягшись, внимательно всмотрелся в прикрытые масками лица девушек. — Алья, Маринетт, это же вы?       Он в замешательстве уставился на костюмы девушек: красная в чёрный горошек божья коровка Алья и рыжая лиса Маринетт. Они выглядели как точные копии Леди Баг и Рены Руж, включая причёски.       — Ну конечно, это мы! — раздался голос Альи. — Нравится? Это Маринетт сшила нам такие костюмы всего за несколько дней.       — У тебя здорово получилось, Маринетт, — заворожённо смотрел на наряды Адриан. — Они прямо как настоящие.       — Правда? Спасибо большое, — немного смущённо произнесла та. — На самом деле здесь элементарный крой, так что было совсем не сложно.       — Вы сделали все эти маски? — спросил он, осматривая стол.       — Не только мы. В организации вечеринки участвовало несколько классов, — ответила Маринетт и тут же добавила. — Но в основном — да. Большинство масок наши. А тебе тоже нужна маска, Адриан? — спохватилась вдруг Маринетт, заметив, что тот стоит с пустыми руками. — Какую бы тебе хотелось?       — Даже не знаю, что тут есть? — озадаченно принялся он перебирать маски.       — По правде говоря, тут почти всё разобрали, — виновато сказала та. — Остались только не самые популярные: панда, петух, собака, олень, какой-то хомяк, кажется…       — О! Адриан, хочешь маску кота? — воскликнула Алья, радостно подскочив на месте.       На мгновение Адриан замер в ступоре, не зная, что и ответить. Почему вдруг она предлагает ему именно маску кота? Просто совпадение или она знает? Может, догадывается?..       — Я тут приберегла одну для Нино. Думала, он переоденется котом мне в пару, — пояснила Алья, юркнув под стол в поисках припрятанной вещицы. — Но он наотрез отказался, выбрал маску опоссума. Ты представляешь это? Леди Баг и ОПОССУМ, — она сделала недовольный акцент на слове «опоссум». — Так что маска кота оказалась лишней.       Алья достала из-под стола чёрную маску, демонстрируя её Адриану. Она выглядела точь-в-точь как маска Кота Нуара, и Адриан понял, что если он её наденет, ничем хорошим это не закончится. Кто-нибудь обязательно заметит сходство. Он уже собирался было вежливо отказаться, но тут из-за его спины появился очередной гость вечеринки. Со словами: «Маска Кота Нуара! Здорово! Спасибо!» — он выхватил её из рук Альи и довольный забежал внутрь школы, откуда уже доносилась зажигательная музыка.       — Не переживай, не беда! Всё равно я не люблю котов, — Адриан поспешил успокоить Алью, заметив её недовольное лицо. — Я лучше возьму вот эту! Она подходит по цвету к моей рубашке.       — Это маска собаки, — уточнила Маринетт.       — Отлично! — Адриан поспешил надеть маску на глаза. — Тогда зовите меня Суперпёс!       — Маринетт, — обратилась к ней Алья, — предлагаю уже оставить здесь эти маски, да пойти всем вместе внутрь. Если кто-то ещё придёт, сам возьмёт.       Друзья прошли через главный вход в школьный холл и изумились количеству народа. Всё центральное помещение школы было забито людьми в самых разнообразных костюмах, как существующих супергероев (преобладающее большинство, конечно же, чёрные коты и божьи коровки) так и абсолютно выдуманных: панды, зебры, попугаи, носороги и многие другие. Одни, сбившись в группы, стояли возле расположенных вдоль стен столов, накрытых различными закусками и напитками, другие, столпившись в центре зала, весело двигались под бодрую музыку.       — А где Нино? — поинтересовался Адриан.       — На месте диджея, где же ещё, — ответила Алья. — Пойдёмте к нему.       Протискиваясь через плотную толпу танцующих тигров, обезьян, воробьёв, жирафов, шершней и прочей живности, они дошли до другого конца зала, где располагался диджейский пульт, окружённый желающими заказать свою любимую песню. Алья попыталась пролезть между ещё одной божьей коровкой и белым кроликом, чтобы пробраться к Нино, но те не желали пускать её вперёд.       — Эй! Вообще-то тут очередь! — возмутилась божья коровка.       — Вообще-то это мой парень! — бросила ей в ответ Алья с такой же интонацией.       Девушка с подозрением посмотрела на Алью через красную с чёрными точками маску, однако препятствовать ей больше не стала, и на этот раз Сезар спокойно прошла к пульту. Агрест и Дюпэн-Чэн решили не заставлять окружающих ещё больше негодовать и приветственно помахали Нино со стороны.       Пока те двое что-то нашёптывали друг другу на ухо, Адриан, водя взгляд слева направо, пристально всматривался в толпу. Он прекрасно понимал, что угадать среди присутствующих настоящую Леди Баг совершенно невозможно. К тому же почти наверняка она прячется под костюмом другой супергероини. Но глаза сами собой раз за разом устремлялись в толпу, а в душе таилась скромная надежда, что как раз благодаря маске он сможет угадать в одной из девушек знакомый и такой близкий сердцу силуэт.       — Ты кого-то ищешь? — поинтересовалась Маринетт, заметив, как Адриан озадаченно вглядывается в окружающих.       — Я просто смотрю, есть ли здесь ещё кто из наших друзей, — поспешил заверить её тот.       — Ну конечно, есть! — радостно объявила Маринетт, принявшись загибать пальцы. — Я видела Милен, Айвана, Кима, а ещё Джулека пришла с Лукой. Роуз, к сожалению, опять неважно себя чувствует, поэтому осталась дома.       — Ой, смотри, — Адриан указал в сторону столов с напитками. — Там, кажется, Хлоя. Узнаю её по позе и костюму пчелы.       — Да, она тоже здесь. Правда, мы говорили о друзьях, — тихонько буркнула сама себе Маринетт, а после быстро сменила тему. — Месье Агрест всё-таки позволил тебе прийти на маскарад? Обычно он категорически против вечеринок.       — Он не совсем против вечеринок. Отец считает, что подобные мероприятия могут оказаться заманчивой целью для акум Теневого Бражника, поэтому и просит меня держаться подальше от таких мест, — пояснил Адриан. — И, честно говоря, он не знает, что я здесь.       — Ты опять сбежал? Вопреки запрету? — всерьёз удивилась Маринетт. Ведь Адриан, казалось, всегда и во всём повиновался отцу.       — Формально запрета приходить сюда у меня не было, — немного неловко начал Адриан. — Я просто не спрашивал разрешения. Ответ-то был для меня очевиден.       Хлоя никогда не любила приходить на школьные вечеринки. Проводить время с этими невеждами — что может быть хуже?! Но на сегодняшнем маскараде будет проходить награждение обладателя самого стильного, самого оригинального и самого лучшего супергеройского костюма. А все прекрасно знают, что в школе Франсуа Дюпон нет более стильной, оригинальной и лучшей супергероини, чем Хлоя Буржуа! А потому она считала совершенно возмутительным, что какая-то Мирей Жат нагло утверждала, будто её абсолютно нелепый костюм голубой курицы имеет гораздо больше шансов победить.       — Хватит называть меня курицей! — негодовала Мирей. — У меня костюм голубой цапли. Цапли, а не курицы! И да, у меня больше шансов победить, хотя бы потому, что мой костюм гораздо креативней твоей банальной пчелы.       — ЧТО?! — взвизгнула Хлоя от негодования. — Моя пчела банальна? Да будет тебе известно, мой костюм был сшит самым модным, талантливым и знаменитым молодым модельером Парижа — Мишель Делоне!       — К тому же Хлоя — настоящая супергероиня! — подхватила стоявшая рядом Сабрина-мышка.       — И дочь мэра! — добавила Буржуа. — Кто вообще в здравом уме вздумает соперничать со мной?       — Думаешь, ты достойна победы только потому, что ты дочь мэра и костюм тебе шил знаменитый модельер? Вот ещё! — встала Мирей в позу. — И никакая ты не супергероиня, Хлоя! Леди Баг давно исключила тебя из команды супергероев и нашла новую пчелу!       Последние слова Мирей явно задели Хлою за живое. Охнув в изумлении от такого нахальства, она в приступе гнева плеснула на нежно голубой наряд девушки вишнёвым морсом.       — Ты совсем ненормальная?! — вскрикнула Мирей, с ужасом глядя на свой костюм, и бросилась в уборную.       — В следующий раз будешь знать, чей костюм называть банальным! — фыркнула на это Хлоя и с довольным видом повернулась обратно к Сабрине.       — Ты не держи на него обиды, — вкрадчивым голосом сказала Маринетт, заботливо опустив ладонь на плечо Адриана. — Твой отец всего лишь пытается уберечь тебя.       — Да, я знаю, — отозвался тот. — И отчасти он прав, конечно. Но я считаю, что избегать всех опасностей мира, просто заперевшись в доме, это не выход. Он всю жизнь не покидал стены особняка без особой нужды и меня не выпускал дальше заднего двора. А после… — Адриан на миг запнулся, а затем, тяжело вздохнув, продолжил, — после смерти мамы он и вовсе сидит сутками в своём кабинете, никого не впуская. Но я не хочу провести всю жизнь в золотой клетке только потому, что внешний мир может быть опасен. Жизнь в клетке — не жизнь. Надеюсь, однажды он поймёт меня.       — Я очень надеюсь, что вы сможете найти общий язык, — сказала Маринетт, ласково улыбнувшись, а из-под маски лисы на юношу воззрился тёплый взгляд васильковых глаз.       Глядя в эти тёплые глаза, Адриан поймал себя на мысли, что ему было на удивление комфортно и приятно разговаривать с этой девушкой. Он всегда считал Маринетт очень добрым человеком и хорошим другом, хотя часто ему было тяжело понять её. Уж слишком запутанными и сумбурными порой были её речи. Адриан всегда считал, что это лишь из-за того, что Маринетт была слишком застенчивой по своей натуре. Но сейчас ему было очень просто в общении с ней, и он давно уже не испытывал такой лёгкости в душе при разговоре с кем-то о своём отце. Обычно эта тема лишь больше омрачала его.       — Ребята! — прервала их разговор подошедшая Алья. — Нино попросил принести ему что-нибудь попить. А вы ничего не хотите?       — Я пока нет, — ответила Маринетт.       — Я тоже пас, — добавил Адриан.       — Тогда подождите меня, я быстро отнесу ему сок и вернусь, — сказав это, Алья поспешила к столикам с напитками.       — Я вижу наших, — объявила вдруг Маринетт и помахала рукой. — Ребята, сюда!       Адриан с любопытством разглядывал компанию, которая к ним подошла, пытаясь разгадать, где кто? Низкорослая зайчиха с длинными белыми ушками на ободке и высокий широкоплечий бык с мощными рогами на бескозырке, очевидно, были Милен и Айван. Эту пару легко распознать из сотни других, во что бы те не нарядились. Девушка в костюме дракона, наверное, Джулека, а высокий парень в маске енота, видимо, Лука. А вот в случае с Кимом Адриану гораздо сложнее было угадать, что у его за костюм: тёмно-коричневая кожаная куртка, белый шарф, спадающий на грудь, и чёрные очки-авиаторы придавали ему скорее вид бравого лётчика, нежели какого-то супергероя. Только когда тот повернулся, и Адриан заметил на его спине самодельно наклеенный символ подковы, он догадался, что это за герой.       — Маринетт? Адриан? Это вы? — скромно поинтересовалась Джулека.       — Да, Джулека, это мы, — отозвалась Маринетт.       — Это просто безумие! — воскликнул неожиданно Ким. — Кругом все в костюмах, в масках, все такие одинаковые. Так тяжело узнавать друг друга!..       Друзья принялись оживлённо обсуждать вечер. Однако вскоре их разговор прервала неожиданно остановившаяся музыка и раздавшийся на весь зал недовольный возглас Нино.       — Эй! Ты что творишь?!       На диджейский пульт с ногами влезла девушка в птичьем костюме, приняв уверенную позу. В руках она бережно, словно младенца, держала непонятную вещь. Азартный взгляд девушки жадно вглядывался в толпу.       — А ну слезь немедленно! — продолжал возмущаться Нино, однако нарушительница порядка не обращала на его слова никакого внимания.       — Хлоя Буржуа! — воскликнула она на весь зал. Присутствующие, чувствуя грядущую разборку, невольно расступились перед блондинкой. — Как тебе мой наряд? — спросила она и сделала один оборот вокруг себя, демонстрируя уже чистое одеяние.       — Мирей? Это ты? — недовольно фыркнула Хлоя в ответ. — Уже успела переодеться?! И что это за уродская штука в твоих руках? Мерзость!       Маринетт пригляделась. Мирей ласково поглаживала нечто водянисто-коричневое отдалённо похожее на склизкую рыбу. На передней части бесформенной головы рыбы был округлый отросток, похожий на большой свисающий нос, по бокам от которого виднелись маленькие чёрные глазки-бусинки. Широкий рот растянулся по всей морде, а его уголки были опущены вниз, что придавало существу крайне несуразный и печальный вид.       — Не слушай её, Блупик, — прошептала Мирей, наклонившись над рыбой. — Это она мерзкая девчонка, а ты самый милый и красивый малыш на всей планете!       «Блуп», — вырвалось неожиданное хлюпанье из пасти существа.       — Оно живое? — с удивлением прошептала друзьям Милен.       — Конечно, мы её накажем, Блупик. Очень скоро накажем! — отозвалась та на звук рыбы.       — Да как ты смеешь мне угрожать, Мирей?! — крикнула во всё горло Хлоя. — Я всё расскажу папе, и ты завтра же вылетишь вон из школы!!!       От данных слов Хлои на лице Мирей не возникло ни испуга, ни ненависти, только её губы расплылись в злорадной улыбке.       — Я Пересмешница, — проговорила вдруг она сквозь дьявольскую усмешку. — А это Блуп, — она протянула уродливую рыбу вперёд на вытянутых руках, — Срыватель Масок!       — Эй, Пересмешница! Может, ты с Блупом уже слезешь с моего стола? — недовольно фыркнул Нино, совершенно не понимая, что там несёт эта девчонка. — Хватит уже топтаться своими каблуками по пластинкам!       — Нино Лейф! — громогласно произнесла имя Пересмешница, оборачиваясь в сторону парня. — Ты-то мне и нужен! Не окажешь услугу слабой девушке?       — Что тебе нужно? — не особо охотно спросил он.       — Твоя маска, — произнесла она хищным голосом и, вытянув перед собой Блупа, медленно отвела от него руки.       Существо, вместо того, чтобы со смачным хлюпаньем упасть на пол, зависло в воздухе. Окружающие ахнули от изумления, а Маринетт, наконец, поняла, в чём дело. Теневой Бражник опять вышел на охоту, акуманизировав Мирей. Попятившись назад, она медленно, чтобы не привлечь ничьего внимания, направилась в сторону уборной.       — Блупик, сорви с него маску! — скомандовала Пересмешница, и существо, широко раскрыв свой огромный беззубый рот, молниеносно устремилось в сторону Нино, вцепившись в его лицо.       Нино в ужасе оттолкнул от себя жуткую рыбу, и та отлетела в сторону с его маской в пасти. Существо заглотило маску, и в этот момент случилось нечто поразительное: обычная одежда Нино вмиг изменилась на самый настоящий костюм Карапаса, будто он только что трансформировался у всех на глазах, за исключением маски. По залу пронеслась волна изумлённого возгласа. Пересмешница тут же накинулась на ошалевшего Нино и повалила его на пол.       — Ну надо же?! К нам на вечеринку зашёл Карапас собственной персоны! — с наигранным удивлением провозгласила она.       Потянувшись к лицу Нино, Пересмешница лишь коснулась его кончиками пальцев и таким же образом дотронулась до своего лица. Маска злодейки тут же приобрела зелёный цвет, а вслед за ней преобразилось всё её одеяние, превратив Пересмешницу в Леди Черепаху. С торжествующим хохотом она вновь вскочила на диджейский стол, окинув весь зал азартным взглядом. Присутствующие, наконец, осознали, что перед ними одержимая, и вся толпа с криками ужаса в панике бросилась к выходу. Маринетт, получив, наконец, шанс скрыться от посторонних глаз, со всех ног бросилась в сторону школьной раздевалки.       Пока весь народ устремился к главным дверям, Адриан направился к лестнице. Он заранее приметил, что на верхних этажах совершенно никого не было, а потому, воспользовавшись суматохой, он мог незаметно от всех укрыться в кабинете наверху, трансформироваться и, выскочив в окно, вернуться в зал через крышу.       — Не так быстро, друзья мои! — громогласно объявила Пересмешница-Черепаха и, вскинув руки, прокричала. — Панцирь!       Маринетт, почти достигнув двери, ведущей в раздевалку, уже потянулась к ручке, но тут перед ней возникла зелёная стена, преградив ей путь. Девушка обернулась — всё помещение от стены до стены накрыло гигантским защитным куполом, перекрыв для людей все выходы.       Адриан намеревался уже проскользнуть в раскрытую дверь ближайшего класса, но с силой врезался в возникшую из ниоткуда преграду, рухнув навзничь. К счастью, совсем рядом от него на перилах навеса с наружной части был прикреплён длинный плакат. Адриан сразу вспомнил этот плакат. На нём были изображены в героических позах все известные на сегодняшний день супергерои Парижа. Перекатившись, он юркнул за плакат, спеша скрыться от многочисленных глаз, пока его не заметили.       — И куда же вы все собрались? — недовольно цокая, задала вопрос Пересмешница-Черепаха, едва тревожный гул голосов присутствующих стих. — Это как-то некрасиво, вечеринка ведь только началась. Всё веселье ещё впереди.       Пока Пересмешница произносила типичные злодейские речи, Маринетт настороженно смотрела по сторонам в отчаянной попытке найти способ выбраться из тяжёлой ситуации. Ей необходимо было трансформироваться, но кругом было столько глаз и ни одного подходящего укрытия. Она приметила огромный плакат, висевший на перилах второго этажа. За таким плакатом могла бы укрыться целая команда супергероев, но она никак не сможет незаметно добраться до него, лестница хорошо просматривалась со всех сторон. А больше ничего, хоть как-то напоминающее укрытие, в пустом зале совершенно не было, разве что… Столы! Они были украшены разноцветными скатертями, спадающими до самого пола. Надо только дождаться очередной суматохи, чтобы суметь незаметно скрыться под ним.       — Что скажешь, Хлоя? — не унималась Пересмешница-Черепаха. — Кто из нас теперь настоящая супергероиня? Хлоя? Ну же, Хлоя! Разве могут супергероини быть трусихами?       Но как бы Пересмешница-Черепаха ни пыталась разозлить Хлою, та, скрывшись в центре толпы, совсем не собиралась отзываться.       — Цапля, приведи мне Хлою сейчас же! — скомандовала злодейка, начиная терять терпение.       Нино, так и проведя всё это время на полу зала, поднялся, наконец, на ноги, и Маринетт ахнула от удивления. Одежда того выглядела точь-в-точь как наряд Пересмешницы до её трансформации в черепаху, словно они обменялись костюмами, а в глазах парня была пустота и полное безразличие. Безвольно повинуясь словам злодейки, но со скоростью стрелы ворвался в центр толпы и выволок оттуда сопротивляющуюся Буржуа, бросив её на колени перед Пересмешницей.       — Ты действительно надеялась спрятаться от меня, Хлоя? — властным тоном произнесла одержимая.       — Вот ещё! — непокорно фыркнула Хлоя. — Я вовсе не боюсь тебя, чтобы прятаться. И вообще, никакая ты не супергероиня, так, всего лишь второсортная злодейка.       — Да, я злодейка! — желчно усмехнулась та и добавила. — Вот только сорт мой не спеши оценивать. Блупик, сорви с неё маску!       «Блуууп!» — раздалось очередное хлюпанье изо рта страшной рыбы, и через мгновение существо заглотило жёлтую маску. По костюму Хлои пробежалась яркая волна энергии, и её авторский наряд от самого модного, талантливого и знаменитого молодого модельера Парижа превратился в одеяние Леди Пчелы.       — Ха! Наконец-то! Леди Пчела снова в деле! — радостно воскликнула Хлоя и, вскочив на ноги и сжав кулак, сделала мощный выпад вперёд. — Яд! — прокричала она команду, ударив злодейку кулаком в живот, однако ничего так и не произошло. Пересмешница даже не скривилась. — В чём дело? — задалась та вопросом, с удивлением глядя на свою руку.       — Глупая! — расхохоталась Пересмешница-Черепаха. — Только я могу использовать силу маски! — она схватила Буржуа за горло и подтянула к себе. — Обменяемся костюмчиками? — задала она вопрос с ехидной улыбкой и потянулась пальцами к лицу Хлои.       — Нет! Не вздумай! — закричала та и принялась беспомощно биться в руке злодейки, не в силах вырваться. — Мне не идёт зелёный!       Пересмешница-Черепаха коснулась маски Хлои, затем своей, и в мгновение ока их костюмы поменялись местами. Хлоя тут же перестала брыкаться и покорно встала рядом с Нино-Цаплей в ожидании.       — У меня уже два супергероя в коллекции, замечательно! — радостно воскликнула Пересмешница-Пчела. — Интересно, сколько ещё я смогу насобирать? Уверена, здесь собралось много обладателей Камней Чудес. Кто же пропустит целую вечеринку в свою честь?! Верно, Леди Баг и Кот Нуар?! Вы наверняка здесь, я знаю это. Как вам мой сентимонстр? Блупик изумительный, согласитесь?! Если вы ещё не поняли, как это работает, я объясню: Блупик очень любит срывать маски с людей и есть их. Маски, не людей, — рассмеялась она собственной шутке. — Если он сорвёт маску с человека, который не имел ничего общего с супергеройством, то ничего страшного с ним не приключится. Ну, разве что маску назад он уже не получит. Но стоит ему сорвать маску с того, кто хотя бы раз в жизни надевал на себя Камень Чудес — вуаля! На нём сразу проявится его супергеройская личность. Смекаете, к чему я клоню? — Пересмешница-Пчела в ожидании уставилась в зал, будто надеялась, что кто-то ей ответит. — Вы в моей ловушке, Леди Баг и Кот Нуар! Вам не сбежать из-под моего купола, и здесь негде спрятаться! И вот моё предложение: вы сейчас же выйдите ко мне и раскроете свои личности добровольно. Иначе я прикажу Блупику сорвать маску с каждого человека в этом зале и всё равно найду вас! Вот только в этом случае раскроются тайны личностей всей вашей супергеройской братии. Выбор за вами!       Пересмешница-Пчела замолчала, приняв выжидательную позу. А Маринетт в полной растерянности смотрела по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки, что делать. Конечно, она не может просто выйти в центр зала и выдать себя, но в том, чтобы молча дожидаться, пока сентимонстр раскроет её и почти всех её друзей, тоже не было никакого смысла.       — Я не собираюсь ждать вечность, Леди Баг и Кот Нуар! — недовольно воскликнула злодейка. — Либо вы сейчас же объявите себя, либо Блуп начинает действовать!       А что, если ей просто снять маскарадную маску? Тогда сентимонстру нечего будет срывать с неё, а значит, он не сможет раскрыть её! Звучит убедительно, вот только если она сделает это, Пересмешница сразу её заподозрит.       «Ну же, Маринетт, думай! — говорила она про себя. — Если ты просто выдашь себя, чудесная Леди Баг этого уже не исправит. Должен быть другой выход!» И тут Маринетт осенило. Ну конечно! Чудесная Леди Баг отменяет только тот вред, который был нанесён злодеем. Если она сама раскроет окружающим свою личность, то супершансом не удастся это исправить. Но если её личность раскроет сам сентимонстр, тогда активация Чудесной Леди Баг сотрёт эту информацию из памяти всех людей, для кого это станет новостью. По крайней мере, в теории это должно именно так сработать. К сожалению, другого способа выбраться из ловушки, в которую она попала, Маринетт не видела. Ей придётся дать сентимонстру раскрыть себя.       — Ну что ж, — грозно произнесла Пересмешница-Пчела, теряя терпение. — Потом не говорите, что я не предупреждала. Яд! — активировала она жало пчелы и тут же, указав на первого попавшегося человека, скомандовала сентимонстру. — Блуп, вперёд!       Блуп сдёрнул маску с парня в костюме пса, но с ним ничего не произошло. Тогда сентимонстр переключился на другого парня в костюме медведя — ничего, девушка-мышка — ничего… Сентимонстр сновал от одной маски к другой, а Пересмешница-Пчела всюду следовала за ним, готовясь сразу ударить жалом, если перед ней окажется тот, кого она ищет. Но раз за разом им попадались только невинные гости.       Наконец сентимонстр обратил внимание на Маринетт и устремился к ней. Девушка, стиснув зубы и зажмурив глаза, замерла в ожидании. Внутри всё ещё горел огонёк сомнения, правильно ли она поступает, но другого варианта всё равно не было. Только так она сможет трансформироваться в Леди Баг у всех на глазах, а потом исправить это. Маринетт почувствовала, как склизкая рыбья пасть врезалась в её лицо, как натянулась резинка оттягиваемой маски и соскочила с её головы. Сентимонстр отлетел с маской лисы в сторону, а Маринетт повалилась навзничь на пол в попытке увернуться от жала Пересмешницы-Пчелы. Однако, раскрыв глаза, она с удивлением обнаружила перед собой свою собственную копию, которая продолжала спокойно стоять в костюме лисы с открытым лицом всё на том же месте, а её саму на полу, казалось, никто не замечал. Маринетт сразу сообразила, что это была работа Рены Фёртив. Лиса скрыла её от глаз остальных, одновременно подменив иллюзией. Что ж, этот вариант тоже рабочий, но не менее рискованный: хоть Маринетт и стояла поодаль от остальной толпы, риск того, что кто-то коснётся иллюзии, всё же был большой. Надо срочно привлечь интерес окружающих к чему-то другому.       — Пересмешница!!! — раздался громогласный голос откуда-то сверху. Все тут же подняли головы и увидели Леди Баг на навесе второго этажа. — Кажется, ты меня ищешь? Так вот я!       — Но как ты там оказалась?! — возмутилась та. — Когда ты успела трансформироваться?! Так нечестно!!!       — Я не хочу драться с тобой, Мирей. Давай поговорим…       Пока другая Леди Баг отвлекала внимание всех присутствующих на себя, Маринетт, не раздумывая, юркнула под ближайший стол и уже там смогла рассмотреть, во что превратился её наряд. Очевидно, Пересмешница не лукавила, когда говорила, что достаточно надеть Камень Чудес хотя бы раз в жизни, чтобы это отразилось на внешности. А она за всё время супергеройской жизни успела надеть не один талисман. Поэтому её костюм превратился в некую смесь из всего: наполовину серый, наполовину красный в зелёный горошек, разделённый ассиметричной золотой линией, с рыжими вставками и жёлтыми стрелками, и с коричнево-белыми перчатками и сапогами. Только сейчас, глядя на свой новый облик, Маринетт осознала, каким рискованным был её шаг. Если бы Пересмешница смогла захватить её и обменяться масками, в распоряжении той оказались бы силы семи талисманов одновременно.       Краем глаза она заметила Рену с другой стороны длинного стола. Девушка сразу вспомнила, что Алья как раз направилась к столику с напитками, когда объявилась злодейка. Видимо, она успела незаметно спрятаться во время всеобщей паники. Не теряя времени, Маринетт трансформировалась в Леди Баг и подползла ближе к подруге.       — Я не стану делать этого, — едва слышно произнесла Рена, сконцентрировано глядя в пустоту, и в это же время иллюзия Леди Баг повторила фразу во весь голос.       — Отличная работа, Рена. Жаль только Кота не удастся так прикрыть. Если, конечно, он вообще здесь. А его катаклизм очень нужен, чтобы разрушить купол.       — Мои друзья понимают, что стоит на кону, и знают, насколько важна моя тайна, — вновь проговорила Рена голосом Леди Баг, а затем, оторвавшись от управления иллюзией, сказала. — Кот на втором этаже прячется за баннером.       — Откуда ты знаешь? — удивилась Леди.       — Я его вижу глазами иллюзии, — коротко ответила та.       Леди обрадовалась резко упростившейся задаче.       — Потяни время, насколько сможешь, я пойду к нему.       Рена кивнула в знак согласия и снова взяла иллюзию Леди под контроль.       — Ладно-ладно! Остановись, давай обсудим…       Пока все внимательно следили за разговором Пересмешницы-Пчелы с иллюзией, Леди Баг, вынырнув из-под стола, незаметно юркнула за лестницу, а оттуда с помощью йо-йо запрыгнула на второй этаж, скрывшись за небольшим плакатом.       Несколькими минутами ранее…       — Я не собираюсь ждать вечность, Леди Баг и Кот Нуар! — недовольно воскликнула злодейка. — Либо вы сейчас же явите себя, либо Блуп начинает действовать!       Адриан неуверенно заёрзал на месте своего укрытия. Хоть ему и удалось спрятаться от глаз окружающих, но дальше некуда было деваться. Этот сентимонстр оказался куда опасней, чем выглядел. Он только что раскрыл всем присутствующим Карапаса и вот-вот раскроет других супергероев, в том числе и Леди Баг. Она наверняка там, внизу. Вот бы знать, какой у неё план? У неё точно должен быть план.       — Ну что ж, — грозно произнесла Пересмешница-Пчела, теряя терпение. — Потом не говорите, что я не предупреждала. Яд! Блуп, вперёд!       Сентимонстр принялся срывать маски с присутствующих. Адриан на всякий случай стянул свою заранее, пряча её за пазуху.       — Что ты делаешь? — полушёпотом спросил Плагг, высунувшись из внутреннего кармана рубашки.       — Если на мне не будет маски, сентимонстр не сможет её стянуть, а значит, не сможет раскрыть меня, — пояснил Адриан.       — Если ты наденешь маску Кота Нуара, тогда он точно не сможет раскрыть тебя, — подал тот, как казалось, очевидный совет.       — А ты прав! — воодушевлённо прошептал тот. — ПЛАГГ, ТРАНСФОРМАЦИЯ.       Адриан трансформировался в Кота Нуара, однако он по-прежнему был в сомнениях. Что делать ему? Выжидать или действовать? Какой у Леди план, и есть ли она вообще в этом зале? Может, ему стоит применить катаклизм к куполу, да сбежать отсюда?.. Вот в такие моменты он всё более убеждался во мнении, что вся эта затея со скрыванием личностей друг от друга гораздо чаще вредит их общему делу, нежели спасает!       Собравшись мыслями, Кот выглянул из-за плаката и беглым взглядом окинул помещение. Если Леди Баг сейчас действительно там, внизу, то она не может трансформироваться. А значит, он должен выйти из укрытия и перевести внимание Пересмешницы и остальных на себя, чтобы Леди получила шанс незаметно скрыться.       Сентимонстр сорвал маску с Маринетт, оставив её в костюме лисы, и Кот Нуар намеревался уже ворваться в зал и наподдать ему… Стоп, почему Маринетт осталась в костюме лисы? Пересмешница сказала, что любой, кто хотя бы раз надевал талисман, облачится в супергероя. Но Маринетт БЫЛА супергероиней! Она очень сильно помогла им с Леди, когда надела талисман мыши. Но сейчас её внешний вид остался без каких-либо изменений, будто она никогда в жизни не касалась ни одного Камня Чудес. То ли Пересмешница лукавит, и силы её Блупика работают не так, как она рассказывает, то ли с Маринетт что-то не так.       — Пересмешница!!! Кажется, ты меня ищешь? Так вот я! — раздался громогласный голос.       Кот поднял голову и увидел Леди Баг на другой стороне навеса. И как она там оказалась? Только что на том месте было совершенно пусто!       — Я не хочу драться с тобой, Мирей. Давай поговорим, — мирным тоном проговорила Леди.       — Я не собираюсь ни о чём с тобой разговаривать! — раздражённо бросила ей Пересмешница-Пчела. — Мои условия те же. Раскрой свою личность, иначе я обличу каждого супергероя в этой комнате!       — Я не стану делать этого.       — Вот как? — удивилась злодейка. — То есть ты готова пожертвовать друзьями, лишь бы сохранить свою тайну? Мне казалось, у супергероев такое не в чести.       — Мои друзья понимают, что стоит на кону, и знают, насколько важна моя тайна!       — Как хочешь, — бросила Пересмешница-Пчела в ответ. — Блупик, продолжай. Цапля, Черепаха, не сводите с Леди Баг глаз.       Сентимонстр вновь принялся заглатывать маски гостей под пристальным взором хозяйки. А Леди равнодушно наблюдала за этим. Чего она ждала, Нуар никак не мог понять.       — Ладно-ладно! — жалобно спохватилась вдруг Леди. — Остановись! Давай обсудим…       Тут Кот Нуар понял. Леди просто отвлекает её, тянет время. Он ещё раз высунулся из-за укрытия, оценивая свою позицию. Сейчас Пересмешница-Пчела стояла к нему спиной. Он мог бы вызвать катаклизм и, бесшумно спрыгнув сверху, обрушить его на акуманизированный предмет. Но Кот не знал, куда ему целиться. Где именно сидит акума с амоком, если с каждой трансформацией в нового супергероя у Пересмешницы меняется весь костюм полностью?       — Эй, Кот! Пс-с, Кот!!! — услышал он натужный шёпот позади себя.       Нуар обернулся и увидел за соседним плакатом ещё одну Леди Баг. Сперва он подумал, что обознался, и это другая девушка с очень убедительным косплеем. Но, приглядевшись получше, понял, что это никто иная, как его Леди.       — Да что здесь происходит? — спросил он у самого себя, вертя головой то взад, то вперёд, поочерёдно бросая взгляд на обеих Леди Баг. И кто из них настоящая?       — КОТ!!! — услышал Нуар ещё более усердное шипение позади. Леди настойчиво манила его к себе взмахом руки, стреляя гневным взглядом. Дальнейшие её слова он скорее прочитал по губам, чем расслышал. — Живо тащи сюда свои усы!       Убедившись, что ни одна душа не смотрит в его сторону в данный момент, Кот одним прыжком перебрался с одного конца навеса в другой, оказавшись точно перед сурово надутыми губками Леди, и без всяких разговоров тут же ткнул пальцем ей в плечо.       — Ты чего? — не поняла она манёвра, сердито потирая плечо.       — Проверяю, — коротко пояснил Кот и, кивнув головой в сторону другой Леди, добавил. — А там, я так понимаю, работа Рены?       — Ты в последнее время прямо-таки радуешь меня своей сообразительностью, — с нескрываемым ехидством прошептала Леди.       — Приму это за комплимент. Каков план?       — Пересмешница меняется костюмам с помощью маски, наверняка акума там, — сказала Леди.       — Вот только непросто будет подобраться к ней, пока активировано жало, — подметил Нуар. — Может, посмотрим, чем подсобит удача?       Как только Кот удостоверился, что никто не смотрит в их сторону, он скомандовал Леди Баг, и та призвала супершанс.       — Порядок, никто не заметил, — прошептал он, переводя взгляд на предмет в руках Леди. Там оказалась красная в чёрный горошек маска. — Да ладно! И как она должна нам помочь?       — Может, с её помощью надо как-то отвлечь сентимонстра… — предположила Леди, неуверенно вертя маску в руках. — Не знаю, попробую потом разобраться, — добавила она, прикрепив супершанс к поясу.       — Хорошо, я раскрою тебе свою личность и отдам серёжки, — отчаянно пыталась вести переговоры иллюзия Леди Баг, — но сначала ты отпусти всех заложников.       — Пора действовать, у Рены уже явно заканчиваются слова.       — Если б я был лисой, я бы к этому моменту только разогрелся, — как бы между прочим подметил Кот.       — Лучше оставим всё как есть. Ты мне больше нравишься в роли Кота, — шепнула она в ответ.       Нуар сделал вид, будто не заметил её слов, внимательно следя за злодейкой, однако довольная улыбка расплылась на его губах. В груди вдруг возникло странное чувство лёгкости, и Леди сама не заметила, как тоже заулыбалась. И как у него это получается, внушать ей спокойствие и уверенность одной лишь улыбкой? Перед глазами вновь встали навязчивые сновидения. Одёрнув себя, Леди встряхнула головой.       — Глупый сон, — недовольно пробормотала она.       — Что ты сказала? — переспросил Кот, не расслышав её слов.       — Я говорю, глупого сентимонстра уже можно не бояться, — тут же нашлось, что сказать Леди. — Наши маски сорвать он не сможет.       — Хватит заговаривать мне зубы! — не выдержала, наконец, Пересмешница-Пчела. — Я просто парализую тебя и сама заберу эти серьги! Яд!       Пересмешница-Пчела бросилась на иллюзию Леди Баг, нацелив на неё жало, но та ускользнула из-под удара и одним махом перепрыгнула на другой конец навеса, приземлившись сразу за Леди и Нуаром, и тут же растворилась в воздухе. Пересмешница-Пчела, обернувшись, с удивлением обнаружила уже двоих супергероев.       — А! Кот Нуар! Ты как раз вовремя, вечеринка в самом разгаре!!! — воскликнула Пересмешница и кинулась на них с жалом наготове.       — Кажется, мы слишком долго болтали, — протараторила Леди Баг, и они с Котом бросились врассыпную, уворачиваясь от атаки.       Нуар спрыгнул на первый этаж, срывая со спины жезл, но не успел он сдвинуться с места, как злодейка вновь обрушилась на него сверху. Быстрым движением жезла он сумел отвести в сторону её руку с ядом, одновременно призывая катаклизм. Приняв боевую стойку друг против друга, они на мгновение замерли, ожидая, кто из них атакует первым. Первой оказалась Пересмешница-Пчела. Размахивая жалом, словно мечом, она всё пыталась зацепить Кота, тот парировал атаки жезлом в левой руке, правой же пытался коснуться маски пчелы. Леди Баг стоять в стороне не была намерена. Раскрутив йо-йо, она устремилась к Пересмешнице-Пчеле, желая связать её по рукам, но по дороге её перехватили Нино с Хлоей, повалив на спину. Сил у них оказалось в достатке. Накрепко вцепившись в её руки, они прижали девушку к полу.       Кот Нуар краем глаза заметил что-то стремительно приближающееся к его лицу. Он машинально поднял правую руку, закрывая глаза от надвигающейся массы, а через мгновение на его руке повис сентимонстр, накрепко вцепившись в костюм. Пересмешница-Пчела тем временем быстрым взглядом заметила, что Цапля и Черепаха захватили Леди Баг, и бросилась к ним. Всего один удар жалом, и Леди Баг будет повержена! Она замахнулась, готовясь вонзить яд той прямо в грудь. Из толпы выскочила Джулека, встав между Пересмешницей-Пчелой и Леди Баг. Жало пронзило её плечо, и девушка замерла на месте, словно окаменевшая статуя.       В это время Леди, наконец, смогла оттолкнуть от себя Нино с Хлоей, а Кот мощным ударом сентимонстру в пузо заставил того отпустить руку, и они оба, оттолкнувшись от пола, прыгнули на второй этаж, оказавшись друг подле друга.       Кот с ужасом уставился на свою руку, на которой только что висел прожорливый сентимонстр. От кончиков пальцев до плеча она была абсолютно голая, будто тот проглотил его рукав. Даже кольцо приобрело обычную для Адриана скрытую форму.       — Глупый сентимонстр, говоришь?! — взволнованным голосом сказал Нуар, демонстрируя Леди свою руку, предусмотрительно прикрыв ладонью кольцо.       — Сентимонстр съел твой рукав?! — не верила Леди своим глазам. Их костюмы невозможно порвать?       — Он просто исчез от его касания, — объяснил тот.       — Чёрт! — возмущённо выкрикнула Пересмешница-Пчела снизу. — Из-за этой девицы я израсходовала попусту яд! Хотя… — вдруг загадочно протянула она. — Может и не совсем попусту? Тот, кто готов защитить собой Леди Баг, может оказаться достойным Камня Чудес. Блуп, сорви с неё маску!       Сентимонстр без какого-либо сопротивления стянул маску с Джулеки и заглотил её. Костюм девушки тут же преобразился.       — Джулека — Пурпурная Тигрица? — изумлённым голосом прошептал Кот Нуар, уставившись на Леди полными потрясения глазами.       — Не думай об этом сейчас, — сухо бросила ему Леди в ответ.       — Ха-ха! Вот так сюрприз! — радостно воскликнула Пересмешница-Пчела и быстро примерила новый наряд.       — Ну вот, теперь у неё есть Столкновение, — тревожно подметил Нуар.       — Кажется, нам не мешает отступить, — предложила Леди. — Брешь в куполе сможешь организовать?       — Кажется, да, — отозвался Кот, всё ещё чувствуя активированный катаклизм на кончиках пальцев.       — СТОЛКНОВЕНИЕ! — произнесла Пересмешница-Тигрица, активировав суперсилу, с яростью глядя на Леди и Нуара.       — Тогда действуй! Скорее!!! — крикнула Леди, погоняя Кота в бок.       Нуар коснулся зелёного купола напротив ближайшей двери, ведущей в класс истории. Один сегмент щита рассыпался, образовав проход в виде шестиугольника, и Леди Баг с Котом Нуаром проскользнули в него.       — Догнать их! — скомандовала Пересмешница-Тигрица своим приспешникам, не желая самой покидать зал, дабы не давать возможность оставшимся внутри купола обладателям Камней Чудес скрыться от неё.       Леди Баг и Кот, прислонившись к противоположной от дыры стене, встали в оборонительную позу, ожидая, когда в класс ворвутся Нино-Цапля с Хлоей-Черепахой. Но вместо них стремительно, словно стрела, в помещение влетел сентимонстр. Те сперва увернулись от него, разбежавшись по углам, но существо, облетев с неожиданной стороны, вцепилось прямо в глаза Леди. Девушка вскрикнула, пытаясь отпихнуть цепкого монстра от себя. Нуар поспешил на помощь. Он схватился за хвост рыбы, но голая рука соскальзывала с водянистой склизкой плоти. Тогда он вонзил в тело сентимонстра оставшиеся на левой руке когти и, оторвав его от Леди, вышвырнул в распахнутое окно и тут же закрыл его.       — Фу! На ощупь он ещё более мерзкий, чем на вид, — сказал Кот, с отвращением тряся измазанной в слизи рукой.       Сентимонстр попытался вернуться, но, врезавшись в стекло, беспомощно уткнулся в него, воззрившись на Кота до боли печальным взглядом.       — Ты цела, Букашечка? — обратился он к Леди Баг, не обращая внимания на печальную физиономию Блупа.       Леди, отвернувшись от Нуара, с ужасом наблюдала свой наряд. Костюм божьей коровки исчез, будто его и не было, а на его месте оказалась та самая помесь из семи талисманов. Вот только Леди никак не могла нащупать маску на лице.       — Что это на тебе? — поинтересовался Кот, подходя ближе.       — Нет, не смотри!!! — в отчаянии выкрикнула та, закрывая лицо руками. — Сентимонстр сорвал мою маску!       Нуар без лишних расспросов понял всё и тут же развернулся в обратную сторону.       — Тогда найди новую и побыстрее. У нас гости, — сказал Кот, слыша топот приближающихся Нино с Хлоей.       «Найти маску, найти маску…» — думала Леди про себя, мотая головой по сторонам. «Какие могут быть маски в классе истории? Стоп! Ну конечно, маска!» — она взглянула на свой пояс. Несмотря на то, что костюм Леди Баг исчез, супершанс всё ещё был при ней, а значит, и её силы. Она быстро натянула красную с чёрными точками маску на глаза и как раз вовремя. Нино-Цапля и Хлоя-Черепаха вбежали в класс, тут же накинувшись на Кота. Нуар с лёгкостью отбивался от них, но старался сильно не бить в ответ, не желая навредить. Леди присоединилась к нему, и они вместе быстро скрутили заколдованных, завернув им руки за спины.       — В подсобку их! — скомандовала Леди Баг, указав в сторону маленькой двери, ведущей в помещение, где хранились различные исторические книги, плакаты и выставочные экспонаты.       Они закинули Нино с Хлоей с подсобку и забаррикадировали дверь стоявшим поблизости стеллажом с книгами.       — Теперь хоть не будут мешаться, — сказала Леди, довольно потирая руки. — Мы скоро детрансформируемся, надо уходить отсюда.       — Через окно не выйдет, там… — подметил было Кот, но тут же осёкся, взглянув в совершенно пустое окно. — А где сентимонстр?       Они приоткрыли окно и осторожно выглянули наружу, вокруг никого не было видно. Спрыгнув вниз, они оббежали школу вокруг в поисках открытого окна, в которое они могли бы влезть для укрытия, Леди вдруг резко остановилась у центральных дверей.       — Погоди секунду, — шепнула она Нуару, подбегая к столику с оставшимися масками, которые она делала для маскарада. — Надо на всякий случай взять по запасной маске.       Она схватила себе белую с чёрными пятнами маску панды, а Коту протянула бежевую маску собаки. Нуар с опаской посмотрел на предлагаемую маску, она была точь-в-точь такая, в которой он был на вечере как Адриан. Если он вновь наденет её как Кот Нуар, кто-то может заметить схожесть.       — Держи, — более настойчиво протянула маску Леди.       — А есть там другие варианты, — промямлил Кот.       — Остались только собака и петух, — ответила та. Кот на мгновение замялся.       — Давай петуха, — наконец выпалил он решительно.       — Ты серьёзно? — удивилась Леди.       — Просто я не люблю собак…       Леди недовольно закатила глаза и вручила ему маску панды, себе же оставила собаку. Наконец они нашли открытое окно в школьной мастерской, пролезли внутрь и заперлись. Серёжки Леди настойчиво сигнализировали об окончании времени. Спрятавшись под большим рабочим столом, чтобы никто случайно не смог заметить их в окна, и сев друг к другу спина к спине, они детрансформировались.       — Быстрей кормим квами, пока нас никто не нашёл, — сказала Маринетт, доставая из набедренной сумки припасённое печенье. — Надеюсь, тебе хватит, Тикки, это последняя.       Адриан тоже поспешил дать Плаггу кусочек Камамбера. Голос его Леди казался таким спокойным и уверенным, будто ничего страшного не случилось.       — Тебя не беспокоит то, что злодейка раскрыла личности двух наших членов команды? — поинтересовался он.       — Нет, и тебе не стоит. Их личности раскрыты из-за действий сентимонстра. Как только мы победим его, Чудесная Леди Баг сотрёт эту информацию из памяти всех, кто не знал об этом, — равнодушно пояснила Маринетт.       — То есть всех, кроме тебя, — уточнил Адриан. — Очередной бой, о котором я забуду.       — Ну, возможно, не весь, а только ключевые моменты, — предложила Маринетт.       — Я так и не понял, — задумчиво сказал Адриан, — почему, когда меня атаковал сентимонстр, пропала только часть моего костюма, а у тебя исчез полностью?       — Может, потому, что тебе он сорвал просто рукав, мне маску. Недаром он целится именно в маску, — предположила Маринетт.       — Звучит логично, — согласился тот.       — Ну, хватит болтать. Нужно торопиться, пока Пересмешница не раскрыла других наших друзей.       — Ты же сказала, это не беда, Чудесная Леди Баг всё исправит.       — Да, но чем больше супергероев она обнаружит, тем больше суперспособностей она сможет заполучить, — объяснила ему та и, убедившись, что Тикки, наконец, доела, скомандовала. — ТИККИ, ТРАНСФОРМАЦИЯ!       — ПЛАГГ, ТРАНСФОРМАЦИЯ! — последовал за ней Адриан. Трансформировавшись, он с досадой обнаружил, что одеяние на правой руке у него так и не восстановилось. — Эм, у тебя тоже проблема с костюмом?       — Это как посмотреть, — отозвалась Леди. — Нет костюма — нет проблем. О, йо-йо на месте! Ну хоть что-то радует.       — Леди надела прихваченную про запас маску собаки и повернулась к Коту лицом.       — Ну как? Узнаёшь меня? — спросила она.       — Да, — тут же ответил тот. — Ты моя Леди.       — А под маской узнаёшь, кто я? — переспросила она, недовольно цокнув.       — А я должен?       — Я не знаю, просто пытаюсь понять, достаточно хорошо скрывает маска или нет?       — Ну, я вижу в тебе Леди Баг, несмотря на совершенно непонятный костюм, кстати, что на тебе надето? — Нуар удивлённым взглядом окинул её наряд.       — Это мой костюм, в котором я пришла на маскарад, — соврала Леди. Лучше Коту не знать о том, что это тоже проделки сентимонстра.       — И кто же ты? — спросил он в смятении.       — Эм… Экстра Баг. Сразу несколько персонажей в одном.       — Сложный костюм.       — Зато уникальный. Хватит болтать, пора за дело.       Сняв йо-йо с пояса, Леди Баг подкинула его вверх, и в руки ей упал тюбик с суперклеем.       — Хм, и на что же намекает супершанс? — таинственным тоном произнёс Кот.       — Явно не на то, о чём подумал ты, — едко ответила ему Леди и осмотрелась по сторонам в поисках подсказок. На глаза ей попалась только маска панды к руке Кота. — Надо приклеить к себе маски, тогда сентимонстр не сможет их сорвать.       Она выхватила маску из руки Нуара и нанесла клей по контуру с внутренней стороны.       — А теперь не двигайся, — Леди прицелилась, приложила маску панды точно поверх маски кота и, едва сдерживая смех, с умилением посмотрела на получившийся облик кото-панды. — Тебе идёт. А теперь отвернись, я приклею свою.       — Ты собираешься клеить её прямо себе на кожу? — всё ещё не верил Кот. — Это должны быть ужасные ощущения.       — У меня нет выбора, — ответила Леди и, отвернувшись от Кота, стянула с глаз маску.       Леди Баг намазала маску клеем и приложила к лицу. Кожу неприятно и даже немного больно стянуло, но девушка перетерпела все неприятные ощущения. Развернувшись обратно к Нуару, она обнаружила, что тот времени зря не терял. Покопавшись в шкафу со сценическими вещами, он достал чёрную кожаную куртку, принадлежавшую школьной рок-группе, и надел на себя, прикрыв оголённую руку.       — Ну, как? — спросил он, встав в демонстрационную позу. В ответ Леди подняла два больших пальца вверх. — Ещё бы перчатку было круто, да только катаклизм с ней будет бесполезен.       Вдруг со стороны зала раздался оглушительный грохот, будто звон битого стекла, который даже через стену сильно бил по ушам.       — Что это было? — всполошился Кот.       — Знак того, что хватит терять время, — серьёзно проговорила Леди и выскочила в окно. Кот Нуар последовал за ней.       Поднявшись на крышу, они увидели, что это был за звук. Почти вся верхушка защитного купола была разрушена, а зелёные осколки разбросаны по всей крыше, будто что-то очень мощное выбило их изнутри. Леди и Нуар с любопытством заглянули в дыру. Люди внизу, казалось, не пострадали, а сама Пересмешница-Тигрица стояла посреди зала, бережно поглаживая в руках сентимонстра.       — А вот и вы! — обрадовалась она их лицам. — Мы уж тут заждались.       Леди Баг и Кот Нуар смело спрыгнули вниз, приземлившись рядом с Пересмешницей-Тигрицей.       — Уже и принарядиться успели? — она оценивающе окинула их взглядом с ног до головы. — Очень некстати!       Пересмешница-Тигрица бросила в них Блупа, и тот сразу устремился в сторону героев. Леди и Нуар увернулись от сентимонстра и намеревались уже атаковать злодейку, как услышали сзади сдавленный крик. Они обернулись и с ужасом увидели, как сентимонстр сорвал маску с лица Луки, и тот обратился Вайперионом. В следующую секунду Пересмешница-Тигрица уже оказалась подле него.       — Спорим, вы этого не ожидали? — расхохоталась Пересмешница-Змея во весь голос. — Лука Куффен, я давно уже приметила его.       — Как она его нашла? — в смятении шепнул Кот Леди, но та ничего ему не ответила.       — Тигр, на тебе Кот Нуар, а я займусь Леди Баг, — скомандовала Пересмешница-Змея и активировала на правом запястье браслет. — Теперь повеселимся!       Лука-Тигр подхватил свой хвост и, раскручивая болас, направился к Коту. Нуар поспешил достать жезл и лёгким движением отбил устремившееся в его лицо оружие. Со звонким стуком болас отскочил в сторону, но тут же вернулся по дуге, оплетя оружие Кота. Тигр дёрнул за пояс, намереваясь вырвать жезл из его рук, но Нуар не отпустил. Удержав жезл в руках, Кот дёрнул в ответ, Тигр же поддался вперёд, ослабив натянутый пояс и закинув его петлёй через шею Нуара, дёрнул на себя ещё раз. Жезл Кота стремительно приблизился к его же лицу, больно ударив по лбу.       У Леди Баг дела обстояли не лучше. Какую бы атаку она не предпринимала, Пересмешница-Змея отражала и уклонялась от каждого её удара, будто знала все её действия наперёд. И с каждой отбитой атакой она неотвратимо становилась всё ближе и ближе. Сколько раз уже Пересмешница возвращалась во времени, что выучила каждый её шаг? Чтобы победить её, нужно не давать той возможности дотянуться до браслета, однако легко сказать. Леди пыталась с помощью йо-йо связать Пересмешницу-Змею по швам, чтобы не дать её рукам дотянуться друг до друга, пробовала оплести шнур вокруг браслета змеи, не дав тем самым отмотать время назад. Она даже попыталась обмануть противницу. Сделав вид, что промахнулась по ней, Леди оплела йо-йо вокруг горлышка наполненного соком графина позади и потянула назад, целясь в голову злодейки. Но и от этого Пересмешница-Змея увернулась, даже не глядя. Когда она подошла на расстояние вытянутой руки, в ход пошли кулаки. Замахнувшись, Пересмешница-Змея нацелилась Леди в лицо, та увернулась и ударила в ответ, но противница ловко перехватила её руку и, вывернув, зажала под локтем. В попытке вырваться Леди замахнулась другой рукой, но Пересмешница молниеносным движением зажала и её. Леди Баг оказалась словно в тисках лицом к лицу со злодейкой. Хороший способ выбраться из такого захвата — удар лбом в переносицу противнице, но едва Леди успела подумать об этом, как сама тут же получила от Пересмешницы аналогичным ударом. От резкой боли в глазах потемнело, а ноги подкосились. Она помнила, как упала на колени, а в следующий момент, когда девушка снова прозрела, она уже лежала на полу, а Пересмешница-Змея, навалившись сверху, крепко сжимала пальцы на её горле.       — А ты хороша. Но я всё же победила! — прошипела Пересмешница, воззрившись на Леди глазами полными безумия и азарта. — Так бывает, когда в твоём распоряжении само время.       — Кот! Кот, помоги!!! — с усилием прохрипела Леди сквозь стиснутое горло.       — Я занят, — прокряхтел в ответ Нуар, продолжая бороться со своим же жезлом.       Как бы он ни старался отдалить жезл от своего лица, Тигр снова и снова дёргал за свой пояс, а жезл снова и снова бил Нуара по голове, да так, что искры из глаз шли. В конце концов, Коту это надоело. Нащупав нужную кнопку, он разделил своё оружие на две части. Половинки жезла, выскользнув из пут, со звоном упали на пол. Однако без этой преграды петля беспрепятственно затянулась на шее Кота. Не теряя времени и сил, Нуар обмотал душащую его верёвку вокруг своего запястья и, схватившись за неё руками, подтянулся вперёд, одновременно подпрыгнув в воздух, и обеими ногами ударил оппонента в живот. Получив удар под дых, Тигр закашлялся и, сложившись пополам, упал на колени. Кот тем временем быстрым движением скинул с шеи петлю и связал скрюченного Луку его же поясом. И только он собрался бежать на помощь Букашечке, как его лицо столкнулось с широкой пастью Блупа.       — Интересный у тебя костюм, — с предвкушением прошептала Пересмешница-Змея на ухо Леди, которая никак не могла вырваться из её рук. — Много же талисманов ты успела примерить за свою супергеройскую жизнь. Спасибо, что предоставила мне столько сил разом! — сказав это, Пересмешница коснулась пальцами лица Леди, а затем с ликующим хохотом потянулась к своему. Однако ничего не произошло, и ликование быстро сползло с её лица. — Что? Почему не работает?! Что это за маска? Сними её!       Пока растерянная Пересмешница пыталась сорвать намертво приклеенную маску с лица Леди Баг, та дотянулась до её запястья и дёрнула рычаг браслета в конец, сбросив все оставшиеся минуты. Заметив это, Пересмешница с ужасом схватилась за браслет.       — Прости, но твоё время вышло, — радостно объявила ей Леди, натянув на себя довольную ухмылку.       — КАТАКЛИЗМ! — послышался позади них голос Кота Нуара, и заряженная силой разрушения рука аккуратно коснулась змеиной маски, выпуская на волю акуму и амок.       Зал взорвался торжественными возгласами и криками присутствующих. Поднявшись на ноги, Леди Баг поймала выпущенных бабочку с пером и с победоносной улыбкой взглянула на Кота, однако при виде напарника её улыбка почти сразу сменилась брезгливым выражением лица.       — У тебя там… это… — проговорила она, указав на стекающую по его щекам слизь.       — Да, я знаю. С трудом оторвал от себя эту рыбу, — сказал в ответ Нуар, стирая слизь рукавом кожаной куртки. — Фу! Она ещё и жутко воняет.       — Я знаю, как тебе помочь, — сказала на это Леди, достала из кармана пустой тюбик клея и подкинула его ввысь.       Сноп розовых искр вспыхнул над головами, и лучи волшебного света принялись сновать из стороны в сторону. В этот раз волшебные божьи коровки охватили своим светом не только тех, кто непосредственно пострадал от рук акуманизированной злодейки, они коснулись каждого человека в зале. Когда всё закончилось, Леди Баг довольно посмотрела вокруг. От гигантского купола не осталось и следа, Мирей Жат понемногу приходила в себя, Нино стоял за диджейским пультом и уже включал новый трек, Хлоя в костюме пчелы всё так же недовольно озиралась на окружающих, Джулека и Лука были целы и невредимы. Они же с Нуаром снова оказались в своих привычных супергеройских костюмах.       — Как будто ничего и не было! — радостно сказала Леди чистому и приятно пахнущему Коту.       Нуар тоже стоял с радостной улыбкой на лице, но услышав слова Леди, вдруг изобразил неподдельный интерес.       — А разве что-то было? — спросил он с недоумением в голосе.       — Ты совсем ничего не помнишь? — удивилась Леди Баг. — Хм, странно, я ожидала, что будут лишь частичные провалы в памяти, — с озадаченным видом она раскрыла свой йо-йо, выпустив на волю белоснежную бабочку и чистое пёрышко. — Возможно, такое влияние на память оказал контакт с сентимонстром… — задумчиво предположила она, вытаскивая из светящейся поверхности светло-голубой защитный амулет. — Хотя нет, с моей-то памятью всё в порядке…       — Серёжки!!! — завопил вдруг Кот Нуар, заметив, что на серьгах Леди мигала единственная чёрная точка в центре, отсчитывая последние секунды до её детрансформации.       Забыв, о чём она говорила, Леди Баг сперва подпрыгнула от столь неожиданного крика Кота, а после, когда осознала, что он имел в виду, заскакала на месте пуще прежнего, в панике ища подходящее укрытие. И единственное, что попалось ей на глаза, был стоящий рядом стол с угощениями, под которым она скрылась со скоростью летящей стрелы. Костюм Леди Баг скрылся, оставив на Маринетт её маскарадный наряд лисицы. На ладонь девушки медленно опустилась уставшая Тикки. Она потянулась к сумочке за печеньками, но тут же с ужасом вспомнила, что у неё не осталось ни одной. И это была катастрофа. Если она не накормит квами, она не сможет перетрансформироваться обратно в Леди Баг, но если она вылезет из-под стола, как Маринетт, то все догадаются, что она и есть Леди Баг. И исправить ничего будет нельзя!       Тут её панические мысли прервал лёгкий стук кулака о столешницу.       — Тебе там комфортно, моя Леди? — послышался голос Кота Нуара. — Не хочешь что-нибудь выпить? Апельсиновый сок или яблочный? Может, ягодный морс?       По одной только интонации Маринетт поняла, что его очень веселит эта ситуация. Она буквально видела перед глазами его, улыбающегося во всю ширь. Так и хотелось дать ему локтем под рёбра да побольнее за эти издевательства.       — Да, будь добр, подай какой-нибудь еды. Это для Тикки, — попросила она настолько ласковым голосом, насколько могла изобразить. Всё-таки сейчас она не в том положении, чтобы ругаться с Нуаром. Но она запомнила.       Из-под скатерти показалась тарелка с нарезанными фруктами, Тикки с удовольствием накинулась на них.       — Кот Нуар! Кот Нуар! — раздались вдруг радостные возгласы. — Вы с Леди Баг останетесь на нашем маскараде?       — Ох, ну я не знаю… — немного растерянно произнёс Кот, — Мы вообще-то немного спешим.       — Ну, пожалуйста! Какая же супергеройская вечеринка без главных супергероев нашего города? Ну хоть ненадолго.       — Что скажешь, моя Леди? — обратился к ней Нуар через стол. — Нам предлагают остаться.       — Да, хорошо, отличная идея! — отозвалась Маринетт, а потом сама же ударила себя по лбу. И зачем согласилась? Она должна быть здесь, как Маринетт, а не как Леди Баг. — Но только на пять минуточек!       Позже, когда Маринетт трансформировалась обратно в Леди Баг, а Кот Нуар отлучился перезарядить свой талисман, она отдала Мирей защитный амулет и отыскала Алью, чтобы переговорить с ней. Сезар времени зря не теряла, и пока Маринетт сидела под столом, она успела опросить несколько человек о том, что произошло, притворившись, будто вышла на улицу за несколько минут до появления акуманизированной злодейки и всё пропустила.       — В общем, все как один рассказывают, что Пересмешница украла у Хлои облик Пчелы, а потом Леди Баг и Кот Нуар победили её. Всё! Остального будто и не было ничего.       — Хорошо, что всё обошлось, — с облегчением выдохнула Леди Баг. — Если бы Чудесная Леди Баг не сработала, и личности Карапаса, Вайпериона и Пурпурной Тигрицы стали достоянием общественности, это бы не только усложнило им жизнь, но и могло бы вывести на меня особо пронырливых журналистов.       — Но почему я помню всё? И ты помнишь? — удивлялась Алья.       — Потому что, в отличие от остальных, для нас с тобой сентимонстр не раскрыл никаких секретов, а значит, и забывать было нечего, — пояснила Леди. — Хотя кто знает, может, и мы не всё помним.       — Внимание, Кот на подходе, — предупредительно пробубнила Алья, едва заметно шевеля губами, а потом радостно воскликнула во весь голос. — Большое спасибо за интервью, Леди Баг! Завтра же выложу его в Леди Блоге. О! Кот Нуар! Не дашь ли небольшое интервью для леди Блога? По поводу сегодняшней битвы?       — Боюсь, я мало что могу рассказать, — неуверенно начал Кот. — Я помню только то, как одна обиженная особа испортила отличную вечеринку, украв у Хлои Буржуа костюм Леди Пчелы. И ещё то, как огромная, омерзительная, склизкая, вонючая рыба мусолила моё лицо. Только об этом, пожалуйста, не пиши в Леди Блоге.       — Постой, ты же сказал, что ничего не помнишь?! — воскликнула Леди, бросив испытующий взгляд на Нуара. — Обманул?       — Я не говорил, — ответил Кот, как ни в чём не бывало.       — Говорил! — настаивала та.       — Нет, — не сдавался он.       — Ох, это надолго, — протянула Алья, наблюдая за разгорающимся скандалом. Одна зажигательная песня сменилось другой, и девушка вдруг вспомнила, что Нино обещал ей медленный танец ещё три композиции назад. — Я не поняла, он вообще собирается уделять мне внимание сегодня или нет?!       Натянув на себя недовольный вид, Алья умчалась к диджейскому столу, оставив Леди и Нуара наедине.       — Я всего лишь спросил: «А что было?» Просто хотел узнать подробности, которые не помнил, — всё продолжал оправдывать себя Кот.       — Нет, ты спросил так: «А разве что-то было?» — не унималась Леди, выводя его на чистую воду. — Признайся, ты специально так сказал, чтобы разозлить меня, потому что тебе нравится моё сердитое лицо!       — Вовсе нет, — сказал Нуар, состроив абсолютно невинные глазки. — Ну, разве что чуть-чуть.       — Знаешь что? — раздражённо процедила она сквозь зубы, испытывая острое желание поколотить его. Но потом Леди решила сменить тактику и, глубоко выдохнув, приняла совершенно равнодушное выражение. — А вот и не получишь его.       Успокоившись, они оба так и стояли друг рядом с другом, молча уставившись на беззаботно танцующих людей. Вдруг бодрый трек неожиданно оборвался, и вместо него зазвучала красивая медленная мелодия. Присутствующие стали сбиваться в парочки, медленно кружась вокруг зала под музыку. Краем глаза Леди Баг заметила, как Алья с довольным лицом потащила Нино на танцпол.       — Может, мы тоже присоединимся? — нарушил Кот нависшее между ними молчание.       — К кому? — переспросила Леди, посмотрев на него.       — К ним, — уточнил Нуар, кивнув в сторону танцующих пар. — Или ты собираешься весь вечер простоять в одной позе?       — Я не умею танцевать, — быстро нашла отговорку Леди, однако на Кота эти слова подействовали совсем не так, как она рассчитывала.       — Тебе повезло, я отлично умею танцевать! — объявил Нуар и, схватив Леди за руку, без лишних церемоний вытянул её на танцпол.       Крепко сжав в правой руке ладонь девушки, а левую прислонив к её спине, Кот медленно, но уверенно повёл Леди в танце. Саму Леди Баг не очень прельщала идея танцевать с Котом Нуаром у всех на глазах, но она уже не стала сопротивляться. Покорно положив руку ему на плечо, она устремила вдаль пустой взгляд, демонстрируя всем полное безразличие к этому танцу.       Желая подарить своей Леди лучший танец в её жизни, Кот старался применить все свои танцевальные навыки, но девушка держалась очень отстранённо и скованно, не давая Нуару возможности вести в желаемом ему темпе. Кот не настаивал. Он попытался осторожно заглянуть в её глаза, но та нарочно отводила взгляд. И почему она так сурова? Разумеется, Нуар помнил прошедшую битву, помнил, как Пересмешница использовала силы не только Леди Пчелы, но и Карапаса, и Вайпериона, раскрыв всем окружающим их личности. Но для Леди Баг он не должен этого помнить. Вот он и ляпнул, что пришло в голову.       И почему Леди считает, будто ему нравится её сердитое лицо? Хотя это правда, ему нравится сердитое лицо Букашечки, а ещё больше ему нравится её счастливое лицо, видеть радость победы в её глазах, ловить на себе её одобрительный и благодарственный взгляд, слышать похвалу в свою сторону. Но больше всего на свете он любил, когда она смотрела на него ласково и нежно, так, будто он для неё хоть что-то да значит. Как тогда, на крыше, когда после битвы с Пародистом они гнались за Бражником, но потеряли его след. Ах, как она на него тогда смотрела! Он бы всё отдал, лишь бы вновь почувствовать на себе этот заботливый, тёплый, по-настоящему чувственный взгляд.       Леди Баг так и не рассказала Коту, что именно случилось с ним в тот день, а сам он совсем ничего не помнил. Всё, что осталось в его памяти, это то, как они с Леди сражались против акуманизированного отца Милен, а в следующее мгновение он уже лежит совершенно один, без костюма в их тайном убежище. Кружащий рядом Плагг не мог сказать ничего вразумительного, только радостно скулил, прижавшись к щеке Адриана. Подробности он узнал уже из вечерних новостей, где рассказывали о новом нападении акумы и показали, как Леди Баг с Альей склонились над ним, бесчувственным, в окружении толпы зевак, как Букашечка подхватила его безжизненное тело и скрылась от настойчивых журналистов. Он едва не умер в тот день, и только чудесная сила Леди Баг спасла его жизнь.       Зазвучал припев песни, и танцующие пары стали двигаться чуть быстрее в такт музыке. Кот тоже попытался ускориться, на этот раз Леди Баг была не так сдержанна. Она позволила Нуару придвинуть себя чуть ближе и поддалась его темпу. Напряжение в её плечах заметно спало, а взор уже не казался столь безучастным. Кажется, она начала получать от этого хоть какое-то удовольствие.       — Ты меня тоже обманула, — неожиданно сказал Кот.       — В чём? — растерянно уставилась на него Леди, не понимая, какой именно из всех её обманов тот имеет в виду.       — В том, что не умеешь танцевать, — уточнил он и с теплотой добавил. — Ты танцуешь очень хорошо.       — Зато ты не солгал, — проговорила она в ответ, намекая, что тот тоже хорошо танцует.       — Видишь, я никогда тебе не лгу, — произнёс Нуар с лукавой улыбкой и тут же добавил. — Больше необходимого.       — А я лгу тебе постоянно, — сказала вдруг Леди и погрустнела, подняв на Кота печальные глаза, отчего улыбка сползла и с его лица. — Лгу тебе, своим близким, друзьям…       Вот такое лицо Леди Баг ему уже совсем не нравилось видеть. Каждый раз, когда он замечал печаль, отчаяние или разочарование в любимых глазах, его сердце больно сжималось. И тем сильнее была эта боль, если причиной тому оказывался он сам.       — Только потому, что это необходимо, — понимающе произнёс Нуар. — Для твоей безопасности и безопасности шкатулки.       — Я уже не знаю, что необходимо, а что нет, — покачала она головой. — Порой мне кажется, что самая невинная правда может оказаться роковой. А потому я лгу обо всём подряд. Ты в последнее время обижаешься за то, что я ничего тебе не рассказываю. Но это всё потому, что легче молчать, чем снова лгать, — Леди опять подняла на Кота виноватый взгляд, ожидая столкнуться с досадой и огорчением в его глазах, но нашла в них лишь сочувствие.       — Эй, — шепнул Кот вкрадчиво, на его лице вновь появилась озорная ухмылка, — я готов тебя простить, если ты подаришь мне ещё один танец.       Услышав это, Леди почувствовала прилив уверенности и неожиданную лёгкость на сердце. Её печальный взгляд медленно, но верно сменился на беззаботный, а на губах появилась воодушевлённая улыбка. В голове в очередной раз промелькнула мысль, как же ей всё-таки повезло с напарником.       — Танец в обмен на прощение… — медленно проговорила она, как бы смакуя это предложение, а затем игриво ответила. — Мне надо подумать.       Леди Баг смущённо отвела взгляд и увидела позади Кота танцующую пару друзей, Нино, неловко перемещающегося со стороны в сторону, усердно пытаясь не отдавить ноги партнёрше, и Алью, которая с жадным видом держала в руке телефон с направленным на неё и Нуара объективом. Леди настойчиво махнула подруге рукой, требуя убрать камеру, но та не спешила повиноваться. И, конечно же, Кот Нуар заметил движение её кисти.       — Что там? — спросил он, развернувшись вместе с Леди к камере, и его глаза тут же ослепила яркая вспышка.       — Это для Леди Блога, — протараторила Алья, радостно пряча телефон в карман, и парочка друзей поспешно удалились в другой конец зала.       — Ох уж эта Сезар, — недовольно закатила глаза Леди Баг. — Что угодно, лишь бы поднять просмотры в своём Леди Блоге.       Кот на это только обречённо пожал плечами. Его рука на спине Леди дрогнула, прижав девушку к себе ещё чуть ближе. Это лёгкое мимолётное движение вдруг навеяло ей яркие воспоминания сегодняшнего сна. На мгновение девушке почудилось, будто и не было всего этого дня, будто она всё ещё спит, настолько похоже было происходящее на сон. Те же ласковые зелёные глаза смотрели на неё, та же манящая улыбка, те же крепкие руки уверенно держали её в танце, и то же странное чувство теплоты растекалось по её груди. Спокойная музыка сменилась задорным треком, но они всё продолжали медленно кружиться, не отрывая друг от друга взгляд. В какой-то момент Леди поймала себя на мысли, что она опять вспоминает их случайный поцелуй и, одёрнув себя, резко отстранилась от Нуара.       — Мне и правда уже пора, много дел, ты хорошо целу-аа-эээ… танцуешь, спасибо за вечер, всем пока! — протараторила она на одном дыхании и, помахав окружающим на прощанье, вскинула йо-йо и улетела через крышу.       По залу пробежал гул разочарования.       — Спокойствие! — выкрикнула из толпы Алья. — Леди Баг отправилась по своим делам, зато Кот Нуар всё ещё с нами!       По залу пробежал гул одобрения.       — Чур следующий медленный танец мой, — раздался позади Нуара кокетливый голосок, и на его плече повисла девушка в изумительном костюме рыси. Широкая маска закрывала большую часть её лица, тем не менее, Кот легко узнал её по волнистой копне светлых волос и до боли знакомому запаху дорогих духов.       — Вообще-то мне тоже пора. Прости, Эдит, как-нибудь в другой раз.       Нуар вырвался из цепких рук девушки и поспешил к выходу. Окружающие уговаривали того остаться ещё хотя бы на пять минуточек, но Кот твёрдо шёл вперёд и, развернувшись у самых дверей, обратился ко всем напоследок.       — Спасибо большое за приглашение, классная вечеринка, хорошо всем повеселиться и не ловите акум!       Он помахал всем на прощание и уже собирался было напереть на дверь, как та сама открылась перед ним, и Кот полетел вперёд по инерции, чуть не сбив с ног входящую в зал Маринетт. Нуар подхватил её, прижав к себе, не давая той упасть на ступеньки, а Маринетт, в свою очередь, машинально схватилась за его шею.       — Не ушиблась? — спросил он виноватым голосом, придерживая девушку за спину. На мгновение он поймал на себе её ошарашенный взгляд. — Прости, я случайно.       — Я в порядке, — отозвалась та, отнимая руки от его шеи и отстраняясь на пару шагов. — Ты, наверно, спешишь за Леди Баг? Я видела её, она улетела туда… то есть туда, — Маринетт указала пальцем в случайном направлении.       — Что уж там, — покорно развёл руками Кот, — сбежала Золушка с бала, даже туфельки не оставила.       Маринетт искренне рассмеялась, на что Кот Нуар был приятно удивлён. Обычно над его шутками смеялся только он сам.       — А ты почему здесь одна, когда внутри все веселятся? Что-то случилось? — поинтересовался он.       — Я просто вышла подышать свежим воздухом, — ответила ему Маринетт и тут же поняла, что сказала глупость, зал ведь и так под открытым небом. — То есть отдохнуть немного от громкой музыки и толпы. Там так много народу, не протолкнуться! Ну ладно, не буду тебя задерживать, до встречи! — сказала она и направилась к дверям.       — До встречи, — попрощался Нуар и собирался уже было уходить, но притормозил и окликнул девушку. — Маринетт!       — Да? — оглянулась она.       — Классный костюмчик! — сказал тот, озорно подмигнув и взяв в руки жезл, исчез в вечернем небе.       Маринетт улыбнулась и, смущённо опустив голову, зашла в зал. Она быстро нашла своих друзей, сбившихся в кучку возле стола с напитками.       — Маринетт! — радостно воскликнула Милен, заметив подругу.       — Ну, наконец-то ты нашлась, — с показным облегчением произнесла Алья. — Где ты пропадала?       — Вышла по телефону поговорить, — ответила та. И почему эта отговорка не пришла ей в голову для Кота?       — Так долго? — удивилась Джулека.       — Да, мама звонила. Никак не могла найти, куда я дела насадку-звёздочку для кулинарного шприца.       — За это время тебе проще было бы добежать до дома и самой найти эту звёздочку, — подметил Ким, потягивая из трубочки апельсиновый сок.       — Да, я так и сделала, — тут же подхватила Маринетт, разглядывая оставшиеся на столе напитки. За весь вечер ей в рот не попало ни капли.       — А мы уже подумали, что ты с Адрианом была, — невзначай произнесла Джулека, отчего Маринетт едва не подавилась ягодным морсом.       — Нет конечно, с чего ты взяла? — спросила она совершенно невинным голосом.       — Просто он тоже пропал, вот мы и предположили… — пояснил Лука.       — Я тоже его давно не видела, — поспешила заверить друзей Маринетт, но тут же в ней поселилось нехорошее чувство. — А действительно, где Адриан? — задалась она вопросом, но никто на него не ответил.       Маринетт окинула взглядом всё помещение, но никого даже в похожем одеянии не заметила.       — Ладно, а когда вы видели Адриана в последний раз? — ровным тоном задала вопрос Дюпэн-Чэн, стараясь успокоить в первую очередь саму себя.       — Да тогда же, когда и в первый, — прямолинейно ответил ей Ким, поднимая со стола стакан с яблочным соком. — В начале вечера.       — Может, он уже ушёл домой? — предположила Алья, замечая, как подруга начинала нервничать. Та ненадолго призадумалась.       — Надо ему позвонить, — сказала, наконец, она и, потянувшись за телефоном, направилась обратно к выходу. Но не успела она и двух шагов сделать, как её остановил возглас Айвана.       — Вон он! Я его вижу! — указал Айван на навес второго этажа, куда успело перебраться немалое число гостей. Айван помахал рукой однокласснику, тот, заметив их, помахал в ответ и спустился по лестнице вниз.       — И снова всем привет! — поприветствовал Адриан, подойдя к ним навеселе.       — Привет, Адриан! — отозвалась у соседнего стола Эдит, которая с интересом разглядывала тарталетки с творожной начинкой.       — Ты что там делал? — с любопытством спросил Лука, кивнув головой в сторону второго этажа.       — Общался с ребятами? — сходу ответил тот.       — С какими ребятами? — не поняла Алья. — Все наши здесь.       — Ну, эм, — растерялся на мгновение Адриан, — да кто их там разберёт в масках. Просто ребята.       Музыка сменилась новой композицией, вызывающей желание бодро пуститься в пляс. Но Алья опять была недовольна.       — Он собрался весь вечер меня игнорировать?! — возмутилась она и сорвалась с места, а через несколько секунд бодрый трек сменился ещё одним медляком, и зал вновь запестрел кружащимися парочками. Милен с Айваном тут же довольные выбежали на танцпол. — Мне всё равно, какая там очередь заказов! — твердила недовольно Алья, пока тащила Нино под руку. — Мы договаривались, что я позволю тебе простоять весь вечер на твоих вертушках только в том случае, если ты будешь ставить мои заказы вне очереди! И нет, я не заказываю слишком часто! Пошли уже танцевать!       — Эй, подруга, — обратился Ким к Эдит, протянув девушке руку, — не желаешь ли продемонстрировать всем присутствующим, как умеют двигаться настоящие знатоки своего дела?       — Это ты меня на танец приглашаешь, что ли? — сперва удивилась та его предложению, но затем уверенно положила руку ему на ладонь. — Почему бы и нет?       Лука бросил косой взгляд на Маринетт и Адриана. Ребята стояли совсем рядом друг с другом, но оба, будто нарочно, смотрели совершенно в разные стороны. Тяжело вздохнув, он наклонился к Джулеке и прошептал ей на ухо.       — Пойдём, сестрёнка, и мы потанцуем. Может, когда эти двое останутся наедине, они тоже услышат музыку.       Лука с Джулекой ушли, и Маринетт бросила кроткий взгляд на Адриана. Парень беглым взглядом осматривал весь зал.       — Кого ты ищешь? — поинтересовалась она.       — Да так… Никого, — понуро отозвался тот.       Ему всё не давал покоя необычный костюм Экстра Баг. Такой костюм действительно должен был быть единственным в своём роде, и Адриана всё мучило желание найти свою Леди в толпе, хоть краем глаза, хоть издалека. Просто чтобы знать, что она всё ещё где-то рядом. Но, похоже, она и правда ушла. Выбросив из головы глупую идею, он обернулся к Маринетт. Девушка, теребя ремешок своей сумочки, с лёгкой улыбкой на лице мечтательно смотрела сквозь танцующие пары.       — Может, мы… — неуверенно начал юноша.       — Что? — переспросила Маринетт, оторвавшись от захвативших её раздумий.       — Не желаешь потанцевать? — предложил Адриан, протягивая руку.       — С удовольствием…

***

      «ДЕТРАНСФОРМАЦИЯ», — раздался усталый голос, и объединённые силы талисмана бабочки и талисмана павлина покинули тело Габриэля Агреста. Нууру и Дуссу, появившись за спиной сурового хозяина, трусливо прижались друг к другу. Спускаясь на лифте в своё тайное логово, Габриэль с болью вспоминал последний бой. «Очередное поражение от этой вечно удачливой Леди Баг. Как у неё это получается? Почему каждый раз она оставляет меня в круглых дураках? Она всего лишь малолетняя девчонка! Дитя!» Сжатый кулак со всей ненавистью врезался в стену лифта, заставив стеклянные дверцы жалобно задрожать. Пальцы заныли от боли, но эта боль — ничто по сравнению с тем, что кипело в его груди.       Двери лифта раскрылись, и он медленно направился вперёд по длинному мосту. Стук каблуков о металлическую поверхность гулким эхом отзывался от высоких потолков да каменных стен подвала. Подойдя к драгоценной капсуле, Агрест старший отчаянно положил тяжёлые, будто налитые свинцом ладони на стеклянную крышку, а глаза, наполненные виной, тоскливо воззрились на мирное лицо жены. «Прости меня, любовь моя, что так долго не могу исполнить своё обещание. Сегодня я опять проиграл. Как это могло произойти? Я сам не понимаю. Тандем Срывателя Масок и Пересмешницы должен был стать самым величайшим из моих творений. С самого утра я чувствовал, что сегодня должно случиться нечто такое, что приблизит меня к заветной цели. Я чувствовал это! Пересмешница могла раскрыть мне все секреты Леди Баг! Но не показала мне ровным счётом ничего».       Преисполненный скорбью, Габриэль обречённо склонил голову. Его взгляд зацепился на чёрном браслете на его запястье. А точнее на сентимонстре в виде браслета, созданном Натали. Она вручила Габриэлю эту штуку несколько дней назад. Натали объяснила, что главная причина, почему Леди Баг удаётся всё время избегать ловушек — это её уникальная способность отменять весь нанесённый вред, в том числе стирать воспоминания у всех горожан. Кто знает, сколько раз уже они могли разгадать личность Леди Баг, но с помощью своей силы она раз за разом лишает их важной информации. «Назначение этого сентимонстра — сохранять воспоминания носителя, которые подверглись изменению».       Трансформируясь в Теневого Бражника, Габриэль каждый раз надевал браслет на случай, если Леди Баг снова сотрёт его память, но сентимонстр так ни разу и не сохранил ничего. До сегодняшнего дня. С волнительным трепетом в груди Габриэль Агрест наблюдал за скромно мигающим красным огоньком на браслете. И как он не заметил его раньше? Дрожащим пальцем он нажал на горящую кнопку, перед его глазами, словно кадры из фильма, встали его же воспоминания.       Вот он акуманизировал плачущую в школьном туалете девчонку, вот он подсказывает ей имя первой цели для сентимонстра — Нино Лейф, Карапас. Пересмешница ворует силы Карапаса и накрывает всю вечеринку куполом. Вот он шепчет ей второе имя — Хлоя Буржуа, Леди Пчела. Пока ничего интересного. Появляется Леди Баг, а затем и Кот Нуар. Странно, эти воспоминания тоже не объясняют, каким образом они смогли трансформироваться посреди огромной толпы и не попасться никому на глаза? Какая-то девчонка подставляется под жало Пчелы вместо Леди Баг, а этого Бражник уже не помнил. Он советует Пересмешнице сорвать с неё маску и… Да! Да! Наконец что-то интересное! Обладательница талисмана тигра, Джулека Куффен, она же сестра Луки Куффена, обладателя талисмана змеи. Любопытно, два супергероя в одной семье. Может, Леди Баг тоже их родственница? Пересмешница надела костюм Пурпурной Тигрицы и… и… и с помощью одной из самых мощных и полезных сил разрушает ею же созданный купол, чтобы впустить в зал глупого сентимонстра, который заблудился и не смог самостоятельно найти уже существующий проход в стене, через который он, собственно, и вышел? Лучше б он этого позора так и не помнил. Дальше ничего нового, Пересмешница переоделась в костюм змеи, сражается с Леди Баг. Хм, оказывается, Лука Куффен отвлекал в это время Нуара. А Бражник всё думал, куда в этот момент запропастился Кот, почему не помогал своей ненаглядной Леди? Ну а дальше печальный конец Пересмешницы, Букашка сбрасывает время, а Кот уничтожает акуманизированную маску. Стоп, что?! Что это было?!       «Покажи ещё раз!» — дрожащим голосом скомандовал Габриэль. Сентимонстр вновь прокрутил перед его взором уничтожение Котом маски. Он увидел это глазами Пересмешницы всего за мгновение до того, как кошачий катаклизм выпустил акуму. Глупый Кот надел куртку, чтобы спрятать обнажённую руку, но не спрятал свои обнажённые пальцы. И своё изменённое кольцо. При виде этого кольца Агреста старшего прошиб холодный пот и перехватило дыхание. Он уже видел точно такое же кольцо. И к своему большому ужасу, он даже помнил у кого. «Этого не может быть!»       «АДРИАН!» — голос Агреста старшего грозным рокотом пронёсся по комнате сына. Но ответом ему была мертвенная тишина, только тихий шелест ветра доносился из раскрытого окна. Комната была пуста, и единственное место, где мог быть сейчас его сын — злополучная школьная вечеринка. Таких совпадений не бывает. Но это безумие! Губы Габриэля вновь и вновь шептали один и тот же блуждавший гулким эхом в сознании постулат: «Этого не может быть…»