Ренессанс

      Земля от Маринетт была в десятки футов. Она никогда не боялась высоты, но каждый раз оглядываясь вниз — её скромный боевой настрой моментально улетучивался. А если она недостаточно разгонится? Если случайно запнётся и кубарем полетит вниз? Если её кто-то увидит и с позором засмеёт? Ноги сами по себе потянули её назад, пока она не натолкнулась на препятствие.       Она сразу почувствовала позади себя Луку и со страхом закрыла своё лицо, облокотившись на его рубашку.       — Не могу, не могу, не могу! — протараторила она, зарываясь в него лицом.       — Маринетт, всё же хорошо, ты это делала много раз, — чуть приобнял её Лука. — Для тебя нет ничего более лёгкого, чем перепрыгнуть через здания. — Ты даже в космосе была.       — Тогда я была Леди Баг, — сказала Маринетт, отрывая лицо от груди Луки, и от лёгкого стресса сжимая его толстовку. — А теперь я не могу избавится от страха, что сейчас нагрянет какой-нибудь из всадников и вновь отберёт наши талисманы.       — Маринетт, ты мне доверяешь? — спокойно спросил Лука.       Маринетт внимательно посмотрела на Луку. Он добро и очаровательно улыбался. В его взгляде не было ни капельки сомнений или похожих страхов как у неё, хотя он и пережил нечто похуже потери талисманов.       — Да, — скромно ответила Маринетт.       Лука вновь приобнял девушку и сказал:       — Тогда ты знаешь, что если они появятся, то мы с Сассом надерём им зад, как тогда на стройке.       Эта новая сила Луки. Она обсуждала её с Мулло, с Лукой и немного с Сассом. Мастер Фу никогда о подобном не говорил. Но в книге Чудес были строки о важности связи хозяина и квами. Квами неразрывно переплетены со своими хозяевами. Когда хозяин и квами одновременно испытывают сильное чувство, то это становится рычагом для их новой силы.       Лука рассказывал, что в этом состоянии отсеивается всё лишнее. Мир, словно становится чёрно-белым, человек раскрывает весь свой физический потенциал, а вся боль притупляется. Квами срывают свои ограничители по силе, и хозяин волен использовать их сколько пожелает. Несмотря на важность связи хозяина и квами, определяющую роль всё равно играет сам человек. Его эмоции становятся будто бы батарейкой для квами, потому даже Плагга и Мулло очень сильно контузило, просто находясь неподалёку от Луки.       Лука и Сасс имеют меньше общего, чем Маринетт с Тикки или с Мулло. Но Лука и Сасс имеют одинаковый бойцовский дух. Лука очень тактичный, а Сасс скажет не колеблясь всё в лицо. Но несмотря на различие, они оба готовы стать горой и отдать всё ради того, что им дорого.       — Хорошо, если ты так боишься упасть, то я подстрахую тебя снизу, — сказал Лука и начал отсёгивать свои лангетки.       — Ты что делаешь?! — испугалась Маринетт.       — Снимаю гипсы, — не понимающе ответил Лука, отцепив одну из лямок. — Я не могу превращаться в Вайпериона с ними. Камень чудес должен находится непосредственно ниже локтя.       — Не надо! — остановила его Маринетт, схватив за гипсы и обратно нацепила лямку. — Тебе нельзя их снимать! О том как работает твоя новая сила нам до конца неизвестно! Ты можешь ещё хуже сделать рукам! — выдавила из себя Маринетт, удивившись своей резко нахлынувшей уверенности, но затем вновь вернулась в скромное состояние. — Вдруг ты поранишься… и я буду ещё сильнее волноваться… Не надо, я смогу! Мулло, пошуршим!       Маринетт сразу же перевоплотилась в Леди Маус. Лука слегка опешил от давления Маринетт, но затем улыбнулся раз это принесло ей большей уверенности в себе.       Маринетт развернулась и вновь посмотрела на край здания. Вроде бы не так уж и далеко. Если упадёт, то костюм не должен пропустить повреждения… подумаешь со всей силы головой свалится в мусорку… Так. Ладно. Об этом нельзя думать. Надо очистить разум.       Спустя пару секунд Маринетт быстро разбежалась, бормоча себе под нос:       — Не думать, не думать, не дума-а-а-а-а-ать, — Маринетт оторвалась от земли и перепрыгнула на другое здания.       Она посмотрела на свои руки, затем ноги и тяжело отдышалась. У неё получилось? У неё получилось!       Маринетт развернулась перепрыгнула на другое, здание, затем на третье, четвёртое, пятое… Воздух приятно бил ей в лицо. Как будто она в первый раз стала героиней. Какая свобода!       Осенний воздух приятно щекотал её кожу и развевал волосы. Каждый камешек, каждый отступ под её ногами, она будто знала наперёд. Голова так приятно закружилась, когда на следующем повороте она сделала сальто.       В конце она перепрыгнула через длинную улицу, выхватила позади скакалку, закрутила и зацепилась её за фонарный столб, по инерции тем самым вернув себя на крышу к Луке. Адреналин бил по её вискам. Словно бы окрылял. Делал уверенной, свободной, настоящей! Как же это она могла забыть это чувство?       — Ты видел? Ты видел?! — радовалась Маринетт. — Я перепрыгнула через много зданий! Это было круто! И весело! И круто! Ох… Я даже не облажалась со скакалкой, хотя она отличается от йо-йо. Как же это хорошо! А потом… а потом…       Маринетт радовалась как маленький ребёнок. Так искренне. Так по детски. А Лука лишь внимательно смотрел на неё и улыбался в ответ. Когда Маринетт закончила, то смахнула с себя короткую дорожку пота.       — Вот видишь, Маринетт, нужно было немного уверенности в себе.       — Ты как всегда прав, Лука, — она достала из-за спины скакалку и раскрутила её, — дайте мне всадников, я каждого из них одолею, а потом… — Маринетт не рассчитала раскрутку скакалки и случайно зарядила себе другим концом по лбу. — Ай!       Луку это рассмешило, и он посмеялся, прикрыв рот и подойдя к ней поближе.       — Ну, до всадников тебе немного далековато, но ты на верном пути.       Маринетт глупо заулыбалась перед Лукой, почесав затылок.       Вдруг Лука и Маринетт услышали отчётливое и громкое «помогите» в конце улицы. Подростки сразу же побежали на выкрик на другую часть крыши. Они увидели, как несколько грабителей с битами разбивали витрины магазинов, пока хозяин кричал и звал на помощь. Один из бандитов устал от этих криков и вырубил хозяина одним прямым ударом кулака по лицу. Лука сразу же нахмурился.       — Сасс, пора нам вынести мусор, — сказал Лука и потянулся к своим лямкам.       — Ты уверен? — спросил выскочивший квами. — Твои руки всё ещё не восстановились. Ты не сможешь нормально пользоваться Вторым Шансом. А в Поток со мной сейчас войти у тебя не получится.       — «Поток»? Это ты так назвал, то состояние? — не понял Лука.       — Ну, его же надо как-то назвать, — развёл руками Сасс.       Бандиты продолжали вытаскивать вещи из магазина, а полиции всё ещё не было видно.       — Плевать, — сказал Лука, — я не буду просто смотреть, пока творится зло. Справился со всадниками, справлюсь и с ними.       — Подожди, — вдруг влезла в разговор Маринетт, — я пойду!       — Чего? — удивился Лука.       Сасс хитро ухмыльнулся и посмотрел на Луку.       — Она мне не нравится, но сейчас я на её стороне.       Маринетт просто не могла поступать настолько эгоистично. Лука даже с поломанными руками рвётся в бой, а она геройствовала почти два года каждый день и не справится с обычными грабителями? Хотя, неуверенность и страх всё ещё терзали её.       — Лука, ты… ты мне доверяешь? — спросила Маринетт, набравшись храбрости.       Юноша расширил свои зрачки и вскинул бровями. Девушка улыбалась, что поймала на его же словах.       — Доверяю, — качнул головой Лука, — но тогда тебе лучше взять не Мулло, а Сасса.       — Чего?! — возмутился квами. — Не буду я с ней в команде! Я к тебе еле как привык, а тут ещё с плаксой бок о бок драться. Я против!       «Почти всё выгрузили» — послышалось от бандита с улицы.       — Сасс, сейчас не время играть в недотрогу. Отмотка времени здесь куда полезнее силы размножения.       Квами закатил глаза.       — Ну ладно. Но только на один раз.       — Талисман в переднем кармане толстовки, — пояснил Лука.       Маринетт просунула руку вперёд и быстро нащупала камень чудес.       — Перевоплощаюсь, — сказала она, сбросив облик Леди Маус. — Прости, Мулло. Но сейчас мне нужен дуэт с Сассом.       — Ничего страшного, хозяйка, — ответила мышка.       — Сасс, чешуя скользит.       Девушка тут же начала покрываться костюмом из змеиной кожи. Бирюзовые цвета обволокли всё её тело, а в руках появилась лира.       — Я в тебя верю, — с улыбкой сказал ей Лука.       Для неё это были очень важные слова, но сейчас ей нужно было остановить преступников. Маринетт гордо встала, выпрямила спину, уверенно сделала шаг вперёд, на ровном месте поскользнулась и с грохотом свалилась с крыши.       «Ну вот так всегда» — пожаловалась про себя Маринетт, чуть всплакнув, но сразу же утёрла слёзы и встала.       — Эй, чё там за брехня? — отвлёкся один из грабителей.       Девушка показала на них пальцев.       — А ну стойте! — воскликнула она. — Леди Вайперион вас остановит!       Грабители с коробками посмотрели друг на друга и во всё брюхо расхохотались. Маринетт покраснела, но старалась не поддаваться страху. Она делала это сотни раз со злодеями Бражника. Сделает и сейчас.       — Иди домой, девочка, тебя уже мамочка давно заждалась.       Маринетт обернулась. Лука смотрел за ней с крыши. Он улыбнулся и качнул ей головой. Это воодушевило Маринетт, и она ответно улыбнувшись замкнула временную петлю.       — Я никуда не пойду.       — Жерар, иди разберись с ней, — сказал бандит, не прекращавший погрузку украденного.       Грабитель в тёмных очках, с битой на перевес и зубочисткой во рту, вразвалочку приближался к Маринетт.       — Девочка, ну тебе же сказали, уходи-и-и-и-и, — потянул грабитель и дотронулся до плеча Маринетт, но затем сразу же получил кулаком по челюсти и закрутившись свалился без чувств на асфальт.       Маринетт похлопала ресницами от удивления, как и грабители, заметно напрягшись. Их главарь, элегантно прикуривавший сигарету во рту, как настоящий ковбой, щёлкнул пальцами.       — Луи, Виктор, преподайте урок, — приказал он.       На Маринетт вышли два новых грабителя с битами. Они уже не были настроено мирно как самый первый. В мгновенье один из них с криком побежал на Маринетт, замахнувшись битой. Девушка взвизгнула и от страха отмотала время вспять.       — Жерар, иди разберись с ней, — вновь послышались слова от главаря.       Маринетт уже знала что будет, поэтому она сразу же отправила ударом ноги бандита в нокдаун и начала оценивать обстановку. Их всего четверо. Трое с битами (одного которого уже победила) и главарь с сигаретой.       — Луи, Виктор, преподайте ей урок, — вновь вызвал тех же бандит.       Маринетт старалась сохранять спокойствие. Время на её стороне. Сейчас у неё есть право на ошибку, поэтому можно не боятся.       Как и в прошлый раз на неё с криком побежал бандит, но Маринетт предвидела это, увернулась и ещё одним ударом ноги откинула грабителя целовать землю. Второму же она прописала подножку, а когда тот собирался встать — ударила его, как и самого первого в челюсть, вырубив до конца.       По лицу Маринетт прошлась короткая улыбка, когда она ощутила преимущество над врагом. Остался последний. Хах. Да у него даже оружия нет. С ним будет расправится легче лёгкого.       — Ох, ничего сами не могут, — сказал главарь, докурил свой окурок, бросил на дорогу и потушил башмаком.       Не долго думая, он достал пистолет, щёлкнул затвором и выстрелил в направление Маринетт.       — Нет! — закричал от страха Лука.       Грабитель заметил юношу на крыше и сделал несколько выстрелов в его сторону, но он успел укрыться. Как и успела укрыться Маринетт, судорожно дыша за мусоркой. Вот так всегда, только она почувствует в себе уверенность в каком-то деле на неё сразу же наваливается что-то похуже! Она никогда не сражалась против огнестрела. Пуля куда быстрее лазера или огненного шара. Тем более, пуля вполне могла пробить костюм. Делать тесты Маринетт сейчас не хотелось       «Так-с, Маринетт, приди в себя! Помни. Время на твоей стороне» — со вздохом сказала про себя Маринетт, вновь повернув время вспять.       — Жерар, иди разберись с ней, — послышалось от бандита в третий раз.       «Знания сила» — поняла теперь всецело на себе Маринетт.       Она сразу же посмотрела на биту врага, на машину, в которую грузили награбленное и на главаря. У неё появился план.       Маринетт выбила биту из рук первого бандита, схватила её и сразу побежала на главаря. В отличие от остальных, главарь не стал стоять на месте и при виде несущийся супергероини начал вынимать свой ствол. Маринетт моментально кинула в него биту, выбив пистолет из рук, оттолкнулась от машины и ударила в полёте главаря, положив того замертво без чувств.       Девушка сразу же подхватила пистолет, хотела вынуть из него магазин, но столкнулась с проблемой. Она не имеет ни малейшего понятия о том, как это сделать. Поэтому, как лучшее решение, Маринетт просто выкинула пистолет подальше отсюда, под конец по-старинки расправившись с оставшимися тремя. Через какое-то время приехала полиция, но Маринетт скрылась в переулках.       У неё получилось. Ей было до кончиков пальцев страшно, когда босс бандитов выхватил пистолет, но у неё это получилось. А ещё ей стоило поработать над геройскими именами, а то у неё всё сводилось к приставке «Леди». Леди Баг, Леди Маус, Леди Вайперион. Последние звучит так, будто она жена Луки, и они вместе супергеройствуют как молодая пара. От таких мыслей у Маринетт загорелись щёки, и она помотала головой. Лука терпеливо ждал Маринетт на крыше. К тому моменту уже приехала полиция, повязавшая преступника.       — Ты справилась, — улыбнулся он. — Ты…       Лука не успел договорить, как Маринетт сразу же бросилась к нему на шею и крепко обняла. Талисман на её запястье замигал, и девушка приняла свой человеческий облик.       — Я… я справилась, — пролепетала она, чуть отстраняясь от Луки и заглядывая ему в глаза. — Но… это было так страшно. У него был пистолет. Но я справилась.       — Ты большая молодец, Маринетт, — приобнял её Лука в ответ. — Я бы не справился лучше.       — Да-да-да, — влез в разговор квами. — Ты молодец, она молодец. А старину Сасса никто не хвалит.       — Так ты сам никого не хвалишь, — подлетела к нему Мулло, — вот и не удивляйся, что к тебе относятся также.       — Чего?! Я умею хвалить, — возмутился Сасс и обернулся к своему хозяину в поисках защиты. — Лука, скажи ей. Я же тебя хвалил. Ты вырос в моих глазах с «половой тряпки» до «носового платочка». А теперь я и вовсе считаю тебя почти нормальным человеком.       — Почти нормальным человеком?! — продолжила возмущаться Мулло. — Да как твой хозяин вообще тебя не выкинул на помойку?!       — А вот так! — подлетел к Луке Сасс, спрятавшись за его шеей. — Мы с Лукой лучшая в мире команда! Нет лучше в мире хозяина, чем Лука! Он единственный, кто смог стерпеть мой отвратительный характер! Другого мне и не надо!       Между подростками и квами настала тишина. Все взгляды вдруг были повёрнуты на Сасса. Квами не понимал, почему они так на него пялятся. Когда же квами взглянул в глаза смотрящего на него Луки, то понял страшную суть происходящего.       — Так ты всё-таки любишь Луку, — заулыбалась Маринетт.       — Да-да, — поддакивала Мулло. — Строишь из себя недотрогу, а сам вот какого о нём мнения.       — Н-нет! — напыжил свой капюшон Сасс. — Вы… вы ничего не понимаете! Он тряпка! И вы тоже тряпки! Все тупые… вы… Я мудрец! Я лучше знаю… Я… Я… — Сасс начал заикаться и густо покраснел, когда вновь сошёлся со всеми взглядом. — Да идите вы все в баню! — плаксивым голосом сказал Сасс, занырнув в карман толстовки.       — Сасс, да ладно тебе, выходи, — позвала его Маринетт.       Квами не отвечал. Маринетт переглянулась с Мулло. А не обидели ли они его случайно?       — Сасс, ну, ты чего? — позвала его также Мулло.       — Ребят, дайте ему немного времени придти в себя, — настоял Лука.       Маринетт не стала давить, в конце концов, Лука же хозяин Сасса. Ему лучше знать характер своего квами.       Впрочем, сегодняшнее утро прошло всё равно отлично. Маринетт чувствовала лёгкое воодушевление и прилив давно утерянных сил. После вечера с Лукой, она спала гораздо лучше. Мысли о нём успокаивали и невольно заставляли улыбаться. Лука он такой… спокойный… добрый… нежный…       Причём, его не в коем случае нельзя было назвать тряпкой или слабаком. Когда дело доходило до чего-то важного, он моментально переходил к активным действиям, не мешкая и не сомневаясь. Это то, чего очень сильно не хватало Маринетт.       — Хочешь, ещё потренируемся? — предложил Лука.       — Ну, нет, — улыбнулась Маринетт, подойдя поближе, вложив талисман змеи обратно к Луке в карман.       Между ними настала тишина. Подул прохладный ветерок, растрепавший их волосы. Маринетт чувствовала, что между ними будто бы была какая-то неловкость. Какая-то недосказанность, но подняв взгляд на Луку, все сомнения уходили прочь. Даже сейчас он смотрел на неё с очаровательной улыбкой и спокойствием.       — Тогда, пройдёшься со мной до школы? — предложил юноша, подходя к оставленному рюкзаку возле и закидывая его на плечо. — Я хочу обсудить с друзьями восстановление банды котят.       — Лука! — резко воскликнула Маринетт, набрав как можно больше воздуха в грудь.       Юноша удивлённо вскинул бровями.       «Ну же, Маринетт Дюпэн-Чэн. Скажи ему, хотя бы один раз, не убегая прочь и не пряча голову в песок!» — подбадривала себя девушка, жмурясь и играя пальцами от нервов.       — Что-то случилось, Маринетт? — спросил у неё подошедший Лука.       «Ну, почему? Почему это так сложно?!» — жаловалась про себя Маринетт. Как же можно так позорится 24 на 7? Ей вновь захотелось расплакаться и убежать на эмоциях куда подальше.       — Я… я хотела… — Маринетт не успела выговорить, как Лука подошёл и обнял её.       — Не надо слов, — спокойно прошептал юноша ей на ухо. — Если тебе так сложно что-то сказать, то не надо.       Маринетт удивлённо расширила глаза. Он понял?.. Неужели он всё понял? Как же это было позорно и глупо с её стороны…       — Я… я лишь хотела сказать тебе: спасибо за всё, что ты для меня сделал, — пробубнила Маринетт, зарываясь лицом в его плечо и отвечая руками на его объятия.       — Не за что, — спокойно ответил он.       Осень была прохладной. Маринетт понимала, что не сможет долго ходить в своем привычном стиле, и уже сегодня она чувствовала, что слегка замерзала. И даже сейчас ей холодно, но Лука её согревал. Как морально, так и физически. Он был таким тёплым. Она облокачивалась на его грудь. Слышала постукивание его сердца. Его хотелось обнимать вечность.       На крыше вновь подул ветерок, но Маринетт уже не боялась холода — ведь у неё был Лука. Ей хотелось таять в его объятиях. Каждый день чувствовать его объятия, и этот приятный запах одеколона. Будь у неё чуть больше смелости, она бы показала ему свои чувства. Лука — это тихая гавань Маринетт, где она ненадолго обретает спокойствие от всего мира.       Он принимает её любой — настоящей. Неуклюжую, разбитую, плаксивую, дрожащую от каждого чиха. Она может быть с ним любой, и он не осудит её за это. В этом и было счастье Маринетт — нахождения рядом с Лукой. Ей не было нужно больше притворятся.       Маринетт подняла голову от груди Луки, чтобы посмотреть ему в глаза. Такие голубые и глубокие… Как и всегда, он мило улыбался ей. Сейчас, в эти секунды, для неё не было ничего более дорого и близкого, чем их связь с Лукой.       Их разделяли всего-то какие-то жалкие сантиметры. Лука и здесь помог робкой Маринетт, самостоятельно проявляя инициативу. Он сам потянулся к Маринетт. Теперь ей уже и не нужно было уходить назад, как на остановке. Она уже чувствовала его горячие дыхание на губах. Быть покорной судьбе иногда было очень приятно. Нужно было просто отдаться течению и…       — Так вот, как занимается Леди Баг решением своих проблем? — послышался голос с укором в пару метрах от них.       Маринетт взвизгнула и отстранилась от Луки, зашаталась на месте, но чудом удержалась на ногах, завертев руками. Она повернула голову и увидела на крыше Адриана в облике Кота Нуара.       Кот был явно недоволен и с нахмуренными глазами.       — Значит я, шатаюсь в одиночестве по Парижу, — он достал свёрток бумаги и помахал им, — перечеркнул половину грёбанного списка в поисках не менее грёбаного Бражника, пока ты лобызаешься с Лукой?! Так вот, как ты решаешь свои проблемы?! «Ой, извини, Адриан, я не могу быть героиней, попроси кого-то другого»! — попытался парадировать её голос Нуар. — Вот, истинная цена твоего слова, Леди Баг!       — Адриан! То есть… Кот Нуар! — выбежала к нему перепуганная Маринетт. — Я… я могу всё объяснить… Лука… Лука просто помогал мне придти в себя!       — Я видел: как он помогал тебе «придти в себя», — ядовито сплюнул Нуар.       — Адриан, — подключился к разговору Лука, — прости, если я как-то повредил вашим с Маринетт отношениям. Вы товарищи с самого начало геройского пути, и я не хотел рушить вашу дружбу или доверия. Я не знал, что тебе нужен напарник в патруль. Я бы первым делом присоединился к тебе на поиски Бражника, если бы знал.       — От тебя мне вообще ничего не хочется слышать, — нахмурился Нуар, тыкнув когтем в Луку. — Я думал: ты мне друг. А ты, — продолжал хмурится Адриан, повернувшись к Маринетт. — Ты обычная вертихвостка и кокетка, Маринетт. Мне стыдно за то, что я тебя любил, — Кот Нуар развернулся и зашагал от них.       — Адриан, подожди! — побежала за ним Маринетт, но Нуар быстро подпрыгнул на соседнюю трубу.       — Ах, да, забыл добавить, — повернулся Адриан к Луке. — Ищите себе другого пианиста в группу. — После этих слов Кот Нуар спрыгнул на другое здание и быстро затерялся среди лабиринта труб и крыш.       Маринетт подбежала к краю крыши, но нигде не нашла Адриана.       — Ну… вот опять! — глаза Маринетт наполнились слезами, её ноги подкосились, и она свалившись на землю залилась горькими слезами. — Всё. Абсолютно всё к чему я не притронусь рушится. Я самый худший в мире хранитель и отвратительный человек.       Лука подошёл к Маринетт и присел рядом с ней, положив руку на плечо. Девушка подняла заплаканные глаза и посмотрела на юношу.       — Я не хотела между вами выбирать! Клянусь! Мне и в правду очень тяжело… Пока родители ссорятся, я не могу быть героем… Это правда! У меня всегда дрожат руки и ноги, когда вспоминаю какой дома бардак… Я не хотела так с ним поступать и обманывать! Просто… просто с тобой я хотя бы немного прихожу в себя… Лука… о Лука… я не кокетка!       — Нет, конечно нет, — успокаивал её Лука. — Адриан просто не видел всей картины.       Маринетт хлюпала носом и продолжала лить слёзы. Лука взял её под руку и положил голову к себе на плечо, начав гладить её по руке.       — Маринетт, давай попробуем решить твою проблему, — предложил ей Лука.       — Как? — не понимала Маринетт.       — У любой проблемы есть решения, — сказал Лука.       — Как я могу примерить своих родителей? — от отчаяния спросила Маринетт, поднимая голову и всматриваясь в лицо юноши. — Они меня не слушают, как бы я сильно не старалась их примерить.       — Ну… — отвёл глаза в сторону Лука. — Может быть есть человек, которого они послушают?       — Нет такого человека! — с грустью воскликнула Маринетт, вновь облокотившись на плечо Луки.       Они прекратили разговор и молча продолжили сидеть на крыше, лишь тихое похлюпывание Маринетт прерывало тишину. Как же ей всё надоело. Как же хотелось всё бросить и уйти. Уйти ото всех, чтобы она никому не мешала. Ей бы стоило закрыться где-то в старой никому не нужной квартире, от всех подальше и молча заниматься дизайном, да выпечкой хлеба.       — Выпечкой хлеба… — удивлённо произнесла Маринетт на мгновенье придя в себя, вновь поднявшись с плеча Луки.       — Что ты сказала? — переспросил юноша.       — Я знаю, кто может их померить! — радостно воскликнула Маринетт, схватив руками Луку за толстовку. — Это мой дедушка Ролланд Дюпэн! Когда мы праздновали Пасху, мама и папа немного повздорили из-за выпечки, тогда дедушка моментально их примерил! После этого не было и намёка на ссору.       — Это же замечательно, — обрадовался с ней Лука. — Твой дедушка в Париже?       — Да! — сказала Маринетт, быстро встав на ноги и уверенно зашагав в сторону лестницы, но вдруг её запал куда-то исчез. — Только… а получится ли? Я не думаю, что даже у него это выйдет… Может они в правду хотят развестись…       — Маринетт, ты должна попытаться, — сказал ей, поднимающийся с земли Лука. — Основное решение за ними, но мы должны сделать максимально возможное, что зависит от нас. Иногда, людям не хватает маленького толчка.       — Ты как всегда прав, мой дорогой Лука, — Маринетт подскочила к Луке, чмокнула его в щёку и радостная поспешила вниз с крыши.

***

      Особняк Агрестов. Дом с двойным дном и загадкой. Место, где два смертельных врага жили под одной крышей сами того не ведая. Кот Нуар — сын и наследник Бражника. Это забавляло Голода и заставляло проявлять ещё больший интерес к происходящему.       Когда Кот Нуар запрыгнул к себе в комнату, Голод понял, что выследил вполне достаточно информации. Он спокойно проходил по задней части особняка. Встречая по пути людей, ему не составляло никакого труда останавливать время и проходить мимо них. В отличие от своих братьев, он не был гигантским шкафом как Война, а спокойно мог проходить мимо людей на среднем расстояние, не привлекая особо лишнего внимания.       Голод прошёл в гараж особняка, где находилось множество дорогих машин, подошёл к стене и нажал на ней внутреннюю кнопку, тем самым открыв себе проход в убежище. Лифт ехал недолго, и когда он достиг пункта назначения, то сразу же вышел к своеобразному стойлу, где стояли жеребцы всех всадников. Голод погладил своего чёрного коня. К сожалению, он не мог брать его с собой на разведку — они будут привлекать слишком много внимания.       Синий всадник вышел в главный зал, где уже находились его братья. Война со Смертью мерились силой в армрестлинге за столом. Голода удивляло то, что остальные трое не проявляли никакого интереса к миру. У Войны были задатки, но имя оправдывало его сущность. Даже когда у них наступали разговоры о сущности бытия, всё сводилось к поклонению Бражнику.       Голоду было достаточно прочесть несколько страниц, чтобы понять, что каждый священный текст говорит о разном Боге или Богах. Но Война не видел этого. Его невежество огорчало Голода, как и невежество двух остальных братьев.       Чума никогда не говорил. Он всегда только и делал, что затачивал стрелы своего нового лука, экспериментируя различные свойства яда на крысах. Смерть так и вовсе не проявлял и тех задатков, которые были у Войны. Всё его внимание сводилось к агрессии и желанию убивать.       Голод не имел никакой эмпатии к людям. Ему было всё равно сколько зарубят на своём пути его братья. Вспоминая моменты у стройки, когда он сломал руки змеиному герою… Лука Куффен. Да, так его звали. Сломав руки Луке, он ничего не почувствовал. Только пустота внутри.       Но то, что произошло после очень сильно его удивило. Всадники одним взглядом могли читать сердца людей. И Голод поймал взгляд Луки.       Бражник наделил всадников знаниями о людях. И спокойно давал им доступ к любой информации. Благодаря этому Голод пришёл к одному очевиднейшему факту о человеческом роде. Люди — эгоистичны. Останавливая время вокруг, он заглядывал в глаза людям. У всех всё сводилось к себе. Только для себя любимого и никого более. Но когда Голод сражался с Лукой, он увидел впервые иное сердце. Человека с сердцем «не для себя», но «для других». Тут и начался неподдельный интерес Голода к людям.       Послышалось цоканье каблуков и в хол зашла женщина, Натали. Правая рука Бражника, чьи приказы они должны были соблюдать не менее верно, чем приказы Бога.       — Голод, Бражник хочет тебя видеть, — сказала холодным голосом Натали.       — Как прикажете, — поклонился Голод.       На данный момент Бражник находился не в убежище, а на верху — у себя в кабинете. Натали проводила Голода к нему, а сама удалилась.       Бражник стоял в своём человеческом обличии, молчаливо глядя в окна, скрестив руки позади себя. Голод, как и положено, опустился на одно колено, склонив голову.       — Вы меня вызывали, господин?       — Да, — сухо ответил Бражник, — напомни-ка мне, по какой причине я вас создал?       — Мы — живое воплощение вашей безграничной воли, господин.       Бражник качнул головой и развернулся.       — Тогда скажи мне: почему ты покидаешь убежище без моей воли? Несмотря на добытый талисман Леди Баг, талисман Кота Нуара всё ещё у них. Я слишком долго с ними игрался. А этот Лука Куффен спутал мне все карты. Я слишком милосердно к ним относился, потому что они друзья моего сына и дети, но всякому терпению есть конец. Я пошлю Чуму убить парня, когда тот будет спать.       — Вы как всегда безукоризненно правы, мой Бог. Но я советую вам поступить немного иначе.       — Что? — моментально напрягся с холодным гневом Бражник. — Ты действуешь за моей спиной и советуешь ещё как поступать?!       — Простите мои манеры, повелитель, я не правильно выразился. Мне стоило вас предупредить, но я действовал ради вашего величия. Я много чего узнал.       — Я даю тебе одну попытку убедить меня не убивать Куффена, а также убедить меня не превращать тебя в прах, из которого ты был создан. Что же ты узнал? Личность Кота Нуара?       — К сожалению, о личности Кота Нуара, мне ничего неизвестно, — начал Голод, посмотрев прямо в глаза своему создателю. — Но жизнь Куффена нам нужна не меньше. Это он одолел четырёх всадников. Он одолел нас невиданной силой. Эта сила может послужить вам, повелитель. Никто. Даже девчонка Маринетт Дюпэн-Чэн не ведала об этом. Только Лука Куффен. Это значит, что мы до сих пор мало что знаем о талисманах и их силе. Если убьём Куффена, то потеряем единственный ключ к новой силе.       Бражник долго всматривался в белые глаза Голода, но затем хмыкнул и положительно кивнул:       — Хорошо, в этом и в правду есть смысл. Пока мы ничего не узнаем о его новой силе, он будет жить. Но ты до сих пор не убедил меня не превратить тебя в пыль.       — Как я уже сказал: мне неизвестно, кто такой Кот Нуар, — продолжал молвить Голод. — Но я следил за ними. Между героями разлад. Кот Нуар не доверяет остальным. А сейчас он центральное звено, в которое нам нужно ударить. Он знает, где все талисманы и владеет камнем разрушения. Всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет; и всякий город или дом, разделившийся сам в себе, не устоит.       Последние слова заставили Бражника улыбнуться. Они говорят на одном языке.       — Да. Ты прав. Если Кот Нуар отделится от остальных, мы элементарно заберём его талисман.       — Абсолютно верно, повелитель, — сказал Голод, вновь вставая на колено перед Бражником. — Но можно пойти ещё дальше. Дайте мне немного времени, я всё узнаю о силе Луки Куффена, запущу свои сети в Кота Нуара и приведу его к вам как нашего сподвижника. Я знаю за какие ниточки надо подёргать. В конце, все враги падут перед вашей божественной силой. Кот Нуар, Вайперион, Леди Баг — а в центре мира будете вы, господин.       Глаза Бражника запылали. Он подошёл и опустил руку на плечо Голода, с улыбкой сказав:       — Ты хороший слуга. Я подумаю над твоими словами. Я разрешаю тебе выходить на разведку. Пока что просто наблюдай и докладывай мне каждый шаг. Любая информация будет полезна. С Котом Нуаром я ещё подумаю, но, возможно, твой план и в правду лучше. Заполучив Кота Нуара, остальные герои поймут насколько бесполезно сопротивляться моей воле. А теперь иди. Ты свободен. Мне надо подумать.       — Как прикажете, повелитель.       Голод встал и направился обратно в лифт. Когда двери закрылись, по его лицу пробежала мимолётная ухмылка.       «Жизнь за жизнь, Лука. Ты пощадил меня. А я спас тебя. Долг прощён, — подумал про себя Голод. — Все семена брошены. Остаётся только ждать жатву».