Грачата учатся летать

      Синоптики обещали, что вечер будет неспокойным. Город заволокло низкими тяжёлыми тучами, далеко-далеко спрятавшими за собой катящееся за горизонт солнце. Ветер уже сломал несколько крупных деревьев, а с тех, которые ещё не упали под его мощными порывами, нещадно сдирал листву. На город шла сильная гроза.       Семья Грачевичей вместо прогулки решила провести время дома.       Рита сидела на корточках, что было силы сжав маленькие кулачки, крепко-крепко зажмурив глаза и зачем-то задержав дыхание. Два кудрявых хвостика дрожали от напряжения. Наконец, она шумно выдохнула и, потеряв равновесие, шлёпнулась на попу, благо, падать было низко. Обиженно сдвинула крошечные бровки и оттопырыла нижнюю губу.       —У меня всё равно не получается, пап!       Сидевший рядом на полу Юра грустно смотрел на дочку, не скрывая сожаления. Рот полностью спрятался под усы, а на лбу собралось несколько длинных морщин. Он понимал, что у Риты может так ничего и не получиться, но расстраивать и её, и себя раньше времени не хотел.       —Объясни ещё, — попросила малышка.       —Риточка, доченька, я уже даже не знаю, что ещё тебе сказать, милая. Я уже всё, что знал, тебе объяснил…       Рита недовольно надула губы и протянула досадливое "у-у-у-у-у!.."       Юра не знал, как её лучше подбодрить.       —Может быть, ты немножечко отдохнёшь? А завтра мы с тобой ещё попробуем обязательно!..       —Не-е-е-ет!.. — тут же запротестовала Рита, —Я хочу сейчас!       —И в кого, интересно, ты такая упрямая?.. — задумчиво бросила сидевшая на диване Танечка, уже долгое время наблюдавшая за всем происходящим.       В руке у неё было блюдце с чашкой чая и несколькими маленькими веточками. Она аккуратно размешивала напиток, иногда постукивая ложечкой по краям чашки.       Шестилетняя Рита маминых слов не поняла, зато до Ритиного папы смысл дошёл полностью. Юра смешливо улыбнулся, тут же принял очень деловой вид и, исполненный гордости, погладил рукой волосы. Таня негромко рассмеялась его показушному самодовольству и отхлебнула чая.       Юра всё же надеялся, что вместе с упрямством и желанием неустанно добиваться своего дочке от него передалась и ещё кое-какая способность. Может быть и нет, но… Ему так хотелось!.. И Риточке тоже.       —Пап, покажи ещё, — настаивала она.       Юра без лишних слов выполнил её просьбу.       Он развёл в стороны длинные руки, немного пригнул голову, подался вперёд, и через мгновение на месте, где он сидел появился чёрный-пречёрный грач.       Рита не открывала глаз от папиных метаморфоз, которые он совершал уже миллионный раз за вечер. Но всё происходило так быстро, что она не успевала уловить тот миг, когда папины руки превращались в крылья, ноги — в лапы с острыми когтями, а чёрная куртка становилась птичьим оперением.       —Па-а-а-апа… Ты можешь помедленнее превращаться?.. — попросила она.       Юра также стремительно вернулся обратно в своё человеческое обличье.       —Нет, Грачоночек мой!.. Тут же дело не в скорости, тут главное целиком сосредоточиться и собрать все свои силы, чтобы получилось превратиться.       —Я сорседо… сросредо… сос… В общем, я стараюсь, а ничего не получается!..       —Попробуй ещё, доченька! Не всё всегда выходит с первого раза.       Рита подняла на папу глаза, ища у него поддержки. Юра коротко кивнул ей и приободряюще погладил по голове.       Она напряжённо вздохнула и приготовилась к ещё одной попытке.       Снова зажмурилась.       "Я птичка. Я умею летать. У меня есть пёрышки и клюв. Я птичка!"       Но открыв глаза, она обнаружила, что всё ещё является девочкой. Что ни пёрышек, ни клюва у неё нет, а есть руки, ноги, голова, нос, рот и остальные части человеческого тела.       Она негромко хныкнула.       —Доченька!.. — воскликнул Юра, прижимая Риту к себе, —Грачонок мой, моя миленькая девочка, ты только не грусти.       Рита прижалась к нему покрепче и обняла, прислонившись щекой к груди. Юра гладил её светлую макушку и успокаивающе покачивал из стороны в сторону.       —Риточка, солнышко, ты только не расстраивайся, но я должен тебе сказать, что… Может быть, ты и не сможешь превращаться в грача.       Рискованно было поражать ребёнка, говоря ему правду так прямо и неожиданно, но Юра решил, что уж лучше сразу всё объяснить и не давать ей ложных надежд.       —Почему-у-у-у?!... — воскликнула девочка, посмотрев на него снизу вверх.       Таня настороженно смотрела на мужа и дочку, мысленно прощаясь со спокойным вечером.       —Потому что… — начал Юра, —потому что, может быть, тебе не передалась моя способность перевоплощаться.       Рита захлопала глазами.       —Почему?.. — растерянно спросила она.       —Потому что организм человека так устроен, — начал Юра, поудобнее поправляя сползшие очки, —что при воспроизводстве потомства часть генов заимствуется от одного родителя, а другая часть — от другого. Генетика — это очень сложная наука, и, порой, невозможно предугадать, какие признаки перейдут по наследству от отца, а какие от матери…       Маленькая Рита не понимала вообще ничего.       Он бы так и продолжал цитировать подводку к какому-то из своих старых выпусков "Загадки Дыры", если бы его не перебила Таня.       —Юра, что ты заладил? Ритуля, папа умеет превращаться в птичку, а я не умею. Поэтому, неизвестно, можешь ты превращаться, как папа, или не можешь, как я. Вот и всё.       —Ну… Да. — согласился Юра.       Объяснение для Риты было предельно понятным. Но не удовлетворительным.       —Но я хочу уметь, как папа!..       —Я очень надеюсь, что у тебя всё получится, моя девочка, — мягко сказала ей Таня.       Юра поднялся с пола, держа дочку на руках, и сел на диван к жене.       —Да, знаешь, Танечка, ты права. Я, конечно, надеюсь, что наш Грачонок, — он чмокнул Риту в лоб, —в плане превращений всё-таки пойдёт в меня, а от тебя возьмёт что-нибудь другое.       Рита сползла с его рук и села в дальний угол дивана, примыкавший к стене, где лежал её любимый плюшевый грачонок.       Прогноз погоды всё-таки сбылся — на город полился сильный и резкий дождь. Капли мощно забарабанили по оконному стеклу, а сильный порыв ветра врезался в старую оконную раму, отчего она жалобно скрипнула.       —Хотя ты ей уже передала свою прекрасную внешность и добрый характер!.. — воскликнул Юра, —И теперь у меня есть не одна, а целых две красавицы!       Таня растрогалась. Она притянулась к нему и несколько раз быстро, но крепко, поцеловала в щёку, и Юра счастливо осклабился. Он посмотрел на забившуюся в угол погрустневшую Риту, обнимавшую свою игрушку, и легонько потрепал её за хвостик. Она даже не взглянула на него.       —Зато в тебя, Юрочка, она такая смелая и неунывающая! Да, Грачонок? — обратилась Таня к дочке. Та снова не среагировала.       —А кстати меня мои мама с папой в детстве тоже называли Грачонком, да… Я очень рано освоил технику превращения, и они решили дать мне это прозвище, — Юра поправил очки, —Они тогда очень обрадовались, когда у меня первый раз получилось!.. Это, между прочим, от них я вот такую способность приобрёл, — говорил он с важным видом, —Они оба умели превращаться в птиц, и оба в грачей, ты представляешь, Танечка?..       —То есть… Твои родители оба… Оборотни?..       —Ну да, получается так.       —Я не знала, что у вас это семейное.       —Ну-у-у… Вот так получилось. Они, кстати, познакомились на дереве, когда были на задании и следили за каким-то криминальным авторитетом. — Таня чуть не поперхнулась остатками чая, —Ну, точнее, они познакомились на работе, но получше друг друга узнали именно тогда. А потом, когда сдавали в редакцию газеты статьи, узнали, что расследовали одно и то же дело, и что на дереве тогда сидели друг с другом и притворялись грачами. Да-а-а… Вот такая история!.. — закончил он, улыбнувшись и блаженно покачав головой.       Таня про себя порадовалась, что их знакомство (к счастью!) было самым обычным.       —А ты, случайно, не из яйца вылупился? — поинтересовалась она, едва сдерживая смех.       Юра развеселился.       —Ха-ха-ха-ха-ха!.. Нет, Танюшка, я родился, как обычный ребёнок. Я же всё-таки в первую очередь человек, а уж потом оборотень!.. Ха-ха-ха!..       Рита свернулась калачиком, прикрыв личико игрушкой.       Дождь с каждой минутой разыгрывался всё сильнее и сильнее. Вдалеке загремел гром.       —Ты самый прекрасный оборотень из всех, кого я знаю!.. — воскликнула Таня и потянулась к любимому лицу за поцелуем, на который Юра с удовольствием ответил.       Закончив целоваться, Таня отстранилась от него и спросила:       —А как это произошло? Когда ты первый раз превратился из человека в грачика? Ты помнишь?       —О, я помню!.. — Юрины глаза тут же заблестели, —Мне было три года. Мы шли с мамой из магазина, я наступил на крышку люка, а она оказалась плохо закрытой, и я провалился вниз, —на этих словах Танечка испуганно ахнула, —Но я далеко не упал. Я даже не заметил, пока падал, что я превратился в птичку. Я просто махал руками, а оказалось, что у меня рук уже не было, а были крылышки!.. Я махал, махал и в итоге вылетел наверх, сам того почти не понимая. И там мама меня уже подхватила.       Таня во все глаза глядела на него. Рита, большая фанатка подобных историй, не вылезала из своего угла — задремала.       —Да, вот так это было. Мне рассказывали родители, что у таких людей, как мы, способность к превращениям появляется в четыре-пять лет, при нормальных условиях, конечно. Может так быть, что произойдёт какой-то сильный стресс, в случае опасности, например, как со мной было. И тогда, как инстинкт, способность сама срабатывает, и организм спасает себя и происходит превращение.       —Как интересно, Юра…       —Да, очень, Танечка, — согласно закивал он.       —А откуда вы появились? — продолжала расспрашивать она, —Люди-оборотни же как-то возникли в нашем мире?.. Ты об этом что-то знаешь?       —Ну, конечно, Танюшка, я же кучу материала перерыл!.. У меня исследований столько набралось, что можно несколько сезонов для "Загадки Дыры" снять!..       Договорить не получилось.       Необыкновенно мощный порыв ветра ударился к ним в окно и победил его. Ставни распахнулась, а занавески мелко задрожали, почти прилипнув к потолку. В ту же секунду, как окно поддалось воздушной стихии, необычайно резкий раскат грома надломил небо прямо над их домом и выпустил оттуда ярчайшую вспышку молнии. Она ударила совсем близко, осветив пол неба серыми электрическим сиянием.       От неожиданно громкого шума всего сразу Таня испуганно вздрогнула и выронила из рук чашку и блюдце. Оно разлетелось на куски, жалобно вскрикнув на прощанье, а чашка, к счастью уцелела.       —Ой, боже!.. Страх какой, что на улице творится!.. — воскликнула Таня, с досадой смотря на осколки.       Юра вскочил с дивана и подбежал к подоконнику.       Бороться со стихией оказалось непросто — окно ни в какую не хотело закрываться обратно, с трудом поддаваясь из-за летящего навстречу вихря. Бумаги, сорванные ветром с Юриного стола, кружились по комнате. Усугублял ситуацию вовсю хлеставший дождь, за несколько секунд наливший целое море воды.       Журналист, промокнув до нитки, кое-как справился с окном и устало посмотрел на Таню, собиравшую с пола остатки блюдца.       —Ой, как жалко… Это же была твоя любимая чайная пара, — огорчился он.       —Да, жалко. Ну ничего, зато чашка цела.       Юра мысленно пополнил список своих будущих подарков для Тани.       Вдруг его настигло очень странное ощущение, что в помещении кроме вызванного бурей беспорядка изменилось что-то ещё. Будто ветер что-то незаметно утащил с собой, отчего в комнате стало пусто.       —Танечка… А у тебя нет такого чувства, что…       Он заводил руками по воздуху, подыскивая нужное слово.       —Что, Юра?       —Что что-то пропало?       Таня обернулась вокруг себя, окидывая взглядом комнату. Ничего необычного замечено не было. Ковёр на стене, диван в углу, стол у окна, шкаф напротив, палас на полу. Даже цветы с подоконника никуда не делись.       —Вроде всё на месте, Юрочка.       —Да? Может, мне кажется…       —Может, мне тоже?..       Они ещё раз оглядели комнату.       —А где?.. — одновременно спросили они друг у друга.       Таня выронила из рук разбитое блюдце.       —Может, к себе убежала? — предположил Юра.       —Она же точно не выходила, я бы увидела, — сказала Таня.       —Ритуля, дочка!.. — громко позвал Юра, выйдя в дверь.       Таня ничего не понимала. Точнее, понимала, но только одно — что произошло что-то странное.       —Нет, нету, и на кухне тоже, — доложил вернувшийся Юра.       —Она вот тут была, Юра, ну мы же видели! — воскликнула Таня, указывая руками на диван, —Мы же не сошли с ума?!       Юра приблизился к месту, где лежала Рита. Таня подошла к нему.       —Тш-ш-ш, ты слышишь, Танечка?       Она наклонила голову, прислушиваясь.       —Слышу…       Из-под диванных подушек, лежавших в углу, раздавалась непонятная возня.       Юра осторожно убрал одну подушку. Таня, замерев, неотрывно смотрела туда, откуда шёл звук. Журналист откинул вторую.       На диване остался только плюшевый игрушечный грач и маленькая живая птичка, радостно запрыгавшая, увидев свет.       Таня ахнула от удивления, прикрыв рот ладонью.       —Риточка?.. Ритуля, доченька, это ты?! — восторженно закричал Юра.       Птичка издала тоненькое "Фью!" и подпрыгнула на месте, взмахнув крылышками.       Счастью Юры не было предела. Он поднёс к Риточке-птичке ладони, куда она поспешила поскорее устроиться, и бережно снял её с дивана.       —Танечка, наша Рита умеет превращаться в птичку!.. Я же говорил тебе, дочка, всё обязательно получится!       Рита весело прыгала у него в ладонях, совсем как воробей. Вообще на воробья она не была похожа. И на грача тоже. Она была почти целиком красного цвета, только на грудке под шеей виднелся треугольник светлого пушка.       —Наша крошечная птичка!.. — обрадованно воскликнула Таня, —Поздравляю тебя, моя милая!..       Рита запрыгала по Юриным ладоням, кружась вокруг своей оси, и весело защебетала. Родители смотрели на неё самыми растроганными взглядами, на которые только были способны. Масштаб события мог сравниться с первым сказанным Ритой словом или её первыми самостоятельными шагами.       —Юра… Юрочка, — прервала недолго оцепенение Таня, —А как ей обратно ребёнком стать?..       Юра очень глубоко вздохнул и, не отрывая блестящих глаз от птички в своих руках, ответил:       —Я не знаю, Танечка…